A Munkacz, où il demeura prisonnier jusqu'en

d'ordinaire, pris au dépourvu. L'argent lui manquait. Pour les soldats, il avait dû en envoyer un assez grand nombre au delà du Danube. Il employait, du reste, depuis le mois d'avril 1820, la majeure partie de ses forces à combattre le pacha révolté d'Épire * qui, bien qu'affaibli, résistait encore. Aussi ne pouvait-il presque nulle part tenir tête à l'insurrection hellénique, dont les chances de succès augmentaient ainsi chaque jour.

Le triomphe des Grecs paraissait d'autant plus probable et la ruine de l'empire ottoman d'autant plus prochaine que les révoltés ne semblaient pas devoir rester longtemps réduits à leurs propres ressources. La grande puissa?ice dont le concours avait été promis aux chrétiens d'Orient par Alexandre Ypsilanti s'ébranlait pour leur venir en aide. Mais d'autre part les gouvernements les plus intéressés au maintien du statu quo à Constantinople commençaient à se concerter pour prévenir le bouleversement qu'une pareille complication faisait redouter à l'Europe.

L'empereur Alexandre avait, on s'en souvient, renié à Laybach la cause des Grecs. Metternich se vantait avec sa jactance ordinaire de l'en avoir pour toujours détaché. Au fond le czar n'était point si bien converti par le ministre autrichien qu'il ne pût être facilement regagné par certains de ses conseillers, comme les Capo d'Istria, les Pozzo di Borgo, les Strogonoff, qui soutenaient hautement auprès de lui la cause des insurgés et l'engageaient à profiter des circonstances pour réaliser enfm le programme traditionnel de la diplomatie russe. De retour dans ses États (en juin 1821), il avait pu voir à Varsovie et surtout à Saint-Pétersbourg combien la cause hellénique y était populaire. Il se produisait à ce moment dans tout son empire un entraînement à la fois national et religieux qui sentait la croisade. On demandait à grands cris au souverain de venger la croix depuis si longtemps humiliée par l'islamisme et de débarrasser une terre chrétienne de la barbarie musulmane. N'était-il pas, disait-on, en vertu des traités, le protecteur de toutes ces populations orthodoxes d'Orient, sujettes de la Porte et

1. Ali, de Tébélen en Albanie, né vers 1741; soldai de fortune, il était devenu, à la suite de services remarquables dans l'armée turque, pacha de Janina en 1788; commandant général de la Roumélie en 1803, il se comporta, surtout à partir de 1814, comme un souverain indépendant en Epire. Mahmoud dut en 1821 envoyer une grande armée pour l'assiéger dans sa capitale; il résista un ao et périt par suite d'une trahison.

sur lesquelles s'exerçait à ce moment même la férocité turque, au scandale de tout le monde civilisé? Mahmoud venait de faire pendre, à la porte du sérail, le jour de Pâques, et en vêtements pontificaux, le patriarche de Constantinople. Nombre d'évêques avaient par ses ordres subi le même sort. Chaque jour des chrétiens étaient massacrés dans les principales villes de l'empire ottoman, par une tourbe fanatisée, qui tuait, pillait et commettait mille autres excès impunément. Les sujets du czar étaient maltraités, menacés; les navires russes étaient arrêtés au Bosphore. Le régime légal n'était pas rétabli dans les principautés, que les Turcs continuaient d'occuper et de ravager. Dès les premiers jours de l'insurrection grecque, le sultan, par une proclamation * qui avait eu dans rislam un immense retentissement, avait appelé tous ses sujets musulmans à la guerre sainte, au nom du prophète et du Coran. Ne fallait-il pas sans tarder répondre à ce défi au nom du Christ?

C'était l'avis, non seulement de presque toute la population russe, mais d'Alexandre qui, avec sa mobilité et sa fouge ordinaires, se décida bientôt à provoquer ouvertement l'empire turc. Il était persuadé, du reste, qu'après les sacrifices qu'il avait faits depuis plusieurs années et, tout récemment, durant le congrès de Laybach, au repos de l'Europe et au maintien de la grande alliance, nul gouvernement ne pourrait lui refuser sérieusement la satisfaction — si légitime selon lui — qu'il cherchait. Il n'hésita donc pas longtemps à prendre son parti et, dès le 28 juin, il fit expédier à Strogonoff, son ambassadeur à Constantinople, l'ultimatum hautain que cet agent devait en son nom signifier à la Porte.

Dans cette pièce, fort habilement rédigée, la chancellerie russe ne se bornait pas à énumérer les griefs particuliers du czar contre le sultan; elle s'efforçait de démontrer à la Porte que la question grecque n'intéressait pas seulement la cour de Saint-Pétersbourg; que c'était là une affaire européenne ; que l'empire turc ne pouvait être maintenu sans préjudice grave pour la tranquillité générale et pour l'équilibre fondé sur les principes de la Sainte-Alliance. Ainsi paraissaient justifiés les soupçons que le czar avait fait naître

1. Le Hatti-chérif du 31 mars, appel violent aux passions religieuses des Turcs auxquels il enjoignait « de renoncer aux agréments de la vie sociale, de se procurer des armes, des chevaux, et de revenir aux mœurs de leurs ancêtres et à la vie des camps, état primitif de la nation... •

jadis en refusant à la Turquie la garantie du congrès de Vienne et en affectant de n'accorder qu'aux États chrétiens le bénéfice du droit nouveau qu'il avait prétendu inaugurer par l'acte du 26 septembre 1815. « La Sublime Porte, était-il dit dans l'ultimatum, place la chrétienté dans l'alternative de se demander si elle peut demeurer spectatrice immobile de l'extermination d'un peuple chrétien, si elle peut tolérer de telles insultes à la religion, si elle peut admettre l'existence d'un État qui menace de troubler cette paix que l'Europe a achetée au prix de tant de sacrifices,... » Le gouvernement russe déclarait donc que la Porte se constituerait en état d'hostilité ouverte contre le monde chrétien si, dans un délai de huit jours, elle n'acceptait formellement les conditions sui- Tantes : 1" relever les églises détruites ou endommagées par le fanatisme musulman ; 2° assurer au culte chrétien une garantie et une protection sérieuses; 3° distinguer, parmi les sujets des provinces troublées par la guerre, les innocents des coupables, ne pas frapper ceux qui étaient restés soumis ou qui se soumettraient dans un délai déterminé; k" rétablir dans les principautés danubiennes le régime prescrit par les traités et en éloigner sans retard les troupes turques. Pour mieux accentuer ses intentions et pour entraîner effectivement l'Europe dans sa politique, le czar fit adresser, le h juillet, aux quatre grandes cours qu'il regardait comme ses alliées, une note où il cherchait à leur démontrer qu'il n'y avait dans sa conduite aucune inconséquence, dans son programme aucune arrière-pensée ambitieuse, qu'il était dans la péninsule des Balkans, comme ailleurs, l'adversaire résolu de la révolution, le soldat le plus déterminé de l'ordre et qu'il était naturel qu'il fût délégué par la Sainte-Alliance pour y combattre l'une et y rétablir l'autre, comme l'Autriche l'avait été pour accomplir une œuvre analogue en Italie. Il leur demandait donc expressément : 1* quelle attitude elles prendraient si la guerre venait à éclater entre la Russie et la Porte; 2° quel système elles proposeraient pour remplacer la domination turque, si par suite de cette guerre elle venait à être renversée. On voit par cette proposition qu'Alexandre considérait la succession des Turcs comme ouverte. Ni lui ni ses ministres ne dissimulaient d'ailleurs que l'ultimatum avait pour but de provoquer une guerre immédiate et qu'ils regardaient l'ouverture des hostilités comme immédiate.

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L'émoi fut grand en Europe quand on apprit qu'à la suite de récriminations violentes opposées par le divan aux sommations moscovites, Strogonoff venait de quitter Constantinople et que tout rapport diplomatique était interrompu entre la Porte et la Russie (8 août 1821). Alexandre massait déjà ses troupes dans les provinces méridionales de son empire. Mais, obéissant comme d'habitude au double désir de suivre ses vues particulières et de maintenir entre les grandes cours la solidarité prescrite par l'acte du 26 septembre 1815, il hésitait à tirer les premiers coups de canon et à se faire l'exécuteur d'un arrêt que l'Europe n'avait pas encore prononcé. Or deux puissances de premier ordre, loin de s'associer à ses vœux, s'unissaient à ce moment même pour en rendre l'accomplissement impossible. L'Autriche et l'Angleterre regardaient comme inadmissible que l'existence de l'empire ottoman fût mise en question et travaillaient de toutes leurs forces à prévenir le conflit que l'ultimatum du 28 juin faisait redouter. Castlereagh et Metlernich, avant de répondre officiellement à la note du li juillet, représentèrent au czar par des lettres confidentielles que les événements d'Orient « formaient une branche de cet esprit organisé d'insurrection qui se propageait systématiquement à travers l'Europe et qui faisait explosion toutes les fois que la main du pouvoir se trouvait affaiblie par une cause quelconque »; que la cause révolutionnaire n'était pas plus respectable en Grèce qu'en Italie, qu'il fallait laisser à l'autorité légitime, c'est-à-dire à la Porte, le soin de la combattre, que la folie frénétique des Ottomans s'apaiserait d'elle-même dès que le sultan ne pourrait plus soupçonner son voisin de connivence avec l'insurrection ; que le sort des Grecs était sans doute fort douloureux, mais qu'on espérerait en vain pouvoir le changer ou les délivrer de leurs souffrances et maintenir en même temps le système actuel de l'Europe. N'étaient-ils pas du reste des agresseurs? et les Turcs faisaient-ils autre chose que se défendre? Quant à l'empereur Alexandre, « peut-être la Providence ne lui avait-elle jamais présenté l'occasion de donner au monde et à la postérité un plus grand témoignage de ses principes qu'en le

meUant à même de manifester envers un gouvernement fanatique et à demi barbare ce degré de modération et de magnanimité qu'un esprit religieux et enthousiaste pour le système que Sa Majesté Impériale avait si puissamment contribué à élever pouvait seul inspirer à un prince armé d'une telle puissance. »

C'était presque se moquer, et le czar fut tenté de relever ces conseils ironiques comme un outrage. Mais certaines nouvelles venues d'Allemagne lui firent bientôt craindre que les cours de Vienne et de Londres ne bornassent pas leur opposition à de simples épigrammes. En effet, dans le courant d'octobre, le roi Georges IV qui, depuis son avènement au trône, n'avait pas visité ses États de Hanovre, s'y transporta, sous couleur d'y recevoir les hommages de ses sujets allemands, mais en réalité pour fournir à Metternich, qui s'y rendit de son côté, le moyen de s'entendre de vive voix sur les affaires d'Orient avec Castlereagh, qui l'y avait suivi. Les deux ministres convinrent d'un étroit accord, grâce auquel leurs souverains devraient s'efforcer de maintenir la paix entre la Russie et la Turquie et s'opposer à tout ce qui pourrait la compromettre. Secrètement l'on s'entendit aussi pour continuer de représenter au czar la Révolution comme le principal, l'unique ennemi à combattre et surtout pour le détacher du ministre Gapo d'Istria, aux efforts duquel on attribuait, non sans raison, le revirement récent de sa poUtique. Cela fait, l'Autriche et l'Angleterre répondirent à la note du li juillet qu'elles n'avaient point à faire connaître leurs vues sur le système à substituer en Orient au régime existant. C'était à la Russie à indiquer les siennes; mais tout projet de démembrement de l'empire turc amènerait une protestation unanime des puissances européennes. Les cabinets de Vienne et de Londres s'entremettraient pour faire accorder au czar par le sultan les satisfactions auxquelles il avait droit en vertu des traités. Quant aux Grecs, quelque digne d'intérêt que fût leur situation, les hommes d'État, auxquels il était interdit de « substituer les conseils de leur cœur à ceux de leur raison », pouvaient seulement exprimer « le vœu que le temps et la Providence amenassent pour ce peuple des soulagements qu'ils ne sauraient lui procurer sans deviner infidèles à leurs autres devoirs » (octobrenovembre 1821).

L'entente austro-anglaise arrêta presque subitement les velléités

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belliqueuses du czar qui, ne sachant si elles ne se manifesteraient pas par une opposition matérielle, jugea prudent d'atermoyer. Ses propositions, d'ailleurs, n'avaient pas eu plus de succès auprès des cours de Berlin et de Paris qu'auprès de celles de Vienne et de Londres. La Prusse était alors complètement inféodée à la politique autrichienne; quant à la France, malgré l'offre tentante que lui avait faite Alexandre d'une large part dans les dépouilles du Turc \ elle n'avait osé se risquer. Richelieu était trop préoccupé des affaires d'Espagne et craignait trop de fournir à l'Angleterre un prétexte de reconnaître l'indépendance des nouveaux Étals américains pour se jeter tête baissée dans l'aventure orientale. Bientôt, du reste, une coalition parlementaire, formée des ultras et des libéraux et secrètement encouragée par l'Autriche et par l'Angleterre, le réduisait à résigner le pouvoir (décembre 1821) et son successeur Vi'ilèle % à l'avènement duquel applaudissaient Liverpool et Metternich, devait se prêter moins encore aux desseins politiques de l'empereur Alexandre. Si l'on tient compte enfin de ces faits que l'assemblée nationale grecque, ouverte le 1" janvier 1822, s'empressa de voter une constitution toute démocratique ' (13 janvier) et de proclamer l'indépendance absolue de la Grèce (27 janvier), on

1. Alexandre s'entretenant avec M. de la Ferronnays, ambassadeur de France, le 19 juillet, lui avait dit : « ... Ouvrez le compas depuis le détroit de Gibraltar jusqu'au détroit des Dardanelles, voyez ce qui est à votre convenance et comptez non seulement sur le consentement, mais sur l'assistance sincère et efficace de la Russie... Il faut que les Turcs soient repoussés bien loin et que tout le monde puisse s'arranger... C'est la Russie aujourd'hui que la France doit avoir comme alliée... »

2. Villèle (Jean-Baptiste-Séraphin-Joseph, comte de), né à Toulouse le 14 août 1773; officier de marine dans sa jeunesse; marié et établi à l'île Bourbon; membre du conseil général de la Haute-Garonne (où il était entré en 1801) ; signalé en 1813 et en 1814 pour son opposition à l'Empire, son dévouement aux Bourbons et ses vœux pour le rétablissement de l'ancien régime; membre de la chambre introuvable (1815), où il se fit remarquer dans les rangs des ultras, non seulement par son ardeur réactionnaire, mais par ses aptitudes à la grande politique et à l'administration financière; réélu député après l'ordonnance du 5 septembre 1816; ministre sans portefeuille (1820); ministre des finances (déc. 1821); président du conseil (1822); renversé à la fin de 1827; pair de France (3 janvier 1828); rentré dans la vie privée en 1830; mort à Toulouse le 13 mars 1854.

3. Elle proclamait la souveraineté nationale, l'égalité de tous les Grecs devant la loi, la liberté des cultes; elle instituait un Sénat législatif composé de députés élus pour un an et un conseil exécutif de cinq membres élus par cette assemblée, hors de son sein, également pour une année. Le conseil exécutif nommait, de son côté, les ministres, qui étaient responsables devant le Sénat.

l'.'2 LA SAINTE-ALLIANCE

comprendra le refroidissement singulier qu'on put dès lors remarquer chez le czar à l'égard d'une cause dont il avait été naguère le plus chaud partisan. 11 lui répugnait de pactiser avec la Révolution en applaudissant aux décisions d'Epidaure et, d'autre part, fidèle à des traditions politiques qui devaient lui survivre en Russie, s'il voulait bien ébranler l'empire ottoman et favoriser les nationalités chrétiennes qui se constitueraient sur ses ruines, il entendait qu'elles formassent non des États absolument libres, mais des gouvernements vassaux de la Russie et incapables de se soustraire à son protectorat. Ces considérations expliquent la complaisance avec laquelle Alexandre, qui s'était mis dans un mauvais pas et voulait s'en tirer sans faire amende honorable, se prêta depuis la fin de 1821 à la médiation officieuse que lui avaient offerte l'Autriche et l'Angleterre; comment aussi la Porte, si menacée au mois d'août, put, sans s'attirer une déclaration de guerre, répondre de nouveau aux exigences russes par les notes hautaines du 2 décembre 1821 et du 28 février 1822, qui ne donnaient au czar à peu près aucune satisfaction '. Metternich ne fut pas long à remarquer le changement d'humeur qui s'était produit chez l'empereur de Russie; aussi l'idée lui vint-elle bientôt de le mettre à profit et d'amuser par une feinte condescendance à ses désirs ce souverain, qu'il traitait comme un grand enfant, jusqu'au moment où il n'aurait plus besoin de ménager son amour-propre si facilement irritable. C'est en effet à cette époque qu'il lui fit proposer (janvier-février 1822) de faire régler à Vienne, dans des conférences qui ressembleraient fort à un congrès, l'affaire de la pacification de la Grèce. L'Angleterre se montra d'abord un peu étonnée d'une pareille tactique; car il ne lui convenait pas plus en 1822 qu'en 1821 de soumettre l'existence de l'empire turc aux décisions de la Sainte-Alliance. Mais on lui fit ■comprendre que la négociation ne serait pas sérieuse; qu'il s'agissait seulement de gagner du temps : la Porle, maintenant débarrassée d'Ali-Pacha, qui venait d'être tué (février), pouvait tourner toutes ses forces contre les Grecs, mais il lui fallait plusieurs mois

1. Elle se disait, mais en termes fort vagues et fort équivoques, animée des intentions les plus conciliantes; elle subordonnait, du reste, les concessions qu'on lui demandait à une foule de conditions, et notamment au rétablissement de la tranquillité dans l'empire et à l'extradition de ceux de ses sujets qui s'étaient réfugiés en Russie.

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pour les porter au cœur du Péloponèse, foyer principal de l'insurrection. Jusque-là, l'Angleterre et l'Autriche se partageraient les rôles : la première de ces deux puissances agirait à Gonstantinople de manière à faire accorder au czar les satisfactions particulières qu'il réclamait au nom des traités, notamment en ce qui concernait les principautés; la seconde présiderait à l'élaboration d'un plan de pacification de la Grèce par une entente européenne, plan, du reste, fort anodin, qui serait rendu inutile soit par le triomphe des armes turques, soit par le refus facile à prévoir que la Porte opposerait à l'intervention de la Sainte-Alliance entre elle et ses sujets.

La comédie s'exécuta de point en point. Dès le mois de mars, un envoyé russe, Tatistcheff, était à Vienne, où Metternich eut soin de le retenir fort longtemps en pourparlers préliminaires. Revenu à Saint-Pétersbourg, cet agent trouva le czar ravi des nouvelles qui lui arrivaient de Gonstantinople, où le représentant de l'Angleterre, Strangford ', venait enfin d'arracher au divan la promesse de nommer à bref délai deux nouveaux hospodars de Moldavie et de Valachie (avril-mai 1822). Alexandre, qui se détachait visiblement de Capo d'Istria, se hâta de renvoyer Tatistcheff à Vienne, où il promit de se rendre lui-même au mois de septembre (époque où il devait aller tenir à Vérone le congrès annoncé depuis un an * pour le règlement définitif des affaires italiennes). Mais les conférences, retardées sous divers prétextes par l'astucieux chancelier d'Autriche, ne commencèrent que le 28 juin; et après avoir langui pendant les deux mois de juillet et d'août, elles aboutirent, comme on pouvait s'y attendre, à un résultat absolument négatif; car la Porte, sollicitée tout haut par l'Autriche et l'Angleterre d'envoyer un plénipotentiaire à Vienne, mais invitée tout bas par les mêmes puissances à n'en rien faire, s'y refusa finalement dans

1. Strangford (Percy-Clinton-Sidney-Smith, vicomte de), lord Penhurst, né en Irlande le 31 août 1780; secrétaire d'ambassade (1803); ministre plénipotentiaire (1806) à Lisbonne; puis ministre plénipotentiaire à Stockholm (1817); ambassadeur à Gonstantinople (1820); ambassadeur à Saint-Pétersbourg (1825); pair d'Angleterre (1825); chargé d'une mission spéciale auprès de l'empereur du Brésil (1828); mort à Londres le 29 mai 1855.

2. Les souverains assemblés à Laybach avaient décidé de se réunir l'année suivante en congrès et avaient d'abord désigné Florence pour le lieu de leurs délibérations.

les termes les plus catégoriques *. Il semblait que le czar, naguère si susceptible à l'égard du Turc, dût cette fois se fâcher tout de bon. Mais quand on le vit arriver à Vienne sans Capo d'Istria, qu'il venait de disgracier (au moins en apparence) ^ on jugea bien qu'il ne protesterait que pour la forme contre le mauvais vouloir du Divan. Metternich exulta de joie et le déclara pour jamais gagné à la bonne cause. De fait Alexandre, après quelques reproches à Strangford, sembla renvoyer aux calendes grecques l'exécution de son programme oriental. C'est du moins ce que fit croire la note du 26 septembre, par laquelle il ne mettait d'autres conditions au rétablissement de son ambassade à Gonstantinople que la triple obligation pour la Porte de lui notifier officiellement la nomination des hospodars, de renouveler les privilèges commerciaux de la Russie dans l'empire ottoman et enfin de prouver par une série de faits le rétablissement des droits et des libertés dont la violalion avait amené le soulèvement de la nation grecque.

Au fond, l'autocrate n'était point aussi accommodant qu'il voulait bien le paraître. Contrarié dans ses desseins sur l'Orient, il se proposait d'en reprendre plus tard l'exécution. Pour le moment la Révolution, qui, depuis quelques mois, gagnait visiblement du terrain en Occident, lui paraissait le seul ennemi à combattre. La péninsule ibérique, de plus en plus troublée, absorbait maintenant toute son attention. Une intervention armée de la Sainte-Alliance lui semblait plus que jamais nécessaire dans cette partie de l'Europe. Du reste, cette mesure était, suivant ses calculs, un moyen détourné, mais sûr d'acquérir enfin le concours particulier de la France, qu'il recherchait depuis si longtemps et qui lui permettrait d'accomplir son grand projet. Cet Ëtat était moins libre encore

i. Elle était à ce moment d'autant moins traitable que l'armée turque de Dramali, après ;ivoir mis à feu et à ?ang la Grèce continentale, venait d'envahir la Morêe et que le gouvernement insurrectionnel, obligé de se réfugier sur la flotte, paraissait réduit aux dernières extrémités.

2. Ce ministre reçut à cette époque son congé et se retira en Suisse, où il demenia plusieurs années, mais ne cessa d'entretenir avec Alexandre, comme plus tard avec son successeur, une correspondance fort aircctueuse.

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SOUS Villèle que sous Richelieu de s'associer à sa politique dans la région des Balkans. Depuis l'avènement du nouveau ministère, le carbonarisme y avait pris une allure militante et agressive qui inspirait aux amis de la monarchie restaurée les plus sinistres appréhensions. De nombreux complots avaient été découverts presque simultanément ' sur divers points du royaume. Tous tendaient au soulèvement de l'armée, dont l'attachement aux Bourbons devenait chaque jour plus problématique. Le parti ultra-royaliste, qui était maintenant au pouvoir, épurait le personnel des services publics, essayait d'enchaîner la presse ^ favorisait les empiétements de la congrégation^ et ne parvenait chaque jour qu'à se rendre plus impopulaire. Le trône légitime était sérieusement menacé. Mais l'agitation qui régnait en France eût été en somme facile à étouffer, si elle n'eût été favorisée et encouragée par le voisinage de l'Espagne en révolution. C'était avant tout dans ce dernier pays qu'il fallait, au dire des ultras, frapper et détruire le jacobinisme. Une fois ce grand coup porté, le parti de V ordre n'aurait pas de peine à opérer au nord des Pyrénées la réaction qu'il rêvait. La France recouvrerait, avec le calme intérieur, la liberté de ses mouvements et de ses alliances. C'était tout à fait l'avis du czar. Aussi son idée fixe était-elle, quand il se rendit au congrès de Vérone, de provoquer à l'égard de l'Espagne une exécution analogue à celle dont l'Italie avait été le théâtre en 1821.

Du reste, il espérait par là faire coup double, car une intervention semblable devait fort contrarier l'Angleterre, dont les vues sur l'Amérique lui étaient depuis longtemps connues.

En Espagne, la situation était devenue très grave depuis que Ferdinand VII, à la suite d'une tentative manquée de coup d'Étal militaire (7 juillet 1822), avait dû se résigner à prendre un minis-

1. Les plus célèbres sont les complots militaires de Belfort, de Toulon, de la Rochelle, de Saumur, dont la découverte amena des procès retentissants et de sanf^'lantes exécutions en 1822.

2. Par les lois votées en février 1822, qui visaient les délits d'attaque à l'autorité con.slilutionnelle du roi, à la religion de l'État, l'excitation à la haine et au mépris du gouvernement ou d'une classe de citoyens, etc., qui déféraient ces délits aux tribunaux correctionnels et soumettaient les journaux à l'autorisation.

3. On appelait ainsi une association semi-religieuse, semi-politique, dont faisaient parti<i les principaux chefs du clergé et de la faction des ultras et qui, inspirée principalement par la Sociélé de Jésus, tendait au rétablissement des privilèges de l'Église et de la noblesse.

tère parmi les exaltados. Ce roi, vingt fois parjure, multipliait ses appels secrets aux chefs de la Sainte-Alliance et particulièrement à l'empereur de Russie qui, dès le mois de mai, avait renouvelé aux grandes puissances ses propositions de croisade contre la révolution espagnole. La guerre civile prenait dans les provinces basques, la Navarre, l'Âragon et la Catalogne les proportions les plus redoutables. Les apostoliques s'étaient emparés en juin de la citadelle d'Urgel. Ils y instituèrent le 14 septembre 1822 une régence qui, considérant le roi comme prisonnier, déclara nuls tous les actes officiels qu'il avait signés depuis le 7 mars 1820. Ce prétendu gouvernement, sans être positivement reconnu par aucune des grandes cours européennes, recevait cependant de plusieurs d'entre elles des encouragements et des secours de toute nature. La France lui servait de base d'opérations. Il comptait bien du reste que le concours public de cet État ne lui ferait plus longtemps défaut. Le cordon sanitaire établi depuis un an le long des Pyrénées devenait à cette heure une véritable armée et prenait le nom significatif de corps à' observation. Par contre, l'Angleterre, sans rien faire ostensiblement pour encourager le parti constitutionnel, s'abstenait à son égard de toute manifestation hostile; l'état anarchique dans lequel se trouvait l'Espagne lui était trop profitable pour qu'elle cherchât à y mettre un terme. En effet, les colonies de cette puissance étaient maintenant, grâce à la guerre civile qui l'annihilait, presque entièrement affranchies. L'Equateur était délivré par Bolivar et son principal lieutenant Sucre. L'insurrection s'étendait et se fortifiait au Pérou; et au Mexique Yturbide, secrètement favorisé par la Grande-Bretagne, venait de se faire proclamer empereur *. Les États-Unis qui, depuis la cession définitive de la Floride par l'Espagne (juillet 1821) *, ne croyaient plus avoir à ménager ce gouvernement et qui, du reste, avaient toujours secondé l'insurrection, la sanctionnaient maintenant en reconnaissant officiellement l'indépendance des États hispano-améri-

i. Le 18 mai 1822.

2. A la suite de réclamations pécuniaires qui dataient de 1802, les Etats- Unis, qui avaient une première fois occupé la Floride en 1810, lavaient envahie de nouveau eu 1818. L'Espagne leur avait cédé cette province par un traité du 22 février 1819; mais elle mit fort longtemps à le ratitier et à l'exécuter; si bien que le territoire en question ne fut régulièrement remis au gouvernement de Washington que le n juillet 1821.

cains (avril 1822). L'Angleterre, sous peine de se voir enlever par eux les riches marchés qu'elle convoitait dans le Nouveau- Monde, ne pouvait tarder à suivre cet exemple. En attendant, elle exploitait sournoisement la révolution portugaise en facilitant au Brésil une émancipation d'où devait résulter pour elle un véritable accroissement d'influence et de richesse. Dans le temps même où les cortès de Lisbonne adoptaient une constitution plus radicale que celle d'Espagne (septembre-octobre), D. Pedro, proclamé dès le 13 mai « défenseur constitutionnel et protecteur perpétuel du Brésil », prenait prétexte de la captivité où son père était, disait-il, retenu pour rompre tout lien avec la métropole et transformer la grande colonie lusitanienne en un empire dont il se déclarait le chef.

On voit par ces détails combien le rétablissement de l'ordre monarchique en Espagne et en Portugal devait être pris à cœur par l'empereur de Russie au moment où se réunit le congrès de Vérone.

Cette assemblée de souverains et de ministres se forma au milieu d'octobre 1822. Avec le czar s'y rendirent, comme à Laybach, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse; on y vit figurer aussi la plupart des souverains italiens. Les cinq grandes puissances qui avaient la prétention de diriger l'Europe y furent en outre représentées par les chefs de leurs principales légations \ Les affaires d'Italie, qui avaient motivé l'année précédente la convocation de ces grandes assises, y furent, on le comprend, reléguées dès le premier jour au second plan. La question capitale à traiter était à ce

1. Les souverains qui assistèrent au congrès de Vérone étaient : les empereurs d'Autriche et de Russie, les rois de Prusse, de Sardaigne et des Deux- Siciles, le grand-duc de Toscane, le duc de Modène, la duchesse de Parme. Le personnel diplomatique comprenait : pour l'Autriche, Metternich, Esterhazy, Lubzeltern, Zichy, Ficqueimont, Bombelles et Gentz;— pour la France, Montmorency, Chateaubriand, Caraman, La Ferronnays, de Serre, Rayneval, La Maisonfort; — pour la Grande-Bretagne, Wellington, Stevvart (devenu lord Londonderry par la mort récente de son frère aîné, l'ancien lord Castlereagh), Gordon, Strangford, Frédéric Lamb, Burghers; — pour Naples, RulTo; — pour la Prusse, Hardenberg, Bernstorlî, Hatzfeld; — pour Eome, le cardinal Spina; — pour la Russie, Nesselrode, Pozzo di Borgo, Lieven, Tatistcheff, Mocenigo, Stackelberg, Ilalinsky, Oubril; — pour la Sardaigne, La Tour, etc. Debjdouh. I. — 12

moment l'affaire d'Espagne et, durant plusieurs semaines, il n'en

fut pas sérieusement agité d'autres.

L'empereur de Russie, très exalté, suivant sa coutume, déclarait hautement qu'il élait venu pour assurer le rétablissement de l'autorité légitime à Madrid; que cette réaction, nécessaire au salut de l'Europe, ne pouvait s'opérer que par l'intervention d'une armée française ; qu'il concourrait au besoin par l'envoi de ses propres troupes à un résultat aussi désirable; qu'en tout cas il ne quitterait pas Vérone sans l'avoir assuré par une convention expresse avec ses alliés, qu'il y vieillirait plutôt, que ses cheveux y blanchiraient, mais qu'il ne repartirait pas pour la Russie sans avoir donné à l'Europe cette nouvelle preuve de sa sollicitude et de sa fidélité à ses principes. Cette altitude résolue et menaçante n'était pas sans embarrasser le gouvernement français, dont il prétendait ainsi faire le docile exécuteur des hautes œuvres de la Sainte-Alliance. Villèle, administrateur prudent, esprit rassis et peu porté à la politique de sentiment, craignait de brouiller la France avec l'Angleterre par l'expédition projetée ; il voyait déjà le cabinet de Londres y répondre par une déclaration officielle de reconnaissance en faveur des républiques hispano-américaines; le mauvais esprit de l'armée lui faisait craindre qu'elle n'exécutât au lieu d'une marche sur Madrid ce « demi-tour » qu'un chansonnier populaire * lui conseillait alors d'opérer vers Paris; enfin, soucieux du bon ordre financier dont il avait spécialement la responsabilité, il hésitait à jeter la France, à peine remise de ses désastres, dans une guerre qui serait certainement moins honorable que dispendieuse. Il est vrai que son collègue Mathieu de Montmorency % ministre des affaires étrangères, qui devait représenter la France à Vérone, était d'un avis différent et, docile instrument de la Congrégation, penchait visiblement vers le