SAN JUAN. I SAINT JEAN

Statues en bronze dans le maitre-autel.

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DESCRIPTION DE L ESCURIAL. 225

Dans le vide ou espace le plus rapproché de l’autel, on lit en caractères romains du même genre:

Hune locurn si guis poster. Carol. V. habitant gloriam rerum geslarum splendore superaveris, ipse soins occupato, cœteri reverenter abstinete.

Ce qui veut dire:

Si parmi les descendons de Charles-Quint, il en est un dont l'éclat éclipse la gloire de ses hauts faits, qu'il occupe seid celle enceinte: que le respect en fasse abstenir tous les autres.

Et sur le chevet qui en est tout près, une autre inscription porte:

Caroli V. Roman. Imper atoris stemmata gentilicia palerna, quod locus cæpil augustior suis gradibus distincla et sérié.

C’est -à-dire:

Armoiries paternelles de l'Empereur Charles-Quint, avec ce que l'espace trop étroit à permis d'y placer de leurs divisions, par degrés et par branches.

Et enfin, dans l’autre vide, derrière l’Empereur et faisant face à l’église:

Provida posterilatis cura in liberorum nepotumque graliam atque usum relictus locus post longam annorum seriem, cum debitum naturœ persolverinl , occupandus.

En français:

Par prévoyance et sollicitude en faveur et à l'usage de ses fils et de ses petits-fils cet emplacement à été laissé vide pour qu' après une longue suite d'années, et lors qu'ils auront payé leur dette à la nature, il soit par eux occupé.

Le chevet de cette partie porte la même chose que celui de vis-à-vis, mais en se rapportant aux armes et blasons provenant d’héritages du chef maternel.

Le premier corps a pour couronnement une architrave ornée de triglyphes et de gouttes de bronze, les métopes de jaspes variés et la corniche en rapport. Au-dessus de ce corps d’ordre dorique, s’en élève un autre d’ordre ionique, composé de deux colonnes supportant un frontispice triangulaire qui les termine à la hauteur de 53 pieds. Sur les côtés sont deux éperons en marbre vert, qui vont aboutir aux deux demi-boules en bronze que supporte l’arc sur les pilastres du bas.

Entre les deux colonnes de ce second corps on en voit un autre de marbre sanguin, que surmontent les armes de l’Empereur, disposées de la manière suivante: un grand aigle à deux têtes tient de ses deux griffes sur le milieu de la poitrine l’écusson aux armes de Castille et des autres états espagnols, avec de magnifiques pièces et volets bien posés. Les pierres qui forment les pièces et les champs de ces écus, soigneusement choisies, reproduisent avec une exactitude parfaite dans leurs nuances les couleurs héraldiques.

Nous avons déjà dit que les deux enterrements sont identiques: par conséquent celui de droite ne diffère de celui que nous venons de décrire que dans les figures qui le composent. Celui-ci a dans la vide du milieu cinq autres statues de bronze de même grandeur que les autres, toutes la tête découverte, agenouillées et dans l'attitude de la prière. Le fondateur de ce temple grandiose, Philippe II, s’y voit couvert du manteau royal, sur lequel est posé l’écusson de ses armes, dont les riches couleurs sont figurées par les teintes des pierres mêmes: c’est un travail fort remarquable et d'un grand prix, qui peut, à ce qu’il parait, en grande partie se monter et se démonter.

A droite, et tout près du siège royal, de même forme que celui de l’autre enterrement, est la Reine Anne, sa quatrième et dernière femme, la mère de Philippe 111, fille et petite fille d’ Empereurs; derrière celle-ci Isabelle de Valois, sa troisième femme; à la droite d’Isabelle, la Reine Marie de Portugal, sa première femme et la mère du Prince Don Carlos, qui se trouve placé derrière le fondateur (1). Au-dessus des têtes de ces personnes royales se voient, faisant pendants à celles de l’autre enterrement, l’épitaphe et les inscriptions suivantes:

Philip. II omn. Hisp. regnor. utriusque Siciliœ et Hierus. Rex Cathol., Archidux Austr., in hac sacra œde, quam, à fundam. extruxit sibi V. P. Quiescunl simul Anna, Elisabetha et Maria, uxores, cum Carolo Principe, filio primogenilo.

Dans l’espace près de l’autel:

Hic locus digniori inter posteros illo qui ultro ab eo abslinuit, virtutis ergo asservatur, aliter immunis esto.

Dont la traduction fançaise est:

Cet emplacement est réservé par celui qui s'est abstenu de l'occuper pour celui de ses descendants qui en sera le plus digne par ses vertus: autrement qu'il reste vide.

(I) On doit observer dans cet enterrement l'absence de la deuxième femme de Philippe II.

DESCRIPTION DE L’ESCÜRIAL.

Celui qui est le plus rapproché de l'église porte:

Solerti liberorum studio posteris post diutina spatia ad usant destinalus locus Claris cum nalnra concesserinl monumentis decorandus.

.Philippi Regis Calltolici stemmala genülicia patenta, quod locus cœpil augttslior suis gradibus dislincla el sérié (1).

En français:

Cet emplacement est affecté, sous la garde diligente des enfants, à l'usage des descendons illustres pour que lors qu’ils décéderont après une longue carrière, ils l'ornent de monuments.

Armoiries paternelles du roi Catholique Philippe II, avec ce que l'espace trop étroit a permis d'y placer de leurs divisions par degrés et par branches.

De ce dernier paragraphe, en tout semblable à celui de vis-à-vis, on doit conclure que les deux chevets furent destinés à recevoir les blasons des ascendants paternels el maternels du premier et du second degré: cependant ces inscriptions n'ont plus d'objet aujourd'hui, puisque les blasons ou arbres généalogiques qu'elles annoncent n'y ont pas été placés (2).

Cet enterrement a le même couronnement que celui d'en face, sauf que les armes sont de Philippe II, beaucoup plus riches et plus soigneusement exécutées. Elles ont trois beaux timbres en métal doré: sur celui du centre on voit un lion tenant une épée et la tête couronnée, emblème de justice et de fermeté; el sur les deux autres des côtés, un serpent, symbole de la prudence, une des principales qualités qui doivent orner les rois. Le coût total des armoiries et des enterrements s'éleva à la somme de 1. 310.000 réaux.

Candélabre du temple.— Il y avait autrefois suspendu devant le presbylère un magnifique candélabre en argent massif, don du temps de Charles II; mais cet ohjel précieux ayant disparu pendant l'invasion française, fut remplacé par celui que nous voyons aujourd'hui, en 1833, pendant la minorité de la reine Isabelle II, Le lustre, qui n'offre rien de remarquable que le prix exorbitant qu'il coûta, est en bronze doré à feu, et fui fait à Madrid par les orfèvres Nicolas Cervantes et Manuel Garcia (3), el revint à la somme énorme de 340.000, réaux, sans compter le cordon qui le soutient, qui est de soie, pèse un quintal trois quarts, et coûta 7.000 réaux.

Enfin la voûte de la chapelle est peinte à fresque par Luqueto: c'est un travail assez malheureux, dans lequel il a prétendu représenter le couronnement de la Vierge, et les quatre grands prophètes sur les côtés des fenêtres.

Oratoires royaux.— Au-dessus des enterrements que nous venons de décrire. Ils se composent de trois portes de niveau avec le presbylère, et sur le plan du maître-autel; les portes sont en acane, avec des encadrements de bronze et des panneaux de jaspe, des jambages, des linteaux el des dessus de marbre vert. Elles conduisent à trois appartements ou petites chapelles à revêtements de marbres et de jaspe. La première des trois pièces du côté de l'Epilre mène à deux passages qui vont, l'un à la sacristie, et l’autre au reliquaire de ce côté; tandis que celle qui lui fait vis-à-vis, dans la partie de l'Evangile, conduit au reliquaire qui en est le plus rapproché. Les qualre aulres, deux par deux de chaque côlé, forment les oratoires royaux; il faut faire observer que la plus rapprochée du rétable a un autel où l'on disait les Messes particulières pour le roi et la reine, tandis que celle du milieu leur servait d’estrade pour les entendre et prier, et en outre pour assister à tous les offices qui se célébraient au maître-autel et dans l'église. Les six compartiments, trois de chaque côté, respirent la magnificence et la majesté dans les riches jaspes polis qui les revêtent, et forment une coupole remarquable par le bon goût et la composition. Elles ont peu de jour; mais ce qui serait ailleurs un défaut grave, ne fait qu'imprimer à un lieu de recueillement, à un oratoire, un caractère plus sacré el plus solennel. Celni qui est du côlé de l'Epilre communique à l'alcove où mourut Philippe II, et où l'on voit un fauteuil, une table et d’autres objets à l'usage du fondateur (4).

Chapelle et maître-autel.— Au sommet des douze marches qui la séparent du carré que forme le temple proprement dit, se présente à la vue la grande chapelle. Nous avous déjà parlé de son carrelage et d'autres détails qui s'y rapportent: il nous reste seulement à ajouter qu’elle occupe un espace de 70 pieds de long (la distance entre la première marche et la fenêtre derrière la Custode) et 53 de large.

Elle est séparée du reste du temple par un grand arc renversé sur trois gros pilastres en saillie et superposés. Au niveau de la dernière marche s'étend une surface plane de 15 pieds. C'est sur les deux côlés de ce plan que se trouvent, comme nous l’avons déjà dit, les euterrements royaux et les oratoires.

Partant de là on monte cinq aulres marches de marbre sanguin, en tout point égales aux douze premières, mais coupées pour laisser l'entrée libre dans les oratoires; elles conduisent à un autre palier de 15 pieds, orné de balustrades en bronze doré, et au centre de ce plateau s'élève le maltre-aulel sur deux degrés qui forment son marche-pied.

(1) La saveur antique et de bonne latinité qui caractérise ces inscriptions, font croire qu’elles sont dues au docte el vénérable Arias Montano.

(2) Les dessins se conservent dans quatre tableaux peints à l'huile par Panloja de la Cruz, el sont dans la vieille église.

(3) C’est ce môme orfèvre qui succomba avec toute sa famille dans l’horrible incendie qui dévora en 1858 la maison n.“ 60 dans la rue de la Mont era.

(4) Parmi ces objets se trouvait une chaise ou tabouret garni d’un siège en cuir de bœuf vert et ouvragé, sur lequel s'asseyait le fameux Antoine Perez, se crétaire de Philippe II. Ce tabouret disparut au mois d’août 1860, et fut retrouvé l’année suivante derrière un mur de l'emplacement connu sous le nom du Manège. C’est un meuble d'une extrême simplicité et de nulle valeur intrinsèque; mais comme objet historique et authentique il en avait une fort grande, et c'est pour cela sans doute qu'il excita la convoitise de quelque antiquaire, et fut livré par une main perfide et vénale.

DESCRIPTION DE l’eSCURIAI..

L'aulel se montre complètement isolé, ainsi que le voulaient la commodité et la convenance pour la célébration de l’office divin; il a 12 pieds de long sur 5 de large; est fait d’incrustations de marbres et de jaspes, et recouvert d'une riche pierre de jaspe formant toute la table sacrée. Aux chevets de ce second plan sont deux bancs d’un bois rare; celui de droite destiné au prêtre officiant et aux ministres du culte pendant la célébration de la grand’Messe; celui de gauche réservé pour les prélats et les dignitaires qui voudraient assister de là à la Messe. Près de ces bancs existe une galerie en bronze doré, couvrant la partie coupée des marches, et contribuant d’une manière remarquable à l’embellissement et à l’ornement de l’ensemble. Entre ces sièges et* la table de l’autel sont placées de face deux crédences sculptées en bois des îles, où l’on tient prêt tout ce qu’il faut pour le sacrifice.

Sur le dernier palier se dresse un socle de 10 pieds de haut, avec sa frise et sa corniche; il occupe toute la largeur de la chapelle, et est construit en marbre sanguin avec des compartiments de jaspe vert, s’harmoniaut avec l’entre-colonnemenl du premier corps. Sur les côtés du palier ce socle contient deux fort jolies portes de 3 pieds de large sur 7 de haut, avec desjarabagesetdes linteaux dejaspe vert. Elles sont en bois d’acajou à l’ intérieur, et elles présentent sur leurs faces extérieures d’admirables incrustations et des jaspes de la plus grande finesse et des plus belles couleurs, qui offrent une combinaison aussi variée qu’harmonieuse: les encadrements sont de bronze doré à feu, bordés de moulures. Ces deux portes conduisent dans le sanctuaire.

Derrière la table du maitre-autel, et au-dessous de la corniche, est une planche de bronze doré à feu sur laquelle on lit:

Anno Domini MDXCV, die XXX mensis augusti, sedente Clemente VIII Pont. Max., régnante et subeunte Philippo II ïïispaniarum Rege Calholico, fundatore, et prœsente cura Philippo principe filio suo. Ego Camillus Gaetanus, Patriarcha Alex., Nnntius Apost., consecravi Ecclesiam hanc et ait are hoc in honore Sancti Laurentii M., et reliquias B. Aposl. Pétri et Pauli, Jacobi, Philippi, Barlholomœi, Thomœ, Lucœ Evang., et Sebasliani, item S. Hieronymi Docl. in eo inclus., singulis Christi (idelibus hodie et in anniversario consecrationis hujusmodi ipsam visitanlibus VII annos de vera indulgentiajuxta facultales meas in forma Ecclesiœ consueta concedens.

La traduction française en est comme suit:

Le 30 août 1593, sous le pontificat de Clément VIII, Philippe II étant roi d'Espagne et se trouvant présent comme fondateur, et accompagné de son fis, le Prince du même nom, Je, Camille Cayetano, Patriarche d' Alexandrie , Nonce apostolique, ai consacré celle église et cet autel en honneur de Saint Laurent martyr; et après y avoir renfermé les reliques des apôtres Saint Pierre , Saint Paul, Saint Jacques, Saint Philippe, Saint Barthélemy, Saint Thomas et Saint Luc évangéliste, des martyrs Saint Etienne, Saint Laurent, Saint Vincent et Saint Sébastien, et du Docteur de l'Eglise Saint Jérôme; je concède à tous lesfdèles qui visiteront cette église aujourd'hui, et dans tous les anniversaires de sa consécration, usant des facultés qui me sont accordées, et dans la forme accoutumée par l'Eglise, sept années de véritable indulgence.

Le rétable est un beau travail, mais d’un mérite et d’un prix bien plus grands qu’il n’apparaît tout d’abord aux yeux du spectateur; ceci provient de la couleur sombre qui règne tant dans la pierre de l’architecture que dans les peintures qui l’ornent, par suite de leur vétusté. Si au lieu de jaspes foncés on eût employé des marbres blancs dans beaucoup de ses parties, puis qu’il fallait bien que le fond des tableaux fut obscur, alors ce même rétable, et avec le même travail, se serait montré dans toute sa perfection. Cependant l’architecture en est si belle, et tels sont le mérite de la composition et l’harmonie des parties, qu’en l’étudiant et en fixant l’attention sur la beauté de l’exécution et la richesse des matériaux, on se repent presque de l’avoir mal jugé à première vue. Bien qu’il accuse, vu de près, beaucoup de sculpture et de corps, la lumière qui le baigne est si mauvaise, qu’en le regardant de la porte de l’église et du chœur, loin d’apercevoir du relief on le croirait peint ou collé ou incrusté dans le mur.

Les matériaux employés dans l’embellissement et l’ornementation sont des jaspes les plus fins, le métal et le bronze doré à feu; on dirait d’un jeu de l’art: tous les ordres de l'architecture greco-romaine y brillent, à l’exception du toscan. Le premier corps est dorique; le deuxième ionique; le troisième corinthien; et le quatrième composite. Son élévation totale est de 93 pieds, et sa largeur de 94 (1).

Voici la description de ce magnifique rélable.

Nous avons déjà dit que le premier corps est dorique. 11 commence par un socle de 10 pieds de haut, avec frise et corniche: il occupe toute la largeur de la nef, et est fait dejaspe sanguin, avec quelques compartiments en jaspe vert, qui marquent les vides des enlrecolonnemenls du haut. Sur ce socle s’élèvent six colonnes du même marbre, de 2 7, pieds de diamètre sur 16 de haut, striées dans leur longueur comme toutes celles qui ornent le rétable, avec des bases et des chapiteaux de bronze doré à feu: par derrière sont des pilastres carrés, également à bases et à chapiteaux en bronze doré. À fin d’éviter les répétitions nous dirons une fois pour toutes, que les bases et les chapiteaux des colonnes du rétable qui nous occupe, de même que les autres ornements qu’il contient, sont tous en bronze doré à feu. Les vides de l’enlrecolonnement forment cinq grandes niches dans l’ordre suivant: ceux des extrémités, de 4 7, pieds de large, se divisent en deux niches superposées à fond dejaspe vert, qui contiennent quatre statues de grandeur naturelle, représentant les quatre

(l) Le granit rouge doutsont faits plusieurs morceaux de ce rétable, fut extrait des carrières qu’il y a près de l’Escurial. (Bouvier, pag. 477.)

228 DESCRIPTION DE L’ESCURIAL

Docteurs de l’Eglise, travail d’une grande délicatesse d'exécution. La largeur de ceux qui suivent est de 7 pieds: on y voit deux tableaux à l’huile, n.09 1 et 2, qui représentent avec des figures un peu plus grandes que nature, la naissance de Notre Seigneur et l’adoration des Mages: ils sont de Pérégrin Tibaldi. Celui du centre ail 7, pieds de large, et il s’y forme un grand arc revêtu de jaspes de diverses couleurs, sous lequel est placé le tabernacle, chef-d’œuvre d’art et de richesse, dont nous nous occuperons bientôt. Ce corps a pour couronnement une large architrave avec des triglyphes et des gouttes de bronze, et les métopes du jaspe le plus fin et de couleurs variées; c’est un des membres qui prêtent le plus d’éclat au rétable. Le second corps, d'ordre ionique, part de piédestaux de jaspe sanguin incrusté de jaspe vert, sur lesquels portent six colonnes qui forment, comme celles du premier, cinq vides ou divisions, où sont les quatre Evangélistes, un peu plus hauts que nature. Dans l’entrecolonnement du milieu sont trois tableaux, n.0’ 3, 4 et 5. Celui du milieu représente le martyre de Saint Laurent, par Tibaldi: le jour d’en bas lui avait été plus favorable qu'il ne l’est à la place qu’il occupe. Les deux sujets des côtés sont, l’un le Sauveur attaché à la colonne et portant la croix, et l'autre la flagellation, le meilleur travail que Zùccaro ait laissé dans ce Monastère. Au milieu de l’architrave se voit un gros bosel d’un jaspe sanguin foncé, fort luisant, sur lequel ressortent les denlicules de bronze qu’exige l’ordre dorique.

Le troisième corps est d’un travail exquis, l’ordre corinthien qui le forme étant celui qui admet les ornements les plus délicats et en plus grande abondance. Bien que placé à une si grande hauteur et sous un meilleur jour, il se produit peu. Il se compose seulement de quatre colonnes accompagnées aux extrémités de deux pyramides de jaspe vert; dans les intervalles se trouvent trois autres tableaux à l’huile, tous de Zuccaro, et marqués n.09 6, 7 et 8. Celui du milieu représente l’Assomption de la Vierge, et ceux des côtés la Résurrection de Notre Seigneur et la descente du Saint-Esprit. Les deux pyramides de jaspe vert, dont nous venons de parler, sont placées aux deux points extrêmes de ce corps, et au-dessous de la grande corniche, perpendiculairement avec les colonnes aux deux bouts du deuxième corps, et entre celles-ci et les pyramides (car ici il n’y a pas de niches) se tiennent de bout deux grandes statues de bronze: à droite est Saint Jacques, patron de l’Espagne, et à gauche Saint André.

Le dernier corps, d’ordre composite, n’a que deux colonnes, qui supportent un beau frontispice sur des modifions ou corbeaux de bronze doré: c’est là le couronnement de tout le rétable. Ce corps forme une chapelle carrée, dont le fond est tout revêtu de marbre vert, avec des jambages et des linteaux de la même pierre, de couleur sanguine: au dedans se détache un beau Crucifix, avec Notre-Dame et Saint Jean, aux deux côtés; ce sont des bustes d’une grandeur colossale et fort remarquables; ils sont, en bronze doré, d’un très-beau travail et d’un bon effet. La croix est celle qui avait été faite, comme nous l’avons déjà dit, de la quille du vaisseau portugais les Cinq Plaies. A partir du couronnement du rétable descendent, en se développant, des consoles planes de jaspe vert, qui viennent aboutir aux piédestaux des extrémités. Elles portent deux statues de plus de 9 pieds de haut, représentant les apôtres Saint Pierre et Saint Paul. Au pied de celle-ci on lit: Pompeius Leonius F. 1388. C’est de lui et de son père Léon Leoni que sont toutes les 13 statues en bronze doré qu’il y a dans le rélable: nous en avons déjà indiqué la hauteur totale.

L’autel coûta 3.803.823 réaux 12 mrs. Par les deux jolies portes pratiquées dans le socle, à côté de la table de l’autel on entre dans la partie dont nous allons maintenant nous occuper.

Sanctuaire.— Les deux portes qui conduisent au sanctuaire ont des jambages et des linteaux d’un beau jaspe vert: elles sout en bois d’acajou à l’intérieur, et à l’extérieur ont les panneaux faits de jaspes, de riches couleurs variées, d’une main d’œuvre et d’un poli admirables, et renfermés dans des encadrements avec des garnitures et des moulures de bronze doré. De ces portes part un escalier de marbre, chacune a le sien, conduisant tous les deux au sanctuaire ou custode, qui consiste en un grand arc de 5 pieds de fond, pratiqué dans le gros du mur. A la hauteur de trois marches ces escaliers forment un petit palier, et de là continuent à monter par huit autres marches jusqu’à se rejoindre sur un plan 1 pied audessous de la base du tabernacle. En face de celui-ci existe une grande fenêtre qui reçoit le jour de la cour de la chambre royale: elle a un jeu de rideaux de couleurs diverses, destinées à modérer et graduer la lumière suivant les exigences des cérémonies. Cette fenêtre a pour vis-à-vis un carré ouvert qui donne sur la custode, et aux côtés de l’une et de l’autre sont quatre fresques par Tibaldi, faisant allusion au mystère qui est renfermé là, à savoir: les Israélites ramassant la manne; La Cène légale, c’est-à-dire, l’agneau pascal qui se mangeait avec des laitues amères et le bâton de voyage à la main; Abraham offrant et payant à Melchisédec, prêtre du Très-Haut, les dîmes des victoires; et le prophète Elie recevant de l’ange le pain cuit sous la cendre, qui devait le nourrir pendant 40 jours de voyage jusqu’à ce qu’il arrivât au moût Oreb (1). Les murs de toute l’enceinte sont revêtus de jaspe, et à compartiments formés par des bandes de marbre blanc. L’arc est ouvert sur le temple, et c’est par là qu’on sort et qu’on rentre le Saint-Sacrement, qu'on nettoie le tabernacle.

(1) Ce fut là le premier tableau que peignit Pérégrin Tibaldi dans l'Escurial.

DESCRIPTION DE L’ESCURIAL. 229

Dans le haut el dans la courbure de la voûte est peint l’arc-en-ciel, qui rappelle la sainte promesse du Seigneur, et dans l’espace entre l’arc et les nuages du contour on voit des groupes d’anges, exécutés par le même peintre.

Tabernacle.— C’est un des joyaux les plus précieux, et l’œuvre la plus parfaite qui se soit faite en ce genre. C est un petit temple circulaire d’un beau style corinthien. Il s’élève sur un piédestal ou socle de jaspes, de couleurs diverses et à compartiments garnis de riches filets dorés. Ce socle supporte huit jolies colonnes de diaspre sanguin veiné de blanc (1), pierre si fine et si dure, qu’elle offrit les plus grandes difficultés pour la travailler et l’arrondir; elles sont à bases et à chapiteaux de bronze doré, métal dont sont aussi les consoles, les fleurons el les autres ornements de la corniche qui reposent dessus. Les chapiteaux sont en fonte, circonstance! fort remarquable si l’on considère le fini el la perfection du travail.

Un corps ou caisse cylindrique entoure ces colonnes, et se compose d’enfoncements, de moulures, dénichés et de portes, celles-ci avec des garnitures et des frontispices de bronze. Quatre portes correspondent aux quatre points cardinaux: celles du levant et du couchant sont à jour et vitrées; l'une d’elles regarde le village et c’est par là que la vue pénètre jusqu’à la Custode intérieure: l’autre communique avec la pièce que nous avons esquissée, par où l’on met et l’on relire les rideaux de couleurs, et l’on arrive au Saint-Sacrement, quand le service l’exige. Toutes deux sont faites de cristal de roche d’une diaphanéité et d’une pureté admirables. Les deux autres, placées à droite el à gauche, sont pleines à panneaux d’albâtre.

En restaurant la Custode en 1827, on utilisa autant que possible les restes qu’en laissèrent les français lorsqu’ils la démontèrent à force de coups el en faisant jouer le levier, au commencement de ce siècle (2). 11 fallut refaire deux chapiteaux qu’aucun ouvrier de Madrid n’osa entreprendre de fondre, comme l’étaient les anciens: on les fit de plusieurs morceaux assez bieD imités du reste et en dissimulant soigneusement les jointures. Lors de la restauration on mit sur le panneau de droite l’inscription latine suivante:

Penelrale J. C. sacrum, Gallorum aggressione dirutum, Ferdinandus VII Rex Plus Av, g. restituil. MDCCCXXV1I.

Dont la traduction française est:

En l’an 1827, le pieux et auguste roi Ferdinand Vil restaura ce sanctuaire , détruit par les français.

Les autres entrecolonnemenls forment quatre niches pleines, où ont été placées les statues de quatre apôtres, si parfaites qu’elles pourraient servir de modèles: ceux des parois intérieures du rétable figurent chacun leur façade. Sur la corniche, qui est fort belle, règne un autre podium avec huit piédestaux en saillie, qui servent comme de couronnement aux colonnes d’en bas, el d’appuis à un même nombre de statues d’apôtres, toutes en bronze doré; celles-ci ont 1 pied de haut, et avec les quatre du bas elles complètent le chiffre des apôtres.

De ce socle part et se développe la coupole, travaillée avec un beau dessin de pierre de jolies couleurs et nuances, et couronnée par une petite lanterne, sur laquelle repose une figure du Sauveur faite de la même matière el des mêmes dimensions que celles des apôtres.

Anciennement elle avait à l’intérieur un revêtement en pierre foncée de la plus grande finesse; sur la clef-de-voule était un fleuron d’or émaillé, et dessus une topaze de la grandeur d’un poing d’homme, qui disparut lorsqu’on démonta le tabernacle. Lors des travaux de restauration on recouvrit de marbre blanc le carrelage du plancher. Le petit temple ou custode du dedans est actuellement de bois plaqué d’argent surdoré.

La hauteur entière de cette magnifique custode est de 16 pieds, el son diamètre de 7’/,- L’idée et le dessin sont d’Herrera. Les ciselures et la main-d’œuvre sont de Jacob Trezzo, qui imagina une foule de machines el d’instruments fort ingénieux pour pouvoir l’exécuter avec la délicatesse que l’on admire; il mit 7 ans à la faire.

Jacob Trezzo fit une autre custode plus petite, qui était à l’intérieur de la grande, et non moins précieuse ni moins remarquable par la perfection du travail. Elle était de forme carrée, d’ordre dorique, et haute d’un peu plus d’une vare; les matériaux qui entraient dans sa composition étaient des jaspes et des métaux précieux. Ces deux objets ont chacun une inscription d’Arias Montano.

La première se trouve dans l’enlrecolonnement du tabernacle, sur la partie intérieure du sanctuaire, et porte:

Je s u Christo Sacerdoti ac victimœ, Philippus II . Rex D. opus Jacobi Trezii, mediolanens . , tolum Hispano è lapide.

En français:

(1) Le diaspre sanguin, un des produits naturels les plus extraordinaires, fut extrait d’une carrière qu’il y a à Aracena, en Andalousie et dans l'Archevêché de Séville: elle fut cédée aux Roi en 1581 pour la somme de 800 ducats. Ponz ajoute quedes recherches ayant été faites en 1777 pour retrouver cette carrière ou mine, perdue déjà depuis bien des anneés, on la découvrit à Cogullos au-dessus de Campo-Frio, prés d’Aracena. 11 dit qu’on trouva également de cette même pierre àRio-Tinto el à Valverde, à six lieues du même endroit.

(2) Dans cette occasion on trouva sur la coupole et sous la lanterne de ce petit temple plusieurs médailles frappées en or, en argent et en cuivre, ûn en conserve trois de ces dernières dans la bibliothèque. Sur la face elles ont le portrait de Philippe II, et à l’entour cette inscription: Philippus 11, Hisp. Rex; et en tout petits caractères: Jac. Tricii. Le revers a un globe attaché par un ruban tenu par deux mains; et autour ces mots mystérieux: Sic er al in falis.

230 DESCRIPTION DE L’eSCURIAL.

Le roi Philippe II le dédia (le tabernacle) à Jésus-Christ, pontife et victime à la fois. Jacob Trezeo, nalu de Milan,

le construisit, et n’y employa que de la pierre d'Espagne.

Et la seconde, gravée sur le piédestal de la porte intérieure par où I on ouvrait et fermait le tabernacle, dit.

Humanœ salutis effcaci pignori asservando Philippus II. liez die. ex varia jaspide Hispan. Très. opus.

Et en français:

Pour garder le gage assuré et certain du salut des hommes, te roi Philippe II dédia (cette custode), gui est toute de divers jaspes d' Espagne, œuvre de Jacob Trezzo.

Reliquaires et autels des reliques. — Sous les petites nefs du temple, et dans la partie de 1 est, sont les principaux reliquaires, dépôts autrefois d'une richesse incalculable, pauvres sur le rapport materiel depuis 1 invasion française, mais riches encore aujourd’hui en objets vénérés dans notre sainte religion.

A une hauteur de 30 pieds sur le balcon au-dessus delà corniche, s élevent d autres rélables de bois avec des portes entre les pilastres: ils ont pour couronnement un frontispice triangulaire. On remai que tant à I cxtéiieur qu a 1 intérieur sur ces portes diverses images de Saints et de Saintes peints par Carducci (elles portent les n. 117 jusqu a 122 et 138); chaque image de Saint garde 105 vases en bronze et bois doré, qui contiennent aidant de reliques. Il est à regretter qu'on les ail mis dans cet emplacement, vu qu’ils empêchent le passage de la lumière dans ces deux nefs par les fenêtres de l'est, etprivenl ainsi de jour les principaux reliquaires et l'église.

Au dessous de ces reliquaires il y en a deux antres tout-à-fait à la portée du spectateur: ce sont ceux que l'on visite le plus souvent, car bien des gens qui ont parcouru plusieurs fois l'Escurial ignorent que les saints du haut donnent entrée à des reliquaires. Les portes tant de ces derniers que de ceux du bas sont en bois d'aeane et d'acajou, et c'est par là qu'on passe pour placer et épousseter les reliquaires.

Les reliquaires du bas sont fermés par des portes à deux vantaux cintrés, qui servent de rétables aux deux autels de l’Annonciation et de Saint Jérôme.

Les autres portes dont nous avons parlé donnent sur le couloir qui mène au presbytère. En ouvrant les premières et en tirant les voiles de soie de couleur violâtre qui font office de rideaux, on voit par rangées et par gradins les vases où sont placées les reliques. Chacun de ces reliquaires a 7 gradins principaux, séparés par distances d’une vare environ, et de deux en deux il en existe un autre plus petit, rentré dans l'intérêt de la perspective et de la distribution: tous sont recouverts de velours violet assez foncé.

Du côté de l'Evangile il y a 03 vases en bronze doré, des cristaux et quelques pierres précieuses, principalement des lapislazuli.

Au milieu des gradins était placé une statue de prix d une demi vare de haut, représentant une matrone; elle pesait 223 livres d'argent, et tenait de la main droite une custode d’or du poids de 26 livres: de ce même métal précieux étaient aussi la couronne, le collier et l'anneau, que rehaussaient encore des perles, des diamants et des rubis. Ce fui un présent offert à Philippe 11 par les habitants de Messine avec les reliques de Saint Placide et de ses compagnons, martyrs de Sicile (1). Les vases sont en général en forme de pyramides, de petits temples, de caisses, de bras, de petits coffres, de têtes et de fanaux. Ce serait une lâche aussi fatigante que prolixe de décrire et même de reproduire une par une toutes ces reliques: nous nous bornerons donc à signaler celles que recommande le plus leur forme artistique, puisque sous le rapport de leur valeur intrinsèque, elles nous offrent toutes un égal mérite.

Nous dirons cependant, pour l’intelligence de nos lecteurs, que la totalité de celles qui se conservent dans celle basilique (2) est de 7.422, entre lesquelles figurent: corps entiers 10; têtes 144; ossements entiers de bras et de jambes, 306. Ceux à qui ne suffiraient pas nos explications à ce sujet et les représentations que nous en donnons, peuvent consulter pour plus de détails un tableau qui se trouve dans l'avant-choeur près du bénitier, et où toutes ces reliques sont minutieusement énumérées (année 1734).

Sur le milieu du premier gradin de ce reliquaire, existe une belle urne d’environ 7 pieds de haut, en bois d'acajou bien poli avec des ornements en bronze doré, supportant une effigie de Noire-Dame, dite de Saint Pie V, comme ayant appartenue à ce Pontife: avec la couronne et le piédestal elle peut avoir 2 pieds de haut. La couronne est d'argent doré avec des rayons, des étoiles et des pierres précieuses. Sur le troisième gradin on voit un charmant petit temple à colonnes de cristal, mais tout dépourvu de joyaux, où fut déposée la Sainte Forme jusqu à I époque ou Charles II la fit transporter à l’autel qui’l érigea à ses frais dans la sacristie.

L’autre reliquaire, qui fait pendant, soit celui du côté del’Epltre: contient 119 vases des mêmes matériaux que les autres, avec les gradins et la garniture tout pareils.

Parmi les reliques se trouvait la caisse précieuse du monument, qui contenait 26 camées grecs, 4 pieds en forme de satyres, et quatre autres figures dans les angles, un grand nombre d'éméraudes d'un demi-pouce, des perles grosses comme des noisettes, des rubis et d’autres pierres précieuses enchâssés dans de l’or émaillé; mais aujourd'hui elle ne con-

(1) 11 manque à ce reliquaire depuis 1808, 47 vases, parmi ceux de plus grande valeur, y compris la matrone d'or: ils furent emportés à Ségovie, et là fondus.

(2) Histoire de l'Ordre de Saint-Jérôme par le Père Sigiienza.

DESCRIPTION DE L’ESCüRIAL. 231

serve qu’un seul satyre et une seule figure des angles, trois ou quatre de ses riches camées, et quelques grains de semence de perles.

On garde aussi une des barres du gril de Saint Laurent, mais sans la garniture d’or qu’elle avait. Une riche statue ( or que Charles II fit faire à Madrid la tenait dans sa main droite: c’était la statue du Saint martyr, de grandeur naturelle, vêtu en diacre: elle contenait 4 /, quintaux d’argent et 18 livres d’or. II manque encore dans ce reliquaire 38 vases, les p us précieux, et tous les ornements d argent, d’or et de pierreries qu’avaient ceux qui y existent aujourd’hui (1).

Parmi les reliques qui sont placées dans ces quatre dépôts, sont:

Plusieurs morceaux de la croix sur laquelle mourut Noire-Seigneur Jésus-Christ. — Un morceau de la corde avec laquelle on le lia.— Divers fragments de la colonne à laquelle il fut attaché.— Deux épines de sa couronne.— Un petit morceau de l’éponge avec laquelle on lui donna à boire du fiel et du vinaigre quand il était sur la croix.— Un morceau de sa tunique.— Un autre de l’étable où il naquit. -Plusieurs morceaux de la robe de la Sainte-Vierge. -Le corps de Saint Maurice, martyr.— Un autre d un des Saints Innocents.— Celui de Saint Théodoric, prêtre et martyr.— Celui de Saint Constance, martyr, sénateur de Trêves. -Celui de Saint Mercure, martyr.-Celui de Saint Guillaume,' Duc d’Aquitaine.— Celui de Saint Marin, martyr, fils de Sainte Félicité.— Celui de Saint Honoré, martyr.— Celui de Sainte Béatrice, martyre.— 13 tête de Saint Biaise.— Celle de Saint Julien martyr, regardé comme un des 72 disciples. -Celle de Saint Félix. — Celle de Sainte Agnès avec une mâchoire et plusieurs dents. — Celle de Saint Anaclète. -Celle de Saint IJerménégilde (celle-ci fut donnée en présent à Philippe II en 1583 par le premier couvent, qu’il y eut dans le monde, de religieuses de l’ordre de Saint- Jean de Sigène, fondé par la princesse Sanclie de Castille).— Celle de Sainte Dorothée, vierge et martyre.— Celle de Saint Théophile.— Un grand nombre de celles des 11.000 Vierges.— Une main du pape Saint Sixte, que l’on croit être celle avec laquelle il livra à Saint Laurent les trésors de l’Eglise que lui avaient donnés les deux Philippe, empereurs, père et fils.— -Un doigt du même martyr Saint Laurent.— Un autre de la matrone Sainte Anne.— Une côte de Saint Alban.— La moitié de 1 os du bas de 1 échine de Saint Laurent, martyr. — Le fémur du même Saint Laurent, avec la peau grillée et rôtie, et laissant voir les ouvertures et les trous qu on y fit avec les crocs de fer pour la faire rôtir. — Deux os (on ne sait de quelle partie) du père et de la mère du saint.— Un os de la cuisse de l’apôtre Saint Paul.— Un autre id. de Saint Martin, Evêque.— Plus de 500 os de cuisses, de fémurs, iliaques, etc., etc.— Un genou entier et scié de Saint Sébastien, avec la peau. — Plus de 600 os à partir de 1 os du genou en bas de Saint Juste et Sain Pasteur, dont les os font bien connaître qu’ils n’étaient pas aussi jeunes que les font quelques historiens.— Un autre de Saint Vincent Ferrer, natif de Valence.— Un autre d’un Saint Innocent, toute entière, avec le pied et la peau, si joli qu’il invite à le couvrir de baisers (Sigiienza).— Un autre de Sainte Léocadie (elle périt dans les cachots des maures à Tolède).— Deux autres os de Saint Jacques d’Àlcala, confesseur. On doit faire observer (poursuit le- Père Sigiienza) que de son temps cet os laissait échapper une liqueur huileuse qui mouillait et tachait les linges et les crêpes sur lesquels on le posait. — Un autre de Saint Sylvestre, Pape, qui indique un homme de haute stature. Deux pieds entiers, I un de Saint Philippe apôtre, avec une grande partie de la peau, et l’autre de Saint Laurent, sans 1 os du talon, et conservant encore un petit morceau de charbon entre ses doigts racornis. — Quelques ossements des deux évangélistes Saint Marc et Saint Lucas. — Plus de 3.500 os de martyrs. — Un grand nombre d’os de Saint Philippe. Une foule d autres de confesseurs, de docteurs et de vierges saintes. D’après l’index qu’il y a sur la table du chœur, les reliques que Philippe II y fit déposer étaient au nombre de 7.422 (2).

On peut donc les classifier comme suit: fameuses, 462; presque fameuses, 255; moindres, 1.006; petites, 4.168; corps entiers, 12; têtes entières, 144; tibias, 306; de saints dont les noms sont avérés, 67 8; de saints uniques de nom 391 total 7.422.