FR. GARCIA DE SANTA MARIA

don. on avait extrait les reliques; chaque ministre de l'église adressa à l'illustre malade quelques courtes exhortations qui PO.T lui comme uu baume consolateur. Enfin, après avoir adoré et baisé ces pieuses reliques, et après qn on eut

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HISTOIRE DE LESCÜRIAL.

malade n’exhala point une seule plainte: il paraissait entièrement plongé dans la méditation des pages sublimes de la Passion du Rédempteur que lui lisait son confesseur, pendant qu’on l’opérait. Cette cruelle opération terminée, il ordonna à toutes les personnes présentes de remercier le Toutpuissant: à cette injonction, toutes tombèrent à genoux et se mirent à prier avec la plus grande ferveur. À partir de ce moment, la main de Dieu sembla s’appesantir déplus en plus sur ce corps flétri et mutilé. On aurait ditquele Seigneur se plaisait à multiplier les souffrances et les douleurs du patient monarque. Chaque minute qui prolongeait son existence était un nouveau danger, et malgré cela, au milieu de ces tortures physiques, on découvrait cette âme énergique et cet esprit ferme qui semblaient, pour ainsi dire, lutter corps à corps avec le mal et même le défier. Cette espèce d’agonie dura cinquante trois jours: les douleurs qu’il éprouvait à chaque instant, ne sauraient se décrire: pour comble de maux, ses ulcères devinrent une affreuse pourriture. Au milieu de tant de souffrances inouïes, Philippe 11 ne paraissait trouver de consolation que dans la méditation des choses saintes. Il ne se passait pas de jour qu’il ne demandât au Révérend P. Martin de Villanueva quelque nouvelle relique ou quelque Vierge: on sait que ce religieux avait été préposé à la garde de ces pieux objets. Sur l’autel provisoire qu’on avait dressé au pied du lit de l’illustre malade, on avait placé les reliques les plus célèbres. Les rideaux étaient couverts de Crucifix, d’images et de reliquaires. 11 était impossible de regarder sans arrêter ses yeux sur quelque objet de piété. De temps en temps il les baisait avec effusion, et les appliquait sur ses plaies avec foi et avec confiance: c’est surtout pour le morceau de la Sainte Croix (Lignum Grucis) qu’il avait la plus grande vénération. Quand il s’assoupissait, il appelait, pour le tenir éveillé, l’Infante, qui n’avait pour y réussir, qu’à prononcer ces mots: ne toucliazpas à ces reliques.

Il faisait continuellement remettre à son confesseur, Garcia de Loaisa, alors archevêque de Tolède, et à Jean Ruiz de Velasco, des sommes importantes pour être appliquées à faire dire des Messes, â doter des orphelines, à secourir les veuves et les pauvres, à fonder des établissements religieux, à élever des autels, sans oublier les hôpitaux etles autres œuvres de charité (1) .

Malgré son étal désespéré. Philippe II continuait à gouverner: il donnait à son favori Mora, des ordres concernant la signature du traité de Vervius, dont le Pape Clément était le médiateur. Il eut encore le temps de se désabuser et de reconnaître que tout l’or dépensé et que tout le sang qu’on avait versé pour soutenir ses vieilles prétentions au trône de France, avaient

été inutiles.

Ce prince, ayant appris que les bulles pour l’archevêque élu de Tolède étaient arrivées, voulut qu’on procédât immédiatement à la consécration du nouveau prélat. Aussitôt il fil avertir le Nonce de Sa Saintété, Camilo Cayetano, André Pacheco, évêque de Ségovie, ainsi que le-vêque d’Osma. En effet, le 16 août, eut lieu celte cérémonie avec toute la pompe et l’éclat désirables dans la grande chapelle de l’église, afin que de son lit il put tout voir.

Après celte imposante cérémonie, il fit appeler le Nonce, et le pria de vouloir bien lui donner labénédiction Pontificale avec indulgences plénières pour l’article de la mort, avec toutes celles qui peuvent être accordées par le Souverain Pontife, en l’assurant que son plus grand désir était de mourir dans la grâce de Dieu, et d’obtenir le pardon de ses fautes. Le Nonce accéda à sa pieuse demande, et aussitôt après, il expédia un courrier à Rome: le Saint-Père s’empressa de ratifier tout ce que son légal avait fait en faveur du roi mourant.

(I) Diego de Yepes, Antoine Cervera de Latorre, Jean Suarez de Godoy, Antoine de Herrera, Siguenza, Quevedo, etc., et quelques auteurs assurent que, pendant ce temps d'épreuve, Philippe II fit rendre la liberté à plusieurs prisonniers parmi lesquels se trouvaient l'épouse d’Antoine Perez et sa famille: il en est qui prétendent que Philippe II fut le fondateur de l'ordre du pardon, et tout semble confirmer cette opinion. 11 est certain qu'on distribua, à cette occasion, plus de 22.000 ducats. Sans parler des aumônes, des ueuvaines, des Messes et autres œuvres pieuses, Philippe II donna pour le rélable de Notre-Dame de Guadeloupe 20.000 ducats, avec une rente de 1.000 ducats. Il fonda, par l'intermédiaire du Comte de Chinchon, le monastère de Huesca en Aragon, où furent établis des frères de l'Ordre de Saint- Augustin: ce même gentilhomme fut également chargé de donner 10.000 ducats pour Notre-Dame de Monserrat. Le couvent de l'ordre des Prêcheurs de Valence, reçut 3.000 ducats plus 1.000 affectés à la restauration de la façade de l'église, avec une somme sufissanle pour l’entretien d'une lampe allumée. La Communauté de Saint-Bénoît de Valladolid eut 3.000 ducats, avec 6.000 pour faire canoniser Saint Raymond: enfin, il prit sous son patronage l’église de Notre-Dame d'Atocha, située, à cette époque, hors de l'enceinte de Madrid.

HISTOIRE LE LESCURIAL.

La vie du monarque s’éteignait insensiblement: l’auguste malade en était arrivé au point de ne pouvoir plus se faire entendre quand il parlait. La prolongation de

~ . . son existence paraissait un problème inex-

p ica île au milieu de tant de souffrances horribles. Comprenant enfin que sa dernière heure allait sonner, et voulant recevoir eme onction pendant qu il jouissait encore de toute la plénitude de sa raison, il demanda avec instance qu’on l'administrât e voulut que son confesseur lui lût à haute vois dans le Rituel romain les prières que le prêtre a coutume de réciter pendant qu il administre ce sacrement. Après avoir pris connaissance de tous les détails de cette triste cérémonie, il demanda aux ecins s i était en état de recevoir 1 extrême-onction. Ceux-ci, après s’être consultés ensemble, répondirent affirmativement, p SC lal!“Cnt 'aver ,cs mains et C01,l,f!r les 11 désira ensuite voir Cristobal de Mora, qu'il chargea de dire an

, 800 °|S q“ 1 YOula“ qttii assistit a celle cérémonie. Même avis fut donné au Prieur du monastère, à quelques religieux

et aux seigneurs de sa cour. Tons les préparatifs étant enfin terminés, l'archevêque de Tolède lui donna l'extrême-onction

i n • 1 Gm !1C V . T68 <*ü S° '' en P!^sence (^u Pnnce et de l’Infant, et des autres personnes que nous venons de nommer. Le Ro. se montra plein de calme et de résignation: à part sa faiblesse, on eût dit qu'il ne souffrait point.

,.C ’ !&UeDza ,,U' ^lait Pr^SCD* a cet acte rePgieux, crut qu’on s’était trop hâté de lui donner ce Sacrement, que

i tglise n autorise que lorsqu’un malade est à l’extrémité.

Après la cérémonie, ce monarque resta seul avec son fils auquel il adressa les paroles suivantes: fai voulu, mou fils, que vous soyez ta, afin que voyez comment tout finit ici-bas. 11 lui recommanda ensuite de bleu veiller à la défense de la foi et do la justice, cl 1 engagea à vivre de manière à avoir la conscience tranquille quand il arriverait au terme fatal

La mort, dit un témoin oculaire, ne voulut point l’enlever avant d'avoir prouvé que les grands de la terre sortent de la ne I une maniéré aussi triste et aussi honteuse que les plus pauvres d’entre les hommes. Le Roi mourant dit encore à son (ils