CHAPITRE IV
SIC vos NON VOBIS... '
I. L'Autriche, la Prusse et le traité du 20 avril 1854. — II. Les Bambergeois. — m. M. (le Buol et les notes de Vienne. — IV. La politique du saboi. — V. Vienne et Turin : traité du 2 décembre. — VL Tactique dilatoire de la Russie. — VIL Les cours occidentales et Talliance sarde. — VIIL La Russie sauvée par la Prusse. — IX. La conrérence de Vienne. — X, L*Aul riche se dérobe. — XL Rapprochement des cours allemandes. — XII. Chute de Sébastopol. — XIII. La question de paix ou de guerre à la fln de 1855. — XIV. L'uUimotum du 16 décembre. — XV. La Prusse en quarantaine. — XVI. Le Congrès de Paris. — XVII. La paix. — XVIIL Cavour et la question italienne. — XIX. Résultats généraux de la crise orientale.
Au moment d'ouvrir les hostilités, la France el TAngleterre sentaient bien que pour atteindre sérieusement la Russie, il fallait
1. SouRCBS : Annuaire des Deux Mondes, années 1854-1855, 1855-1856, 1856-1857; — Beust, Mémoires, t. I; — Bianchi, Storia documenlala délia diplomazia europea in lialxa {I H 15-1861)', — Bismarck, Corresjwndance diplomatique (1851-1859), t. I et 11; — Bordier (H.), V Allemagne aux Tuileries; — Cantu, Délia Indipendenza ilaliana, t. III; — Charleval et de Monglave, Histoire politique, maritime et militaire de la guerre d'Orient; — Fouquier, Annuaire historique^ années 1854-1855; — GelTroy (A.)» Des Intérêts du Nord Scandinave (Revue des Deux Mondes, 1855-1856); — Harcourt (B. d'), les Quatre ministères de M. Drouyn de Lhuys; — Klaczko (J.), Deux chanceliers; — Lemoinne (J.), r Angleterre et la guerre (Revue des Deux Mondes, 15 mars 1855); CEnquéte parlementaire en Angleterre à propos de la guerre d'Orient (Revue des Deux Mondes, 1*' avril 1855);— Mac Carthy, Histoire contemporaine de VAngletetre, t. Il; — Mazade (Ch. île), le Comte de Cavour; — Melternich (prince de), Mémoires, documents et écrits divers, t. VI II; — Martin (Th.), le Prince Albert^ t. I et 11; — Raymond (X.), la Gueire et la conférence de Paris (Revue des Deux Mondes, 15 mars 1856); — Rothan, la Prusse et son roi pendant la guerre de Crimée; — Rousset (C), Histoire de la guerre de Crimée; — Saint- René-Taillandier, le Roi Uopold et la Reine Victoria; Dix ans de Vhistoire d'Allemagne; — Viel-Castel (comte H. de). Mémoires; — - Zeller, Pie IX et Victor- Emmanuel; etc.
Debidour. il. — 8
ilii'elles fiissiMil seiondécs par l'aclioii mililaiiv de rAutriche. La seule base d'opéralioiis d'où ell(*s pussent porler rapidement des coups décisifs à la puissance du czar, c'était le Danube. La mer Balli«iU(» et la mer Noire ne i)Ouvaienl servir <pie pour des diversions. Si les alliés étaient réduits à ne faire la guerre que sur ces deu\ théâtres, outre que la lutte s«'rait fort longue, il n'en résult«»rait jamais qu'un médiocre affaiblissement pour l'empire moscovite. Ce n'est pas au\ extrémités, c'est au cœur qu'il importait de frapper ce grand corps. Si rAutriche voulait concourir à cette attaque, le succès serait prompt et foudroyant. Si elle s'y refusait, l'entreprise de\enait à peu près impossible. C'est d'elle que dépendait le sort Ihial de la guerre; mais ce n'était pas d'elle seule. La cour <le Vienne, sous HuoI, comme sous Metternich, était parfaitemtMil résolue à ne pas permettre que la Russie gagnât du terrain en Orient. Klle comptait bien l'en empêcher et n'était pas sans ipielque secret espoir de tirer profil des circonstances, par exemple, en s'appro|)riant les Principautés danubiennes. Mais, malgré ses protestations de dévouement, elle ne voulait pas tirer l'épée en faveur des puissances occidentales, et si, parfois, elle parut sur le point dr. se laisser entraîner par elles, elle fut constamment retenue (ît réduite à l'immobilité par la politique négative de la Prusse. Aiiisi, en dernière analyse, c'est la cour de Berlin, alors si impuissanle et si dédaignée, qui. de iSô'i à ISÔt), a décidé des destinées de l'Kurope.
La France et l'Angleterre, ayant vu échouer, en niars, leur projet de quadruple alliance, avaient tout aussitôt entamé des négocialions particulières avec rAutriche, en vue de former une coalition à trois. A leurs propositions cetle puissance ne répondait pas non. Les nn)uvemenls des Russes qui, à ce moment même (lin de mars), franchissaienl le Danube et pénélraient en Bulgarie, l'alarmaient très >ivement. Il lui paraissait urgent de les obligera repasser le lleuve et même à évacuer les Principautés. Mais elle déclarait ne pouvoir s'engager envers les [missanccs occidentales, si préalablement elle n'obtenait de la Prusse un traité de garantie, sans lequel il serait trop imprudent à elle de se risquer (huis une guerre contre la Russie. D'autre part, pour amener hî cabinet de Berlin à conclure ce traité, c^lle lui re|uvsentait que, s'il tardait trop, elle serait bien obligée de se jeter sans réserve dans l'alliance franco-anglaise.
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Au fond, elle rêvait toujours d'avoir à sa disposition les forces de la Prusse et de rAllemagne et de prendre entre les parties belligérantes la position de médiatrice armée. Frédéric-Guillaume IV et le parti de la Croix, qui, sans se compromettre, voulaient sauver la Russie, dont ils escomptaient d avance la gratitude, virent fort bien qu'ils n'avaient pour cela (pi'à se rendre aux propositions de François-Joseph. Dans leur pensée, la Prusse devait s'unir à TAu- Iriche, non pour l'aider à marcher, mais au contraire pour la retenir. Cette dernière puissance espérait, il est vrai, entraîner son alliée plus loin qu'elle ne voulait aller. En attendant, la cour de Berlin prenait minutieusement ses sûretés. Elle promettait bien de garantir de toute attaque la monarchie autrichienne dans son ensemble *; mais elle ne lui assurait son concours pour Toffensive que si des intérêts allemands étaient en jeu; dans ce cas faction ne pourrait avoir lieu qu'à la suite d'un accord entre les deux alliés; cet accord, il dépendait d'elle qu'il ne s'établît jamais. Elle voulait aussi qu'il y eût toujours entente préalable sur la nécessité de procéder à la mobilisation des troupes. Enfin elle demandait que les États de la confédération germanique accédassent au traité. C'était une (inesse de M. de Bismarck, qui connaissait à fond lesdits Étals et voyait dans une pareille clause un sabot pour enrayer les idées belliqueuses de l'Autriche, La plupart des petites dynasties allemandes se rattachaient étroitement à la cour impériale de Russie par la parenté * ou par d'autres liens. Dans la lutte qui venait de s'engager entre le czar et ses adversaires occidentaux, elles ne faisaient de vieux que pour ce souverain, dont la politique contre-révolutionnaire était si fort de leur goût. Ce n'est pas qu'elles fussent disposées à se compromettre en sa faveur. Elles avaient peur de la France, qui eût pu les faire repentir de cet excès de zèle. Leur calcul consistait, comme celui de la Prusse, à servir indirectement la Russie en empêchant l'Autriche de s'unir contre elle avec les puissances occidentales. Les hommes d'Etat,
1. Par le traité qu'eUe avait dû signer en 18i>l et qui expirait on l.So4, elle n*avall pas garanti la Hongrie.
2. Sans parler des alliances antérieures, depuis le commencement du XIX" siècle la maison impériale de Russie s*était unie par des mariages aux roaiflons de Prusse, de Wurtemberg, de Hesse électorale, de Hesse-Darmstadt, de Nassau, d'Oldenbourg;, de Mecklembourg-Schwerin, de Mecklembourg-Strelitz, de Saxe-Weimar, de Saxe-Altenbourg. de Saxe-Gotha, de Bavière.
116 LA RÉYOLl'TION
qui, coniine Bcusl et de Pfordien, thercliaiciU à constituer en Allemagne un groupe d'États secondaires indépendants à la fois de Vienne el de Berlin, fondaient sur cette tactique les plus belles espérances. Ils ne doutaient pas que la Francis qui faisait la guerre sans haine à la Russie ', ne se réconciliât bientôt cordialement ave«- cette puissance. Ils pensaient que Taccord de ces deux Klats serait, pour leur politique, la plus silre garantie contre les deux grandes cours allemandes. Toutes leurs combinaisons étaient percées à jour par M. de Bismarck, qui, eu attendant de pouvoir les déjouer dans ce iprelles avaient de contraire à Tintérét de son gouvernement, reconunandait à Frédéric-Guillaume d'en tirer profit, puisqu'elles étaient pour le moment conformes à ses propres vues. (]c! diplomate menait de se convaincre, par une enquête
pénétrante dans di\ers Etals de la confédération, que la diète accéderait difficilement au traité austro-prussien, ce qui permettrait de gagner du temps, et «prensuite son accession aurait pour principal effet d(» paralyser la cour de Vienne. Aussi sou souverain, bien renseigné par lui, tenait-il absolument à ce que l'Allemagne fi\t englobée dans Talliance de garantie. Par là il pourrait, sans se compromettre, immobiliser TAutricbe; car, si cette puissance, lors(|ue la Franre el l'Angleterre voulaient l'entraîner, répondait qu'elle ne pouvait marcher sans la Prusse, la Prusse répondrait qu\*lle ne pouvait marcher sans la confédération; or rien ne lui étail facile connut» d'empêcher, par ses secrètes manœuvres, la «oiilédéralion de faire un mouvement, et même de l'amener à contrecarrer ouvertement, au nom des intérêts germaniques, la politirpie autrichienne.
Le trailé de garantie fut donc conclu par Frédéric-Guillaume le •20 avril *. A cet act<* était joint un article additionnel stipulant : I'* que l'Autriche adresserait au czar la sommation d'arrêter la niarcln» de ses troupes et de tiver un terme à l'occupation des Prinripautés; 2" que les deux parties contractantes prendraient l'offensive seulement si les Russes franchissaient les Balkans ou décla-
1. Napuléun 111 avail besoin de la guerre; il reiU faite à n*imporle qui. Il «'OUI prenait fort bien que la France, d'accord avec la Russie, pouvait faire la loi à r Europe on tout au moins lui tenir tête.
2. 11 \M sans dire quVntre les deux parties contraelantcs l'engagement de garantie territoriale et d'alliance éventuelle était réciproque.
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l'aient s'approprier les Principautés. La Prusse promettait d appuyer la sommation, ce qui impliquait qu'elle serait consultée sur la rédaction de cet acte et qu*elle aurait à donner son avis sur la réponse du czar. Il lui serait ainsi bien facile de faire perdre à TAutriche un temps précieux. Quant à Téventualité de Toffensive, elle était bien improbable, car les troupes anglo-franraises commençaient à arriver en Turquie, et Nicolas, au lieu d'attaquer, allait avoir à se défendre.
Frédéric-Guillaume, qui était, à celte heure, entièrement dominé par le parti de la Croix, ne tarda pas à manifester par son attitude ses secrètes pensées. Ceux de ses conseillers qui avaient voulu l'entraîner dans Talliance anglaise furent disgraciés. Bunsen fut rappelé, Usedom renvoyé. Le prince Guillaume, dépité, quitta la cour et alla bouder à Bade. L'opinion publique qui, en Prusse \ comme dans toute TAIlemagne, s'était vivement prononcée contre la Russie, ne put se méprendre sur le vrai caractère et la portée de la convention conclue le 20 avril. Le gouvernement prussien commença par faire perdre six semaines à l'Autriche qui avait hûte, on le conçoit, d'adresser au czar la sommation projetée. Il voulait laisser aux Russes le temps de remporter au sud du Danube un avantage signalé et notamment de prendre Silistrie, qu'ils assiégeaient avec fureur (mai 185/i) et qu'ils avaient à cieur d'emporter avant l'arrivée des armées alliées. Il mameuvra si bien (|ue la sommation ne partit pas de Vienne avant le 3 juin.
Gorlchakoff, il est vrai, ne put s'emparer de Silistrie. Le siège de cette place fut levé. Les troupes russes se hâtèrent de passer le Danube et, dès la seconde quinzaine de juin, commencèrent leur mouvement de retraite à travers les Principautés. L'armée autrichienne s'apprêtait à les remplacer dans ces provinces, dont elle venait de se faire attribuer la garde par un traité en bonne forme
1. Â Berlin, la Cliambro des députés avait loul récemment léiuoi^né avec éclat son aversion pour la cause du czar.
n8 LA RÉVOLUTION
avec la Porte *. Mais la cour de Vienne dut la retenir encore plus «l'un mois, j)our ne pas s'aliéner la Prusse, son alliée d'hier, et la confédération germanique, son alliée de demain. Le cabinet de Berlin donnait à entendre qu'il ne pouvait rester associé à la politique autrichienne, si François-Joseph, en prenant possession des Princijmulés, n'en excluait pas les armées de la Turquie, de la France et de TAnglelerre. Les autres États allemands menaçaient hautement de ne pas accéder au traité du 20 avril, et, à la suite de conférences tenues à Bamberg * par leurs principaux ministres, comblaient par leurs exorbitantes prétentions I<îs vœux secrets du gouvernement prussien. D'abord, ils voulaient que les deux grandes cours négociassent, non pas avec chacun d'eux en particulier, mais avec la confédération germanique réunie en corps et représenté»^ par la diète de Francfort. Ils exigeaient ensuite que le traité auquel on leur demandait d'adhérer fût non seulement communiqué, mais soumis à la diète, qui le discuterait librement; que l'Autriche et la Prusse s'engageassent à défendre la confédération, après son accession, avec toutes leurs forces, et non pas seulement avec leurs contingents fédéraux; que la confédération fut admise comme puinsanre européenne dans les négociations ultérieures auxquelles «lonnerait lieu la question d'Orient; qu'elle fût en particulier appelée à concourir au règlement de l'affaire du Danube ^ et des droits des populations chrétiennes en Turquie; que l'inviolabilité du royaume de Grèce fût garantie*; que si l'on imposait aux Russes l'évacuation des Principautés, on arrêtât aussi les alliés du côté du Danube et qu'on les contraignît à signer un armistice, etc., etc.... Le cabinet de Berlin les encourageait discrètement. Aussi l'Autriche dut-elle promettre qu'elle tiendrait compte de tous ces va*ux. Il en était un, à la vérité, qui ne dépendait pas d'elle d'exaucer. Elle ne pouvait, en effet, e.tiger que l'armée anglo-française arrêtât sa marche du côté des Principautés, mais elle pouvait, à petit bruit, obtenir ce
I. (^e Iraité, en Jalc du li juin, stipulait que, jusqu'à la fin de la guerre» les Aulrichieiis occuperaient et défendraient au besoin contre toute attaque la Moldavie et la Valacliic, où ils ne devaient pas, du reste, entraver les mouvcnients et les opérations des armées alliées contre la Russie.
'2. En mai et juin 185 i.
:{. L'Allcmaj^ne était particulièrement intéressée, on le comprend, à ce que la liberté de la navigation sur ce fleuve, jusqu'à son embouchure, fût proelamêe et garantie par les grandes puissances.
4. Le roi des Hellènes, Otlion. était frère du roi de Bavière, Maximilicn II*
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résultai par des prières, et elle robtinl. C'est, en effet, à cette époque, c'est-à-dire vers la lin de juillet, que les alliés, dont le quartier général était à Varna et qui semblaient sur le point de se porter sur la Valachie et la Moldavie, changèrent brusquement leur plan de campagne. L'Autriche leur lit comprendre qu'elle ne pouvait pour le moment se joindre à eux. S'aventurer seuls à travers les Principautés, ils ne l'osèrent pas. L'été déjà élail fort avancé. Il était trop tard pour entreprendre une campagne au cœur de la Russie. C'est alors que fut résolue l'expédition de Crimée. On croyait pouvoir emporter Sébastopol d'un coup de main. L'Angleterre, qui tenait particulièrement à miner la puissance du czar sur la mer Noire, désigna cette place comme objectif à la coalition. La Russie était sauvée. i
Le czar, sachant bien ce qu'il pouvait attendre de la Prusse et des petits États allemands, venait de répondre (le 29 juin) à la sommation autrichienne et en môme temps au protocole du S) avril, dont nous avons indiqué plus haut la teneur. Sa fierté ne paraissait pas abaissée. Bien ipi'tMi fait ses troupes fussent en train de quitter les Principautés, il déclarait qu'il ne pouvait consentir formellement à l'évacuation, si l'Autriche ne lui donnait pas des fjaranticfi de xécuritéj en d'autres termes, si elle ne s'engageait pas à ne point s'unir à ses ennemis et si elle ne leur interdisait toule opération militaire du coté de la Valachie et de la Moldavie. Quant au protocole, il n'en acceptait (jue les trois premières clauses. Encore les interprétait-il à sa façon, c'est-à-dire (|u'il entendait les faire tourner exclusivement à son avantage. 11 omettait purement et simplement le quatrième point, c'est-à-dire le plus important. Il savait bien que, sauf peut-être en ce cpii concernait le Danube, les Allemands n'y tenaient pas. Il avait grand soin, du reste, de déclarer ijue, s'il faisait des concessions, c'était surtout par égard pour les intérêts germaniques. Flatter la confédération était de sa part un fort bon calcul et qui lui réussit à souhait.
Les Bambertjleois ne manquèrent pas de demander que l'Autriche leur .vo///?«/V la réponse russe, dont ils se promettaient bien de se
déclarer hautement satisfaits. BuoI leur remontra qu'ils n'avaieril pas qualité pour Texaminer, tant qu'ils n'avaient pas accédé au traité du 20 îivril. Aussi consentirent-ils enfin, le 24 juillet, à entrer dans Talliauce austro-prussienne. Mais le cabinet de Vienne ne se hâta pas pour cela de leur donner satisfaction. Ituol était fort loin de jouer franc jeu avec eux. Enhardi par leur récente adhésion au traité, il se proposait à ce moment môme de les entranier beaucoup plus loin qu'ils ne voulaient aller. La réponse russe ne l'avait nullement satisfait, il voulait intimider le czar par inie manifestation diplomatique importante. Il étail, du reste, pressé par la France et l'Angleterre, fort mécontentes de sa politique, de prendre à l'égard de ce souverain une attitude vraiment comminatoire. On lui donnait à entendre qu'il était bien facile de lui créer des embarras en Italie et de lui faire ainsi regretter son peu de complaisance pour les puissances occidentales. Bref, il venait de provoquer la réouverture des conférences à Vienne, pour préciser, dans ime déclaration solennelle, cpii pourrait devenir un f////inatum, les garanties à exiger de la Russie sur ce quatrième point du protocole, au(|uel elle avait négligé de répondre. Préciser, c'était forcément se compromettre. La Prusse refusa donc de prendre part aux nouvelles conférences. Même, pour prévenir la résolution grave qui pouvait en résulter, elle amena le czar à déclarer ofliciellemenl (7 août) que Tévacuation des Principautés était maintenant un fait accompli. Mais cette nouvelle n'empêcha pas rAulriche, la France et l'Angleterre d'adopter, dès le lendemain (8 août), les fameuses notes de Vienne, qui semblèrent a toute l'Kurope devoir entraîner à bref délai la première de ces puissances dans l'alliance des deux autres.
(les notes, échangées par les trois cours comme un gage de leur parfaite entente, stipulent « que les rapports entre la Subhme Porte et la Russie ne peuvent être rétablis sur des bases solides et durables : 1" si le protectorat exerce jusqu'à présent par la cour im|)ériale de Russie sur les Principautés de Valachie, de Moldavie et de Serbie, ne cesse pas à l'avenir, et si les privilèges accordés par les sultans à ces provinces, dépendances de leur empire, ne sont pas mis sous la garantie collective des puissances en vertu d'un traité à conclure avec la Sublime Porte et dont les dispositions régleraient toutes les questions de détail; 2" si la navigation du
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Danube à son embouchure n'est pas affranchie de tout obstacle et soumise à Tapplication des principes établis par les actes du congrès de Vienne; 3^ si le traité du 13 juillet 18^ n'est pas revisé par les hautes parties contractantes dans Tintérôt de l'équilibre des pouvoirs en Europe; V si la Russie n'abandonne pas la prétention d'exercer un protectorat officiel sur les sujets de la Sublime Porte, à quelque religion qu'ils appartiennent, et si la France, rAulriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie ne s'accordent pas à obtenir de l'initiative du gouvernement ottoman la conllrmalion et Tobscrvatiou des privilèges religieux des diverses communions chrétiennes et à proliter, à l'avantage de leurs coreligionnaires, des intentions généreuses de Sa Majesté le Sultan et à éviter en mémo temps de porter atteinte à la dignité et à l'indépendance de sa couronne. » En outre les trois cours annoncent qu'elles se réservent de faire connaître ultérieurement les conditions parliculieres auxquelles la paix pourra être accordée à la Russie cl de modiner les garanties ci-dessus énoncées suivant les événements de la guerre. Elles déclarent enfin qu'elles ne prendront en considération aucune proposition du cabinet de Saint-Pétersbourg (pii n'implique une adhésion pleine et entière auxdites garanties.
Les notes du 8 août furent altacpiées avec violence par la Prusse et par la coalition de Bamberg. A Francfort, ou l'Autriche les présenta bientôt en même temps que la réponse russe du 29 juin, en demandant à la confédération d'v adhérer sans réserve, on remontra, non sans raison, que les dernières manceuvrcs de BuoI étaient fort loin d'être d'une absolue correction; qu'il avait promis de s'entendre avec la Prusse et avec l'Allemagne sur la réplique à faire à la réponse russe; qu'il mettait maintenant la diète en présence d'un fait accompli; qu'il voulait lui forcer la main, mais qu'elle n'était pas d'humeur à subir cette violence : qu'au point de vue allemand, elle trouvait une satisfaction suffisante dans les concessions faites par l'empereur Nicolas; bref, ([u'elle ne tirerait point l'épée pour le trionq)he. des quafre garanties, dont les deux premières seules intéressaient véritablement le monde germanique.
\ii LA RÉVOLUTION
Kl «omnie l'Aulriclie domamlail, à ce monienlmcnie, à la Prusse el ;'i la coiifédéralionde mobiliser leiii's troupes pour lui venir en aide, l'oiiforinémeiil an traité du 20 avril; comme elle venait d'occuper les Principaulés et prétendait que ses alliés se portassent à son secours, même si elle n'était attaquée par la Russie que dans ces provinces, on lui répondit «pfelle n*avait pas, pour le moment, le droit (rin\<Mpier le traité du 20 avril, qu'on la défendrait bien si l'Ihî élail attaquée sur son territoire *, mais <iue, s'il lui plaisait de SI» faire assaillir en Valachie ou en Moldavie et de provoquer une rompliration que l'Allemagne redoutait, dans l'espoir de l'y entraîner malgré elle, elle serait déçue dans ses espérances. On >oulait, connu*» leczar. ipi'elle s'engageât au moins à maintenir les Principautés dans un étal de stricte neutralité. Mais c'est ce qu'elle ne pouvait fain» sans se brouiller avec la France elavec l'Angleterre. Des comniimications fort aigres furent ainsi échangées, durant près (le trois mois, entre Vienne, Berlin et Francfort. Mais, en novend)n», la IVusse et la diète <'rur(Mit devoir se relAcher quelque peu dans leur opposition aux demandes de l'Autriche. Les suect^s obtenus par les alliés eu (j-imée intimidèrent les souverains allemands. Sans doute la victoire de TAlma (20 septembre) n'avait pas «'u |)our i'ouséipien«:e immédiate, comme le bruit en avait couni, la |H-ise (!(» Sébastopol; sans doute le siège de celle place paraissait (lev(Hr être fort long (»t fort pénible. Mais, à deux reprises, les Russes \enai(;nt d'échouer dans leurs vigoureux efforts pour obliger les l'oalisés ii le lever. Us avaient été battus à Balaklava le 25 octobre t'I à luk(;rmann le 5 novembre. La France el l'Angleterre, enhardies et plus que jamais désireuses d'une alliance qui devait abréger cette guerre longue et coûteuse, prenaient à l'égard de rAulriche mie attitude presque menaçante. Pour la troisième fois elle> lui demandaient de s'unir à elles. C'est pour empocher cette |)uissan<'e de céder à leurs instances que la Prusse consentit (le 20 novembre) à prendre envers elle un engagement auquel la diète adhéra le 0 décembre suivant, et aux termes duquel la cour (l(* Berlin el la confédération étendaient aux Principautés leur garantie défi'usive. Il était du reste spécitié que celte convention
1. Ce (]in\ du reste, n'élait pas probable, la Prusse délournanl de toutes ses forces l'empereur Nicolas d'une pareille agrei^sion, el ce prince comprenant fort bien qu'il n'était pas de sou intérêt de se la permettre.
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n'était poinl, comme Peut voulu rÂutriche, une application du Irailé conclu le 20 avril; cprelle rtail niotivt»e par des circonstances ?nenarantes (icrmes équivoques qui voulaient dire en réalité que l'Allemagne était beaucoup plus ahirméo par l'altitude des puissances occidentales ipu* par celle de la Russie). Enfin la diète, comme la Prusse, ne s'appropriait tpie deux des quatre garanties (les premières) cît ne s'engageait pas à soutenir les deux autres.
En somme, la concession ((ue venait d'obtenir l'Autriche ne pouvait pas lui être fort profitable. D'ailleurs, on ne la lui faisait que pour l'empêcher de se jeter dans l'alliance anglo-franraise. Or, très peu de jours après, on apprit qu'elle venait de conclure avec les puissances occidentales un Irailé qui pouvait l'amener (rès prochainement à se déclarer leur auxiliaire contre la Uussie.
-Les cours de Londres et de Paris avaient imaginé im moyen sûr d'obliger celle de Vienne à se compromettre pour leur cause. C'était de rechercher ouvertement le concours du gouvernement qu'elle haïssait et (|u'(»lle susj)ectait W i)lus. Nous voulons parler du Piémont.
Ce petit État qui, seul, en Italie, malgré sa défaite de Novare, avait résisté à la réaction autrichienne, donnait depuis (pielques années des preuves singulières d'énergie i'.i de vitalité. H conservait sous un roi jeune, brave, populaire, la constitution parlemeuliire et les libertés (pie lui avait values la révolution de 18/|8. Il servait d'asile à un grand nombre de proscrits venus de tous les points de la péninsule et dont le dévouement et les promesses entretenaient sa foi dans l'avenir. La patrie italienne semblait s'être, pour un temps, resserrée dans ses étroites limites. On sentait bien qu'elle les briserait (pielque jour pour porter de nouveau son drapeau jusqu'à l'Adriaticiue et à la Sicile. En attendant, le Piémont grandissait par le développement rapide du commerce, de l'industrie, fortifiait ses places, améliorait son organisation militaire, soutenait ses droits avec fermeté *, et ne se laissait pas inti-
1. Nolammenl contre la cour de Home qui, depuis 181)0, s'opposait vaine- Jiient à Pabolition progressive des privilèges ecclésiasUqucs dans le royaume 4le Sardaigne.
iiiidcr, mènii' par rAiitrichc, qui, depuis plus d*uDc année, avait rompu loule relation diplomatique avec la cour de Turin. Victor- Kmmanuel avait pris pour premier ministre, à la fin de 1852, un homme d'Klat de premier ordre, le comte de Cavour *, qui, comme M. d<*. Bismarck, était alors presque à ses débuts et donl la fortune politique, comme celle du ministre pnissicn, devait être un des faits capitaux du xix' siècle. Sajzace, rusé autant que ferme et tenace, il niellait depuis plusieurs années tous ses soins k augmenter, par une excellente^ administration, le crédit du Piémont en Kurope. M n'était pas homme à dire, comme Charles Albert : Litalia fara da se. Il savait bien (praprès Cusiozza et Novare, la revanche n'était possible pour son pays que grâce au concours de l'étranger. Ce concours, il fallait Tacheter et Cavour était bien résolu à ne pas lésiner sur le prix. Grâce à lui, le royaume de Sardaigne était en si bon point «pie son alliance n'était pas à dédaigner, même pour de grandes puissances. La preuve, c'est que la France et TAnglelerre lui faisaient des avances et lui demandaient d'accéder à leur union du It) avril 1854. En novembre, un confulent de Napoléon III, l*ersigny *, partait pour Turin, comme naguère
\. Oivour Camille Benso. comte de), ne à Tiiria en 1SU0, servit quelque tomp^ dariii l'armée sarde comme orficier du ^énie. passa plusieurs années à voya^'cr pour son inslruclion, se fil, jeune encore, connailro comme un économiste distingué, fonda en 18 H, avec Balbo. le lUsorghnen/Of feuille constitutionn<'lle, entra à la Chambre des députés (1840), devint ministre du commerce et de l'agriculture (juillet 18o0), ainsi que des finances (1851) et. après une courte relrailc, fut appelé par Yictor-Emmanuel A la présidence du conseil (18j2;, (ju'il occupa Fans interruption jusqu'en 1859. Démissionnaire au lendernaiu iW. Villafranca. il reprit la direction des alTaires six mois plus tard ^janvier 1800) et mourut à Turin lo 6 juin ISiil, aprôs avoir prt»S(jue achevé In grande œuvre de la révolution italienne.
2. Pursigny (Jean-(Jilbert-Viclor Fialin. comte, puis dur de), né à Saintliermain-Lcspinasse (Loire) le 11 janvier 180S, s'engagea à dix-sept ans dans la cavalerie, quitta le service i*n 1832, s'adonna au journalisme, s'attacha pas- >ionnément, dès 18;U, à la cause bonapartiste, devint le principal confident du prince Louis, prit une part importante aux éch^lTourées de Strasbourg (1839) «i de Boulogne (I8i0), fut condamné après cette dernière à vingt ans de détention, mais ne resia (|uc peu de temps en prison, accourut en ISiS à Paris, contribua pu ssamment à réicction du 10 décembre, devint aide de camp du prince-président, fut élu en 18i9 k l'Assemblée législative et représenta (piclqiie temps la France à Berlin (1850). Il fut au 2 décembre 1851 un de» principaux complices du coup d*État. Ministre de l'iutérieur de janvier 1832 à juin 18')i, il fut ambassadeur de France à Londres de mai 1855 à mars 1858. Nommé monibre du conseil privé {i^^ février 1858\ il représenta de nouveau Temptre en Angleterre du 9 mai 1859 au 2i novembre 1860, reprit à cette date le portefeuille de l'intérieur, qu'il résigna le 25 juin 1863 à la suite d'élections malheureuses, resta, malgré tout, le familier et l'ami de Napoléon III, qu'il
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pour Berlin. 11 fui naturellement mieux reçu par Victor-Emmanuel que par Frédéric-Guillaume. Ce souverain comprenait, aussi bien que son ministre, l'avantage qu'il retirerait bientôt d'un sacrifice fait à propos pour la cause des puissances occidentales. Sans doute il n'avait contre la Russie que des griefs imaginaires et, à proprement parler, la question d'Orient ne le regardait pas. Mais ni lui ni Cavour n'avaient Tùme fort scrupuleuse, et à leurs yeux la lin justifiait les moyens. Ils se disaient qu'en se faisant l'auxiliaire des puissances occidentales en Crimée, la Sardaigne acquerrait le droit de siéger au congrès (|ui serait forcément convoipié après la fin de la guerre; qu'elle y pourrait poser solennellement devant l'Europe la question italienne; cprelle y sérail appuyée par la France et par l'Angleterre; qu'elle n'y serait certainement pas contrariée par la Russie, trop heureuse de punir l'Autriche de son ingratitude; quant à la Prusse, il était bien évident qu'elle ne viendrait pas en aide à la cour de Vienne. Ils étaient donc résolus, non seulement à ne pas refuser ce (pi'on leur demandait, mais à donner môme davantage. Ce serait, pensaient-ils, un prêt à gros intérêts, et ils ne se trompaient pas.
L'Autriche, que les négociations de Turin alarmaient profondément, vil bien à cette heure qu'il lui fallait se compromettre en faveur des puissances occidentales, ou du moins en avoir l'air. C'est alors en effet (le 1 décembre), qu'elle se ht\ta de conclure avec la France et l'Angleterre un traité par lequel elle s'engageait à ne pas se départir des principes posés par les protocoles de la conférence et par les notes du 8 août, à ne pas négocier séparément avec la Russie et à défendre les Principautés. Ses alliés, de lem* côté, sVngageaient, au cas où elle serait en guerre avec le czar, à la soutenir de toutes leurs forces. Enlln, si la paix n'était pas assurée, sur les bases des quatre garanties, avant le 1" janvier 1855, les hautes parties contractantes délibéreraient sans retard sur les moyens efficaces pour obtenir l'objet de leur alliance.
Il semblait résulter de cette dernière clause, que l'Autriche s'apprêtait enfin à tirer Tépée : c'est ce que l'on crut à Paris et à Londres, où les espérances s'exaltèrent aussitôt. Au fond, la cour de Vienne,
compromit parfois par dos excès de zèle, se rendit à Londres après la révolution du ^ septembre, puis rentra malade eu France et mourut & Nice le 11 janvier 1872.
i26 LA RÉVOLCTION
par les ttM'iiit's claslHiues et vagues que nous veooas de rapporter, avait simplement voulu se rés(»rver la possibilité de louvoyer cl d'alernioyer encore. Klle ne comprenait pas que Theure était venue pour elle de prendre résolumenl un parti et qu'en rusant plus longtemps elle lasserait la patience des puissances occidentales et perdrait la conliance de rKiu'ope. Klle était toujours, comme on Ta dit, en retard d'une année, d'une armé(î et d une idée. En signant le traité du 2 décembre, elle avait pour but d'amadouer la France et TAngleterre d'une paît, de l'autre d'intimider la Russie, ce à quoi elle espérait d'autant mieuv réussir, (pu», grâce aux conventions du •26 novembre et du S) déoend)re, elle croyait tenir dans sa main la l^russe et l'Allemagne et pouvoir au besoin disposer de leurs forces pour réaliser son rêve éterni^l de médiation armée. Mais, en somme, son intention n'était pas de prendre part à la guerre.
On pouvait cependant penser qu'elle ne tarderait pas à s'y laisser entraîner La cour de Uerlin, notamment, n'était pas sans inquiétude à cet égard. Aussi s'efforcait-elle depuis quelque temps, par d'amicales instances, d'obtenir que la Russie adhérât, au moins en apparence, au\ quatre garanties, et consentît à prendre sa place dans la conférence de Vienne. C'était un moyen de gagner du temps par des négociations dilatoires cpii pouvaient avoir pour résultat, ou d'amener un refroidissement entre les puissances occidentales et l'Autriche ou de donner à la Russie le temps de remporter quelque grand avantage militaire. Ces nouveaux retards devaient aussi permettre à la Prusse et à TAllemagne de s'armer et d'intimider la France, s'il le fallait, par une altitude menaçante.
Le cabinet de Saint-Pétersbourg se prêtait admirablement à la tactique recommandée par le gouvernement prussien. Le prince Gorlchakoir*, qui le représentait à Vienne, avait notifié à BuoI, dés
I. Gorlchakorr (AIcxandre-Michaelowilch), né en 1198: allaché de bonne heure au ininislrc Nesseirode, qui Temmena à Troppau, à Laybach et à Vérone (1820. 1821. 1822: secrétaire d'ambassade à Londres (1824); chargé d'affaires a. Florence (183U): allaché à la légatiou de Vienne (1832); ministre plénipolentiaipc A Slult^'art de 1841 à 181»;; ambassadeur à Vienne (1854-1856);
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le 28 novembre, rarccptation des quatre garanties par le czar. Seulement, comme on pouvait s'y attendre, il les interprétait dans un sens fort peu conforme aux vues des alliés. Kn outre, il n'admetlait pas que la Russie pût avoir à subir d'autres conditions. Bref, il y avait lieu de discuter. L'Autriclie ne demandait pas mieux. La Russie proposait maintenant l'ouverture de conférences où ellf serait représentée, de même que la Turquie, ci où elle se mettrait d'accord, avec les autres grandes puissances, sur le rétablissement de la paix. La France et l'Angleterre ne pouvaient point ne pas y consentir, mais elles voulaient naturellement qu'il ne pût y avoir iW malentendu sur le sens de ces notes du 8 août, qui allaient être le programme de la prochaine négociation. Elles demandèrent donc que, préalablement aux conférences, TAulriche se joignît à elles pour en donner une explication collective, dont le texte devrait être accepté sans moditication par Gortchakoff. La cour de Vienne y consentit et les trois puissances lirent connaître, le 2S décend)re, à l'ambassadeur russe leur interprétation des qualres garanties. Mais l'envoyé du czar se déclara sans pouvoirs pour y adhérer. Puis, quand il eut fait perdre dix jours aux alliés, il présenta pour son compte (7 janvier 185.")) un mémento, où les garanties étaient commentées suivant les vues de son maître. Il résulta de ce conflit de fastidieuses et confuses discussions, (pii durèrent plusieurs semaines et qui embrouillèrent notablement la question. On subtilisait, on équivoquait, on torturait le sens des mots. Bref, à la fin de janvier, nul, pas même les parties intéressées, ne savait au juste si c'était le mémento de Gortchakoff on celui des alliés qui avait été adopté; et la conférence, dont on parlait toujours, ne paraissail pas sur le point de s'ouvrir.
Les cabinets de Paris et de Londres n'étaient point assez naïfs pour ne pas commencer à s'apercevoir qu'en signant le traité du 2 décembre l'Autriche les avait joués. Leur irritation contre la cour
appelé en i85G an miuislcrc des ulTaircs étrangères, où il remplaça Neseelrode et où il demeura jusqu'après la morl dWlexandre II (1881); mort le U mars 18^3.
(le Vienne était d'aulanl plus vive que les nouvelles d'Orient étaient fort mauvaises. Gnke au génie de Tottlebcn, Sébastopol continuait à délier toutes les attaques. Les Alliés ne pouvaient même bloquer la place ni par terre ni par mer. Leurs Hottes venaient de subir, par Teffet d'une tempête, un véritable désastre. Le choléra, non moins que le feu de Tennemi, décimait cruellement leurs troupes *. La rigueur de l'hiver réduisait les assiégeants à une inertie presque absolue. La guerre avait déjà coûté si cher et menaçait de tourner si mal, qu'en France certains hommes politiques, comme Drouyn de Lhuys, se demandaient si le moment n'était pas venu d'y mettre un terme en se rapprochant de la Russie. Ce ministre, qui redoutait pour la France les suites d'une alliance avec le Piémont, était d'avis que, puisque rAutriche ne voulait pas tirer Tépée, le meilleur parti à prendre était de s'unir à elle pour traiter avec le czar, dut-on faire à ce dernier d'importantes concessions. Tel n'était pas le sentiment de Napoléon lll et de ses conseillers les plus écoutés. Ce souverain voulait continuer la guerre, parce (jue, si elle ne se terminait pas par une victoire éclatante des Alliés, c'en était fait, pensait-il, de sa couronne. Or, dans la situation critique où il se trouvait, le concours militaire de Victor-Emmanuel ne lui paraissait pas à dédaigner. Du reste, il n'avait jamais aimé rAutriche. A présent, il la haïssait et trouvait un certain plaisir a lui faire redouter la revanche de Novare. Ses sympathies de jeunesse pour les Italiens, ses vieilles habitudes révolutionnaires, son culte pour le principe des nationalités, tout le poussait à l'alliance sarde. Aussi la négociation de Turin, ralentie (Ml décembre, s'accélérait-elle au contraire visiblement en janvier. I/Angleterrc surtout la poussait avec vigueur vers le dénouement. Kn effet, cette puissance, outre qu'elle avait beaucoup plus d'intérêt 4(ue la France à la prise de Sébastopol, n'était pas fîkhée d'amener, entre les cours de Paris et de Vienne, par la conclusion du traité projeté avec le Piémont, un refroidissement assez sensible pour que la première ne pût invoquer les bons oflices de la seconde en vue d'une réconciliation avec la Russie. Comme d'autre part le roi de Sardaigne était depuis longtemps prêt à signer, l'affaire fut bientôt conclue. Pour pouvoir réclamer par la suite un plus haut
1. L\'irm ce anglaise avait, pour sa part, perdu en quelques mois les deux tiers de son cfTcctif.
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prix de ses services, la Sardaigne voulut cnlrer dans la coalition, non point comme simple auxiliaire aux gages des Alliés, mais comme l'égale des autres parties contractantes, à ses risques et périls. Elle offrit donc un beau corps de quinze mille hommes, qui dut rester sous les ordres d'un général piémontais, et elle n'accepta qu'à titre de prêt les avances qui lui furent assurées par l'Angleterre pour l'entretien de cette petite armée. C'est à ces conditions que Cavour signa, le 26 janvier 1855, Tacte par lequel Victor-Emmanuel accédait à l'alliance anglo-française du 10 avril. L'unité italienne est née de ce traité.
Les troupes piémontaiscs, commandées par La Marmora*, ne tardèrent pas à s'embarquer pour l'Orient, où elles devaient se couvrir de gloire. Dans le même temps, les puissances occidentales et la Porte donnèrent à la guerre une vigoureuse impulsion par l'envoi de puissants renforts en Crimée. Omer-Pacha fut dirigé sur cette presqu'île avec les forces qu'il commandait sur le Danube, culbuta les Russes à Eupatoria (17 février) et alla prendre part aux opérations des Alliés devant Sébastopol. A Londres, Aberdeen, qui n'avait entrepris la guerre qu'avec répugnance, et qui l'avait conduite trop mollement au gré de Topinion publique, était à cette époque remplacé comme chef du cabinet par Palmerston. Sous la direction d'un ministre aussi passionnément dévoué à la gloire et à la grandeur de son pays, il devint bientôt manifeste que l'Angleterre ne céderait pas. La coalition n'avait point encore partie gagnée. Mais il était certain, du moins, qu'elle n'abandonnerait pas la partie.
L'Autriche, qui avait si mal répondu à l'attente des puissances occidentales, essayait encore à cette époque de leur donner le change
i. La Marmora (Alphonse Fcrrero, marquis de), né en 1804; lieutenant d*artiUerie dans l'amioe sarde en 1828, major ^clief d'escadron) en 18io; ministre de la guerre du 21 octobre au 15 novembre 1848 el du 2 au 9 février 1849; etiar^ré de réprimer, après la journée de Novare, l'insurrection de Gènes; nommé lieutenant général et rappelé bientôt après (3 novembre 1849) au ministère do la guerre, où il se maintint dix ans; général en chef de l'armée sarde en Crimée (1855-1856); commandant du 1^' corps d'armée A Milan (janvier 1860); envoyé à Naples comme lieuU^nant du roi (18G1); préfiident du conseil et ministre des affaires étrangères (septembre 1864-août 1866); mort à Florence le 5 janvier 1878.
Debidour. u. — 0
130 Lil RÉVOLUTION
sur ses intcQlions, par une affectation de zèle qui ne devait pas lui ùlre très profitable. C'est ainsi que, dès la lîn de décembre, elle avait demande à la Prusse et à la diète d'ordonner la mobilisation de leurs troupes, se fondant sur les engagements pris récemment envers elle par la cour de Berlin et par la confédération. Mais à Berlin, comme à Francfort, on ne lui avait répondu que par de fort aigres observations sur ses dernières manœuvres diplomatiques. On lui reprochait amèrement d'avoir une fois de plus trompé TAlIemagne, en cherchant à la compromettre par le traité du 2 décembre, conclu sans elle et à son insu. On soutenait que les intérêts germaniques n'étaient nullement menacés du côté de TOrient. Par contre, on représentait qu'ils Tétaient du côlé de l'Ouest. Suivant M. de Bismarck, s'il y avait des précautions militaires à prendre, ce n'était pas contre la Russie, c'était contre la France. Finalement, grûce aux menées de ce diplomate, la diète, comme le gouvernement prussien, opposa un refus catégorique à la demande de mobilisation formulée par le cabinet de Vienne (30 janvier). Mais elle ne borna pas là ses bons offices en faveur de la Russie. Car M. de Bismarck lui lit adopter, le 8 février, une résolution aux termes de laquelle les contingents fédéraux étaient mis sur le pied de guerre dans leurs cantonnements respectifs. Cela signitlait qu'ils n'auraient pas à quitter le sol de la confédération, que c'était l'Allemagne seule qu'ils avaient à servir et à défendre, et contre qui? évidemment contre la France, qui vil bientôt les troupes prussiennes se masser dans la province rhénane et les troupes allemandes affluer dans les places fédérales de Mayence, d'Ulm, de Rastadl. Prendre cette attitude, c'était en somme sauver une seconde fois la Russie, qui était, à ce moment, plus menacée que jamais. La Prusse, sous l'inspiration de M. de Bismarck, venait de rendre à peu de frais à la cour de Saint-Pétersbourg un service qui devait plus tard lui être bien payé. Elle aussi savait prêter à gros intérêts*.
La résolution du 8 février brisait tout net le projet que Napoléon III avait depuis quelque temps conçu de faire passer des
i. Le gouvernement français se plaignit des menées hostiles que se permettait contre lui le représentant de la Prusse k Francfort. La cour de Berlin eut Tair de désapprouver les excès de zèle de son agent. Mais en définitive il ne le désavoua point orficiellement et surtout il ne le rappela pas de la diète.
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troupes françaises à travers rAIlcmagne pour attaquer enfin la Russie corps à corps en prenant comme base d'opérations l'Autriche et les Principautés. Il eût par là sans doute entraîné François-Joseph et frappé au cœur le grand empire du Nord. H ne fallait plus songer à atteindre Vienne directement, puisque, pour y parvenir, on eût dû écraser les armées de la Prusse et de la confédération, ce qui paraissait difficile *. La cour de Berlin ne s'opposait pas, il est vrai, à ce que les Français gagnassent PAutriche sans traverser TAllemagne. Elle eût même été fort aise de les voir prendre le chemin de Tltalie, où ils ne pouvaient manquer d'encourager, en passant, le parti national, c'est-à-dire de faire du tort à l'Autriche. Ajoutons qu'elle eût vu avec plaisir nos frontières dégarnies par cette lointaine expédition, au niomenl où elle-même mettait ses troupes sur le pied de guerre en face de la Lorraine. Mais il ne pouvait convenir au cabinet de Vienne que les Français, alliés du Piémont, traversassent le royaume Lombard- Vénitien. Napoléon III dut donc renoncer au plan d'attaque qu'il avait médilé contre la Russie; pour le printemps de 1855. Il lui fallait donc ou revenir à l'éternelle et désespérante guerre de Crimée. Le siège de Sébastopol n'avançait pas. Canrobert, Raglan paraissaient au-dessous de leur tache. Napoléon 111. fort romanesque à ses heures, encouragé par l'impératrice Eugénie, qui l'était plus cpie lui \ annonça vers la fin de février et le rom-
i. L'armée fran<;aise, par suite d'ùuormes envois de troupes en Crimée, élait alors rêduile à fort peu de rliose.
2. M de Bismarck jugeait t'cmpereur et rimpératrice des Fran<^ais capables de tenter les aventures les plus singulières et croyait, par exemple, que, ne réuasîssant pas à prendre Séhastopçl, ils pourraient bien se rabattre sur GoDStantinople. •< Quand même, écrivait-il à ManteufTel le 13 avril 1855, il n'en résulterait pas immédiatement la résurrection d'un empire latin, la position prise par la France pourrait otTrir à cette puissance bien des compensations qui lui feraient oublier son échec en Crimée et qui répondraient à son goût des aventures, à ces tendances romanesques qui caractérisent peutêtre l'impératrice Eugénie plus encore (jue son époux. Ce serait une entreprise baroque, une politique de casse-cou; mais c'est précisément ce (|ui la rend Traiscmblablc aux yeux de certaines personnes de l'entourage du cercle impérial... D'après tout ce que j'ai entendu dire dans le cours de ces dernières années sur h> caractère de Louis-Napoléon par des gens (|ui le ronnaissent depuis longtemps, il a précisément envie de faire des choses inattendues; c'est une sorte de maladie, que l'Impératrice entretient journellement. Un vieux diplomate français, qui ne s'émeut pas facilement, me disait derolèrement : « Cet honune va nous j)erdre; il finira par faire sauter ta France pour un de ces caprices que CJmpératrice débite à son déjeuner ; il faudrait leur faire un enfant pour les rendre raisonnables,,, »
mcnccmcnt de mars, rinlention de partir pour TOrient, d'aller prendre en Crimée le commandement supérieur des forces alliées, et de livrer à Tarrnée russe, qui tenait campagne dans la presqu'île, une bataille décisive. Victorieux, il ferait la paix et reviendrait, couvert de lauriers, présider à l'exposition universelle qui allait sous peu s'ouvrir à Paris. Mais ce dessein ne trouva pas beaucoup d'approbateurs. I/Autriche se méfiait de Napoléon III et Taimait mieux à Paris qu'en Orient, où il pouvait lui prendre des fantaisies dangereuses pour elle. L'Angleterre n'avait qu'une foi médiocre dans le génie militaire de l'empereur. Il lui répugnait de lui remettre le commandement de ses troupes. Par-dessus tout, clic craignait (pi'aussilôt après le départ de ce souverain, la révolution n'éclatût en France, et que l'Empire, encore si mal assis, ne fût renversé. C'était aussi l'avis des Morny *, des Pcrsigny, bref de presijuc tous les conseillers de Napoléon III. Aussi lui fit-on, non sans peine, il est vrai, entendre raison. Finalement, il ne partit pas.
Du l'esté, un événement grave, qui se produisit le 2 mars, ne contribua pas peu à modifier ses intentions. Le czar Nicolas, promoteur de la guerre qui, depuis si longtemps, tenait l'Europe en alarmes, venait de mourir. Son fils aîné, le grand-duc Alexandre, qui lui succéda, était un homme mûr ^ moins orgueilleux, moins passionné que lui et qui passait pour n'avoir pas approuvé dans les derniers temps sa téméraire politique. Il affirma, il est vrai, dans un manifeste publié le jour même de son avènement, qu'il maintiendrait l'intégrité, l'indivisibilité de l'Empire, qu'il suivrait pieu-
1. Morny (Charles-Augiistc-Louis-Joseph, comte, puis duc de), né à Paris le 23 octobre 1811, Hls naturel du général de Flahautet de la reine Hortense, par conséquent frère utérin de Napoléon III; officier de cavalerie (1832), puis député (1842) sous Louis-Philippe; membre de l'Assemblée législative do 1841^ à 1851; organisateur principal du coup d'Ktat; ministro de l'intérieur du 2 décembre 1851 au 22 janvier 1852; députe au Corps législatif (1852), dont il fut président depuis 183i jusqu'à sa mort; chargé d'une mission extraordinaire à Saint-Pétersbourg (1856); mort h Paris le 10 mars 1865.
2. Alexandre II (Nicolaïéwilch), né le 20 avril 1818, assassinée Saint-Pétersbourg le 13 mars 1881.
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sèment les traditions de Pierre le Grand, de Catherine II, d'Alexandre 1", comme celles de Nicolas. Au corps diplomatique il déclara bien haut qu*il ne ferait pas de paix déshonorante et qu'il resterait (idele aux principes de la Sainte-Alliance. Mais on pensa que si la piété filiale et la solidarité de principes établie depuis 1815 entre les trois cours de Russie, de Prusse et d'Autriche lui faisaient un devoir de parler ainsi, il n'en désirait pas moins mettre un terme à la guerre. La circulaire par laquelle Nesseirode exposa (le 10 mars) les intentions du nouveau czar à TËurope dénotait de sa part le désir sincère de rétablir la paix. Le chancelier russe, il est vrai, n'interprétait pas les quatre garanties autrement que ne l'avait fait Gortchakoff en janvier. Mais les puissances occidenlalcs, et surtout la France, qui avait hûle d'en finir avec l'aventure ruineuse de Crimée, comptaient bien amener Alexandre II à de sérieuses concessions, en se hâtant d'ouvrir la conférence de Vienne. Elles décidèrent donc de convoquer au plus -tôt cette sorte de congres préparatoire, qui s'assembla en effet le U^ mars dans lu capitale de TAu triche.
La politique astucieuse de la Prusse n'avait pas peu contribué à en retarder la réunion. Cette puissance, qui semblait s'être donné pour tâche de se mêler de tout pour tout empêcher, avait exprimé à maintes reprises, depuis le mois de décembre, le désir d'être admise à la conférence. On lui avait répondu en lui demandant son accession préalable au traité du 2 décembre, n'étant pas juste qu'elle parlageût avec l'Autriche, la France et l'Angleterre l'avantage de faire des conditions à l'Europe, sans prendre les mêmes engagements qu'elles et courir les mêmes risques. Pour gagner du temps, et pour en faire perdre aux deux cours occidentales, elle avait alors déclaré qu'une simple accession ne pouvait lui convenir et prétendu que les cabinets de Paris et de Londres conclussent avec elle un traité spécial. Or depuis deux mois elle négociait ce traité, sans vouloir jamais en finir. Quand on la mit au pied du mur, elle déclara qu'elle signerait si on la recevait d'abord dans la conférence. On lui répéta naturellement que la condition sine qua non de son admission était qu'elle commençât par signer. Naturellement on ne put s'entendre et les négociations de Vienne s'ouvrirent sans elle.
Les travaux de la conférence sur lesquels l'Europe fondait tant
irespoir, semblèreiil tout d'abord devoir rapidement aboutir à uno solution pacilique. Les plénipotentiaires de l'Angleterre, de TAutrichc et de la France, ceux de la Turquie et ceux de la Russie se mirent en quelques jours d'accord sur la première et la seconde ji^aranlie, c'est-à-dire sur la condition future des Principautés et sur la libre navigation du Danube. Mais ils furent arrêtés net par la troisième, qui était maintenant pour eux la question capitale. La Russie promettait bien de respecter, mais non de garantir avec les autres grandes puissances, l'intégrité de l'empire ottoman, et elle n'admettait pas qu'on restreignit sa puissance navale sur la mer Noire. Or ce dernier point était celui auquel les cours occidentales, et surtout l'Angleterre, étaient le moins disposées à renoncer.
La conférence fut suspendue le 27 mars, pour donner le temps au cabinet de Saint-Pétersbourg d'envoyer des instnictions à Gortchakoff, et à ceux de Paris et de Londres de se concerter. Le gouvernement français décida d'envoyer à Vienne Drouyn de Lhuys. Le gouvernement anglais donna la même mission à John Russe!! '. Ces deux ministres conférèrent pendant plusieurs jours et se mirent à peu près d'accord sur la ligne à suivre. Le secrétaire d'État de Napoléon lll voyait fort bien que l'Autriche, inquiétée d'un coté par l'attitude hostile de la Prusse et de l'Allemagne, mécontentée de l'autre par la politique des coui*s occidentales en Italie, rassurée enfin sur ses intérêts propres en Orient par la solution donnée aux deux questions des Principautés et du Danube^ n'était pas disposée à suivre bien loin la France et l'Angleterre dans leurs exigences au sujet de la mer Noire. Il était d'ailleurs persuadé que l'alliance de la cour de Vienne était pour Tempire
1. Russcll (lord John), Iroisième lils du duc de BodTord, né à Londres le 18 août 1192; membre de la Chambre des communes (juillet 1813). où \\ prii de bonne heure une place imporUinte dans le parli whig; payeur général de la marine (novembre 1830); principal auteur du projet de rérorme électorale qui fut présenté au Parlement le 1*"' mars 1831 et qui fut adopté Tannée suivante; leader du parti libéral à la Chambre des communes (1831); ministre de rintérieur (avril 1835), puis des colonies (août 1839)^ dans le cabinet Melbourne; premier lord de la trésorerie de juiUet 1816 à février 1852; ministre des aflTaires étrangères (décembre 1852), puis ministre sans portefeuille (février 1853)< el président du conseil (juin 1854) dans le cabinet Aberdeen ; démissionnaire en 1855; appelé peu après au ministère des colonies, qu*il ne larda pas à résigner (1855); chargé pour la seconde fois du portefeuUle des affaires étrangères dans le ministère Palmerston (1859-1865); membre de la Chambre des lords (1861); élevé de nouveau à TofRce de premier ministre qu'il occupa d'octobre 1865 à juin 1866; mort au mois de mai 1878.
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français la chose la plus désirable du monde : l"" parce qu'elle permettrait à Napoléon III de terminer promptement une guerre qui menaçait d'être désastreuse; 2"* parce qu'elle serait pour lui la meilleure garantie contre la révolution. Il souhaitait donc que Tultimatum à poser au czar sur la principale question en litige fût adouci au point que rAutriche ne pût refuser de se l'approprier et consentit à en faire un casus belli. Il ne désespérait pas d'obtenir ainsi que François-Joseph prit enfin une attitude ferme et conforme à ses engagements du 2 décembre. Lord Russell, en bon Anglais, n'était point porté à tant de complaisance pour la Russie. Mais la crainte de voir son pays abandonné par la France, qui aurait fort bien pu faire sa paix à part, le contraignit ù approuver le programme de Drouyn de Lhuys. Il fut donc arrêté par les deux ministres qu'ils proposeraient tout d'abord ù la conférence la neutralisation absolue de la mer Noire, puis, s'ils ne pouvaient l'obtenir, la limitation à un nombre flxe de navires des forces navales que la Russie serait désormais autorisée à y entretenir. L'Autriche serait invitée à présenter la non-acceptation de cet arrangement comme devant entraîner de sa part une déclaration de guerre à la cour de Saint-Pétersbourg.
Mais c'était trop compter sur François-Joseph et' sur Ruol, qui ne voulaient la guerre à aucun prix. Arrivés à Vienne, Russell et Drouyn ne purent faire accepter par la cour d'Autriche le principe de la neutralisation. Quant à celui de la limitation^ elle consentait à le soutenir, mais elle ne voulait pas en faire un ca$m belli. Aussi Gortchakoff, qui le savait bien, refusa-t-il hautement, quand la conférence reprit ses travaux, d'adopter la limitation. Il déclarait hautement que la Russie ne se laisserait pas déshonorer; il proposait que les détroits de Gonstantinople et des Dardanelles fussent ouverts à toutes les puissances. Il consentait bien, il est vrai, à ce qu'ils fussent fermés en principe, comme on l'avait voulu en 18&1, sauf au sultan à les ouvrir en cas de besoin aux flottes de ses alliés. Mais, touchant le droit du czar d'entretenir sur la mer Noire un nombre illimité de navires, il se refusait à toute
concession. Il persistait d'autre part à repousser l'idée que la Russie dût garantir (au besoin par les armes) rintégrilé de l'empire ottoman. Différentes combinaisons, assez subtiles, furent vainement proposées pour établir un accord tel quel entre les parties contendantcs. La conférence fut de nouveau suspendue (27 avril).
I/Aulriclie, à ce moment, donnait à entendre qu'elle signerait avec la France et TAngleterre un ultimatum basé sur le principe de la pondération ou du contrepoids. En vertu de son projet d'arrangement, les trois puissances alliées pourraient avoir sur la mer Noire chacune un nombre déterminé de bâtiments, qu'elles augmenteraient proportionnellement à mesure que la Russie augmenterait elle-même celui de ses navires à flot dans ladite mer. Le czar pourrait donc conserver ses forces navales actuelles et les grossir, pourvu qu'il ne les portât pas au delà de l'effectif qu'elles atteignaient au commencement de la guerre. Cette combinaison n'était point celle qu'avait méditée Drouyn de Lhuys. Elle plaisait moins encore à Russell qu'au ministre français. Pourtant l'un et l'autre se montrèrent disposés â l'adopter, parce que Buol semblait devoir faire de sa non-acceptation un casus belli. Mais au bout de quelques jours on apprit qu'ils étaient désavoués tous les deux par leurs gouvernements. Les cours de Paris et de Londres jugèrent en effet inacceptable la proposition de Buol. Ce ministre s'engageait à la guerre avec la certitude de n'avoir pas à la faire. Il était presque évident que la Russie trouverait non seulement avantageux, mais glorieux pour elle l'arrangement en question. Sa puissance navale, en effet, resterait intacte sur la mer Noire ; le siège de Sébastopol serait levé; la menace incessante d'un conflit lurco-russe continuerait à peser sur l'Europe. Les cours occidentales ne retireraient pas même de la longue et ruineuse guerre qu'elles avaient entreprise une satisfaction d'amour-propre. Napoléon 111, qui ne pouvait se maintenir sur le trône que grâce au prestige des armes, se refusa formellement à cette reculade. Drouyn de Lhuys, dépité, mécontent en outre des tendances personnelles de son souverain, abandonna le pouvoir (3 mai). Notre ambassadeur à Londres, le comte de Walewski, ministre plus docile, fut appelé pour lui succéder. Quant au gouvernement anglais, il ne montra pas moins d'éloignement pour le système de la ponde-
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ration. Palmerston n'en voulut pas entendre parler, et Russell, pour s'être montre résigné à le subir, fut contraint, quelque temps après (juillet), de donner sa démission. Quant à Buol, il réunit de nouveau la conférence et lui fit, pour Tacquit de sa conscience, la malencontreuse proposition dont nous venons de parler. Elle fut naturellement rejetée. La conférence fut enfin déclarée close (dans les premiers jours de juin) et ainsi s'évanouit de nouveau l'espoir d'une paix dont l'Europe avait tant besoin.
Ce qui à ce moment (avril, mai) enhardissait les puissances occidentales, c'étaient certaines informations venues de Berlin et desquelles il résultait, à n'en pouvoir douter, que la Russie touchait au dernier degré de l'épuisement *. Les deux grandes cours alliées jugèrent donc qu'un effort vigoureux de leur part l'achèverait. Elles resserrèrent étroitement leur union. Le neveu de Napoléon 1" s'était rendu récemment à Londres, où il avait été reçu avec enthousiasme*. Peu après les deux gouvernements donnèrent à la guerre une impulsion presque fébrile. Canrobert', trop hésitant, fut remplacé à la tète de l'armée française devant Sébastopol, par Pélissier*, le plus audacieux et le moins sensible des
1. Ces renseignements étaient extraits de lettres que les chefs du parti de la Croix avaient ret^ues de Saint-Pétersbourg et dont la police de ManteulTel avait réussi à prendre connaissance. Ce minisire ne partageait pas l'engouement des hobereaux pour le gouvernement russe et cherchait à réagir, dans une certaine mesure, contre les entraînements de cette faction.
2. La reine Victoria lui rendit sa visite à Paris le 16 août suivant.
3. Canrobert (François-CerUin) , né à Sainl-Céré (Lot) le 27 juin 1809; nommé général de brigade et aide de camp du président de la République en 1850, après de brillantes campagnes en Afrique; général de division après sa coopération au coup d^Élat du 2 décembre 1831 ; général en chef de Tarmée française en Crimée (1851-1833); maréchal de France (1856); commandant d'un corps d*armée pendant la campagne d'Italie (1859); commandant à CbAlODS (1862), puis à Paris (1865); chef du 6» corps de l'armée du Rhin (1870); sénateur du Lot (1876), puis de la Charente (1879, 1885).
4. Pélissier (Aimable^ean-Jacques) , né h Maromme (Seine-Inférieure) le 6 novembre 1794; sous-lieutenant d'artillerie en 1815; remarqué en Afrique i>ar le maréchal Bugeaud, qui le fil nommer général de brigade; général de division en 1850; chef du premier corps de l'armée d'Orient (janvier 1855), à la tête de laquelle il fut placé après Canrobert (16 mai 1835); maréchal de France (12 septembre 1833); duc de MalakofT (12 juillet 1836); vice-président
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hommes de guerre (18 mai). On comprit que les alliés voulaient emporter la place à tout prix.
Kt cependant Srbastopol, assiégée par deux cent mille hommes, continua de résister. A peine avait-on eu en France et en Angleterre le temps de célébrer la prise du Mamelon- Vert (7 juin), premier exploit du nouveau général en chef, qu'on apprit son sanglant échec devant Malakoff (18 juin). Cette position capitale n'avait pu être forcée. Douze mille Français étaient tombés sous le feu de Tennemi. Sans doute Pélissier n'était pas découragé, mais la foi qu'on avait eue dans ce robuste soldat était ébranlée. Les amis de la Russie relevaient la tête et on commençait à croire en Europe que décidément les alliés seraient obligés de lever le siège.
Le gouvernement autrichien en particulier n'était pas éloigné de liî penser. Aussi était-il moins disposé que jamais à se compromettre pour la France et pour l'Angleterre. François-Joseph et Buol ne pouvaient pardonner à ces deux puissances leur intime union avec la Sardaigne. Aussi jugèrenl-ils à propos de manifester par des démarches signilicalives combien ils étaient éloignés d'embrasser leur parti. On vit en effet TAutriche se rapprocher très ostensiblement de la Prusse et de la dicte qui, du reste, tout en accueillant et encourageant ses avances, se montraient encore méfiantes et réservées, comme il ressort de l'arrêté adopté par le Bundestag le 2/i juillet. Par cet acte, la diète, tout en témoignant à la cour de Vienne sa reconnaissance pour l'évolution nouvelle qu'elle était en train d'accomplir, déclarait maintenir en principe les mesures prescrites par elle le 8 février. Buol vit bien qu'il fallait donner des gages. Il commença donc à rappeler dans l'intérieur de l'empire les troupes considérables qu'il avait tenues jusque-là massées en Gallicie pour observer la Russie, ce qui rassura les Allemands et ce qui permit au czar de dégarnir la Pologne et d'envover de nouveaux renforts en Crimée. C'est alors seulement que la Prusse et la Confédération se mirent de leur côté à désarmer fjuillet-aoûl).
du Sénat, membre du Conseil privé (!«' février 1858); ambassadeur en Angleterre (23 mars 1858) ; commandant en chef de Tarmée d'observation à Nancy (23 avril 1859); grand chancelier de la Légion d'honneur (23 juillet 1859); gouverneur général de PAlgérie (2i novembre 1860); mort le 22 mai 1864.
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Les cours occidentales ^ profondément irritées, mais impuissantes pour le moment à se venger, parurent renoncer à toute négociation pour consacrer tous leurs soins et toute leur énergie à lu guerre. Leur honneur était engagé dans la lutte. Il semblait que la prise de Sébastopol fût, pour les alliés, une question de vie ou de mort. Les Russes mettaient de leur côté tout leur orgueil à prolonger une résistance qui était déjà pour eux un titre suffisant à l'admiration de rtiistoire. Il fallut bien cependant qu'ils succombassent. Un dernier effort de leur armée d'opérations pour faire lever le siège ayant échoué sur la Tchernaïa (16 août), Pélissier et ses collègues Simpson, Omer-pacha et La Marmora organisèrent, poui* le 8 septembre, un assaut général qui fut à peu près aussi meurtrier que le précédent, mais qui, du moins, réussit. Ce fait d'armes mémorable, depuis si longtemps attendu ou redouté, eut aussitôt un immense retentissement. L'effet moral fut profond dans toute l'Europe. L'on considéra généralement la journée de Malakoff comme le commencement de la paix.
Nous voulons parler des peuples. Car, pour les hommes de guerre et pour les politiques, il ne paraissait pas encore certain que la crise orientale lui près de Unir.
Au point de vue militaire, en effet, la victoire des alliés n'avait rien de décisif. C'était surtout une héroïque satisfaction d'amourpropre. Les Russes n'avaient évacué que la partie méridionale de la ville. Ils l'avaient laissée en flammes. Ils s'étaient retirés dans la partie septentrionale, de l'autre côté de la rade, où les (loltes alliées ne pouvaient même pas pénétrer. 11 semblait bien difficile de les en déloger. La coalition était épuisée par son dernier effort. Les vainqueurs du. 8 septembre durent borner leurs progrès, en septembre et octobre, à la prise de quelques places peu importantes, comme Kinburn. Dans la région du Caucase, où la guerre durait depuis deux ans, ils ne purent empêcher les Russes d'enlever aux Turcs la forte citadelle de Kars (24 novembre). Puis Thiver vint et les opérations furent à peu près partout interrompues. D'autre part, les alliés s'étaient bien signalés par quelques vigoureuses démonstrations dans la mer Blanche, ou dans l 'extrême Orient, à Pétro-
paiilowsk: mais ils en avaient tiré plus de gloire que de profit. Dans la mer Balti(|ue, où ils avaient surtout visé la grande forteresse de Kronstadt, ils n*avaient guère pu que prendre Bomarsund en 185/i et bombarder Swcaborg en 1855. En somme, l'empire russe, malgré le gigantesque et multiple assaut qu'il venait de subir, restait encore à peu prés intact.
La guerre allait-elle donc continuer? c'est ce qui ne paraissait pas tout à fait improbable aux diplomates, vu Tattitude que gardaient certains des gouvernements intéressés.
La Russie paraissait disposée à résister encore. Mais ses démonstrations belliqueuses dissimulaient mal sa lassitude réelle, sa détresse linanciére et sa crainte d'avoir à subir en 1856 une attaque autrement sérieuse que celle dont la Crimée venait d'être le théâtre. Au fond elle voulait la paix et comptait l'obtenir à des conditions fort honorables, grùce à la France qu'elle espérait détacher de la coalition. Elle avait à Paris des agents nombreux et dévoués. Mme de Liéven ^ dont l'influence était toujours fort grande dans le monde diplomatique, ne contribuait pas peu à l'évolution dans le monde du second Empire en faveur de cette puissance. Les représentants des Ëtats secondaires allemands travaillaient aussi de toutes leurs forces à la réconciliation de la France et de la Russie, ([u'ils jugeaient devoir leur être profitable. Le baron de Seebach, ministre plénipotentiaire de Saxe et gendre de Nesseirode, était chargé, depuis le commencement de la guerre, de protéger en France les sujets du czar. H montrait un grand zèle pour le rétablissement de la paix et, par son entremise, la cause du czar était déjà presque gagnée aux Tuileries. En octobre et novembre, Beust et Pfordten, sous prétexte de visiter l'Exposition universelle, venaient à Paris et en protilaient pour conseiller vivement à Napoléon m de tendre la main au czar. En somme, la Russie faisait
1. Après avoir passé la plus grande partie du règae de Louis-PhUippe à Paris, où elle était comme TÉgérie du ministre Guizot, eUe avait (luitté cette capitale en 18 iS. Mais elle y était revenue plusieurs fois. Elle y rentra en 1853 pour n*en plus sortir; elle y mourut en 1857.
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bonne contenance devant l'ennemi, mais elle ne demandait qu'à traiter.
Tout autres étaient les dispositions de la Porle, qui, sauvée depuis longtemps par Talliance anglo-française, n'avait qu'à gagner à la continuation de la guerre. La Sardaigne ne désirait pas non plus le rétablissement immédiat de la paix; elle. souhaitait d'acquérir, par la prolongation des hostilités, de nouveaux titres à Tamilié des cours occidentales. Il est vrai que ni Abd-ul-Medjid ni Victor-Emmanuel n'étaient assez forts pour imposer leur volonté à leurs alliés.
L'Angleterre paraissait absolument résolue à ne pas traiter. Elle avait fait pour la guerre d'énormes sacrifices et ne voulait pas les avoir faits en pure perte ou à peu prés. Elle avait à cœur de réparer les défaillances par lesquelles s'était, au début, signalée son administration militaire. Elle tenait à faire oublier par d'éclatantes victoires quelques journées malheureuses pour ses troupes et au souvenir desquelles saignait encore son amour-propre. Elle était prête pour une nouvelle campagne qui, dans sa pensée, devait être décisive. Il lui fallait des résultats sérieux, un bénéfice notable. Par là elle entendait surtout les trois points suivants : 1" que la puissance navale de la Russie fût réduite à néant sur la mer Noire; 2^* qu'au sud du Caucase, la Circassie qui, sous Schamyl * (depuis longtemps soutenu par les Anglais), luttait héroïquement pour reconquérir l'indépendance, fût soustraite à la domination moscovite ; 3° que le czar cessât d'exercer sa prépondérance sur la mer Baltique. Le cabinet de Londres tenait particulièrement à ce dernier point. Aussi, tout en se disposant à reprendre avec vigueur ses opérations en Orient, cherchait-il à s'assurer dans le Nord une alliance qui lui permît d abattre Kronstadt, comme il venait d'abattre Sébastopol. Cette alliance, du reste, lui était depuis longtemps offerte : c'était celle de la Suède. Cette puissance qui, sous
i. Schamyl (Ben-Mohammed-Schamyl-Eiïendi), célèbre iman, chef des monlagoards musulmans du Caucase, né à l'Âoul d'Himry (Daghestan) en 1797, soulint, à parUr de 1S24, la guen-e sainte contre les Russes, forma, en 1834, un État théocratique dont Texistence s'affirma surtout en 1839 et, à partir d& cette époque, lutta, sans trêve ni relâche, contre la domination moscovite. Après la guerre de Crimée, les troupes d'Alexandre 11 lui infligèrent d'irréparables défaites (1838-1859), à la suite desquelles il fut fait prisonnier et interné en Russie. 11 mourut près de Moscou en avril 1871.
Charles XIV (Bernadotle) ', s'était montrée si docile envers la Russie et avait si peu fait parler d'elle, se montrait, sous Ocsar I" *, plus indépendante et plus ambitieuse. Elle rêvait de recouvrer la Finlande et plusieurs fois, en 185A et 1855, elle avait proposé à la France et à TAngleterre son concours contre le grand empire du Nord. Les négociations entamées par elle furent reprises après la chute de Sébastopol, et cette fois si sérieusement qu'elles aboutirent on (|uelques semaines à un traité d'alliance. Le ministre suédois de Bonde vint à Paris ; le général Canrobert fut envoyé par Napoléon 111 à Stockholm; c'était, disait-on, en simple mission d'apparat; mais, peu de jours après (21 novembre), était signée une convention par laquelle la France et l'Angleterre s'unissaient étroitement à la Suède. Ce n'était en apparence qu'une alliance défensive. Mais il était entendu qu'on en ferait sortir au printemps un rasus belli; et le langage menaçant que tenait peu après (en décembre) le mniistre des affaires étrangères du roi Oscar, Stierneld, à l'égard de la Russie ^ ne permettait guère d'en douter.
Le gouvernement français s'était prêté à cette nouvelle alliance, i>arce (lu'il v vovait un moven d'intimider le cabinet de Saint- Pétersbourg. Mais il voulait la paix et ne prenait plus guère la peine de le cacher. Cette guerre, qu'il avait entreprise à la légère, dans la conviction qu'elle durerait à peine quelques mois, se prolongeait depuis une année et demie et n'avait encore produit aucun événement décisif. La France avait envoyé en Crimée plus de trois cent mille soldats, dont un tiers à peine devait revenir. File avait pour celte aventure emprunté déjà quinze cents millions. A Paris et dans les départements, l'opinion publique, bien qu'elle ne put s'exprimer avec liberté, laissait percer son mécontentement. On reprochait à Napoléon III de ne travailler que pour l'Angleterre. On
1. BernadoUc (Jean-Baptiste-Jules), ué à Pau le 20 janvier 1164; maréchal de France en 1804, puis prince de Ponle-Corvo ; proclamé 'par les États de Suède prince royal et héritier présomptif de la couronne (1810); roi de Suède el de Norvège (1818) sous le nom de Charles XIV ou Charles-Jean; mort à Stockholm en 1S44.
2. Oscar I^r (Joseph-François), fils de Beroadotte, né a Paris en 1199; marié en 1823 à Joséphine do Leuchteoberg, tille du prince Eugène; roi de Suède et de Norvège le 8 mars 1844: mort en 1859.
3. « Que la Russie respecte nos <lroits, écrivait-il dans une dépêche du h) décembre, qui eut un certain retentissement; qu'elle cesse d'inspirer de Justes inquiétudes pour le maintien de l'équilibre politique de TEurope, et ce traité ne lui portera aucun préjudice. "
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n'avait jamais haï la Russie; on la regardait comme devant être l'alliée naturelle de la France. Ajoutons que la disette et la misère aigrissaient les classes pauvres. Quelques troubles (comme Téchauffourée de la Mcunanne à Angers, en août) avaient commencé à se produire. La vie de l'empereur était menacée. Un Italien, Pianori, avait tiré sur lui presque à bout portant le 28 avril, et cet exemple avait été suivi en septembre parle Français Bellemare. Pour toutes ces raisons. Napoléon III avait hàle de mettre un terme à la guerre d'Orient; Alexandre II, comme lui, désirait la paix et n'éprouvait aucune répugnance à lui tendre la main ; la puissance qu'il poursuivait maintenant de sa haine et qu'il rêvait d'abaisser, c'était l'Autriche. Mais il remettait à un peu plus tard sa vengeance. Pour le moment, il remontrait à l'Angleterre qu'il fallait remettre Tépée au fourreau *. Si la guerre devait reprendre au printemps, il fallait, disait-il, qu'elle changeât de caractère et qu'elle se fît au nom des nationalités, qu'on appelût par exemple la Pologne et la Circassie à l'indépendance et que, si l'Autriche persistait à ne pas seconder la coalition, l'on y appelât aussi l'Italie et la Hongrie. C*était proposer tout simplement le bouleversement de l'Europe. L'Angleterre ne pouvait approuver de pareilles fantaisies. Car il était fort clair que, si ce plan était adopté, la Prusse se déclarerait pour la Russie, que Napoléon III en prendrait prétexte pour s'approprier la rive gauche du Rhin et qu'il ne respecterait pas la Belgique. Le cabinet de Londres ne voulait à aucun prix que ce dernier pays filt annexé à la France. La reine Victoria répondit à Napoléon lll que, par ses nouvelles propositions, il rendait en réalité la continuation de la guerre impossible. Elle lui reprocha, non sans aigreur, sa versatilité. Aussi, avant môme que la crise orientale, cause de l'alliance anglo-française, eût pris fin, put-on prévoir que celle union si étroite ne durerait pas. L'Angleterre se disait maintenant trahie par la France et ne pouvait lui pardonner de ne pas vouloir se sacrifier pour elle.
De toutes les puissances européennes, la plus alarmée, à celte époque (c'est-à-dire vers la fin de novembre), c'était TAulriche. Elle se disait que, si la guerre reprenait au printemps, c'était assurément
1. Voir le discours qu'il prononça le 9 novembre à la clôture de TExposition universelle, et surtout la lettre qu^il adressa quelques jours après (22 novembre) & la reine Victoria.
elle qui y perdrait le plus. Elle connaissait Napoléon IH, homme à coups de Ic^te, et le savait fort capable de déchaîner la révolution au delà des Alpes pour lui faire pièce. Au commencement de décembre, ce souverain recevait à Paris, avec de grandes démonstrations d'amitié, Victor-Emmanuel et Cavour, qui n'avaient pas été moins bien accueillis en Angleterre. « Voyons, que pouvonsnous faire pour fltalie? » demandait-il affectueusement au ministre piémontais. Ce dernier n'était pas embarrassé pour lui répondre. La cour de Vienne avait donc grand'peur. Aussi, depuis plusieurs semaines, se rapprochait-elle visiblement de la France et lui offraitelle, avec un empressement qui n*était pas joué, de l'aider à obtenir la paix par une démonstration vraiment comminatoire à Tégard du czar. Elle proposait d'adresser à ce souverain un ultimatum dont la non-acceptation serait regardée par elle comme un casus helli. Elle ne mettait à celte démarche qu'une condition, c'est que la France et TAngleterre promettraient de conclure avec elle un traité particulier garantissant l'intégrité et l'indépendance de l'empire ottoman. Elle espérait ainsi rendre plus difficile l'union qu'elle redoutait de voir contracter par la Russie avec l'Angleterre et surtout avec la France.
Napoléon HI n'avait garde de repousser les avances de François- Joseph. Aussi avait-il accepté, dès le milieu de novembre, le projet
à' ultimatum autrichien. Mais le cabinet de Londres commença
par le repousser avec colère. Il reprochait à Buol et à Walewski de n'avoir pris, en rédigeant cette sommation, nul souci des intérêts britanniques. Effectivement la cour de Vienne semblait en faire assez bon marché; mais, en revanche, elle prenait les siens fort tï cd'ur. Elle insistait surtout pour l'adoption des deux premières garanties, qui la touchaient plus que les autres, et les rendait plus douloureuses pour la Russie par de nouvelles exigences. C'est ainsi, par exemple, qu'elle demandait au czar d'abandonner les bouches du Danube et même de les dégager par la cession d'une partie de la Bessarabie. Mais, en ce qui concernait la mer Noire, elle se bornait à proposer une convention directe entre la Russie
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et la Turquie. Elle réduisait aussi presque à rien les condilions que les alliés s'étaient proposé de faire en dehors des quatre points et auxquelles l'Angleterre attachait la plus grande importance. (Il s'agissait surtout de la mer Baltique et de laCircassie.) Le gouvernement anglais reprocha fort vivement à la France de se prêter à un pareil arrangement. Il y eut de part et d'autre de longues et fastidieuses négociations. Ce ne fut en somme qu'au bout d'un mois que l'ultimatum, amendé par le cabinet de Londres, put être expédié à Saint-Pétersbourg.
C'est le 16 décembre 1855 que cet acte fut adressé à l'empereur de Russie. Ce souverain était invité à y adhérer avant le 17 janvier suivant. Passé ce terme, TAutriche ferait cause commune avec les puissances occidentales. Cet ultimatum comprenait, non plus quatre, mais cinq séries de conditions, qui peuvent être résumées ainsi qu'il suit :
1* Les Principautés danubiennes seraient placées sous le protectorat collectif des grandes puissances, qui garantiraient leur organisation intérieure; aucune intervention armée de la puissance turque ne pourrait avoir lieu sur leur territoire sans un accord préalable des cours protectrices; une rectification de frontière aurait lieu du côté de la Bessarabie.
2® La liberté de navigation du Danube serait établie, sous le contrôle des puissances contractantes.
3* La mer Noire serait neutralisée. Un accord aurait lieu à cet égard entre la Russie et la Porte; il serait annexé au traité principal et garanti par les grandes cours. La Turquie serait admise dans le concert européen. Tout conflit entre elle et une des cinq puissances européennes serait d'abord soumis aux quatre autres. Enfin le principe de la fermeture des détroits serait de nouveau proclamé.
4° Les droits des chrétiens de Turquie seraient confirmés sans aucun préjudice de l'indépendance et de la souveraineté du sultan. Ce souverain prendrait à cet égard un arrangement auquel la Russie serait seulement invitée à accéder.
5® Les parties belligérantes, outre les conditions ci-dessus, pourraient en poser d'autres dans un intérêt européen.
La Russie, soit parce qu'elle ne croyait pas l'Autriche bien résolue il lui faire la guerre, soit pour d'autres raisons, ne parut pas tout Dedidour. 11. — 10
d'abord décidée à céder. Elle répondit, le 5 janvier 1856, par une acceptation assez équivoque des quatre premiers points et par le rejet du cinquième. Elle ne pouvait, alléguait-elle, prendre pour base de négociations des conditions qu'on ne lui faisait pas connaître. On lui donna à entendre qu'elles se borneraient à fort peu de chose, à la restitution de Kars et à la neutralisation des îles d'Aland. Malgré ces explications, elle faisait encore mine de résister et cherchait à gagner du temps. Il fallut que la Prusse, dont la partialité en sa faveur lui était connue, Tinvitât instamment à ne pas s'opiuiûtrer pour qu'elle s'avouât enfin vaincue. La cour de Berlin, comme celle de Vienne, avait à ce moment grand'peur d'une guerre européenne, des nationalités déchaînées; elle tremblait pour la province du Rhin. Puis elle commençait à comprendre (et M. de Bismarck surtout voyait fort bien *) (|uel parti la Prusse pourrait prochainement tirer de la réconciliation inévitable de la France et de la Russie. Il fallait aider Napoléon III, pour être ensuite aidé par lui. Voilà pourquoi Frédéric-Guillaume écrivit à sou neveu une lettre très pressante en faveur de l'ultimatum. Cette démarche amicale fut décisive. Le czar crut dès lors pouvoir céder sans honte et, le U> janvier, lit enlin connaître officiellement son acceptation.
La paix était par là quasi faite. Mais l'Angleterre, en prévision d'une rentrée en campagne qu'elle ne jugeait pas impossible et qu'en tout cas elle désirait, demanda que le congrès où devait être discuté le traité de paix fiU ouvert sans retard. Elle voulait pouvoir recommencer les hostilités, s'il y avait lieu, dès le printemps. Il fallut donc, pour lui complaire, décider, dès le i^^ février, que le congrès se réunirait le 25 du môme mois, et qu'après avoir publié un armistice el les préliminaires de la paix, il pourvoirait sans relâche aux arrangements définitifs qui devaient assurer le repos de l'Europe.
Une question assez grave se posa tout aussitôt. Quelles puissances seraient admises dans ces assises diplomatiques? Il va sans dire
1. Les dêpôclies qu'il écrivait à celle époque sont, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, fort instructives.
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que i)ul ne songeait à y appeler celles qui n'avaient pris aucune part à la crise orientale. La Suède, qui n'avait pas eu le temps d'entrer en ligne, consentait à rester à Técart. La Sardaigne, qui avait été à la peine, voulait être à l'honneur. L'Autriche souhaitait de tout son cœur qu'elle fût exclue. Mais elle n'osait le demander. L'admission de cet État ne lit donc nulle difficulté. Restaient la Prusse, qui mourait d'envie d'entrer au congrès, et la Confédération germanique, qui prétendait aussi y être représentée. Frédéric- Guillaume, bien qu'il n'eût point'participé à la guerre et qu'il eût jusqu'au bout évité de se compromettre, s'étonnait que les parties belligérantes ne l'invitassent pas à délibérer avec elles sur leurs intérêts. Il ne voulait pas paraître isolé, dédaigné en Europe. On lui faisait entendre, non sans raison, que, s'il voulait entrer de droit dans le congrès, il fallait d'abord qu'il s'appropriât ruilimalum et s'engageât, comme l'Autriche, à faire cause commune avec les puissances occidentales dans le cas où la guerre recommencerait. Mais il subordonnait justement cet engagement à son admission au congrès. Le gouvernement anglais, qui ne pouvait lui pardonner d'avoir, par ses menées, fait avorter sa politique en Orient, se montrait, plus que tout autre, déterminé à tenir la porte fermée devant lui : « Ce serait, écrivait le prince Albert, un précédent dangereux pour l'avenir, que celui d'admettre le principe que de grandes puissances puissent prendre part au grand jeu de la politique sans avoir mis leur enjeu sur le tapis. De cette façon elles ne peuvent que gagner, tandis qu'elles laissent les pertes aux autres. » Le cabinet de Vienne, tout en protestant de ses bonnes dispositions en faveur de la Prusse, intriguait secrètement pour faire prononcer son exclusion. La Russie, pour son compte, n'était pas fâchée qu'elle fût tenue à l'écart. 11 lui semblait, en effet, que plus Frédéric-Guillaume serait isolé, plus il se croirait faible, et plus, par conséquent, il se rattacherait à la clientèle politique du czar. Parmi les grandes puissances, la France était seule à soutenir franchement les prétentions de ce souverain. Depuis quelque temps. Napoléon III, en haine de TAulriche, inclinait à favoriser cette cour de Berlin qui le haïssait et dont la triomphante fortune ne devait prendre son essor que grâce à ces imprudentes complaisances. Il obtint, non sans peine, que la Prusse fût appelée au congrès, non point dès le début, mais lorsque les conditions du
réiablissement de la paix seraient arrùlées, et que la question des détroits resterait seule à régler. (On ne pouvait, en effet, régler ce dernier point sans elle, puisqu'elle avait participé au traité delSiil, qu'il s'agissait de confirmer.) On voit que cette puissance ne devait entrer que par la petite porte et qu'elle était traitée fort dédaigneusement par l'Europe. Mais des hommes comme M. de Bismarck s'en consolaient en pensant qu'au moins Alexandre II ne pourrait reprochera Frédéric-Guillaume d'avoir pris une part effective à des arrangements pénibles pour lui et que les bons offices de la Russie seraient plus que jamais assurés à la Prusse.
Quant à la Confédération germanique, nul ne la craignait ; les C3urs occidentales lui en voulaient d'avoir contrarié leur politique ; TAulriche et la Prusse étaient également opposées à ce qu'elle fût admise au rang des grandes puissances. Beust demandait hautement qu'elle fût appelée au congrès et aspirait naturellement à l'honneur de l'y représenter. Mais Pfordten et d'autres encore le lui disputaient, La Bavière, le Wurtemberg ne voulaient pas le céder à la Saxe. Il fut facile aux deux grandes cours allemandes de faire repousser une prétention que ni la Russie, ni la France, ni surtout l'Angleterre, n'étaient disposées à admettre. Au désespoir des Bambergeois, la Confédération fut traitée en quantité négligeable.
Le congrès s'ouvrit enlin le 25 février, comme il avait été convenu. Toutes les puissances intéressées s'étaient accordées à demander qu'il eût lieu à Paris. C'était un hommage rendu au gouvernement français, qui avait joué dans la dernière guerre un rôle prépondérant et dont tous les autres recherchaient alors à l'envi les bonnes grâces. Par suite, il était naturel qu'il fût préside par le comte Walewski, ministre des affaires étrangères de Napoléon III, et qui dut, avec le baron de Bourqueney, y représenter ce souverain. Les plénipotentiaires des autres États étaient : pour l'Autriche, le comte de Buol et le baron de Hubner *; pour la Grande-Bretagne,
1. Hubner (Joseph-Alexnndre, baron de), né à Vienne en 1811; charg<^, à parlir de 1833, de divers emplois diplomatiques à Vienne, à Paris, à Lisbonne; consul général d'Autriche à Leipzig (1844); chargé d'atîaires en France (18(9),
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lord Clarendon et lord Cowley *; pour la Russie, le prince Orloff et le baron de Briinnow; pour la Sardaigne, le comte de Cavour et le marquis de Villamarina; pour la Turquie, Aali-pacha* et Djémileffendi.
Vu les engagements déjà pris par les puissances, qui étaient d'accord sur les conditions essentielles du traité à conclure pour le rétablissement de la paix en Orient, cette assemblée solennelle ne pouvait guère être qu'une chambre d'enregistrement. Aussi, après l'adoption de Tarmistice et des préliminaires de la paix, mena-t-elle la discussion rapidement et sans incident grave. Il n'y eut de débats un peu vifs que sur la rectification de frontière de la Moldavie et sur l'union de cette principauté avec la Valachie, demandée par Napoléon 111 '. Touchant le premier point, la Russie finit par céder. Quant au second, la décision fut remise à plus tard. Dès le l/i mars l'entente était suffisante entre les parties
où il eut plus tard le rang d'ambassadeur et demeura ju8qu*en 1859; minisire de la police (août-octobre 1859); envoyé à Naples, puis & Rome (1860), où il retourna comme ambassadeur et resta jusqu^en 1867; auteur d^ouvrages historiques et surtout de récits de voyages qui ont eu un grand succès dans ces dernières années.
1. Cowley (Henry-Ricbard-Charles Welleslcy, comte), né à Londres le 17 juin 1804; attaché d'ambassade à Vienne (1824), puis à La Haye, secrétaire à Stuttgart, puis à Ck)nstanlinople (1838); membre de la Chambre des lords (1847); ministre plénipotentiaire en Suisse (1848), à Francfort (1851); ambassadeur en France de 1852 à 1867; mort le 16 juillet 1884.
2. Aali-pacha (Méhémet-Emin), né à Constantinople en 1815; secrétaire d'ambassade à Vienne (1834); premier drogfman de la Porte (1837); chargé d^aiïaires à Londres (1839); sous-secrétaire d'Etat des alTaires étrangères (1840) ; ambassadeur à Londres (1841-1844); ministre des affaires étrangères (1846); grand- vizir d'août à novembre 1852; gouverneur de Smyme, puis gouverneur général de Brousse (1854) et rappelé peu après à Constantinople, où il fut nommé président du Tanziroat et pourvu de nouveau du ministère des alTaires étrangères; grand-vizir de 1855 à 1856, de 1858 à 1860, en 1861, de 1867 à 1868; il Tétait pour la sixième fois lorsqu'il mourut à Erenkeui (Asie Mineure) le 6 septembre 1871.
3. Il l'avait déjà proposée aux conférences de Vienne. La nationalité roumaine l'intéressait particulièrement. En outre, il souhaitait fort de voir se former sur le Danube un État de quelque importance, qui pût, à l'occasion, être un embarras sérieux et pour l'Autriche et pour la Russie. L'Angleterre appuyait naturellement Napoléon UL II en était de même de la Sardaigne, désireuse de créer un précédent favorable au principe des nationalités. La Russie elle-même soutenait la proposition ; car, outre qu'elle comptait bien dominer toujours en Roumanie, elle n'était pas fâchée d'inquiéter l'Autriche au sujet de la Bukowine et de la Transylvanie, (il ne faut pas oublier que la population de ces provinces est en majorité roumaine.) Mais la cour de Vienne et la Porte étaient absolument opposées à la réunion des deux Principautés.
contraclantes pour que le congrès put charger une commission de mettre en ordre les éléments du traité, dont le texte définitif fut adopté, article par article, dans les derniers jours du mois. Le 18, furent admis les représentants de la Prusse, Manteuffel et Hatzfeld*. Ils n'eurent qu'à ratifier les résolutions prises sans eux. En somme, Tintérét des assises diplomatiques dont Paris était alors le théâtre fut moins dans les protocoles que dans l'attitude et les rapports réciproques des plénipotentiaires. L'estime, la sympathie, on pourrait presque dire la cordialité que se témoignaient ceux de la France et de la Russie frappaient tous les esprits. L'Angleterre se serrait contre la France avec une pointe de mauvaise humeur, comme pour Tempécher de se détacher d'elle. L'Autriche faisait de vains efforts pour plaire; tout le monde lui tournait le dos. Tout le monde en revanche, sauf cette puissance, faisait des avances à la Sardaigne, dont le principal représentant, modeste, souriant et discret, voyait grandir chaque jour son crédit et, par suite, celui de son pays. Chacun savait que les espérances de Gavour étaient secrètement encouragées par Napoléon III ; et déjà, par ses égards pour ce ministre, Manteuffel préparait, sans trop en avoir conscience, révolution qui devait un jour rapprocher la cour de Berlin de celle de Turin.
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Le traité que le congrès avait pour hut de conclure fut enfin signé le 30 mars 1856. Nous nous contenterons d'analyser sommairement cet acte considérable, dont nous avons déjà fait connaître les bases.
Après un préambule déterminant avec précision la participation inégale des diverses parties contractantes au rétablissement de la paix, le traité stipule que les puissances belligérantes se rendront mutuellement leurs conquêtes '. Passant à la question capitale qui avait motivé la guerre, le congrès déclare que la Porte « est admise à participer aux avantages du droit public et du concert
1. HalzfeUl (Maximilien, comte de), ne à Berlin le 7 juin 1813, ministre plénipotenliaire en France depuis 1849, mort en 1839.
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européen. « Leurs Majestés, ajoule-t-il, s'engagent chacune de leur côlé à respecter Tindépendance et l'intégrité territoriale de l'empire ottoman, garantissent en commun la stricte observation de cet engagement et considéreront en conséquence tout acte de nature à y porter atteinte comme une question d'intérêt européen *. » En cas de dissentiment grave entre la Turquie et une ou plusieurs des puissances signataires du traité, celles-ci, « avant de recourir à l'emploi de la force, mettront les autres parties contractantes en mesure de prévenir cette extrémité par leur action médiatrice * ». Le sultan rommunique le firman qu'il vient, par « sa volonté souveraine », d'accorder à ses sujets pour leur garantira tous leurs droits respectifs '. Les puissances constatent la valeur de cette communication. Mais « il est bien entendu qu'elle ne saurait en aucun cas leur donner le droit de s'immiscer, soit collectivement, soit séparément, dans les rapports de Sa Majesté le Sultan avec ses sujets ni dans l'administration de l'empire *. »
La convention de 1841, relative à la clôture des détroits, est renouvelée. La mer Noire est neutralisée. Aucun arsenal ne pourra exister sur le littoral de cette mer, où la Porte et la Russie, en vertu d'une convention garantie par toutes les puissances, pourront seulement entretenir un nombre égal et déterminé de bâtiments légers pour le service des côtes ^
En ce (jui touche au Danube, les principes du congrès de Vienne sont appliqués à la navigation de ce fleuve, qui devient libre. Les travaux nécessaires pour en dégager les embouchures seront exécutés sous la direction d'une commission où chacune des parties contractantes comptera un délégué. Ensuite les États riverains du fleuve nommeront une commission permanente qui sera chargée : 1** d'élaborer les règlements applicables à la navigation du Danube; 2° de faire disparaître toutes entraves à l'application du principe de 1815 à ce cours d'eau; 3<> d'ordonner et faire exécuter tous tra-
