PETIT TEMPLE DE LA COUR DES EVANGELISTES

Au centre de cette cour et au milieu des 4 bassins, s’élève une magnifique fontaine, ou pour mieux dire un petit temple de figure octogone, de granit à l’extérieur, et à l’intérieur revêtu de marbre et de jaspes de diverses teintes et nuances, avec des incrustations, des tableaux, des bandes et des corniches.

L’auteur, voulant montrer la grandeur de ce temple, employa dans sa construction des marbres les plus riches, et voyant qu’il était impossible que ces marbres résistassent à la main destructrice du temps, fit en sorte de marier avec art les deux sortes de pierres. Il fit plus: désireux de prodiguer dans cette étude toutes les difficultés, il y grava un cachet d’audace sans exemple: ainsi la croix qui couronne ce monument est d’une seule pièce, et taillée avec une telle perfection qu’elle sert de clef de voûte aux douelles de la coupole.

L’architecture de ce beau morceau est d’ordre dorique: on voit qu’il est travaillé avec une perfection et un goût exquis. Dans les 4 plus grandes façades, il y a 4 péristyles qui se croisent et correspondent aux allées du jardin, faisant face à un nombre égal de grandes portes pratiquées dans les cloîtres, de sorte que chacune se trouve en face ou au milieu de chaque paroi. Ces péristyles ont leurs colonnes de l’ordre indiqué, entières, avec frises, architraves et corniche sur laquelle règne une balustrade, qui suit tous les tours et détours de la construction du monument. Au dedans de la balustrade s’élève un socle circulaire, sur lequel repose la coupole garnie de bandes, qui se termine par une petite lanterne fermée et ornée de niches. Cette lanterne est surmontée d’une petite coupole sur laquelle est placée la croix de pierre, dont nous avons parlé un peu plus haut.

11 semble que Herrera, en construisant ce petit temple, voulut faire parade de son savoir, et graver au front du siècle où il vivait une œuvre qui pût servir de modèle aux générations à venir. Sachant que les marbres résistent moins à l’intempérie que le granit, il les combina si admirablement qu’à travers trois siècles, il ne s’y est opéré aucune disjonction. Toutes les difficultés de l’art sont surmontées dans ce beau morceau, et le luxe y a été répandu à pleines mains. D’un côlé nous voyons

(1) Le Père Siguenza assure avoir entendu Tibaldi se plaindre de cette insistance qui l’empêchait de corriger les défauts des fresques: tout le monde sait que la meilleure manière de retoucher, dans ce genre de peinture, est de refaire. Il assure encore que Tibaldi prit beaucoup d’Albert Durer dans ces fresques: nous sommes d’avis qu’il plagia plutôt Michel-Ange qu’Albert Durer.

(2) Alvarez.

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immédiatement au-dessous de la corniche, peintures de Jourdain. Cotés

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DESCRIPTION DE LESCURIAL. 249

les petits arceaux des conduits, qui, beaux de proportions et de dessin, n'ont pas souffert la moindre détérioration, quoiqu’ils soient de marbre; d’un autre côté une balustrade où les piédestaux des angles, présentés extérieurement avec tout le rigorismede l’art, son faussés à l’intérieur, et jouent bien avec la rampe dont les baluslres, desinés en courbes très-gracieuses, sont par leur légèreté et leur beauté un chef-d’œuvre de l’art; et si d’un autre côté nous fixons la vue sur le pavé de ce petit temple, nous y trouverons les marbres les plus remarquables de l’époque, et entre autres en abondance notre belle serpentine deGrénade. Aux quatre octogones sont pratiquées autant de niches, où sont placées tout autant de statues de 7 pieds de hauteur, lesquelles représentent les Evangélistes. C’est de là que la cour a pris son nom.

Elles sont exécutées en marbre de Génève, blanc comme la neige, sans le moindre filet noir, et sont admirablement sculptées par Jean Baptiste Monegro, avec les attributs respectifs, et avec quelques textes de l’Evangile, dans la même langue qu’ils furent originairement écrits, quoique traduits en latin de la manière suivante.

Saint Mathieu, en hébreu et en latin. — Euntes ergo docete omnes gentes, baptisantes eos in nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. — Allez et instruisez toutes les nations, en les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

Saint Marc, en latin. — Qui credulerit, et baplizatus fuerit , salvus erit; qui vero non crediderit, condemnabitur . Signa autem eos, qui crediderint , hœc sequentur. In nomine meo dœmoniaejicient, etc.—

Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé; celui qui ne croira pas, sera damné. Voici les signes qui accompagneront ceux qui croiront: en mon nom ils chasseront le démon, etc,

Saint Luc, en griego. — Ego autem baplizo vos aqua, veniet autem fortior me: Jpsevos baptisabit Spiritu Sancto et igné— Moi je vous baptise avec de l’eau: il viendra un être plus fort que moi, qui vous baptisera avec l’Esprit et avec le feu. . „ .

Saint Jean en syriaque— Amen, amen dico vobis: nisi quis renatus fuerit ex aqua et Spintu Sancto, non p intM HeiZ iw.- Je vous le dis eu vérité: celui qui ne reuaitra pas par l'eau et par l'Espnt-Samt, ne peut entrer

da"l's SesTymboUques, qui les distinguent, et qui se trouvent à leurs pieds, sont l'aigle, le lion, le veau et l'ange, travai é 1 même esp ce de marbre Ils ont devant les termes de marbre gris, dont nous avons déjà parlé, qu, Tvec dis rev"e“e marbre rouge forment 4 beaux bassins, se remplissant avec beau que versent constamment 4 iolips iets d’eau et embellissent ces beaux lieux par le délicieux et paisible murmure des eaux.

Au centre de l’édifice est une petite chapelle garnie de ravissantes incrustations, avec 4 autres sièges et formant avec les marbres et les jaspes des-carrés, de belles bandes et des corniches. Les dessins du buis représentent dans jo .

ajoutent a cette raison son au ipaiement en Italie, berceau des arts, nous pouvons assurer a ces nouveaux Zoiles lecture gai existent en J3u of ^ P p ,a, m ges modèles les mieux proportionnés et des plus achevés de bonne que ce cloit.e e t cette : Com on. B , „ secondc raison, que ce petit temple n'est d'aucun nsage m d au-

architec ture que 1 ^ grépondre que l'on voit bien que ceux qui tiennent un tel langage n ont jamais jon,

cune utilité, nous "ou^ ^ fonUes moines en un jour paisible de printemps ou dans un des beaux jours d'automne. de qu" Ae. ainsi que' 'tant d'autres belles Choses de l'Escurial, ne puisse être vu et étudie

' 'ts grandes œuvres de l'art a„aHiennent

et non autrement que les étrangers pomron j ', j t d.„ne communauté avec ses us et coutumes est impossible,

notre civilisation. Et puisque selon ”> lut les voyageurs curieux et instruits,

il nous semble que le mot cloilie devrait f , aiouter aue le manque d’un bon Cicerone à l’Escurial est fort

Et puisque nous en sommes sur ce sujet . J prendre conliaissance (le toutes les beautés de la Basilique,

regrettable, de même que notre PpinioPn touchant la meilleure destination qu'on pourrait donner a ce

Dans notre Histoire de 1 Lscunal, no seulement de quoi entretenir le nombre nécessaire d employés et

monument; plan qui mis a execution proc lu irait £ en bon état, et ne coûterait rien au patrimoine royal,

d'obvier à ces difficultés, mais encore ferait que 1 éd . ‘ doive se contenter devoir le temple, la sacristie.

Quelle raison y a-t-il pour que le ’ com„ Jpoul.qui ne pas montrer tout ce qu'il y a à voir dans ce magnifique

mon3? depurroïet le plus modeste jusqu'au plus sublime? Est-ce faute de gens instruits et capables de le montrer.

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Est-ce par crainte de la grande affluence de visiteurs, ou par paresse et par apathie? Rien de plus facile que d'éviter tout cela, et de faire que chacun soit content. Qu'on achète à la porte un billet qui coûte par exemple une piécette, et qu'on acquière avec cela le droit de voir tout 1 édifice. Avec la vente de ces billets, où l 'on spécifierait tout ce qu'il v a à voir il y aurait plus qu il ne faut pour entretenir un nombre suffisant d'employés instruits et complaisants, qui montreraient toutes es dépendances a des heures indiquées sur un tableau que l'on mettrait à la porte d'entrée de la cour des Rois ,e visiteur sans billet, pourrait se promener dans certaines parties de l'édifice; mais celui qui s'en serait pourvu, aurai! 1 accès libre pour voir tout ce que renferme cette magnifique basilique. '

?aT NCl°|il1? et ™ e? faisanrl le l0ur' 0n lroi,Ye six porles de hnit P'e(ls de IarSe sm' seize de '“ait. une au milieu de la façade du Nord et une autre qui fait vis-à-vis an Midi: des quatre autres, deux sont dans la paroi de l'Est et

I'eTi mènent à h °"f’ ^ "'h ' 18 ^ dite' COmme nous 1,avons déJa inditIuée- *» Processions; les deux à i Us t mènent a la sacristie, et celle du Midi aux