FR. BERNARD DE FRESNEDA, EVEQUE DE

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

Qui aurait pensé que cet homme qui semblait si préoccupé des affaires de l’Escurial, avait dans sa tête une idée qui précisément devait fixer toute son attention? Ce fut à cette époque que la maladie du prince Charles s’aggrava à tel point que, par ordre de Philippe II, le mariage de ce jeune prince avec la princesse Anne, fille de son oncle Maximilien, roi de Bohême, fut suspendu (1 ). Les événements qui se passèrent postérieurement à l’occasion du fils de ce monarque, nous font croire qu’ils devaient occuper l’imagination de son père.

Ainsi nous le voyons courir à Alcala, et non content d’ordonner des prières publiques pour demander au ciel la santé de son fils, il donna l'ordre qu’on lui portât la châsse du bienheureux Frère Diego. Le corps du saint homme ayant touché celui du prince royal, on attribua à un miracle son rétablissement, et dès ce moment Philippe II fit tout ce qu’il put pour faire canoniser le bienheureux Diego d’Alcala. Le prince ayant été mis plus tard en accusation se trouva impliqué dans un procès mystérieux, à cause de sa conduite et à la suite duquel il ne pouvait manquer d’être condamné à mort, selon les lois générales du royaume. Comprendra-l-on la lutte terrible que Philippe II avait à soutenir dans son cœur? Car d'un côté, il avait à lutter contre l’accomplissement sévère de son devoir comme juge, et la tendresse paternelle; on pourra juger ainsi de la fermeté de caractère du fondateur de l’Escurial, de l’homme que l’on voyait avec tant miciiel d’ANTONA.

de sollicitude el de persévérance, s'occuper des affaires de la plus haute portée, de même qu'il descendait jusqu'aux détails les plus minutieux. Il était sombre et pensif, soupçonneux et rusé, il avait une grande pénétration, et connaissait parfaitement le cœur humain; il était actif dans les affaires, persévérant dans ses entreprises, et il n otait pas surtout scrupuleux dans les moyens de les mettre en exécution. Indifférent aux plaisirs, il était exempt de passions, inaccessible à la surprise, et regardait la flatterie avec dédain, et ne pouvant supporter la domination de personne, il fallait qu’il dominât sur les autres. Il réunissait toutes les conditions nécessaires pour être roi abso¬

lu, et il le fut (2).

Dans l’endroit où se trouve la chapelle, comme nous l'avons dit, ou bâtit une maison un peu plus commode, mais très-étroite; on la divisa en cellules, pour les moines; on élc\a une chapelle plus convenable, clans laquelle on construisit, par ordre! du roi, une petite trihune a lin qu’il pût assister aux offices divins, mais tellement réduite qu'il était obligé de se leuir à cédé des religieux, et de se confondre parmi le- assistants, comme cela lui arriva. Philippe II

se trouvant chez le curé, entendit pour ruines nu couvent provisoire.

la première fois le son d’une cloche. Il demanda d'où venait ce son, on lui répondit que c’était la cloche du couvent provisoire, et que i’on sonnait Matines. II se leva sur-le-champ, et accompagné seulement de son bouffon Michel d'Antona, il se rendit

(1) Archives de Simancas, Elat, dossier 140.

(2) Lafuente.

à la Chapelle où il se contenta de l’extrémité d’un banc que lui céda un homme du peuple. Encore aujourd’hui on peut calculer le peu d’étendue de cet édifice, en visitant ses ruines qui se trouvent sur la place de 1 Escuna d en as.

Les intentions du Roi furent très-bien secondées par les religieux de St.-Jérôme; car le supeneur général de 1 ordre avau eu soin de choisir dans tous les monastères les moines les plus capables qui se recommandaient par leurs connaissances spéciales dans les beaux-arts, ainsi que ceux qui se trouvaient les plus versés dans l’administration des affaires temporelles. Tout en suivant le récit des faits racontés par le P. Quevedo, et en même temps, pour abréger, nous nous dispenserons de citer les noms les emplois et l’époque de. l’arrivée de ces moines, nous réservant ce soin pour le moment ou nous aurons a faire la description des travaux qu'ils exécutèrent, on quand nous aurons à parler des services éclatants qu’ils rendirent dans cette construction colossale.

Les travaux avançaient, d’après le plan général dressé par Jean-Baptiste de Tolède. Ce plan, tant dans son ensemble architectural que dans' ses profils et sa distribution principale, était semblable à ce qui existe aujourd’hui; mais ,1 a éprouvé dans le reste, de grandes modifications. Il est ù regretter que l’on ait perdu un modèle en bois que cet artiste distingué avait exécuté, parcequc d'après cette œuvre on aurait pu juger du talent de son auteur; mais à défaut de cet auxiliaire, nous décrirons à grands traits tout ce que nous avons pu découvrir au sujet du premier projet, dans un ouvrage qui n’est pas tres-

JSous continuerons à suivre pas à pas le roi Philippe II; pour cela, il faut que nous détournions pour un moment notre attention de l’Escurial. Nous verrons jusqu’à quel point ce prince portait l’observance des règles monastiques, et nous don nerons quelques détails historiques sur la tête de saint Herménégilde, qui est un objet de vénération a l’Escurial. Plus tard, lorsque nous parlerons de cette précieuse relique, nous aurons l’occasion d’ajouter quelques mots de plus aux renseignements que nous allons donner (1).

Dans les environs de Villanueva, village du royaume d’Aragon, silué sur les rives de l’Alcanadre, s’élève majestueusement le monastère royal de Sigena. Sa fondation date de l’an 1188. Ce fut la reine d’Aragon Doua Sanclia de Castille qui fit bâtit ce monument remarquable, digne à plusieurs titres d’être appelé l’Escurial d’Aragon. C est le premier monastère de 1 Univers qui fut destiné aux religieuses de l’ordre militaire de St. - Jean de Jérusalem. De tout temps il a eu une grande renommée à cause de la vie austère et vertueuse de celles qui l’habitaient, et par la position sociale que ces religieuses occupaient dans le monde. On compte parmi les personnes qui s’y sont retirées un grand nombre de reines, d’infantes et de princesses de presque toutes les dynasties régnantes de la chrétienté; et plusieurs princesses qui se sont assises sur les premiers trônes de 1 Europe, ont fait leur éducation dans les murs de celte sainte maison. Ce monastère est encore remarquable parce que les restes de lordie militaire de St. -Georges d’Alfama, branche de celui qu’avait institué l’empereur Constantin, se retirèrent dans ce cloître. Cet édifice est encore cité comme renfermant les cendres de .deux rois et de beaucoup d autres princes de la famille loyale. On sait que le roi Don Pedro le catholique, autrement dit Don Pedro de las Navas de Tolosa, à cause de la bravoure qu’il déploya dans celte bataille mémorable, y fut armé chevalier. Les religieuses qui y font leurs vœux, ne sont pas obligées à garder le cloître, ce qui est sans exemple dans toutes les communautés. Ce couvent a été l’objet de faveurs particulières, telles que grâces, immunités, privilèges sans nombre dont les Papes et les rois se sont plus à l’enrichir; et pendant plusieurs siècles, il a servi de dépôt d'archives, où les rois d’Aragon ont conservé leurs papiers les plus précieux, concernant leurs familles et l’Etat. L’importance de ce monastère est tellement digue d’attirer toute notre attention, et d’exciter toute notre admiration qu’un roi aussi puissant que Jean 11 dit le Grand, père de Ferdinand le Catholique, se fit un honneur d ajouter à ses titres celui de Conservateur de Sigena.

Lorsque les Maures se rendirent maîtres de toute l’Andalousie, la tête du saint frère aîné Récarède était en grande vénération à Séville. Dans le but de la soustraire à la profanation des Sarrasins, on la transporta à Saragosse, et de là au monastère royal de Sigena, dont la communauté en fit présent en 1 585 à Philippe II.

(1) Uisloire du monastère royal de Sigena.— Pamplona, 1776.

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ÏIISTORIA DEL ESCOR1ÀL.

aun antes de las Constituciones de San Pio Y. Celebrando Cortès los Aragoneses t'n la villa de Monzon, el Catolico rey de las Espanas, Felipe II, ano 1564, mîentras se ventilaban algunos puntos en que

ocurrieron graves dilîcultades, déterminé tomar la diversion de la caza en los montes de Sigena, don#; es grande la abündancia de lodas especies, singularmente de ciervos, â que era muy aficionado. Llegé en coche hasta Villanueva; pero no siendo posible subir en ruedas al monte, que por frente del monaslcrio es muy âspero y escabroso, el rey y los grandes de su comitiva tomaron caballos. Pasando con tal mmediacion al monasterio, le dio al monarca deseo de verlo, pero por no detenerse en recibir 'os obsequios debidos â la mageslad qtiiso entrai- de incégnito, ordenando â los de la comitiva que ninguno diese â entender que venia en ella, siuo que lo tratasen como â uno de tantos mientras estuviesen en el monasterio. Los racioncros, que por el estruendo y conmocion que liabian observado en Villanueva sospecliaron que venia el rey, se bajaron â la puerta esterior y con gian disimulo observaban â los que iban llegando. Iban â enlrarse de golpe en la gran plaza del monasterio, pero el portero >eglai les deluvo, adv i r tien d ol es que de aquella puerta ninguno pasaba sin espresa licencia de la Priora. Pues decidle, respondio uno de la comitiva, que unos caballeros que pasan de largo, desean con su licencia ver el monasterio. La respuesla lue que dijeran sus nombres, y de otro modo no pasasen adclantc. Decid, replicô enfonces el mismo, que I). Fernando deToledo y unos amigos suyos. Volvio el portero con la orden de que entrase D. Fernando de Toledo, de cuya vista se alegrarian mucho, y se le serviria en el monasterio cuanto necesitase para su asistencia y regalo, pero que los demâs quedasen â la puerta, pues en Sigena no se admitia sino gente que fuesc conocida.

Observaron entonces los racioneros que uno de la comitiva que liabia estado mirando la estatua del Bautista que hay ?>obie la portada, y de quien sospecliaron fuese el rey, volviendo las riçndas al caballo y dirigiéndose hâcia los demâs les dijo en aoz sumisa, pero no tanto que los racioneros no lo oyeran: «Todo se ha errado desde el principio y ya no tienc rcmedio. «Siento el no ver esta iiuslre fundacion de mis antecesores, pero podrâ ofrecerse otra ocasion. La Priora obra bien en conservai’ los usos y costumbres de su monasterio; ella tiene razon, y no es justo quitârsela.» Con esto marcharon al monte.

Pasados algunos aïïos, cuando este monarca despojaba el mundo por enriquecer su monasterio del Escorial, en el viaje tpie hizo â Cataluna en el ano 1585, noticioso de que en el monasterio se guardaba la testa del glorioso martir de Cristo \ principe de las Espanas San Hermenegildo, destaco de su comitiva al Obispo de Vique y al seîîor de Manresana para que la pidieran en su real nombre, dândoles una carta para la Priora, y Esguart en que esplicaba el singular servicio que recibiria en la materia, que dichos embajadores la notifîcarian de su parte, â los que deberian dar entero crédito en cuanto les dijesen. La lécha de la carta es de Vinefar en 6 de (Membre de 1585. Sin pérdida de tiempo, oidos los embajadores, se resolviô entregarles la insigne reliquia, como se hizo al punto con las solemnidades y ceremonias que diremos cuando se trate de las reliquias del monasterio. V los despidieron diciéndoles que D. Francisco deMoncayo, hermano delà priora, quedaba en el archivo registrando las escrituras auténticas de dicha reliquia que liabia dado al monasterio su fundadora la Serma. Reina Dona Sancha; que con ellos responderia a la carta de S. M., y partiria con tal diligencia quepodria tal vez alcanzarlos en su camino, puesto (|ue decian que no podian detenerse mas tiempo. Efectivamente los alcanzé en Serés, pueblo situado sobre el Cinca en las inmediaciones de Lérida, con que juntos ya los très, habiendo alcanzado al rey fucron al punto admitidos â su presencia. Presentéle 1). Francisco la carta y el Obispo la reliquia, que el rey al punto postrado en tierra adoré en sus manoscon los mas tiernos afectos de su corazon: y vuclto â D. Francisco, sin poder contener el gozo que habia recibido, y olvidado algun tanto de aquella magestad y gravedad que tanto ponderan los que escribieron las cosas de este principe, le dijo; «Mucho aprecio este servicio. »Yo me acordaré de Sigena.»

Quiso informarle dicho D. Francisco’ de la grandeza, observancia y calificada nobleza de las religiosas del monasterio, pero le mterrumpiô el monarca diciéndole: «No paseis adelante, sé bien las prendas que guarda, y del modo que las guarda; »el gran cuidado y rccato con que se vive en él, y se observan las leyes y costumbres suyas.» Y mandândole entregar una carta que daremos a su tiempo ('), le despidié repitiendo otras dos veces: «Yo me acordaré de Sigena.» .

() Esta caria de Felipe 11 à que se Race referencia en esta liistoria, y que su autor ofrece insertar mas adelante, existe en el tonio lercero manuscrito e îuedilo que esta en el archivo de dicho monasterio, el cual dejô de publicarse sin duda por el menoscabo que esperimentô aquel convento â causa de un robo famoso, por haber levautado en sus estados tropas à sus espensas para ayudar â los reves D. Carlos IV y Fernando VII en sus guerras contra la reptïblica, y por lo calamitoso de los tiempos posteriores.

HISTORIA DEL ESCORIAL

determinaron â

Desempenà religiosamente su palabra, siendo estos dos sucesos los que, sobre los informes de su confesor; i este monarca a que solicitase cou tan vivas instauras la exencion de la clausura, como queda dicho, y se dira aim en el capi-

tulo siguiente. f , T .. . ,

Mas volvamos al ediBcio del Escorial; veamos cuàl era su primitiva forma, y de qué manera eoncibio Juan Haute ü

Toledo su primera idea ('). .

Parece ser que dividiô el cuadrado rectângulo que hoy abraza todo el terreno en très parles iguales en la direccion de Oriente â Poniente. El templo debia ocupar la del centro, formando una cruz latina, ô de brazos desiguales; la del Me 10 îa el convento; y la del Norte el Real Palacio. Ademâs de las torres que hay hoy en los ângulos debian liaberse levantado otras dos à los lados de la fachada 6 puerta principal; las que, dicho sea de paso, hubieran embellecido la entrada, baeiendo a mas grande y magesluosa; otras dos junto â la capilla mayor mirando h Oriente , y en las que pensé colocar las campanas. Esta idea que de seguro liabria heclio mas armoniosa y elegante la fachada de Oriente, cuya vista es hoy algun tanto ingrata por sus muchos cuerpos salientes, hubiera sido muy incémoda para las personas reales, à quienes liubiera moleslado mucho el ruido de

las campanas en sus babitaciones.

Dividio la parte del convento en cinco claustros, uno grande y cuatro pequenos que juntos ocupasen igual terreno que el primero, habiéndolos de separar una torrelevantadaenel centro de la fachada del Mcdiodia, en la que aun se divisa el resalto marcado. Dividio la parte del Norte en dos poreioncs iguales separadas por otra torre en correspondencia con la del Mediodia; en la seccion mas oriental colocaba las ^ babitaciones para los corlesanos y la real servidumbre; y la de Po-

Ük niehte debia ser deslinada â las eocinas, graneros, cuadras y demûs oli-

cinas indispensables. V siguiendo cl pensamiento de Felipe II, de tencr ïj|; «na tribuna en la capilla mayor, el aposenlo real oeupaba, como abo- ^8 fâ ra , la iiimcdiacion de dieba capilla. Los claustros pequenos sou \o< que

sufrieron mas modification, porque en el plan de Toledo no tenian mas que un piso con dos ôrdenes de ventanas, y cl grande très, aunque unas cran figuradas. Los remates 6 capileles de las torres, asi como algunas otras menudencias, y particularmente la distribution interior de la parte del Norte, fueron notablemenle alteradas, segun lo exigiala necesidad, 6 segun el nuevo pensamiento de Herrera.

Tal fué la planta 6 primer proyecto de Juan de Toledo, â cuya formation presidio en un todo la idea del monarca; pero este, que constantemcnte meditaba sobre la fâbrica y objeto â que la destinaba, conociô que cl numéro de 50 monges que al principio habia fijado era insuficiente, no solo para cuslodiar y conservar tan vasto ediflcio, sino tambien para tener en él un culto cual correspondia â su grandeza, y cumplir las cargas religiosas que pensaba imponerles; concluyendo por resolver que se necesitaria al menos el doble. Bajo este supueslo consulté â Juan Bautisla de Toledo y otros arquitectos, con el objeto de ver de qué modo podrian hacerse babitaciones dobles de las proyectadas, agrandando al mismo tiempo en proporcion todaslas oficinas, sobre lo cual cada uno emitio su dictamen, haciendo alarde de su pericia en el arte. Unos opinaban que debia variarse toda la planta ya comenzada â ejecutar; otros que se aumentasen claustros interiores; y otros discurrian dislintas medios, sin conseguir agradar al Rey. Llamé por fin al inteligente obrero Fr. Antonio de Villacaslin, el cual sin pretensiones de inventor y dejando â Toledo en el lugar que le correspondia, propuso lo que se liizo y hoy se ve; esto es, que sin variar en nadalo esencial de la planta primitiva se levantase el ediflcio otro tanto mas, puesto que la solidez de los cimientos lo sufria, y con esto se doblaban las habi taciones, recibiendo al mismo tiempo toda la fâbrica mas belleza y grandiosidad; la cornisa ultima correria en derredor â nivel: los tejados y caballetes subirian â una altura, y las facliadas adquiririan mas uniformidad y belleza â la par que prestarian mayor gravedad â todo el ediflcio. Mucho complacio al rey la solucion del lego, y tanto él como los demâs que dieron su parecer, lo aprobaron, no tan solo por llenar cumplidamente los deseos del monarca, sino por no haber de destruir nada de lo ya fabricado.