DONA MARIA JOSE FA AM A LIA, TROISIÈME ÉPOUSE DE FERDINAND VII

Anda tranquilo à donde le encamina El amor tan debido à tu nacion;

Y con la ayuda y proteccion divina Obra su bien y doma la faccion.

Quedo rogando al cielo que encamine Tus pasos con su sanla proteccion;

Que siempre le soslenga y le ilumine Para lu gloria y bien de la nacion.

El cielo preslarâ benigno oido A las plegarias de una esposa fiel; Conocerâ aquel pueblo seducido One la obedieneia es el mejor laurel.

Vole en paix où l’appelle l’amour quo tu dois à ton pays; avec l’aide el la protection du ciel, tu travailleras pour le bonheur de ton peuple, et lu parviendras à étouffer cette sédition

Je prie le Tout-puissant qu’il te couvre de sa divine protection pendant tou absence; qu'il le soutienne et l’éclaire pour la gloire comme pour la prospérité de la nation.

Le ciel accueillera favorablement les prières d’une épouse fidèle; ce peuple séduit et trompé, ne lardera pas cà comprendre que l’obéissance est la plus belle des vertus.

HISTOIRE DE L’ESCURIAL

Une bajo tu celro dulce y Tuerie A los que tan falso celo dispersé,

Y diga toda Calaluna al verte:

El rey es libre, y como libre obrô.

Anda, Fernando, y vuelve coronado Con la oliva del pacificador;

Yo quedo en tanlo entre tu pueblo amado Cual prenda fiel de lu palerno amor.

Pronto me volverâs â ver, Fernando,

Y con mas paz y mas felicidad,

Con gozo nuestras penas recordando,

Que â nueslra grey dieron tranquilidad.

Enlonces (cuanto à la lerrena suerte) Quedarâ solo à nuestro corazon,

Pedir à Dios que sea hasta la muerte Esta nuestra ûltima separacion.

Réunis sous ton sceptre, doux et fort a la fois, ceux qui se sont laissés égarer par un faux zèle; qu'à la vue la Catalogne entière s’écrie: le Roi est libre, et il a agi en toute liberté.

Va, mon cher Ferdinand, reviens avec l’olivier, ce symbole de la paix. En attendant, je reste au milieu de ton peuple comme un gage précieux de ta paternelle tendresse.

Bientôt lu reviendras auprès de moi plus heureux et plus tranquille: avec quelle joie nous nous rappellerons nos peines et nos soucis qui ont rendu la paix à nos sujets!

Quant aux vœux que nous avons à former sur cette terre, notre cœur doit demander à Dieu que celte séparation soit la dernière qu’il nous impose.

En trois jours, le Roi franchit la longue distance qui sépare l'Escurial des fertiles campagnes du royaume de Valence, c’est-à-dire avec une rapidité inconnue avant la découverte de la vapeur. A Ginet, il reçut les autorités de la ville de Valence et l'archevêque à la tête de son clergé, qui lui offrirent quatre cents onces d'or pour subvenir à ses besoins.

L’arrivée du souverain coïncida avec la fête qu’on célèbre dans cette ville le 9 août en mémoire de l’inauguration de la cathédrale, qui eut lieu en 158(1 en présence de Philippe II, son fondateur.

Cette solennité fut splendide, et la pompe qu'on y déploya ne le cédait eu rien aux imposantes cérémonies du monastère de l’Escurial, le jour de Saint-Laurent.

L’immense profusion de lumières qui inondaient de mille clartés ce temple majestueux, les accords graves et harmonieux de l'orgue, les voix pures et accompagnées par l'orchestre, lançaient vers le ciel leur touchante mélodie; les Ilots d’encens qui s'élevaient de l'autel ressemblaient à la colonne mystérieuse qui guidait le peuple d’Israël au milieu du désert. On eût pu comparer ce temple à la demeure des anges avec leurs chœurs célestes, où se transportait d’un vol rapide l’imagination des fidèles. Il est impossible de décrire l'effet que produisit celle cérémonie.

11 est certaines impressions secrètes que les paroles ni les écrits ne sauraient jamais rendre. Essayer de traduire par des signes de convention, dans les circonstances solennelles de la vie, les sentiments de l’âme, est une entreprise au-dessus des forces humaines, car ce qui se passe au fond du cœur ne saurait s'exprimer ni se représenter. Après la cérémonie, Ferdinand VII témoigna au R. P. Cruz toute sa satisfaction, et le complimenta sur le bonne emploi des fonds qu’il lui avait confiés (1).

(1) Pour conserver le souvenir de cette fête, on eut d’abord l’idée de charger Felipe Lopez de la reproduire sur une toile de la grandeur du tableau de la Santa Forma, que Claudio Coello avait fait du temps de Charles II; mais celte idée, proposée dans un but d'adulation, fut ensuite abandonnée.

Un journal de l'époque, appelé la Alalaya de la Mancha, et rédigé par un réligieux de l'Escurial, donne tous les détails de celte cérémonie. D. Felipe Lopez était de l’Escurial. L'esquisse du tableau projété est resté entre les mains de ses héritiers.

Règne il Isabelle II. — Naissance de. la Princesse Isabelle. — Sa reconnaissance. — Mort de Ferdinand VII — Suppression de la Communauté de l'Escuriul. — Mariage de Isabelle 1 1 .—Rétablissement de la Communauté. — Réception de leurs Majestés à l'Escurial. Grandes ameliorations faites à cet édifice. — La Communauté est supprimée de nouveau. — Consécration des hcrmilages de la Fresneda et de Campillo.— Objets dart qu'on y trouva. — Ostensoir offert à l'Escurial par leurs Majestés.— Apparition du choléra.— Monument de la Semaine-Sainte. Oii supprime l'allocation destinée aux réparations du Monastère. — Naissance du Prince des Asturies.— Découvertes archéologiques. Chemin-de-fer de l' Escurial. — Considérations sur une meilleure destination de ce magnifique édifice. Fin.

À grossesse de la Reine Marie Christine de Bourbon fut annoncée dans le mois de mai 1830, et le 10 octobre, comme le dit un savant écrivain, on vit, au milieu des nuages qui obscurcissaient l'horizon, poindre l'astre fortuné de la Princesse Isabelle. La naissance de l’Infante remplit de joie le cœur JPH de Ferdinand, qui goûtait avec un bonheur inexprimable les douceurs de la paternité. Presque en même K- temps ce Monarque fut atteint d’une maladie grave, qui devait le conduire au tombeau. Bien qu'en naissant la Princesse Isabelle trouvât ses droits à la Couronne garantis par les lois organiques de 1 Etat, il nen lji') est pas moins vrai qu'il se passait au Palais de Saint-Ildéphonse les scènes les plus affligeantes: heureusei- -3^... meDi Dieu protégea d’une manière visible l'innocente créature en prolongeant presque miraculeusement la vie de son auguste père, ce qui permit de mettre un terme à toutes' les intrigues de la cour. Les Chambres furent convoquées extrordinairement, et proclamèrent la Princesse Isabelle légitime héritière du trône d’Espagne. Cette solennité, qui fut annoncée par cent-un coups de canon, eut lieu le 20 juin dans l'église de Saint-Jérôme du Prado. Trois ans plus tard mourut Ferdinand VIL La mort de ce Prince sembla ranimer les partis; les factions carlistes qui s’étaient déjà organisées, prirent dès-lors un développement extraordinaire, et devinrent un danger réel pour l’Etat. Notre infortuné pays se trouva en butte à deux fléaux également terribles: d'un côté les horreurs de la guerre civile, et de l’autre le choléra-morbus, qui faisait des ravages affreux.

Craignant avec juste raison que les factieux, dont les rangs s'étaient considérablement accrus dans la province de Tolède, ne vinsent fondre sur l'Escurial, le gouvernemel donna l’ordre de faire transporter à Madrid tous les objets précieux que le dernier monarque avait donnés au Monastère, en y comprenant les 48 tableaux des principaux maîtres, avec la plus grande partie des toiles qui ornaient la maisonnette du Prince. Nous ferons remarquer en passant que ces objets d’art et ces

HISTOIRE DE L'ESCURIAL

tableaux n’ont jamais été rapportés à l’Escurial. Les premiers sont restés au palais, taudis que les seconds ont élé déposés au musée de peinture. La crainte que les factieux avaient inspirée un moment, étant passée, on continua à retirer de l’Escurial une infinité de tableaux pour en orner le musée de Madrid, comme le prouvent les inscriptions qu’on y voit au bas. \ous reconnaissons que ces magnifiques chefs-d’œuvre sont ici plus à môme d’être admirés par les connaisseurs, et sont plus à la portée des artistes qui veulent les copier; mais puisque ces deux édifices sont la propriété de la Reine, et que le musée renferme plus de tableaux qu’il ne lui en faut, il paraîtrait convenable, je dirai même digne pour le pays, de songer à repeupler le palais de l’Escurial, afin que le voyageur, attiré par la renommée de ce monument, ne trouvât autre chose à y admirer que le [aient de l’architecte.

Ln 1836, les religieux qui habitaient le Monastère reçurent du gouvernement l’ordre de quitter l’habit monastique; cependant malgré cet ordre, ils n’abandonnèrent leurs cellules qu’un an après. Celte institution religieuse fut remplacée par une espèce d aumônerie, desservie par seize chapelains chargés du soin de pourvoir aux besoins du service, et de veiller à la conservation d un monument aussi important. On reconnut mais trop tard combien ce nombre était insuffisant: aussi, comme conséquence de cette imprévoyante mesure, cet édifice avait-il au bout de trois ans souffert des dégradations considérables. La Reine, instruite de cet état de choses, s’empressa de les faire réparer.

Dix ans plus lard, ce palais fut témoin d'une solennité remarquable à plus d’un titre. C'est là que fut célébrée, le 10 octobre 1840, la double union de la Reine Isabelle II avec son cousin François d 'Assis, et de Louise-Fernanda avec le duc de Montpensier, fils de Louis-Philippe d’Orléans, roi des Français.

Le 16 juin 1851 on annonça aux chambres la grossesse de la Reine. Cet événement, longtemps désiré, remplit de joie le cœur des véritables espagnols, qui faisaient des vœux pour voir se perpétuer la descendance de la famille royale: la naissance d’un héritier devait éloigner de notre infortunée patrie tous les malheurs qui auraient pu la menacer plus lard.

L espoir de la nation ne fut point trompé. Le 20 décembre de la même année,, la Reine donna le jour à une princesse qui reçut, sur les fonts baptismaux-, les noms de Marie-Isabelle-Françoise-de-Àssis-Chrisline-Françoise-de-Paule.

Quelque temps après et sous le ministère Sarlorius, on rétablit la communauté du monastère de l’Escurial; mais elle n’eut qu une existence éphèmere, car au bout de trois mois et quelques jours, elle fut dissoute de nouveau. Sur ces entrefaites, la Reine alla passer dans cette résidence royale la saison d'été. Ce n'était pas la première fois qu'elle la visitait, mais elle n avait jamais mieux apprécié la beauté de ce site, à cause de la tranquillité d'esprit, dans laquelle elle se trouvait paisible de la marche favorable des affaires. H faut bien l'avouer, le souffle impur des révolutions dessèche tout et tarit les sources de la prospérité publique. Si, d'un côté les commotions politiques empêchent le pauvre de gagner le pain de sa famille, elles arrêtent le riche dans ses projets, et l'empêchent de les réaliser.

Leurs Majestés Royales, accompagnées de la Princesse des Asturies, partirent de Madrid le 13 juin 1884, à trois heures du matin, et arrivèrent à I Escurial lorsque le soleil commençait à peine se montrer sur l'horizon.

La matinée paraissait aussi belle et aussi riante que la noble voyageuse qu’on attendait avec impatience. Les premiers rayons de l’astre du jour permettaient de distinguer dans le lointain la ville de Madrid, baignée dans une espèce de crépuscule: ils semblaient se jouer sur les nombreuses coupoles de la capitale, qui miroitaient sous leurs feux éteincelants. Ce contraste faissit ressortir davantage les lignes graves et sévères du monastère qu’embeilisaient les ombrages, les fleurs et les fruits des jardins qui l'entourent. Placé au milieu de ces jardins, de massifs d'arbres lo'uffus, de bosquets pleins de verdure, cet édifice ressemblait à un nid d'oiseaux, déposé sur uhe couche de plantes aromatiques.

En voyant à distance les pics dentelés que forment les monts Carpétans, en voyant celte édifice qui s'élève majestueusement au-dessus de ce manteau de verdure, avec son architecture aussi modeste que solide, le Reine arrêta avec complaisance ses regards sur ce magnifique paysage, et prit plaisir à contempler celte riche végétation, qui n'est pas un des moindres attraits de ce séjour de paix et de religion. Son cœur se laissa aller aux plus douces pensées: elle soupira après le moment qui la ferait loucher au terme du voyage.

Elle arriva enfin, la municipalité de 1 Escurial, voulant donner un témoignage éclatant du plaisir que les habitants éprouvaient à voir la Reine parmi eux, avait fait élever un grand arc de triomphe à l'entrée de la Lonja, et avait organisé divers groupes de enfants qui précédaient, en dansant, la voilure royale.

La Communauté était venue aussi au-devant de la Reine. Si elle n'était ni aussi heureuse ni aussi tranquille quelle l'avait élé jadis sous Charles III, elle se montrait du moins aussi soumise, et aussi dévouée. Elle s'était rangée dans l'intérieur de la