Le futur fondateur de Tempire aUemand

2. C'est-à-dire que la constitution qu'il élaborerait ne serait pas soumise aux divers gouYernements de la confédération.

Pologne prussienne. Us revendiquaient aussi le SIeswig, que certains liens féodaux avaient jadis rattaché au Holstein, mais qui, depuis 1720 *, était partie intégrante de la monarchie danoise et dont la population était en grande majorité Scandinave. Leurs diverses prétentions, et surtout cette dernière, étaient hautement soutenues par la Prusse, qui trouvait par là le moyen, non seulelement de se rendre populaire, mais d'accroître notablement sa puissance.

Le roi de Danemark Christian VIII * était mort le 20 janvier 1848. Son successeur Frédéric VII ' avait aussitôt annoncé le projet de donner une constitution commune aux différentes provinces de sa monarchie. Les Holsteinois, appuyés par TAllemagne, avaient protesté. Ils voulaient pour leur pays une organisation particulière, applicable également au SIeswig. La question de succession leur fournissait aussi matière à réclamation. Frédéric VII, deux fois marié et deux fois divorcé, n'avait pas d'enfants. Ses plus proches héritiers, les princes de Hesse, ne se rattachaient à lui que par les femmes. Or, si la lex regia de 1665 admettait Thérédité féminine en Danemark, le Holstein, fief allemand, était toujours régi par la loi salique. Le duc d'Augustenbourg, agnat de la dynastie danoise, le regardait comme son futur héritage et, naturellement, ne le séparait pas dans ses prétentions du duché de SIeswig. A la nouvelle des révolutions de Vienne et de Berlin, ce prince souleva le Holstein, provoqua la création d'une lieutenance des duchés, à la tête de laquelle il fut placé (24 mars) et fit appel au gouvernement prussien. Ce dernier n'était pas sans voir quel avantage il aurait à former entre la mer du Nord et la mer Baltique un État qui lui ouvrirait ses ports et augmenterait notablement la puissance du Zollverein *. Aussi Frédéric-Guillaume ne se fit-il pas longteni)? prier. Dès le 6 avril, sans déclaration de guerre, sans qu'il exis' de dissentiment particulier entre les cours de Copenhague et

1. Grâce au traité de Frédériksborg conclu à cette époque par le Daaenr avec la Suède et garanti par la France et par l'Angleterre.

2. Ce prince, né en 1186, avait succédé à son cousin Frédéric VI en