I- évEQüE DE séGOVIE

que, ne se sentant pas la force de lui expliquer ce qu’il fallaitpour gouverner tant de peuples il charmai! de e ■ fesseur, qui 1 aiderait de sa profonde expérience, cl qui donnerait en même temps les pL sagés conseils JïX .T™' conscience. Ces conseils élaient les mêmes que Saiul Louis Roi «le France avait donnés à son successeur nS<!rSa

Lejeune Prm.e sortit de cette entrevue vivement ému, tandis que son père resta cloué sur son lit de douleur A part,r de ce jour, Phüippe 11 cessa de s'occuper des affaires du gouvernement, pour ne penser qu'à sa „mr, et à ses

HISTOIRE DE l’eSCÜRI.U.

funérailles. 11 -voulut d’abord qu’on ouvrit et qu’on examinât le cercueil où était renfermé le corps de l’Empereur sou père, afin qu il fût enseveli de la même manière. 11 fil ensuite une solennelle profession de foi, comme celle qui se trouve dans le second volume de l’ouvrage de Louis Blosio. Quelques jours plus tard, il fit appeler auprès (le lui Ruiz de Velasco, gentilhomme, et lui donna l’ordre d’apporter la boite dont il lui avait confié la garde six ans auparavant à Logrono, où se trouvaient renfermés deux cierges bénits au monastère de Monserrat, deux disciplines dont l’une était fort usée, et un Crucifix en cuivre.

i C’est avec ce Crucifix dans la main, dit le Roi, que mourut mon père: qu’on le suspende dans l’interieur de mont lit. C'est avec cette discipline qu’il se frappait dans le choeur du monastère au milieu des autres religieux: gardez cette relique. Il appela ensuite Ferdinand, de Tolcdo, lui remit les cierges, et le pria d’en tenir un tout allumé, afiu de le lui donner quand il le demanderait.

Philippe II voulut que son cercueil fut fait dubois qui était resté après la confection de la croix placée sur le maître-autel, et prise sur la quille du gallion portugais appelé Cinco Chagas (Cinq Plaies), échoué depuis plus de vingt ans dans le port de Lisbonnè quand ce prince alla prendre possession du royaume du Portugal. C'est de ce bois appelé ange dans les Indes Occidentales, qu’on forma la bière, garnie intérieurement de satin blanc, et en dehors recouverte d’étoffe noire et or; on avait formé sur le couvercle une croix en satin cramoisi. On

l’apporta dans le chambre afin que ce prince l’examinât; mais, voyant 1 état de décomposition dans lequel son corps se trouvait, et l’odeur infecte qu’il répandait déjà, il ordonna qu’on fit n antre cercueil en plomb, qui serait placé dans le premier, afin qu’on l’y déposât sans l’embaumer

Il est vraiment incroyable, je dirai même admirable, qu’au milieu de cet état de souffrances et d affaiblissement, ce prince ,ût s’occuper aussi minutieusement de tout ce qui avait rapport à ses funérailles.

Le 11 septembre deux jours avant sa mort, sentant enfin qu’il touchait à sa dernière heure, .1 manifesta le désir de dire dieu à ses enfants, et de leur donner sa bénédiction. Le Prince et l'Infante se rendirent à l’invitation de leur pere qui, apres es avoir embrassés tendrement, leur adressa quelques mots pour leur recommander de protéger la religion et de conserver

1 foi, leur présenta ensuite à baiser sa main décharnée et presque glacée, il leur donna sa bénédiction avec une grande force

i’âme, et les renvoya, baignés de larmes et remplis de tristesse.

Le lendemain pendant que son confesseur célébrait laMesse sur l’autel qu’on avait dressé au pied de son ht, Philippe II émoigna le désir de recevoir la sainte communion, qu’il avait déjà reçue deux fois depuis qu'on l’avait administré; mais ;omme les médecins avaient déclaré qu’en raison de son extrême faiblesse, il était dans l’impossibilité de pouvoir avaler

'hostie, le prêtre se vit dans la triste nécessité de lui refuser. .

Le temps était sombre: dans l’intérieur des appartements, il régnait un air funèbre; on apercevait déjà flottant sur auguste malade une espèce de nuage lourd et glacial, peuplé d’esprits invisibles qui semblaient représenter le cortège de la nort. Enfin arriva le moment fatal qui devait mettre fin à une existence si douloureuse, bien qu a en juger par la tranquillité ipparenle du malade, on eût pu croire que toutes souffrances avaient cessé. Lesmédecins firent aussitôt prévenir Don Cnstobal le Mora que le Roi allait bientôt rendre son âme à Dieu. L’auguste malade entendit celte nouvelle sans se troubler (1); ilfit a 'instant appeler son confesseur, celui de sons fils et de l’Infante, l’archevêque de Tolède ainsi que le vénérable Prieur dumolastère afin qu’ils le soutinssent dans ce moment critique. L’archevêque de Tolède lui fit une longue instruction qui dura plus le demi heure, et qu’il termina en l’engageant à faire une profession de foi. A cette invitation, le noble malade répondit d une roix assez claire et assez intelligible: oui, je crois fermement. Il voulut qu’on lui lût ensuite la passion selon Saint-Jean.

(1) Nous aurons souvent oocasion do oonstator l'exagération avec laquelle plusieurs religieux ont parlé de ce monarque. Bans un J. „ mo” ZphMppe 11, page 1 16. Anloiue de Cer.er. de la Terre, dit parlant du moment où l'on vint annoncer à ce prince que sa dernière M . armém Lamofrdenmuni étonnée, l'a nlre elle-même fut surprise de voir la sérénité de sou visage, la tranquillité de son ème eu apprenant cette fatal, nouvelle. Le trépas était lui-même confondu devant le calme avec lequel ce monarque parlait de ses funérailles.

HISTOIRE DE L ESCUMAL.

La lecture en fut faite par l’archevêque de Tolède, qui l’accompagna de pieuses réflexions: le Roi les écoutait' en donnant des preuves de sa tendresse et de son repentir. Vers une heure du matin , son confesseur lui adressa de nouveau la parole dans les termes les plus affectueux Quand les exhortations venaient à cesser, Philippe 11 leur répétait: parlez-moi encore , mes vénérables Pères ; il passa ainsi plusieurs heures à entendre ces entretiens spirituels. Le docteur Jean Gomez , craignant qu’une imprudence n’avançât sa dernière heure, l’engagea à se reposer un peu afin de pouvoir reprendre quelque force; mais le Roi lui répondit: Le moment n’est pas encore venu.

Quelques instants après, Philippe II eut une syncope si forte que l’on crut qu’il avait cessé de vivre; cependant, au bout de quelque temps, il rouvrit les yeux et les fixa sur Ferdinand de Tolède, qui tenait à la main le Crucifix que son auguste père avait embrassé en mourant . 11 le saisit et le baissa pieusement à différentes reprises. On lui présenta ensuite le voile de notre Dame de Montserrat. Le malade le regarda d’abord en souriant, puis le prit en disant ces mot: Donnez-le moi , voici l’heure. Le prieur du Monastère se mit à faire la recommandai ion de lame et récita les prières des agonisants, qui se trouvent dans le rituel romain. Le Roi fit. signe qu’il entendait parfaitement et qu’il écoutait avec plaisir ces paroles de consolation. Pendant plus d’une demi-heure, il tint un cierge d’une main, et de l’autre le Crucifix qu’il portait constamment à ses lèvres. Enfin à cinq heures du malin, au moment où les premiers rayons du jour commençaient à paraître, cette âme si énergique, si fortement trempée, s’échappa de ce corps usé par les souffrances et presque en putréfaction. C était le 13 septembre 1598.

Voici la traduction de quelques strophes composées à l’occasion de la mort de ce monarque:

«La mort te ravit, mais en vain, car ta vie appartient à l’histoire des siècles. L’avenir sombre se pare du manteau de ta »gloire pour faire briller ta renommée d’un éclat plus pur. Ne fus-tu pas, en effet, un des plus grands souverains qu’ait vu «naître l’Espagne, et qui aient illustré le trône? Tu inauguras ton règne par des grandes choses, tu l’as fini par une merveille. »

La main glacée de la mort avait enfin rayé du livre de vie le noble fondateur de l’Escurial , qui reposa dans ce lieu de prédilection d’où il avait, pendant de longues années, gouverné les deux mondes et dirigé une politique aussi aventureuse, que compliquée.

Ce monarque était né le 21 mai 1527; il était monté sur le trône en 1556, par suite de l’abdication de son père. Il avait commencé l’édification du monastère de l’Escurial en 1563, et avait assisté à la pose de la dernière pierre le 13 septembre 1581; quatorze ans plus tard, et le même jour, il succombait à une longue et affreuse maladie. Il avait donc 71 ans, 3 mois et 22 jours, âge que n’atteignit aucun prince de la maison d’Autriche.

Devant le lit funèbre, tout disparaît, le temps, les honneurs, les dissensions; il n’y a plus que le silence de l’éternité.

L’existence de ce puissant souverain finit presque avec le seizième siècle, dont il avait été le principal héros pendant la seconde période, comme Charles-Quint l’avait été pendant la première.

Les actes et la vie privée de Philippe II n’ont pas été, en général, jugés avec assez d’impartialité. D’après l’opinion d’un écrivain , on ne doit point s’en étonner, car les historiens n’inventent pas les faits; ils ne font que les emprunter à d’autres ouvrages et les coordonner à leur guise. L’historien doit être comme un apôtre, armé du flambeau de la foi, pour éclairer le monde. Il doit interroger les ruines du passé afin.de découvrir et de proclamer la volonté de Dieu, qui préside aux destinées de la terre. Il doit enfin soulever d’une main sûre le voile qui cache les faits, et les étudier avec un esprit de loyauté et de justice. Malheureusement l’intérêt, les passions, la nationalité sont pour la plume de l’écrivain autant d’écueils contre lesquels la

HISTOIRE DE i/eSCURIAX.

vérité vient échouer. 11 est vrai de dire que ceux qui écrivent l’histoire, oublient souvent le fameux précepte de Polybius:

Historiens nihü amore , vel odio dnctus scribat ; Laudet laudanda , contraria vituperet.

L’histoire serait par elle-même monotone et aride, si elle ne racontait les évènements de la religion, en empruntant le langage sublime de la philosophie, de la tragédie ou même de la religion. L’histoire, qui est la poésie des faits, n’est pas simplement un récit; elle exige qu’on

raconte bien, car le talent fait partie de la vérité. Les actions de la vie, même les plus oïdinaires en apparence, ont un certain côté intellectuel et éloquent, qui captive les esprits les plus positifs; cela est si vrai qu’il vaut mieux s’abstenir de dire ce qu’on ne peut bien raconter.

Ainsi finit ce règne si fécond en grands évènements. L’Espagne jouissait des douceurs de la paix, et bien qu’elle fut encore en désaccord avec l’Angleterre, toute espèce d’hostilité avait cessé!

Philippe II avait un tact particulier pour juger les hommes et les choses; de plus il avait acquis, dès sa jeunesse, une rare expérience dans le maniement des affaires.

Bien que ce monarque disposât d’une marine formidable, d’une armée aguerrie et bien disciplinée, qu’il eût des généraux habiles et habitués à vaincre; bien qu’il fût roi absolu, et que ses ordres, transmis dans ses possessions les plus lointaines fussent reçus avec respect et exécutés avec la plus grande promptitude, on ne sera point étonné que nous ayons traité de chimère le rêve de monarchie universelle

qu’on lui a si souvent attribué.

Philippe II était le chef de vastes domaines: c’était un vérible roi, peu-être même le dernier qu’il y ail eu en Espagne. Il est vrai de dire que s’il était peu distingué de sa personne, que si son langage, était peu éloquent, en échange, il avait le mérite de diriger tout seul les affaires de ses nombreux étals. Il savait avec un à-propos admirable, en peu de mots, avec cette autorité qu’il donnait à ses expressions, avec ce tonde sévérité dont il ne se départit jamais, il savait, dis-je, inspirer un respect, une aveugle déférence à toutes ses volontés, comme peu de souverain savant lui surent le faire.

On comprendra facilement que ce prince ait été jugé défavorablement à l’étranger. A l’appui de cette assertion, je citerai l’histoire écrite par Leti. On comprend du reste que les auteurs espagnols n’aient raconté que ce qui était en sa faveur. Les faits particuliers et les actions de la vie privée des princes et des grands personnages, ne forment pas généralement la partie la plus intéressante de leur histoire, surtout quand ils se prêtent a la critique, défaut si justement reproché à 1 espèce humaine. Censeur sévère de la conduite du clergé, Philippe II se faisait rendre un compte exact des qualités de chaque ecclesiastique. Aussi connaissait-il d’avance l’aptitude et la moralité de ceux qui aspiraient aux dignités de l’Eglise. Pour lui, le savoir effaçait la naissance, et la vertu valait mieux qu’un blason. Yoilà pourquoi, sous son règne, on comptait un grand nombre de prélats aussi vertueux qu’éclairés. Grâce à ce système et à sa merveilleuse mémoire, quand on lui présentait des candidats pour un siège épiscopal, il pouvait les admettre ou les refuser s’il connaissait quelque faute récente, ou quelque égarement passé, dont lui seul avait gardé le souvenir. Sa mémoire paraîtra d’autant plus surprenante, que les membres du clergé étaient fort nombreux, et que leur conduite était en général peu édifiante. (1).

Ce monarque, qui vivait au milieu de religieux, et qui subissait leur influence, voyait sans pitié marcher au supplice quiconque lui avait manqué comme souverain. Miguel de losSantos, malgré son rang et ses dignités, fut pendu sur une des places de Madrid. Bien qu’il parûtdéfendre les intérêts du clergé, il ne se faisait aucun scrupule de s’emparer de la moitié de ses revenus quand les ressources de l’Etat étaient épuisées. Nous trouvons dans son histoire qu’une assemblée de théologiens et de casuistes espagnols repoussa la réclamation du Souverain Pontife, qui invoquait la révocation d’une bulle.

(1) Plusieurs auteurs sont entrés dans quelques détails à ce sujet. On avait proposé plusieurs fois pour l'archevêché de Tolède un certain candidat; le Conseil s’étonnait devoir le Roi s'opposera cette nomination. Philippe dit à cette occasion: aSi nous le nommons archevêque, lequel de ces deux fils héritera de l'archevêché?— Ditcs-moi ce qu'il a fait de l’entant qu'il eut quand il était à l'Université de Salamanque,» répondit ce prince en parlant d’un prêtre qu’on proposait por un évêché.

HISTOIRE DE l’ëSCURIAL.

Cet lionimc extraordinaire , dont le caractère est insaisissable pour quiconque ne 1 étudie au point de vue philosophique; ce prince dont la grave austérité se' trouve stéréotypée dans ce magnifique monastère, dont les goûts ascétiques le portaient à rechercher la société de ceux qui l'habitaient; ce monarque, dont le trésor s’ouvrait plus facilement quand il s agissait délever un temple ou une magnifique demeure pour quelque communauté religieuse, que pour payer ses armées qui cependant lui conquéraient des étals, était très-contraire à la propagation des ordres réguliers. 11 les regardait comme peu conformes au véritable esprit de l’Eglise; aussi s’appliquait-il à les réformer, et à faire observer les anciennes règles. On lui entendait répéter souvent, que si ces ordres se multipliaient davantage, il y aurait dans le monde plus de communautés religieuses que de foi.

Il introduisit partout l’ordre et la régularité; il adopta une politique parfaitement en rapport avec son caractère soupçonneux, jaloux et profondément dissimulé. Il s’arrangeait de manière à ce que ses ministres ne sussent jamais s’ils étaient en faveur ou en disgrâce.

Philippe 11 fonda les archives de Simancas, où furent déposés les anciens actes publics qui se trouvaient disséminés dans toute la Castille, et exposés à être égarés.

Malgré la sévérité de son visage, il était indulgent pour les personnes qui restaient interdites devant lui; nous avons déjà vu ce qui était arrivé à Ercilla. Il contenait la fougue de son caractère en entendant certaines reparties dont il reconnaissait la justesse. Entre autres faits, on cite la réponse d’un gardien du couvent de San Francisco, qui avait caché Gonzalo Chacon, que le Roi faisait rechercher. Ce monarque, instruit de ce qui se passait, fit appeler le religieux, et lui dit d’un air dégagé: Frère, qui vous a appris à désobéir à votre Roi, en cachant un tel coupable ? Quel est le motif qui vous a engagé à le faire? le franciscain tremblant et à genoux leva timidement les yeux sur le monarque, et lui répondit: La Charité. A cette réponse inattendue, Philippe II fit deux pas en arrière en répétant: La Charité! La Charité! Qu'on le ramène de suite à son couvent, dit-il au juge qui l’accompagnait. Si c’est la Charité, que voulez-vous y faire?

En parlant du monastère de Sigena, nous avons eu occasion de faire remarquer avec quelle rigidité ce prince voulait que les règles monastiques fussent observées. On sait du reste qu’il avait cette même sévérité envers toutes les personnes qui l’approchaient.

Un jour, dans une de ces excursions solitaires qui plaisaient tant au noble fondateur , et qui convenaient si bien à son caractère sombre et rêveur, en se promenant dans les environs d’Illescas, il fut salué par un étudiant qui, tranquillement assis sur l’herbe, et la bota (1) en main, était en train de terminer son modeste repas.

—A votre service, dit le jeune homme au royal voyageur qu’il ne connaissait pas. Très-volontiers, répondit le prince, en s’approchant de son interlocuteur: et prenant aussitôt la bota qu’il lui présentait, il la porta à ses lèvres.

—Votre vin me plait, s’écria le Roi.

—Les yeux de la cabaretière qui me l’a vendu, vous plairaient bien davantage, reprit l’étudiant.

Philippe II, dont la curiosité avait été piquée par cette réponse, lui demanda à quelle carrière il se destinait. Il ne put retenir un mouvement de déplaisir en l’entendant dire qu’il se destinait à la carrière ecclésiastique.

—Où allez-vous? ajouta-t-il.

• — A Tolède, répondit l’étudiant, afin d’obtenir une petite place; seulement je crains que l’évêque ne me reçoive fort mal, car j’ai ouï dire qu’il ne protégeait que ses amis.

Le monarque tira alors de sa poche un papier écrit qu’il donna au jeune homme.

—Tâchez, ajouta-t-il en lui disant adieu, de remettre ce billet à Sa Grandeur; il en fera peut-être plus de cas que vous ne pensez.

Philippe II s’éloigna, et l’autre conserva son papier. Après avoir terminé son repas, il reprit la route de Tolède, et se rendit au palais épiscopal sans se souvenir du petit billet auquel il donnait, au fond du coeur, peu d’importance. Voyant néanmoins

(i) La bota est une petite peau de bouc goudronnée, dans laquelle on met le vin, et qui a la forme et la grandeur d'une musette.

HISTOIRE DE L ESCUItlAL.

qu’on refusait de l'admettre, il se rappela la recommandation dont il était porteur. 11 n’eut «pu a la montrer non seulement pour être introduit auprès de l'évêque, mais encore pour obtenir l’emploi qu'il venait solliciter et que Philippe 11, par une faveur toute spéciale , lui avait fait accorder secrètement par l’intermédiaire du prélat, à la condition qu’il irait en personne le remercier.

Sur les instances du prélat , le jeune homme se détermina à se rendre à l’Escurial, où il (ut reçu en audience particulière par le Roi.

Le trouble qui lui causaient la joie et la présence du souverain firent qu’il n’osait lever les yeux; bientôt entendant le son d’une voix qui lui élait déjà connue, il leva la tête; mais en apercevant Philippe 11, il se mit à genoux; celui-ci, l’ayant relevé avec amitié, lui dit:

—«Je suis bien aise que vous m’ayez reconnu; je suis en effet celui de la bola-, mais je vous conseille, si vous voulez être un bon prêtre, de laisser de côté les yeux de la eabaretière.»

Ce prince était doué d’une rare intelligence et d’une grande perspicacité; nous en avons, du reste, pour preuve la manière habile dont il gouverna l’Espagne. Il semble vraiment, étonnant que, s’étant trouvé en guerre pendant tout son règne, il ne se soit présenté que deux fois à ses troupes: la première, fut le lendemain de la bataille de Saint- Quentin, la seconde à lladajoz, où il assista au défilé de ses troupes, qui allaient conquérir un royaume sous les ordres du Duc d’Albe. Peut-être, au dire de quelques historiens, fautil attribuer avec quelque fondement les fautes politiques qui commit ce monarque à la répugnance qu’il éprouvait de sortir du royaume, et à la croyance qu’il pouvait du palais de l’Escurial, régler lesaffaiies d Europe.

’ La communion d’idées et de sentiments qui existait entre le peuple et le souverain, eut pour résultat les belles victoires qui délivrèrent l’Espagne de l’oppression musulmane, et permit de maintenir ferme l’étendard de la religion au milieu de la tempête. Le vaisseau de Saint-Pierre trouva un port assuré sur ses plages, et les princes de la catholicité, quoique un peu jaloux de notre gloire et de notre puissance, tournaient les yeux vers nous en réclamant, dans tous leurs conflits, notre appui contre le principe délétère qui, tout en minant l’autorité de l’Eglise, minait en même temps la leur.

L'influence et la puissance incontestables de l’Espagne, pendant les déchirements de ces guerres de religion, étaient certainement dues à la protection du ciel, et n’étaient pas le résultat de combinaisons humaines. Une main plus puissante protégeait le trône de Philippe II, etle faisait briller au-dessous des autres troues.

Dès sa plus tendre enfance, ce prince montra les plus heureuses dispositions, et surtout une sagacité peu commune. Delà vient que beaucoup de ses reparties étaient laconiques, sentencieuses et si piquantes qu’on y retrouvait toujours la sévérité de sa personne. On lui recommandait un jour pour un emploi important un individu dont on vantait fort la prudence. Le Roi écrivit en marge de la pétition qu’on lui présentait: Je n'en veux pas, je sais à quoi m en tenir sur sa prudence. Sur une autre demande il mit la note suivante: Quand il ne jouera plus.

Philippe II était encore un homme d’une activité infatigable, et un souverain à la fois dévot et politique. 11 connaissait plusieurs langues, et n’était pas étranger à la littérature (1) . Il savait parfaitement la prosodie latine, et souvent les auteurs des poèmes écrits en latin venaient le consulter sur la quantité de certains mots.

Il avait une estime particulière pour les personnes instruites; il aimait aussi beaucoup les livres. Nous en voyons une preuve dans la double mission qu’il donna à Antonio de Gracian, qui fut chargé d’acquérir les ouvrages de Abulense surnommé el Tostado, et à Arias Montano, qui fut envoyé à Rome pour acheter des manuscrits hébreux: n’en trouvons-nous pas une autre preuve dans la fondation de la bibliothèque de l’Escurial?

(1) C'est l'opinion de tous les historiens. Cependant il ne devait pas être très-fort sur le français, puisque, quand Charles-Quint convoqua les Etats de Flandres pour le faire reconnaître, il chargea le Cardinal Granvela de répondre pour lui en français s’excusant de ne pas le faire lui-même, attendu qu'il ne l’avait jamais appris.

HISTOIRE DE L'ESCOTUL.

On prétend que Philippe II avait beaucoup de goût pour les sciences exactes, qu’il avait des connaissances très-étendues en géométrie, et qu’il avait encore quelques notions sur l’histoire naturelle. La fondation de l’Escurial, où tous les arts ont brillé du plus vif éclat, est, à notre avis, le meilleur témoignage qu’on puisse invoquer pour prouver que ce prince se connaissait parfaitement en architecture. Nous ne pouvons cependant passer sous silence le mépris avec lequel il traita les ouvrages de Zucharo, et la fatale pensée qu’il eut de faire couper le fameux tableau de la Cène du Titien pour pouvoir le placer dans le réfectoire du monastère. Comme artistes, nous désirons que notre impartialité soit bien reconnue.

Ce souverain, qui montrait tant d’empressement à favoriser la propagation des sciences, soit en achetant les ouvrages les plus remarquables, soit en récompensant les écrivains les plus renommés, est malheureusement le même qui signa la fameuse Pragmatique ou ordonnance datée d'Aranjuez, dans laquelle il sacrifiait le progrès intellectuel au fanatisme religieux (1). Pour empêcher que le protestantisme s’introduisit en Espagne, il préféra l’isoler de tout le reste de l’Europe, et quoique ami des belles lettres, il s'opposa ouvertement qu’on enseignât des doctrines qu’il avait en profonde aversion.

ANTONIO GRAC1ÀN. TOSTADO. ARIAS MONTANO.

Ce monarque, doué d’une mémoire merveilleuse, lassait au travail les ministres les plus laborieux. A côté de ces belles qualités, il nourrissait une ambition démesurée qui lui faisait aspirer à dominer les hommes et les peuples.

D’après un historien, Philippe II était aussi lent à se décider que son père était prompt à agir. Charles-Quint avait plustôt conquis un royaume que son fils n’avait résolu une question. L’un, né et élevé en Flandres, avait déplu aux Espagnols parce qu’il ne parlait pas leur langue; l’autre, né et élevé en Espagne, ne plaisait pas par la-môme raison aux Flamands. Philippe, quoique espagnol, avait le calme d’un flamand, tandis que Charles-Quint avait la vivacité d’un espagnol. On pouvait dire que chacun d’eux s’était trompé de patrie. Si Charles-Quint était expansif et cosmopolite, Philippe était d’un caractère sombre, mais il était en môme temps un habile politique. Le premier, d’une nature infatigable, aurait voulu se trouver partout a la fois.

(1) Dans celte ordonnance le prince condamnait à ne bannissement perpétuel et à la perte de tous leurs biens, ceux de ses sujets qui iraient étudier ou enseigner à l’étranger. 4 51

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

Le second, non moins infatigable dans son cabinet de travail, aurait voulu gouverner le monde sans se déplacer. Le père faisait trembler un pays par sa présence, tandis que le fils l’intimidait par un décret. Celui-là aimait beaucoup à' courir par terre et par mer; celui-ci, au contraire, se contentait de voyager sur la carte. Charles-Quint assistait à toutes les assemblées d’Europe; Philippe ne quittait point l’Escurial: à la vérité, de là il transmettait ses ordres aux ambassadeurs, car détail le premier des diplomates, et son savoir les éclipsait tous.

Il paraît que ce prince conçut, en effet, de grands projets; mais l’hisloire nous démontre qu’il manqua plus d’une fois de la force nécessaire pour les mettre en exécution. La conquête du Portugal affaiblit son pouvoir au lieu de l’augmenter. La lutte qu’il engagea avec les Turcs, fut une suite de triomphes et de revers qui épuisèrent les ressources du pays. L’obstination avec laquelle il essaya de s’établir dans la mer Baltique, lui causa des déboires et de cruels sacrifices. Scs attaques contre l’Angleterre lui coûtèrent la perte de sa marine, et ses prétentions sur la France finirent par ruiner le trésor: en dernier lieu, le soulèvement des Pays-Bas entraîna la défaite de son armée et le démembrement de ses états. Telles furent les déplorables conséquences de sa politique envahissante.

Plusieurs personnes ont cru à tort que l’Escurial avait été la résidence fixe de ce monarque; a celle époque la cour était, à Madrid, qui était regardé comme le siège du gouvernement. L Escurial, comme le dit le Duc de San Miguel, n’était qu’une maison de plaisance où le Roi allait ordinairement faire ses dévotions: c’était pour lui un endroit retiré où, au milieu des religieux, les heures se passaient avec la rapidité de l’éclair, et où il trouvait encore un soulagement à ses souffrances.

Nous ne nous arrêterons pas à signaler ici les tâches qui ont pu obscurcir l’éclat de ce règne: ce travail n’est point de notre compétence, et de plus il a été rempli fidèlement par des écrivains de grand renom. Nous nous bornerons à appeler I attention de nos lecteurs sur les progrès de l’Espagne à celte époque, et sur les talents quelle produisit. Il ne nous appartient pas à nous obscur écrivain qui n’avons fait qu’extraire l’histoire de l’Escurial des auteurs les plus remarquables.qui nous ont précédé, il ne nous appartient pas, dis-je, de rechercher les causes ni d’en déduire les conséquences. Nous avons raconté tous les faits tels que notre modeste intelligence nous les a fait voir. Si nos lecteurs désirent former un jugement plus complet sur la personne de Philippe II, ils peuvent le faire eux-mêmes, en se laissant guider par notre impartialité d’écrivain.

A quoi bon, du reste, discuter si Philippe II fut le mauvais génie du Midi, comme on disait à l’étranger, ou bien le saint roi, 1 homme religieux qui délivra l’Eglise de l’hérésie, litres que lui donnaient les Espagnols? A quoi bon donner un libre essor a notre imagination, ou torturer notre esprit, pour démontrer si ce prince fut ou non la personification du fanatisme et de la tyrannie, l’homme des bûchers, le bourreau des peuples, ou, enfin, le grand politique qui comprit son siècle et donna à l’Espagne nne puissance et une gloire (lignes d’en™?

Nous nous contenterons de dire do ce monarque tout à la fois si vanté et si critiqué, que chacun s’est plu à combler d «loges OU a couvrir d'invectives selon sa manière (le voir, que son règne futpurement espagnol. Certes, si la pensée de fonder l’Escurial est due au fanatisme, il faut avouer au moins que le fanatisme sait produire des chefs-d'œuvre.

Heureusement ce siècle qui avait vu s épuiser les trésors de la couronne et ceux du nouveau monde par suite du fol entêtement du monarque, qui s’obstinait à conserver des possessions lointaines sur la fidélité desquelles il ne devait pas trop compter, ce siècle de guerres, d’oppression intellectuelle et de sacrifices humains fut le siècle des arts; le siècle d’or de la littérature espagnole. Le goût des peintres, des architectes et des sculpteurs du pays s’était formé à l’école de Léonard, de Michel-Ange, de Raphaël, du Titien et du Corrége, et si le talent de Murillo, de Velâzquez et de Cano ne brillait pas encore, le règne de Philippe II ne produisit pas moins des artistes dont l’Espagne peut citer le nom avec orgueil.

Pendant que Charles-Quint réunissait à la couronne de Castille le royaume de Naples et le Milanais, les arts étaient arrivés en Italie a l’apogée de leur gloire. Les éminents artistes que nous venons de nommer, avaient déjà produit leurs inimitables c 10 s-c œuvre. D un autre coté, la nation reçut un développemenl prodigieux après la prise de Grenade, la découverte du Nouveau Monde, et les conquêtes de Charles-Quint. En apprenant que des trésors précieux enrichissaient en Italie les palais des princes

HISTOIRE DE L’ESCUMAL.

et les ateliers des artistes, une foule de peintres, de sculpteurs et d’architectes s’élancèrent à I’envi vers celte terre de merveilles, qui avait plus de charme pour eux. que le Pérou et le Méxique, où se rendaient des populations entières attirées par un autre genre de richesses. Aussi de retour dans leur patrie, rapportèrent-ils la connaissance et le goût d’un art dont ils avaient étudié les premiers modèles et qu’ils étaient parvenus à égaler. En même temps, d'autres artistes étrangers, tels que le Titien, Rubens, Philippe de Bourgogne, Torigiani et Campanales accompagnèrent en Espagne, attirés par la munificence des grands seigneurs et du haut clergé; ils vinrent compléter l’œuvre de génération commencée par les Espagnols qui avaient déjà puisé leur inspiration sur les beaux modèles de l’école italienne.

C’est depuis lors que date la naissance des deux écoles. L’art italien, imité d’abord timidement, prit aussitôt une nouvelle carrière; mais s’affranchissant bientôt de cette espèce de tulèle, il ne tarda pas à prendre son essor. Il se forma en Espagne quatre écoles, celles de Tolède, de Valence, de Séville et de Madrid. L’école de Valence, fondée par Juan de Juanes, fut illustrée par Ribera, Ribalta et Espinosa; plus lard elle se refondit dans celle de Séville. Celle de Tolède, ouverte par el Greco, produisit Louis Tristan: elle finit par se réunir à celle de Madrid.

Les premiers artistes de l’époque, poussés par une espèce de rivalité, vinrent en foule apporter le concours de leur talent et travailler à Tenvi à l’embellissement de pont oe Ségovie.

l'Escurial. S'ils ne firent pas briller de tout son éclat l’art divin de Raphaël, ils laissèrent du moins dans leurs ouvrages des traces de son génie. Luquelo fut moins heureux que Peregrin, Zucharo et Carducci, lesquels enrichirent de la plupart de leurs productions ce superbe monument: aussi méritent-ils que leurs noms figurent à côté de ceux de nos compatriotes. La gloire tle cette importante entreprise revient en grande partie aux peintres espagnols, à la tête desquels nous pouvons placer le Titien, le célèbre Mavarrete le Muet, Juanes, Panloja, Espinosa et autres que nous citerons en temps utile, puisqu’ils contribuèrent, autant que les artistes étrangers, à compléter ce chef-d’œuvre.

Berrugucle, Monegro, Yergara et une foule d’autres sculpteurs se firent remarquer sous le règne de Philippe II, et augmentèrent avec les produits de leur talent, les richesses artistiques de l’Escurial. Les statues de Pompeyo Leoni et d'autres artistes nous prouvent également que la réputation de leurs auteurs s'agrandit beaucoup à l’Escurial.

Il ne serait pas juste de croire que patio de saint-piii lippe.

Philippe II, si absorbé clans la construction du monastère, 11s s'occupât point d'autres ouvrages; ce serait une erreur profonde. Ce roi aimait beaucoup à faire bâtir, et son règne doit être regardé comme un de ceux où l'architecture lut la plus florissante. A Madrid dont il est, pour ainsi dire, le' fondateur, il faisait construire en même temps le palais, le musée d'armes, les écuries royales, la Casa de Campo, la maison de Miséricorde, le couvent des sœurs de Saint-Dominique, ceux de la Soledad,

HISTOIRE DE L’ESCÜRIAU

de Saint Bernard, de las Descalzàs Reales, le pont de Ségovie, sans parler d'autres œuvres moins importantes qu'on exécutait encore.

Nous ne nous arrêterons pas à énumérer tous les édifices consacrés au culte, tels que cathédrales, églises, chapelles, couvents et hôpitaux qui furent bâtis en Espagne sous ce règne. Parmi ces pieuses constructions, nous citerons le monastère de San Felipe el Real, dans le cloître duquel Herrera déploya toutes les ressources de son génie. Nous nous bornerons seulement à donner une idée succintede certaines bâtisses dans l’ordre public et civil pour démontrer que cette partie n’était pas aussi négligée qu’on pouvait le croire.

Nous avons déià dit que le musée d’armes (Armeria) avait été élevé par ce prince pour servir d’écuries.

Outre la construction de cet édifice, et la réédification du palais, Philippe II chargea, vers le milieu du siècle, Gaspar Yega de faire le palais de Yalsain, situé à deux lieues de Ségovie, à peu près à une demi lieue de celui de la Granja. On entreprit de grandes restaurations à l’Àlcazar de Ségovie. On élevait dans celle ville l'hôtel de la monnaie, où se frappaient toutes les pièces d’or, d’argent et de cuivre. On construisait les ponts de Ségovie et d’AImaraz. On donnait une nouvelle forme au château du Pardo; on créait le palais et les jardins d’Aranjuez, qui n’avaient aucune importance avant le règne de Philippe II.

Les lettres datées des Pays-Bas, que ce monarque écrivait à l’architecte de la Couronne, H. Gaspar Yega, sont extrêmement curieuses, à cause des détails minutieux dans lesquells il entrait au sujet des matériaux, tant sur la manière de les transporter que sur celle de les travailler: il exigeait qu’on lui envoyât fréquemment un rapport circonstancié sur l’état et les

progrès des travaux. Ce roi fut le premier qui fit employer l’ardoise pour les toitures.

Bustamanlc Herrera commença, vers l’an 1350, le canal de Castille, dont les travaux furent poursuivis pendant de longues années, mais qui éprouvèrent cependant une interruption sous le règne de Philippe II.

A peu près vers la même époque, Yaldelvira construisit le château de Saviote, dans la province de Jaen, château qui existe encore. Martin Murcio fit bâtir un pont sur le Jerele près de Galisleo; Fernan Ruiz, celui de Benameji et la flèche qui couronne la Ciralda de Séville.

Raphaël de Archioli fut chargé de la restauration du château de Simancas qui, depuis dix ans, servait de dépôt aux archives du royaume.

Augustin Morlano entreprit, vers ce même temps, la construction du Canal Impérial d Aragon.

Jean-Baptiste Calvi, italien de nation, travaillai réparer les remparts de Gibraltar, les fortifications de la place de Per-