VUE DE LA FERME

développement de la richesse publique, sans demander à personne à quel parti il a déjà appartenu, quels sont ses moyens d existence et sa manière de vivre. L’attachement que portons à notre infortuné pays nous a entrainé involontairement un peu loin de notre sujet. Nous allons reprendre l'histoire des évènements dont l’Escurial a été le théâtre.

Nous avons déjà dit que l’existence de la Communauté des hiéronymiles fut de très-courte durée. En effet, établie le 3 mai 1854, elle fut dissoute le 11 septembre suivant: cette espèce d’anomalie ne saurait s'expliquer, si entre ces deux dates n’était survenu la révolution de juillet.

On nomma aussitôt après un Administrateur de cette propriété de la Couronne (1). On ne tarda pas à comprende tout l’intérêt que la Reine portail à ce superbe palais, qui a été pour l’écrivain, pour le philosophe et pour l'artiste l’objet d’une étude approfondie.

I i Cet emploi fut donné a I). Carlos Ortiz de Zugasti, qui a laissé un honorable souvenir de son zèle et de son intelligence. Bien certainement, si la place d Administrateur n eut ele supprimée quelque temps après par suite do l'installation d une nouvelle Congrégation religieuse, Mr. de nidalgo aurait fait dans cet édifice des reformes considérables, parmi lesquelles nous citerons le projet de changer le Caveau des Infants pour l’installer d’une manière plus convenable dans la salle appeilee la Vieille Eglise: son intention était de faire placer sur l'autel du Caveau le magnifique Christ de Celliui, caché aujourd hui derrière le chœur de I eglise.

HISTOIRE DE L'ESCURlAL.

Dans l’état de dépenses que l'Administrateur doit présenter chaque année à l'Intendant général des biens de la Couronne, et que nous avons sous les yeux, nous voyons qu'en 1 855 on relit complètement une partie de V escalier qui menaçai ruine; que, dans la galerie des Convalescents, on remplaça plusieurs balustres qui manquaient; et quon restaura tons les tableaux qui ornent les galeries du rez-de-chaussée, lesquels avaient été endommages en 1808.

A cette époque, on décora la grande salle du prieur; on forma, sous la direction du bibliothécaire en chef, le magu que salon de lecture qu’on admire aujourd'hui, et où se trouvent tant de portraits remarquables, et tant d objets précieux qui datent de la fondation du Monastère. Dans la partie descriptive, nous parlerons longuement de ces deux pièces.

Le nouvel ordre de choses politiques se maintint ainsi pendant l’espace de deux ans, jusqu'à ce qu enfin un autre mou Veinent vint à éclater. Triste prérogative de notre infortunée patrie! Après une lutte longue et acharnée, le généra Espartero est remplacé au pouvoir par le général O'Donnell. La période qui s'était écoulé depuis la révolution de juillet avait été courte, et cependant le temps, dans sa marche invariable, et les évènements dont rien ne saurait arrêter le cours, modifièrent la politique et lui donnèrent un nouveau caractère.

Nous avons eu occasion de dire que la Reine avait fait réédifier les deux bermitages qui tombaient en ruines; nous allons

maintenant faire assister le lecteur à celte double inauguralion.

Le 23 juin 1856, l’Administrateur général du palais de l’Escurial et de ses dépendances, 1). Geronimo Pagés, Maître de la Chapelle Ko; aie, le Chapelain Don Fidel Maria Carrasco et Don Manuel Maldonado, Notaire de la Couronne, se rendirent ensemble au domaine de la Fresneda pour inaugurer l'hermitage de Saint-Jean Baptiste, que la piété de la Reine avait fait restaurer. Cet hermitage, acheté par ses prédécesseurs, était tombé, faute de soins, dans un état ruineux. Celte solennité sc fit avec grande pompe, el l'église fut trouvée en étal d’v pouvoir célébrer les saints-oflices.

I.c lendemain eut lieu la cérémonie religieuse: une Messe solennelle v fut chantée à grand orchestre. I.c Chapelain prononça à celte occasion un panégyrique dans lequel il fit ressortir les vertus du saint patron de péglise, et la piété de notre Reine, qui avait rendu au culte ce temple si longtemps abandonné. L’expression de joie et de bonheur qui se peignait sur le visage des pieux assistants, était assurément un témoignage de respect et de reconnaissance pour la Souveraine qui marchait sur les traces de la première Reine Isabelle. Après cet acte religieux, tout le monde prit part aux jeux et aux amusements qu’on avait préparées pour cette circonstance.

On procéda de la même manière pour l’inauguration et la bénédiction de l’hermitage du Campillo, placé sous 1 in\ocation de la Sainte-Trinité. Cette cérémonie eut lieu le 25 octobre de la même année, elle fut suivie d’une course déjeunes taureaux et d’un feu d’artifice dont la municipalité du lieu avait fait les frais (1).

L’église du Campillo, dont la fondation remonte à une date fort ancienne, comme nous l’avons déjà dit au commencement de cet ouvrage, avait servi d’étable pendant un grand nombre d’années. Il y avait une couche épaisse de fumier. En cherchant les débris du maitre-autel. Pedro de Madrazo et l’Administrateur rencontrèrent deux tableaux sur bois en très-mauvais état, sur onze qu’il y avait auparavant: la peinture est du quinzième siècle. Ces deux tableaux furent restaurés et placés dans les Salles Capitulaires.

En visitant les combles et les caves de l’Escurial, on découvrit le petit bureau que Charles-Quint portait dans ses voyages. Ce meuble prétieux est un œuvre d’art remarquable. Il est tout en acier ciselé avec des garnitures en fer doré à feu- Il était si sale et si méconnaisable qu’on ne savait pas de quelle matière il était fait, ce qui explique 1 oubli dans lequel il est resté pendant près de 350 ans. Après qu'on l’eût nettoyé, on le présenta au Roi, qui donna 1 ordre de le déposer au Musée d’Armes, où il se trouve à présent.

(1) L’Administrateur fit faire un procès-verbal de ces deux cérémonies, dont l’original est déposé dans l’étude du Notaire de la Couronne, c est là ou nous avons puisé tous ces renseignements.

D. GERONIMO PAGÉS.

HISTOIRE DE LESCURI AL. 197

Un découvrit également un magnifique devant-d’autel avec des niches en marbre et de porphyre. En 1856, la Reine et son auguste Époux firent au Monastère de l’Escurial don d’un riche ostensoir enrichi de brillants et de pierreries.

Dans la partie descriptive, nous en donnerons le dessin exact, et nous rendrons compte en même temps des cérémonies qui eurent lieu à cette occasion.