En mai

Mais pour que l'entente cordiale dont ces lignes semblent le témoignage existât vraiment entre les deux gouvernements de la France et de l'Autriche, il ne suffisait pas qu'ils voulussent marcher d'accord, il fallait que rien ne les en empêchât : si chacun d'eux n'avait pas une entière liberté d'action et ne pouvait concourir sans réserve avec l'autre à l'œuvre commune, la confiance ne pouvait subsister longtemps entre eux. Au lieu de s'aider et de se fortifier, ils devaient fatalement se suspecter, s'affaiblir et même se neutraliser réciproquement. Et si la révolution, favorisée par leur impuissance, venait en outre à être ouvertement encouragée par une grande puissance qui n'eût rien à ménager, l'explosion qu'ils voulaient prévenir ou retarder devait se produire à très bref délai. C'est justement ce qui allait avoir lieu.

Tout d'abord en Allemagne, l'Autriche ne pouvait accepter le concours patent de la France. Metternich faisait observer à Guizot que, si cette puissance s'avisait de combattre à ciel ouvert la cause de la liberté et de l'unité germaniques, ce serait une raison pour que tous les Allemands prissent à cœur de faire triompher celte cause. L'Autriche leur deviendrait suspecte et le mouvement révolutionnaire, loin d'être retardé, serait accéléré. De ce côté, le prince^ chancelier ne demandait qu'une connivence secrète. Il répondait du succès, si on le laissait agir et parler seul. Mais le gouvernement français ne se résignait pas sans quelque mauvaise humeur au rôle subalterne qui lui était attribué. Il soupçonnait parfois Metternich d'arrière-pensées peu en rapport avec les sentiments^ dont il faisait étalage à son égard. En réalité, il le secondait peu ou ne le secondait pas du tout. L'Autriche, réduite à ses propres forces, perdait chaque jour du terrain et, malgré ses précautions, elle n'échappait pas au reproche que lui adressaient les Allemandsde conspirer contre la g^rande patrie avec l'ennemi héréditaire, c'est-à-dire avec la France.

En Suisse, Guizot soutenait, tout comme Metternich, le Sonder* bund et les jésuites. Il déniait comme lui à la Confédération helvétique le droit de modifier sans l'assentiment des grandes puis-

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sances la constitution qu'elles lui avaient imposée en 1815. Mais, à la veille des résolutions énergiques qu'allait prendre la diète de Berne, le chancelier d'Autriche proposait à la France de mettre la Suisse à la raison par une intervention militaire collective assez semblable à celle dont Gracovie venait d'être victime. Seulement, le ministre français n'avait pas, comme lui, les mains libres pour une pareille entreprise. Il lui fallait ménager l'opposition parlementaire, la presse, l'opinion publique, qui déjà lui reprochaient vivement ses complaisances pour la cour de Vienne et qui ne lui auraient jamais permis de s'allier publiquement à elle pour étouffer la liberté en Suisse. Aussi Guizot, décidé à ruser, recommandait-il secrètement à Metternich une combinaison plus ingénieuse que loyale et qui peut se résumer ainsi : l'Autriche enverrait des troupes en Suisse pour y opérer la contre-révolution; la chambre des députés demanderait sans doute aussitôt que des troupes françaises y fussent expédiées pour faire contrepoids, et une fois qu'on occuperait ensemble le pays, on y exécuterait de concert la besogne. Mais Metternich, dont la naïveté était le moindre défaut, soupçonnait le ministre français de vouloir le tromper ou tout au moins de se ménager la possibilité de contrecarrer sa politique s'il ne pouvait sans cela conserver son crédit sur les chambres. « Si la France, écrivait-il à Apponyi, envoie des forces militaires dans la confédération parce que l'Autriche y en aurait envoyé, l'objet que semblerait poursuivre la France différerait du nôtre. Cette puissance assumerait le rôle de protectrice de l'indépendance fédérale et de contrepoids aux idées rétrogrades de l'Autriche. Le cabinet français aurait beau dire le contraire, personne n'y croirait, et la seule apparence du fait tournerait en un secours prêté au parti radical. Nous ne donnerons pas dans le panneau *. » Au lieu de l'arrangement équivoque proposé par Guizot, Meliernich demandait l'envoi d'une note portant que les deux puissances ne souffriraient pas que la diète helvétique attentât à la liberté des cantons et modifiât la constitution de 1815. La guerre était naturellement au bout d'une pareille déclaration. Aussi le cabinet des Tuileries, craignant d'être entraîné trop loin, substitua-t-il à cette proposition celle d'une