K^mile lie (iirardin

2. I.ofliis [Au(;iislc-\Vill[am-Fri;iir'riï S[ieiicer, loril), ne en 181 psrlir ilo ts:n, ik- <liïers emplois (ii[ili.iiiut(qui!S ù Berlin, A Viei Barl, il Muiiicli; .iccrÉililt en lHOtt aupri^s de in Confédéralion de (lu Nord; ombiusadeur ù .SaitiM'tlcrsiioiirg (IKll).

II ne se trompait pas. La note produisit aussitôt dans toute la France, mais surtout à Paris, une émotion et une colère qui rendaient la conciliation à peu près impossible. Cependant le 1& juillet dans l'après-midi, quelques voix dans le conseil des ministres se prononçaient encore pour la paix. On parlait de convoquer un congrès^ cette idée et ce mol souriaient, comme d'habitude, à Napoléon III. Mais dans la soirée tout changea. L'ambassadeur de Prusse, Werther, venait de recevoir Tordre de quitter Paris. L'agitation croissait dans la capitale. L'impératrice, très animée, reprochait à l'empereur de laisser tomber son trône dans la boue. Gramonl reçut tout à coup une dépêche, qui lui apprenait sans doute les propos tenus la veille à lord Loftus par M. de Bismarck. Il déclara aussitôt qu'il n'y avait plus à hésiter (en effet la chute du ministère eût été la première réparation à offrir au chancelier). Tout le monde fut de son avis et la guerre fut irrévocablement décidée.

Le lendemain 15, cette résolution fut notifiée aux deux Chambres. Le gouvernement exposait à sa guise les négociations qui venaient d'avoir lieu, annonçait le rappel des réserves et sollicitait des crédits pour l'entrée en campagne. Vainement des voix éloquentes ^ s'élevèrent au Corps législatif contre une détermination précipitée, I que rien ne justifiait et qui pouvait être fatale au pays. Vainement on demanda la preuve que l'ambassadeur de France avait été j insulté*. Vainement on voulut examiner les pièces diplomatiques, I réfléchir, juger. Thiers, les larmes aux yeux, n'osant dire tout ce ii qu'il savait de l'infériorité militaire de la France, essaya par une I suprême adjuration, de préserver la Chambre de sa propre folie. I Les outrages et les clameurs d'une majorité affolée couvrirent sa a voix. Une foule imbécile, l'appelant traître (ii prussien ^ alla jeter ^ des pierres dans ses fenêtres. On acclama, en revanche, M. Ollivier ^ déclarant avec emphase qu'il acceptait la responsabilité de la guerre ^ (fun cœur léger. Les crédits demandés furent votés dans la nuit du 15 au 16 juillet. L'Angleterre, qui, la veille encore, avait proposé sans succès l'adoption d'une note également satisfaisante pour la dignité de la France et de la Prusse, offrit encore, à cette heure ;.j décisive, son arbitrage; la Russie exprima le vœu qu'une confé-

1. Il eût été facile de savoir la vérité; Benedetti était de retour à Paris.

iviici! fût iviinii-i. Tout fut iniitile. La France lanra le 17, di-rliiraliiiti de giit-rri>. liH la veille, la mobilisation de avait l'Oiiimi'iK'i! dans l'Allemagne du Nord, et le 19, le B< n)iivni|ni'- (>ti sesMun L'Xlraorditiaii'C, s'associait avec enlhi il la iliVlai-atioii du rui tiuillaiinu: conviant les Allemands /mffff rièiiune teurx fx-ret jmiir leur liberté et leur rviilre. lu riolence tic co/ie/uéraittx étrangers.

La liilto formidahlt! <|iic Na|mléon 111 avait si mal pivpa diHu' i-iij;a{ri'i'. Los premiers coiijis de feu ne s'élait^nt pa fait ciik'iidrv i|iie la France éjiroiivuit déjà les plus amen litsioiis. La <|iieslio]i des alliances était en effet grosse dt lions luHir le ^i)ii\eniimient iiitiiérial. On a iii plus \\i i|uelli' niiii[ilaisaiice it aiait escomj)té, dans ses pn-soi lalruls, l'alliaui-e de rAlli'nia^iie méridionale. Quelques l»ililic[ius de SliiUfrarl ou de Munich lui avaient peut-être jirurtiessi's. Mais en lîavière, comme en VVurtembere. dans l'i%lal IjuiIoIs et dans la Ilosse, la masse de la po liaïssail la FraïKc. .V la nonvelle des exigences du Napol el snilnnl de la résiilnliini iju'il venait de prendre, il v snii l'iininie an nonl dn Mein. nue exjilosion {générale de ciiiilie Vi'/ine/iiilitW-i/ifiiifi; De toutes paris, dans des ass po|iidaires. on lienianda la fiiiciTc, l'union avec le Nord. Le: tires ri'ii|iposèreiLl qn'niie faible résistance à rentrainenu' 11) an 22, la luuliilisalioti fut [larlont décrétée, les crédit: volés, el, liés le 2,"> juillet, le [uince royal de Prusse * pr eoniuianileuienl des lunlinifculs fournis par les Etats du : {ilan de i'ain[iai.'ii(' di's Fianniis dut être anssitùt mudîlié. de se diriger sur la Foréi-.Noirc el le Uannbe, ils duivut vfi-s la Sane et vers la^Moselle; cl ce cliangcnienl de fn

I. I>r<>|iiisjliiiri <|iii fut ficii pnilOc ynr l.i ilranJc-Brelattoe, cette p oriliKniiiil avi'i: rnifon r|u'on ii'iiilroiiiiisit la queatiua d'Orient tlans Kramiui- <lu!t liiililiùriitiuiis.

i. l''ri-iliTi.-i;iiill!iunie, hé le 18 oclobri; lUSi, marié en I8jS A Ia r VioLiiria ii"Aiii;lc1«iTeî roi île l'nissi: el eiiipiTCiir d'Allemagne soua le Frùilùric lil le U maT» HJKH; mort û Ucrlin le la juin de la mOme ann

jne put s'opérer sans un grand desordre, ne fut pas une des moin- Idres causes des désastres qu'ils allaient subir. , Mais il ne suffisait pas à la Prusse d'entraîner l'Allemagne avec elle. Il fallait, pour rendre sa victoire à peu près certaine, qu'elle jût déterminer le reste de l'Europe à demeurer neutre, qu'elle p6mpêchût la France de trouver des alliés. Elle y réussit à souhait. Il lui suffit pour cela de séduire l'Angleterre et la Russie, ce qui De lui fut pas difficile. La première de ces deux puissances avait £EÛt de vains efforts pour arrêter Napoléon 111 dans la voie dangereuse où il s'engageait. Ses conseils n'avaient pas été écoutés; aussi lui en gardait-elle une certaine rancune. Le ministère Gladstone, préoccupé surtout de réformes intérieures, était éminemment jpacifique. Tout conflit entre deux États européens lui paraissait une calamité pour la Grande-Bretagne qui devait en être cruellement atteinte dans son commerce au dehors et, par contrecoup, dans son développement intérieur. N'ayant pu prévenir la guerre franco-allemande, il n'avait pas de plus vif désir que de la localiser en usant de toute son influence pour contenir les États qui pouvaient être tentés de se jeter dans la mêlée. Aussi publia-t-il dès le 19 juillet sa déclaration de neutralité. Au fond, Bes sympathies et celles de la nation anglaise étaient plutôt pour la Prusse que pour la France *. 11 appréhendait fort le succès de bette dernière puissance; car, si elle l'emportait, résisterait-elle à la tentation de prendre la Belgique? Il n'en put douter lorsque ^M. de Bismarck fit publier dans le Times (25 juillet) le texte du projet que Benedetti avait jadis minuté dans son cabinet au sujet ^de ce pays et dont la révélation produisit en Angleterre une indi- ^gnation générale. Dès lors la France put être certaine que, si le ^cabinet de Saint-James intervenait dans son différend, ce serait 'plutôt pour lui nuire que pour la servir.

' Quant à la Bussie, la cour des Tuileries n'avait, dès le début, ^aucune illusion à se faire sur l'attitude qu'elle allait prendre. Elle imaginait bien quelles promesses avaient pu être échangées entre «Guillaume 1" et Alexandre II pendant l'entrevue d'Ems. Ces pro-

1. La reine et la famiMe royale étaient, pour lear part, tout à fait gagnées à la cour de Berlin. Il ne faut pas oublier que Victoria, fille d'une Allemande, épouse d'un Allemand et belle-mère du prince royal de Prusse, avait toujours BU (comme elle a encore) une vive prédilection pour l'AUemagne.

messes, irailluiirs, M. ilc Bismarck et Gortchakoff s'i h ce nioiiii'iil (le les renouveler. Le chancelier du czî à itoiiit, faisait une saixon d'eaux en Allemagne, se rc aussilùt api'és la di^claratioa de guerre. 11 obtint Tassi Orient le cabinet de Syint-Pétersbourg ne serait poi la I*ri)sse dans l'cuViition de ses desseins. En rctot non seulement de ne rien tenter pour la France, ni biliscr l'Aiitridie en la menaçant de t'altaqner avec foives, si elle faisait seulement mine de bouger '. Les i liers n'étaient à coup sur très sincères ni l'un ni l'an mier. ipii tenait à ménager l'Angleterre et qui rôvait r.VntrÏL-tie, n'entendait [toint sacrifier l'Orient sans K*s bilion mosi-ovile. Le second avait bien rarri«>re-pensi: l'occasion, s'il y trouvait de l'avantage, quelques avai veniement français. Mais pour le moment leur enten cordiale; avec la neutralité britannique, elle sufllsai pour réduire la jiuliticgue française h nne parfaite impii Kffei-li veinent, aucun des ttats dont le cabinet di sollicitiiil le concours n'osait se prononcer en sa favoi lie l'Knrype Napoléon 111 avait compté sur l'allianci mark ([ni, cniellement ilémenibré en 1864. devait ÎM preiiilre, en s'iinissant contre la Prusse à no lîlat i ordre, une facile revanclie. Do fait, Christian IX était i dans les ilispositionfi les plus favonibles. Il se serait (n-i-l à nne illversiDri iia\ale et militaire, grAce à taquellc la pris la l'rnssse à n'\ei's et lui eiU penlH>tre porté le Un :ij;enl spécial, le inaniuis de (iidoro, Itii fut er ciiiiirliiri' l'alliaufe. Mais les deux nmr-s de Londres c l'élersluuicj; s'imirenl (umr neniraiiser les efforts de ce Dis liens île liiinilli; 1res élroils evislaient depuis qiieU] entre les iiiaisnus régnantes de Daneniarck, d'Anglut Russie '. Du reste, Cliristian 1\ n'était pas le plus céder et se déclara neutre {i7} juillet). Il est vrai qu'i linua |ias moins à négocier conlidentielleinent arec 1'

1. La ili^cl.-trnlion ilc nciitrnlili^ <]c tn Itunsin fnt [anc6c le â3 ju

vu plu» haut que ilciix IIUck <1(' Cliristinn l\, les princeat

l époiwÈ, 1(1 prcmiLTC le iirince de Galles (ei

Napoléon III. Mais, pour qu'il en vint à donner sa signature et à prendre un engagement, il fallait que la fortune sourit quelque peu à ce dernier. Il attendait une première victoire de la France pour prendre son parti.

L'empereur d'Autriche et le roi d'Italie avaient la même attitude. L'un et l'autre disaient tout haut vouloir rester neutres, le premier parce qu'il avait peur de la Russie, le second parce qu'il n'osait marcher sans l'Autriche. Mais la cour de Vienne, sans vouloir se compromettre en faveur de la France tant qu'elle n'était pas TÎctorieuse, se disait qu'au cas où le sort des armes lui serait profitable, il serait bon d'être de ses amis, ne fût-ce que pour ne pas la laisser faire sa paix avec la Prusse aux dépens de l'Allemagne. Aussi Beust avait-il chargé un agent particulier, M. de Witzthum, d'expliquer et d'atténuer aux yeux de Gramont ce que sa note du 11 juillet pouvait avoir de désobligeant et de peu encourageant pour la France. Il se donnait surtout beaucoup de mal, au lendemains de la déclaration de guerre, pour conclure enfin, sous les auspices et avec le concours de Napoléon III, cette alliance austro-italienne, qu'il ébauchait avec amour depuis un an et grâce à laquelle il espérait exercer, à un moment donné, une influence prépondérante en Europe. Le cabinet de Florence ne pouvait s'entendre directement avec celui de Paris. Il venait de lui refuser son alliance (16 juillet) parce que l'empereur des Français, toujours inféodé au cléricalisme, continuait à lui refuser Rome. Tout ce qu*il avait pu obtenir, c'était que les troupes impériales évacuassent enfin le territoire pontifical et que la convention de septembre fût rétablie (20 juillet). Mais il espérait par l'entremise du chancelier austro-hongrois arracher à Napoléon III le sacrifice que ce dernier n'avait encore osé. lui faire. Aussi semblait-il se prêter avec beaucoup d'empressement aux propositions de Beust. Nous disons semblait, parce qu'il se réservait une échappatoire. L'Angleterre ayant fait auprès de lui de vives instances pour qu'il ne sortit pas de la neutralité, il lui avait donné l'assurance de ne prendre aucune décision que d'accord avec elle; il se réservait donc, si, au dernier moment il croyait ne pas devoir conclure, de se retrancher derrière ses engagements envers le cabinet de Londres. Quoi qu'il en soit, la négociation, menée par Beust, semblait marcher bon train vers la fin de juillet. Le 24, Witzthum et Met-

tcrnirh avitieiit Toit comiultro aii gouvernement françai liiiiis lie l;i fiititro alliance ausiro-ilalicnnc. Les deun iiiiiriiifiit luuk-s li-urs forrcs et prendraient l'altitude d lion ariii'''!-; iiiuis il i-tait hicn t'iilcndii que ce serait là uni- li'inisilion |)Oiir en runlr à une hoslilitr ouverte l'riis-;c: li' juiif oii files seraient prt^tes, elles somme |iiiisMt[ii'L> (le ri-iitt'er lians rulisorvalion \mre et simple < l'iMiriir, l'i la lîiierrc fïi'iiérali' commencerait. L'Aiitricti mil' ïirriii'i- i-ii Silrsii-, ot en Bavière une autre, à laqm iliiiiriiiii' \ii:iiilrail iloimcr la main. Seulement Fran< cl Vii-|[)i--Knii]iuniioE «leinamlaiciit sis semaines pour li tiiMi <l(' leurs iriui|)i-s; elles ne pourraient entrer en I l.'i scplenilnv. An tvsle elles ne marclieraient que lorsqii r;iis iiriiMieut <>u\-nièines pénétré dans l'Allemaifne du (cl l'ciait là pour le i-al)tnel do Florence la condition lie l'alliniu-c) il fallait ({uc Napoléon III admit l'évei l'cniréc lies Italiens à Home. Or, c'est celle dernière cl timl iniiii'|iier. Ii'<^ni|ierenr clail loiijoiirs dominé par Tir par (irarnoiil : ils lui répclaieni <|ne, s'il était vainqueu ralliiiine italienne sans donner Rome; que, dans le eas il lie i'anrail à ancini prix. Quand il partit pour reji troupes [iti jnillei), rien n clait encore décidé. Un agi' Vimenati, alla le Iroiivcr à Melz; le prince Napoi ualmellcrnenl. soulcnail tonjniir.s la cause de Victor-E nnil ses efforts à cens de ce iliplnnialc. Tout fut inulili rcsislaiice lic l'eniperenr durait encore ic 5 août. C'éU cas (li- dire : Qi/os viilt {leniore Jupiter dementat. main a\ait lieu à \V<ertli. à Forbach, il Spickercn, li choc sérieux entre les denx parties belligérantes. L'armée surprise en piciiii; formation, sur une ligne déinesnrémen était mise eu conipliio déroute; Unit jours après, les v occupaient lonte l'Alsace, loiile la Lorraine, sauf Strasbo et ipielijues places moins inqiortautes. L'ennemi était ai la France.

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Victor-Emmanuel était au thùûtrc quand on lui annonça la catastrophe. « Pauvre empereur , s'écria le roi galant hommes pauvre empereur; mais f..., je Tai échappé belle! » On conçoit qu'il ne pouvait plus être question d'alliance : « On ne s*allie pas avec des vaincus », avait dit lui-même Gramont à Napoléon III. Vainement ce dernier implora, le 8 août, le concours armé du souverain dont il avait été si longtemps le protecteur et Tami. Victor-Emmanuel voulut bien se montrer sensible aux malheurs de la France. Mais il se retranchait derrière ses devoirs de roi constitutionnel. Or son ministère * ne voulait pas aller au secours de Napoléon III. Il armait, mais c'était pour prendre Rome, qu'il espérait bien acquérir gratuitement. Pour pallier son ingratitude, le gouvernement italien imagina d'insinuer au cabinet de Londres la première idée de la ligue des neutres (10 août). Le ministère Gladstone la fit sienne avec le plus vif empressement. Il s'agissait d'établir entre les puissances non participantes à la guerre un accord tel que chacune d'elles s'engageât à ne pas changer d'attitude jusqu'à la fin de la crise, du moins sans l'assentiment des autres. La proposition britannique fut adressée tout d'abord à la Russie. Cette puissance, toujours préoccupée du traité de 1856 et de la question d'Orient, aurait voulu que les neutres se fissent représenter par une conférence ; elle espérait ainsi faire sanctionner par l'Europe sa politique à l'égard de l'empire ottoman, et peutêtre de r Autriche-Hongrie. Aussi le cht»f du Foreign-Office '

1. Le cabinet italien était présidé depuis le mois de décembre 1869 par Sella. Le portefeuille des afTaires étrangères était tenu par Visconti-Venosta.

2. Lord Granville, qui avait succédé à lord Clarendon, mort le 7 juin 1870. — Grauville (Granville-Georges Leveson Gower, 2" comte), né à Londres le il mai 1815; membre de la Chambre des communes eu 1837; sous-secrétaire d'État aux affaires étrangères dans le cabinet Melbourne (1839-1841) ; membre de la Chambre des lords (1846); vice- président du bureau du commerce et payeur général (mai 1848); ministre des affaires étrangères de décembre 18ol à février 1852 ; président du conseil privé (1852), puis chancelier du duché de Lancastre (1854) et de nouveau président du conseil privé (1855) dans le cabinet Aberdeen. Il fit partie, à ce dernier titre, du premier et du second ministère Palmerston (1855-1858 et 1859-1865) et du ministère RusseH (1865- 1866); rappelé au Foreign-Office, il l'occupa de juin 1870 à mars 1874; depuis, c'est encore lui qui a dirigé les relations extérieures de la Grande- Bretagne dans les deux derniers cabinets Gladstone (avril 1880-juin 1885, et Janvier-juillet 1886).

400 LA RSTOLUTION

n'admit-il pas une pareille demande. II tenait à ce que existai, mais à ce qu'elle fât aussi lâche que possible et ses membres une certaine liberlù d'action. Dans sa penséi siiit pour la constituer d'un « échange de lettres par Ies4|i puissances s'engageraient à ne se départir de la neutralité s'èlre communiqué réciproquement leurs idées et s>tre de leur changement de politique ». La Grande-Bret^ne, sa le moindre intérêt à la France, se réservait la possibilité d proclier d'elle si elle le jugeait nécessaire, par exemple [ Irecarrer les projets de la Russie.

L'Italie adbéra dos le 10 août à la ligue des neutres hlait qu'elle ciU hâte d'avoir un non possumus bien e opposer au\ sollicitations de la France. Aussi Napoléon tiplia-t-il vainement anpri-s d'elle ses demandes de sec souverain .-^entait l'empire s'effondrer sous l'iovasion d'i sous la révolution de Taiitre. Dès le 9 aoitt, l'indignation avait fuit justice du ministère Ollivier. Un cabinet sans avait été constitué par l'impératrice demeurée ù Paris < de régente. Il voulait maintenir l'intégrité territoriale d sauver la dynastie '. De ces deux causes la première < bien compromise ; la seconde était perdue, L'emperei rentrer à Paris, .\prcs de fiilides hésitations, il (înit pai avec l'armée do ChAlons la direction du nord, comme p délivrer le maréchal Ilazuiuo, qui, ù ce moment même, ^ bloquer sous Metz avec 200 000 soldats. Bientôt, gagné d coupé, cerné, il ne devait plus lui rester qu'à succon milieu de ses malheurs, il avait encore foi dans cette Italie ses rêves, qu'il avait jadis tant aimée et qui ciU pu le ï faisait partir pour Florence (19 aortt) le prince NapoliJ tenter un dernier effort sur Victor-Emmanuel. Cette nou muii:he échoua comme les pi-écédenles. L'empereur, mén heure suprême, n'osait pas autoriser les Italiens h prendr

I. Ce minUti're avait élc formé lo 10 aoiU par le ft^n^ral Cousia-M comte <le Palikaa. Ce persunnaRe n'était gufre aim6. Le concours tel-j itue Jérâme David, Henri Chevreau, le prince de la Tour-U' MoRne, Clément Duveroois, ses principaux collègues, n*était pas k le rendre populaire.

■2. C'ustce dont le nouveau mini:itre ileè alTairca étrangères, le pi TuiiT-d'Auvergne, se inonirait surtout préoccupé.

hOr ils affirmaient plus haut que jamais, par la plume de Visconti- ■ Venosta (29 août), le droit qu'ils avaient à occuper leur capitale. El Pendant ce temps, le reste de TËurope assistait, immobile, à li l'écrasement de Tempire et de la France. La Russie adhérait à la sligue des neutres (31 août), aux conditions posées par TAngleterre, .ce qui ne la gênait nullement. Il n*y avait qu'une puissance qui 1 parût encore disposée à servir la France dans une certaine ÎP mesure. C'était rAutriche-Hongrie. Beust venait de proposer aux ^ grands États une médiation collective (23 août) et s'efforçait d'en foire admettre le principe. Au fond, il voulait surtout gagner du P temps. Il lui en coûtait de renoncer à ses projets de revanche sur i la Prusse. Il n'avait pas encore perdu toute foi dans l'étoile de f Napoléon III et il attendait avec impatience et anxiété le résultat , de la grande bataille qu'allait livrer ce dernier.

Debioour. 11. «. 26