Voir plus loin, p

3. M. de Bismarck insinuait ridée que le gouvernement prussien pourrait Hte chargé, au besoin, (foccuper la ligne de ia Viblule.

gouvernement français qui, comme nous l'avons dit plus haut, n'osait encore rompre en visière à la Russie et ne pouvait non plus se dispenser de témoigner quelque sympathie au peuple insurgé, crut trouver dans un pareil incident le moyen de tout concilier. Drouyn de Lhuys, qui n'aimait pas la Prusse, poussa vivement Napoléon m à entreprendre contre elle une campagne diplomatique dans laquelle il s'efforça d'entraîner l'Angleterre et l'Autriche. Il y avait lieu, disait-il, de reprocher officiellement à cette puissance d'avoir par son intervention transformé en une question européenne cette affaire de Pologne qui, jusqu'au 8 février, intéressait seulement l'empire de Russie. Son souverain le laissa libre d'agir à sa guise. Les cabinets de Paris, de Londres et de Vienne adressèrent au sujet de la convention des représentations assez vives à celle de Rerlin. Mais le premier ne put obtenir des deux autres une entente formelle en vue d'une action commune et surtout de mesures d'exécution éventuelles. L'Angleterre et l'Autriche craignirent que la Prusse, se sentant menacée, ne se jetât sans réserve dans l'alliance russe; elles eurent peur de se trouver elles-mêmes à la merci de l'alliance française et d'avoir à la payer par l'abandon de la Relgique ou des provinces rhénanes. Aussi se déclarèrent-elles bientôt satisfaites des explications équivoques que leur fournit M. de Rismarck. Elles feignirent de considérer la convention du 8 février comme réduite à l'état de lettre morte, alors que le ministre prussien l'exécutait dans toute sa rigueur, et plus que jamais elles s'efforcèrent d'entraîner Napoléon III, qui n'avait pu leur donner le change, à une agression diplomatique contre le czar.

L'empereur des Français souhaitait au fond de l'àmc de n'être pas réduit à une pareille nécessité. Mais que faire? L'insurrection polonaise, qu'il avait espéré un moment voir s'éteindre comme un feu de paille, prenait chaque jour plus d'extension et plus d'intensité. Il crut devoir tenter en faveur de la nation soulevée une démarche confidentielle et amicale auprès du czar. Il supplia ce souverain de reconstituer le royaume de Pologne en faveur de son

254 LA RtVOLUTIOX

frore Constanlîn \ qui était alors son lieutenant à VarsoTÎe. Mai$ une pareille solution fut rejetée par Alexandre II, et arec tant de hauteur que Napoléon III, froissé lui-même dans sa dignité et dans son orgueil, se laissa tout à coup aller à la tentation de reconstiluer la Pologne malgré Tempereur de Russie. Son imagination. toujours portée aux combinaisons les plus yastes et les plus chimériques, enfanta aussitôt un plan dont la réalisation n'eût pas médiocrement modifié la carte de TEurope.

Il est vrai que, par un reste de prudence, il s'etforça de le ieair secret. Mais il lui fallait bien le communiquer au moins à ceux dont il voulait faire ses complices. Un des agents de sa diplomatie occulte, Debrauz dcî Saldapenne, partit le 8 mars pour Vienne, où, quatre jours après, le prince Richard de Mettemich *, ambassadeur d'Autriche à Paris, alla le rejoindre, avec mission d'offrir à François-Joseph Talliance de Napoléon 111 aux conditionssuivantes: la Pologne serait reconstituée; TAutriche perdrait donc la Gallicie; mais en revanche elle recouvrerait la Silésie, qui serait enlevée à la Prusse, et la France ne s'opposerait pas à ce qu'elle accrût son influence en Allemagne par une réforme sérieuse de la confédération; d'autre part, elle céderait la Vénétie à l'Italie et recevrait en échange une partie des provinces turques situées le long de la mer Adriatique, la Porte devant être dédommagée par racquisition de la Circassie, qui serait détachée de l'empire russe. Enfin Ton faisait remaniuer qu'à ce moment même le général Forey, envoyé an Mexique l'année précédente, commençait le siège de Puebla, que la prise de cette ville et la chute de Juarez n'étaient pas douteuses. et que le moment viendrait bientôt où Na|)oléon III pourrait placer une couronne sur la tète de l'archiduc Maximilien.

i, Conslaniin Nicolakwitch. né à Saint- Péterst)Ourg le 2! septembre 1827: marié l? li septembre iSiS à la princesse Aluxandra de Saxe-ÂIlen bourg; mi» h. la lète de la flotte russe de la Baltique à Tcpoque de la guerre d'Orient; «'.hargé de la direction supérieure du ministère de la marine après TaYène* ment d'Alexandre II: lieutenant général du czar en Pologne (i862); président du consi;il de Tempire (18f)5); disgracié à ravènement d'Alexandre Ul (1^81) et obligé de quitter la Russie, oii il n'a obtenu la permission de rentrer qu'en 1883.

2. Metternich-Winneburg (Richard-Clèment-Lotbaire-Hermann, prince de). nis du fameux chancelier, né & Vienne le 7 janvier 1820; attaché à l'ambassade d'Autriche à Paris (2 décembre 1852}; marié le 13 juin 1856 h la princesse Pauline Sandor, qui eut depuis un si grand crédit aux Tuileries; ambassadeur en France après la guerre d'Italie (ti décembre 1859); remplacé à ce titre par le comte Apponyi le 19 décembre 1871.

La réalisation d'un tel programme impliquait d*abord une guerre formidable, que rAutricbe n'était guère portée à entreprendre. Du reste, TAngleterre, dont elle eût, en tout cas, voulu s'assurer Tappui, repoussait la combinaison française et détournait énergiqucment la cour de Vienne de l'accepter. François-Joseph ne conclut donc pas Talliance proposée. 11 est vrai qu'il ne la rejeta pas non plus catégoriquement. Il demanda du temps pour réfléchir et lit ainsi croire à Napoléon III que son plan pourrait bien un jour s'exécuter. Leurré d'un tel espoir, ce souverain, qui voyait l'insurrection polonaise gagner du terrain, se dit que l'important était pour le moment de la faire durer; plus elle se montrerait forte et plus, pensait-il, l'Autriche serait encouragée à se déclarer pour elle. D'ailleurs, les élections générales approchaient ; soutenir la Pologne était pour lui un moyen d'accroître à ce moment sa popularité.

Aussi n'hésita-t-il plus à se jeter dans le piège que lui tendaient depuis longtemps Palmerslon et Rechberg. Dès le commencement (le mars, le cabinet de Saint-James avait convié la France et toutes les puissances de l'Europe à s'adresser directement au czar pour lui l'ecommander les droits de ses sujets révoltés. Le cabinet des Tuileries finit par se laisser entraîner à cette démarche, qui devait lui coûter bien cher. Le 10 avril, il adressait ofRciellement à la Russie une note en faveur de la Pologne. L'Autriche et l'Angleterre en faisaient autant. Cette dernière puissance invoquait, pour justifier son intervention, les traités de 1815, méconnus depuis 1831. La France, qui ne voulait pas se placer sur lé même terrain, élevait la question à sa généralité la plus haute, plaidait la cause des nationalités et revendiquait les droits non seulement du royaume jadis créé par Alexandre V% mais de toutes les anciennes provinces polonaises ^ (extension que la Grande-Bretagne se gardait de donner àsa réclamation). L'Autriche, moins hardie que la France, se rapprochait cependant de cette puissance plus que la Grande-Bretagne dans la remontrance qu'elle adressait à la Russie.

1. Droits garantis, da reste, par le traité de Vienne, où il était écrit en toutes lettres : « Les Polonais, sujets respectifs de la Russia, de rAntriche et de la Prusse, obtiendront une représentation et des institutions nationales, réglées d'après le mode d^existence politique que chacun des gourememenls auxquels ils appartiennent jugera utile et convenable de leur donner. •

(Art. 1er.)

âS6 LA RÉVOLUTION

La plupart des cabincls de l'Europe crurent devoir appuyer par des noies analogues celles du 10 avril. Mais, à rexception du Saint- Siège (qui, fort aise d aider Napoléon 111 à se compromellre, pril vis-à-vis du czar un ton d'une extrùme sévérité), ils le firent, on peut le dire, par acquit de conscience et sans nul désir de pousser l'affaire plus avant. Gortchakoff n'attacha donc d'importance qu'aux dépêches de Londres, de Vienne et de Paris. Cette dernière irritait particulièrement le czar. Alexandre II (grâce sans doute à quelque indiscrétion de l'Autriche ou de l'Angleterre) n'ignorait pas les propositions d'alliance et de remaniements territoriaux que Napoléon m avait récemment adressés à François-Joseph. II ne devait jamais les pardonner à l'empereur des Français. Pour le moment il crut devoir dissimuler quelque peu sa colère. On était au printemps, saison propice pour l'ouverture d'une campagne sur terre et sur mer. Il ne fallait donc pas s'exposera une coalition dont les forces, immédiatement disponibles, eussent pu, à bref délai, accabler la Russie et son alliée la Prusse. La tactique du czar devait donc consister à gagner du temps. Aussi Gortchakoff, tout en défendant vivement la Russie des reproches qui lui étaient adressés, ne répoudit-il pas par une fin de non-recevoir aux réclamations des trois puissances. Sa note du HiS avril invitait TAngleterre, TAutriche et la France à lui faire connaître les bases de l'arrangement par lequel elles désiraient mettre un terme aux troubles de Pologne.

Il savait bien ipi'il leur serait difficile de se mettre d'accord sur les conditions à dicter au czar. Effectivement, il leur fallut plus de six semaines pour la rédaction de leur programme. Pendant co temps, les Polonais, surexcités par l'espoir que l'Europe allait venir à leur aide, luttaient avec une héroïque fureur contre les oppresseurs: mais d'autre part la haine nationale que leur portaient les Russes était portée au paroxysme par la menace d'une intervention étrangère; Mourawieff ' terrifiait Wilna par d'atroces

1. Mourawictr (Michol Nicolatéwilch), né en 1790, se dislïDgua dans jeunesse comme mattiématicien, devint en 1830 f?énéral-major dans l'armée russe, fui gouverneur de Grodno (1831), puis de Koursk, ensuite conseUler intime et sénateur, directeur en chef du corps des topographes (1842), conseiUcr d*État (1850), général d'infanterie (1857), ministre des domaioes de rÉtat et président du conseil d'admiuistration des apanages de TEmpire (1858); devenu très impopulaire, il donna sa démission de tous ses emplois en 1861. Appelé en mai 1863 au gouvernement général de Wilna, U te rendit tristement célèbre par ses rigueurs. 11 mourut en 1866.

exécutions; les lieutenants et les soldats du czar allaient au combat comme à la croisade; c était une guerre d'extermination.

Enfin le 17 juin les trois cours de Paris, de Londres et de Vienne résolurent de présenter au cabinet de Saint-Pétersbourg, en faveur de la Pologne, un projet sommaire d'arrangements comprenant les six points suivants : 1*» amnistie complète et générale; 2"^ représentation nationale avec des pouvoirs semblables à ceux qu'avait déterminés la Charte du 27 novembre 1815; 3** nomination de Polonais. aux fonctions publiques; 4** liberté de conscience, pleine et entière, et suppression des restrictions apportées à Texercice du culte catholique; 5"* usage exclusif de la langue polonaise comme langue officielle de l'administration, de la justice et de renseignement; 6** établissement d'un système de recrutement légal et régulier. La France, l'Angleterre et l'Autriche demandaient que ce programme fût discuté dans une conférence à laquelle prendraient part les huit puissances signataires du traité de Vienne. Elles priaient en outre le czar de ne pas se refuser à un armistice. Mais il ne sufflsait pas qu'elles eussent formulé leurs conditions en termes identiques. Il eût fallu qu'il y eût quelque chose derrière. C'est pourquoi, Drouyn de Lhuys proposait le 20 juin aux cabinets de Londres et de Vienne de conclure avec celui de Paris une convention en vertu de laquelle les trois puissances se seraient engagées à poursuivre le règlement des affaires polonaises par voie diplomatique ou autrement s'il était nécessaire. Or la cour d'Autriche ne dit pas non, mais elle refusa de signer l'accord si l'Angleterre n'entrait pas dans l'alliance ; et comme celte puissance refusa, ainsi qu'elle s'y attendait, Napoléon III se trouva simplement s'être compromis une fois de plus en offensant la Russie par la présentation d'un programme qu'il lui était impossible de lui imposer.

Gortchakoff savait fort bien ce qui divisait les trois cours. Aussi ne crut-il point commettre une imprudence en leur répondant, le 13 juillet, par une contre-proposition dérisoire *. Le chancelier de Russie déclarait que son maître exigeait, pour ouvrir des pourparlers sur la Pologne, la soumission préalable des insurgés et que

1. Cette réponse avait été inspirée à GortchakofT par M. de Bismarck, que le parti de la Croix, toujours Adèle aux traditions de la Sainte-Alliance, pous- ^ cenoner Tancien accord des trois puissances du Nord.

258 LA RftVOLl'TION

i'4îs nùgocialious devraieul avoir lieu dans une conférence fornit^e sinïplemenl dos Irois puissances qui avaient coopéré au partage de rc pays. NaUircllemenl , celle combinaison fui rejetée. Mais en vain Drouyn de Lhuys deinanda-t-il à Rechberg et à John Russell de riposter au moins par ime note identique, qui intimiderait peutrln^ le czar en lui montrant Tétroite entente de la France, di* rAulriche el de l'Angleterre sur la question polonaise. Celte proposition ne fut pas agréée par le cabinet de Saint-James, et les trois cours de Paris, de Vienne et de Londres se bornèrent à adresser i\ Sainl-lNHi»rsbourg, dans les premiers jours d'août, des communirations distinctes qui, quoique assez vives de ton, n'émurent que médiocrement le chancelier russe.

Il paraissait de moins en moins probable que les trois puissances se missent d'acconl, comme l'avait rêvé Drouyn de Lhuys. L'Angleterre ne voulait en réalité rien faire de sérieux pour la Pologne. Vax effet, la Prusse lui donnait à entendre depuis quelque temps (|ue, si le cabinet de Lon<lres accordait son appui à ce pays. elle pourrait bien l'en faire repentir en laissant TAIlemagne se jeter sur les duchés. La «pieslion danoise passionnait de plus en plus la Confédération germanique. Frédéric VU venait de donner au liolstein et au Lauenbourg (30 mars 18<>;i) une constitution grâce a laquelle ces duchés, dotés d'une autonomie complète, ne devaient plus avoir rien de commun avec le reste de sa monarchie. Mais aussitôt les Allemands avaient jeté les hauts cris. Ils voulaient forcer le roi a enchaîner indirectement tous ses I^tats à la confédération par une constitution générale. La diète de Francfort, par uu arrêté du 9 juillet, Tavait mis en demeure de se soumettre et le menaçail d'une exécution fédérale. L'Angleterre avait grand'peur que cette mesure ne fût prise. Aussi croyait-elle devoir ménager avec soiu le gouvernement prussien, qui se vantait à lui de la retarder et qui, en réalité, attendait simplement l'heure opportune pour en donner le signal.

Si la France n'avait pas lieu d'être fort satisfaite delà Gi

Bretagne, elle ne pouvait non plus Tôtre beaucoup de rAulriche, qui avec elle était loin de jouer franc jeu. A ce moment même (commencement d*aoùt) elle justifiait la méfiance que ses derniers procédés avaient inspirée à Napoléon 111 en tentant sans le prévenir une sorte de coup d'État pour inféoder TAllemagne à sa politique. En effet, sans entente préalable avec aucun gouvernement, Franrois-Joseph, poussé par le fantasque Rechberg, convoquait, le i août, une assemblée de tous les princes allemands à Francfort. Il la tenait le 16 et, presque comme un mailre qui dicte ses volontés, proposait à ses confédérés un plan de réorganisation de TAllcmagne qui eût mis ce pays tout entier à sa discrétion. D'après ce programme, la Confédération aurait eu à sa tête un directoire (îxécutif formé de Tempereur d'Autriche, du roi de Prusse, du roi (le Bavière et de deux des souverains des autres États secondaires; ce gouvernement, ainsi que le conseil fédéral (c'est-à-dire la diète des 17) qui devrait l'assister, serait présidé par TAutriche, qui serait toujours assurée, d'un côté comme de l'autre, d'avoir pour elle la majorité. L'unanimité des voix ne serait plus nécessaire pour certaines décisions graves pouvant entraîner la guerre au dehors, et le cabinet de Vienne comptait obtenir ainsi, quand il le voudrait, la garantie de la Confédération pour ses possessions non allemandes; il eût par ce détour atteint le but que visait Schwarzenberg en 1851. Comme il lui fallait bien faire quelques avances à l'esprit moderne, il demandait que le pouvoir législatif fût exercé dans la Confédération par une assemblée de 300 membres qu'éliraient les chambres des divers Étals d'Allemagne. Mais il l'annihilait d'avance en subordonnant toutes ses décisions à une assemblée de princes qui serait, il l'espérait bien, tout à fait à sa dévotion.

11 est vrai que cette tentative inopinée pour forcer la main à l'Allemagne échoua piteusement. Le roi de Prusse avait formellement refusé de se rendre à l'assemblée de Francfort. Il protesta contre la proposition autrichienne. M. de Bismarck, si peu démocrate à Berlin, où il gouvernait, percevait les impôts, engageait les dépenses sans tenir compte de l'opposition des chambres, eut la hardiesse de déclarer que ce qu'il fallait à l'Allemagne, c'était un parlement issu du suffrage universel. Bref, malgré [^sentiment des Étals secondaires, l'Autriche fut arrêtée nel

dans son entreprise. Mais son échec n'empêcha pas Napoléon IIL (|u'ell(; semblait avoir vonhi prendre pour dupe, de lui garder

rancune.

(Jorlchakoff était donc bien sûr que les trois cours de Paris, de Londres et de Vienne ne s'uniraient pas pour faire la guerre au czar. Il voyait du reste en France le gouvernement un peu ébranlé par le résultat des élections du 31 mai *; en Angleterre, Topinion publi(iue absorbée |)ar la question de la reforme électorale*; en Autriche, François-Joseph plus empêché que jamais par Topposition de la Hongrie. Il remarquait en outre que Tautomne était proche, que bientôt la mer Baltique ne serait plus navigable et que la mauvaise saison ne permettrait pas au\ armées autrichiennes et françaises de se mettre en campagne. Kutîn le concours de la Prusse lui était d'autant plus assuré que cette puissance avait été plus alarméi» par la proposition de Francfort.

Mû par ct's considérations, Gortchakoff ne crut plus devoir garder aucun ménagement envers les trois coui's qui avaient eu la prétention de dicter au czar un arrangement au sujet de la Pologne. Aussi répondit-il à leurs dernières notes par le mémorandum du 7 septembre, (jui déclarait le débat diplomatique déliiiilivemenl clos (mi ce qui concernait ce malheureux pays. Le chancelier russe déclarait dans celte i)ièce «pie les sympathies témoignées par l'Europe à Tinsurrection en e\|)liquaient seules la durée; que les révoltés devaient d'abord se soumettre sans condition et que si le czar ne leur défendait pas d'espérer (juclques concessions, il les ferait du moins spontanément, sans nulle pression de l'étranger.

Une pareille nolillcation était i)resque insultante, surtout pour la France, et Napoléon III s'en fût vengé volontiers. Mais il savait bien qu'il ne le pourrait sans le concours de l'Angleterre. Il est

1. Les Cjinilidats de l'opposition avaieut obtenu presque partout un assez grand nombre de voix. Trente-cinq étaient ébis, et parmi eux Jules Favre. Thiers, Ber^'eff Jules Simon, Mario, Ernost Picard, lianjuinais, etc.

2. Celle de 1832 n'avait, on le sait, donné qu'une satisfaction médiocre au parti démocratique qui, depuis longtemps, mais surtout depuis 1848, demandait une large extension du droit de suffrage.

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vrai que cette puissance paraissait à ce moment quelque peu disposée à le seconder. L'affaire des duchés devenait fort inquiétante pour elle. Le roi de Danemark ne s'élant pas soumis, la diète décrétait, le l''' octobre, que le Holslein et le Lauenbourg seraient occupés militairement et elle chargeait rAutriche, la Prusse, la Saxe et le Hanovre de cette exécution. Le cabinet de Londres, très alarmé, venait de solliciter, pour prévenir cette mesure, fintervention de Napoléon IIL Mais ce dernier, fort dépité de Tinsuccès de ses démarches en faveur de la Pologne, avait répondu qu'il aimait mieux s'abstenir que d'engager une nouvelle campagne de plume, au terme de laquelle, quand il faudrait agir^ il n'était pas sûr d'être secondé (19 septembre) Puis il avait donné à entendre que, si l'Angleterre se décidait enfin à une démonstration sérieuse (îu faveur de la Pologne, il pourrait bien faire de son côté quelque chose pour le Danemark. Ainsi mis en demeure de s'exécuter, le gouvernement britannique annonçait, au commencement d'octobre, l'intention de signifier au czar qu'il le considérait comme déchu de ses droits sur la Pologne, par suite de la violation des engagements contractés par Alexandre P^ en 1815. Et il demandait aux cours de Paris et de Vienne de s'unir à lui en adressant au cabinet de Saint-Pétersbourg une déclaration analogue. La première répondit qu'elle s'associerait volontiers à une manifestation semblable; mais, ayant de bonnes raisons pour ne plus vouloir attacher le grelot ^ elle exprima le désir que l'Angleterre prit l'initiative de la déclaration à faire, s'engageant à suivre son exemple, si elle se compromettait la première. Quant à l'Autriche, elle objecta que la Russie et la Prusse menaçaient très clairement de riposter par une déclaration de guerre; que, dans ce cas, elle serait la première et peut-être la seule attaquée. Elle voulait donc qu'avant tout la Grande-Bretagne et la France s'engageassent par un traité en bonne forme à la soutenir de leurs armes. C'était trop exiger du ministère anglais; il refusa. Ce que voyant, Rechberg, <|ui ne voulait pas rester plus longtemps sous le coup des menaces russes, se hâta de répondre au mémorandum du 7 septembre en homme qui jugeait, comme Gortchakoff, la question polonaise épuisée; il n'y voulait plus revenir et le disait assez nettement. Russell, il est vrai, semblait tenir bon. Mais il n'était pas au terme de ses reculades. Au moment où il venait d'expédier le

i6i LA RÉVOLUTION

courrier chargé de iiotilier au czar la grande détermination :i laquelle il semblait s*ètre arrélé, M. de Bismarck lui fit charita- Idemenl observer, que si la Grande-Bretagne déclarait Alexandi*cH déchu de ses droits sur la Pologne, la Uussie, la Prusse, l'Alleinagne niî tarderaient sans doul(* pas à déclarer Frédéric Vit dtVhu des siens, sur les duchés. Si, au contraire, elle s'abstenait de cette démonstration imprudente, le roi Guillaume mettrait tout son (Mi'ur à contenir les convoitises germaniipies; il ne repousserait pas la médiation de TAngleterre entre le roi de Danemark et la Confédération ; il ferait tous ses efforts pour qu'elle frtl acceptée par les deux parties contendantes. Palmerston et Russell ne comprirent pas (pie le ministre prussien s'ai^prétait à les jouer et que le meilhîur moven de sauver les duchés eût été de contracter une solide alliance avec la France et TAutriche pour sauver la Pologne. Ils ne faisaient plus que de la politique au jour le jour. Ils se laissèreul intimider ou séduire [lar M. de Bismarck; le chef du Foreign- Oflire rappela son courrier et, le '10 octobre, ne rougit pas d'adresser à Gorlchakoff une ilépéche par laquelle il déclarait prendre acte uver satisfartion w dt»s dispositions bienveillantes de la Russie envers la Pologne et envers les puissances ».

(Vêtait le comble de la platitude, cl la nation anglaise n'avait pas le droit d'être Hère de ses gouvernants. Napoléon Ul, abandonné encore une fois par l'Angleterre et [lar TAutriche, avait le cœur ulcéré et ne pouvait dissimuler plus longtem|»s son ressentiment contre ces deux puissances. Vainement Drouyn de Lhuys lui conseillait encore de les ménager. Dans son irritation, Tempereur aima jnicux suivre les avis intéressés de la Uussie, (pii coiuiaissait ses dispositions et, d'accord avec la Prusse, faisait semblant de vouloir s<* rapprocher de lui. L'Italie, qui ne pouvait que gagner à une rupture entre la France et l'Autriche, avait insinué au czar l'idée que, si elle se montrait disposée à soumettre la question polonaise à un congrès européen appelé à délibérer sur les autres difficultés politiques du moment, Napoléon 111 ne manquerait pas d'essayer une fois de plus cette politique d'arbitrage international qui était son

rc^ve, son utopie de prédilection. Elle ne se trompait pas. Dès le 5 novembre, Tempereur des Français, à Touverturc des Chambres, annonça, dans un discours dont le retentissement fut immense, (ju*il conviait toutes les puissances de l'Europe à délibérer en commun sur les questions litigieuses qui les divisaient. Il ne se bornait pas à cette invitation. Il croyait devoir faire connaître dans quel esprit, suivant lui, les questions actuellement posées devraient rtre traitées. Il proclamait bien haut, trop haut à coup sûr, que les traités de 1815 avaient cessé d'exister, 11 demandait si la rivalité des grandes puissances empêcherait sans cesse les progrès de la civilisation, si Ton entretiendrait toujours de mutuelles défiances par des armements exagérés, si l'on donnerait une importance factice à l'esprit subversif des parties extrêmes en Supposant par d'étroits calculs aux légitimes aspirations des peuples.

Napoléon 111 exprimait, en somme, de fort beaux sentiments et do fort nobles aspirations. Mais il fallait être un peu naïf pour croire que des souverains bénéficiant des traités de 1815 fussent disposés à les remettre en question ou, mieux encore, à les déclarer nuls et non avenus, comme l'empereur des Français. La politique 4les nationalités, telle que la comprenait ce dernier, pouvait les mener loin. 11 faudrait compléter l'Italie, satisfaire aux aspirations unitaires de l'Allemagne, reconstituer la Pologne, et sans doute aussi la Hongrie, assurer l'avenir national des Principautés danubiennes; il faudrait aussi, bien entendu, rendre à la France ses frontières naturelles. Un pareil programme devait offusquer parliculiérement l'Angleterre et TAutriche. La Russie et la Prusse, si ilésireuses de brouiller Napoléon III avec ces puissances, s'en étaient bien doutées. Aussi, sans se compromettre par des refus blessants, M 'curent-elles qu'à laisser parler ces deux gouvernements, surtout b» premier. Dès le 12 novembre, John Russell repoussait avec rai^ (leur ridée d'un congrès qui, d'après lui, ne pouvait être pour l'Europe qu'une cause de subversion et d'anarchie. Vainement Drouyn de Lhuys proposa d*ea dresser le programme à l'avance. Ce programme devait encore être beaucoup trop vaste ; l'Angleterre, persista dans son refus; d'autre part, l'Autriche montra tant de mauvaise grftce et la Russie, comme la Prusse» répondit avec tant de réserve, qu'avant la fin de décembre Napoléon IIl lui-même»

dut renoncer à sa proposition. Encore une fois la politique à la fois oscillante et aventureuse <le ce souverain aboutisssait à un pitoyable avortement. Non senlement TEurope n'allait pas être reconstituée tout entière comme Teût voulu Napoléon 111, maïs la Polofjne, si cruellement encouragée dans ses espérances, était condamnée sans appel. Car elle ne s'était soutenue jusqu'alors que par la complaisance de l'Autriche, et cette puissance, alarmée par le programme du 5 novembre, ne pouvait tarder à se laisser gagner ou intimider par la Russie et par la Prusse.

Le Danemark était, dès lors, presque aussi compromis que la Pologne. Tous les efforts que l'Angleterre allait tenter pour le préserver du démembrement devaient échouer par le refus de la France de s'associer à elle, comme ceu\ de cette puissance pour sauver la nation polonaise avaient été paralysés par le mauvais vouloir de la Grande-Bretagne.

Dès que la Prusse fut assurée qu'une coalition de la France, de TAutriche et de l'Angleterre n'était plus à craindre, elle commença îi démasquer ses batteries. Dans la première quinzaine de novembre, elle déclara qu'en ce (jui concernait les duchés elle ne pouvait plu$^ longtemps contenir les légitimes exigences du patriotisme germanique ; la diète ne voulait pas accepter la médiation britannique ; l'exécution fédérale à Tégard du Holstein et du Lauenbourg ne pouvait plus être relardée. Juste à ce moment, la question danoise se compliquait encore parla mort de Frédéric VU (15 novembre). Son successeur, Christian IX *, dont les droits étaient garantis par le traité de Londres, se hâtait de prendre la couronne et, conllrmant Tautonomie absolue que le dernier roi avait accordée à la partie allemande de ses États, publiait dès le 18 novembre une constitution commune

1. Fils du duc Guniaumc de Sleswig-Hol9tein-Sonderbourg-(rlucik«6otir9; né h. GoUorp le 8 avril 1818; marié à Copenhague le 26 mai 1842 & la princesse Louise de Ilesse-Cassel. Sa nUe aînée, ÂÏexaudra, a épousé en 1863 le prince de Galles; sa seconde fille, Dagmar, mariée le 9 novembre 18d6 an grand-duc héritier Alexandre, est aujourd'hui czarinc. Le second de sea fils, Georges, est roi des Hellènes depuis 1863; le dernier, Valdemar, a épousé en 1885 la princesse Marie d'Orléans, fille du duc de Chartres.

applicable an reste de la monarchie, c'est-à-dire aux provinces purement Scandinaves et au Sleswig. Mais TAIlemagne entière protestait violemment contre cet acte. La Prusse en contestait avec hauteur la validité. Frédéric d'Augustenbourg revendiquait à grand bruit non seulement le Holstein et le Lauenbourg, mais aussi le Sleswig. Les troupes fédérales s'avançaient vers les duchés. Le roi de Suède, Charles XV*, qui, du vivant de Frédéric Vil, avait fait mine de vouloir secourir le Danemark, se tenait coi maintenant '; le czar, du reste, le tenait en respect par la menace d'envoyer une armée en Finlande.

Le cabinet de Berlin était assuré que l'exécution fédérale ne serait pas contrariée par la Russie. L'Autriche devait s'y prêter, pour les raisons que nous avons déjà fait connaître, mais aussi parce qu'à ce prix elle espérait obtenir la garantie de la Prusse contre les remaniements territoriaux que lui faisait craindre le discours du 5 novembre. En France, Napoléon lll, outre qu'il n'était pas disposé à complaire à la Grande-Bretagne, inclinait à penser que les Allemands, en réclamant les duchés, appliquaient simplement le principe des nationalités. Le duc d'Augustenbourg venait de lui écrire pour lui recommander sa cause; et, sans trop s'engager, il lui répondait que le roi de Danemark pouvait bien avoir des torts. Drouyn de Lhuys n'était pas fâché qu'il s'élevât en Allemagne un nouvel État secondaire pour renforcer ce parti de la Triade sur lequel il comptait pour balancer les forces de l'Autriche et de la Pnisse. Il est vrai que l'Angleterre persistait à regarder comme contraire à ses intérêts l'exécution fédérale annoncée. Pour la déterminer à v consentir, M. de Bismarck recourut à une argumentation des plus captieuses. Il représenta ((u'en occupant le Holstein et le Lauenbourg les troupes fédérales non seulement ne violeraient pas les droits de Christian IX, mais les reconnaîtraient implicitement \ car, du fait qu'il serait exécuté

1. Fils el successeur d'Oscar 1"; né le 3 mai 1826; roi de Suède et de Norvège en 1859 ; mort le 18 septembre 1872.

2. Frédéric Vil avait, disait-on, agité sérieusement le dessein d'abandonner sans réserve à l'Allemagne le Holstein et le Lauenbourg et d'incorporer enUèrement le Sleswig dans la monarchie danoise, dont U eût préparé la réunion à la Suède et à la Norvège en adoptant Charles XV pour son successeur. L'avènement de Christian IX rendait inexécutable ce plan, dont la Prusse et la Russie, d'ailleurs, n'auraient certainement pas permis l'accomplissement.

âtiO LA KÉVOLL'TION

(Ml vertu (le racle fédéral, ne ressorlirait-ii pas qu'il était mcmbn* de la Confédération, par consé(|ueiil légitime souverain du Holsteiii et du Lauenbourg? Les prétentions dWugustenbourg ne seraient ainsi nullement favorisées. Du reste la Prusse se déclarai! prèle, ainsi (jne TAutrirlu», à faire respecter le Irailé de Londres, garantissant rintéfxrité de la mouareliie danoise.

Lord John Knssell se laissa jirendre a ces incroyaides subtiiilt's. Aussi se mit-il à prêcher la modération non pas aux Allemands. mais à Christian 1\. 11 anu'na ce malheureux roi a abolir la charir (lu 30 mars ('i décembre). Mais la diète n'eu prescrivit pas moins (le 7) l'occupation immédiate du llolstein et du Lauenbourg. Alors. |)our |)révenir toute complication nouvelle, il invita le roi de Danemark à ne i^as opposer tle résistance aux troupes fédérales. Et, do fait, ce prince retira les siennes des deux duchés, où les conlingents hanovrien et saxon purent pénétrer sans résistance le Il décembre.

Mais ce n'était là ((ue le preinii»r acte de la pièce. Apri^s le Holstein, c'était an tour du Sleswig d'être occnpé. Ce pays n'appartenait pas à la Confédération. Klle n'avait pas le droit dV loucher. Mais c'était à titre de gage «[ne les Allemands et surtout le poii- \ernenu'nl i)rnssien <lemandai(»nt à tMi prendre possession. Gage de quoi? de l'abolition de celte constitution commune ipie M. de Bismarck, comme les politiques de la Triadf\ dénonçait si hautement de[)uis le 18 novembre. Le gouvenuunenl prussien méditait d'occnper cette province avec l'Autriche seule, à l'exclusion de la Confédération. <|u'il espérait bien évincer un peu plus tard du Holstein et du Lanenbourg. Pour réaliser et» programme, le premier ministre du roi Cuillaume eut encore une inspiration de haute conjédie. I^e Axw d'Augustenbourg venait de faire une tournée dans les Ktats secondaires de r.\llemagne, où il avait été fêté comme le souverain légitinu» d(»s trois duchés. 11 venait de se rendre à Kîel, dans le Holstein, où les chefs des troupes saxonnes et hanovriennes lui avaient [lermis <le s'établir, ('omme d'autre part il avait invoqué récemment la bienveillance de Napoléon 111, M. de Bismarck ne mancpia pas de représenter à TAuglelerre (pi'une nouvelle confédération du Bhin était à la veille de se former sous l'hégémonie de la France: que bientôt le second Bonaparte, comme le premier, enchaînerait à sa politirpiela moitié de rAllemagne; qu'il ne man-

(jucrait pas, du reste, de revendiquer ces frontières naturelles donl il rêvait le jour et la nuit; qu'il fallait donc empêcher la Triade et son protégé Auguslenbourg de poursuivre leurs progrès dans les duchés, que le seul moyen qui restât de préserver le SIeswig de leurs atteintes révolutionnaires, c'était de laisser occuper ce pays par la Prusse et TAulriche, qui, elles, du moins, respectaient le traité de 1852 et défendraient aussi le principe de Tintégrité danoise. Ainsi plus on dépouillait le pauvre roi de Danemark, plus on prétendait le protéger. On lui faisait du mal ; mais il n'y avait rien à dire : n'était-ce pas pour son bien?

La candeur de lord John Russell était certes robuste. Cet homme d'État trouva pourtant celle fois la plaisanterie un peu forte. Il commença à s'agiter désespérément pour sauver le Danemark. Mais comment faire? Parmi les grandes puissances, une seule à ce moment pouvait être amenée à le seconder. C'était la France. Mais quand il la convia à proposer, de concert avec l'Angleterre, une conférence où la question des duchés serait soumise aux gouvernements signataires et garants du traité de Londres, Napoléon 111, qui avait encore sur le cœur la réponse presque injurieuse faite par Russell à sa proposition de congrès, accueillit sa demande avec la froideur la plus malveillante. Il lit môme adresser aux couis allemandes (le h janvier 1864) une circulaire d'où il ressortait (pi'il regardait d'ores et déjà le (raité de Londres comme lettre morte. Bref la conférence ne put avoir lieu. Aussi la Prusse el l'Autriche, qui, dès le 27 décembre, avaient invité la diète à les charger d'occuper le Sleswîg, n'hésitèrent-elles pas à faire un pas de plus. La diète ayant repoussé leur demande, parce que ces deux puissances réservaient le principe de l'intégrité danoise, elles déclarèrent sans façons se substituer à la Confédération pour l'exercice de ses droits dans la province en question (14 janvier). Le roi de Danemark fut sommé d'abolir la constitution du 18 novembre sous quarante-huit heures, et, comme il refusa, les troupes austroprussiennes, sous le général Wrangell, s'apprêtèrent à franchir la frontière du SIeswig.

John Russell, éperdu, sollicita aussitôt le concours armé de la France pour prévenir cette nouvelle violence (21 janvier). Mais Napoléon 111 lui lit répondre qu'avant de le suivre il avait besoin de prendre ses sûretés; que l'Angleterre pouvait impunément se

pcrmeKn* une démon stration navale pour intimider la Pnissc, dont elle n'avait pas à craindre les représailles; mais que cette puissance chercherait cerlainemenl à se venger sur la France, qui, malheureusement, n'était pas hors de ses atteintes ; il fallait donc que cette dernière eût la certitude que, dans ce cas, le concours de la Grande-Bretagne ne lui manquerait pas, et que les bénéfices df la guerre fussent pour elle proportionnés aux risques à courir. En hon français cela voulait dire : Âssurez-moi la limite du Rhin et jf marche avec vous. Le cabinet britannique recula devant un pareil engagement. Au fond, il ne voulait pas la guerre. Il s'imaginait, do reste, naïvement qu'il suffirait de promener le pavillon de l'Angleterre et celui de la France le long du littoral germanique, sans tirer un coup de canon, pour tenir l'Allemagne en respect. Napoléon III el ses ministres étaient d'un avis opposé. Il n'y eut donc point d'entente entre les deux grandes puissances occidentales. Aussi le« troupes austro-prussiennes pénétrèrent-elles dans le SIeswig le 1*^ février 186^. Les cours de Vienne et de Berlin protestèrent du reste encore une fois que, si elles occupaient cette province, cétiil simplemenl à litre de gage, pour contraindre le Danemark à remplir ses obligations et pour écarter les chances d'une guerre entre ce [)ays et la Confédération germanique. Mais elles donnêreiil aussi à entendre que, si Christian IX leur opposait quelque résistance, Knirs dispositions à son égard pourraient bien èirt modifiées. Il ertt fallu, dès lors, être aveugle pour ne pas s'apercevoir qu'elles préltMidaient s'approprier les duchés.

Qui pouvait les en enipéchtM'?Les |)olitiques de la Triade? Certes ils s'agitaient fort et désiraient vivement venger la diète de Taffronl qu'elle venait de subir. Ils s'assend)lèrent à Wurtzbourg, tinrentuB langage menaçant surtout pour la Prusse, parlèrent de renforcer les corps purement fédéraux qui occupaient le Holstein, de prodamer Augustenbourg souverain des trois duchés (17-18 février). Mais aussitôt le roi Guillaume leur dépécha le général de Manteuffel *, missionnaire botté, qui n'eut pas de peine à leur faire com-

1. MantcufTel (Edwin-lland-Charles, baron de], né le 24 février 1809; aide de camp du prince Albert de Prusse (1843), puis du roi Frédéric-Guillaonie VI

prendre Tinanité et rimprudenee de leurs complots. Des rassemblements signilicatifs de troupes prussiennes se formaient sur les frontières de la Saxe et du Hanovre. Les souverains de ces deux États prirent peur. Le roi de Bavière *, désigné pour commander Tarmée de la nouvelle ligue, se mourait à ce moment. M. de Bismarck n'eut donc nulle crainte d'ôlre arrêté dans son entreprise parla politique éternellement impuissante des Beust, des Pfordten et des Dahvigk.

Il savait bien, d'autre part, que la France n'avait nulle envie de le contrarier. Napoléon III, pour des raisons que Ton connaît déjà, était peu porté à intervenir activement dans l'affaire des duchés. En outre, une insurrection assez grave, qui venait d'éclater en Algérie (février 1864), le préoccupait et paralysait jusqu'à un certain point sa puissance militaire. Il faut ajouter qu'il avait quarante mille hommes de ses meilleures troupes, avec un énorme matériel, au Mexique. La conquête de ce pays était fort loin d'être achevée. Il est vrai que Forey avait pris Puebla, était entré à Mexico, y avait fait proclamer par une assemblée de notables Tarchiduc Maximilien empereur (mai-juillet 1863). Depuis le mois d'octobre, la cour des Tuileries négociait, activement et péniblement, avec ce prince pour lui faire accepter une couronne dont il avait fort envie, mais qui, par moments, lui paraissait devoir être lourde ou dangereuse à porter. Les pourparlers étaient presque terminés (février-mars). Mais certains dissentiments existaient entre Tarchiduc et l'empereur François-Joseph. Napoléon 111, qui s'efforçait de les aplanir, tenait donc pour l'heure à ne pas se brouiller avec

(1848), qui le chargea de diverses missions diplomatiques; chef de la division du personnel au ministère de la guerre (1837); lieutenant général et adjudant généra] du roi de Prusse (1861); gouverneur civil et militaire du

^ Sleswig (1865); chargé par le roi Guillaume des opérations militaires dans le nord et le sud de l'Allemagne pendant la campagne de 1866; envoyé peu

t après (août 1866) à Saint-Pétersbourg pour gagner le czar à la politique

i prussienne; appelé, lors de la guerre fraucoprussienne, au commandement du r' corps de la l'* armée et un peu plus tard (octobre 1870) à celui de

I celte armée tout entière, avec laquelle il opéra dans le nord de In France; envoyé, vers la fln de la guerre, dans TEst, contre Bourbaki (janvier 1871) ; commandant de l'armée d'occupation en France (1871-1873); feld-marécbal

' (19 septembre 1873); statthalter d'Alsace-Lorraine (1880); mort à Carisbad le

I 16 juin 1885.

1. Maximilien II, fils do Louis 1% né le 28 novembre 1811; marié en 1842 à la princesse Frédérique-Françoise de Prusse, il était monté sur le trône en 1848, par suite de l'abdication de son père. l\ mourut le 10 mars 1864.

ilO LA RÉVOLUTION

la roui* irAud'iche. Aussi u*avait-il garde de reutravcr daDS <oi riilrcprise ninliv lt»s diichcs.

Restait le czar, (iiii parfois semblait se reprocher de trahiriez tir l)an(*inark. son parent et son allié. Mais, alors conuk cil ISO.S, la question polonaise effarait toutes les autres à ses yeov l/insurrertion était sans doute on décroissance dans les proviiK» «!«• la Vistiih*. mais elle n'était pas encore entièrement comprinirf. Si, comme on le craignait à Saint-Pétersbourg, la politique de< naliouiilités, récemment encouragée par Napoléon III, faisait explosion dans toute TKurope au printemps do 186.^, elle pooriit iirendre une ^i*^Mieur nouvelle et redevenir redoutable. Il était dour urgent «prelle fût étouffée. Mais ce résultat ne pouvait être obten s:nis l(.> concours lovai de rAutriche. L'insurreclioo s'alimealait encore en (jallicie et ne: s'alimentait que là. Alexandre 11 fil àw comprendn^ à (iuiilaume que. s'il pouvait à bref délai obtenir If Frauçois-Josiq»h des mesures de surveillance propres a arcêléw la soumission de la Pologne, lui-même fermerait les yeux sur b gu(»rr(» des duchés et siu* ses conséquences. Aussi M. de Bismird -e htlta-t-il d'envoyer à Vienne le persuasif Manteufrcl. Ce fittonnage nq)rés(Mita aux ministres autrichiens toujours en alarmer tiepuis le discours du 5 novembre. qu*ii se pouvait fort bien qu'n prinlemi^s Napoléon III favorisât une attaque de la Vénétie par rilalie. Or la Prusse voulait bien, disait-il, garantir à Franroi*- Joseph par une convention en bonne forme ses possessions noa allemandes. Mais il fallait i|ue préalablement il se prêtât av^ désirs du czar. L<' marché fut conclu. Dès le 29 février fut édid« la mise en état de siège de la (îallicie. C'était un arrôl de mort [tour Tinsurrection polonaise, «pii allait être anéantie en quelques siîmaines *. Fort peu de jours après était conclu l'accord secret qw Manleuffel était \enu proposer à Rechbcrg. l^a suite de ceit* histoire montrera si, en [u'enant rengagenicnt de défendre l\\^ triche, M. de Bismarck avait été fort sincère.

Pour le moment, les deux grandes puissances allemandes marchaient la main dans la main. N*ayanl aucune opposition sérieux à redouter, elles demandèrent, vers la lin de février, que la ditt

1. La Pologne vainnie non seiilemenl ne recouvra aucun de ses droilA rnai8 subit cTëpoii van tables reprcsaiUes. ].e gouvernement russe s'ingénia de lors à la dénationaUser. U y travaiUe encore aujourd'hui.

|i.»s aiilorisîU à exercer tous les pouvoirs civils et militaires non seulement dans le Sleswig, mais dans leHolstein et le Lauenbourg. Le Bnnd avait peur; il céda piteusement (3 mars) et ainsi se trouvat-il complètement évincé de ces duchés qu'il avait prétendu s'approprier et contre lesquels il avait donné le signal de Tattaque. Sic vos non voOis!..,.

Pendant (*e temps, John Russell continuait à rédiger de volumineuses dépèches et s'efforçait vainement d'émouvoir l'Europe sur le sort du malheureux Christian IX. Parfois, Palmerston, se rappelant son ardeur batailleuse d'autrefois, parlait d'envoyer une escadre britannique au secours de ce souverain. Mais la reine Victoria, inféodée sans réserve à la cour de Berlin, menaçait d'abdiquer plutôt que d'y consentir. Le gouvernement brilanniquc ne pouvait cependant pas laisser succomber le Danemark, qu'il avait si longtemps encouragé dans sa résistance à l'Allemagne, sans lui offrir au moins son assistance diplomatique. Au commenci^ment de février, Russell suppliait la Prusse et l'Autriche de ronsentir à un armistice. Mais ces puissances tirent la sourde oreille. Alors il leur proposa la réunion d'une conférence où les puissances signataires du traité de 1852 et la Confédération germanique auraient à délibérer sur la question des duchés. Elles ne dirent pas non, mais elles déclarèrent qu'en attendant elles poursuivraient leurs avantages militaires et que leurs troupes allaient pénétrer dans le Jutland (8 mars). Après un mois de négociations, il fut enfin décidé que la conférence aurait lieu à Londres et qu'elle s'ouvrirait le 12 avril. Mais le début en fut retardé par les lenteurs de la diète, qui ne nomma pas son plénipotentiaire (Beust) avant le 17 avril, et par le mauvais vouloir de l'Autriche et de la Prusse, qui tenaient avant tout à prendre Diippel. Cette place, dernier boulevard du Sleswig, étant tombée en leur pouvoir, le débat annoncé put commencer (25 avril). Mais quand, après avoir perdu quinze jours à discuter les conditions d'un court armistice, les diplomates réunis à Londres abordèrent le fond de la question en litige, il leur fut impossible de s'entendre. L'Autriche et la Prusse, arguant du droit de la guerre, déclarèrent qu'elles ne reconnaissaient plus le traité de 1852 comme devant servir de base au futur arrangement (13 mai). Beust demanda que les trois duchés fussent entièrement séparés du Danemark. La Prusse et

â72 LA RÉVOLUTION

rAutriclie lui procurtMcnt un instant de satisfaction eu proposanl de proclamer les droits d*Âugusteubourg (28 mai). Du reste, M. de Bismarck, en accord secret avec la Russie, manœuvra de façon à ce que d'autres prétendants, comme le grand-duc d'Oldenbourg et h» prince Frédéric de Hesse, se missent aussi sur le* rangs (-2-18 juin) *.

Il préparait ainsi de nouvelles chicanes, dont la Prusse devait, un peu plus tard, merveilleusement profiter. Vu la tournure que prenaient les affaires, TAn^'Ieterre crut devoir solliciter de nouveau le concours de la France pour une manifestation navale. Mais comme, pas |)lus (pi*en janvier, elle ne voulait pousser jusqu'à la guern; son opposition au\ puissances allemandes, et comme, (faulre [mrt. le. cabinet des Tuileries i*enouvela les exigences qu'il avait émises à ctMtt^ é|)0(|ue, la négociation avorta une fois de plus. Le chef du Foreign-Oftice, se n»tournant vers la conférence, pas» l)lusieurs semaines à ergoter misérablement sur c^ que l'on prendrait ou ce ipie Ton ne prendrait pas au Danemark. Il consentit à cr (|u'on enlevât à Christian IX le Laiu»nbourg, le Holstein et même l(' tiers méridional du SIeswig, dont la population était alieniaDde. Mais il soutenait qui» tout le reste de cette province était danois. Les Allemands Ir contestaient. Le plénipotentiaire français proposa de s*en rapporter au vott^ des habitants. Mais cet appel au suffrage universel fut peu goûté [)ar les représentants des vieilles monarchies. Enlin Russell, à bout d'expédients, offrit de remettre le litige à l'arbitrage de Napoléon III. Mais la Prusse et rAutriche lui tirent une réj^onst» dérisoire : elles acceptaient, à la double condition : 1'* ({u'elles seraient libres de ne pas se soumettre à 11 décision de l'arbitre ; 'i** que préalablement Tarmistice serait prolongé jusqu'à l'hiver (c'est-à-dire justpfau moment où, les opérations navales n'étant plus possibles sur la mer Baltique, le Danemark serrait réduit à une imi)uissance presque absolue). lîniin, la conférence fui rompue le 25 juin, sans qu'on eût pris

1. M. de Bismarck ne Teignait & ce inomeut d'accepter Aupusten bourg qoe pour complaire à rAutriche, quMl avait l>e$oiu de ni^nager. U prétcndail da reste, difterà ce prince des conditions qui Peussent réduit vis-À-vis de la Prusie à rétat de médiatisé et qu'il repoussait. C'est lui, d'autre part, qui ayait poussé le czar (descendant des anciens ducs de Ilolstcin) à revendiquer ses droits sur les duchés et à les transmettre à son parent le grand-duc d'Oldenbourg.

aucune décision, et, dès le lendemain, les hostilités recommencèrent dans le Nord.

A ce moment, Napoléon 111, jusque-là si indifférent à l'égard du Danemark, sembla sur le point de se raviser. L'accord visible qui existait entre les trois cours de Berlin, de Vienne et de Saint- Pétersbourg commençait à Tinquiéter. Le czar, le roi de Prusse et l'empereur d'Autriche se rencontraient a Berlin, à Kissingen, à Carisbad, du 9 au 23 juin. Le bruit courait que leurs entrevues n'avaient pas seulement pour but de resserrer leur ancienne entente à Tégard de la Pologne, mais de reconstituer la Sainte- Alliance et de prendre des arrangements menaçants contre la France. Le cabinet des Tuileries fit entendre au ministère britannique qu'il serait disposé à s'unir à lui pour protéger le Danemark, même par les armes. Mais la négociation n'eut pas de suite, la Grande-Bretagne ne voulant pas s'exposer à une grande guerre, d'où la France eût pu tirer quelque avantage, et refusant pour la troisième fois de signer les engagements que cette puissance lui demandait de prendre (juillet 1864).

Le malheureux Christian IX, un instant encouragé dans sa résistance par l'attitude de Napoléon 111, fut donc absolument abandonné. Accablé par les forces réunies de deux des principales puissances européennes, il avait glorieusement lutté. L'honneur était sauf, 11 ne lui restait plus qu'à se soumettre à la force triomphante. 11 déposa donc les armes et signa, le 1" août 1864, des préliminaires de paix qui servirent de base au traité conclu à Vienne le 30 octobre suivant. En vertu de cet arrangement, le roi de Danemark renonçait à tous ses droits sur les trois duchés en faveur du roi de Prusse et de l'empereur d'Autriche. On ne lui laissait même pas la partie septentrionale et purement Scandinave du Sleswig. C'est ainsi qu'était respecté le principe des nationalités, dont les Allemands s'étaient jadis fait une arme contre la monarchie danoise.

Les événements dont on vient de lire le récit devaient avoir les suites les plus graves. Ils marquent dans l'histoire le commencement de la révolution qui a porte à son apogée la puissance prussienne. L'Angleterre, par sa méfiance incurable à l'égard de la Franclî, avait laissé succomber la Pologne et le Danemark. En secondant la politique du czar dans le premier de ces deux pays, Debidour. 11. — 18

274 LA RÏVOLVTIO.N

la cour (Iti Berlin sV-tait prémuuîc coutre toute oppositi' llussio à SCS projets contre le Rccond. La gratitude et iiRices (l'Alexandre 11 étaient d'autan! plus sâremeot acqu Gnillanme qu'il gardait plus de rancune contre Franrats-J contre Napoléon [IL Menacées par lu Prusse, l'AuIricI France no devaient en aucun cas compter sur les bous o rzar. Los États secondaires de rAUcmagne. promotcui f;uerre dos duchés, étaient dupes de M. de Bismarck el liienlôt être ses victimes. L'impnH'oyant Rcclibet^ sVia entraîner par le ministre prussien » une enircprisc sai dont les fruits devaient èliv bien umers i>our son souv aiait lui-même fourni à M. de Bismarck les armes avfc li r«> dentier devait liallre l'Autriche. Uuant à Napoléon Dmuyn do Lhiiys. hemés par l'Angleterre en 1863, ils ai 11' tort d'en conserver trop de ressentiment et de se nioni exigeants à l'égard de cette puissance en -J864. Il leur et valu sauver le Danemark pour rien que de faciliter u l'accruissement d'une jutissanco igui devait un jour cnle Kran<'e l'Alsace e( la IjOrratne,