OSSUAIRES

Nous avons déjà dit que les portes qui sont sur le second palier de l’escalier conduisent aux ossuaires, dont l’usage a besoin d’être expliqué, pour détruire une autre des nombreuses erreurs qui ont cours dans le vulgaire.

Ce sont trois pièces en forme d’alcôves, sans lumière ni ventilation. Aussitôt que les Offices sont terminés, ainsi que les formalités de la remise du cadavre royal qui doit reposer dans un des caveaux, le Prieur, accompagné de quelques vieux moines, descendait au sépulcre où le cadavre était déposé, accompagné des maçons et des domestiques: ils reliraient le cercueil en plomb scellé, qui était dans un autre en tissu ou en velours, et ils portaient à l’ossuaire celui qui renfermait le cadavre. Pendant que les maçons étaient en train de démolir la cloison, les domestiques faisaient 4 ou 6 trous au cercueil en plomb, qu’ils mettaient dans l’intériur de la chambre ou alcôve, sur 4 coins en bois, qui le tenaient élèvé à deux pouces du sol, et aussitôt après les maçons se remettaient à construire la double cloison qu’ils avaient démolie auparavant. Les cadavres restent là 30, 40 ans et plus, c’est-à-dire, jusqu’à ce que l’humidité soit consumée; et lorsqu’ils n’exhalent plus aucune odeur, ils sont, transférés à leur sépulcre respectif. Les cercueils extérieurs des membres de la famille royale, qui doivent passer au sépulcre des Infants, restent dans la sacristie du dit sépulcre jusqu’à ce que on y replace celui en plomb avec le cadavre, comme auparavant. Ceux des rois sont défaits et sont utilisés pour ornements, car ils n’ont plus de destination, puisque les restes des cadavres sont placés dans les urnes en marbre.