PALAIS

Le palais, situé à 1 angle Est et Nord de tout l’édifice, et qui occupe environ un quart de l’édifice, en ne comptant pas I église et la cour des Rois, a son entrée principale par les deux premières portes qu’on trouve dans la façade du Nord, en arrivant de Madrid. L'escalier principal fut construit au commencement du règne de Charles IV, sous la direction de l'architecte Ventura Rodriguez, qui malgré le peu d’espace de l’emplacement, sut en tirer tout le parti possible. Vers la même époque on fit une nouvelle distribution d appartements, et pour faire cet escalier, l’architecte eut à surmonter beaucoup de difficultés; il lui fallut laisser un libre passage aux conduits généraux qui traversent ces fondements, abaisser une partie de la voûte des caves qui se trouvent en cet endroit, changer le portail extérieur, afin que leurs Majestés pussent arriver en voiture jusqu à 1 escalier, et transporter aussi 1 autre vers la tour du séminaire, pour que la bonne symétrie de l’édifice ne se perdit pas. Au premier arceau, près de 1 arrachement de cet escalier, il y a une chose digne d’être remarque: c’est que la clef de voûte est une petite pierre qui a à peine 8 doigts de largeur. La pose de cet escalier qui, à première vue, semble une chose insignifiante, est d’un mérite singulier; elle suffirait seule à établir la réputation d’un artiste. En traçant et en dirigeant l œuvre grandiose de 1 Escurial, assurément Jean de Herrera fit une grande chose, mais la grandeur même de l’œuvre se prêtait au libre accomplissement de son exécution; tandis que la construction de cet escalier, sur un espace donné, sans nuire à ce qu il y avait de fait, et devant garder le même caractère, est une entreprise un peu plus difficile qu’il ne semble. En disant que cet escalier est une retouche faite à 1 édifice, et que personne ne pourrait le soupçonner, nous croyons que ce sera l’éloge le plus juste que nous puissions faire de l’auteur (l).Le palais fut malheureux des le principe en fait d’escaliers: l'ancien escalier principal, placé à l’angle Nord, dont la porte rachitique est loin de nous révéler qu’elle fut une entrée royale, présentait les mêmes défauts.

Sur la façade du Midi il n’y a pas d’habitations, parce que le mur intérieur touche immédiatement au temple. A 30 pieds de hauteur, après trois repos, l’escalier forme un nouveau palier à l'étage principal. Par le côté du Nord le palier s’étend jusqu’à sa jonction avec le côté de l’Ouest, et forme un corridor à rampes.de fer. De ce côté, qui pénètre dans les ateliers du roi, une autre plus grande dans la partie de l’Est conduit aux salles des Gardes, et celle qui est au Midi mène aux appartements royaux, dans l’ordre suivant: d’abord les appartements du roi; ensuite les appartements de la reine; et dans les étages inférieurs ceux des Infants.

Dans la galerie basse du palais, donnant au Midi avec retour à l’Ouest, furent placés en 1855 plusieurs tableaux, ayant tous rapport à quelques faits d’armes de l’époque du fondateur. Quelques-uns de ces tableaux (les n.os 489 à 510, 517 et 5 18) furent transportés à l’Escurial cette année-là par ordre de Martin de los Héros, qui était alors intendant de la Maison Royale, du dépôt du Musée Royal, où ils se trouvaient; les autres appartenaient de temps immémorial au Monastère, ils furent restaurés dans ce but. Ces tableaux sont les suivants:

489. Bataille de Saint-Quentin, copie des frères Fabrice Castcllo et Nicolas Granelio. Ce tableau, et ceux qui suivent jusqu’au n.° 598, sont une copie des fresques de la salle des Batailles du palais de l’Escurial. — 490. Arrivée des troupes espagnoles à la ville de Ham, après la prise de la place de Saint-Quentin. — 491. Parade et revue des troupes espagnoles devant Amiens.— 492. Incendie de la ville de Ham, baignée par la Somme et prise de son château, qui se rendit le 11 septembre 1557. — 493. Capitulation du fort de Châtelet, le 6 septembre 1557. — 494. Prise de Maestricht par les troupes espagnoles sous les ordres du Prince de Parme (école flamande). — 495. Siège de Maestricht. — 496. Vue de la ville d'Anvers. — 497. Vue d’Anvers. Au dernier plan, sur les bords de l’Escaut, on distingue le combat de quelques navires

(1) Quelques auteurs ont imprimé que l’auteur de cet escalier fut Jean Villanueva.

276 DESCRIPTION DE L’ESCURIAL

contre île l’infanterie. — 49S. Siège de Paris par les troupes du prince de Béarn.— 491). Siège de Grave par les Espagnols commandés par le Prince de Parme— 500. Siège et prise d’Àrdres.— 501. Secours de Paris par les Espagnols sous les ordres du Prince de Parme.— 502. Bataille de Newport. — 503. Choc de cavalerie et d’infanterie dans les environs de Nimègue.— 504. Siège et prise de la ville de Calais par les Espagnols sous les ordres du gouverneur de Hander, le Cardinal Alberto.— 505. Bataille livrée dans les environs d’Ivri. — 506. ;Siége de Cambrai par les Espagnols commandés par le Comte de Fuentes— 507. Siège de Calais par les Espagnols sous les ordres du gouverneur Cardinal Alberto. — 50S. Choc de cavalerie dans les environs de Bolduc. — 509. Assaut et prise de la ville de Grolla. — 510. Siège de la place de l’heluse par le Prince de Parme.— 511. Sortie du port de Messine de la flotte alliée sous les ordres de 1). Juan d’Autriche.— 512. La flotte chrétienne s’avance à la rencontre du Turc. — 513. Les deux flottes en ligne de bataille commencent le combat.— 511. L’abordage. — 515. Retrafte des débris de la flotte turque favorisée par l’obscurité de la nuit. — 516. Rentrée de la flotte victorieuse au port de Messine. — 517. Bataille livrée dans les environs d'Amiens par les troupes de l’Archiduc Albert (école flamande). — 518. Réception faite à Bruxelles à l’Archiduc Alberto et à la princesse Isabelle (école flamande).

Faire le description détaillée de chacune des habitations royales serait un travail peu utile et assez ennuyeux pour le lecteur. C’est pourquoi nous nous bornerons à décrire les objets précieux qu’elles renferment.

Tous les murs de ces habitations, tant de celles d’en bas que de celles d’en haut, sont couverts de riches tentures, au nombre de 338, dont 152 furent faites dans l’ancienne manufacture de Madrid en dehors de la porte de Bilbao, d’après des dessins de Goya, de Maella et d’autres; 161 en Flandre, d’après des dessins, pour la majeure partie de David Tcniers; 20 en France; et 5 en Italie. Elles représentent presque toutes des paysages, des scènes villageoises, des jeux d’enfants, des coutumes espagnoles, des vues de Madrid, l’histoire de D. Quichotte, celle de Marc Antoine, et quelques ornements. Quant au reste des appartements,- ils sont tapissés et meublés avec la convenance et le luxe en rapport avec le rang des augustes personnages qui doivent les occuper.

Dans le but de mieux éclairer nos lecteurs, nous suivrons dans cette analyse la marche qu’on fait suivre généralement à ceux qui visitent le palais, puisque au lieu de monter par l’escalier principal, ils montent par un escalier étroit qui de la grande galerie conduit à l’habitation du fondateur, et plus haut à la salle des Batailles. La première chose qu’on rencontre, en laissant à la droite la tribune ou oratoire du côté de l’Evangile, est