CARLOS IV

histoire de i/escurial.

européennes.^ dc n^utepenîéTde ta'ett ' ", T ^ ^ P°é'i(|ue des mk

de ceux qm le gouvernaient alors; aujourd'hui qu'une même” solidarité d' “ SaU,'ait ê're reSp°nsaWe des faul

t u, es les nations civilisées, la politique actuelle n'a rien à voir d ns I lCmlaDCeS 3 les liens d’™i'

au bout de quelque temps, ^rentrer^ai! ^MMastèr^Arriva^^fî^d C™mmcen,cnt de ‘“vasion, s’était déterminé,

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la cloche d'alarme qui appelait tous les hommes à la défense du navs ref.„r -,

I Escunal. Les habitants, hors d'état d'opposer résistance «'étaient J/ ’r . encore quand les français arrivèrent à

que présentait cet immense incendie, dont les flammes et la fumée apreS av0lr mis 1<! feu aux maisons. Le tableau

d’imposant e, de terrible à la fois. S éleVaient 1 “ne hauteur Pr°d®™*. avait queîquechose

Les ennemis ne tardèrent pas à s'emparer du fameux monument élevé par Philippe II nue le II p n ■ , .

bande armée, avait entrepris de défendre Cet inirénidn déf™ , . , . PP ' |ue le K- p- Ruiz. a la tête d’une

Sur un ordre du général en chef la ‘ T',* ^ ? “ ™ “ —

religieux, et de s’éloigner du Monastère . ’ que membre fut sommé de se dépôhiller du costume

avaient passé tant d’années dans le calme et le bonheur TediJèr™!1 f-' * V°" a'DS' expu,sés (Punc deme“re où ils

permis d’habiter les cloîtres de la HospedeHa ’ ° U”e SUPplK,Ue (|lu ne resla pas sans e«et, car il leur fut

des ^ »•

l'intention de lai cous.erér quelques MgnesZush °* *** «" «* ®enre- m»

IIISTOIIIB I>E LESCURUL.

irtiste était à mourrai où H s était fait es » J é drame ; Remplissait. Changeant alors tout-à-coup de rôle

intipathie pour Napoléon. U ügura, dans le prej a ^ ^ ^ élément. Nos lecteurs se rappelleront

1 devient bourru, tyrannique et même sacrilège. en uaWé d'artiste, il fit un relevé minutieux de tous les

>ans doute que, lorsque eel' homme se, V****™ ^ ** ,e mtme personnage qui reparut sur la scène avec cet m me objets d'art qui s’y trouvaient: hé bien, deux an P ’ enlever toutcs les richesses du monastère. Sa main profane

inventaire: il vient muni d'une ordonnance royale, pour dct ^ ^ consommer son œuvre de destruction il

n’épargne rien: son langage impur fiat . rougir ^ tous o» , retrouwr ta objets qui avaient été cachés,

lâchait d’anéantir tout ce qu il ne pouvait empo. • P ^ par ces misseurs sacrilèges. Kien ne (ut du reste

et ce ne fut que plus tard qu'ils furent découverts q ^ ^ ,a bibliotbéque. Quelques jours apres, trois

respecté, ni peintures, ni statues, n, vases sacrés n ^ ^ Madrid. Queltriste etnavrant espectacle!

cents charrettes chargées de tant de de - œuv ^ ^ ^ hommes iUustre8, allaientêtre transportés loin delà

Combien de trésors, qui avaient coulé sacrislie du c0„,ent, et non content de s’emparer des pieuses reh-

mère patrie! Cet homme maudit pénétra un jour . d'après lui, étaient comme ceux des autres

es qui s'y trouvaient, il se mit a plaisanter sut le mente des^ossem ^ ^ ^ ^ ^ ^ raclut tout sent,-

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morieis. uu . , ,, ,

ment de religion, briser les reliquaires, en garder le métal précieux, et rendre le contenu aux moines, en leur disant: «Je vous laisse ces misérables dépouilles, qui ne sont bonnes que pour vous, et j’emporte le reste. »

Une de ses idées les plus arrêtées était de détruire tout ce qui ne pouvait être enlevé; confondant les soldats de Napoléon avec ceux d'Attila, il sollicita du général en chef 1 autorisation de dégrader à coups de fusil les célèbres fresques répreseutant la bataille de St.-Qucntin, que Jourdan avait peintes dans l'escalier, mais le général, qui ne partageai pas cette manière de voir, s’opposa énergiquement a cet acte de vandalisme. 11 faut donc reconnaître que nous devons a un ennemi la conservation de cet admirable chef-d’œuvre

Ce précieux monument fut donc complètement dépouillé; celte colossale figure, naguère si forte et si vigoureuse, fut réduite à une affreuse nudité; cette puissante reine fut privée de ses plus riches ornements. Tout respirait la douleur et la tristesse. Celui qui avait visité autrefois le monastère, ne .. . v pouvait V entrer sans sentir ses yeux ha, gués de larmes.

On „e vovait plus dans l’église ce magnifique tabernacle,

l’ornement. Ces murailles, que couvraient naguère les ““^““rayons de la bibliothèque étaient vides. Le fameux stes et nues, semblaient une caisse, gisait tristement par terre au milieu du vestrbule,

ristde Cellini, dontlesbras avaient été dêtacnes ei pwc

semblait attendre qu’une main robuste et audacieuse osât eS“"e i ’ lout son prestige, et n’inspirer aucun res-

tger ni les scier .

HISTOIRE DE LESCl'RIAL.

Les magnifiques fresques qui embellissaient la bibliothèque étaient noircies par la fumée des fourneaux ou les An„ aïs préparaient leur ordinaire. Les cloîtres elles cellules regorgeaient de soldats, le monastère étart devenu une bruyante caserne. Si les ombres de Philippe II, de Toledo, d’Herrcra et de Pompeyo Leoni eussent apparu tout-a-coup au milieu de ce c sor dre de quel triste spectacle elles auraient été témoins! Ces illustres personnages, en voyant les bonnes mœurs relâchées, es saines croyances affaiblies, auraient compris à quelle extrémité conduisent l’aveuglement des hommes et les vicissitudes es

PU1 Les succès obtenus à Tarira et à Ciudad-ïtodrigo, les trois grandes défaites essuyées en Portugal par les troupes impériales et la voix de la Junte centrale, qui s était fait entendre dans des pays lointains, tout détermina 1 armee française a battre en retraite. Bientôt après, Ferdinand fit son entrée triomphante à Madrid; au trouble, à l’agitation succédèrent le calme et la paix; on s’occupa à reparer les ravages qu’avait faits une guerre si cruelle. Les moines ne tardèrent pas a être renais en possession de leurs biens et de toutes leurs prérogatives. Quelques années plus tard éclata la révolution de 1820, dout e contre-coup se fit cruellement sentir à l’Escurial; et ce ne fut que trois ans après cette funeste époque, que la communauté put rentrer en jouissance complète de ses droits.