ESCALIER PRINCIPAL

Dans ce même cloître inférieur du côté du couchant paraissent cinq arceaux ouverts: les deux extrêmes servent de passade pour aller un petit cloître; les trois du milieu correspondent à l'escalier principal, lequel, par sa majesté el son ornementation peut être considéré comme l'une des parties les mieux réussies et les plus belles de cet édifice. Le plan en fut dressé par Jean-Baptiste Castello, de Bergame, homme de beaucoup de talent en peinture et en architecture; il fut exécuté nar Jean— Baptiste de lolede (1).

I uniformité et la symétrie gardées dans toutes les parties de cet édifice et dans chacune d elles, furent cause que rentrée de l’escalier dans la partie basse resta un peu étroite et gênée, de sorte qu'il faut monter pour en apprécier la magnificence 11 nous semble néanmoins qu'en cette occasion on aurait dû observer moins rigoureusement l'ordre et 1 uniformité de 1 et s'y astreindre avec moins d'exagération; car l'entrée, si elle eût commencé a s'étendre ou embrassé un plus grand

... pn rien le talent de Herrera; mais nous ne pouvons nous empêcher d’être surpris que cet éminent architecte ait seul

1) '0,n d« n0l.1S fl^ îil d ce monument, puisque par son histoire, nous voyons que le premier architecte qui lit les plans fut Jean-Baptiste (géneralMnenti'Parian^e toute la «J™6 °euf ans Le P. vii,aCastin y travailla jusqu'à l'achèvement, prenant une part très-directe a la construction de 1 edil.ce

et fournissant dTfoées architecture peu communes et fort utiles.

Le temple fut tracé par Pachote (italien).

La Compana, par le moine Jean de Mora. ... . .

L'autel de la sacristie, par Joseph Olmo et un italien appelé Tilippim.

L'escalier, par Jean-Baptiste de Tolède et Jean-Bapt.ste Bergamasco.

La galerie de Convalescents, par Jean de Mora.

Les chaires, par Manuel Urquiza.

L'escalier du Palais, par Venture Quoique l'escalier ait été lait plusieurs années après, il aurait pu très-bien avoir été

Et enfin, le Caveau par J. B. uesceuuu ci ■ .

DESCRIPTION DE L ESCURIAL

espace dans les deux autres arceaux collatéraux, eut gagné beaucoup eu beauté et en majesté. Cet escalier réunit les étages supérieurs et inférieurs du cloître principal. Dans les deux arceaux des côtés, se forment de petites chapelles, et dans chacune deux grandes niches avec sièges, et un arceau qui donne sur l’escalier. Tout cela est aujourd’hui fermé par des accoudoirs de bois peints en couleur de la pierre du cloitre. Cet escalier, dans toute la cage depuis l'entrée jusqu’au chevet, c'està-dire, dans ce que nous pouvons dire sa longueurs, 59 pieds de large et il et 82 de haut: chaque marche compte 16 pieds d'un bout à l’autre. Au treizième dégré se trouve un palier régulier, et à la suite des treize autres une grand niveau qui occupe toute la largeur de la cage, ornée de niches et de sièges placés dans ces niches, afin de pouvoir jouir du haut de cette place, qui est la plus favorable, du beau point de vue qu’offre l’escalier. Par les côtés de celte grand niveau on monte au second étage des petits cloîtres, et à partir de ce même plateau l’escalier se partage en deux branches ou bras, dont l 'un tourne à droite etl autre à gauche, montant par une égale quantité démarchés que les deux antérieurs, et continuant jusqu'à ce qu’il louche le cloître supérieur. De sorte que dans 30 pieds de hauteur, on compte 52 marches et trois paliers, d'où résulte un escalier doux, uni, commode, gai, beau et clair, autant qu’on peut le désirer. Les marches sont d’une seule pièce et en bonne pierre. Les rampes et les côtés sont bien travaillés, avec de simples listels pour- ornement.

Au niveau du cloître supérieur, c’est-à-dire, à une hauteur de 30 pieds, règne tout autour de la cage une imposte de 1 pied de large, sur laquelle reposent 14 gros pilastres soutenant tout autant d’arceaux de 20 pieds de haut sur 10 de large 3 de chaque côté dans les bandes de l’Est à l'Ouest, et 4 dans celles du Nord au Midi. Les 3 du couchant, et le plus rapproché, tant du mur du Nord que de la bande du Midi, son fermés; les 9 autres ouverts, et ornés de grands accoudoirs d’une seule pièce, excepté le premier et le dernier de la partie de l’Est, lesquels servent de passage pour aller au cloître supérieur. Sur ces arceaux s appuient 1 architrave, la frise et la corniche qui règne à la hauteur de 50 pieds. A la hauteur de 60 pieds, il en existe une autre, de sorte qu’il reste entre ces deux corniches une frise de 9 pieds de large. C’est de là que s’élance la voûte. Elle est grande, spacieuse, et s élève à UDe hauteur de 82 pieds. Sur la dernière corniche sont pratiquées 14 fenêtres avec leurs lunettes, qui correspondent avec les arceaux d’eu bas, répandent une grande clarté, et donnent beaucoun de grâce a tout l’ouvrage.

JvJXJSSCA U Jcla DE L ESCALIER.

Les peintures à fresque qui ornent l’escalier en complètenU’embellisement. Sur les cinq arceaux fermés sont les passages dn Nouveau Testament, qui avec ceux que nous avons déjà décrits en parlant du cloitre inférieur, en forment le comnlément, et sont comme suit: 1

Mon DU Midi. A gauche en montant: Saint Pierre et Saint Jean.

Mur du Couchant. Apparition du Sauveur à Marie Madeleine.— Apparition du Seigneur aux saintes femmes qui allaient au sépulcre s'assurer par elles-mêmes de la Résurrection.— Apparition aux disciples.

Mur du Nord. A droite en montant: Apparition à dix des Apôtres.

Le piédestal, c est-à-dire, le listel ou frise de 9 */, pieds dont nous avons parlé, de même que la voûte, fut peint par Lucas Giordano au temps de Charles II, comme le prouve la peinture même.

Ce piédestal représente sur trois de ses côtés la célèbre bataille, le siège et la capitulation de Saint-Quentin. Sur le mur du Midi sont imités au naturel la vaillance des capitaines et des chefs, le choc et la mêlée des armées, le feu et la fumée de a poudre I opiniâtreté de la lutte, le carnage et la déroute de l’infanterie française, le désordre de leur cavalerie le Connétable de Montmorency, général de l’armée ennemie, au moment où il est fait prisonnier avec son fils et une bonne partie de la noblesse et de la fleur militaires de la France: il semble qu’on entende le son de clairons et des tambours qui ^horreur68 C°mbalta,ltS’ l 'épouvantable feu de l’artillerie, des mousquets et des carabines, qui remplissent la scène

Le mur de 1 Ouest représente les dispositions du siège, l’établissement des batteries et l’assaut de la place de Saint- Quin lin avec ses tours et ses édifices incendiés, avec la défaite et la fuite précipitée des vaincus. Dans cette fresque et à angle de la droite, on voit un jeune tambour avec le buffle et le chapeau à ailes rabattues, qui semble se détacher du tableau: e un peu plus au centre, sur l’une des pierres, on lit la signature de Giordano, en gros caractères.

tans la bande du Nord est 1 amiral gouverneur de la place, conduit avec d’autres prisonniers en présence de Philibert Emmanuel, Duc de Savoye, général de l’armée espagnole; on remarque plusieurs soldais avec les étendards pris à l’ennemi pendant! assaut etl amiral prisonnier devant le Duc à cheval, mais désarmé et la tête découverte. Il y a dans cette fresque une particularité, bien simple assurément, mais elle ne laisse pas que d’attirer l’attention de ceux des visiteurs qui se connaissent peu en peinture. Nous voulons parler de la déchirure qui parait à la partie supérieure du tableau. Comme l’ombre qu elle projette est complètement appropriée à la lumière qui entre par les fenêtres, elle produit un effet bien capable de tromper le spectateur. Ce fut un coup de hasard dû à l’un des disciples de Giordano, qui, lorsqu’il s’en aperçut, voulut que son eleve le laissât. Quant à la surprise d’un certain roi, croyant qu’effeclivement la toile était déchirée, et ordonnant de reparer aussitôt ce défaut, nous la tenons pour une fable.

Le mur de I Est représente la fondation du Royal Monastère: Philippe II examine le tracé et le plan de l’édifice que lui someltent les trois principaux architectes, Jean-Baptiste de Tolède, Jean de Herrera et l’ouvrier traditionnellement

description de L’ESCURIAL.

célèbre dans celte maison, le frère Antoine Villacaslin célèbre bouffon de Philippe II, Michel de Antona. On’i

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d autres contre Soliman, tan ot contre les Maures (l’Afrique, tantôt contre ses alliés d’Europe. 11 faut en excepter celle qui forme le centre de la bande de l’Est, et dans laquelle on voit un médaillon, imitation de bronze, avec le buste de Philippe IV, et en face un autre égal avec le buste de son fils Charles II. Enfin, sur le mur de l’Ouest est figuré un corridor où l’on voit le dernier tierces monarques expliquant à Dona Maria-Anne de Neubourg, son épouse, et à la reine mère, les sujets historiés sur la voûte, et qu il fit exécuter à ses dépens. Les portraits sont d’une ressemblance frappante; et les figures, ainsique toutes celles de cette grande bande, sont de grandeur naturelle, ce qu’on trouve extraordinaire quand on les regarde d en bas. Ce fut là le premier ouvrage de Giordano dans le monastère. Il y travailla sept mois, et ce temps paraît à

peine suffisant pour les plans et les esquisses.