CHAPITRE II

l. Napoléon à Sainte-Hélène. — II. Louis XVIII aux Tuileries. — III. La France désarmée et ruinée. — IV. Les Quatre et la négocialion secrète. — V. Talleyrand, Richelieu et la convention du 2 octobre. — VI. Le czar Alexandre et la Sainte-Alliance. — VII. Les traités du 20 novembre 1815.

Le traité du 25 mars 1815 avait reconstitué, consolidé même la tétrarchie européenne un moment disloquée par la politique de Louis XVIII et de Talleyrand. L'Acte final du 9 juin, qui résolvait, tant bien que mal, les principales difficultés du moment, lui permit d'isoler de nouveau la France, qui ne devait plus avoir, de longtemps du moins, aucun moyen de la troubler. Fort peu après,

1. Sources : Angeberg (comte d'), le Congrès de Vienne et les Traités de 181 S, t. 11; — Castlereagh (lord), Correspondence of Robert, second marquis of Londonderry; — Crétineau-Joly, Histoire des traités de 1815 et de leur exécution; — Gentz (F. de), Dépêches inédites aux hospodars de Valachie, t. I; — Gervinus, Histoire du xix« siècle, t. I et II; — Gagern (baron de), la Seconde paix de Paris; — Hardenberg (prince de), Mémoires; — Hyde de Neuville, Mémoires; — Lytton Bulwer, Essai sur Talleyrand; — Meltcrnich (prince de). Mémoires, documents et écrits divers, t. I et II; — Mùffling (général de),. Mémoires; — Rambaud, le Duc de Richelieu en Russie et en France (Revue des Deux Mondes, l«' décembre 1887); — Rochechouart (comte do), Souvenirs; — Sorel (Albert), le Traité de Paris du ^0 novembre 1815; — Thiers, Histoire de l'empire (éd. in-4°), t. IV; — Vaiilabelle (Ach. de), Histoire des deux Restaurations, t. II et II[; — Viel-Castel (baron de), Histoire de la Restauration, t. III et IV; Loi'd Castlereagh et la Politique extérieure de l' Angleterre de 181 S à 1822 (Revue des Deux Mondes, 1" juin 1854); — Villemain, les Cent-Jours; — VitroUes, Mémoires, t. III; — Wellington {\or A) , Supplementary dispatches; etc.

grâce à la victoire décisive de Waterloo, les Alliés, pour la seconde fois, purent dicter des lois à cette puissance et prendre à son égard les garanties nouvelles qu'ils avaient récemment déclarées nécessaires.

La première de ces garanties consistait, pour eux, à renverser Napoléon et à le mettre, ainsi que sa famille, hors d'état de troubler dorénavant la paix de l'Europe. A cet égard, la tâche leur fut facile, car elle fut en grande partie accomplie par des Français. L'empereur était à peine rentré à Paris, apportant la nouvelle de sa défaite, que, sous peine d'être formellement déposé, il lui fallut abdiquer. Les députés du pays ne comprirent pas que, s'il avait commis bien des fautes, et même bien des crimes, le moment était mal choisi pour lui en demander compte et que maintenir à la tête de notre armée un capitaine tel que lui était la seule chance qui nous restât de repousser l'invasion et les exigences nouvelles de l'étranger. La Chambre des représentants, sous l'impulsion de La Fayette, le renversa. La Chambre des pairs, où il avait beaucoup d'amis, le laissa tomber. Quatre jours après Waterloo, il n'était déjà plus sur le trône, et Napoléon II, son fils, désigné par lui comme son successeur, n'était pris au sérieux par personne, ni en France ni au dehors. La commission executive nommée le 22 juin et à la tête de laquelle se trouvait Fouché S l'obligea, dès le 25, à quitter Paris. Le 29, tant pour l'empêcher de tomber au pouvoir de l'ennemi, qui n'était pas loin de la capitale, que pour prévenir de sa part toute tentative de reprendre le commandement ^ elle l'éloigna de la Malmaison, où il s'était d'abord retiré, et le fit conduire à Rochefort, d'où elle espérait qu'il pourrait gagner librement l'Amérique ou tout autre asile éloigné.

Mais il ne suffisait pas à la coalition qu'il eût cessé de régner, elle voulait à tout prix s'emparer de sa personne et le tenir désormais sous bonne garde. Cette intention des Alliés était bien connue; Napoléon ne pouvait l'ignorer. Si plus tard il a parlé bien haut de

1. Qui en fut nommé président. Les autres membres de cette commission étaient Carnet, Quinette, Caulaincourt et le général Grenier.

2. Napoléon, qui s'était retiré à la Malmaison, demandait à être replacé à la tête de l'armée, à titre de général, pour repousser l'ennemi, promettant de déposer de nouveau tous ses pouvoirs après la victoire. Mais on comprend que cet engagement, venant d'un tel homme, ne pouvait inspirer à Fouché qu'une médiocre confiance.

trahison, de déloyauté, s'il a reproché à l'Angleterre de l'avoir fait tomber dans un piège, s'il a pu créer ainsi une légende qui subsiste encore, l'histoire, qui rend justice à tous, doit proclamer la vérité. Or la vérité, c'est qu'aux premières ouvertures de la commission executive pour obtenir un armistice, dès le 25 juin, les généraux de la grande alliance répondaient en demandant que l'empereur leur fût remis comme prisonnier de guerre; c'est que, sous une forme plus solennelle et plus impérative encore, les représentants des souverains alliés ' avaient émis la même exigence dans une note du 1" juillet terminée par ces lignes : « Les trois puissances » ^ regardent comme condition essentielle de la paix et d'une véritable tranquillité, que Napoléon Bonaparte soit hors d'état de troubler dans l'avenir le repos de la France et de l'Europe ; et, d'après les événements survenus au mois de mars dernier, les puissances doivent exiger que Napoléon Bonaparte soit remis à leur garde. Il ne pouvait donc y avoir aucun doute sur le sort réservé au grand vaincu si les Alliés parvenaient à s'emparer de sa personne. Aussi, lorsque, s'abandonnant à la mauvaise fortune, il se fut livré de luimême aux Anglais (15 juillet), la coalition n'eut-elle pas à cet égard la moindre hésitation. Par un protocole du 28 juillet, converti formellement en traité le 2 août suivant, les quatre grandes cours décidèrent que l'ex-empereur serait traité en prisonnier de guerre, que sa garde serait spécialement confiée au gouvernement britannique, que chacune des quatre puissances alliées entretiendrait un commissaire en résidence au lieu fixé pour son internement et où le gouvernement français serait invité à envoyer aussi un représentant. C'est en vertu de cet arrangement que Napoléon, traité par ses vainqueurs sans ménagements, mais aussi sans déloyauté, fut transporté à Sainte-Hélène, où il fut surveillé collectivement par les agents de l'Autriche, de la Grande-Bretagne, de la Prusse, de la Russie et aussi de la France. Quant à ses parents, comme ils étaient moins dangereux, on ne crut pas devoir les envoyer si loin; mais, conformément à un protocole daté du 27 août ^ les Alliés prirent

i. Walmoden, Capo d'Islria et Knesebeck.