CASERNE DE FUSILIERS
Les goûts et les manies des Princes sont comme une épidémie, qui attaque toutes les personnes qui les. entourent; leurs gestes sont imités par ceux qui les approchent, leurs moindres paroles sont recueillies et répétées, bonnes ou mauvaises, spirituelles ou triviales, environnés qu'ils sont de mensonge, et de plate flatterie.
INFANTE D. GARRIEL.
Semblables aux courtisans du fameux Philippe Auguste de France, le vainqueur de Saint-Jean d Acre, qui tous fuient animés des mêmes setiments que leur maître, les courtisans de Charles III, voyant leur Roi constamment occupé â faire bâtir suivirent son exemple. !Plût au ciel que tous les Princes d’Espagne aient eu le même penchant!
(1) Le Roi Charles IV, quoique passionnée, comme presque tous les espagnols, pour les courses de taureaux, défendit ces spectacles au milieu desquels le pcup e se croit tout permis, à tel point qu’un tnanolo eut dans une de ces courses l'audace d’apostropher le Roi, et de le comparer à une hôte à corne, faisant ainsi a usion a la conduite trop légère de la Reine.
niSTOIRE DE L ESCURIAL.
Charles III s’il eut régné aussi longtemps que Louis XIV, eût marqué dans l’histoire une plus belle page que ce dernier, car à la cour d’Espagne on ne vit pas comme à Versailles, regner, pour ainsi dire, des Lavallières ni des Montespan.
A cette époque on imprima à Rome un livre latin, écrit par Frère Ignace Como; par cet ouvrage on voit l’estime qu’on avait de l’Escurial à l’étranger. S’occupant de cet objet et se rapportant à l’opinion de Bolerio, qui visita le Monastère en 1722, ou y lit ces mots remarquables. «Le Monastère de Saint-Laurent en Espagne, est le premier monument de «tous ceux que l’on a érigé à son nom; c’est un vrai prodige de l’art, et on aura beau en chercher un pareil on ne le trouvera pas (1).»
La passion de bâtir qui dominait les Princes, joint à la. facilité avec la quelle on prend la pierre à l’Escurial, furent cause de l’élan qu’on observa dans les constructions. C’est ainsi que l’on vit paraître tout-à-coup et comme par enchantement un grand nombre de bâtiments, dont la solidité ne doit rien à celle des vieux châteaux du moyen-âge. On y vit en peu de temps des auberges, des cafés, des jeux de trouks, des maisons aux grands jardins, et en un mot, ce terrain, peu de temps avant solitaire et sombre, devint tout-à-coup l’endroit le plus délicieux du monde.
Le grand nombre de baraques et de huttes qu’on y avait plantées, disparurent: mais ne disparut, pas l’indolence des naturels des villages voisins, car quoique l’Escurial compte plus de mille âmes dans son sein, il fallut imposer une amende aux vendeurs de provisions s’ils n’assortissaient pas deux fois la semaine le marché de l’Escurial.
Il paraîtra un peu choquant que dans le règne de Charles III n’aparaisse pas un témoignage d’amour en faveur de l’Escurial, comme il arriva pendant la durée des autres règnes, cependant selon notre humble opinion, la figure de Charles III faisant construire le tunnel de l’Escurial, ornant sa fameuse bibliothèque d’ouvrages qui se trouvaient ensevelis à Herculanum sous la poussière de seize siècles, répandant par le moyen des nouvelles classes de grec et d’arabe fondées à l’Escurial, et bref faisant publier aux frais de la caise royale un ouvrage où se trouvait l’histoire descriptive de ce grand monument, la figure de Charles III, disons-nous, est à notre avis aussi grande, aussi majestueuse que celle de Philippe II mangeant tous les jours avec les moines au refectoir, ou bien grandement occupé dans la classification des dépouilles de ses ancêtres. Car si un Souverain est grand lorsqu’au prix de son sang il achète l’indépendance de son peuple; s’il est grand lorsqu’il fait des lois justes et sages, capables d’assurer son trône et de faire la prospérité de son pays, il n’est pas moins grand lorsqu’il protège les arts, les lettres et les sciences, et que couronnant le talent et la vertu, il ouvre une source inépuisable aux progrès de la civilisation.
