SOLDATS QUI CHERCHENT YALENZUELA

Ce tumulte scandaleux était monté jusqu’au trône du Très-haut; ni la présence de Sa Majesté Divine, ni l’anathème ne purent arrêter le blasphème et l'impiété. Ce n’est pas ici le moment d’énumérer les nombreux épisodes auxquels donna lieu ce triste évènement. Il sufût de savoir, pour l’intelligence du récit, que Yalenzuela fut arrêté a lEscurial en 11177. De semblables scènes ne méritent du reste que l’exécration et le mépris (1).

(1) Nous avons vu dans les archives du Monastère, un manuscrit ayant [louftitre: «Arrestation de ü. Fernando Vnlcnzuela;» mémoire écrit par un rsli gieux de Saint-Laurent, témoin oculaire de ce scandaleux évènement. Ce manuscrit parle longuement de cette affaire, bien’ qu'il omette quelques circonstances importantes.

Nouvel autel de Saintes-Espèces. — Iiègne de Charles II.

HARI.ES II avail pris l’engagement d’élever une nouvelle chapelle en expiation de toutes les profanations qu’avaient commises dans la maison de Dieu les soldats qui avaient procédé à l’arrestation de Valenzuela. Le moment était venu où ce Prince devait remplir sa promesse.

L’autel de la sacristie avait, â cette époque, un rétable sculpté et magnifiquement doré, au milieu duquel se dressait un Christ en cuivre doré, presque de grandeur naturelle, lequel fut plus tard placé sur l’autel du Caveau, où il se trouve encore. Au has était le fameux tableau de Raphaël La Perle, qu’on a transporté depuis au Musée de peinture. A la place de cette toile ou mit un nouveau tabernacle, et l’autel fut décoré avec le plus grand luxe, et aulieu de ce devant en cuivre qu’on remarque actuellement, le Roi en avait fait placer un autre en argent, enrichi de pierreries.

Sur une plaque en argent on lisait P inscription suivant:

CAROLUS II HISPAN. REXCATHO.

AUSTRIACA SUORUM PIETATE PRIMUS AUT NULLI SECUNDUS AUR. ARG. LAP. QUE PRECI. ORN.

SANCTÆ FORMÆ CONSECR AT. M1RARILITER IN ALTERATIS SPECIEBUS PERMANENTI ORTUI.IT ANNO DNL 1684.

En voici la traduction: Charles //, Roi Catholique d'Espagne , un des Princes de la maison d’Autriche le plus remarquable par sa piété , fit construire en l'honneur des Saintes-Espèces consacrées et miraculeusement conservées sans la moindre altération, cet autel et ce tabernacle enrichi d'or, d’argent et de pierres précieuses, l'andu Seigneur 1684.

HISTOIRE DE L ESCURIAL

Dès que les travaux de la chapelle furent términés, on procéda à la traslation des Saintes-Especes, qui eut lieu avec la plus grande pompe le 19 octobre 1680, en présence du Roi, de la famille royale et des grands de la cour.

Charles II conçut dès lors le projet d’ériger dans le même lieu un nouvel autel, qui fut en parfaite harmonie avec le premier, non tant à cause de l’objet sacré qu’on y vénérait, que pour donner à la Sacristie cette grandeur et cette majesté qui lui manquaient. L’autorisation royale fut donnée en 1 684, ou commença la construction du magnifique autel des Saintes-Espèces, que tous admirent aujourd’hui; le bon goût au point de vue artistique laisse peut-être à désirer, mais il est au moins

d’un travail très-riche.

Les travaux poursuivis sans la moindre interruption durèrent six ans. Charles II venait d’épouser en secondes noces Marie Anne de Neobourg. Ce prince se rendit à l’Escurial quelques jours avant la grande solennité de la translation, afin de jouir de ses délicieux jardins. La Reine et son époux passèrent quelques heures agréables sous les ombrages du Vallon de la Fresneda. Les blonds cheveux de la Reine tombaient en boucles autour de son cou blanc et admirablement fait, ses regards semblaient exprimer tout le plaisir qu’elle éprouvait; sur ses lèvres pâles errait un sourire divin. On eut dit que le génie bienfaisant de ces lieux se plaisait à les parcourir, comme pour leur communiquer sa douceur et sa mélancolie. C’était par une belle soirée d’automne. Le soleil qui pénétrait faiblement entre le feuillage de ce lieu sombre et enchanteur; les arbres robustes, inclinaient leurs têtes sous le souffle d’une brise douce et rafraîchissante; les fleurs qui avaient déjà perdu leur éclat, comme si elles voulaient à regret rappeler les parfums qu’elles avaient exhalés; les oiseaux de passage qui envoyaient du liant deshairsun tendre adieu; cette belle nature qui semblait adresser un hymne solennel à l'Auteur de tant de merveilles, cet admirable tableau devait faire dona maria d’autriche, mere de Charles h. naître dans l’âme des deux nobles époux des pensées, des sentiments et des souvenirs dont les échos sublimes s’effacaient aussitôt pour se perdre dans 1 éternité.

Comme l’a dit poétiquement un écrivain, l’automne est la saison de la pensée: c-est aussi sans doute celle de l amour, non de cet amour qui repose sur le vide, et qui doit sa naissance et sa force aux caprices, mais de cet amour pur, ineffable, immortel que Dieu envoie à l’homme dans les rapides instants de sa courte existence. Affection, amour, majesté, tout se trouvait réuni dans ce paisible tableau. On semblait oublier l’incapacité physique et morale du monarque, comme s il existait en dehors un monde bruyant, qui s’agitât au gré de son ambition et de ses folies. Les heures s écoulèrent bien vite au milieu de cette agréable contemplation. Le jour qui commençait à baisser, força le Roi et la Reine à rentrer au monastère, où ils jouirent encore du charmant spectacle que produisait l’illumination, dont la Communauté avait fait les frais. Quand on eut terminé complètement le nouvel autel des Saintes-Espèces, Charles II voulut donner à son épouse une preuve de sa galanterie, en fixant au 29 octobre, jour de Saint-Simon, anniversaire de sa naissance, les premières Vêpres de la translation.

Dans cette circonstance solennelle, la Communauté déploya un luxe extraordinaire, qui contrastait avec la gênequ éprouvait alors notre malheureux pays. La Sacristie, le nouvel autel, le magnifique ostensoir, tout était d une richesse incroyable. Sur l’autel comme sur les crédences, on admirait les objets précieux que Charles II avait fait travailler en Sicile; leur ensemble constituait un service complet pour le culte.

Enfin, le 20 le jour se leva avec un soleil resplendissant, un ciel pur et sans nuage, comme si l’astre lumineux eut voulu embellir de ses rayons bienfaisants cette solennité. L’Escurial n’a pas, comme Rome, un château Saint-Ange, ou les bouches à feu font des décharges terribles à l’occasion des grandes fêtes de l’église: elle n’a pas non plus ces nombreux monuments religieux qui environne! le Vatican dans la cité aux sept collines, et dont le son métallique de ses cloches se confond avec l’écho de la grande basilique. Si le espectacle n’avait rien d’imposant, il était, en échange, aussi digne et aussi propre à toucher une âme vraiment chrétienne, que ceux que préside le Vicaire du Christ.

Déjà le carillon annonçait la solennité du jour. On avait orné avec goût et élégance le cloître principal, la Sacristie.

HISTOIRE DE i/eSCURIAL.

Tout le monde élégant et distingué de Madrid était en ce moment à l’Escurial; Grands d’Espagne, dignitaires et chevaliers de tous ordres se promenaient confondus dans ce vaste local; les uns renouant d’anciennes liaisons ou tramant quelqu’intrigue

. ,, . , , w “ de cour, les autres admirant les fresques

qu, décorent les cloîtres, on aspirant les délicieux parfums qu'exhalaient les fleurs du jardin placéau centre

I, heure sonna; les promeneurs entrèrent aussitôt dans l’église.

Là tout es grand, tout est majestueux, mais parmi tous les prodiges dont l'art a décoré ce magnifique édifice, le temple est 1 endroit qm frappe le plus I attention du visdeur: dans cette circonstance il était resplendissant; son étendue extnor imure, ses gigantesques colonnes, les fresques dont les voûtes sont couvertes, le superbe escalier qui conduit au maitre-autel, semblable a lèche le mys e rieuse du songe de Jacob, les murailles si magestueuses et la coupole reposant sur une énorme épaule de pierre, tout enfin inspirait la piété, portait à la prière.

“ Chan‘r d™t Cn 9 CtarS f SlaiCnl' J'aprèS 1 urtlre M* ctanwg de la Communauté: la Messe solennelle commença. Décrire 1 effet magique produit par la répercussion d’une riche mélodie sous ces voûtes acoustiques h impossible. Instruments et voix simulaient le bruit du tonnerre, et rappelaient la demeure enchanteresse des esprits célestes^La musique religieuse produit une telle impression sur lame, qu’il nous semble ne plus appartenir àla terre- elle nous d vin c A cette époque, 1 etude de l’orgue était en grand honneur, et l’Espagne pour la musique religieuse servait' demodèlet toute les nations, mais nos vieilles traditions s’en vont, il en reste à peine quelque trace

De blancs nuages d’encens imprégnaient l’air des parfums les plus doux, et semblaient élever jusques au ciel les prières des fidèles; on croyait réalisée une deces visions mystiques, que Dieu à de rares intervalles fait entrevoir aux vrais crevants Cette Cérémonie lut vraiment brillante, le Roi placé près du mailrc-aufel, les grands d'Espagne dans la nef principale et' la foule envahissant 1 église, tout entière en rehaussèrent l’éclat.

La Messe achevée, la procession se mit en marche; tout le monde formant deux longues files s'y mêla Le Prieur marchait sousle riche dais, portant l'ostensoir dans lequel était déposée la Sacrée Forme; objet principal de c lie ceremonie, faisant le tour du cloître; ,1 la déposa alternativement sur les huit autels placés dans les angles, le chapitre alors chantait deslNocl, et la procession faisait sa rentrée par la sacristie.

Quel magnifique et impossanl coup-d’œil! Quel sublime et religieuse ostentation! Pendant que le Prieur faisait des prières et accomplissait tout le programe de la cérémonie, le Roi, agenouillé sur un prie-dieu brodé d'or, placé à droite de l'E -iimile tous les assistants prosternés adressaient au milieu d'une atmosphère d’encens et d’harmonie leurs adorations à la Sac 1 Forme. C esta, nsi que cette merveilleuse Hostie, objet autrefois du plus scandaleux sacrilège et foulée aux pieds des vü gliens, venait d'être placée sur le plus beau trône que les mortels pouvaient lui offrir (1). C'est ainsi que le temple de nü‘ curia!, profané aussi quelque temps avant, plus tôt par l'exaltation des esprits que par manque du religion était vem-é nar là grande piété du Roi, qui venait d élever un nouvel autel en l'honneur de l’Etre Suprême ’ °

Ce fut le plus beau tableau de la pompe du culte catholique. Ce fut le trait le plus éloquent de la foi du peuple espagnol La plus enérgique protestation contre les hérétiques qui osèrent nier la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie Le son de 1 orgue semblait dans son harmonie reproduire les mots sublimes d'Isaias: Vere tu es Deus abseonditus

Oui: chaque fois que l'hérésie a osé lever sa voix contre l’Eucharistie, l'Eglise à élevé plus haut son tabernacle- les per séditions éphémères de Julien l’Apostat firent mieux ressortir les vérités des prédications du Sauveur Les monarques ne se bornèrent pas dans cette occasion au grand cadeau qu'ils venaient de faire, et qui consistait en un autel, un ostensoir! tous les ornements et un service complet en argent; non: le Roi fit un présent d'un templete magnifique avec 4 chérubins et fort belles sculptures, qu, réprésentaient l’Annonciation de la Vierge en argent, marqueté en aghate orientale et lapis- la Reine Ut prés™ d un beau lustre en argent doré, et de plus le Roi commenda à son peintre Claudio Coello la fameuse toile connue sous le

(1) Zuingle, appelé le réformateur suisse, fut le fondateur de cetre, secte, dont la principale doctrine était de nipn u ,

corps de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Cot hérétique naquit en 1484; il prêcha un an avant Lutère et en 1=5-11 ■ an=,ubstausation ou présence réelle du luttant contre les catholiques. (Histoire universelle par Costanzo, 1. 1, pag. 142.) ’ ’ llC0rP01 dans larme de Zurich, il succomba

HISTOIRE DE LESCURIAL.

nom de la Santa Forma , que l’on admire encore aujourd’hui, et dans laquelle se trouve réproduite à la perfection la fête que nous venons de décrire.

Le Roi Charles II se trouvait assez gêné, sa caisse était prèsque vide, ce qui contribua aux privations de la Communauté; mais le fait est que, malgré le désordre du gouvernement causé par la longue agonie et l’ignorance de ce Prince, cet édifice, dont le protecteur ne craignait de pas devenir pauvre pour l’embellir, nouveau phœnix naquit encore une autre fois de ces cendres, et se présenta plus beau, plus robuste et plus riche que dans ses premières années. Singulière métamorphosé, si nous fixons nos yeux sur celte malheureuse époque, mais conséquence logique et naturelle si nous envisageons un Roi tout-à-fait dévoué au clergé.

Règne de Charles II . — Fresques de Jourdain. — Présents de C.hnrlea T! Art? • , r, ... , ,

* * *«* ï.« «»Bonrlon,~Hè9.

ES continuelles renversements politiques, des guerres suivies, etsurtout l’invasion française en 1808, dépouillèrent le Monastère de l’Esc urial et toute l’Espagne d un grand nombre de beautés artistiques données par Charles U; mais il ne fut pas possible de tout ravir. Les voûtes de l’église, celle de l’escalier, et celle de l’avant-sacristie, étaient peintes en blanc depuis la fondât™ de 1 Escurial, avec des dessins et étoiles bleues d’un goût détéstable; tout cela était aussi fort noirci depuis le dernier incendie, et présentait un aspect qui jurait auprès des autres ornements, voyant cela le Roi Charles II conçut le protej de renouveler toutes ces fresques, et il eut la bonne idée de commander ce travail à Jourdain, lequel sut répondre dignement a la confiance du Roi, car il fit tout cela avec une promptitude et une perfection qui surprend, quoiqu’en disent quelques mécontents.

Il commença par la voûte et les fajas de l’escalier principal, en y mettant sept mois, ce qui chez un autre artiste serait vraiment surprenant, car ce 'temps-là suffirait à peine pour tracer sur un papier ces douze sujets et les dessiner sur carton Dans notre partie descriptive nos lecteurs trouveront l’explication de toutes ces fresques, ainsi que la récompense nue le peintre obtint du Roi (1) . * 2 3 4

ÎNous devons encore faire mention d’autres présents que le dernier rejeton de la maison d’Autriche fît à l’Escurial tels qu’une estâtes de Saint-Laurent avec les grilles dans la main gauche (2), et dans la droit avait la palme du martyr. Cette statue pesait 550 livres d argent et 8 livres d’or (3) . Il fit présent aussi d’une espèce d’ostensoire en argent doré, dont le diamètre était comme celui d’une grande roue de voiture, et que l’on nomma grand paravent-, il figurait les armes d’Autriche avec son

(1) Le P. Santon, quand il parla de la m.niàre de faire de cet artiste dit: «11 n'y mit que 22 mois, et eneore il faut retrancher de ce temp les jours de fêtes et le, ” a £*? P 8,e"' *“ P“"‘ *!t “T™*""; «* « qu’il J • plus rare c'est qui'il joint 1, perfection et

moments

la beauté. (Pag. 42, 4.“ édition.

(2) On prétend qu'un des morceaux de la grille appartenait autrefois à la grille sur laquelle Saint-Laurent fut rôti

(3) Cet objet précieux fut pris par les français en 1808, mais iis laissèrent un gros fer, ni élait dedans, et qu'on garde parmi les reliques. C'est à Séno™ non

loin de 1 Escurial, que les français fondaient tous ces objets précieux. 4 ° ’ *«h*

HISTOIRE DE L ESCURIAL

aigle à double tête couronnée, et au centre un creux rond, où l’on plaçait le petit ostensoire en argent doré aussi. Il meubla les appartements avec de belles toiles de Dominiquino, Carreno, Albano, Velâzquez et Jourdain; et afin de procurer quelques commodités aux troupes qui formaient son escorte, il fit bâtir la fameuse caserne de cavalerie, dont les ruines se trouvent aujourd hui dans le même état qu’à l’époque où les français démolirent ce bâtiment.

Pendant le régné de Charles II, nous avons vu le monument de l’Escurial grandir comme un géant, atteindre la plus grand splendeur, et exercer la plus grande influence, grâce à la protection que ce Roi accordait aux couvents, ainsi qu’à tout ce qui touchait â la religion; mais aussi il faut convenir que c’était les derniers efforts que la maison d’Autriche faisait en sa’faveur.

Su antiguo araor cual moribunda an torcha Seinfiama mas, porque à su fin se acerca.