L'HOMME FORT ET L'HOMME MALADE

L L'Allemagne et la crise du Zollverein en 1852. — II. Nicolas le^ Abd-ul-Medjid et le Tanzimat. — III. La question monténégrine. — IV. L'affaire des Lieux-Saints; origine du conflit franco-russe. — V. Avènement de Napoléon III; reconnaissance de Tempire français par l'Europe. — YI. Accalmie trompeuse en Allemagne et en Orient. — VIL Les conversations de Saint- Pétersbourg. — VIII. Mission de Menchikoff. — IX. Les Russes sur le Danube. — X. Le parti de la paix à Vienne et le paru' de la guerre à Constantinople. — XL Le protocole du 5 décembre 1853. — XII. L'incident de Sinope et ses suites. — XIII. Tentatives du czar pour former une coalition. — XIV. La Prusse et le projet de quadruple alliance contre la Russie. — XV. L'alliance anglo-française (avril 1854).

Vers le milieu de 1852, l'Europe ne croyait pas avoir de plus grave sujet d'inquiétude que la question du Zollverein, qui prit effeclivement à celte époque un caractère assez alarmant. La mort

1. SouRCKfl : Annuaire des Deux Mondes, années 1852-1853, 1853-1854, 1854-1855 ;

— Beust (comte de), Mémoires, t. I; — Bismarck (prince de), Correspondance diplomatique (1851-1859), t. I; -— Bordier (H.), l'Allemagne aux Tuileries; — Charleval et de Montglave, Histoire politique, maritime et militaire de la guerre d'Orient; — Delord (T.), Histoire du second Empire , t. I; — Ficquelmont (de), le Côté religieux de la question d'Orient; — Forcade (E.), Histoire des causes de la guerre d'Orient; — Fouquier, Annuaire historique, années 1R52-1854; — Geffken (D»), Zur Geschichte des Orientalischer Kriegs; — Geffroy (A.), le Nord Scandinave depuis cinquante ans (Uevue des Deux Mondes, 1852-1854);

— Grimm (Th. de), Alexandra Feodorowna, Kaiserin von Russland, t. II; — - Harcourt (B. d'), les Quatre Ministères de M. Drouyn de Lhuys; — Mac Carthy, Histoire contemporaine de l'Angleterre, t. II; — Malmesbury (lord), Mémoires

do Schwarzenberg enhardit la Prusse dans sa résistance à la politique autrichienne. Le successeur de ce ministre n'était pas, à beaucoup prés, un adversaire aussi redoutable que lui. François- Joseph, prince laborieux, instniit, mais de sagacité médiocre et dont on pouvait dire, sans élre taxe de maligniUf, qu'il n'était ni un grand esprit ni un grand cieur, accordait maintenant toute sa confiance au comte de Buol-Schauenslein, qui, jusqu'en 1860, devait être son principal conseiller *. Ce personnage, mauvais élève de Metternich, dont il avait tous les préjugés, ne brillait ni par la clairvoyance ni parTespril d'à-propos. Mais, plein de lui-même, se croyant un génie parce que, comme son maître, il ne voyait dans la politique ({ue fart de la ruse et de ré((uivoque, il cherchait à en imposer par des airs gourmés et rogues dont on ne pouvait longtemps être dupe. Il faisait un peu songer à ce diplomate de son temps dont une langue peu charitable disait : On ne sait s'il est dinde ou s'il est paon. Blessé au vif par son arrogance *, M. de Bismarck, qui représentait la Prusse à Francfort, ne tarda pas à se prononcer ouvertement contre TAulriche, qu'il admirait naguère et dont il fui dès lors le plus opiniâtre antagoniste. Percer à jour Tînsuflisance du ministre autrichien fut pour lui l'affaire de peu de temps; aussi, escomptant ses futures maladresses, fit-il prendre à la cour de Berlin, sur le terrain du ZoUverein, une attitude audacieuse, qui put surprendre TEurope. Bien que jeune et nouveau venu dans la diplomatie, il exerçait dcyd par la netteté de ses informations, par la verdeur sarcastique de ses appréciations sur les hommes et les choses, par la profondeur de ses vues d'avenir

d'un ancien minisfre; — Mazade (Ch. de), le Comte de Cavour; — Menzel (W.), Die Aufrjahe Preussens; — M<Hlernich (prince de), Mémoires , documents et écrits divers, l. VllI; — Rothan, l'Europe et l'avènement du second Empire \ la Prusse et son roi pendant la guerre de Crimée ; — Roussel (C), Histoire de la fjuerre de Crimée; — Saint-René-Taillandier, le Roi Léopold et la Heine Victoria ;DLt Ans de l'histoire d'Allemagne ; — Viel-Castel (comte H. (le), Mémoires; — Worms (E.), VAllemagne économique ou histoii'c du ZoUverein, etc.

1. Buol-Schauenstein (Charles-Ferdinand, comte de), né le 17 mai 1197; attaché â la légation d'Autriche à Florence (1816); secrétaire d'ambassade à Paris (1822), puis à Londres (1824); ministre plénipotentiaire à Carsiruhe (1828), puis à Darmstadt (1831), à Sliitlgard (1838), à Florence (1847); ambassadeur à Saint-Pétersbourg (novembre 1848), à Londres (1851); appelé par François-Joseph au ministère des afTaires étrangères (1852), qu'il occupa jusqu'en 1859; mort à Vienne le 28 octobre 1865.

2. Voir la Correspondance diplomatique de M. de Bismarck, l. L

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et par sa hautaine indifférence sur le choix des moyens, un véritable ascendant sur le roi Frédéric-Guillaume IV. H ne faisait que rire des menées parlicularisles auxquelles se livraient, sous la direction de Beust et de Pfordlen, les gouvernements secondaires de l'Allemagne. Aussi recommandait-il sans relâche à son souverain de n'en tenir nul compte, convaincu que la nation allemande était trop attachée au Zollverein pour permettre à quelques-uns de ses princes de le dissoudre. Ses conseils furent suivis. Quand furent ouvertes (20 avril 1852) les conférences dtî Berlin, où la Prusse avait appelé tous les membres de l'union douanière dont elle sollicitait le renouvellement, la coalition de Darmstadt demanda hautement que l'Autriche fût aussi appelée et refusa de négocier sur la reconstitution du Zollverein tant qu'il n'aurait pas été fait droit à sa requête. Plusieurs mois se passèrent en débals irritants, mais qui ne firent perdre au ministère Manteuffel ni son sang-froid ni sa résolution. Tout à coup, le gouvernement prussien, bien renseigné par M. de Bismarck sur l'état de l'opinion, qui lui était favorable, déclara les conférences rompues (27 septembre) et annonça l'intention de négocier séparément avec chacune des cours intéressées. L'Allemagne fut aussitôt en grand émoi. Le Zollverein paraissait perdu. Beust et ses alliés, croyant avoir partie gagnée, poursuivaient activement la conclusion de leur arrangement particulier avec l'Autriche (octobre-novembre). Un conflit aigu semblait de nouveau sur le point de se produire entre les cours de Vienne et de Berlin. Pourtant, même à cette heure, les esprils rassis ne pensaient pas que la querelle pût aller jusqu'à la guerre. François-Joseph se rappelait trop bien le mouvement révolutionnaire de 1848 pour hasarder si tôt de le faire renaître. Quant à Frédéric-Guillaume, depuis la partie qu'il avait si piteusement perdue à Olmiitz il n'avait point encore assez repris courage pour demander ouvertement sa revanche.

La crise allemande n'en était pas moins chose fort grave. Elle

Vêlait d'autant plus qu'à ce moment même commençait à se former

•en Turquie un orage dont la répercussion ne pouvait manquer de

se faire sentir dans l'Europe centrale. La question d'Orient, si sou-

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vtMil posée cl loujoiirs à résoudre, allait de nouveau être mise en avant par l'empereur de Russie.

Nicolas I", fidèle aux traditions de ses ancêtres et poussé par le zèle religieux de sou peuple, rpii lui faisait un devoir de parler et d'agir en défenseur alliiré de la foi grecque dans Tcmpire ottoman, n'avait jamais renoncé à ses vues de jeunesse sur celle puissance. Dès le début de son règne, il avait rêvé ou de la détruire ou de renrhainer à sa politique. II parut, on se le rappelle, avoir atteint ce dernier but en dictant à la Porte les traités d'Andrinoplc el d'I'nkiar-Skelessi. On sait aussi que TKurope prit ombrage de ses progrès et que les grandes puissances proclamèrent en 1841 la nécessité de protéger collectivement l'indépendance de la Turquie. Mais une pareille déclaration pouvait fort bien rester platonique. Le plus sûr, pour cet État si menacé, c'était de se consolider luimôme par une réforme intérieure qui mît ses institutions en harmonie avec ses besoins. Or il y travaillait avec quelque apparence de succès depuis 1889, époque où, sous rinlluencede Réchid-pacha, inspirateur de \\\ Jeune Tttrf/Hie ', le nouveau sultan Abd-ul-Medjid^ avait publié le Ilatli-cbérif (b» Gulbané. Par cette sorte de charlc, (pii créait dans Tempire des conseils de communes et d'arrondissements, améliorait l'organisation dt» la justice, promettait l'égalilô devant la loi, régularisai! l'impôt et b» service militaire, la Turquie pouvait, en peu d'années, se régénérer et redevenir capable de résister aux entreprises d'une grande puissance (européenne. On n'a pas de peine à comprendre que le czar, fort inquiet, ne voulait lui laisser ni le temps ni la possibilité de se transformer ainsi. Tandis que d'une part il usait de toute son intluence sur les sujets chrétiens du sultan pour retarder les progrès du tanzimat *, il représentait, de Tautre, avec affectation, le gouvi'nu^ment ottoman

1. Hcchid-pacha (Muslapha-Mehemed), uc ù Conslaritiuople en 1802: distingué de bonne heure pour ses talents diplomatiques et poélii|uos par Perlew-paclia, ministre des affaires èlranfçcres; nommé pacha (1834) après avoir pris une part importante aux néfzociations d'Andrinoplc et de Kutaya; ambassadeur à Paris (183'*), où il se pénétra des idées et de la civilisation européennes, puis à Londres, où. après un court passa;]:e au ministère, il retourna et prépara, dès 1838 et ls3'.», la quadruple alliance de 1S40; ministre des alTaires étrangères (1830) et encore trois fois ambassadeur à Paris pendant le règne d'Abd-ul-Medjid ; appelé au grand-vizirat, poste qu'il perdit ek recouvra six fois depuis 1846 jusqu'à sa mort, arrivée le 1 janvier 18G2.