MARIA AMALIA DE SAXE, EPOUSE DE CHARLES III

Charles III meurt à Madrid en 1788, et son frère Charles IV est proclamé. Un an après résonne en France une grande commotion éléctrique, qui fait osciller tous les trônes.

Le grand monument de l’Escurial ne se trouvait pas suffisamment isolé pour ne pas éprouver les effets de cette grande sécousse magnétique. Les idées volaient plus tôt quelles ne courraient; on dédaignait tout ce qui était ancien pour accueillir avec enthousiasme ce qui venait de naître; l’enivrement de l’enthousiasme prenait la place du raisonnement froid et mûr; l’esprit d’innovation se faisait jour avec une rapidité extraordinaire, et le cri d’indépendance commençait à souffler aux oreilles de toute une génération. La Communauté de l’Escurial, atteinte de la contagion, se prononça aussi contre son patron, et jeta le cri d’indépendance, disons-mieux, celui de la désobéissance. Racontons les faits.

Trois différents Prieurs s’étaient succédés à l’Escurial, c’étaient les PP. Jimènez, Moreno et Àrganda, nommés selon la dernière lettre pastorale du Pape, et aussitôt qu’on s’apprêtait à l’élection du 4me on commença à voir les inconvénients de cette procédure, à cause de la grande proximité que ce Monastère avait avec le trône. Le Roi voulut nommer un des plus anciens

(1) Ce livre est intitula: De'sanclilate et magnificenlia Sancli Laurënlii ; et le morceaux rapporté est comme il suit. Prac omnibus aliis, sub ejus venerabili, nomine erectis fabricis, est, ac meritô dici debel auguslissimum illud, ac vere regium monasterium, oc lemplum Sancti Laurcntii, in Hispania uni non, cum ibidem loci, tum alibi terrarum, inter religiosa monasleria prodigium, cui par si diu quaesieris, ubinam gentium illud inventas?

HISTOIRE DE L ESCURIAL

moines, et le grand conclave s’y opposa, fort du bref du Pontife. Le Prieur Charles d’Arganda se place du côté du Roi, et la Communauté se déclare dissidente. La Communauté se croyait-elle assez forte derrière ce qu elle appelait 1 accomplissement de scs devoirs? Comptait-elle décidément avec l’appui du Pape, ou faisant plutôt ostentation d un pouvoir créé par le Roi Philipe II, espérait-elle en imposer à Charles IY? Le fait est que le gant était jeté aux pieds du trône; la désunion régnait dans le couvent et la plus forte opposition aux désirs du Monarque jallissait des cellules de lEseurial. G était une lutte de puissance à puissance, laquelle cependant occupait fort peu l’imagination du Roi pourvu qu’il nomma la personne quil voulait. La Communauté cependant, comptant sur un prestige et une force quelle n’avait pas, se révolta pour la première lois contre son Roi et son patron.

Une Communauté dépendant dès sa naissance de la couronne d’Espagne, à qui elle est redevable de son érection, de son prestige et de son pouvoir, ne pouvait s’empêcher de faire un faux pas, en agissant ainsi qu elle le faisait, et une preuve de cela c’est que les moines, quoique dans les limites apparentes de la raison, finirent par se trouver déroutés. Charles 1\ demanda et obtint du Pape une bule par laquelle on lui accordait toute L’ 'autorité nécessaire pour nommer à son gré la personne du Prieur, sans avoir besoin dr observer les habitudes établies dans le Chapitre de l Ordre de Saint-Laurent.

Ce nouveau mode d’election du chef de la Communauté me parait juste et rationnel, car s’il est vrai que mieux que perssone la corporation soit en position de faire un bon choix de Prieur, il nen est pas moins vrai non plus que l’on n’évitera jamais les intrigues de tout genre, et quoi que l’on puisse dire et inventer, c est à la Couronne que doit revenir le droit de nommer au poste de Prieur, n est ce pas à la Couronne que la Communauté de Saint-Laurent est redevable de sa puissance, de son prestige et de ses richesses.

Les droits concédés au reste par le mode d’élection donne trop d’indépendance aux Prieurs; indépendance qui souvent porte préjudice au couvent, mais on ne peut pas nier que ce serait simplement un abus d’autorité cent fois préférable à la possibilité d’outrager la Majesté Royale, et qui déracinerait d’un coup toutes les questions suscitées dans le sein môme de laCommunauJé (1).

La révolution française tenait déjà tous les esprits en suspens; la tête de Robespierre avait roulé sur l’échafaud lors que le pouvoir du Prince de la Paix grandissait en Espagne. Peu d’années après un régicide national, un despote occupait le trône de France; le Roi faible venait d’être remplacé par un tiran couronné des lauriers de la victorie (2) .

Ainsi que fit Colonna envers le Pape Boniface VIII, un soldat arracha de son siège le successeur de saint Pierre, et sa main profane osa loucher la couronne que Charle-Magne posa sur la tête du Pontife. La secousse fut grand, et elle menaçait d’en traîner avec elle toutes les nations.

Ce bouleversement, ce coup inespéré devait s’étendre sur toutes les personnes. L’Escurial en eut une bonne part, et il éprouva de nombreuses pertes, de grands désastres.

Tout en déplorant les catastrophes qu’entrainent avec elles les révolutions, nous ne pouvons cependant nous empêcher d e reconnaître que la révolution française a fait la France la plus grande dès nations du monde; aujourd hui encore n est elle pas, pour ainsi dire, la maîtresse, et l’arbitre des destinées de toutes les puissances du globle: pourquoi? C’est que jusqu’à ce qu’il l’ait atteint le peuple français a poursuivi sans relâche le but objet de ses révolutions: abolicion entière des privilèges, admission par droit démérité de tous les citoyens aux emplois publics, égalité de tous devant la loi, liberté des cultes, instruction pour tous, etc., etc.; exemple pour les gouvernements que la routine enchaîne aux idées d une autre époque.

F R. CHARLES D ARGANDA .

rn Ce que nous venons de dire est si vrai, que dans cette époque on vit un moine se jeter par une des fenêtres du 3in étage sur le parquet de la c0“r des Rois. Ne pouvant pés endurer les continuelles contrariétés intestines du couvent, ce malheureux conçut sans doute, dans un moment de sespoir, ce c i nel protej.

(2) La fuonte.

HISTOIRE I)E LESCÜRIAL.

Le XIX siècle commença en plaine révolution: à tort au à raisou taxé d’incrédulité et de matérialisme, ce siècle nous donna des découvertes merveilleuses. Nous lui devons la boussole, cpii nous livra la souverainété des mers, et nous guida vers un monde inconnu; Gutternberg a ouver à la pensée le champ vaste de la

liberté, en la débarrassant des liens étroits qui " .

la tenaient captive; ce n’était pas assez nous vîmes apparaître dans toute leur majesté la vapeur et 1 électricd . a vapeur, qui réunissant pour ainsi dire tous les peuples en un faisceau, fit de l’Europe entière udc seule famille, 1 électricité, qui suppr mant les distances, transmet en une minute nos paroles d’un bout à l’autre bout du globe; qui traveisant les mers es 1 profondes, donne au commerce les moyens surs de terminer promptement les transactions les plus embrouil ées, n est cc p<s en fin au XIX siècle que nous devons la prolongation des jours, grâces aux torrents de lumière découlants i un îecipicn gaz hydrogène; la photographie dérobant à la nature ses mystérieux pinceaux; l’inhalation du chlore tuant les douleurs physiques; le colon azotique en fin attestant le immenses progrès de la chimie, et venant comme complément couronner 1 édifice, ne sont-ils pas les fruits de son incontestable fécondité? Est-il un seul coin du globe qui n’ait été fouillé par 1 homme de ce siècle; n’at-il pas scalpé les entrailles de la terre pour découvrir et trouver en elles des trésors jusqu’alors inconnus. Les regions sous-marines elles-mêmes, ont elles pu échapper à son investigation? N’at-il pas exploré les contrées les plus riches et les plus lontaines? La lumière, l'air, le feu et l’eau ne sont-ils pas les esclaves dociles de sa volonté toute-puissan e. un Le \1\ siècle est sans eontrédit le grand maître des siècles qui l’ont précédé, mais il lui reste encore beaucoup à faire, faut à l’humanité pour arriver h la perfectibilité qu’elle envie, des efforts pénibles, de douloureux sacrifices; ,1 n y a pas de maternité possible sans les douleurs de l’enfantement. L’impulsion, il est vrai, est donnée; la première pierre u g™ ce est posée, et nous voyons luire l’espérance; mais pour panser une plaie et la guérir, il faut en sonder la P™fondeu connaître la nature; tant que les éléments de discorde, de peuple à peuple et de peuple a souverain, existeront, nous toujours à la gueule d’un v olcan, sa lave brûlante nous nous entraînera dans sa course, et nous consumera

' Si, pour résoudre une question de politique fondamentale, les hommes d’état denotre siècle se voientdans la necé„s,té d appeler au canon; si la discussion pacifique et raisonnée n’anéantit pas entièrement leurs cris de guerre, nous pouvons ire

veux interrogeons les ruines de Sébastopol; du fond de ses décombres une vmx nous répond, a; .1 0 00 hommes tu et 21 000 000 dépensés pour arriver à quoi? A un protocole! Interrogeons les champs de batailles de Magenta et de So fer, no ces plaines fertiles, ^ces sables encore fumants du sang des victimes, nous répondront: nous avons été les témoins d une lutte horrible qui à couvert d’un voile de sang et de deuil les plus belles page, s de notre histoire.

Comme nous l’avons dit, ce siècle naquit au bruit des armes, et la secousse produite par la révolution française deva nécéssairement ebranler toutes les nations du globe; aussi vit-on s’accomplir par la seul fait de la force iru a e une s rie interrompue d’usurpations, et briller l’étoile d’un soldat entreprenant et courageux.

Cadono le città, cadono î regni, b] l’uom d’esser mortal par che si sdegni.

de cette lugubre époqu . • ■ ’ é ; Un soldat timbre entra dans la prison de Manus avec

sass : sssssss — . -r r - — * -*

L espagne, voisine de la Franc v° ^ ^ ^ ^ être séparé de „ dignes hôtes Cet édifice,

HISTOIRE DE L ESCURIAL

temps passés, et qui fut témoin d une foule d’évènements 'politiques, allait être enveloppé dans le tourbillon immense des ébranlements de cette époque

Paris ofrait en spectacle le suplice d’un infortuné Roi, et le Cabinet de Madrid, contre l’opinion du Comte d’Aranda, homme vielli dans le affaires et mûri par l’expérience, déclarait la guerre à la jeune République, et cela pour plaire au favori de la Reine, jeune homme arrivan au portefeuille de ministre sans services rendus, et comblé de tant de faveurs, que l’histoire n’en offre pas un second exemple.

L’Espagne ne fut pas la seule nation qui, voyan ce qui se préparait à Paris, oublia ses différences avec la Grande-Bretagne (1). L’Autriche l’imita vis-à-vis de la Turquie, et la Suède vis-â-vis de la Suisse.

Grâces à la France, dit A. Dumas, l’Europé entière se pacifia pour faire tête à la révolution. Les rois appriren que le temps des guerres de monarque à monarque était passé, et qu’ils devaient enfin compter leurs peuples pour quelque chose.

Si les rois coalisés avaient eu l’habileté de cerner la France, l’abandonnant à ses débordements, à ses guerres de rues et de barricades, semblable à un scorpion environné de feu, elle se fût indubitablement tué d’elle-même; mais ils commirent la faute de l’attaquer, et donnèrent ainsi une issue à la vapeur condensée dans son centre, qui couvrit le monde entier et le menaça 20 ans.

Le Capitaine du siècle attirait l’attention publique par ses nombreuses conquêtes, et son pouvoir tous les jours grandissait, et semblable à un orage qui tout-à-coup vient obscurcir le ciel le plus serein, le règne du paisible Charles IV allait voir fondre sur lui ennuis et tracas.

A cette époque surgit le procès dit de l’Escurial, lié si intimement aux évènements de ce temps, qu’il nous est imposible de n’en pas parlei, telles réduites que soien les limites imposées à notre imagination.

Nous ne nous étendrons ni sur l’origine, ni sur les épisodes qui se rattachent à ce procès, quoique nous ayons trouvé dans les bibliothèques et dansjle ouvrages publiés à ce sujet des documents que l’historien néglige souven de recueillir, et qui cependant intéréssent le chroniqueur. Cela n’entre pas dans notre tâche, le lecteur se contentera donc du léger apperçu que nous allons lui donner (2) .

C’était en 1807 la Cour était à l’Escurial; un ordre supérieur fit barrer les portes, et intercepter toute communication avec la cellule du Prieur, où fut enfermé le Prince Ferdinand, dans la poche duquel on avait trouvé la veille une lettre écrite en chiffres. Dans ce monument s’était déjà accompli une4scène dramatique entre Philippe II et son fils Charles.

La fin tragique de ce dernier est encore enveloppée des ténèbres du mistère . L’arrestation du fils de Charles IV, mo¬

tivée par une question de politique, diférait de celle du fils de Philippe II, en ce que l’on ne soupçonna dan celle-ci ni passion amoureuse, ni ramifications profondes, mais par contre, la pusillanimité qui acompagna cet épisode de notre époque, dévoila à la nation des faiblesses qui allaient aux plans de Bonaparte, et don il sut en tirer profit. Pouvons nous croire queFerdinand, cédant à des instigations étrangères, ait en la pensée de reproduire la scène du frère de Recaredo? Où se peut-il qu’il ait été le complice du favori de sa mère? Ce qu’il y à de certain, c’est que le scandale ne put être plus grand, et que deux Rois imprimèren au fron de leur postérité une tache d’ignominie et de crime.

Un décret de Charles IV rédigé par le prêtre Escala, déclara Ferdinand son fils et héritier, coupable d’attentat contre son souverain (3) .

(1) Traité de pais signé par ces deux naLions en 27 octobre 1793.

(2) C’est presque certain que tous ces documents existent dans un collis scellé, qui se trove aujourd’hui dans l’archive de la maison de la Reine, et qui fut apporté en 1827 par Mr. Calvet, Sécré taire du grand Chambellan. 11 est défendu de toucher ce collis, et nous avocs été force de consulter ailleurs, où certes nous avons trové tout ce qui nous fallait. On ne comprend pas une aussi ridicule prohibition, puisque tous les papiers qui son dans ce collis ont pu être consultes pendant 20 ans.

(3) Ce documen est daté de l'Escurial le 30 octobre 1807, et adressé au Gouverneur par intérim du Conseil.

LE COMTE DARANDA.

histoi.'.i: de i/esojiual. j^,j

On arrêta en ce même temps le chanoine Escoiquiz (1) , le Duc del Infanlado, le Marquis de Ayerve. le Comte de Bornes a e . e Oigaz, le Brigadier D. Pedro Girardo, et un négociant 1). José Manrique. Ils furent enfermé et gardés dans un l.eu tres-lmmide, faisant partie des habitations du noviciat. B S U"

nicationTvec 7Z1 A 7 ^ avait ^ ^ “ l'™it pu, et celle-ci se miten commu-

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déclara ImëT e'"1 “"! “ ** pW0,te nne ,ellre llans lalluelle 11 «lemaudail pardon, fut mis en liberté, et l'organe officiel I l ique pardonnant a son fils, le ltoi voulut que la cause suivit son cours sans interruption et dans la cellule même ou aune autre époque fui emprisonné et persécuté le ministre de P ’ Ce"ul<

Charles II, lesjugues ne trouvèrent pas de motif à condamnation (î) Cependant. par larélation détaillée de ces événements, quel). Manuel lio-

llov e"vova »» Sranri '>»<• <l« Berg pour être communiqué à Napoléon, jéSSSS*±

il est clair de voir l'intélligence existant entre Escoiquiz et I Ambassa- ™

deur français, qui avait promis à Ferdinand la protection de l'Empereur. Il est certain que Marie Louise et Godov voulaient apporter quelques modifications dans la dynastie, à l’aide de D. Diego Godoy du Colonel Jauregui, et d'autres militaires, il est également évident que le Prince Ferdinand ne pouvait ignorer l'existence de la trame ourdie par ses amis (3).

La Cour quitta l'Escurial; la saison avançait, Rembrunissant de plus en plus; et à mesure que se lit sentird’avanlage l'apprête de la main troule et décharnée de l’hiver, on vit s’embrouiller les événements qui venaient de se passer à l'Escurial. La neige couvrait d'un drap blanc les champs, les bois et les rues. La nature muette et froide, attristait 1 âme par-ci par-la dans ces rues et dans ces promenades; quelques rares flâneurs apparaissaient, cherchant à glaner quelques détails sur l'évènement qui venait de s’accomplir. Les montagnes avaient l’air de promontoires de neige; les arbres destinaient des gouttes d'eau congélée; les croix des tours ressemblaient à des moines priant, les bras ouverts, la tête couverte d un capuchon blanc; on n’entendait que. le lugubre tin- *• JIUN escoiquiz,

lement des cloches, et le bruit sec dex tuiles agitées par le vent

Nous introduirons dans notre histoire un nouveau personnage •

principaux acteurs de ce drame, el remplit parfaitement son rôle L ““T 7 . W™™ d un accessoir, fut un des

Mr. Frédéric Quillet. I'l0!l '' (*e traître. Ce personnage est un français.

Il se présenta à l’Escurial comme un de ces voyageurs ami des arts u • -, •

mères, et de vie facile, il capta promptement le bon wml ’ ,\ • ’ q Vl8,ler “ monument; de bonnes ma-

II voulait connaître l'opinion des moine Tou “ Part™>— t l'ami du Père Sacristain

■cor distribuer une spèce de pÜphlT ’H aT cT '£££ T T ‘ ^ * » * « à

(1) L éducation de Don Fernando fut rnnfiAo à u

HISTOIRE DE l’eSCÜRIAL.

qu’ils auraient à le revoir. Cette visite ne se St pas attendre, mais elle fut bien fatale à l'Escurial . Nous reparle, «ns bieu-

tôt des exploits de cettomme: le nom de Mr. (Juillet résonnera trop longtemps a nos oreilles

Déjà es troupes impériales, plus nombreuses qu’il n’était stipulé dans le traité, se répandaient dans la ^e.lle-Cast,: e,

dans la Navarre dans 1 Viscaye et dans la Catalogne, s’emparrant de quelques poinis sans résistance.. Cétaien des

Navarre, ^ ^ dans la maison d'„n ami confiant, pour le dévaliser en suite.

Murat s’approchait de Madrid; ces espagnols, voyan que la famille Royale se disposait à partir pour le Méxique, commencé™ à voir plus clairement ne voulurent pas permettre que l’on s’emparât du trône de leurs Rois aussi facilement qu’on l'avait fait à Lisbonne. Le peuple se leva en masse, e, aidé de la troupe attaqua la demeure du Prince de la Paix a Aranjucz, qui fut pris et emmené prisonnier. Le Roi, se voyant dans la pénible nécéssité de livrer son favori à la rigueur des tribunaux, et ne vonlan pas être la cause de sa perte, abdiqua en faveur de son fils.

La suite de Ferdinand arrivait à Burgos, quand survin la mémorable journée du l de mai; le peuple de Madrid se levant en masse arbora le drapeau de la guerre de 1 Indépendance.

Ce fut le premier sarment jeté dans 1 incendie qui allait s allumer., n’est personne qui n’ait compris que l'union seule fait la force; les esprits les plus timorés comprirent qu’avec le vouloir l’homme peut tout; cette volonté une fois bien prise, le obstacles disparaissent, et rien n y peut résister. On comptait en outre sur l’enthousiasme, mot sublime, capable, comme la foi, de

transplanter les montagnes. Aussi entendit-on dès Pyrénées au x rivages d’Afn-

que, dès frontières du Portugal aux côtes de la Méditerranée, retentir le cri d'indépendance: à cet appel patriotique l’Espagne se leva comme un seul homme. Disons, pour l'honneur de notre pays, que la ruse et la trahison ouvrirai la port ■Invasion étrangère. La journée du 2 mai fut moins une victoire qu une sanglante hécatombe. L, Espagne