Voir plus haut, p

de proclamer, par la circulaire du 16 septembre, que les grandes agglomérations de races étaient non seulement légitimes, mais avantageuses pour TEurope. Le marquis de Moustier, qui revenait en ce temps-là de Constantinople pour occuper le ministère des affaires étrangères, rapportait bien quelques préjugés en faveur de la Porte. Mais Tempereur et son entourage ramenèrent assez vite à modifier ses vues. La France cherchait à s'assurer pour un avenir prochain l'acquisition de la Belgique, ce qui devait fatalement la brouiller avec TAngleterre. Le moment n'eût pas été bien choisi pour se mettre en opposition avec la Russie. Cette puissance donnait à entendre que, si on ne la contrariait pas trop en Orient, elle pourrait bien fermer les yeux sur ce qui se passerait à Bruxelles. Aussi des communications fort amicales s'établissaient-elles à cette époque entre les deux cours de Paris et de Saint-Pétersbourg. Moustier invitait Gortchakoff à un accord ayant pour but la pacilicalion de la Crète et le soulagement des populations chrétiennes dans Tempire ottoman. Le chancelier russe lui répondait (le 16 novembre) que le seul moyen de pacifier la Crète était de la donner à la Grèce et que les grandes tribus chrétiennes de Turquie ne seraient heureuses que lorsque chacune d'elles jouirait d'une large autonomie politique. Le ministre français n'y contredisait pas trop. Il convenait (le 8 décembre) que la Porte devait se résigner à des remèdes héroïques et, s'il n'était pas pleinement d'accord avec le conseiller du czar sur la question des réformes, il paraissait admettre la nécessité d'annexer Tilc insurgée au royaume des Hellènes; il parlait même de lui adjoindre l'Épirc et la Thessalie *. Aussi la Grèce concevait-elle les plus hautes espérances et, sous l'entreprenant Coumoundouros (appelé au ministère le 31 décembre 1866), donnait-elle indirectement à la guerre de Crète la plus vigoureuse impulsion.

Deux puissances considérables étaient, il est vrai, fort opposées aux projets de la Russie. C'était l'Angleterre et TAutriche. Mais

1. Ce en quoi la Russie trouvait qu'il allait trop loin; car il n'était pas de son intérêt que la Grèce devint trop puissante dans la péninsule des Balkans.

la prcmiùrc ûtait rûduilc ù une impuissance presque absolue une cpîsi' inliTioure qui n'étail pas près de prendre fin. Les lor sous lord DiThy el Disrai'-li', venaient de renverser le minis Bu.iRull {0 juillet). Il leur fallait se défendre contre des advcrsa fort remuants, jirrparer la réforme électorale qui tétait aloi l'ordre du jour ol i|ui passionnait les trois royaumes *, prévi une sOn'ssioii du Canada par la réorganisation des coloi anglaise:^ di; l'Aménipio septenirionale ', enfin réprimer les ' lentes .itiai|nes dn fénianisme, qui semblait sur le point de i lever l'Irlande *.

1. DUrn^li (Benjamin), nt & Londrca le 31 décembre 1801, se (it d'ol connaître cummc lillËmtuur. publia dcfi roinnnB plcina d'éclat, se jets, à [t de tS31, dan» la vie |>olili<]iic, soutint d'abord les prîacipes démocnti (comme eu fait M^onf/iopf'i- irïti/uf iottnain>, publiée en 1S34), s'ftttacfaseni au parti tory, soulinl de violunteR (tiierclles avec O'CoDnelI, entra, npr^a tieun tenUiiTes iurmctueiises, A la Chambre des communes (I83T), oïl débuts furent malbeureui cl oii Ips avanies ne lui furent pas ép&rgi s'IroïKRia |)eu ï peu ï l'assemblée, devint, vers JSti, le chef du parti i Jeune AnyMerte, écrivit de 1841 û lBi7 ses meillenra romans {Con'm: Sybil, Tanrrtilc), occupa le poste de chancelier de l'Kchiquicr dan» le mier cabinet Derby (révrier-dê<:cmbn! 1852;, dans le accond (février Juin Itiifi) et aunsj dans le troisième (juillet lS<i6'fi>vner 1868), devint pre lord de la trésorerie le '.i mars tHUS, dut »c retirer le j décembre de la n année, reprit son rùle de chef du l'opposilion torle, fut rnppolé 6 rempli premier ministre au eommencement de 1871 et l'occupa avec éclat peu six années, au cours deBi(uellcji il entra â la Chambre des lords avec les I de vlcarnte du llu^liunden et de comte de Bcaconsflcld (août 1S7G). Rem nnu fols lie plus pnr son ftrand ailvemaire M. (îladstoue (1880), il publia ci un roman remarquable {Kmlijoiion] et mourut à Londres le II) août iSttl

■î. l'réscnlée par Husscliel lilndslone en mars 1865, elle avait été repou L'opininii publii|uc fon;a le» tories de soutenir un projet Iwaucoup plus a\ que celui de leurs prédéceseeurs el qui devint loi au mois d'août 1S6' nombre des électeurs, qui n'étaient que de 1 2U0 OOOU, fut doublé et, gr^ une unNVL'lie réparlilion de ^iË^es parle ui en lai res, une proportion assez i table fui établie entre le cbilTre de la population des collËgcs éloctonius nombre des députés.

3. Après une néyocialion qui dura pliioleiirs mois, le Haut et le Bas-Car laHouvelle-l^cossect le N'ouveau-Brunswick, dout les déléftu es s'étaient re & Londres yen la lin de IHtiii. furent, en vertu d'une ronstitulion adc en mars 1867, et sous le litre de Uouiimon of C<inada, réunis par un fédéral et dotés d'un gouvernement général it. moitié indépendant d métropole.

t. C'est surtout aux Ét.nts-L'ni». où l'émiRration irlandaise avait pris d« 18i8 une importance considérable, que s'alimentait le finianitme. Les cbel ce parti vi^aicut à l'émancipation complète de l'Irlande. La population de > Ile était plus mïséraljle et plus mécontente que jamais. Elle réclamait â gn cris : !■> In snppressiou des droits abusif attribués t l'Eglise anglicani milieu d'une poputallon fonciËremeut callioliquc; 2° de nouvelles lois o^^ri qui donnassent au paysan, réduit depuis des sii:cle<, comme fermier, à 1 le plus précaice, uu peu de sécurité el quelcjucs cliances de parrer

Quant à TAulriche, il ne semblait pas qu'elle pût se relever du coup qu'elle avait reçu à Sadowa. M. de Bismarck la jugea quelque temps perdue. Elle faisait cependant pour se remettre en équilibre de vigoureux efforts, qui ne devaient pas rester infructueux. Le baron de Beust, ce grand ministre cTtin petit Étaty qui, du fond de la Saxe, avait si longtemps disputé l'Allemagne aux convoitises prussiennes, avait été contraint par le vainqueur à quitter le service de son pays. La cour de Vienne, dont il avait tant de fois, et surtout en dernier lieu, secondé la politique, lui devait bien de le recueillir et de l'employer. Aussi l'empereur François- Joseph le prit-il en octobre 1866 pour ministre des affaires étrangères. Beust n'était pas un grand esprit, ce n'était môme pas toujours un esprit juste. Mais il était subtil, actif, habile à se retourner, et il connaissait à merveille le monde diplomatique. Ce qu'il y avait à ce moment de plus urgent à ses yeux, c'était de parer aux deux dangers que la Russie faisait courir à l'Autriche : 1** en exaltant l'audace de ses sujets slaves; 2° en préparant la dislocation de l'empire ottoman. Pour écarter le premier, il engagea son nouveau souverain à ne pas repousser plus longtemps le programme que le Hongrois Déak * avait élaboré depuis plus d'une année et qui consistait à dédoubler la monarchie, à fonder une espèce de fédération entre le royaume magyar, auquel seraient rattachés d'une part les Slovaques, de l'autre les Serbes autrichiens, les Croates, les Esclavons, sans parler des Roumains de la Transylvanie, et l'Autriche proprement dite,

l'aisance; 3° le rétablissement de ranlonomie politique de l'Irlande, supprimé en 1198. Sur le premier point, elle devait, sous Gladstone, obtenir gain de cause eu 1869; sur le second, le même ministre n'a pu lui donner, en 1870, qu'une satisfaction incomplète ; aussi l'agitation de l'Irlande a-t-elle continué jusqu'à nos jours; sur le dernier, cet homme d'Etat a été moins heureux encore; sa proposition de créer à Dublin un parlement et un ministère a échoué, on se le rappelle, lors de son dernier passage aux affaires (1886). 1. Déak (François), né à Kehida (comté de Szalad) le 17 octobre 1803, élu en 1832 à la diète de Hongrie, où il devint le chef de l'opposition libérale; ministre de la justice dans le cabinet Batthyany (mars 1848). Rentré dans la vie privée en 1849, il n'en sortit qu'en 1860, pour s'efforcer de déterminer l'empereur François-Joseph à rendre ses droits à la Hongrie et la Hongrie à se réconcilier avec l'empereur. Membre de la diète de 1861, il exerça une grande influence & Pesth et à Vienne; plus tard, il négocia avec Beust le compromis austro-hongrois de 1867, refusa le pouvoir qui lui était offert et se contenta de siéger à la diète, où jusqu'à la (In il soutint la politique libérale et modérée qui lui avait si bien réussi. Il mourut à Pesth le 28 janvier 1876.

c\»st-à-(lire le groupe allemand de l'empire, auquel scraienl annexées au nord la Kukowine, la Gallicie, la Moravie, au sud la Dalniatie et les autres provinces illyricnncs. Chacune des dein moiliés de l'empinî aurait sa capitale el serait pour\'ue d'un gouvernement constitutionnel. Chacune aurait son parlement, son ministôre. Mais les affaires communes (diplomatie, guerre, linances) seraient du ressort de trois ministres communs et seraient discutées par des délégations, égales en nombre, de l'un et de l'autre parlement. C'était là un mécanisme compliqué, rexpéricnce Ta prouvé. I/expédient adopté par Beusl devait irriter profondément les Slaves (pii, formant la moitié de la population dans l'empire, étaient exclus du bénéfice de l'autonomie, divisés en deux groupes, inféodés à deux minorités. Mais pour le moment ils seraient, par là n)éme, réduits à l'impuissance; c'est ce que voulaient François-Joseph et son nnnistre. Aussi ce dernier fut-il envoyé à Pesth, où il négocia très activement en décembre 1866 el janvier IS67 avec le chef du parti national hongrois, et les principales conditions du dualisme furent-elles arrêtées des celle époque.

D'autre i>arl Beust, ipie le péril oriental préoccupait aussi très viviMuent, imagina pour le prévenir de lancer le 1" janvier 1867 une circulaire qui fut très remanpiée et qui méritait de l'être, car elle dénotait une évolution singulière de la politi(iuc autricbienne. La cour de Vienne, qui avait eu jus()ue-là pour principe d'entraver dans Tempire ottoman toute réforme en faveur des populations chrétiennes, déclarait au contraire qu'il était du devoir de TEurope de prendre en main la cause de ces populations. Les grandes puissances devraient donc (mi délibérer, après enquête collective, et collectivomenl im[>oser leur décision à la Porte. Cette finesse dissimulait mal le désir d'empêcher la Ilussie de se poser plus longtemps comme protectrice uniiiue des chrétiens d'Orient et d'exercer sur eux à ce titre une prépondérance exclusive. Il devait être bien entendu d'ailleurs (pie les sujets de la Porte ne recourraient pas aux armes pour se faire justice et (pie l'Europe, chargée de les protéger, le s(Tait au besoin de les corriger. Par contre el pour se faire pardonner par le czar les coups qu'il lui portait si sournoisement, Beust demandait (jue la clause humiliante du traité de Paris par laquelle la tlotle russe était exclue de la mer Noire fût

enfin rapportée. II n'en coûtait guère à rAutriche de lui faire cette politesse. On sait en effet qu'elle n'avait jamais pris, pour sa part, qu'un intérêt médiocre à celte question *.

La double politique de Beust devait rencontrer des obstacles, aussi bien au dedans qu'au dehors. D'une part, le comte Belcredi *, chef du ministère dont il faisait partie, ne goûtait que médiocrement le programme du dualisme austro-hongrois. 11 rêvait un fédéralisme où les Slaves auraient trouvé leur place et ne faisait pas la part aussi large que son collègue aux principes parlementaires. La lutte était encore fort vive entre ces deux hommes d'État au commencement de février 1867. D'autre part, la circulaire du 1®' janvier ne satisfaisait personne en Europe. La Russie refusait dédaigneusement l'avantage qu'on lui offrait, parce qu'elle comptait bien le prendre un jour d'autorité sans la permission de l'Autriche et surtout parce qu'on cherchait à le lui faire payer trop cher. L'Angleterre ne tenait pas à faire la police dans les Balkans et elle refusait de renoncer au seul bénéfice sérieux qu'elle eût retiré de la guerre de Crimée. La France ne voulait pas lui déplaire et tenait aussi par point d'honneur à la clause de la mer Noire. Ainsi la crise orientale ne semblait pas sur le point de prendre fin. La •cause ottomane ne regagnait pas de terrain. Elle semblait môme •en perdre encore; car le cabinet de Saint-Pétersbourg, d'accord avec celui de Paris, et soutenu par ceux de Florence et de Berlin, .annonçait l'intention d'inviter la Porte à consulter le peuple Cretois sur ses aspirations, c'est-à-dire à provoquer un plébiscite, •d'où devait forcément résulter l'annexion de l'Ile révoltée à la ♦Grèce.

D'aucun côté cependant Beust ne voulut lâcher prise. Grâce à 'lui Belcredi finit par voir son crédit tout à fait ruiné auprès de Trançois-Joseph. 11 donna sa démission et, le 7 février, l'ancien conseiller du roi de Saxe devint premier ministre d'Autriche.