CHAPITRE VIII
4. Tribulations de Napoléon UI. — II. La convention du 15 septembre. — IH. La cour de Rome et le Syllabus. — IV. Premier projet d'alliance italo-prussienne; M. de Bismarck à Biarritz. — V. Désaccord entre les cours de Vienne et de Berlin au sujet deA duchés. — VI. La convention de Gastein. — VII. Rêve diplomatique de Drouyn de Lhuys. — VIII. Un tentateur et un utopiste. — IX. Alliance de Tltalie et de la Prusse. — X. Imprudence et duplicité de Napoléon III. — XL La guerre en Allemagne et eu Italie : Custozza et Sadowa. — XII. Médiation française et préliminaires de Nikolsbourg. — XIII. Demandes tardives de Napoléon III et parti que la Prusse sait en tirer. — XIV. Benedetti, Bismarck et La Valette.
Tandis que rAutriche et la Prusse opéraient de concerl le <lémembrement de la monarchie danoise, le gouvernement français, dont le prestige et la puissance semblaient fort diminués, s'ingé-
1. Sources : Annuaire des Deux Mondes^ années 1864-1865 et 1866-1867; — Heust, Mémoires, t. 1 et II ; — Bismarck , Correspondance ; Discours par^ iementaires ; — Chevalier (Michel), la Guerre et la Crise européenne (Revue des Deux Mondes, 1" juin 1866); — Delord (T.), Histoire du second Empire^ l. IV; — Favre (J.), Discours parlementaires; — Gaulot (P.), V Empire de MaxiviHien\ — Harcourt (B. d'), les Quatre Ministères de Af. Drouyn de Lhuys; — Hillebrand, la Prusse contemporaine; — Ideville (H. d*), Sout*enirs d*un diplomate en Italie (1862-1866); — Jacini (Stefano), Due Anni di polit ica ilaliana; — Klaczko (J.), Deux Chanceliers; — La Marmora, Un peu plus de lumière xur les événements militaires et politiques de l'année 1866; — Laugel (A), les Ètas'Unis pendant la guerre; — Lecomte (colonel), Guerre de la Prusse et de lltalie contre l'Autriche et la Confédération germanique; — Lefévre (E.), Histoire de Vinlervention française au Mexique; — Mac-Carthy, Histoire contemporaine de VAngleteiTe; — Malmesbury (Xord), Mémoires d'un ancien ministre;
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iiiuit à réparer le tort que lui avaient fait les derniers événements. 11 était, à vrai dire, dans une position fort douloureuse et, s'il faisait encore bonne rontenanec vis-à-vis de l'Europe, il ne se dissimulait pas à lui-même ses propres embarras. L'insurrection algérienne était maintenant tout à fait étouffée ; mais la répression de ce niouvement avait coûté cher et il en résultait pour Tempire un malaise dont il avait quelque peine à se remettre. D*autre part, la crucrre du Mexique était bien loin dYtrc terminée; elle exigeait même chaque jour de plus gros sacrifices d'hommes et d'argent. L*archiduc Maximilien avait fini par accepter (en signant le traité de Miramar, le 10 avril 186/1) la couronne que lui offi-ait Napoléon m. Il était à Mexico depuis le mois de juin. Mais, justement haï d'une nation fiére qui repoussait en sa personne la domination étrangère, il ne régnait que là où se trouvaient des baïonnettes françaises pour le protéger. L'immense majorité du pays obéissait encore à Juarez. La belle contrée où il était venu, disait-il, ap[>orter Tordre et la civilisation, était, grâce à lui, mise à feu et à sang. Le cabinet de Washington refusait hautement de le reconnaître comme empereur. Napoléon III pouvait dés lors prévoir (pie, si la grande ré|)ublique américaine, encore déchirée par la guerre civile, parvenait à reconstituer son unité, elle ne tarderait pas à exiger de lui l'abandon de son protégé et l'évacuation du Mexiipie. Or, vu les avantages que les États du Nord commcn- (jaitMit à remporter sur le parti séparatiste, cette éventualité paraissait assez prochaine. En Kurope, la cour des Tuileries comprenait fort bi(Mi tout ce que la déplorable affaire de Pologne lui valait de déconsidération et de discrédit. Elle n'ignorait pas non plus ipie Tabandon du Danemark, vieil et lidèle allié do la France, l'tait pour elle presque une honte. Elle croyait les trois cabineL<: de Berlin, de Vienne et de Saint-Pétersbourg étroitement unis. Elle attribuait à leur entente une i)ortée menaçante pour ses
— MasseraB, Vn Essai d'empire au Mexique: — Mazade (Ch. de), la Ruêsie sous le fègrte de Pempereur Alexandre ll\ — Memor (Andréas), VAllen%agne nouvelle', — Mérimée, Lettres à Panizzi, t. 11; — Papiers et correspondance de la famille impériale; — Hattazzi (Mme), Rattazzi et son temps, t. I et II-
— Rolhau , la Politique française en 1866 ; — Simon (K.), VEmpereur GuU" lau7ne ; Histoire du prince de Bismarck ; — Thiers , Discours peu'lemen' taires; — Vilborl, VCEuvre de M. de Bismarck; — Zeller, Pie IX et Victor» Emmanuel; etc.
intérêts. En face de la Sainte-Alliance, qu'elle jugeait reconstituée, elle se sentait isolée, impuissante. Il lui fallait au plus tôt, pour sa sûreté et pour son honneur, s'assurer Tamitié d'une grande puissance dont le concours lui permit de contre-balancer au besoin la coalition qu'il redoutait. L'Angleterre, toujours aveuglée par la jalousie, ne ferait évidemment rien pour la France. Restait seulement l'Italie, qui, ayant encore besoin de Napoléon III, ne devait pas faire difficulté de s'attacher — pour le moment — à sa fortune. L'empereur des Français avait, du reste, toujours un faible pour cette cour de Turin, qui lui devait sa grandeur. Il n'eut donc pas . de peine à opérer, pour se rapprocher d'elle, encore une volteface. Aussi Drouyn de Lhuys, pour consener sa faveur, dut-il s'accommoder d'une politique qu'il avait réprouvée en rentrant au ministère et, sans renoncer absolument à ses préférences personnelles, qu'il devait encore à plusieurs reprises essayer de faire prévaloir, crut-il devoir condescendre dans une certaine mesure à ces exigences italiennes que, dçux ans plus tôt, il avait repoussées avec tant de hauteur.
Dès la fin de juin, les négociations, interrompues en 1862, avaient repris entre Paris et Turin avec une activité qui faisait prévoir une prochaine entente des deux cours. A partir du mois d'août, elles s'accélérèrent encore. Le chevalier Nigra*, qui représentait Victor-Emmanuel aux Tuileries et qui avait la confiance de l'impératrice comme celle de l'empereur, crut devoir appeler à son aide un parent de Napoléon III, le marquis Pepoli, qui savait aussi
i. Nigra (Constantin), né près d*lvrée en 1827; voloD lai re dans rarmée sarde pendant la campagne de 1848; attaché au cabinet du comte de Cavour (1852), qui Temmena au congrès de Paris (1856) et le chargea de plusieurs missions délicates, notamment en France et en Angleterre (1858, 1859); envoyé par Cavour an quartier général de Napoléon III pendant la campagne de 1859; ministre plénipotentiaire à Paris (1860); rappelé peu après et nommé secrétaire d'État général du prince de Carignan dans les provinces napolitaines; ambassadeur d'Italie en France (août 1861), où il acquit un grand crédit et où U demeura jusqu'en 1876; ambassadeur à Saint-Pétersbourg (1876), à Londres (1882), à Vienne (1885).
se faire écouter. Secondés par le prince Napoléon, par Benedelli, par La Valette, ces deuv diplomates avaient uatureliement pour but Tannexion de Venise et de Rome à ritalie. Il est vrai que. pour ne |ias effarcMicher le parti nitramontain et pour ne poiiii mettre rein[)erenr dans Tembarras, ils dissimulaient adroîtemenl la seconih' moitié de leur programme. Ils ne demandaient k Napoléon 111 que de faire Tltalie /tore Jfisf/u*à tAdriatiqm^ comme il l'avait promis en IS59. Mais ni ce souverain ni j^u ministre des afftiires étrangères ne voulaient sVngager à prendre contre rAulriche une off(»nsive dont la triple alliance du Nord efti pu les faire cruellement repentir. Pepoli et Nigra, fort accommodants, n'insistèrent pas. Ils tirent seulement remarquer «pie, si ritalie n^ittaquait ))as, elle S(*rait très probablement attaquée nii jour ou l'autre; qu'au cas de guerre avec rAutriche, il lui fallait une capitale vraiment stvatéfjique, à Tabri d'un coup de main: que Turin, si facile à enlever et si près des Alpes, ne lui convenail plus; mais (pie Florence, protégée par la double ligne du Pô et des Apennins, lui tlonnerait plus de sécurité. Le gouvernement français n'eut garde d'y contredire. Alors ils remontrèrent que la translation du gouvernement en Toscane produirait en Piémont et tians presque toute la péninsule le plus fâcheux effet. Turin voulait bien renoncer au titre de capitale; Milan, Naples voulaient bien n'y pas prétendre; mais ces villes prétendaient n'abdiquer qu'au iH'ollt de Rome. Si donc les Italiens devaient subir encore une déception qui allait leur être si sensible, il était juste de leur donner une légère consolation, en faisant cesser entîn celte occupation de l'Ktat pontilical par des troupes étrangères, qui ' était depuis quinze ans une humiliation et un déti permanents pour la nation. Le pape, du reste, n'aurait rien à craindre pour ce qui lui restait de son domaine temporel. Victor-Emmanuel saurait s'abstenir d'y toucher et au besoin le faire respecter. Cette garantie équivoque et douteuse ressemblait bien un peu à celle du loup promettant de protéger le chien. Mais Napoléon III ne demandait qu'à se laisser convaincre. Voilà comment fut conclue la convention du 15 septembre 1864, par laquelle fltalie s'engageait non seulement à ne pas attaquer les possessions actuelles du saint-siège, mais aussi à les défendre, et la France promettait de retirer ses troupes à mesure que l'armée du saint-père serait
organisée *, mais dans un délai maximum de deux ans. Le pape restait libre de constituer cette armée comme il le jugerait bon, à condition pourtant qu'elle ne prtt dégénérer en moyen d'attaque contre Tltalie. Enfin Victor-Emmanuel se déclarait prêt à entrer en arrangement pour prendre à sa charge une part proportionnelle de la dette des anciens Étals de TÉglise. Un tel pacte dénotait bien des sous-entendus et des arriére-pensées. Si une révolution, qu'il lui était si facile de provoquer, éclatait à Rome, le gouvernement italien se proposait évidemment d'occuper cette ville, sous couleur de rétablir Cordre. Mais en vue de cette éventualité le gouvernement français se réservait de son côté toute liberté pour une nouvelle intervention. Napoléon III, toujours oscillant entre deux politiques contradictoires, paraissait ainsi vouloir reprendre d'une main ce qu'il donnait de Tautre. La convention de septembre semblait pour le moment un gage de réconciliation entre Tltalie et lui; elle devait plus lard le brouiller sans retour avec cette puissance.
Kn attendant, elle lui valut, comme il pouvait s'y attendre, un redoublement d'hostilité de la part du saint-siège. La cour île Rome commença par se renfermer dans un silence affecté à l'égard de cet arrangement. Antonelli refusa d'en recevoir la communication oflicielleet le pape ne voulut pas tout d'abord donner audience ;'i l'ambassadeur de France, Sarliges, qui avait mission de lui en expliquer les principales causes. Mais, si Pie IX garda quelque temps vis-à-vis de Napoléon III une altitude d'offensé qui ne daigne pas même prolester contre les offenses, il ne résista pas à la tentation d'augmenter les embarras de ce souverain par une réponse indirecte et retentissante à la convention. Aussi publia-t-il le 8 décembre l'encyclique Quanta cura^ suivie du St/ltabuSy ou série de propositions qu'il analhémalisait solennellement au nom
I. Par un protocole du lo septembre et une déclaration additionnelle du 3 octobre, il était stipulé que la convention ne serait exécutoire qu'à partir du jour où la translation de la capitale à Florence aurait été décrétée et que cette mesure serait prise dans le terme de six mois au plus.
de TÉglise connue impies ou hérétiques. Celte double profession de foi, (|ui semblait renouvelée du moyen âge, était la négation explicite de toutes les libertés modernes. Elle condamnait, avet nue franchise aussi brutale que naïve, les principes élémentaires du tiroit public «pie la France de 1789 a proclamés et (lu'à son exemple la plus ^M'ande partie de TEurope a fini par adopter. Pie IX, plu> exijreanl, peul-élre, dans ses prétentions théocratiques que ne Teùt élé un Grégoire VU ou un Innocent III, déclarait que k souverain pontife doit être TarWlre des différends entre les souverains et les peuples; que l'Église est supérieure à TÉlat; que le droit de diriger Téducatiou lui appartient exclbsivenient: il réprouvait la doctrine de la souveraineté nationale; il n admettait ni la liberté des cultes non catholiques, ni celle de U presse, ni celle de la parole: il revendiquait pour TÉglise un pouvoir coercitif; il réclamait pour Tautorité ecclésiastique, eu cas de conilit avec Taulorilé civile, les droits (|ue les gouvernements modernes ne reconnaissent qu'à celte dernière; il demandait pour riîglisiî le droit de s'immiscer dans la législation civile, par exemple pour eu effacer tout ce qui peut être favorable aux protestants et aux juifs; il condamnait le mariage civil. Il terminait enlin sa déclamlion de guerre à Tespril du xix*" siècle par ces incroyables paroles : « Anathème à qui dira : Le Poulifc romain peut et doit se réconcilier et se mettre d'accord avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne. » Qu'était devenu le Pie IX de IS'iO?
Le cabinet des Tuileries ne put s'empêcher de blâmer, et en termes assez vifs, la publication de documents aussi étranges que la dernière encyclique et que le SylUibus (décembre 1861janvier 1865). Mais la cour de Rome ne tint nul compte de ses remontrances et, sous son inspiration, le clergé français accentua de plus en plus la sourde opposition qu'il faisait depuis quelques années à TEmpire. D'autre part, elle prit plaisir, à ce qu'il semble, à aggraver par l'intraitable rigueur qu'elle mit à soutenir ses doctrines les diflicultés qui arrêtaient au Mexique la politique de Napoléon III. Elle s'opposait obstinément, par Torgane du nonce Meglia, à toutes les mesures par lestpielles Maximilien, sans portai atteinte à la religion, s'efforçait de substituer dans son empire la suprématie de la loi civile à l'omnipotence de TËglise. De guem
lasse, le malheureux protégé de la France dut rompre ses relations diplomati(|ues avec le saint-siège (mars 1865). Mais il avait besoin d*argent. L'opulent clergé du Mexique, qui eût pu lui en fournir, lui refusait son concours. Le pauvre souverain, sans finances, comme sans armée et sans sujets, dut encore recourir à Napoléon III. Il fallut que le gouvernement français, pour lui venir en aide, lui facilitait rémission d'un nouvel emprunt que couvrit l'épargne française et dont certains spéculateurs de haut parage devaient seuls bénéficier. Pour assurer le succès de cette opération, le ministre d'État Rouher, dont l'effronterie ne reculait devant rien, ne manqua pas de représenter sous les plus riantes couleurs cet empire du Mexique dont le présent était si sombre, dont l'avenir paraissait déjà si noir aux hommes d*État un peu clairvoyants. Mais le Corps législatif, au sein duquel grandissait peu à peu l'opposition, n'applaudissait plus que faiblement aux éclats de son optimisme de commande. Il sentait bien que Napoléon III lui-même commençait à être inquiet et n'avait plus foi dans son entreprise. La guerre du Mexique avait déjà coûté à la France cinquante mille soldats et un milliard. Ne devait-elle pas lui coûter bien plus cher encore? C'est ce que la cour des Tuileries se demandait en voyant se reconstituer, par la victoire définitive du parti abolitionniste, la grande république des Étals-Unis (avril 1865) qui, sans doute, n*allait pas tarder à invoquer de nouveau, mais cette fois la main sur la garde de son épée, la doctrine de Monrot*.
On voit à quelles complications redoutables le cabinet des Tuileries s'était exposé par la convention de septembre. C'eût été bien pis encore si, par celle transaction, il eût expressément livré Rome à Victor- Emmanuel. Il ne s*était pas dissimulé, en signant ce pacte équivoque, qu'il lui faudrait longtemps encore faire prendre patience aux Italiens, si pressés d'occuper leur capitale. Aussi eût-il été bien aise de les distraire de leur principale préoccupation en leur montrant du doigt la Vénétie et en leur en facilitant au besoin l'acquisition. S'il n'avait point l'intention de faire la guerre pour leur donner cette province, comme il leur avait donné
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le Milanais, il ne demandait pas mieux que de leur eu rendre la conquùt*» aisre on leur procurant des alliances. Or, s'il était une alliaiire «[u'ils dussent à ce moment désirer, c'élaîl celle de la Prusse. De son côté, M. de Bismarck, qui, les duchés danois une lois occupés, n'avait plus besoin du concours de TAutriche et avait hàti» de chercher querelle à celle puissance, n'avait rien plus à cœur que d\M)trauier Tltalie dans sa politique. Presque dès le lendemain «le la convention, Victor-Kmmanuel et Napoléon III semblaient aller au-devant de ses vieux. En effet, le premier de ces souverains formait, le 23 septembre 1804, un nouveau ministère sous la direction du général de La Maruiora, dont la prassotnanif n'était un mystère pour personne dans le monde politique. Le second transformait la légation de France à Berlin en ambassaile et désignait le 7 octobre pour ce poste important le comte Benedetti, qui, vu ses tendances et ses relations antérieures, devait être Tagent le plus puissant d'une politique ayant pour but l'accord de la France, de la Pi-usse et de Tltalie. Ce choix était tellement signilicatif que M. de Bismarck crut devoir y répondre en renouvelant, par une visite dont s'inquiétèrent un peu les diplomates, ses a\anct»s personnelles à Napoléon III. TiC ministre se rendit. «lans le courant d'octobre 18(V4, à Biarritz, ou se trouvait alors Teuipereur des Français et, dans cette demi-intimité des villégia- ^j tures princières où il se mouvait avec tant d'aisance, il lui remontra
de nouveau combien serait féconde pom* la France une alliance étroite avec la Pruss(^ Naturellement, il faudrait bien que cette juiissance y trouvât aussi son avantage. Ne lui permettrait-on pas de fortilier su position en Allemagne par une réforme fédérale en rapport avec les vmmix de la nation germanique? N'élait-il pas juste aussi qu'elle se fît de meilleures frontières? Elle tnanquait de rentre du coté de la Hesse et du Nassau; elle avait Vépauh tlêmise du côté du Hanovre. Si (»lle s'arrondissait quelque peu, du reste, elle trouverait fort naturel que la France, qui n^était pas non plus fort bien conformée, en fît autant. Pourquoi Napolé ne mettrait-il pas la main sur la Belgique? Suum cuique^ telle était la devise des Hohenzollern. Bref, M. de Bismarck, avec son exubérance et sa verdeur habituelles, faisait de son mieux son métier de tentateur. Beaucoup de prétendus sages riaient de ce gascon prussien, ne voyaient encore en lui qu'un hAbleur, un rodomont;
Drouyn de Lhuys le trouvait moquable. Mais Napoléon III commentait à se laisser séduire. Le parti de l'action le poussait dans les bras du futur chancelier. Bref, il ne promit rien, ne signa rien, mais il ne put dissimuler qu'il inclinait vers la politique prussienne et ne cacha pas qu'il verrait avec plaisir un accord étroit s'établir entre le roi Guillaume et Victor-Emmanuel. M. de Bismarck le quitta donc avec la conviction qu'il pouvait sans danger démasquer quelques-unes de ses batteries contre FAutriche et, de retour à Berlin, se hàla d'opérer une évolution qui parut de sinistre augure à la cour de Vienne.
L'empereur François-Joseph était fort alarmé depuis la convention de septembre. Il craignait que la France et ritalie n'eussent fait un accord secret pour attaquer prochainement la Vénétie. Aussi crut-il devoir, vers la fin de 1864, rappeler au roi Guillaume l'engagement qu'il avait pris quelques mois auparavant de lui garantir en cas de guerre ses possessions non allemandes et en réclama-t-il le bénéfice. Mais M. de Bismarck répondit au nom de son maître que cette promesse n'avait plus de valeur. La Prusse, disait-il, n'avait entendu se lier que pour la durée de la guerre danoise. Or TAutriche n'ayant pas été attaquée pendant la campagne des duchés, elle n'était plus tenue de la défendre. Ce n'était point là un témoignage de parfaite bonne foi : mais force était bien à François-Joseph de contenir l'irritation que lui causait une telle réponse. Ne pouvant se venger sur le ministre prussien, il se borna pour le moment à relever de ses fonctions Rechberg, dont la politique n'avait été qu'une série continue de maladresses. C'était fort bien. Mais il le remplaça par le comte de Mensdorf- Pouilly *, qui ne devait être ni plus habile ni plus heureux.
1. Mensdorff-Pouilly (Alexandre, comte de), né à Cobourg le i août 1813; officier dans Farmée autrichienne depuis 1829; aide de camp de l'empereur l'Yançoi s- Joseph (1848); nommé en 1850 major général et commissaire de la confédération dans le Holstein; envoyé extraordinaire à la cour de Salnt- Félersbourg (1852-1853); feid-maréchaMieutenant (1859); chargé du commandement d'une division pendant la campagne d'Italie; gouverneur militaire du banat de Ternes et delà voïvodie de Serbie (1860); lieutenant de Tempereur
Il *fci
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A llerlin, M. do Bismarck ciH bien voulu hâter l'heure du o ausli'ti-iiniRsk'ii. Miiis il n'avail pas encore tiaus sa diplomatie la iiluTtû d'aclion i|u'il a eue a[in^s Sadowa. Soutenu dans sa contrit le iiarli liboral par la coterie de la Croix, dont il zvii Jadis l'uiiraiil leiTilile, il lui fallail bien en ménager les tradi et les pr('-jii[;i''s. Or les polili<|ues de cette écolo, uniquement pi ciipés de i'ond)attre l'esprit de- la Uévolution, ne rêvaient er ipie Saiiile-Alliauce. L'intime iniiou des trois cours du Nord il leurs yeux uue uécessité absolue. Ils la prêchaient commi dotîmc, comme un article de foi. L'idée d'une guerre enir denx grandes puissances allemandes les faisait reculer d'horre d'oiïroi. Il fallail les y amener par degrés, sans qu'ils s'en doi sent. Le roi (inil1aumt>. i|ui les aimait fort et partageait leurs timeuts consorvateui's, n'avait, il est vrai, nul faible dans le < pour la c(Mir de Vienne. Mais sa pudeur légitimiste se révo comme la conscience des hobfi'paiix , à la pensée de s'aliicr la combatlri: à un gunverucnient tout fraîchement issu, coi l'Italie, de lu Rèvointiun. L'n champion du droit divin, qui pn liait respecter tous les trônes, pouvait-il, sans se désboni mettre sa main dans celle d'un Victor-Emmanuel qui i déponillé tant de princes et aspirait encore au bien d'autnii? I mine de se rapprocher de lui pour intimider r.\utriclic et obi plus aisément d'elle certaines com'essions, à la rigueur, tl l'ad tait. Mais il lui répugnait de s'engager vis-à-vis de ce souv( par une convention formelle et imléniable. Seulement, M. de marck, qui connaissait son mallre, sentait bien que l'ambitioi ferait à la longue surmonter ses scrupules. Pour lui, qui < Vttnw pins large et moins timorée, il eâl fait alliance avec l'ei Uni veut la lin veut les moyens, telle eût pu ilre sa de' Patient et retors ipiand il fallait l'être, il se gardait pou moment de heurter rie front des préventions qui l'eussent bl Mais tous ses suins tendaient sans affectation à produire peu à une telle tension de rapports entre l'Autriche et la Prusse qu rupture devint inévitable el que le roi Guillaume ne pût hésiter à accepter le concours de l'Italie.
en Gallicic cl en Uukowinc (ISGI;,; iDinislrc ilu Ia maison de l'empem dou BiTaiivs Étrangères d'oi:lobre ise4 t octobre 1866; cbambcllaQ et coi 1er intime; gouverneur de la Bohème (1810); mort le 15 firrier 1811.
3 Rien ne lui était, du reste, plus facile. Il y avait entre les deux • puissances une pomme de discorde. C'était la question des duchés. » On avait bien pu démembrer sans peine la monarchie danoise; il était plus malaisé de s'entendre sur le partage de ses dépouilles. ' Qu'allait-on faire du SIeswig, du Holslein et du Lauenbourg? L'Au- ? triche ne prétendait point garder pour elle-même ces provinces, dont la possession n'eût été pour elle qu'un embarras. Mais elle ne voulait pas, d'autre part, que la Prusse se les appropriât. Pour l'en empêcher, elle se montrait de plus en plus favorable aux prétentions du duc d'Augustenbourg et en cela semblait faire cause commune avec le parti de la triade, dont elle avait précédemment méconnu les droits et dont elle était maintenant bien aise de regagner l'amitié. Quant à la Prusse, elle affectait l'impartialité et le désintéressement du sage. Suum cnique, telle était toujours sa devise. Ce n'était pas le chevaleresque Guillaume qui eût voulu mettre la main sur le bien des autres. Mais il s'agissait justement de savoir à qui était le bien en litige. Là-dessus, M. de Bismarck, après avoir longtemps réfléchi, conçut des doutes dont il crut devoir, en décembre 1864, faire part au cabinet de Vienne. Sans doute il avait au mois de mai accepté la candidature d'Augustenbourg. Mais il s'en était produit plusieurs autres depuis. En son âme et conscience il ne savait plus à laquelle donner la préférence. Aussi jugeait-il nécessaire de confier à une commission de légistes le soin de débrouiller la question.
Les syndics de la ronronne^ désignés pour cette lâche, se mirent à Tœuvre. Mais ils avaient tant de vieilles chartes à déchiffrer, tant de traités poudreux à exhumer que plusieurs mois ne semblaient pas de trop pour l'exécuter Cependant Augustenbourg et ses partisans s'impatientaient. Mais la cour de Berlin n'y prenait pas garde. M. de Bismarck faisait du reste savoir, par une dépêche du 22 février 1865, que ce prétendant ne serait jamais reconnu par son maître souverain des trois duchés s'il ne s'inféodait militairement (et sans réserve) à cette puissance, comme avaient fait déjà quelques souverains de la confédération *. C'était
1. Par exemple le grand-duc de Bade et le duc de Saxe-Cobourg. Ils avaient consenti à placer leurs troupes sous le commandement du roi de Prusse. Ce dernier exigeait d'Augustenbourg non seulement qu'il en fit autant, mais qu'il lui donnât pleine autorité sur ses forteresses et sur le canal destiné à unir, en traversant le Holsteln, la mer du Nord à la mer Baltique.
la Ih^oriu de \' union restreinte mise en action. Nature Aiigiislenboui^, soulvnii par Ii-s f.tals secondaires, qu'efl les Iciidimri's prussiennes, et comptant un peu sur l'appui (riclic. ri.']ioussait les conciliions prussiennes. Le fi avril. rt'drrale. snr ta proposition de la Saxe et de la Bavière, il iin\ donx faraudes i-onr» allemandes de remettre immédi rudmiitislration du Holsicin entre les mains de ce priai la cour de Bi>rlin ne tint [las compte de ce vote et son n lant il Francfort déclara « i|u'elli'' l'-tait résolue ii eoiisci droits de co-possossion tant qu'on ne serait pas arrivé à u lion conforme à son programme ».
KnfUi, dans le conraiil de juin, les jiinscoDsuItes bism: leiniinèrent leur ingrate hesogne. Or. â forc« de reclierc Prussiens intègros élaieiit arrtvûs à une étonnante conc d'après eux, ni Au^uslciihonrf; ni aucun de ses com| n'élaient fondés dans leurs prélentioiis: le roi de Uancm: avait, de par l'histoire, des droits inconicstaliles sur I duchés. Il semblait donc ipic M. df Bismarck dût loul fairo amende honorable an roi Christian IX et lui offrir nienl la reslilulion de ce ipii lui uvail élé si violemment Mais il en fut loul anlremonl. L'ingénieii\ ministre a^ Ingiqiu* à Ini. De l'anvl rendu par st's légistes it tira cett lianle cunséiinenci', ijne le Slesutg. le Hotstein et le Lam étaient l»el et bien la propriélé de l'Autriche et de la Prusse, le roi de Danemark, légitime propriétaire de ces duchi avait transféré ses titres. Il n'y avait rien à dire: le raisoi était rigoureux. Le parti de la Iriaile et son protégé étaici rieuremenl joués. On pense bien ijuils ne purent tenir Ici vaise humeur. La diète protesta contre l'argumentation di Rismarck et prit vis-à-vis de Ini une attitude mcnaçant< let 18<>r>). Mais il ne panit tenir uni compte ni de sc^ p ni de ses sommutions. O ijii'i) avait à ctcnr maintenant d'amener l'Antriche a faire elle-mènie en faveur de son s abandon de ses droits snr les provinces con()nises. Il n< activement ii cette intention. Mais la conr de Vienne se pr elle à son désir?
C'était à ce moment plus que doutenv. Le cabinet de commençai! à perdre patience et (luraissail disposé ;i fair
commune avec les Étals secondaires de TAIlemagne, au moins pour contrecarrer Tambition prussienne. Irait-il jusqu'à la guerre? L'Europe le crut un moment, non sans raison. Mais une tele éventualité n'effrayait nullement M. de Bismarck, qui s'y préparait depuis longtemps avec une inébranlable résolution. Ce minis- Irc, hardi joueur, avait foi dans l'armée prussienne, dont le roi (fuillaume achevait à ce moment la réorganisation , trop peu remarquée des grandes puissances. Il affirmait, avec son ordinaire aplomb, non seulement qu'elle ferait men^eille, mais qu'une seule bataille, livrée du côté de la Silésie, lui suffirait pour venir à bout de la monarchie autrichienne. Il est vrai qu'il comptait bien avoir «les alliances et qu'il n'épargnait pour s'en procurer ni les flatteries ni les séductions. C'est ainsi qu'il essayait de gagner la Bavière qui, sous un roi jeune et plus qu'à moitié fou \ pouvait bien se laisser tenter par l'appût d'une extension de territoire et d'un grand rôle à jouer dans l'Allemagne du Sud. Les préventions et l'hostilité de Pfordten ne lui permirent pas d'entraîner la cour de Munich. Mais le cabinet de Florence, dont le concours avait, à ses yeux, une bien autre importance que celui d'un État secondaire allemand, fut, on n'a pas de peine à le croire, loin de se montrer aussi réfractaire à ses avances. Aux premières ouvertures du comte d'Tsedom (représentant de la Prusse en Italie), La Marmora avail tressailli d'espoir et de joie. Les conditions d'une alliance entn» Guillaume et Victor-Emmanuel furent rapidement débattues. Les deux parties intéressées à l'abaissement de l'Autriche se témoignaient une cordialité de mauvais augure pour cette puissance. Aussi, dans la première quinzaine d'août, les politiques les mieux informés ne doutaient-ils pas que la conclusion de leur accord ne fût très prochaine.
1. Louis II (Othon-Frédéric-Guinaume). fils aîné de Maximilien II, né à Nymphenbourg le 25 août 1815. Sa folie étant devenue manircste et incurable, il fut, à la demande des agnats de sa«famille, déclaré déchu au commencement de juin 1886; quelques jours après, il se noya dans le lac de Starnberg (13 juin). Son frère Othon, proclamé roi après lui, est aussi aliéné depuis longtemps; le prince Luitpold, oncle de ces deux sourerains, gouverne depuis celle époque la Bavière à litre de régent.
LA RtVOLUTION
Ils n'r-iiiit'rit [lourlaiil |>as tout à fiiit dans le vrai. Leurs cali furent liiciitôt renversés (larnn vr-rilablc coup de théâlre. Ouve nienl nienaciV iiar la coalition italo-[iriiRsienQe, la cour de Vie si> ivM;:na soiulain h une transaction que l'état de la monan anlridiii'iiiir, alors fort alarmant, lui rendait également néi sairc. O n'était pas s<.>iilenient la Vénélie ijuï l'inquiétait; c't aussi la Iloiifruc. Les Mafjyars [lerslstaicnt à repousser la cob tution ini|iériali- du id février 1861. Ils semblaient [ti-êls à revci t|uer leurs droits par Ions les moyens cl même par les armes. Fr rois-Josc|ili s<^ croyait liicn de foive à lutter en même temps coi Vi<-tor-KmmaMuel et contre Guillaume. Mais il fallait pour < ipt'ÎI eût la nation lion>.'rnise avec lui. Il était donc disposi^, cou il le prouva par sa patente du 20 se|)temlnt.', à faire d'îniporta concessions à ses sujets. La pai\ lui était indispensable p mener à liieii la réiirganisatioii politiipie de son empire. Il vidi plus tard sa douMe ipierelle avec la Prusse et avec l'Italie. F le moment, il cnil devoir recourir à un moOux vivem/i qui permit de jiatïiier dit temps.
De son coté, le roi (Inillanmo, ipie M. de Bismarck n'avait encore débarrasser do tous ses scrupules légitimistes el conseï leurs, répugnait toujours à pousser jusqu'au boni une négocia qui pouvait le conduire à s'allier formellement avec l'Italie cl faire lu complice de la Itévolution. Il était fort aise d'avoir i nii<lé François-Jose|di par les démoiistratiuns de Florence, résultat lui suflisait pour l'Iicure. Son ministre, fort contrarit fond, dut se résij;uer. en atleudanl une autre occasion, à n qucr celle qu'il avait su faire naître sous les pas de .«on souTc et dont ce dernier ne voulait pas pruliler. Ht c'est ainsi que conclue entre l'-Vulriche et la l'russe. le Ih aortt 1805, la c vention de T.astein, bientôt suivie (lil août) de l'enti-evue de S liourfî, où (iuillainuL' cl François-Joseph s'embrassèrent avec effusion donl cerlaiiis de leurs coiu'tisaus furent sans doute édil mais dont certains autres durent un ]icu sourire.
Gii pacte réglait la situation dos duchés, mais seulement à t provisoire. Le ConUuminat de r.\utiiche et de la Prusse, c'es
dire Tindi vision, était maintenu en principe. Mais Tadministration du Holstein et du SIeswig, au lieu de rester confondue, devait ôtre désormais séparée. La Prusse se chargeait de cette dernière province, l'Autriche de la première. Le cabinet de Berlin se faisait du reste attribuer de notables avantages, des établissements maritimes dans le port de Kiel, l'occupation de Rendsbourg, le droit de construire le canal entre les deux mers, un fil télégraphique entre Rendsbourg et Kiel, etc.... Enfin il acquérait en toute propriété le duché de Lauenbourg moyennant une somme de 2 500 000 rixda- 1ers danois.
C'était là un arrangement détestable pour l'Autriche, car il n'arrangeait rien en somme, et cette puissance ne faisait que retarder de quelques mois le moment d'un conflit inévitable avec sa rivale. Le traité de Gastein était au contraire fort avantageux pour la Prusse. Sans doute elle n'obtenait pas tout ce qu'elle eût voulu; mais elle s'en faisait du moins accorder une partie considérable; elle maintenait sans réserve ses droits ou ses prétentions sur l'ensemble des duchés ; et une fois de plus elle évitait l'intervention du Bu7idj dont le nom même ne figurait pas dans la convention. Sans doute aussi elle mécontentait l'Italie, qui s'était crue à la veille de contracter une alliance profitable et qui, délaissée, regrettait de s'être inutilement compromise. Mais elle savait bien que cette puissance avait trop besoin d'elle pour lui garder longtemps rancune. Elle trouvait, du reste, au lendemain de Gastein, le moyen de lui rendre un bon office, qui ne devait pas peu contribuer à adoucir son •ressentiment. Les Étals secondaires d'Allemagne, fidèles à la politique autrichienne, n'avaient pas encore reconnu 4e royaume d'Italie. Mais irrités contre la cour de Vienne qui, en signant le traité du \k août, venait de les trahir, il ne fut pas difficile au gouvernement prussien de les amener à changer d'attitude visà-vis de Victor-Emmanuel. Aussi non seulement renouèrent-ils avec ce souverain leurs rapports diplomatiques, mais consentirent-ils sans peine au traité de commerce qu'il conclut vers la fin de 1865 .avec le Zollvercin.
Debidour. il — 19
Quant au cabinet des Tuileries, la dornicre volte-face de la I ne fut )i:is sans lui faire éprouver une certaine mauvaise hume i{iiel<|iie intguiêludc. Napoli'-on III craignil un Tnomcnt que la alliance du Nord nciùl renon»titU('-e ; elle lui parut plus men: <|u<- jamais. Le parti aulrichlen reprit sur lui quelque crédit. D d(> Lliiiys. liMiJours |iorlé vers la cour de Vienne, rengagea ment à se rapprorlier de Franrois-Joseph qui, crojail-il, se si rait satis peine, pour s'unir à lui. de Guillaume et d'Aleto Troni|)(' par ipiel'iucs démonsinilious d'amitié qui n'eurent tu suite', il espérait aussi pouvoir farilement entraîner le gouv meiil briliuiui'pK' dans t'alliaure franco-autrichienne. II séd surtoiil sou souverain eu lui repn'-senlant c[ue l'Italie elle-i pourrait servir d'appoint à eetic formidable coalition. Pour que fallait-il? Simplement t|iie la cour de Vienne ci>dàt à l'umial Vénélie à colle puissance. Or Di-oiiyn de Lbuys se leurra qm temps île eel espoir. Il [lensiiit que François-Joseph serait ai «ins peine à céder, moyennant une indemnité raù^onnable en ar) une province ipii était pour lui une charge, un embarras, el était assuré de penln? loi «m lard jiar suite d'une guerre. Ausi scpleinhri- ISii.'), un a^ciit secret. M. Landau, fut-il envoyc> à Vi par 11! itouverneinent, d'accord avec le cid)inet de Florence, lui pruposer uu arraiigenieiil de cette nalure. Mais ni Frau Josi'pli ni Mensilorff ne cotn[irirent rinlérêt ([u'ils avaient à ceplei' toul de snîte el sans réserve. Ils avaient foi dans la eoti lion lie t'iiisli-in et croyaient n'avoir rien ii craindre ni de la R ni de la l'eusse. Ils coin pi aie ut sur le prochain apaisement < Hoii|;rie. l'ar-dessiis tout, ils ju^eaienl que Invente de la Vé si-niil déshonorante pour le i;ouveriicuietilaiiIrichien,' la ConI nilion ^rej'riiauiipie ne leur pardoinierait pas, pensaient-ils, d*i cédé sans couilmt ce grand |iays. qu'elle regardait comme un pari nécessaire à l'-Mleniafiue. Aussi le cahiiiel de Vienne do t-il à euleiiiire qu'il y pourrait bien i enuiicer, mais seulcnirnt i une guerre heureuse et eu n^tour des compensations lerritoi qn'elle lui |)rociu'orail. Hualtendaiil, il refusait. C'était faire avi la quadruple alliujice si amoureusement rêvée par Uruuyn de Ll
1. Voir lu ciri'iilnii'u ilii i-i .loùl, |uir ta(|iiellc Droiiyti île Lhiiys bl BéVLTuiiicnl. L'unimu cuniraire an droit. U ranvcntiori île tiastein.
2. Par uxumple la visite du lu Hottu aiiitloise il Ctierb<>urg, en août ISG!
M. de Bismarck jugea aussitôt le moment propice pour venir de nouveau tenter Napoléon III. Ce politique toujours aux aguets avait-il appris ou deviné la mystérieuse négociation de M. Landau? C'est fort probable. Quoi qu'il en soit, il fit comprendre à son maître combien il était important pour la Prusse de s'assurer les bonnes grâces de Napoléon III à la veille de celte lutte décisive contre TAutriche, que le roi Guillaume ne pouvait pas indéfiniment retarder. Dans le courant d'octobre 1865, il reparut à Biarritz. C'est alors qu'eurent lieu entre l'empereur des Français et lui ces entretiens célèbres qui, comme jadis ceux de Plombières, allaient avoir pour effet une grande révolution. Que se dirent les deux interlocuteurs*? On ne le sait au jusle. Mais les événements de 186(5 nous donnent à cet égard de précieux éclaircissements. M. de Gollz, ambassadeur de Prusse à Paris, venait de faire répandre une brochure anonyme dont l'auteur s'efforçait de démontrer combien l'alliance de la France et de la Prusse serait avantageuse pour ces deux pays. Un des italianissimes qui intriguaient dans l'entourage de Napoléon III avait récemment soutenu la même thèse dans un journal officieux. Il est donc probable que M. de Bismarck ne manqua pas de proposer formellement à ce souverain un accord étroit avec le roi Guillaume pour l'accroissement de la Prusse, la reconstitution de l'Allemagne et Textcnsion de Tltalie jusqu'à l'Adriatique. Que lui promit-il en retour? Rien que de vague et d'indéterminé à coup sûr. Mais il lui fit certainement espérer de grands avantag'es. Il ne pouvait s'engager, surtout par écrit, à lui livrer les provinces du Rhin. L'orgueil allemand, le patriotisme de Guillaume se révoltaient, disait-il, à cette idée. On
i. Au cours d'une coDversatioQ récenle avec un journalislo français, M. des Houx (mai 1890), M. de Bismarck déclarait que dans ces entrevues il n'avait pas été question de politique entre Napoléon III et lui. Il est d'autant plus difficile de l'en croire sur parole que, dans le môme entretien, il a dit qu'à Biarritz l'empereur se dérobait à ses avances et évitait de prendre des engagements fermes. Ce qu'il y a de certain (les témoignages les plus sérieux ne permettent pas d'en douter), c'est que la politique Bt le fond de leurs pourparlers. Seulement on n'a pas de peine à croire que chacun d'eux, dans l'espoir de duper l'autre et dans la crainte d'être dupé par lui, se tint sur la réserve et recula devant des promesses positives qui eussent pu le comp romettre.
verrait plus tard, on prendrait conseil des circonslances. Mais la France avait un moyen simple de s'agrandir sans qu*il en coûtât rien à TAUemagne. C/était de s'annexer la Belgique. M. de Bismarck avait Tesprit et la conscience larges. II trouverait ud tel procédé fort naturel, fort légitime. Ni lui ni son maître n*y mettraienl d'empêchement. Que répondait l'empereur? Rien de bien clair n<H) ])Ius. Il voyait la difficulté qu'il aurait à se faire céder par l'Allemagne et à conserver des territoires et des populations germaniipies. Il <'omprenait d'autre part «pie l'occupation do la Beigiqof lui vaudrait probablement une guerre avec la Grande-Bretagne. D répugnait donc, lui aussi, à se compromettre par un traité formel et à donner sa signature. Peut-être au fond ne tenait-il pas outre mesuie à acciuérir de nouvelles provinces et était-ce par d'autre? moy<îns qu'il espérait faire prédominer en Europe sa politique. Soupçonneux et méliant autant qu'ambitieux, il ne voulait pas $4^ laisser enchaîner par l'alliance prussienne. II prétendait noo servir M. de Bismarck, mais se servir de lui. Ce ministre Ini faisait l'effet d'un brouillon et d'un casse-cou, dont il jugeait bon d'encourajrt'r lt*s témérités, dans l'espoir de les utiliser. Son plan, qu'il se gardait de dévoiler en entier, mais que le pénétrant diplomate avait sans dont»; drviné, consistait à ne s'unir ni avec la Prusse ni avec rAutri«'ln', à favoriser la première de ces deux puissances assez pour «jn'ellc eût l'audace d'attaquer sa rivale et qu'elle pût soutenir <]uel(pie temps la lutte, mais à ne rien faire de plus pour elle et à s(.» réserver, avec toutes ses forces, pour le moment où les deux partîtes belligérantes, égalcnu'iit affaiblies, seraient contraintes de subir sa médiation. 11 comptait pouvoir ainsi leur faire la loi a l'une et à l'autre sans même avoir besoin de tirer Tépée. Fort mal renseiirné sur les forct»s militaires du roi Guillaume, il ne doutait i)as (pie la Prusse ne fût battue, écrasée en un jour, si cIIp l'utrait seule en lice contre l'Autricbe. Voulant qu'elle pût résister assez pour épuiser son ennemie, en s'épuisant elle-même, il jugeait nécessaire de lui assurer la coojiération de l'Italie. La conviclioD était que, même avec cette alliance, elle aurait le dessous. Mais il nt» la laisserait pas anéantir. Quand il jugerait le moment psycho- Idffique arrivé, il interviendrait en pacilicateur souverain et dicterait aux combattants ses conditions. Grâce à lui, l'Italie s'arrondirait de la Yénélie. L'Autriche reprendrait la Silésie. La Prusse se dédom-
l/L POLITIQUE DE BIARRITZ 293
magerait en mettant lin par d'importantes annexions à l'état de morcellement auquel l'avaient condamnée les traités de 1815. En outre, elle prendrait Thégémonie d'une confédération que formeraient avec elle les petits gouvernements maintenus dans l'Allemagne du Nord et dont le Mein serait la limite. Au sud de ce cours d'eau se constituerait un autre groupe germanique, indépendant à la fois de la Prusse et de TAutriche. Ce serait une satisfaction relative pour le parti de la Triade. A ce groupe se rattacherait un nouvel Étal, situé sur la rive gauche du Rhin et dont les éléments seraient fournis par la Prusse en faveur des souverains qu'elle aurait dépossédés de l'autre côté du fleuve.
En somme, Napoléon III et M. de Bismarck ne prirent à Biarritz, l'un vis-à-vis de l'autre, aucun engagement écrit ou irrévocable. Chacun d'eux évita de s'expliquer avec précision sur ses réels desseins. Seulement le diplomate prussien put partir avec l'assurance que le gouvernement français non seulement ne s'opposerait pas à ses projets d'atlaque contre TAutriche, mais encore lui faciliterait ce qui, pour le cabinet de Berlin, était la condition sine qua non de la guerre, c'est-à-dire la conclusion d'un traité d'alliance avec l'Italie.
M. de Bismarck retourna donc plein d'espoir à Berlin, où il avait hâte de dresser ses batteries. L'armée prussienne, grâce aux de Moltke * et aux de Roon *, était déjà prête à entrer en campagne,
1. Moltke (Helmulh-Charles-Bernard, baron, puis comte de), né à Parcliim (Mecklembourg) le 2ii octobre IROO, entra à dix-huit ans dans l'armée danoise, passa en 1822 au service de la Prusse, fut attaché à l'ctat-major (1832), remplit de 1835 à 1839 une importante mission militaire en Orient, devint ensuite aide de camp du prince Henri de Prusse, fut, de 1849 à 1853, chef de l'étal-major général du 4* corps d'armée, puis fut appelé à diriger l'état-major général de l'armée (1858). C'est en remplissant ce dernier emploi qu'il donna toute la mesure de ses talents stratégiques. On sait que les plans des campagnes de 1864, de 1866 et de 1870-1811 furent son œuvre, qu'il en surveilla l'exécution et qu'il sut en assurer le succès. Nommé comte le 28 octobre 1870, feld-maréchal le 16 juin 1871. il entra à la chambre des seigneurs de Prusse le 28 janvier 1872. Il n'a renoncé à ses fonctions de chef de l'état-major général qu'en 1888. On lui doit d'importants ouvrages d'histoire militaire.
2. Roon (Alberl-Théodore-Emile, comte de), né à Pleushagen (Poméranie) le 30 avril 1803; officier dans l'armée prussienne dès 1821; professeur à Tins-
â94 LA RÉVOLUTION
La Chaml)re des ilrputos persistait dans son opposition au cabiuel du 2.^ septembre 186A. Depuis trois ans elle lui refusait le budget. Mais il levait rimpôt, engageait les dépenses malgré elle, et il était bien déterminé à continuer. S*il n*ouvrit pas le iéa contre TAutricbe dès Tautomne de 1865, ce fut un peu pour éviter les diflii ultés d*une guerre d'hiver, mais ce fut surtout pour avoir la certitude que le concours du gouvernement italien ne lui maaquerait pas au moment décisif. A cette époque, le ministère La Marmora, dont la c(Misolidation et le maintien lui semblaient nécessaires ])our raccomplissement de ses desseins, ne paraissait pas assuré du lendemain. En Italie, les partis extrêmes lui reprochaient, pour des raisons différentes mais avec une égale violence, la convention Ai) septembre. Ils s'étaient coalisés contre lui et récemment lui avaient infligé une défaite électorale qui était, à leur sens, le ju'ésage certain de sa chut(^ )>rochaine. La majorité ne lui était pas acquise dans le nouveau Parlement, qui s'ouvrit à Florence à la lin de novendire 18()5; il dut se débattre péniblement au milieu des oppnsiiious diverses (jui, réunies, menaçaient de Taccabler et passa plus de deux mois à louvoyer entre elles. Serait-il décidément lenvrrsé? Parviendrait-il au contraire, en satisfaisant fambilion persoinirllc dr certains de ses advei'saires, à se reconstituer et à s'assurer des chances sérieuses de durée? C'est ce que M. de Bismarck se demandait encore avec anxiété dans la première nioilié de janvier I8()().
Le ministre prussien élait d'autant pbis impatient de voir linir celte crise cpi'il voulait n'avoir pas à subir la médiation armée de Napolé(Mi III, «pie re souveiaiu ne lui sendjlait pas pour le moment en étal de la lui imposer, mais que, suivant toute apparence, il n'en devait i)as être de même si la guiM-re austro-prussienne ne s'ouvi'ail qu'en Lsr>7. Ln effet, l'expédition du Mexique n*avant
liliit des oadr'ls tic Ucrliii (ISiî8); allaclié à rëtat-inajor pénérol (1835): chargé plus lard de rédiicalion inililaire du prince Frêdéric-Cbarles; chef d^étatmajor j^énénil du ><" corps d'année (1818); major général en 1856, lieutenant générai eu mai 18.'»0; appelé au ministère di' la guerre (décembre 1859), qa*\\ occupa près de quatorze ans. ce f|ui lui jiermit d'entreprendre et «Je mener à bonne lin la réorpanisaliou de Tarmée prussienne; nommé comte le 16 juin 1811, feld -maréchal le !«' janvier 18"'i; élevé à celte dernière date à la présidcuce du ministère prussien; démissionnaire de cet emploi, aiusî que du miiiislërc de la guerre, le 9 novembre de la même année; mort à Berlin le 23 février 1819.
pas encore pris tin, le gouvernement français n'avait pas recouvré la liberté de ses mouvements. Mais on savait bien dans le monde politique que le soi-disant empereur Maximilien était réduit aux dernières extrémités et i\\xc les États-Unis, maintenant reconstitués, exigeaient l'évacuation du territoire mexicain par les troupes franchises. Le cabinet de Washington, par une dépèche fort claire, en date du 6 décembre, avait notifié à Napoléon III sa ferme résolution de faire respecter, au besoin par les armes, le principe de Monroë. Le général Shofield était ensuite venu de sa part renouveler à ce souverain en termes courtois, mais comminatoires, une sommation qu'il ne pouvait repousser sans s'exposer à un contlit désastreux avec la grande république de l'Amérique du Nord. Le président Johnson * et le secrétaire d'État Seward * ne prétendaient point humilier publiquement la cour des Tuileries. Ils voulaient bien qu'elle sauvât les apparences et qu'en rappelant ses soldats elle semblât prendre une mesure tout à fait spontanée. Mais ils l'invitaient à s'exécuter sans retard. Aussi Napoléon III leur donnait-il l'assurance non seulement que l'évacuation aurait lieu, mais qu'elle commencerait dés les derniers mois de 1866 (janvier-février). Il n'était pas douteux pour M. de Bismarck qu'à peine le rapatriement du corps expéditionnaire terminé, ce i)rince, pour atténuer ou effacer l'impression produite en France par cette honteuse reculade, se tournerait vers le Rhin et prendrait vis-à-vis des puissances allemandes une attitude belliqueuse.
Mais la fortune épargna ce contretemps à la Prusse. Effectivement, grâce aux moditications qu'il lit subir au personnel de son ministère, grâce aussi à l'idée répandue en Italie que l'alliance
1. Johnson (Andrew), né à Raleigh (Caroline du Nord) le 29 décembre 1808; ouvrier laiilcnr dans sa jeunesse; maire de (ireenville, dans le Tennessee (183U); membre de la législature de cet État de i833 à 1842; représentant au conjurés (18i3-185;j); gouverneur du Tennessee (1853-1857); membre du Sénat fédéral (185"); élu vice-président des États-Unis (8 novembre 1804); à ce titre il succéda au président IJncoln, assassiné en avril 1863; il eut à lutter pendant toute son administration contre le congrès, fut mis en accusation et ac(]uitté en 1S08, quitta le pouvoir le 4 mars 1869, redevint sénateur du Tennessee en janvier 187Fî et mourut le i*'' août de la même année.
2. Seward (William-Henry), né à Fioridâ (État de New-York^ le 16 mai 1801; avocat en 1822; sénateur de l'État de New- York (1830), dont il devint gouverneur en 1838; membre du sénat des États-Unis (18 i9), où il se signala comme abolilionniste; candidat î\ la présidence de la République en 1860; appelé par Lincoln (1861) au ministère d'État, qu'il occupa jusqu'au 4 mars 1860; mort à Auburn le 10 octobre 1872.
prussienne ne pouvait ùtre obtenue que par lui, le général de La Marmora se ti-ouva^ vers la fin de janvier, assez aflermi au pouvmr pour n'avoir pas à craindre d'ôlre arri^té au milieu de ses nouvelles négociations avec M. de Bismarck. Ce dernier, dont les intrigue$ n'avai(Mit pas peu contribué à le préserver du naufrage, jugea qu'il n'avait plus un jour à perdre et manœuvra aussitôt de façon à rendre inévitable la grande guerre qu*il méditait pour le printemps de 1S6(3.
il conunenra par lancer à l'adresse de TAutriche, dès le !Î4 janvier, une dépêche fort aigre dans laquelle il reprochait à cette puissance de méconnailre journellement la convention de Gastein. La cour de Vienne, à qui seule incombait, depuis le mois d'aoûl ISCk), Tadminislration du Ilolstein, ne décourageait pas les partisans que le duc dWugustenbourg pouvait avoir encore dans cette province. Elle ne les gênait pas dans leui*s réunions; elle laissait une assez grande liberté à leurs journaux; elle permettait même au ju'élendant de se montrer et de résider à Kiel. Or, c'étaient là, au dire de M. de l>isniarrk, des atteintes graves au principe du Condonrinium, Le ministre prussien ne voulait pas que les droit* de son maître sur le Holstein fussent seulement mis en question. Il accusait sans rire W gouvernement autrichien de fomenter dans ce pays les doctrim^s révolutionnaires. Mensdorff, par une note du 7 février, se disculpa de son mieux. Mais il n'est, on le sait, pires sourds «pie ceux ipii refusent d'entendre. Le cabinet de Berlin continua de s«' plairnlre. Bientôt son intention de pousser la qmM-ellf» jusiju'à une rupture ouverte devint à peu près évidente. Dès le ^l'I février, M. de Bismarck, qui voulait avoir ses coudées franches, faisait jïroroger |)ar le roi la Chambre des députés dt^ Prusse, dont Topposilion i)ersistante [ïouvait le gêner. Le lendemain ét'lalail à Bucharesl, fort à proi)os pour la cour de Berlin^ qui l'avait qut»lque i)eu préparée, une révolution dont le résultat allait être, apivs la chute du i)rince Couza (fort impopulaire depuis (pielque temps), son remplacement par le prince Charles de Hohenzollern, parent de Guillaume 1" \ La France et la Russie
1. niiarlos l*"*" (HIs <In prince (Iharles-Antoine de llotienz.oUcn-SiprmarîngenU né à Sif^niarin^en le 20 avril 18M9, prince de Roumanie depuis 1866, proclamé roi le 2G mars 1881; marié le 1') novembre InGO à la princesse EIîmbclli de Neuwied (connue dans les lettres sous le nom de Carmen Svlva)»
applaudissaient, comme la Prusse, à cet événement et devaient neutraliser par leur entente les timides efforts de TAutriche, de la Turquie et de TAnglelerre pour écarter du trône de Roumanie le client de la politique prussienne \ Le 28 février, un grand conseil, auquel assistaient le roi, les princes du sang, les ministres, plusicufs généraux et M. de Goltz *, mandé tout exprès de Paris, était tenu à Berlin, et le secret n'en était pas si bien garde (jue rAutrichc ne se crût fondée à le regarder comme le prélude d'une déclaration de guerre. Fort peu de jours après, le général italien Govone, envoyé par La Marmora, sur la demande de M. de Bismarck, arrivait en Prusse, avec la mission apparente A' étudier le système des fortifications (9 mars). Il venait en réalité conclure Talliancc italo-prussienne. M. de Bismarck, qui la jugeait déjà faite, crut aussitôt devoir risquer un pas de plus en avant. Dès le H mars, il fit publier un édit du roi Guillaume menaçant de peines sévères quiconque, par parole ou par action, porterait atteinte aux droits souverains de la Prusse et de TAutriche dans les duchés unis ou dans Ciin de ces duchés. C'était intervenir direclement dans l'administration du Holstein. A cette nouvelle, Mensdorff, fort ému, chargea son ambassadeur à Berlin de demander au premier ministre « s'il avait Tintenlion de rompre violemment la convention de Gastein. — Non^ répondit
dont il n'a pas d'enfaDls; il a adopté comme héritier présomptif (le 48 mars 1889) son neveu Ferdinand de HohenzoUern (flls du prince Léopold), né le 24 août i865.
1. La Porte ne pouvait rien sans les cabinets de Vienne et de Londres. Le premier n'osait pousser fort loin son opposition au prince Charles, par crainte de la Russie qui, à ce moment, comme un peu plus tard, pendant la guerre de Bohême, faisait preuve d'une complaisance illimitée pour la Prusse. Quant au second, il s'attachait de plus en plus à cette politique d'égoïsme pacifique dont la Grande-Bretagne s'est rarement départie depuis plus d'un quart de siècle. Du reste, Palmerston était mort (depuis le mois d'octobre 1865). John Russell, qui lui avait succédé comme premier lord de la trésorerie, n'allait pas tarder à être renversé par les tories, contre lesquels il était assez occupé à se défendre dans le Parlement. La question de la réforme électorale, de nouveau débattue, et l'agitation irlandaise, qui redevenait menaçante, rendaient alors l'Angleterre un peu indifférente à la politique extérieure.
2. Goltz (Bobert-lIenri-Louis, comte de), né en 1817 à Paris, où son père était minisire plénipotentiaire de Prusse; employé dans divers ministères à Berlin avant 4848; membre adjoint de la commission fédérale À Francfort (1849); conseiller de légation (1854); ministre de Prusse à Athènes (4854), puis à Constanlinople (1859); ambassadeur à Saint-Pétersbourg (4862), puis à Pari8 1863); mort à Charlottenbourg en 4869.
M. lie lïisniartk, mais si /a rats cette intention, vous répa
t/rtiix-Jf nulvemcnf? » (Hî mai-s.)
IK-s lins, lu <:al)int'l do Vienne ne pouvait plus se faire d'ill sions sur rimmineiiro de l'oi'age ijiii le monarait. Il crut devi loui iiiissiliit iiivntlrc cci'Ialni'S (irii'aiitions mtiîlaires. Mais à pci îivait-il ninicnliv (im-lqui's n'-ginu'iils en BohAme, qfte le gou\T iicmoiil iinissiiui ilônmira Vww li:tiit cotto mesure {1k mars) |ii-iir<''ila lie soa nili'- à de formîdalili-s iirmements. De part cl d'anti (111 so [nvitara \ is'tlilenipul à la friit'rrc. Mais, comme d'onlinan ce iiu fui ]ias sans mullJplioi' les |iroleslations de paix. C'est ail 11111- Mi'iisdorlTiir'rhii'ail solciiiioUcmoiil, tt> ."il mui's, que l'Aiitric n'uUuiiiierail pas. Ce à ipioi M. do Hismart^k i-î'p)iqiia : « Ri iiVst plus l'-loi^Mié dt-s iiileiitioiis de S. M. le roi qu'une aUilii offensive citnliv rAulriclie. " tVs lignes élaient écrites le 5 avr el li'iiis juins après élait si i;né Ji; Irailé d*alliani!e ollensive défensive de la friissu avee l'Italie 1
(a- paeic n'avait pas élé, îl est vrai, conclu sans quelque di «nllr. Le elief du liiliinel prnssien iivail eu encore de la fieîn< siirnuniler les siiupiiles île son souverain, qni ne répugnait pi Iri)p riiaiiilenaiil à prendre le liieii trautnii, mais qui liésil «•ihiiie à s'unir- iin\erleineiil avec ini roi dont la Révolution av fail la fiirliine. Il avail eu aussi à Iriouiplior de la légitime n lianee i]iie Ini lénini^^'iiail le ;.'oiivt>rnenien( italien. Ni VirU Kniniaiinel ni La Marniora n'élaient d'iinnieur à se comprometi inie seiiiiide fuis sans imilll pour le riii de Puisse. Ils voulait (lone cil li'ailaiit prendre leiu's srtretés. Ils commenrc'rent \ s'assiiifi- lies ilispiisiliiiiis de Napolèiin III. Ils lui onvoyèrenl, d» le l'ouraiil di' mars, un de ses amieiis amis d'Italie, le con Arese'. Aiivipiestlons posées par eel a^eiil l'empereur des Françi réponilit ipi'il ne punvait prendre aiinni en^M^'cment en faveur la l'russe, mais ([ne, dans aiieuii cas. il ne s'opposerait a. l'acqui tion dir la Vénélie par l'ilalie. Le iirince ^apoléon, qu'il lit p
]. Sn-fv Krmi'.iiï. nanitc'. iii' i'< Mil.iii t.' :■ .luiU 18ii:i. tK's Mé dès sa i IKsw HV.T. Ir |irinm l,niiis-N:i|iolBiiri, f.il. h inirtif du 18J1. un de ses coi ilciils, |>nl iinrl l'ii Lomlmnliu ,'iiix <'-ïi^iu'iiJciil!i dp lH4ti vt IKltl, opi^s I i\ae\» i[ itut 81^ i'c''[u|iii']' iii l'iL'iiiniil. oi'i il iloviiil r'Éiiatciir. s'-rvil, en inajn (■iruoii!<tniire!<, irintcrmùiliniro ycurut eiilru lus eoiim du Turin rt dus Tu rii-i'. [irËiiida un 1867 In (.'oannissiiiii ruvak iislicimi.- de r£x)io#îtioa univ selle et mourut le â4 niai 1881.
après partir pour Florence, tint en son nom le même langage à Victor-Emmanuel. Visiblement encouragé à conclure son alliance avec la Prusse, le gouvernement de Florence autorisa le général Govone à signer le traité. Mais ce négociateur eut ordre d'exiger des garanties qui préservassent Tltalie d'une nouvelle trahison. Il les obtint en effet. Le pacte conclu le 8 avril stipulait que Tltalie attaquerait TAutriche avec toutes ses forces, mais seulement après que la Prusse aurait, de son côté, pris l'offensive. Cette dernière puissance choisirait son heure pour déclarer la guerre ; mais, si elle ne l'avait pas commencée dans un délai de trois mois, le traité serait considéré comme nul par le gouvernement italien. Les deux alliés promettaient de ne pas faire de trêve séparée et de ne déposer les armes que lorscjue l'un aurait obtenu la Vénétie et Tautre des territoires équivalents en Allemagne. Enfin, vu Tépuisement des linanccs italiennes, le roi de Prusse devait fournir à Victor-Emmanuel un subside de 120 millions.
Cet arrangement avait été conclu dans le secret. Mais l'Autriche eut bientôt la preuve qu'il existait. Effectivement, dès le 9 avril, M. de Bismarck jetait un nouveau défi à cette puissance, ainsi qu'aux États secondaires, qui, menacés par l'ambition prussienne, se rangeaient de nouveau sous sa protection. Invité à soumettre le différend austro-prussien à la diète fédérale, le hardi ministre déniait à cette assemblée le droit de le juger. Il demandait maintenant, avant tout, « la convocation d'une assemblée issue des élections directes et du suffrage universel de toute la nation germanique ; cette assemblée discuterait les propositions des gouvernements allemands louchant une réforme fédérale ». On voit que l'ancien réacteur du parti de la Croix commenrait à savoir se servir de la Révolution.
Dans le mùmc temps, l'Italie se mettait à masser des troupes le long du Pô et du Mincio. L'Autriche aussitôt en faisait autant. Le cabinet de Florence réclamait à grand bruit, se disait menacé. La Prusse, qui, durant quelques jours, avait fait semblant de ralentir ses armements, se déclarait contrainte à les activer de nouveau (30 avril). Bref l'ouverture des hostilités était imminente.
A c<U(r hourc solennelle, il se produisit h Berlin une hésitatic facile à concevoir. Le roi Guillaume sentait qu*il allait jouer si \m coup (le d/'s la monarchie prussienne. A la veille d'engagi cette formidable partie, devant la(pielle son ministre^ plus résol que lui. ne reculait nullement, le conn* lui faillit un momcn I/italie, qui craijxnait dVirc attaquée du jour au lendemain p; r\utrichi\ lui ayant demandé si elle pouvait compter sur son coi cours, il obligea M. de Bismarck à répondre que non; le traité i 8 avril, disait-il, n'obligeait les deux États a une assistani nuituelh^ que dans le cas où la Prusse aurait déclaré la guerre l'Autriche. Le ministre parlait de donner sa démission. Mais 1er hésitait toujoui*s. Il était intimidé par Tattitudc de la France. Dai notre [uiys. la plupart des hommes politiques, la grande majori des chambres, presque tous les journaux et la plus grande part des classes éclairé<?s manifestaient à l'égard de la Prusse une as>i vive antipathie. On dénonçait de toutes parts, comme dangorei pour la France, les projets de M. de Bismarck. Thîers, qui éla reuiré dans la vie politique en 18(53 et sous rinfluence de qi ropposili(»u parlementaire à TKmpire grandissait rapidement',; lit rinter|uvle d«' l'iujpiiétude générale, quand, avec sa lucidi merveilleusi», il dévoila l'ambition prussienne jiar ce discours d l\ mai qui eut dans l'Europe entière un si profond retentissemen Il montra ce que Uiitre pays avait à perdre en aidant rAIIemagm comn)e elle avait aidé rilalie, à se constituer en un grand État un taire. Il invoj[ua les traités de ISIT), «pi'il détestait toujours, disai il, mais qui, du moins, dansb»s cinMuistances présentes, étaient pot la France uiu' sauvegarde. Le succès de sa harangue fut trop vi Napoléon III, qui n'avait pu gagner Thiers et qui voyait en lui w adversain» personnel, crut chîvoiry répondre par une manifcstatic moins éloquenh», mais plus retentissante et cpii allait avoir poi l'Europe les consé«piences les plus graves. Dans un discou
1. Au (li'biil «le la session de ISiii;, î:; iii«>iiil)ro3 de l.i majorité du cor législatif s'(Mi ctaicnt (i('*ta<'liés. sons la direction de M. UufTet (ancien minist de la seconde Uopulilic]U(;), pour rormer une ^^u^te de tiers-parti Jibén auquel s'était rallié M. Kniile Oilivier.
adressé le 6 mai au maire d'Auxerre et auquel il fit donner la plus grande publicité, il déclara hautement « détester, comme la majorité du peuple français, ces traités de 1815, dont on voudrait faire aujourd'hui Tunique base de notre politique extérieure ». C était dire à la Prusse qu'elle pouvait aller de l'avant.
Ce coup de tête de Napoléon III eut pour effet immédiat de rassurer et d'enhardir le roi Guillaume qui, tout aussitôt, montra de nouveau à l'égard de l'Autriche les dispositions les plus belliqueuses. Dés le 7 mai, M. de Bismarck informa le cabinet de Vienne (juc son souverain repoussait définitivement toute intervention de la diète dans le différend des duchés. Le 8 et le 9, son collègue de Roon mobilisait les derniers corps de l'armée prussienne et toute la Landwehr. L'Italie, maintenant rassurée, poursuivait ses préparatifs de guerre avec une activité fébrile. L'Autriche en faisait autant. Il ne semblait pas que le confiit pût être relardé davantage.
Il le fut cependant encore quelques semaines par une dernière tentative de conciliation. L'empereur des Français, sans espérer beaucoup que la guerre fût par là prévenue et peut-être sans le désirer très vivement, crut devoir prendre entre les parties contendantes l'attitude d'un modérateur. Une proposition de congrès, plusieurs fois remaniée, fut adressée à l'Europe par le cabinet des Tuileries dans le courant de mai. Le programme des délibérations devait comprendre exclusivement « la question des duchés de l'Elbe, celle du différend italien, enfin la question des réformes à apporter au pacte fédéral de TAllemagne, en tant que ces réformes pourraient intéresser l'équilibre européen ». Mais il fut impossible de s'entendre môme sur ces bases préliminaires. La Prusse et ritalie les acceptaient. Mais la diète de Francfort, dominée par le parti de la Triade, qui, sous le vaniteux baron de Beust, s'agitait plus que jamais, déclara qu'à elle seule appartenait le droit de régler la question des duchés et de procéder à la réforme fédérale. Quant à l'Autriche, elle demanda (par une note du 1*' juin) « que l'on exclût des délibérations toute combinaison qui tendrait à donner à un des États invités un agrandissement territorial ou un accroissement de puissance ». C'était vouloir rendre le congrès impossible. Aussi le gouvernement français ne tarda-t-il pas à faire savoir (7 juin) qu'il renonçait à le convoquer.
Au fond, rAiitriche n était point aussi intransigeante qu'il lui plaisait ih^ l«^ paraître. Elle savait bien qu'il lui faudrait faire b part du />*//. Cette pari, dans sa pensée, c'était la Vénétie, qu'ellf était fort disposée à céder à Tllalie, mais seulement après ud suriTs militaire sur cette puissance. L'honneur de ses armes étant sauf, ce sacrillce lui serait, pensait-elle, très profitable. II lui pernuMlrait eu effet de séparer Victor-Kmmamicl de Guillaume, de tournei* ses forces contre ce dernier et de se procurer aux dépen> de. la Prusse de notables com])ensations. Mais il lui paraissait indiv pensaidf* que la France se prêtât à ses calculs et lui promit dod seulenuMit d(* j^'arder vis-à-vis d'elle une parfaite neutralité, im de peser, au monieut opportun, sur fltalie, pour la détacher di* la Prusse. Aussi négociait-elle depuis plusieui's .semaines, dan* le plus jrraud secret, avec Napoléon 111, qui, loin de la décourager. Tassuniit qu'elle ))ouvait coni|)ter sur lui pour la réalisation de <oa protrranune. (iCtle iulrij^ue alla si loin qu'un traité fut mystérieu>emeut couc.lu à Paris, le VI juin, entre l'Autriche et la France, sur la base que nous vrnons d'inili(pu»r. C'était un succès pour Drouyn k Lhuys.de fut ;uissi une cause de vive satisfaction pour Napoléon III. ipii se crut dès lorsl'arbilre loul-puissant de l'Europe, L'empereur des Français n'avait niénu' pas attendu la signature du traité i»our révéler au iiKuide le proi^raumu» qu'il se croyait sftr de faire triompher dans un avenir très prochain. Il venait en effet d'adresser à son niini>tre des affaire^ élrantrères une lettre qui fut rendue pid)li«pu' le 1 1 juin et nii. à propos du conjures qui venait d'avorter, (Ml lisait les lignes suivantes : « Nous aurions désiré pour les États secondaires de la Confédéralion une union plus intime, une organisation plus puissanlt». un rnb» plus important, pour la Prusse plus d'hoinoirénéité t»! de force dans le Nord, pour rAutriche le maintien de sa ^M'ande position en AlhMuajrne. Nous aurions voulu en outre que, nn)yeiniant une compensation raisonnable, l'Autricbe put céder la Vénéli»' à l'Italie. » L'einpr'reur déclarait du reste dans ce document tpie la France ni' réclamerait rien pour elle, (pTelle n'aurait pas besoin de tinM* l'épée pour faire respecter ses intérêts et qu'elle devait pour le moment se borner à observer une neutralité attentive entre les partiels contendantes. Kn somme, on voit que Napoléon 111, jouant comme d'ordinaire double jeu, caressant à la fois la Prusse, TAutriche, les Ktats sei'ondaires d'Aile-
magne, pratiquait une politique confuse, équivoque, d'où il ne pouvait, en aucun cas, tirer beaucoup d'honneur. En devait-il tirer au moins quelque profit? Il en avait le ferme espoir. Mais pour qu'il pût jouer son rôle d'arbitre souverain, tel qu'il l'avait conçu, il fallait que la guerre se prolongeât, épuisât les parties belligérantes, les mit à sa merci; or elle allait être terminée en quelques Jours. 11 fallait aussi et surtout que rAutriche fût victorieuse; or c'est le contraire qui allait se produire. L'idée que la Prusse pût, en un jour, infliger à cette puissance un irréparable désastre n'était pas entrée dans l'esprit de Napoléon III. Ni lui ni Drouyn de Lhuvs n'avaient tablé que sur les succès militaires de François- Joseph. Faute de calcul inconcevable et que la France devait payer bien cher !
M. de Bismarck n'était pas sans soupçonner l'accord secret que les cabinets de Vienne et de Paris étaient en train de contracter. Ne sachant au juste quelles en étaient les clauses, mais se doutant bien qu'il avait pour but d'amener l'Italie à se détacher de la Prusse, il résolut de brusquer l'ouverture des hostilités. Il fallait au plus tôt entraîner le cabinet de Florence. Si on lui laissait le temps de faire défection, tout était perdu. Du reste, si on laissait écouler le délai de trois mois dont il était question dans le traité du 8 avril, l'Italie serait affranchie de tout engagement. C'est pourquoi, dès les premiers jours de juin, le gouvernement prussien se hâta de rompre. L'Autriche venait de déclarer qu'elle subordonnait son désarmement au règlement de l'affaire des duchés, qu'elle déférait ce règlement à la diète et qu'elle allait appeler les Étals du Holstein à faire connaître leur sentiment. Aussitôt le cabinet de Berlin fit savoir qu'il regardait le traité de Gaslein comme rompu. Dès le 8 juin, le général de Manteuffel, gouverneur du Sleswig, envahit le Holstein, que les Autrichiens, inférieurs en forces, évacuèrent sans résistance. Le 10, M. de Bismarck proposa directement aux divers États de la confédération une nouvelle organisation de l'Allemagne qui devrait avoir pour base : l** l'exclusion de l'Autriche et du Luxembourg; 2** la convocation d'un Parlement issu du suffrage
universel; S"" la formation d'un pouvoir fédéral dirigeant les matières économiques, investi de la représentation diplomatique et (in droit de paix et de guerre ; A^ rétablissement d'une année commune commandée pour le Nord par le roi de Prusse, pour le Sud par le roi de Bavière. Par ce programme, le hardi ministre ralliait autour du roi de Prusse toute la démocratie allemande. Il est vrai qu'il rompait en visière aux gouvernements secondaires, aa parti de la Triade. Mais il n*avait plus maintenant aucune raison pour ménager ce Bund imiiuissant et ridicule, dont il méditait la perte depuis si longtemps. Aussi lorsque, sur la demande de TAutriche, la diète eut décrété la mobilisation des contingents fédéraux disponibles pour punir la Prusse de son attentat contre le Holstein, l'envoyé de cette i)uissance se leva et déclara que son maître, regardant le pacte fédéral comme rompu, se réservait dés lors une entière liberté d'action (14 juin). Ainsi tous les voiles étaient déchirés. L'Allemagne de 1815 était décidément condamnée à mort.
Le lendemain (L*) juin), M. de Hismarck somma les gouvernemenls de Hanovre, tle liesse électorale et de Saxe de revenir sur leur vole dc^ la veille, de désarmer et d'adhérer a la proposition de réforme, le tout ilans un délai de (pudques heures. Us refusèrent et, liés le l<), leurs territoires furent envahis. Quelques jours suflirent aux troupes |)russiennes pour les occuper. Les Ëtats inférieurs de l'Allemagne du Nord, invités à se rallier à la Prusse, se soumirent tous sans résistance. Hestaienl les Klats secondaires du Sud, (pii paraissaient disposés à résister sérieusement. S'il y eût eu entre eux ipiehpic» cohésion et s'ils n'eussent craint de se sacrifier sans prolil |K)in* rAulriohe, ils eussent été sans doute pour la Prusse un f(»rt grave end)arras. Mais ils ne mirent qu'avec bcaueoup de lenteur leurs troupes en mouvement, se laissèrent isoler par les généraux |)nissiens (h' Manleuffel et Vogel de Falkenstoin et furent, en sonune, facilement contenus (juin-juillet 18(>0). Du reste, ce n'était |>as d'eux, on le c(un|»nMul, que M. de Bismarck avait surtout à cieur de triompher, (détail de l'Autriche. Aussi avait-il [)orlé vers la Rohénie, en grand joueur qu'il était, l9 prescpie totalité de ses forces. Il n'avait pas laissé quinze milk hommes dans tonte la Prusse rhénane, dont il avait sans doute, i/i petto^ fait li^ sacrifice, jugeant que Napoléon 111 ne serait pas asse:
simple pour persister dans sa neutralité attentive et pour laisser échapper cette occasion unique d'occuper sans coup férir un vaste et populeux territoire. D'autre part, il avait pressé La Marmora de se mettre en campagne. Ce ministre, avec le roi Victor- Emmanuel et ses (ils, était allé prendre le commandement de la principale armée italienne qui, le 20 juin, attaquait de front la Vénétie, tandis que Garibaldi, avec un corps de volontaires, allait essayer de la tourner au nord en pénétrant dans le Tyrol. Les débuts des Italiens ne furent pas, il est vrai, très heureux. Car dés le 24 juin Tarchiduc Albert leur infligea, dans les plaines déjà célèbres de Custozza, une défaite retentissante et les contraignit à repasser la frontière autrichienne. Mais il importait médiocrement à M. de Bismarck que ses alliés fussent vainqueurs ou vaincus. Ce qu'il voulait c'était que la moitié des forces de l'Autriche fût retenue. en Italie. Peut-être môme n'était-il pas fâché que cette puissance eût remporté un certain succès; car si, enflée par sa victoire, elle se montrait moins disposée que précédemment à céder la Vénétie, l'Italie, loin de faire défection, serait bien obligée de resserrer les liens qui l'unissaient à la Prusse. Du reste, les opérations furent menées par M. de Moltke en Bohème avec une telle rapidité et un tel bonheur que le résultat final de la guerre ne demeura pas longtemps douteux. Deux armées prussiennes avaient pénétré dans ce pays vers la fin de fuin. L'une venait de Saxe sous le prince Frédéric-Charles*; elle battit successivement les Autrichiens à Sichrow, à Podol, à Hubnerwasser, à Miinchengractz, à Gitschin (26-29 juin) ; la seconde, commandée par le prince royal, déboucha de la Silésie et remporta également des avantages signalés à Nachod, à Skalitz, ïrautenau, à Kœnigshof (27-29 juin). Enfin toutes deux se réunirent pour accabler à Sadowa, dans une action décisive, le feld-maréchalBenedek*, qui justifiait assez mal, depuis
1. Frédéric-Charles (Nicolas), fils du prince Charles de Prusse (frère du roi Guillaume), né à Berlin le 20 mars 1828, prit part aux campagnes de Sieswig- Holstein (1848) et de Bade (1849), commanda un corps d'armée avec distinction pendant celle de Danemark (1864), contribua puissamment aux succès des troupes prussiennes en Bohême pendant celle de 1866, fut mis, au commencement de la guerre de France, à la tête de la première armée^ força Metz à capituler (octobre 1870), se porta contre l'armée de la Loire, qu'il coupa en deux (décembre), et battit Chanzy au Mans le 11 janvier 1871. 11 est mort & Klein-Glienicke, près de Potsdam, le 15 juin 1885.
2. Denedek (Louis de), né à OEdenbourg (Hongrie) le 14 juin 1804, colonel en 1843, remarqué pour avoir concouru à la répression des troubles de
Debidour. II. — 20
roiivcrtiire de la campagne, la confiance dont rhonorait rempo roiir Fraurois-Joseph (3 juillet). En celte journée, Tarmùe autrichienne perdit 100 canons et AO 000 hommes tués, blessés ou faits prisonniers. Elle dut se retirer dans le plus grand désordre, sern-e de prrs par W vaiinpieur, qui menaçait de la tourner. La consternation SI' rrpandit dans Vienne, ville ouverte et qui dépendait d'un cou|) «le main. Le gouvernement prussien, qui avait enrôlé à grand hruit et formé en Irgion nu certain nombre d'exilés magyars, faisait mine de les diriger vers la Hongrie et de soulever ce pays. La monarchie autrichienne paraissait menacée d'une entière sid)version. Aussi François-Joseph, éperdu, se lourna-t-il, sans tardor untî heure, vers le seul gouvernement qu'il jugeât disposé à le sauver, cVsl-à-dire vers la France. Dès le ^ juillet, il informa par télégraumie Napoléon III (pi'il lui remettait la Vénélie, sous résene de la rétrocéder à l'Italie, et cpi'il invoquait son intervention pour obtenir de celle puissance la paix: et de la Prusse un armistice.
L'Fnro|)o entière apprit avec s(u|»éfaction la bataille de Sado\k"a. Qu'allait-il résulter de la victoire inattendue, foudroyante que venait (le rcinporler le roi Guillaume? A vrai dire, l'avenir paraissait encore dépendre de Napoléon 111. Le sort de rAutriche, delà Prusse, de rAllemagne, de l'Italie semblait être dans sa main. Mais pour exécuter le [U'ograninie qu'il s'était tracé, il fallait avant tout qu'au moyen d'un ciMlain déploiement de forces mililaires, il pût intimider à la fois l'Italie et la Prusse; qu'en fiiisant mine d'envoyer quelques réîiimrnts à Venise, il contraignît la première de ces deux [uiissunces à poser les armes; et qu'en occupant sans délai la province rhénane, ce qui était à ce moment on ne peut plus facile, il foiràt la seconde à compter avec lui. Mais, dès la
«iallicie en ISW», servit aver. dislinclion, en 1848 et ISiO» î'ous Uadelzki, don! il devint chef d'état-major. fut ensuite Rouverneur militaire de Oacovie, prit une part importante à la camptRiio de ISîlU, fut ROuverueur de UoDgrie, puis commandant des troupes aulrichionnos en Italie, enïin chef de la'fïrande armée de Bohême. Disgracié aprè«î la retentissante défaite de Sadowa, il vécut depuis daus la retraite. 11 est mort à Graitz le 27 avril 1881.
première heure, le prince Napoléon et le marquis de La Valette, qui représentaient auprès de lui le parti de l'action, c'est-à-dire Talliance italo-prussienne, lui représentèrent avec une affectation d'effarement dont il fut dupe, que Tétat de ses finances et celui de son armée ne lui permettaient nullement de jouer un tel rôle. Ils allèrent jusqu'à soutenir qu'il ne lui serait pas possible actuellement de mobiliser quarante mille soldats. C'était là de leur part un pessimisme fort exagéré. Sans doute le gouvernement français n'avait pour le moment ni les ressources pécuniaires ni l'effectif de troupes ni l'armement nécessaires pour une lutte de longue haleine contre plusieurs puissances de premier ordre. Mais, au dire du maréchal Randon *, ministre de la guerre, il était loin d'être réduit à une impuissance absolue ; il pouvait faire sur-le-champ marcher jusqu'à cent mille hommes vers le Rhin, et c'était beaucoup plus qu'il ne fallait pour amener la Prusse à capituler sans combat. Napoléon III était assez éclairé pour n'en pas douter. Si, malgré tout, il n'agit pas, c'est que, souffrant déjà de la maladie qui devait l'emporter en 1873, il était à ce moment dans un état de prostration physique qui paralysait presque entièrement sa volonté. Sa santé ne lui permettant pas de se mettre à la tête de ses troupes, il n'osait en confier le commandement à un autre qui, suivant l'excn^ple donné par le maréchal Bazaine * au Mexique, eût pu se laisser tenter par
1. Randon (Jacqiies-Louis-César-AIexandre), né à Grenoble en iVJ5\ engagé volontaire en 1811; sous-lieulcnant à la Moskowa (1812), lieutenant général en 1847, après de belles campagnes en Afrique; chargé de la direction des affaires de l'Algérie au ministère de la guerre (1848); ministre de la guerre du 2i janvier au 25 octobre 1851; gouverneur général de l'Algérie (1851-1858), où il paciGu la Grande-Kabylie (1857); sénateur (1852); maréchal de France (1856); rappelé au ministère de la guerre (9 mai 1859), où il se maintint jusqu'en 1867; mort à Genève le 15 janvier 1871.
2. Hazaiiie (François-Achille), né à Versailles le 13 février 1811, s'engagea comme soldat en 1833, conquit dans les guerres d'Afrique le grade de colonel, obtint celui de général de division en Crimée, où il se distingua fort (1855), se tit encore remarquer honorablement en Italie pendant la campagne de 1859, fut envoyé au Mexique en remplacement du maréchal Forey (juillet 1863), devint maréchal de France (1804), ne contribua pas peu à perdre Maximilieu par ses violences et ses intrigues, fut à demi disgracié à son retour (186'}, mais fut appelé au commandement de la garde impériale dès le début de la guerre franco-allemande (juillet 1870). On sait qu'après nos premières défaites, il fut mis à la tôte de l'armée du Rhin (aoiH); on n'ignore pas non plus qu'il l'immobilisa, la livra aux Prussiens avec la grande place de Metz (27 octobre) et causa ainsi les irrémédiables désastres que la France eut à subir à la fin de 1870 et au commencement de 1871. Traduit plus tard devant un conseil de guerre, il fut, après un long et retentissant procès, con-
le rôle de maire du palais. Aussi, dans le trouble et la consternation de la première heure, se borna-t-il à demander aux puissances belligérantes d'accepter en principe sa médiation et à leur proposer un armistice (4-5 juillet). Vu les circonstances, le plus pressé était évidemment d'arrêter les hostilités. Maïs la Prusse n'était i)as d'humeur à se laisser enguirlander par des compliments ou attendrir par des considérations humanitaires. Elle tenait à pousser jusqu'au bout ses avantages. M. de Bismarck répondit que son roi était bien loin de décliner la médiation franç^iise, qu'il interromprait volontiers la guerre, mais qu'il était lié à rilalie par des engagements solennels et ne pouvait se séparer d'elle. Or dans le même temps il excitait secrètement, de toutes ses forces, le cabinet de Florence à faire une réponse analogue à la cour des Tuileries. Les Italiens pour leur compte n'étaient nullement disposés i suspendre les hostilités. Si la Prusse eût été vaincue, il en eût été autrement, et ils eussent accepté avec empressement de la France la Vénétie, (pfelle leur offrait. Après Sadowa, ils croyaient pouvoir parler haut. Le souvenir de Cuslozza leur était cuisant; ils étaient impatients de reprendre Toffensivc, de venger rhonneur de leur drapeau: ils voulaient ne devoir la Vénétie qu'à la conquête; celte province même ne leur suffisait plus; ils parlaient d(î porter leurs armes jusqu'à Trente. Ils reprochaient à la France de vouloir les humilier, les tenir en tutelle. Et leur outrecuidance n'était égalée que par leur ingratitude. Aussi se retranchèrent-ils derrière leurs obligations envers la Prusse pour repousser la suspension d'armes qui leur était proposée et, dès le 8 juillet, s'empressèrent-ils de franchir le Pô pour la seconde fois. C'était le moment pour Napoléon III d'imposer à Victor-Emmanuel et à Guillaume cet armistice dont ils accueillaient la proposition avec tant de mauvaise grâce. Mais ce malheureux souverain, toujours malade, oscillait sans cesse entre deux influences opposées et ne pouvait se décider à dire : Je veux. L'impératrice et Drouyn de Lhuys le pressaient d'intervenir sans retard en faveur de
damné à la peine de mort et à la dégradation militaire (10 décembre 1873). Le maréchal de Mac-Mahon, alors président de la République, lui Ut grâce de la vie. Uazaine, enfermé au lort do rilc Sainte-Mar^ueritef ne tarda pas à s'évader (9 août 1874). Il se fixa depuis à Madrid (1815); il v est mort en
rAulriche, d'occuper la province rhénane, de dicter résolument ses conditions à la Prusse. La Valette et le prince Napoléon l'engageaient au contraire à s'allier franchement avec la Prusse et l'Italie. Un moment, le 5 juillet, il avait paru pencher vers le premier de ces deux partis. Mais dès le lendemain il s'était ravisé. Huit grands jours s'écoulèrent encore sans qu'il s'arrêtât à aucune détermination. Et, tandis qu'il se débattait sans agir dans ses patriotiques angoisses *, la Prusse mettait merveilleusement à prolit le temps irréparable qu'il perdait.
Si du moins il eût, dès la première heure, fait donner des instructions précises et positives au diplomate qui le représentait en Prusse, la France eût encore pu tirer bon parti de la situation. Mais, au lendemain de Sadowa, Benedetli demeura près de deux semaines sans savoir au juste ce qu'il avait à demander, ce qu'il avait à répondre à M. de Bismarck. Il lui fut seulement enjoint de rejoindre ce ministre, qui avait suivi le roi Guillaume en Bohême, et de lui recommander la médiation française. Il se mit en route, s'égara, n'atteignit qu'en Moravie le chef du cabinet prussien et ne sut que lui dire quand ce dernier, qui, à ce moment, avait grand'peur d*une intervention armée de Napoléon III *, lui fit entendre, en termes assez vagues, que la France et la Prusse étaient intéressées à se mettre d'accord pour étendre respectivement leurs frontières. L'ambassadeur ignorait si, en prenant sur lui d'accepter une pareille proposition, il ne compromettait pas son gouvernement vis-à-vis de TAIIemagne, qu'il tenait à ménager, et vis-à-vis de la Russie qui, à ce moment même, de concert avec l'Angleterre, remettait en avant l'idée d'un congrès. Il n'osa donc dire ni oui ni non. La France laissa ainsi échapper la fortune qui semblait s'offrir à elle. Quand elle se ravisa, il était trop tard; elle ne devait jamais retrouver l'occasion perdue.
1. Expression du ministre d'État Rouher, dans un discours qu'il prononça un peu plus tard au Corps législatif.
2. « Si la France, a-t-il dit plus tard au Rcischsta^ (dans la séance du 46 janvier i874), n'avait alors que très peu de troupes disponibles, néanmoins un petit appoint peu considérable de troupes françaises eût suffi ^pour faire une armée très respectable en s'unissant aux corps nombreux de l'Allemagne du Sud, qui, de leur côté, pouvaient fournir d'excellents matériaux, dont l'organisation seule était défectueuse. Une telle armée nous eût mis de prime abord dans la nécessité de couvrir Berlin et ^abandonner tous nos succès en Autricfie. »
C(^ fut stMilemcnl le 1^ juillet que le gouvernement français, persistant dans son projet de médiation, arrêta les termes des préliminaires d<î paix qu'il voulait proposer aux parties belligérantes. Ce proî^'ramme était ainsi coneu :
« I/intê^'rilé de Tempire autrichien, sauf la Vénétic, sera maintenue.
u I/Aulrirhe reconnaîtra la dissolution de Tancienne Confédération germani(pie t't iw. s'opposera pas à une nouvelle organisation de rAlkMuajJîne, dont elle ne fera pas partie.
u La Prussi' constituera une union de rAllemagnc du Nord, comprenant tous les États situés au nord de la ligne du Mcin. Elle sera investit' du commandement des forces militaires de ces États.
« Les l'Mats allemands, situés au sud du Mein, seront libres de former rntre eux une union de r\llemaij;ne du Sud, qui jouira d'une evistence internationale indépendante. Les liens nationaux a conserver entre l'union du Nord et celle du Sud seront librement réglés par une entente commune.
« Lt's ilui'hés (le rKlb(^ seront réunis à la Prusse, sauf les districts (lu nord du SIeswii;, dont les po|mlatious, librement consullées, désireraient éln* rélrocédiVs au Danemark.
« L'Aiitrirbe et ses alliés restitueront à la Prusse une partie des frais iW la LTUcrrc. »
M. de Itismarck m» nian<|na pas de remontrer, pour la forme, que la France, en empéehanl la Prusse de démembrer l'Autriche et en Tarrètanl à la liime du Mein, lui faisait de bien rigoureuses condiliiHis. Toutefois, le roi (iuillaunie ne chicanerait pas: il tenait trop à la pn''cieus(» amitié de Napoléon 111 pour ne i)as sacrilier au d(''sir de la conserver un(î bonne |>artie de S(»s droits. 11 accepterait donc 1(* ]>roi^n*amme franeais. Mais c'était à la condilitm que la cour des Tuileries consentirait, au moins tacitement, aux annexions territoriales dont la Prnssi» avait besoin pour former désormais un territoire sans aucune solution de continuité.
A celle demande, Drouyn de Lhuys jeta h^s hauts cris. El cependant (iollz, (jui était V(miu la lui a|)porler, |)araissait bien modeste dans ses exigences. Il donnait à enlendn* jpie son maître se contenterait de peu : deux ou trois mille kilomètres carrés et trois ou quatre cent mille Ames lui sulllraieut sans doute. Mais le ministre français était intraitable; il mena(;ail la Prusse d'une
(léclaralion de guerre. Ce que voyant, Tambassadeur, qui avait ses grandes et ses petites entrées auprès de Napoléon III *, courut à Saint-CIoud, oii ce prince était alors en villégiature, et eut avec lui un entretien particulier dont le résultat stupéfia Drouyn de Lhuys. L'empereur avait le tort d'être, dans ses palais, beaucoup trop abordable pour les diplomates étrangers, qui aimaient mieux avoir affaire à lui qu'à ses minisires et qui venaient souvent arracher à sa faiblesse ce que le bon sens et la fermeté de ces derniers leur avaient refusé. Goltz le prit par son faible, Tidée des nationalités. Il lui représenta comme très important pour la France que la Prusse, sa future alliée, fût grande et forte dans l'Allemagne du Nord. Il l'éblouit de plus en parlant de compensations territoriales que la cour de Berlin était toute disposée à lui laisser prendre sur la rive gauche du Rhin. Bref, il obtint tout ce qu'il voulut et beaucoup plus sans doute qu'il n'avait espéré. Ce ne furent pas quelques centaines de milliers d'Ames, ce furent quatre millions et demi de sujets nouveaux que Napoléon 111 permit au roi Guillaume de s'approprier. Ce n'étaient plus seulement les duchés danois, c'étaient le Hanovre, la Hesse électorale, la Hesse- Hombourg, le duché de Nassau, la ville de Francfort et plusieurs districts bavarois qu'il consentait à voir annexés à la Prusse. Il ne s'opposait qu'à l'absorption de la Saxe royale, qu'il tenait à préserver, comme l'Autriche, de la ruine ou du démembrement.
Cette incroyable complaisance détermina M. de Bismarck à entrer au plus tôt * en pourparlers de paix avec Mensdorff. Du reste, il pouvait parler plus haut encore qu'au lendemain de Sadowa. L'armée autrichienne était coupée de Vienne; d'un jour à l'autre cotte capitale pouvait être occupée et la Hongrie soulevée. Le malheureux François-Joseph, n'ayant pu séparer Victor- Emmanuel de Guillaume, voyait maintenant la France capituler, pour ainsi dire, avec le vainqueur. La résistance n'était plus
1. Il plaisait beaucoup à ce souverain, qu'il flattait assez platement, et à Pimpératrice Eugénie, pour laquelle il afTectait l'admiration la plus passionnée. Il fei^^nait parfois de désapprouver, comme trop ambitieuse et trop hardie, la politique de M. de Bismarck. U donnait à entendre qu'il pourrait bien sous peu succéder à ce ministre en Prusse; aussi Napoléon III, qui croyait avoir en lui un ami, le ménageait-il fort et avait-il beaucoup de déférence |)our ses avis.
