Convoquées pour le 28 octobre

4. Guizot (François-Pierre-Guillaume), né à Nîmes le 4 octobre 1787, d'une vieille famille protestante; élevé à Genève à partir de 1794; lié dtîs 1805 à Paris avec les chefs du parti royaliste; professeur d'histoire à la Sorbonne (1812); secrétaire général du ministère de l'intérieur (avril 1814); émigré à Gand pendant les Cent-Jours; secrétaire général du ministère de la justice (1815-1816); maître des requêtes au Conseil d'État (1816), puis conseiller d'État (1817); disgracié en 1820 comme un des chefs du parti doctrinaire; fondateur et membre actif de la société Aide-loi, le ciel t'aidera; auteur d'ouvrages politiques et historiques trop connus pour être cités ici et qui lui valurent, dès l'époque de la Restauration, une très grande notoriété; rappelé en 1828 au Conseil d'État et à la Sorbonne, où son cours avait été interdit

C'était un ministère conservateur et pacifique, comme Louis- Philippe en rêvait, comme Metternicli lui en souhaitait un depuis longtemps. Combien de temps durerait-il? Fort peu, pensait-on généralement; car il était impopulaire dès sa naissance et la tâche qu'il avait à remplir était des plus ingrates. Il s'agissait pour lui de réconcilier le gouvernement de Juillet avec l'Europe. Mais, après le traité de Londres et tout ce qui s'en était suivi, le pouvait-il sans compromettre la dignité de la France? Guizot était absolument résolu, comme Louis-Philippe, à maintenir la paix. Mais il ne voulait pas l'acheter au prix d'une soumission plate et sans réserve aux volontés de la quadruple alliance. Sans doute, puisqu'on était bien déterminé à ne pas faire la guerre, il fallait céder à la coalition. Mais ne pouvait-on sauver jusqu'à un certain point les apparences et obtenir quelques satisfactions d'amourpropre? A cet égard, le nouveau ministère français eut tout d'abord un moment d'espoir, 11 pensa qu'en raison des garanties d'ordre et de tranquillité qu'il offrait à l'Europe monarchique, les quatre cours coalisées lui accorderaient peut-être ce qu'elles avaient refusé au précédent cabinet. Sans se compromettre par une démarche officielle, Guizot fit demander indirectement par le roi Léopold si l'alliance ne croirait pas devoir, en modifiant quelque peu l'ultimatum du dô juillet à l'avantage de Méhémet-Ali, lui faciliter la tâche d'apaiser la France et de la faire rentrer dans le concert des grandes puissances. Cette insinuation n'eût pas été trop mal

quelques années auparavant; ministre de l'intérieur (11 août 1830); démissionnaire au mois de novembre suivant; ministre de l'instruction publique du 11 octobre 1832 au 22 février 1836, puis du 6 septembre 1836 au 15 avril 1831; brouillé avec Mole, qu'il renversa en 1836, grâce à une coalition célèbre; ambassadeur à Londres (février 1840); ministre des afTaires étrangères du 29 octobre 1840 au 23 février 1848 (et président du conseil depuis le 19 septembre 1841); retiré en Angleterre (1848), d'où il revint l'année suivante; candidat malheureux à l'Assemblée législative (1849) ; mort au Val-Richer le 12 septembre 1874, après avoir consacré la dernière partie de sa vie à d'importants ouvrages d'histoire et de morale religieuse et à ses travaux académiques (il appartenait à l'Académie des sciences morales et politiques depuis 1832, à l'Académie des inscriptions et belles-lettres depuis 1833, à l'Académie française depuis 1836).

accueillie à Londres si Palmerston, dont l'ascendant était à celle époque tout-puissant sur la haute diplomatie, ne se fût brutalement refusé à toute concession. « Nous ne pouvons pas, écrivait-il, compromettre les intérêts de l'Europe par complaisance pour Louis-Philippe ou pour Guizot plus que par crainte de Thiers. Si nous cédions, la nation française croirait que nous cédons à ses menaces et non pas aux prières de Louis-Philippe.... J'ajoute que nous sommes en train de réussir pleinement en Syrie et que ce serait en vérité être bien enfant que de cesser d'agir quand il ne faut qu'un peu de persévérance pour l'emporter sur tous les points.... La seule manière de tenir de telles gens en respect est de leur faire comprendre clairement qu'on ne cédera pas d'un pouce et qu'on est en état de repousser la force par la force '.... » Le chef du Foreign-Office ne reconnaissait pas au gouvernement français le droit de délibérer « sur l'exécution d'un traité auquel il était étranger » et déclarait se soucier fort peu de sa mauvaise humeur, comme de ses menaces. « On ne voit pas bien, lit-on dans une de ses dépêches, les dangereuses conséquences qui, selon M. Guizot, résulteraient de la non-participation de la France à cette pacification *. »

Tout le monde en Angleterre n'approuvait pas l'insultante dureté de Palmerston. Mais, juste au moment où ses collègues espéraient pouvoir lui imposer quelques concessions au gouvernement de Juillet, les nouvelles d'Orient venaient justifier ses hautaines prédictions et lui procuraient un facile triomphe sur les partisans de l'accommodement proposé par le roi Léopold. On apprenait, en effet, à cette époque, que la Syrie tout entière était soustraite à la domination de Méhémet-Ali. Presque toutes les villes de la côte s'étaient rendues à l'escadre anglo-autrichienne dans le courant d'octobre. Saint- Jean-d' Acre, la clef de la région, capitula le 2 novembre. L'intérieur du pays, grâce à l'insurrection ravivée par les agents anglais, n'était plus tenable pour Méhémet-Ali. Aussi Palmerston, loin d'être disposé à ménager le vieux pacha protégé par la France, parlait-il maintenant de le forcer dans ses derniers retranchements, c'est-à-dire en Egypte, et semblait-il

1. Dépêche de lord Palmerston à lord Granville, ambassadeur en France.