voix contre
rdiiniu' prix ilt' son ulliancc, rilalie demandait Rome '. lèoii III ir(»sa ivpoiuli'o (»ui; los trois puissances suspendircn la no^'orialion «»t se bornoreiil à se promettre vaguement ei (le suiu't* unt^ poliliquo coinmiine, Tllalie et surtout IWutrii ivs(M'\anl (le ({(VlartT leur iieulralité dans le cas où la Franci rait (li'Vdir preiidiv riniliative de la guerre.
rraiH;(iis-Jose|ih et Vietor-Kinmauuel ne voulaient ui ai luaiii fdirre |)ai' Na|)()l(''on III ni ris(pier la grande aventiin av(»ir «liance d'en retirer des avantages S(»rieux. l'n certain i disMMneiil st* produisit de nonveau entre les cabinets des Tu diiiie i»jirl et «mmix de Florence et de Vienne de i^autre. Ik av(*r aiTeitalion ipndtpies avances à la Prusse, échangea des amicales avec M. de Uisniarck, alla voir à Rade la reine Au Mais an fond il n'avait point renon(M'' à ses projets hostiles la conr de Prusse. La pnMive en est (pie, vers la fin de h clKM'chait à réaliser une ('ond)inaison nouvelle, dont le n |Mniv;iii (Mn» d(* Ini prcïcurer la revanche qu'il cherchait. Ji bien que la iruerre franco-allemande <:*tait inévitable, ma vniilaiil pas rire tontrainl d'y prendre part dès le jour où il rait à NapoliMui III de la conun(MiC(M', il imagina de conclur ril.ilie un trailé de uMcanlie, i;race anipud cette puissance, leuicul unie à l'Aulriclie, îillendrait les événements, pour pi à riieun* nppmluue eulre l(»s |)arlies helliirérantes Tattilude niéilialiou armée. Si la Prusse élait victorieuse, on pourrait nuMlérer st»s exiirenres. Si, au c(nitraire, comme ou v roniiM Fraure avait dès le début quebpie succès, on raidernil à trra ri\ale. unn san> premlre >is-à-vis d'elle des sûretés ol )u payer \r plu> rlier possible b' «-oucours qu'on lui prêterait. L riuau^uralion du canal de Sue/, «pii eut lieu en novembre le ebauj'elier auslro-lhui^'n^is aAail accompagné en Orient soi veraiu, qui teuail à s'y montrer avec (''clat et (pli, par son al et s(>u lan.iraj:e à r»ucbare>l. à (louslanlinople, à Athènes, au i avait quelque peu relevé le presliire de sa couronne. Au i (déiMMubre), il le quitta pour passer |)ar Florence, où il vit \
t. nonsl von.Mt. il'iulresser à AnlnneUi (io '2 juillet) une noie IrOa ace sujet i\o l'tipno'.ilion (luo lo pnpi' pi-r.sistîiil â fjiirf aux lois oonfossion Il élait moins disposé que jamais à i>oulonir l'autorité tomporcllc «lu
\ï Emmanuel el s'assura que, si le vaincu de Solférino était tout dis-
■ posé à s'unir avec Tancien roi de Piémont qui l'avait dépouillé, le
1 vaincu de Gustozza, fils du vaincu de Novare, ne répugnait pas non
I! plus à prendre la main que lui tendait son ennemi d'autrefois. La
i négociation secrète qu'il avait ébauchée prit quelque temps après
une allure plus vive et plus décidée. Le gouvernement français,
2\ qui était dans le secret, semblait ne demander qu*à la favoriser.
.17 Des rapports amicaux et confidentiels s'établirent de nouveau entre
-! les cabinets de Vienne et des Tuileries. L'archiduc Albert se rendit
fc à Paris au commencement de 1870 i)our étudier l'état militaire de
^ la France. Il s'en montra, chose étrange, assez satisfait, ce qui ne
i contribua pas peu sans doute à l'aveuglement dont Napoléon III
. devait faire preuve quelques mois plus tard en prenant l'initiative
., de la guerre. La politique de Beust était, il est vrai, toujours arrêtée
. par l'impossibilité où Tempercur des Français prétendait être de
laisser les Italiens s'emparer de Rome. Et c'est ainsi qu'elle devait
être paralysée jusqu'au moment de la catastrophe qui allait mettre
. fin à l'empire.
Napoléon III avait cependant de meilleures raisons que jamais pour abandonner le pape, en tant que souverain temporel, à sa destinée. Le concile était réuni depuis le 8 décembre et la direction donnée à ses travaux indiquait que la doctrine du Syllabus serait adoptée par lui sans réserve. Des 750 pères qui composaient la haute assemblée, un tiers étaient Italiens et marchaient comme un seul homme derrière le pape. Les autres, dépaysés, désorientés, se laissaient en majorité inlimider et conduire par eux. Du reste, contrairement aux usages, le souverain pontife avait à l'avance et de sa propre autorité fixé le programme et l'ordre des délibérations, désigné les membres des commissions qui devaient examiner les propositions et élaborer les décisions du concile, arrêté enlin qu'aucune question ne serait discutée sans son autorisation. Le concile n'était donc pas libre. On le vit bien dès les premiers jours. Le petit groupe des évéques (presque tous Français, Allemands ou Autrichiens) qui avaient le louable désir de récon-
oilitM' rixL'Iisiî avec l'esprit moderne cl iiiii ivprouvîiienl le fie rinraillibililé papale lutta vaillamment, surtout au débu vi(M--fé\rier I.S7t)^, eontre la oamarillu du Vatican. Lt
tlriLira ipi'un ne devait avoir tpie la liberté du bien. Gràc rèL'teiiieiit fort conimode pour un parti qui ne voulait pas i cNssiiiii sérjj'use. il put à vohuilé fermer la boucht» aux oppi Le jLroiiMM'Mi'Mient français, qui avait ac(|uis chrivnient lt iradn'»i*r au sainl-sièjre ipielques remontrances, protesta menl «nuire ces tendances et contre cette procédure. Ni lui auln's ^^luvernenients calhorupics n'avaient de représentant ce tMMiiiie, ciMunn* ils en avaient eu dans les précédents. et Aiitoueiii ne l'axaient pas voulu. Le cabinet des Tuilerie: rinspiralinu du comte Daru *, ministre des affaires étrai s(ui|L:i'a un moiui'ut \\ faire revivre l'ancien usage. II ne put |ias olih'uir de la curit* romaine la communication d'un : rauihnu fraurais au concile. Il essaya dVmouvoir et dVn r.Vuii'ulie ri rilaiie. Mais la première de ces deux puissan voulait rit'ii faire sans la secoutle: et celli*-ci n'eût montré i| ciUMplaisaiicr pour Na|iolêou III (|ue si ce souverain lui eùl la laiihule d»' s'enq»arer k\\} Honu». L'idée de se déjjager A\ sulidarili' a\er le Vatican eu rapp(*lant les troujies francai aLrih'r an\ Tuilj'ries. Mais ou n\»sa pas la mettre à e\é< Daru <e nlira. Li* L:(»u\eruenieul iu)périal crut ibVs lors de rriiferiurr dans rah>leiilioii : il s(» contenta de déclarer au sirLTi" qu'il lui laissait louti* la l'csponsabilité de ses prc rê>er\;iiil, pour sa pari, •• la liherlé de ses appréciations et ariiiHi iiltrriiMire ■ (avril-juin ISTO). Six semaines phi; \\\ juilh*!», le doLHue de riulaillihilité était enlin \oté
I. D.ini {.N.qiijliiMi. fmnti* . (ils «l'un miiiislrr du premier empire, U N.ipiiliMui I ■ l'i <li.' riiM|iiT.*itrit.'«' .lMM'|ihinc, ne ù Paris lo 11 juin lvS07: l''r;iriii' »-ri 1>:'.'': oili-ii-r il'arlilli.'ri"- Jii»-nir«"H 1S47: membre de l'As? •'•»ii-(ilii.ir,li- isjs ,.' (I,- l'A-s..'iiilil.'»' Ir;;i-l.iliv«' ■JnVO, dont il fui vie diMit. Iih'.'u'ii'ic .111 1 «liM'i'iîiliro iN-il, il ri'iitr.i dans la vie privée, en sor la lin di- ri]nip:i-i', fut •■In au CiH'ps Ir'i>latif l'ri mai iSfi'j o.ommr ç\ \V\ ri»;»|i.ix|ii,,ri, rrilra d.iri> h? •■aliin»'! du J Janvier lî<70 comme miuis airaiii'-; i''lr;in^:i'i"«'>. di-nii-Monna pi'ii .î|iri'S i:{ avrih, fil partie de l'Ass n.ilinriali." ils7l , mi il j^iriiea au r«'iitro droit, pro-iula les commissitm «pn'ti* sur la ivvfduliori du l s«*|ilomln'c, >ur le ^rouvfincment de la I rialiiMiali' \A sur les i'M>ncn)<.'nls du IS mars, Tut élu sénateur le 30 jaDvi< soMtiiil II- i:«»uvi?rricin«Mit du 10 mai (IS77) et no fut pas réélu lora du vollonn.Mil partiel du Sénat «|ui eut lieu le .*» janvier 1879.
concile '. Le pape devenait le souverain absolu de TÉglise. Il pouvait perdre les quelques lieues carrées de terre qui constituaient encore son domaine temporel ^ La moitié du monde était à lui. Il n'était pas un État catholique qu'il ne pût troubler à volonté, grâce à un clergé docile et discipliné, et qui, plus que jamais, ne fût obligé de compter avec lui.
La situation de Napoléon III n'était plus tenable. Le gouvernement parlementaire, inauguré le 2 janvier 1870 par le ministère du 2 janvier 1870 ', ne semblait pas pouvoir le préserver de la révolution qui déjà grondait de toutes parts autour de lui. Les manifestations, les émeutes républicaines devenaient fréquentes en plein Paris. « Nous lui ferons une vieillesse heureuse », avait dit avec fatuité M. Emile OUivier; or l'empereur, miné par la maladie, n'était plus à soixante-deux ans que l'ombre de luimême. Il n'avait plus ni vigueur physique ni force morale. Il ne savait plus ni agir ni vouloir. Son entourage se demandait avec terreur ce qu'il adviendrait de l'empire s'il était emporté à bref délai par la mort. Le prince impérial, enfant de quatorze ans, dominé par une mère espagnole, qui ne connaissait pas la France et que la France n'aimait pas, monterait-il sur le trône? C'était plus que douteux, à moins que le gouvernement napoléonien ne se
1. 11 le fut dans les termes suivants: a Le ponlife romain, lorsque, remplissant la mission suprême du premier docteur de tous les chrétiens, il définit ce quMl faut observer dans les choses de la foi et des mœurs, ne peut errer; et cette prérogative de ne point se tromper ou infaillibilité du pontife romain a la même étendue que celle de TÉglise même. » 601 membres du concile seulement étaient présents; 451 adoptèrent le dogme sans réserve; 62 le votèrent conditionnellement; 88 le rejetèrent. Les opposants avaient vainement demandé que, pour une décision aussi grave et conformément aux traditions, l'unanimité des voix fût déclarée nécessaire.
2. Il eût été sage à lui d'y renoncer, ne fût-ce que pour prévenir la chute <le Napoléon lll et la ruine de la France, qui était après tout son principal appui en Europe.
3. Ce cabinet était ainsi composé i justice et cultes, Emile OUivier; affaires élrangères,DaT\i; finances, BuSei; guerre, le maréchal Lebœuf; marine. Ri gault de Genouilly; instruction publique, Segris; m/^n'eur, Chevandier de Valdrôme; agriculture et commerce, Louvet; travaux publics, de Talhouët; beaux-arts, Maurice Richard. — M31. BuflTet et Daru se retirèrent au mois d'avril.
i 382 LA RÉVOLUTION
! nVûut'rrùt sans retard. Gomment? En rL'pudiaat un lit
1 dîssulvunl, en reprenant )e fouet autoritaire de 1852. (
{ <|iii' ri''|)ét:iient sans cesse les serviletirs d'autrefois, les
i les Jén'inie Uavid ', les ^[onrennDls à poigne, écartés en a
, «le lu srrne. mais i|iiî n>slaicnt dans les coulisses et, aTÎde:
.} u>ir. ilisj)utaienl au parlumenlarisme t'âme vacUlaule d
1 Inmlll.
! Mais jioiir re[ireiidi'e à la France les libertés qu'on
'. liiissr rrcoiivier, il fallait l'éblouir, la griser de gloire
dra|>eiiii d'Iiikermatiri et de Snllérino reparût rîctorieu: [tliiii. elle laisserai! lonl faire, elle pardonoerait tout. I f^ grandi- ^'iit-rre i''Iait iiidispensalde. L'impérulricc, femme if!
* pussici[iti('-e, roiiiaiiesi]iU', la demandait pour son flis. C
ijUfiif!, il la lui fallait à tout prix. Avec quoi la ferai arseiiaiiv ('taieiit vides, les places fortes mani|uaîeilt de raiiriciiiie aniiiV rlail désorganistV, la nouvelle u'c'Iait [ liliire. Mais on ne savait pas tout cola. Le ministre de 1 liii-iiK-iiu- (II- maivi'Iial Lelm-uf) disait qu'on était prêt f)rrl. i-\ il II' croyait. Sans doulu on n'ignorait pas tout i|iji-l loniiidaldi- uiillllage militaire disposait à ce monter iiia,i.'[ic. Mais le soldai français était débrouillard . il s: tirer ili's plus mauvais pas. Ce mol répondait à toutes it [ions. Sans dmite aussi l'on n'avait pas d'alliances. Mai aitrail le leinli'malii ili- la pivmière vicloir'e, et on les aui rii'ii, tandis ipie la veille il faudrait les payer cher. Aiiis liait II' duc de (Irainoiil -, ipii venait do snccédcr ii Dam a 1ère (les affaires élrauL,'L''[-cs. Ilaus sa superbe assuraiiee.
1. Ihiviil iJùnWiR-Frfil^rJc-l'niil. Inmn', pdit-(îls dii peintre Louî: llllfiil ilu Jur-'iiiiu Biiiinrnrle, né n Uiimo li^ :iU juin IS33: ofQcicr tl'or ilii prini'.i' Nnpiilfon ';l>>">:i'^: tli-piilii nii Corpii lùpistatif h partir <Ic 1
|>r<-!-irl'-ii( >Il- i.-i>ire nssi;ml>li-<' .l!<ll':i. au il comlmttit de toutes pus litTs [k'irii llliéral; niiniiilre tV-* iniv.iiix publioe dans le cabine
ilii a.ml-4 scptuiiibiv tSTlil: ilrpulii .li! WT.f, ;i 1877 et du ISIT A IttSI LnnKoti le i» jnnvi-^r ISKS.
■1. liramrmt (Anlitiiie-AK'-iinr-Airrvil, duc du liuirhe, diic du\ né i Il nnùt mi!!: ministre pliiiiipiileiiliairc à (iiiiol (IBSIl, ;i Stutt^arl Turin invri] IH..;!); amliassodeiir h Ediniu lIN-'il), puis A Vienne (1K6 fut Ap|ie1û lu Ij inui IN'fl iiu min lutter- d>'A atTuire» étrauiiL'res. Renv le cal>ln>!i (niivirr lu 0 août E<uivaiit. il piil'li.i, ilupuis la ntuerre, suri sn dùCiiiiso, plusieurs ouvragi^s d'Iiistiiin^ dïp1oniatii)iit.> IS janvier IStMI.
I; sonnage affirmait qu'à la première apparition des troupes françaises i les Ëtats de l'Allemagne méridionale prendraient fait et cause i pour la France; rAutrichc suivrait aussitôt leur exemple; lltalie $ ne pourrait rester en arrière, et il ne serait même pas nécessaire n de conlrislcr les Ames pieuses en lui permettant de prendre Rome I pour capitale. On verra plus loin ce qu'il y avait de fondé dans
tous ces calculs.
., Mais, avant d*ouvrir la grosse partie que l'on méditait, on jugea , bon de montrer à l'Europe qu'on n'avait pas perdu la confiance ^ du peuple français, qu'on le tenait bien en main et qu'il serait toujours docile à la voix d'un Napoléon. C'est alors que, par un procédé dont les Bonaparte étaient coutumiers, on imagina le - plébiscite par lequel la nation devait affirmer pour la quatrième fois son attachement à l'homme du 2 décembre. Les gouvernements qui recourent à de pareilles consultations jouent toujours à coup sûr, puisqu'ils choisissent leur heure, qu'ils posent la question et la commentent à leur gré et qu'ils mettent le pays dans l*allernative de maintenir Kordre établi et connu ou de se jeter dans les hasards des révolutions. Rien de plus équivoque et de plus perfide que la question posée à la France en 1870. On lui demandait si elle voulait conserver l'empire, tel que l'avaient fait les dernières réformes. On lui disait que c'était d'une part la liberté, de l'autre la paix assurée. Au fond, c'était de dictature et de guerre que l'on rêvait. La masse des électeurs ne s'en doutait pas. Le plébiscite, qui eut lieu le 8 mai, donna donc encore une énorme majorité au gouvernement * qui, dès lors, se crut tout permis et n'eut plus qu'à trouver un prétexte, mauvais ou bon, pour ouvrir la querelle qu'il méditait.
M. de Bismarck devait lui épargner l'ennui de le chercher longtemps. Lui aussi maintenant désirait la guerre; lui aussi la voulait prochaine. Il se disait, avec une certaine inquiétude, que, s'il
1. Voici quels furent les résultats du vote : 7:i36 434 oui; 1560 70U non; 112 U79 buUetins nuU.
lardait trop longtemps, raccord de lu Franco, de rAulrichi ritali(\ ipii nV'lait tMiron; cpruiio chose possible, pourra drviMiir une rcalilé. Kn second lieu, il constatait autour dans rAllein:i';n«* du Nord, des sym|)tômes d*iine lassitude uiécoutiMilenient que pouvait seule dissiper une vigoureuse sion lie patriotisnu? l'ontre la France. La Prusse et ses conl ne supportaient plus tout à fait sans se plaindre des armi ruineux, i|ui n*avaienl pas été interrompus depuis Sado« populations <pie le droit du plus Tort avait fait pat^ser en IM l'antorilr du roi (luiilaume trouvaient iprelles payaient un pt i'axanla^e (rapparlenir à un grand Etat, llne proposition tic inrnient avait »''té déposrean Ueichstag en octobre IiS(>9. Le 4'( le coiitini^ent niililairrs n'avaient «''té votés «pie pour une] «le ijualre ans, (|ni i*\pirait en IS71. M. de Bismarck d«''sir qu'ils fussent auiruienlrs. t'oinnienl y parvenir? Le nieilliMu ment n'étiiit-il pas la irutM're, qui démontrerait à rAllc qu'elle avait encore dt» nouveaux sacritices à s'imposer p défense? Knliri le cliancelier s'aperci»vait avec dé])it, au coi v«'nieiil de IS7t), qu(» le tenq)s écoulé depuis Sadowa, 1 faiililiM- la fusjjui des Ktals du Sud dans la confédération du ^endiiail Tavoir rendue plus diflicile et plus dout(*use. Itade. dont il crnyail pouvoir repousser publiquement les îi ^féxrier) pnur ne pas fournir de prétexte plausible aux inci lions de la Trance et de l'Anlriclie, ils témoignaient ehaqt une répugnance plus vive à sid)ir Tinféodation prussienne opposition, qui a\ai( éclaté aux yeux de l'Europe dans le pn'inières ses>ions du parlenuMil dtnianier (1868-1869), se feslail ;'i lelte heure, l'u r»avière, en Wurtemberg, par dos parlenuMilîiires d'inie cerlain«? violence. Dans le premier pays, le roi avait dfi disstuidre la (Ihanibre des députés; |t^ lions lui axaient donné tort: il lui avait fallu se séparer < premier ministre, U\ prince de llolieulohe, suspect de trop d( plaisance |>onr M. de lîi^marck (janvier 1870). A Stiitt^' t'.luunbre avait été ajournée (février). Dans Tun et Tautre Klats, on demandait à irrands cris la diminution dos effet des dépenses militaires. Coiiiment donc coui)er court à ceti lation parlicularisle? GomnuMit ainem^r entin les Allemands c à se ranimer d'eux-n»émes sous le drapeau prussien? Ce ne p
Ift
être, au sens du chancelier, qu'en surexcitant en eux ce patriotisme teuton, qui n'est pas moins vif à Munich qu'à Berlin et qui est fait aux trois quarts de haine contre la France. C'est au moyen de la guerre qu'il y parviendrait. Mais celte guerre, il était nécessaire de se la faire déclarer. Si le cabinet prussien en prenait Tinitiative, rAlleraagne du Sud, comme l'Europe, lui donnerait tort. 11 fallait, pour que la nation germanique se levât et marchât tout entière à sa voix, que la patrie commune fût provoquée, attaquée par Vennemi héréditaire. Restait à se faire provoquer. Mais M. de Bismarck, qui n'ignorait pas quelles passions s'agitaient aux Tuileries, savait que rien au monde ne lui serait plus facile.
Il tenait toujours en réserve la question espagnole. Le moment lui parut venu d'en faire sortir un casus belli. La négociation secrète que Salazar avait entamée au nom de Prim en avril 1869 avait été reprise par cet homme d'Étal au mois d'octobre de la même année. Une lettre avait été adressée au chancelier de Prusse, qui s'était bien gardé d abord d'y répondre. La couronne d'Espagne, offerte sérieusement à Léopold de Hohenzollern, était déjà en principe acceptée par lui au commencement de 1870. Le prince Antoine, père du prétendant, donnait son consentement. Fidèle à la tactique indiquée par son chancelier, le roi de Prusse acceptait de ne voir dans toute celle négociation qu'une affaire de famille qui n'intéressait pas son gouvernement et dont, par suite, il n'avait pas politiquement a répondre. M. de Bismarck avait donc depuis longtemps dressé ses batteries. Mais il hésitait à les démasquer. L'éclat du plébiscite français le détermina à ne plus attendre. Après cinq ou six mois de silence, il répondit enfin au maréchal Prim (mai 1870). Sa lettre, sans être de nature à le compromettre, était cependant si encourageante que l'intrigant Espagnol lit aussitôt repartir pour l'Allemagne Salazar, qui, en quelques semaines, prit avec les Hohenzollern les derniers arrangements. Il fut convenu que la candidature du prince Léopold serait soumise dans le plus bref Debidour. II. — 25
dt'Iai iiii\ Corlês espagnok'K; le vote une fois enle bien si Napoléon III, «{ui tant de fois avait proclai dogmrt le principe du la souveraineté nationale , oseï En altcnilaiit, lu roi Guillaume écrivit, le 28 juin, à princi' Anloinc (jne, comme chef de sa famille, pas devoir mettre opposition au parti qu'il venait t arcoplunt pour son 111k la candidature en questîoi rL-ffrayuit il'aiilant moins que, peu de jours aupars en à h^ms, oii il élail en villégiature, une entrevue av de RusHe et <piu ce souverain, fort irrité contre Vk soupçonnait de vouloir agiler la Pologne ', lui ava ri'lour (l'une corlaiiie complaisance pour sa politique li: laisser marcher vers le Rtiin et de contenir au besc Vienne,
A eu moment donc, dans la pensée de M. de Bi était prêt pour la grande lutte où l'Allemagne nouvell son avenir. Le chancelier avait admirablement su ch rain. Le piège oii il voulait attirer l'ennemi était dr de mattro. Napoléon III, comme il le souhaitail. ail |)iter tête baissée.
Grâce il une indiscrétion de Salazar, qui s'était hâté en Espagne, lout Madrid fut instruit, dès le 2 juillet, dalnre HohenzoUern et de l'appui que lui prétait le i-o L'ambassadeur de France, Mercier de Loslende, adnîssé ù Prim de vives observations, se haia de tr nouvelle à son gouvernement. L'émoi fut très vif aux 1 tenait donc cnliii le prétexte du guerre que l'on chert denl, loin d'être dissimulé, fut aussitùl révélé à la près vernement impérial, loin de chercher à en atténuer sembla prendre à tâche de la grossir aux yeux M. Emile Ollivier et la majorité de ses collègues, au foi
1. Le cabinet cisleitlian était alors dirigé par le comle Pote proposait de dËvelopper en Gallicie les instilutians aalionsle iupprimées dans la Pologne ruBse.
voulaient la paix. Mais TEmpereiir et surtout rimpératricc souhaitaient la guerre. Les Mameluks * des Tuileries y poussaient de toutes leurs forces et étaient tout prôts, si les ministres du 2 janvier montraient de Thésilation, à les culbuter pour prendre leur place. Ces derniers, par égoïsme, eurent la coupable légèreté de provoquer une crise funeste, qui pouvait être évitée et que, livres à eux-mêmes, ils eussent sans doute épargnée à leur pays.
A Berlin, le 4 juillet, des explications furent demandées au nom de la France au sous-secrétaire d*Élat des affaires étrangères, M. de Thilc, qui suppléait M. de Bismarck, alors en villégiature. Ce diplomate se contenta de répondre qu'il n'avait rien à dire, parce ([ne pour le gouvernement prussien l'affaire Ilohenzollern n'existait pas. Ce langage était fort correct. Mais à Paris il causa de Thumeur; on n'admettait pas la distinction subtile de Guillaume roi de Prusse et de Guillaume chef de famille. Le 5, le baron de Werther *, ambassadeur de ce souverain en France, partait pour aller le rejoindre à Ems. Le duc de Gramont lui déclara « catégoriquement que la France ne tolérerait pas rétablissement du prince de Hohenzollern ni d'aucun prince prussien sur le trône d'Espagne » et le chargea de le redire à son maître. C'était déjà engager la partie avec une certaine témérité. Mais, en somme, jusque-là, le gouvernement impérial ne s'était pas encore compromis par une déclaration publique. Cette faute décisive fut commise dès le lendemain. Un députe de l'opposition libérale, M. Cochery ', se faisant l'écho de l'opinion, si vivement intriguée depuis
1. C'est le nom que la presse de Topposition donnait à ceux des familiers da château qui s'étaient montrés le plus violemment réfractaires i\ la doctrine de Vampire libéral,
2. Werther (Charles, baron de), né à Kœnigsberg le 30 janvier 1809; secrétaire de légation i\ la Haye, à Londres, à Paris (1840); ministre plénipotentiaire en Suisse (1842), en Grèce (1844), en Danemark (1849), en Russie (1854), en Autriche (1859); ministre des AfTaires étrangères (1866); ambassadeur à Paris d'octobre 1869 à juillet 1870; ambassadeur à Constantinople (1874); en retraite depuis 1877.
3. Cochery (Louis- Adolphe), ne à Paris le 26 avril 1819, avocat en 1839, chef do cabinet du ministre de la justice (24 février 1848), plaida des procès politiques et s'occupa spécialement de journalisme sous TEmpire; député de Topposition démocratique en 1869, il flt en 1871 partie de l'Assemblée nationale, où il siégea au centre gauche, contribua à l'établissement de la république constitutionnelle, fut réélu en 1876 et en 1877, devint sous-secrétaire d'État dans le cabinet Dufaure (décembre 1877), puis ministre des postes et télégraphes (5 février 1879) et garda son portefeuille jusqu'à la chute du cabinet
i\o\\\ jours, aviiil (lemaiidr à interpeller le cabinet sur 1 \um espa<:nol(\ Il oùt mitMix fait dr s*abstenîr et de ne p« nir à l'Hinpin' l'orrasicuî tir provoipior rAIIcmagnc à la moiuh'. l/inl(»rpi»llalioii oui lion le 6. Le dt''bat fut courl. G y mit lin par la Icctiirr d'une déclaration d'autant plu5 'pri'lli' avait l'ti* dolilKTre en ronseil et qui se terminait «. Nous nt* rroy(»ns pas ipu» le respt^ct des droits d'un peu| <iu nous ohlii^e à souffrir (|irun«» puissance étrangère, en uu (h' M'< princes sur le Irône de Charles-Quint, puisse d< à notre dêlrinjenl Téquilibre îu*tuel des forces en Kurope et on péril les intérêts et Thonneur de la France. Cette éven nous en avons le fernu* espoir, ne se réalisera pas. Pour 1 cher, nous comptons à la fois sur la sagesse du [teuple aller Miv l'amitié du peuple espa^rnol. S'il en était autrement, t votre a|»pui et di* celui de la nation, nous saurions rempli «levoir sans hésilaticm et sans faiblesse. »
Il était impossibh' d'étn» plus maladroit. Dès le premier ji [UM'iiant vis-à-vis dt» rAlli'nïajxne et devant toute TKurojie ui îude si uicnacanti», on rendait toute négociation à peu près sible. (le n'était pas a l'Kspairne (pfon s'en prenait, ce n'ét au «lu'f de la familK' de Ilohenzollern, c'était à la Prusse, dissinudait mal qu'on voulait la forcer à se battre. Toutes le sautes représiMitées à Paris blâmèrent cette grave impru Li's andiassadiMirs d'Autriche et «l'Angleterre sermonnèivn mont de leur mienv, lui nîprésiMïtèrent tpie c'était au gou ment espai^Miol et au juince Antoiiu» de Ilohenzollern qu'il s'adresser, «pi'il eût fjdlu sim|dement manœuvrer de fi obtenir à l'amiable le désistement du prince Léopold ; que être n'étail-il pas trop tard pour adopter cette procédure: il rent leurs bons ofii«"es (7-S juillet). Le ministre français reii(nis>a pas pj^silivtMntMil. Mais à ce moment munie il a*^i eiu'tu'e sa i'aute initiale en faisant partir pour Ems Renedel était alors en congé, et lui (bmnanl les instructions les moins liantes. Il voulait (»n effet <pi«» le roi (luillaumc fut invité san par ce dipkunale non seulement à ronseif/cr au prince Léon
hVrry (:U mars lS8:o. Aprè's avoir olitmii le ronouveUement de son ma (iépiitê on 18S1 et tMi i8î>:".. il a <*10 envoyé au Sénat, le r» janvier \HH^ collège (lu Loiret.
retirer sa candidature, mais à lui en donner Vordre. Et il comptait si bien sur un refus, par suite sur la guerre, que, des le 8 juillet, il ne cachait pas au représentant de la Grande-Bretagne, lord Lyons \ les premiers préparatifs militaires de son gouvernement et que le lendemain il faisait demander officieusement au comte de Beust si la France pouvait compter sur le concours armé de TAu- Iriche-Hongrie.
Le 9, Bcnedetti était reçu par le roi de Prusse et s'acquittait aussi courtoisement que possible de sa commission. A ce moment, le vieux souverain ne tenait pas à la guerre ; cette grosse partie à jouer Teffrayait quelque peu. Il répondit avec beaucoup de modération, déclara que son gouvernement n'était pour rien dans l'affaire, que son intervention à lui avait été purement personnelle et s'était bornée à ne pas défendre au prince Antoine pour son fils la candidature qui lui était offerte; enfin que, s'il y voulait renoncer, il lui donnerait sans difficulté son approbation ; qu il lui avait déjà demandé quelles étaient à cet égard ses intentions et qu'il attendait sa réponse. On devait bien supposer qu'il lui avait conseillé confidentiellement de céder. Pourquoi donc vouloir l'obliger à s'humilier en public? Si le gouvernement français n'eût pas systématiquement cherché la guerre, il eût dû se montrer satisfait des dispositious témoignées par le roi de Prusse. C'était l'avis de Benedetti. L'on était d'autant plus fondé à croire à un accommodement prochain que Prim, effrayé de l'éclat qu'il avait produit, et incité par l'Angleterre, l'Italie, TAutrichc, engageait lui-môme les Hohenzollern à se désister (9-10 juillet). Si, comme il y avait lieu de l'espérer, ils prenaient ce parti, tout finissait bien, l'honneur était sauf pour tout le monde et la paix de TEurope n'était pas troublée.
Mais aux Tuileries le vent souffiait toujours à la guerre. Benedetti, dans la journée du 10, recevait dépèches sur dépêches, lui enjoignant d'insister. Aussi le lendemain se présentait-il de nouveau chez le roi Guillaume pour renouveler ses instances. Ce dernier lui tint à peu prés le même langage que l'avant-veille : la réponse
1. Lyons (Richard-Bickerton-Pemell Lyons, baron), né à Lymington le 16 avril 1817; attaché successivement aux légations anglaises d'AUiènes (1839), de Dresde (1852) et de Florence (1853), où il devint ministre plénipotentiaire en 18o8; ministre plénipotentiaire à Washington de 1858 à 1864; ambassadeur à Constantinople (1865), puis à Paris (juillet 1867-novembre 1886), mort le 3 décembre 1887.
390 LA RÉVOLUTIO.N
(lu jiriiu'c Aiiliiiiii>. ilil-il, iic lui ('-(ail pas encore panvaui vii-mlniil; il priîiil le goiivorneinent français de prendre ud | pnliciii't'. il liMiuil. on ti; comprend, à ce que son [tareat moins t air iravoîi- [iris It^ temps de la rédexioa cl ne par tr(i|i |)i't'ss<'- lie subir l'ullimatum français. Il voulait ans;:], irii]ijiiMii^tM' liiililo n'-pnnsc. i)u'i-llc fiU i\i]à connue de toult rii[ii', |>imr .jn'i'lle somldàt bien xjmnltinée et n'ertl pas l rnici' il'iiviiir l'iô ilicli'-e par lui. Du reMc, l'insistance blessa Nii]iii1<''iui III et ti's allures tapageuses de la presse franraisi ni('u>;ait'iit à réiituuvoir. Il ne racba pas à l'ambassadeur in i[ne lui aussi rrf)yait devoir i-ccourirà quelques précaution taîies. A ri'tlf lieiire. «lu reste, M. de Dismarck élail rentré à 1 lirésidail li- rouseil des ministres ot travaillait, lui aussi, de m il n"i''lri' |ias surpris, l'eut-êlre élail-il encore temps de « la <;iii'n-i-. Mais à coup .si'ir il n'y avait plus un jour à perdre l.e VI juiilel. les aiuis de lu paix, de part et d'autre, pu iToirc ;ihsiin''e. I.e prince Antoine annonçait enfin au gouvcn es|ia.i.'[iol ipi'il renonçait pour son tils à la eandidalurti. \. iiranimi' uuttouçatit celte lionne nouvelle était eommuui M. Kuiile tHli\icr cpii. jilein île joie, la portait au Cni-ps légis se féliiilait a\cc Tliiers lie voir riiorizou s'éclaircir. Mais i eoiuuiis eui-iii'i- une iiii|iruil<'uce. Il eiU A<\ attendre, pour ani la lin du ililïéri'iid, la satisfaction ipii: le roi de l»nissu avait | de liorincr à la rraiiie. Les .Uaitipiuks crièrent (|iio l'eni était j.uié, (jne la iléiièche dnpire Antoine n'était pour lui i réparalioti lidii-uli;: ils ineiiacèreiit ii'inler|)ellcr le gouvenu Rnif, leurs Viui fera tiens et leurs menaces liivnl, on peut le penlic la lèle à (irainout et à (Hlivier ([ui. ce, jour-là même reul ileinir déclarer à Wcrtber (revenu d'Knis depuis la (pi'il fallait à la l'rauci' des jinranlies plus sérieuses, pour 1", connue pour le présent. Ils alléroiil jnsipiVi demander que de l'nisse éciivll à Napoléon III nne sorte do lettre d'excus s'associiitit e\[iresséuient à la renonciation du [irince de H zoliern, exprimai « son désir iiue toute cause de mésintelli dispartll désormais entre son gonveniemeiU et celui de l't reur >>. I/ambassaileui' repoussa naturellement nne pareilb f^ence. Ce que voyant. (îramont expédia à BenedeUÎ, par pIu; télégrammes consécutifs, Tordre daller trouver le roi Guillau
de lui demander une réponse catégorique^ par laquelle non seulement il déclarerait approuver le désistement du prince Lcopold, mais il s'engagerait à ne pan lui permettre de revenir sur sa renonciation.
Une telle exigence était si insultante pour le roi (après le retrait d'une candidature qui n'avait évidemment plus aucune chance d'être posée) ([u'elle équivalait à une déclaration de guerre. Benedetti, ayant rencontré Guillaume le 13 au matin, lui exposa le message dont il était chargé. Ce souverain lui répondit posément qu'il approuverait la renonciation, mais qu'il ne pouvait faire rien de plus. L'entretien devait être repris Taprés-midi. Dans l'intervalle, le roi reçut enfin la réponse officielle du prince Antoine. Mais il apprit aussi la demande exorbitante faite la veille au baron de Werther et, dans le même temps, on l'informait de Berlin qu'une effervescence extraordinaire régnait dans toute l'Allemagne; beaucoup de villes lui envoyaient déjà des adresses pour l'inciter à la guerre. Aussi crut-il devoir faire avertir Bencdetti qu'il adhérait au désistement des Hohenzollern et qu'il l'autorisait à en publier la nouvelle, mais qu'une seconde conversation sur le sujet abordé par l'ambassadeur dans la matinée lui paraissait inutile. Le lendemain 14, le roi partait; le représentant de la France alla lui faire ses adieux à la gare d'Ems et essaya d'insister sur les garanties cTavenir. Mais le vieux souverain lui répondit qu'il n'avait plus rien à ajouter sur ce point. Il le quitta du reste fort courtoisement, renvoyant la question à ses ministres.
A Paris, pendant ce temps, le conseil avait longuement délibéré sans prendre de parti. Gramont et Lebœuf étaient toujours pour la guerre immédiate. Il fallait, disaient-ils, se hûter, surprendre la Prusse (ils espéraient la surprendre !). Et ce jour môme le prince de Metternich donnait au belliqueux ministre des Affaires étrangères des avertissements qui eussent dû refroidir son ardeur. Par une longue note du 11, Beust chargeait son ambassadeur de lui faire savoir que, s'il s'opiniâtrait à rompre avec la Prussse, il n'avait pas à compter sur l'alliance austro-hongroise ; le cabinet de Vienne restait fidèle à ses engagements, mais il n'entendait pas qu'on lui forçût la main et qu'on l'entrdnât sur un terrain mal choisi où il ne voulait pas se placer. La France avait promis de ne rien faire que d'accord avec l'Italie et l'Autriche; il lui plaisait maintenant de
393 L.\ RËVOLUTION
déddcr ii elle seule de la pai\ et de la guerre; ses ai
seillaient de se contenter des n'-parations qui lui était
S'il Ini plaisait de se perdre, ils nVlaient pas obligt^sd
aver elli'. N'avaient-ils pas, du reste, rêscirt* leur droil
lit.'?
l/.\utri('he parlait d'or. Les autres grandes puissance aussi fort safit-ment la conciliation & la France. Mais !< ment imjn'-rial si^mblaît saisi de vertige. La fureur qu'il avait déchalDéc dans la presse et dans le public Tt ne lui permetlaîl pas de reculer. Un journaliste n'Iôb (|u'il fallait reconduire les Prussiens jusqu'au delà lUi R de crosse ilnns le dos. Paris retentissait do chants de j bandes fanatisées on soldées |)arconraicnl les rues en lier lin !
A la même henri', cln reste, M. de Bismarck, beaucouf (pie son souverain, manu'uvrait de fai;on à rendre la g table. Le 13 juillet, dans nue conversation avec lord Loft sad<'ur de la (îranile-lirelagne à Berlin, il annonçait so de demander à la France réparation pour ses demiôrcï Queli|ues beiires après, une courte noie, relative au' né;;o<'ialious d'Kms, était comniuni<piée par la chance sienne aux jnnr[iau\ de Berlin el envoyée aux agciils di[ de la Confédération iln Nonl. Dés le lendemain elle avait de riCnrope. FJIe relatait en termes fort raidcs la doriiièi adressée [lar Benedeiti au roi tlnillaitme. ajoutant si'c] ce souverain Ini avait fail dire par Vatiie de ramp de st ne pouvait plus le recevoir. Klle donnait ainsi à ontemlr traye il n'avait pas liésilé à répondre par roiilrapo. Oi pas manipii'r après cela de dire el de crier en Allemagm liassailenr de France avait élé chassé comme un la(]iii était faux. Mais M. de Bismarck avait calculé qu'on Fi croirait vrai, au moins pendant un jour, et que cela ï^ii pour amener enfin l'explosion qu'il souliaitail.
