PORTE DU CAVEAU

Elle est d’ordre composite, et de deux corps exécutés en marbre de Saint-Pierre de Tolède et en bronze doré à feu. Elle occupe toute l’ouverture de l’arceau; et a donc 16'/, pieds de haut sur 6 de large. Sur deux socles, placés à 5 pieds de distance l’un de l’autre reposent deux colonnes figurées, qui ne présentent qu’un tiers de relief: le reste est supposé entré dans l’angle que forment les pieds droits avec les pilastres et le mur; le tout réuni et travaillé dans un seul morceau de marbre. Les bases et les chapiteaux des colonnes et des pilastres sont en bronze doré, comme le sont aussi les modifions sur lesquels passent la corniche et les autres ornements de ce corps. Sur la corniche est une table de marbre noir d Italie, de 4 pieds de large sur 3 de haut, qui porte en lettres de bronze doré l’inscription suivante, élégante et bien comprise, que composa D. Martin la Farina de Madrigal, abbé de Panorme, bien qu’en la mettant on y fit quelques légers changements:

Locus sacer mortalitatis exuviis Catholicormn Regum à restauratore vitœ, cujus arœ max. Austriaca adhuc pielale subjocenl optatam dicm expeclantium. Quam poslhumam seclcm sibi et suis, Carolus Cœsarum Max. in votis habuit; Philippus II Regum prudenlissimus elegit; Philippus 111 ver e pins inchoavit; Philippus IV, clementia, constanlia, religione magnus auxit, ornavit, absolvit anno Dom. MDCLIV.

Dont la traduction française est:

A Dieu très-bon et très-grand. Enceinte sacrée affectée par la piété de la dynastie d'Autriche aux dépouilles mortelles des Rois Catholiques, qui attendent le jour désiré sous le mailre-autel, consacré au Rédempteur du genre humain. Charles V, le plus glorieux des Césars, désira ce lieu de repos dernier pour lui et pour ceux de son lignage; Philippe II, le plus sage des rois, le désigna; Philippe III, monarque sincèrement pieux, fit commencer les travaux; Philippe IV, grand par sa clémence, sa constance et sa dévotion, l'augmenta, l'embellit et le termina l’an du Seigneur 1634. , „ . , . , , . . f .

Deux biches en bronze accompagnent cette table: elles s'appuient sur la frise de deux pilastres de jaspe qui tormenl le second corps, dont la corniche, ornée de filels et de dentelures interposés, de métal et de jaspe, soutient un frontispice à ornements du même métal. Celui-ci a la forme d’un arc dont le sommet disjoint laisse un espace dans lequel on a placé un

(1) C'est, pour cela que

Jean Blanchard choisit ce point de vue pour peindre le fameux diorama qui existe encore dans la fabrique de Martinez, située

242 DESCRIPTION DE L ESCüRIAL.

écusson de près de 2 pieds de long sur 1 '/, de large, dont les armoiries sont toutes de métaux et de pierres précieuses, aujourd’hui arracheés et détruites. Cette façade a pour couronnement deux figures en bronze, une de chaque côté; elles viennent de l’ïtalie. Celle de gauche représente l’ Humanité abattue et défaillante; la couronne qu’elle ceignait tombe de sa tête; avec une faucille qu’elle lient dans la main droite elle coupe les fleurs d’une corne d’abondance, et sa main gauche parait lâcher le sceptre pour retenir un cartouche sur lequel on lit: natura occidit (la nature lue). L’autre figure représente l’Espérance, radieuse d’une joie sereine; dans la main gauche elle lient un tlambleau où brûlent des flammes éternelles, et elle offre dans sa droite une autre inscription portant: exallal spes (l’espérance exalte).

Dans le vide de la façade règne une jolie grille de bronze, divisée en deux moitiés, et formant un palier en retraite sur le grand escalier.