LA LONJA ET LES JARDINS

Deux des côtés du Monastère sont entourés d’une place appelée Lonja, qui le borne complètement au nord et à l'ouest. Celle place a 130 pieds de large sur 196 de long. Elle est coupée par des rangées de pierre de taille, qui correspondent aux pilastres et à la décoration de l’édifice; elle est environnée d’un solide parapet travaillé, et formant intérieurement un large banc de pierre, avec quatre ouvertures du côté du couchant, autant du côté du nord et avec cinq de plus au détour vers l’est, jusqu’au point où il va rejoindre l’édifice. Ces entrées sont ornées de piliers surmontés d’une boule, et fermées par de grosses chaînes pour en interdire le passage aux voilures et aux animaux. Tont le long du banc adossé au mur qui sert de clôture à la Lonja, il y a un large égout destiné à recevoir toutes les eaux sales provenant du Monaslère, et auquel on a donné une pente d’environ deux pieds dans le sens du parapet de la grande terrasse dont nous avons déjà parlé, et où se trouvent les magnifiques jardins qu’on doit appeler avec plus raison parterres. Ces parterres, entourés d’un mur en pierres de taille travaillées et de sièges peu commodes, reposent sur des voûtes ornées de bandes, et soutenues par des pilastres qui forment de petites chapelles, des niches et des sièges élégants. On descend à ces voûles par douze escaliers placés de deux en deux

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en face chaque tour; elles servent encore de passage pour se rendre aux jardins potagers et aux bois voisins.

On voit dans ces jardins douze fontaines excessivement simples, avec un jet d’eau qui s échappe d’une pomme de pin en pierre, placée au milieu d'un bassin carré également en pierres de taille; à chaque coin s élève un carré de buis taillé avec soin: vus des fenêtres du Monastère, ces carrés toujours verts forment un contraste frappant avec le sable fin et blanchâtre des allées. Quelque uns de ces carrés imitent les armes de la Couronne; l’un d’eux figure les deux millésimes 1730 et 1750. Comme ils se trouvent, tout auprès de la grille en fer qui touche l’édifice, et qu’il y a toute I année des fleurs en abondance, l’air est toujours embaumé par leur doux parfum; aussi ce site forme-t-il une promenade délicieuse.

FACA.DE occidentale.

La façade principale regarde le couchant, dans le sens de l’ouest à l’est, telle que doit être la position des églises catholiques, car les Saints-Pères recommandent que le maître-autel soit placé conformément aux anciennes traditions de l'Eglise et aux prescriptions des Apôtres.

Cette façade a 744 pieds de long, et 72 de haut jusqu’à la corniche qui la couronne. Aux deux angles s’élèvent deux belles tours qui n’ont pas moins de 200 pieds de hauteur, et qui se terminent par des flèches aiguës et couvertes en ardoises, dont la pointe soutient une boule en cuivre sur laquelle . se dressent une croix et une girouette en fer. L’entrée principale se trouve placée au centre, et à égale distance il y a deux autres entrées dans deux pavillons intermédiaires, en saillie sur le reste de la façade.

L architecture de celle magnifique entrée qui a 140 pieds de large sur 145 de haut, appartient à l’ordre dorique. Sur un piédestal de moins d’un mètre s’élèvent huit colonnes enchâssées et séparées symétriquement entre elles; elles supportent la corniche, qui lait tout le tour de l’édifice. Entre les deux colonnes tlu milieu se trouve la porle, haute de 24 pieds et large de 12, gardant une proportion double, ce qui généralement flatte la vue quand il s’agit des portes et des fenêtres. Cependant ce portail parait mesquin à côté de la grandeur du froulispice, de ce portique majestueux, comme l’a déjà fait remarquer le P. Siguenza: il est peint, comme toutes les boiseries extérieures, en blanc et à l’huile, et est couvert sur toute sa surface de gros clous en cuivre doré; les marteaux sont de la même matière. Les côtés et le dessus de la porle ont été formés par de grands blocs de pierre, transportés tout exprès sur d’énormes charriots que traînaient 48 paires de bœufs. De chaque côté du portail se trouvent deux panneaux ornés chacun d’un gril en relief. Le premier corps termine son architecture par une architrave sontenue par des petites consoles.

Au-dessus de l’ordre dorique, vient l’ordre ionique représenté par quatre colonnes du même style, mais en relief comme celles qui soutiennent le fronton triangulaire du couronnement, orné d’acrolères et de boules à chaque angle, ce qui complète d une manière élégante I ensemble de ce beau frontispice. Au centre de celle seconde partie, s’élève la statue colossale de Saint-Laurent, de 15 pieds de haut, en pierre de taille, mais dont les extrémités sont en marbre blanc rapporté. Elle fut sculptée par Monegro, qui réclama pour son travail 20.900 réaux.

^ Au dessous de la statue on voit l’écusson des armes royales d’Espagne, œuvre du même sculpteur, et pour laquelle il reçut 7.700 réaux. La place modeste qu’occupe cet écusson semble vouloir faire comprendre la distance qui existe entre les rois de la terre, et Dieu, qui est le roi des rois (1). Sur les quatre dernières colonnes du premier rang s’élèvent quatre petites pyramides, construites chacun sur un piédestal, reliées à la façade par deux consoles latérales qui descendent de l’imposte du second corps. Les colonnes du second rang de l’ordre ionique ainsi que la corniche supportent, comme nous l’avons dit, le fronton triangulaire avec scs trois boules, lequel sert de couronnement à l’entrée principale.

Les deux autres entrées, d’une architecture plus simple, mais uniforme, ont 100 pieds de hauteur.. Les deux portes qui

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possible qu’on confonde Louis F D. Antonio Ponz

i. ainsi que le fait remarquer avec raison

lÉli EK ï EaimiE MOEIMfâllE

BEI BEAL M0HASTÏR1D U ' DU MOHASÎERE ROTAI

DESCRIPTION DE L ESCUR1AL

ont 10 pieds de haut sur 20 de large, sont formées de trois blocs de pierre comme toutes les portes et les fenêtres de l’édifice, avec leur corniche avancée et soutenue par de petits supports. Celle qui se trouve à droite du spectateur donne accès aux cuisines, aux caves et

Mmpo^feqratreDniers nnl'mTf 4 Sa“Che Sert (1 enWe au séminaire- Chacune a son frontispice particulier,

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Sans autre ornement nue ce* i r. ’ s?ue es soutlement le fronton triangulaire avec ses boules et ses piédestaux, cordon tracé à la hauteur de an „■„!? 'i0" 'Sp'“S' es ,deux lours- ,e socle fiui I™ge l'édifice presque au niveau du sol, le les 4 genres de fenêtres finni lo nü' 3< j?™0 6 ^orniclle soutenue par des modifions carrés, qui couronne ce monument, pieds ZTmIwZT, * :°mTSTre à 260 dans Celle seule faSade' les '°itures e” boises d'une hauteur de 25 grand édifice. ~ SpCC 3 3 °'S sdvdre el majeslueux, et parfaitement en armonie avec le caractère de ce