Dépêche du 20 juin

note identique, ferme encore, mais moins comminatoire, qui serait adressée à la Suisse par les cinq grandes puissances, y compris l'Angleterre. L'adhésion du cabinet de Londres, dont on lui reprochait d'avoir sacrifié l'alliance à ses vues dynastiques, lui paraissait surtout désirable. Mais Palmerston, sans la refuser formellement, ne dit, en somme, ni oui ni non; il demanda des explications, chicana sur les termes, bref, traîna de son mieux l'affaire en longueur. Tous ces tiraillements diplomatiques eurent pour effet d'enhardir les radicaux suisses. La diète fédérale réunie à Berne le 5 juillet, décréta dès le 20 la dissolution du Sonberbund; peu de jours après, elle prescrivait l'expulsion des jésuites. Il ne restait plus qu'à procéder aux mesures d'exécution.

Ce n'était pas seulement en Suisse, c'était aussi et surtout en Italie que Metternich et Guizot se neutralisaient. Parfaitement d'accord pour contraindre ce pays à respecter la division territoriale que les traités de 1815 lui avaient imposée, ils ne l'étaient pas au même degré pour l'empêcher d'acquérir des institutions libres. Le premier ministre de Louis-Philippe réprouvait, comme le chancelier d'Autriche, les révolutions populaires. Il ne voulait pas que la démocratie triomphât dans les Etats italiens, et il ne souhaitait même pas que le régime parlementaire y fût pleinement institué. Seulement sa situation personnelle lui faisait un devoir d'encourager les chefs de ces petites monarchies t doter volon- .airement leurs sujets de réformes administratives en rapport avec l'esprit des sociétés modernes, tandis que Metternich les en détournait de toutes ses forces '. Si le chancelier d'Autriche prenait pai-fois vis-à-vis de certains d'entre eux une attitude presque hostile, il était bien obligé de prendre leur défense, au moins en apparence. La France, quinze ans après Casimir Périer, ne pouvait admettre que son gouvernement laissât la cour de Vienne faire à elle seule la loi à toute l'Italie. Pie IX, indécis et timoré, demandait à Louis-Philippe des fusils pour armer ses gardes civi-

1. Non sans les menacer assez neltement. • Si le roi, écrivait-il dès 1846 à propos de Charles-Albert, a pris son parti, s'il veut la rc'îvoliition, qu'il se prononre, nous saurons prendre le parti qui nous convient. • — » 11 faut» lisons-nous dans une de ses dépêches (du 25 mai 1847), demander au pape et au ?rand-duc {de Toscane) de gouverner.... • Et dans une autre (du 6 août suivant : • ... Rien ne nous arrêtera dans l'accomplissement de ce que peut réclamer de nous un devoir.... »

ques, elle roi des Français les lui fournissait. Au mois d'août 18/i7y le cabinet de Vienne, sérieusement alarmé par l'organisation de ces milices et par les derniers troubles de Rome, faisait occuper la ville pontificale de Ferrare ' par les troupes autrichiennes. Pousserait-il plus loin? on pouvait le craindre. Le pape s'empressa de protester et de demander au gouvernement de Juillet s'il pouvait compter sur son appui. Rossi dut l'assurer que la France était prête à le protéger par les armes, et le prince de Joinville vint avec une forte escadre (septembre) se montrer près desr côtes de l'État romain. C'étaient là, il est vrai, de simples démonstrations. Guizot ne voulait point la guerre. Mais Metternich ne la voulait pas non plus. Le prince-chancelier comprit que le ministre français ne pouvait pousser la complaisance au delà de certaines limites et promit d'évacuer Ferrare *. Il eût voulu qu'en retour Rossi et les autres représentants de la France en Italie cessassent de préconiser la cause des réformes. Il voyait avec la plus vive contrariété (en octobre) Pie IX convoquer une assemblée de notables dans laquelle il pressentait un parlement. Il n'était pas éloigné de voir un hérétique dans un pape qui se permettait de libéraliser et qui se faisait acclamer par toute l'Italie ^ D remontrait à Guizot, non sans quelque amertume, qu'on ne fait pas à la révolution sa part ; que procurer aux Italiens une demi-liberté, c'était leur fournir le moyen de conquérir la liberté tout entière et que le jour où ils pourraient faire la loi à leurs souverains, ils seraient bien près de commencer leur croisade nationale contre les traités de 1815. Le ministre français, alarmé de l'agitation chaque jour croissante qui régnait dans la péninsule, se rapprochait peu à peu de cette opinion. Mais publiquement il ne pouvait guère le faire paraître. Aussi en Italie, tout comme en Suisse, la politique de contre-révoîution, au sujet de laquelle les deux premiers ministres de France et d'Autriche désiraient tant s'entendre, était réduite à une parfaite impuissance,

1. Contrairement aux traités de 1815, qui ne donnaient aux Autrichiens le droit de tenir garnison que dans la citadelle.

2. Les troupes autrichiennes se retirèrent effectivement de la ville en décembre 1841.

3. • Le pape qui libéralise, écrivait-il à cette époque, évoque des monstresqu'il ne sera pas maître de terrasser.... Le plus grand malheur qui ait pu être réservé au corps social, c'est de voir les partis du désordre matériel et moral flaarcher au cri de Viva Pio nono et sous les couleurs du chef de la catholicité.

Or tandis que les cabinets de Vienne et de Paris se neutralisaient l'un l'autre, la Révolution, que, de fait, ils n'entravaient guère, recevait d'une grande puissance, intéressée à se venger d'eux, un concours décisif. Palmerston, fort peu porté à protéger le radicalisme dans le Royaume-Uni ', ne se faisait aucun scrupule de l'encourager, de le commanditer au dehors, en haine de Metternich et surtout de Guizot. Il ne le soutenait que mollement en Allemagne, soit parce que la France n'y exerçait pas d'influence appréciable, soit parce qu'il voyait plus d'inconvénients que d'avantages pour son pays au triomphe de l'unité germanique. Mais en Suisse et en Italie sa politique tendait énergiquement, sinon ouvertement, à lui assurer une prompte victoire. Le succès, d'ailleurs, répondit à ses efforts.

En ce qui touche aux affaires helvétiques, le chef du Foreign- Office joua double jeu, n'ayant aucun scrupule à duper Guizot, qui l'avait dupé lui-même l'année précédente. Tandis que les cantons protestants se préparaient à l'exécution fédérale prescrite par la diète de Berne, il prolongea de son mieux les négociations sur la note identique proposée par le cabinet français; puis, au lieu de signer, il offrit seulement ses bons oftices, sa médiation amicale entre le gouvernement fédéral et le Sonderbund. La France et l'Autriche, peu confiantes dans son impartialité, ne crurent pas devoir accepter sa proposition. Il n'en fit pas moins partir pour la Suisse (en septembre) un de ses collègues du ministère, lord Minto ", qui, sous l'apparence d'un conciliateur, alla porter à Ochsenbein et à ses amis de puissants encouragements. La venue de ce grand personnage, qui semblait être l'Angleterre elle-même, détermina les radicaux suisses à ne plus retarder l'accomplisse-

1. Où lui et ses collègues réprimaient de leur mieux les mouvements chartistes et l'agitation irlandaise.

2. Minto (Gilbert Elliot-Murray-Kynynmond, comte de), né à Lyon le 16 novembre 1182, membre de la Chambre des communes en 1806, de la Chambre des lords en 1814; ministre plénipotentiaire à Berlin (183-2); premier lord de l'amirauté dans le cabinet Melbourne (1835-1841) et dans le cabinet Peel(1841- 1846); lord du sceau privé dans le ministère dirigé par John Russell, son gendre (1846-1852); chargé d'une mission spéciale eu Suisse et en Italie (sept. 1847-mai 1848); mort à Londres le 31 juillet 1859.

Debidour. I. — 29

ment de leurs menaces. Ils comprirent fort bien que l'Autriche, absorbée par la surveillance de l'Italie, ne se hasarderait à les attaquer qu'avec le concours de la France ; que la France ne marcherait pas si elle ne pouvait pas compter sur l'assentiment de la Grande-Bretagne, et que l'appui moral de ce dernier État était assuré, jusqu'au bout, à la confédération. Aussi la diète fut-elle de nouveau réunie et ordonna-t-elle, dès le 2/i octobre, la mobilisation d'une forte armée, qui dut, sous le général Dufour, marcher contre le Sonderbund. Le 29, les sept cantons catholiques rompaient avec l'assemblée et annonçaient leur intention de résister jusqu'à la dernière extrémité. Huit jours après, la guerre était formellement déclarée par l'autorité fédérale et le 10 novembre les hostilités commençaient.

Les cabinets de Vienne et de Paris n'avaient pas attendu jusqu'à ce jour pour provoquer une intervention européenne entre les deux partis. Mais ils avaient déjà perdu bien du temps en négociations vaines et, au moment décisif, Palmerston était résolu à leur en faire perdre encore. A l'heure où la guerre allait s'engager, le rusé ministre, pour les mieux tromper, leur insinua l'idée d'une médiation collective que les cinq grandes puissances pourraient offrir au Sonderbund et à ses adversaires. Guizot mordit à l'appât et dès le 4 novembre lança une belle note dont les conclusions étaient : 1° que les deux parties belligérantes seraient invitées à déposer les armes; 2" qu'elles se soumettraient à l'arbitrage des cinq cours, dans des conférences dont le lieu serait ultérieurement fixé. Cette proposition, si conforme à l'esprit de la Sainte- Alliance, fut immédiatement acceptée par l'Autriche et par la Prusse. L'adhésion du czar, au dire de ses représentants à Paris et à Londres, n'était pas douteuse. Mais l'Angleterre fit tout manquer.

La tactique de Palmerston, à ce moment plus que jamais, consiste à gagner du temps. Il veut donner à Ochsenbein celui d'écraser le Sonderbund. Il presse secrètement cet homme d'État, ainsi que le général Dufour \ d'accélérer les opérations militaires, d'en finir

1. Dufour (Guillaume-Henri), né à Constance en 1787; appelé par la diète helvétique, peu après 1830, aux fonctions de quartier-maître général; vainqueur du Sonderbund en 1847; chargé en 1857 d'une mission confidentielle auprès de Napoléon III à propos de l'affaire de Neuchâtel; président de la conférence internationale qui aboutit à la Convention du 22 août 1864 sur le traitement des blessés en temps de guerre; mort à Genève le 14 juillet 1875.

avec les cantons catholiques. En attendant ce résultat, il prolonge les négociations par une négligence voulue et multiplie les moyens dilatoires. C'est seulement au bout de dix jours (le 16 novembre) qu'il répond à Guizot et, au lieu d'accepter sa note, il lui adresse un contre-projet, portait, que les conférences auront lieu à Londres et que les conditions nécessaires de la pacification helvétique seront : 1° la dissolution du Sonderbund ; 2° l'expulsion des Jésuites. Le gouvernement français réclame contre ces exigences. L'ambassadeur de France à Londres doit entamer de nouveaux pourparlers avec Palmerston, qui ergote, chicane; finalement on tombe à peu près d'accord sur un texte équivoque, gros de contestations et au sujet auquel l'Autriche et l'Angleterre font leurs réserves, en sens opposé. Mais déjà l'on est au 26 novembre. A ce moment le Sonderbund est battu sur tous les points. Le 29, le dernier des sept cantons catholiques fait sa soumission. C'est seulement le 30 qu'Ochsenbein reçoit la noie par laquelle les puissances prétendent imposer à la Suisse leur médiation et dont il déclare n'avoir pas à tenir compte. Elle ne lui est du reste présentée qu'au nom de la France, de l'Autriche et de la Prusse. Et quand ces puissances invitent l'Angleterre à suivre leur exemple, Palmerston répond froidement qu'il est trop tard, que la question helvétique est tranchée par le sort des armes et qu'il n'y a plus lieu à la médiation. La Révolution triomphe décidément en Suisse et le cabinet britannique savoure le plaisir d'avoir à son tour profondément mystifié les auteurs des mariages espagnols.

Mais là ne se borne pas sa vengeance. En Italie son succès est plus éclatant encore. Dès le mois d'octobre lord Minto a passé les Alpes. Depuis longtemps, les agents anglais travaillent de leur mieux, dans toute la péninsule, à discréditer le gouvernement français, qu'ils dépeignent comme secrètement vendu à l'Autriche et à la contrerévolution. Ils représentent aux patriotes italiens qu'une seule puissance en Europe leur est loyalement dévouée, l'Angleterre; que son appui moral leur sera toujours assuré; qu'au besoin son concours matériel ne leur ferait pas défaut. L'arrivée de Minto semble la meilleure garantie de pareilles promesses. Cet homme d'État passe d'abord par Turin. Charles-Albert, grâce à lui, s'enhardit au point de publier, le 30 octobre, une grande ordonnance de réforme administrative qui semble Vavant-coureur d'une constitution parle-

mentaire; le 3 novembre, il signe les préliminaires de la convention douanière qui doit unir le Piémont à la Toscane et aux États de l'Église; ses armements deviennent manifestes; l'Italie commence à le saluer comme le futur chef de sa croisade nationale contre l'Autriche. Bientôt le représentant de Palmerston est à Rome, où le peuple l'accueille comme un libérateur et l'acclame sans mesure. A ce moment la popularité du pape est réduite à fort peu de chose. En ouvrant la consulte d'État, c'est-à-dire la réunion des notables convoqués depuis quelques semaines (15 novembre), Pie IX a cru devoir affirmer en termes sévères sa souveraineté, déclarer que les attributions de l'assemblée seraient purement consultatives et que le pape, dépositaire d'une autorité sacrée, ne la laisserait pas amoindrir. En novembre et décembre, les partisans les plus modérés des réformes, et l'ambassadeur de France en particulier, font de vains efforts pour obtenir de lui ce que ses sujets souhaitent le plus passionnément, c'est-à-dire la sécularisation de l'administration. A peine peuvent-ils obtenir qu'un ministère, un seul, celui de la guerre, soit confié à un titulaire laïque. Aussi les esprits s'exaltentils de plus en plus à Rome. Les Anglais n'ont pas de peine à persuader que la France est entièrement d'accord avec l'Autriche pour faire avorter la révolution. Tout le centre de l'Italie est en fermentation. Les émeutes se multiplient dans les grandes villes. L'effervescence gagne, en décembre 1847 et janvier 18/i8, le royaume lorabard-vénitien. Vainement l'Autriche accumule dans ce pays ses m.oyens d'attaque et de défense. Vainement elle couvre de ses troupes jusqu'aux duchés de Modène et de Parme. Elle augmente par là même l'exaspération du peuple italien. Sous sa police, sous ses canons, Milan, Venise, Pavie, Padoue commencent à s'agiter. La révolution est dans l'air. Il ne faut plus qu'un signal; c'est l'Italie méridionale qui va le donner. De Rome, lord Minto a passé dans l'État napolitain. Là, il a trouvé un terrain préparé comme à plaisir pour l'émeute par le despotisme inepte et féroce de Ferdinand II, qui, tout récemment encore, vient de bombarder ses sujets '.

i. Ce prince, né à Palerme le 12 janvier 1810, avait succédé le 8 novembre 1SS0 à son pcre François le'', fils et snccesseiir de Ferdinand !«' (mort en 1825). Ji^norant, soupçonneux, lâche, cruel et perfide, il avait tous les défauts de ses deux prédécessears immédiats. Son règne fut celui de la terreur. Divers complots et tentatives d'insurrection avaient été réprimés par lui avec une dureté vraiment sauvage. On se rappelait l'exécution des frères Bandiera et de leurs

Sourdement encouragée par l'Angleterre, la Sicile prend feu dès le 12 janvier ISliS; quelques jours après, les troupes envoyées par le roi pour réduire Palerme insurgée sont mises en déroute; l'île entière est en armes; la révolution victorieuse franchit le détroit de Messine, arrive jusqu'à Naples. Lâche comme son père et son aïeul, Ferdinand capitule devant l'émeute, prend des ministres libéraux dès le 27 janvier, promet deux jours après une constitution et, dès le H février, la promulgue aux applaudissements de l'Italie entière. Dès lors, d'un bout à l'autre de la péninsule, les souverains sentent bien qu'il va falloir céder. Léopold de Toscane n'attend pas que l'insurrection vienne battre les murs de son palais. Le 15 février, lui aussi donne une constitution. Charles-Albert et Pie IX hésitent encore, mais leur attitude fait comprendre qu'ils sont sur le point de se laisser entraîner. Le premier acte de la révolution italienne semble sur le point de s'achever.

Que faudrait-il à cette heure pour arrêter le mouvement? que les cabinets de Vienne et de Paris, d'accord pour le réprouver, le fussent aussi pour le réprimer. Mais, à ce moment décisif, ils ne savent ni marcher ensemble ni se risquer isolément. Metternich, qui a déjà grand'peine à contenir les Milanais et la Vénétie, craint de dégarnir ces deux pays. Ce qu'il redoute encore plus, c'est que la France, dont il se méfie toujours, ne le laisse s'engager au nom de la contre-révolution pour avoir une raison d'intervenir au nom de la liberté et pour renouveler, mais en grand, la mise en scène d'Ancône. 11 voudrait la déterminer à une intervention simultanée et collective. Quant à Guizot, il ne se dissimule pas que les scandales politiques dont son gouvernement vient d'être éclaboussé en 18/i7 \

compagnons, qu'il avait froidement fait fusiller en 1844 après une insigniliante échaulTourée. Les brutalités dont il donna l'exemple à la fin de 184" et au commencement de 1848 lui valurent le sobriquet da Bomba, sous lequel le désignèrent dès lors les patriotes italiens. 11 mourut à Naples le 22 mai 1859. 1. Notamment le procès à la suite duquel deux anciens ministres de la monarchie de Juillet, Teste et Cubières, furent condamnés pour actes de corruption, et aussi l'assassinat de la duchesse de Prasliu, fille du maréchal Sébaoliani, par son mari, qui était pair de France.

la campagne des banquets, menée avec tant d'éclat depuis plusieurs mois par l'opposition, et la discussion de l'adresse (janvier-février 1848) * au cours de laquelle sa politique a été si énergiqueraent flétrie, ont mis sérieusement en péril la monarchie de Juillet. Si la révolution triomphe en Italie, comme en Suisse, il sent bien qu'elle ne tardera pas à franchir les Alpes, comme le Jura; la contagion de l'exemple gagnera Paris. Il est donc urgent de rétablir V ordre dans la péninsule. Pour cela que faut-il? Envoyer quelques régiments à Rome. Car, à son sens, tant que les États de l'Église seront préservés du radicalisme^ la révolution italienne pourra être contenue. Aussi réunit-il, en janvier, des troupes à Port-Vendres et à Toulon. Mais sous quel prétexte les embarquer? On ne peut songer à les réunir ostensiblement à l'armée autrichienne. Pour se tirer d'embarras, Guizot ne voit d'autre moyen que de renouveler au sujet de l'Italie la proposition quelque peu machiavélique qu'il lui a faite en juin 18/i7 au sujet de la Suisse. Mais, comme précédemment, le prince-chancelier craint de tomber dans le panneau. Le ministre français, malgré l'imminence du péril, et quoi qu'il en dise, n'ose pas prendre l'initiative de l'expédition. Et voilà comment arrive le 24 février sans que le cabinet de Vienne et celui de Paris aient rien tenté de sérieux contre la révolution italienne.

A ce moment même ils s'épuisent encore en efforts infructueux pour reconquérir en Suisse leurs positions perdues. Une note menaçante vient d'être adressée (le 12 janvier) à la confédération helvétique par l'Autriche, la France, la Prusse, qui la somment de

1. L'agitation que les banquets réformistes ou démocratiques entretenaient en France depuis le mois de juillet 1847 irritait profondément Louis-Philippe. Aussi, dans le discours qu'il prononça le 28 décembre à l'ouverture des Chambres, crut-il devoir se plaindre amèrement des passions ennemies ou aveugles, suivant lui, qui la fomentaient. 11 se disait résolu à résister aux entraînements populaires. Le 8 février 1848, le ministre de l'intérieur, Duchàtel, prononçait à la tribune ces paroles : « Si l'on croit que le gouvernement, accomplissant son devoir, cédera devant des manifestations, quelles qu'elles soient, on se trompe; non, il ne cédera pas ». Quelques jours plus tard, presque à la veille de la Révolution, Guizot déclarait d'un ton dogmatique qu'il n'y aurait pas de jour pour le suffrage universel. Aussi l'opposition, même modérée, prenait-elle le ton le plus menaçant. Odilon Barrot lançait aux ministres cette apostrophe : « Polignac et Peyronnet n'ont jamais fait pis que vous ». Le gouvernement élait accusé hautement de pactiser au dehors avec la politique de la Sainte-Alliance, et Tiiiers, dans un discours célèbre, s'écriait que, pour lui, il serait toujours du parti de la Révolution.

remettre à son arbitrage la question, déjà tranchée, du Sonderbund et des Jésuites et celle de la réforme fédérale. Les généraux Colloredo et de Radowitz vont de Berlin à Vienne et de Vienne à Paris; des dispositions militaires sont combinées par les trois cours pour l'occupation de la Suisse. Mais il n'est pas sûr qu'au dernier moment Louis-Philippe veuille marcher. D'autre part, le cabinet de Vienne a dû, pour s'assurer la coopération de celui de Berlin, prêter l'oreille à ses propositions, longtemps écartées, au sujet de la réforme fédérale en Allemagne et, quelque désir qu'il ait de jouer à cet égard la cour de Prusse, Metternich voit avec terreur qu'il ne pourra plus longtemps se dérober à un débat d'où peut sortir, armée et victorieuse, la révolution germanique.

Tous les calculs du vieux diplomate vont du reste être déjoués par un événement qu'il a bien des fois prédit, mais qu'il ne croyait pas si prochain. Louis-Philippe, devenu roi par l'émeute, est tout à coup renversé par l'émeute. Un banquet démocratique, maladroitement interdit par le ministère, provoque à Paris une effervescence qu'un incident tragique * transforme, dans la soirée du 23 février, en une formidable insurrection. La garde nationale, jusque-là si dévouée à la monarchie de Juillet, l'abandonne. Le roi, débordé, affolé, perd la tète, abdique sans résistance dès le 2li en faA'eur d'un enfant ^ que nul ne voudra reconnaître pour souverain, et s'enfuit, ainsi que tous les siens, pendant qu'un gouvernement provisoire proclame la république à l'Hôtel de Ville. Dès lors, les affaires de Suisse ne peuvent plus préoccuper les diplomates. Tous les trônes vont être menacés. La politique de la

1. La foule qui s'était portée pour manifester sur le boulevard des Capucines, devant l'hôtel des affaires étrangères, reçut presque à bout portant une décharge de la troupe qui gardait le oiinistère. Cinquante-deux personnes furent tuées ou blessées.

2. Le comte de Paris (Louis-Philippe-Albert d'Orléans), né à Paris le 24 août 1838. Emmené en Angleterre, puis en Allemagne, après la révolution de Février, il prit part, comme volontaire, dans l'armée du Nord, à là guerre de sécession aux Élats-Unis (1861-1862), épousa le 30 mai 1864 sa cousine Isabelle d'Orléans, fille du duc de Montpensier, rentra d'exil en 1871, alla le 5 août 1873 saluer comme « le seul représentant du principe monarchique en France » le comte de Chauibord, après la mort duquel (1883) il se posa comme prétendant à la couronne, et fui, mi 1886, expulsé du territoire français, ainsi que son fils aîné, Louis-Philippe-Rohert, duc d'Orléans (né le 6 février 1869). Ce dernier, ayant enf-eint la loi de bannissement au mois de février 1890, a été condamné à deux ans de détention, puis gracié au mois de juin de la même année.

4d6 la sainte-alliance

démocratie et des nationalités, que les rois comprimaient avec

tant de peine depuis plus de trente ans, va briser de toutes

parts ses entraves et faire à l'Europe de nouvelles destinées.

L'ère de la Sainte-Alliance est close, celle de la Révolution va

commencer.