Qu'on empêcherait aussi d'acquérir Mayence et Luxembourg

2. Louis XVIII n'oubliait pas qu'Alexandre en i807 Tavait obligé de quitter ses États; qu'il avait été plusieurs années en étroite alliance avec Napoléon, qu'il n'avait admis que d'assez mauvaise grftce l'idée de restaurer les Bourbons et qu'il avait exigé la promulgation de la charte. Le czar caressait maintenant le projet d'un mariage entre sa sœur, la grande-duchesse Catherine, et le duc de Berry. Mais, le roi de France n'accueillant ses ouvertures qu'avec fort peu d'empressement, Alexandre, blessé, dut renoncer à son dessein.

3. C'était une tradition dans la maison de Bourbon de soutenir la Bavière, État catholique, avec lequel elle s'était plusieurs fois unie par des mariages (notamment sous Louis XIV) et dont elle avait essayé longtemps de se servir pour faire contrepoids à l'Autriche dans l'Allemagne du Sud. En 1814, c'était surtout à la Prusse protestante qu'elle voulait l'opposer.

4. Ferdinand IV, né en 1751, second Ois du roi d'Espagne Charles III, auquel il succéda sur le trône de Naples en 1759; chassé par les Français et réfugié en Sicile (1799), d'où il revint peu après; chassé de nouveau en 1806, rétabli par les Autrichiens en 1815; connu sous le nom de Ferdinand I^' comme roi des Deux-Siciles; mort en 1825.

Rien n'était mieux conçu, pour le temps, que de pareilles instructions. Mais il fallait savoir s*en servir. 11 fallait surtout le pouvoir. Au moment où les souverains et les plénipotentiaires se réunirent à Vienne, c'est-à-dire vers le milieu de septembre 181Â\ les Alliés, malgré leurs dissidences intimes, s*entendaient encore fort bien à Tégard de la France. Redoutant son immixtion dans les grandes affaires qu'ils avaient à régler, ils avaient pris leurs mesures pour Técarter des travaux sérieux et pour se réserver ladirection exclusive du congrès. C'est ce que prouvent les deux protocoles si graves que signèrent le 22 septembre, avant l'arrivée de Talleyrand, les plénipotentiaires de l'Autriche, de la Grande- Rretagne, de la Prusse et de la Russie. Il résulte de ces documents

1. Outre les empereurs d*Au triche et de Russie el le roi de Prusse, un grand nombre <l'autrcs souverains et d*aulres princes assisttTent au congrès de Vienne. Les huit puis^^ances signataires du traiti* de Paris étaient représcnlées diplomatiquement ainsi qu'il suit dans ces (grandes assises : \^ Auirickei le prince de Metternich, le baron de Wessenber^ (plus le chevalier de Genlz, conseiller aulique, qui fut le secrélaire du congrès); 2* Espagne : le comte de Labrador; 3** France : le prince de Talleyrand, le duc de Dalberg» le comte de Latour du Pin (avec d'Hauterive et la Bcsnardièro comme sociilaires rédacteurs); 4*» Grande-Bretagne : lord Castlereagh, lord WellinglOD; lord Clancarly, lord Cathcart et lord Stewart(sans compter sir Stratford Canning. qui fit partie du comité des afTaires de la Suisse): 5^ l*orluf/al : le comte de Palmella, D. A. de Saldanha de Gama et D. J. LoIk) da Silvevra; «'» Pru9se * le prince de Ilardenberg, le baron de Humboldt (Guillaume); 7<* Russie : le prince de Uazoumowski, le comte de Starkelberg. le comte de Nesseirode (et, en outre, le baron de Stein, le baron d'xVnstett et le comte deCapt» d'Istria, pour les afTaires de Suisse et les travaux de la commission de statistique). — Tons les autres États européens, A l'exception de l'empire ottoman, étaient également représentés au congrès : le Danemark, par les deux comtes de Bornstorf; Gènes, par le marquis de Urignoles: Modùnc par le prince d'All>ani; Sapless par le< ducs de Campo-Chiaro et de Cariati; l«'s Etats romains, par le cardinal Cousalvi; les Paj/s-Uas, par le baron di» Gagern et le bari>n de Ver*» tonden: la Sarduif/ne, par le manjuis de Saint-Marsan et le comto Knssi; la Siril(\ par le commandeur UufTo et le dnc de Scrra-Capriola: la f/iV/e de Suisse, par J. de Reinhard, J. de Montenach el de Wielang (plusieurs des canton:* h«'lvétiques avaient aussi envoyé leurs plénipotentiaires particuliers); la linrif^rc, par le prince de \Vr^dc et le comte de Hechberg; le Hanovre^ par les comtes de Munster et de Ilardenberg; la Sa.re, par le c^^mte de Schulenboiirg; le Wnrtemfjerg , par le coml»^ de \Vinl7.inj:erode el le l)aroD de I.inden. Tous les États allemands, grands ou [letits, étaient représentés. Il eu était de même des principautés médiatisées et d'un certain nombre de princes, de villes et de communautés d'Allemagne et d'Italie.

que ces quatre cours, interprétant dans un sens abusif le traité du 30 mai, se proposaient d'accaparer la direction du congrès, ou plutôt de rendre cette assemblée inutile, en réglant à elles seules les. grandes questions qui préoccupaient alors l'Europe. Elles avaient en effet décidé d'établir entre elles une entente préalable et confidentielle sur le partage des territoires disponibles et de se borner à communiquer leurs décisions, non point à toutes les autres puissances, mais seulement à la France et à TEspagne, admises pour la forme à présenter leurs objections; encore était-il bien entendu que, concernant la Pologne, l'Allemagne et l'Italie, c'est-àdire sur les affaires vraiment litigieuses, nous ne serions consultés qu'après accord parfait, c'est-à-dire irrévocable, entre les Alliés. Autant valait proclamer ouvertement que le droit public serait désormais simplement le droit du plus fort.

Dès que ce programme lui fut connu, le ministre français qui, disait-il, « pouvait et savait s'asseoir* », le prit de très haut envers la tétrarchie. Fermement il fit observer que les quatre cours n'avaient plus à se qualifier d' « alliées » ; que la paix était faite ; que les États convoqués pouvaient être inégaux en forces, mais qu'ils étaient tous égaux en droits; que le congrès, c'est-à-dire la collectivité de ces États, pouvait seul prendre des décisions valables et les devait prendre librement; que la prétention de certains d'entre eux à se grouper pour lui dicter des solutions toutes faites et lui forcer la main était inadmissible. En conséquence, il croyait devoir faire appel aux puissances secondaires, inutile d'ajouter que cet appel fut entendu. En quelques jours, malgré l'intimidation qu'on essaya d'exercer sur eux, la plupart de ces États se rangèrent si visiblement derrière la France que les quatre alliés durent bien capituler. Ils le firent du reste, de fort mauvaise grâce. Le.8 octobre, Talleyrand leur arracha une déclaration portant que la réunion générale du congrès aurait lieu le l" novembre ; qu*en attendant, et pour que les questions à traiter parvinssent à un degré de maturité convenable, des communications confidentielles seraient échangées entre les grandes puissances; qu'un comité serait chargé de préparer le programme des travaux

' i. Ces paroles expriment l'idée très avantageuse quMi se faisait de sa naissance, ainsi que de son adresse et de sa fermeté diplomatiques.

30 LA SAINTB-ALLIANCK

et de nommer pour chacune des affaires h régler une commission particulière composée des intéressés ; que ce comité comprendrait non seulement TAutriche, la Grande-Bretagne, la Prusse et la Russie, mais avec elles les autres signataires du traité de Paris, savoir la France, l'Espagne, le Portugal et la Suède; que son rôle se bornerait à faire des propositions, toute liberté étant réseiTée au congrès pour la discussion et les résolutions a adopter; eniin que les arrangements à intenenir devraient être conformes aux principes du droit public. Ces derniers mots causèrent un véritable orage. M. de Hardenberg, représentant de la Prusse, se leva tout frémissant, debout, les poings sur la table, criant : (( Non, Monsieur, le droit public? c'est inutile. Pourquoi dire que nous agirons selon le droit public? cela va sans dire. » — « Je lui répondis (c'est Talleyrand qui parle) que si cela allait bien sans le dire, cela irait encore mieux en le disant. M. de Humboldt criait : « Que fait ici le droit public? » A quoi je répondis : « Il fait que vous y êtes. »

Le protocole du 8 octobre fut, en somme, un premier triomphe pour la France. Mais il ne faut pas l'exagérer. Ce n'était guère qu'un triomphe moral. Les Quatre s'efforcèrent d'en diminuer, en fait, la portée. Grâce à leur mauvais vouloir, beaucoup de temps fut perdu. L'on multiplia les bals et les fêtes de tout genre. Metternich affecta de gaspiller ses jours et ses nuits en frivolités et en distractions mondaines *. Le congrès ne s*ouvrit pas le

i. On lit dans la correspondance de Tallryrand : « Celui qui est en Autriche à la tête des affaires et qui a la prétention de régler celles de rKurope, regarde comme la man|ne la plus certaine de la supériorité de fféaic une légèreté qu'il porte d'uu côte jusqu'au ridicule et de Tautre jusqu'à ce point où, dans le ministre d'un grand État et dans des cir<*onstances telles que celles-cif elles deviennent une calamité... C'est au bal et dans les fi'tes qu'U consoniuic les trois tpiarts de sa journée... Son grand art est de nous faire perdre du temps, croyant par là en gagner... » Latour du Pin écrivait de soo cùlé : u Qu'attendre de celui qui, dans la situation la plus soleunelle où un homme puisse se trouver, ne sait employer la plus grande iKirtie de son temps qu';\ des niaiseries, qui ne craint pas de faire venir répéter chez lui le Bâcha de Surène et dont ou pourrait trouver, depuis le congrôs. bon nombre de journées aussi futilement employées?... » De son cùlé, (ientz écrivait an peu plus tard au hospodar de Valachie : • La manière de travailler de M. de M«*tlernich est telle qu'il y a une dirUculté extrême, invincible à moltre une suite dans une affaire quclcon({ue que l'on traite avec lui. Mais le mal tient |ilus encore à toute sa manière d'être, à la mauvaise distribution de son temps, à un certain décousu dans ses arrangements, à ses goûts, à ses rap* ports avec le monde, à sa trop grande facilité et amabilité, enfin à une quantité de détails qu41 me serait impossible d'expliquer. »

1" novembre; il ne s'ouvrit même jamais à proprement parler, car on ne peut pas dire qu'il ait une seule fois tenu séance plénière. Quant au comité directeur des Euit^ les Alliés cherchèrent longtemps encore à tout régler sans lui ; et c'est seulement à partir de décembre, c'est-à-dire de l'époque où certains d'entre eux furent, comme on va le voir, contraints d'accepter le concours de la France, qu'il put signaler son existence par des travaux utiles.

Le génie ténébreux de Mcttemich avait imaginé une intrigue fort compliquée, dont le succès eût permis aux Alliés de se cantonner dans leur politique à quatre et de laisser la France à la porte. Il s'agissait pour lui de travailler, de concert avec l'Angleterre, à séparer la Prusse de la Russie, de façon à ruiner plus facilement les projets de cette puissance sur la Pologne, sauf à contrarier ensuite la cour de Berlin dans ses vues sur l'Allemagne. Ainsi, tandis qu'il charge Castlereagh de représenter au czar (ce qu'il ne veut pas faire lui-même, paraissant trop intéressé dans l'affaire) que la réunion de la Pologne sous sa main est contraire à ses engagements antérieurs et dangereuse pour la paix de l'Europe *, il déclare au prince de Hardenberg qu'il pourra bien consentir, à la rigueur, à ce que Frédéric-Guillaume prenne la Saxe entière. La même assurance est fournie au ministre prussien par le plénipotentiaire anglais. Mais il est bien entendu que la cour de Berlin obtiendra la Saxe à titre d'accroissement et non de compensation; qu'elle devra donc former barrière à la Russie au lieu de lui servir d'auxiliaire et que, jointe aux cabinets de Londres et de Vienne, elle empêchera le czar de reconstituer à son profit le grand-duché de Varsovie. D'autre part et dans le même temps, Metternich réunit (dès le 14 octobre) une commission des affaires germaniques, à laquelle il soumet un plan de confédération partageant la direction de l'Allemagne entre l'Autriche et la Prusse * :

i. C'est ce que le ministre anglais essaya de démontrer au czar par trois mémoires particuliers qu'Alexandre accueiUit fort mal et auxquels il répondit, suivant Metternich, par u de mauvais arguments ».

2. Cette commission ne comprenait que les plénipotentiaires de rAutriche, de la Prusse, de la Bavière, du Hanovre et du Wurtemberg.

nouveau moyen d'amadouer et de séduire cette dernière puissance. Mais, au fond, voici simplement ce qu'il espère : quand la Prusse aura, grâce à lui, fait échec aux vues moscovites, Alexandre, susceptible et fier comme il le connaît, ne manquera pas de se brouiller avec Frédéric-Guillaume ; ce souverain ne pourra donc plus compter sur Tappui du czar vis-à-vis de l'Autriche, qui pourra, dès lors, refuser de livrer la Saxe, en se fondant sur Topposition (secrètement encouragée par elle-même) de la Bavière et d'autres États secondaires de l'Allemagne *; la cour de Vienne n*aura pas de peine non plus à supplanter, autant que possible, sa rivale dans la future Confédération germanique : 1* parce que la Bavière et le Wurtemberg, au fond d'accord avec elle, repoussent avec énergie le dualisme austro-prussien ; 2'' parce que le groupe nombreux et bruyant des États allemands inférieurs qui, à ce moment même (22 octobre), lui demandent de reprendre la dignité impériale, seront facilement amenés à décliner l'autorité de la commission germanique, d'où ils sont arbitrairement exclus.

Cette trame savante échoue par sa complication même. D'abord la Bavière et le Wurtemberg font, dès le début, une opposition si violente au projet de confédération austro-prussien, et le premier de ces deux États pose avec tant d'énergie la condition sine qua non que la Saxe sera respectée, que la cour de Berlin, presque disposée tout à l'heure à s'éloigner de la Russie, tend au contraire à s'en rapprocher. Quant au czar, Talleyrand lui a monté la tête en lui donnant à entendre que la France pourrait bien, à la rigueur, ne pas contrarier ses vues sur la Pologne. Il est vrai qu'il a insisté avec la plus grande énergie sur la restitution de la Saxe à son roi *.

1. Les Étals secondaires de PAIlemagne se sentaient en général solidaires de la Saxe et ne voulaient pas, en laissant absorber ce royaume par la Prusse, autoriser un précédent qui pouvait leur devenir funeste, u Si TAUemagne, lit-on dans une note rédigée en leur nom, est la clef de voûte do rédificc politique de l'Europe, la Saxe est la pierre angulaire de la nouvello fédération en cette partie. La lui enlever serait ébranler le nouvel édifice dans ses fondements et nous croyons exprimer le vœu unanime de toutes les parties intégrantes de la nation allemande en disant hautement : Sœu la Saxe libre et indépendante point d'Allemagne féde.rative solide... >•

2. Une scène violente eut lieu le 23 octobre entre le czar et Talleyrand* M J'ai deux cent mille hommes dans le duché de Varsovie; que Ton m'en chasse. J'ai donné la Saxe & la Prusse, l'Autriche y consent. — J'ignore, lui dis-JQ (c'est Talleyrand qui parle), si l'Autriche y consent. J'aurais peine à le croire, tant cela est contre son intérêt. Mais le consentement de l'Autriche peuUil rendre la Prusse propriétaire de ce qui appartient au roi de Saxe? — Si le roi

Mais la fermeté même du ministre français n'a fait que surexciter l'orgueil de l'autocrate qui, indigné, d'autre part, des tentatives faites par Melternich pour suborner la Prusse, va trouver Frédéric- Guillaume, invoque avec chaleur le souvenir des services qu'il a pu lui rendre, des engagements sacrés qu'il a reçus de lui, des épreuves, des défaites, des victoires communes et, finalement, lui arrache la promesse formelle de regarder désormais la Prusse et la Russie comme étroitement solidaires dans leurs vues sur la Saxe et sur la [•Pologne. Aussitôt, les troupes russes évacuent la Saxe, qu'occupe immédiatement l'armée prussienne; et le grand-duc Constantin, frère d'Alexandre, appelant les Polonais à la défense de leur nationalité, va prendre possession du grand-duché de Varsovie (6-8 novembre). Mais, d'autre part, l'Allemagne prend feu, proteste contre le brutal procédé de la Prusse, réclame hautement le droit pour les faibles de concourir avec les puissants à la constitution fédérale et fait si bien qu'à partir du 16 novembre et pendant plusieurs mois, les travaux de la commission germanique resteront entièrement interrompus. « Talleyrand, qui n'a pas peu contribué, par de secrètes menées, à toutes ces brouilleries, commence alors à paraître un médiateur utile. Son crédit croit visiblement à cette époque, en même temps que les embarras de Metternich. Grâce à lui, le comité des Huit peut aborder vers le milieu de novembre les affaires sérieuses. Talleyrand obtient que les questions italiennes soient mises à l'ordre du jour et parvient, au bout de quelques semaines, à faire régler le sort de la Sardaigne, boulevard de la France, de telle sorte que ce royaume soit protégé contre les secrètes ambitions de l'Autriche *. C'est aussi à cette époque qu'il commence à être admis

de Saxe n'abdique pas, il sera conduit en Russie, il y mourra. Un autre roi y est déjA mort... » — Je ne savais comment contenir mon indignation. Uempereur parlait vile. « Je croyais que la France me devait quelque chose. Vous me parlez toujours de vos principes. Le droit public n'est rien pour moi; je ne sais ce que c'est. Quel cas croyez-vous que je fasse de tous vos parchemins et de tous vos traités?... U y a pour moi une chose qui est au-dessus de tout, c'est ma parole. Je Tai donnée et je la tiendrai... Le roi de Saxe est un traître. — Sire, la qualification de traître ne peut jamais être donnée à un roi.... »

1. Le roi de Sardaigne Victor-Emmanuel I^ n'avait que des filles, dont Talnée était mariée au duc de Modène, prince autrichien, inféodé à la cour de Vienne. D'après les lois du royaume, après son frère Charles-Félix, qui n'avait pas d'enfants, sa succession devait revenir au chef de la branche

Debioour. I. — 3

34 LA SAINTE-ALLIANCB

à la discussion des différends helvétiques, dont on avait d*abord essayé de l'écarter. Un peu plus tard, en décembre, il pourra encore user d'initiative et faire instituer trois commissions importantes, qui fonctionneront dès lors avec la plus grande activité et seront chargées d'étudier les questions relatives : 1* à la traite des nègres; 2^ à la liberté de la navigation sur les rivières et fleuves internationaux; 3^ aux rangs et préséances des agents diplomatiques*.

Mais de pareils succès ne pouvaient sufflre au ministre français. Il fallait que la porte du congrès, entre-bàillée seulement, s'ouvrit devant lui toute grande. L'Autriche et TAngleterre, de plus en plus, avaient besoin de lui. Au commencement de décembre, les rapports entre les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Berlin d'une part, de Vienne et de Londres de l'autre, étaient tendus au point de faire croire une rupture imminente. Hardenberg réclamait, plus arrogammcnt que jamais, la totalité de la Saxe. Les seules concessions que fissent les cours de Prusse et de Russie consistaient, pour la première, à offrir au roi de Saxe, en Westphalie, un territoire peuplé de 350 000 âmes comme compensation; pour la seconde, à renoncer aux villes de Thorn et de Cracovie, qui seraient érigées en républiques*. Les deux partis armaient visiblement Tun contre Tautre . Les troupes se massaient aux frontières, et Metternich, qui naguère semblait abandonner la Saxe entière à Frédéric-Guillaume, déclarait maintenant ne pouvoir lui en laisser prendre que le cinquième environ.

Ce qui rendait le ministre autrichien si hardi, ce n'était pas seulement l'opposition officielle des princes allemands, déniant à la

cadelte de sa famille, c'est-à-dire au prince de Savoie- Cari gnan (Charles- Albert). Ce dnrnier était soutenu par la France, qui obtint, dès le 25 novembre, la reconnaissance de ses droits.

1. De ces trois questions, la première passionnait surtout l'Angleterre, qui avait aboli la traite pour son compte en 1807 et qui tenait à ce que les autres puissances en fissent autant (de là les engagements qu'elle avait fait prendre à cet égard à la France, à l'Espagne, etc.). Quanta la liberté de la navigatioii sur les rivières et fleuves internationaux, le traité du 30 mai (art. 6) l'aTait établie en principe sur le Rhin, ajoutant que « pour faciliter les commuaications avec les peuples et les rendre toujours moins étrangers les uns eux autres » elle devait être étendue par le congrès à tous les cours d*eau naTlgables séparant ou traversant divers Etats. L'Europe s'intéressait aussi à TafTaire des rangs et préséances; car on sait quelle importance ont eo diplo» matie les questions de forme et d'étiquette.

2. Le czar était à ce moment si exaspéré contre Mettemich, qu'il ne loi parlait plus et qu'il annonçait l'intention de le provoquer personneUemeni en duel.

Prusse, par leurnote du 7 décembre, le droit d'absorber ce royaume. Cette démarche avait sans doute son importance, mais elle n*eût pas suffi pour amener le cabinet de Vienne à parler si net. Metternich, craignant de perdre la partie, s'était résigné à subir le concours de Talleyrand. Il y avait déjà bien longtemps que ce dernier le lui offrait. L'Autrichien n'avait d'abord répondu ni oui ni non ; puis, il avait affecté de croire que la France voulait seulement le compromettre, le brouiller avec la Russie et la Prusse, pour le laisser en peine, et qu'elle n'était ni en intention ni en état de le soutenir jusqu'au bout. Mais le ministre de Louis XVIII avait demandé à son maître de nouveaux pouvoirs; il les avait reçus en novembre; il pouvait maintenant promettre à la cour de Vienne autre chose qu'un concours moral et prouver « qu'il y avait quelque chose derrière ». Melternich avait ensuite émis des doutes sur le désintéressement de la France, qui devait, i son sens, rêver quelque agrandissement de territoire. Talleyrand n'avait cessé de le rassurer et, quand le chancelier d'Autriche, faisant un pas de plus, lui eut communiqué sa note du 10 décembre, le plénipotentiaire françsds, admis pour la première fois à discuter « offidelleinent » * la question de Saxe et de Pologne, ne manqua pas de protester que son souverain, uniquement préoccupé de faire triompher le principe de la légitimité et d'établir en Europe un juste équilibre, ne recherchait pour lui ni pour son pays aucun avantage particulier. Ce langage était à l'adresse non seulement de l'Autriche, mais aussi de l'Angleterre, puissance plus méfiante encore que la première. A toutes les ouvertures de Talleyrand Castlereagh répondait : « Ah! si nous étions sûrs que vous ne songez pas à reprendre la Belgique et la rive gauche du Rhin ! » La note française du 19 décembre finit par dissiper ses inquiétudes. A ce moment, du reste, et depuis plusieurs semaines, le cabinet britannique, reconnaissant rimpossîbililc de séparer la Prusse et la Russie, n^avait plus aucune raison pour offrir la Saxe à Frédéric-Guillaume. Il lui convenait même maintenant que la Prusse s''agrandît non sur les frontières de Bohème, mais dans les pays rliénans; car, Vintluencc du czar ayant depuis quelque temps gagné du terrain à la cour de

1. 11 n^avatt rien sa jusque-là qne par des iDdiscrétions ou des commonications confidentielles.

La Haye ', elle ne prenait plus le même intérël que précédemment à faccroissement des Pays-Bas. Sur le point de céder et de conclure avec TÂutriche et la France le pacte que Talleyrand proposait depuis si longtemps, une seule considération la retenait encore, c'est qu'elle était en guerre avec les États-Unis et par là même en partie paralysée. Mais justement la lutte qu'elle soutenait contre cette république était sur le point de se terminer. Des négociations étaient ouvertes entre les deux parties. Elles aboutirent à un traité de paix qui fut conclu à Gand le 2A décembre 181& et qui rendit à l'Angleterre la pleine liberté de ses mouvements. Aussitôt Castlereagh, hésitant jusque-là, se déclara prêt à signer, et, le 3 janvier 1815, Talleyrand eut enfin la satisfaction de conclure Tailiance expresse qu'il méditait depuis si longtemps entre la France, TAutriche et l'Angleterre.

D'après cette convention mémorable, les trois Ëtats, regardant « comme nécessaire, à cause de prétentions récemment manifestées, de pourvoir aux moyens de repousser toute agression à laquelle leurs propres possessions ou celles de l'un d'eux pourraient se trouver exposées en haine des propositions qu'ils auraient cru de leur devoir de faire et de soutenir par principe de justice et d'équité », s'unissaient étroitement, s'engageaient à se soutenir mutuellement chacun avec un corps de cent cinquante mille hommes, en cas de guerre, et à ne pas faire de paix séparée. C'était, on le voit,, la rupture de la quadruple alliance et le triomphe le plus éclatant que la politique française eût pu remporter au congrès de Vienne.

Bien que les négociations des trois puissances et la conclusion du traité eussent eu lieu secrètement, il était impossible que la Russie et la Prusse ne se doutassent pas du danger qui les menaçait. L'attitude plus ferme de leurs adversaires et peut-être quel-

1. Le prince d'Orange, héritier présomptif du roi des Pays-Bas, avait dû, comme on Fa vu plus haut, épouser la fille unique du prince de GaUes. Mais ropposition de cette princesse et de sa mère avait fait rompre ce projet, lï était question maintenant pour lui d'une union (qui s'accomplit peu après) avec une sœur de Tempereur Alexandre.

ques indiscrétions voulues leur firent baisser le Ion dès la fin de décembre. Le 29 de ce mois, elles ouvrirent avec TAutriche et l'Angleterre, au sujet de la Saxe et de la Pologne, une série de conférences d'où la France devait être exclue, mais où Castlereagh exigea dès le 7 janvier qu'elle fût admise. Cette exigence du plénipotentiaire anglais leur eût prouvé, si elles ne s'en fussent déjà doutées, qu'il existait contre elles une sorte de coalition entre les trois cours de Vienne, de Paris et de Londres. Aussi le différend, jusqu'alors si aigre, ne tarda-t-il pas à s*adoucir. Le vent, qui tout à l'heure était à la guerre, souffla bientôt visiblement à la paix. Déjà, le 30 décembre, les cabinets de Saint-Pétersbourg et de Berlin avaient cru devoir faire quelques avances. Sans doute ils demandaient toujours la Saxe entière et s'opposaient, comme précédemment, aux agrandissements projetés de la Bavière ^ Mais ils offraient maintenant 700000 âmes au roi de Saxe, qui serait transféré sur la rive gauche du Rhin ; le czar abandonnait non plus seulement Cracovie et ïhorn, mais Tarnopol, poui* satisfaire l'Autriche, et une partie de la Posnanie, pour dédommager la Prusse de ce qu*elle céderait dans les pays rhénans. Mettcrnich, qui, au fond, ne voulait point la guerre et qui s'estimait heureux d'avoir pu intimider ses adversaires, manœuvra dès lors, non sans habileté, pour gagner le czar et le détacher de son allié. C'était tout juste le contraire de la tactique qui lui avait si mal réussi en octobre. Il eut, cette fois, plus de succès. Il sentait bien qu'Alexandre ne voudrait pour rien au monde se brouiller complètement avec la France, dont il espérait faire plus tard une auxiliaire pour la Russie, et que, si la cour de Vienne lui faisait une large concession en Pologne, il ne s'entêterait point à soutenir la cause de Frédéric-Guillaume. Cette concession consistait à laisser au czar la plus grosse part du grand-duché de Varsovie, en lui permettant de l'organiser comme il l'entendrait, et à ne revendiquer pour l'Autriche que le district de Tarnopol et la Gallicie orientale; Cracovie serait ville libre; la Prusse aurait Thorn et Dantzick; la

1. En mettant obstacle aux vœux de la cour de Munich, le czar n'avait pas seulement pour but de complaire à la Prusse. Uni par des liens de famille très étroits aux maisons régnantes de Bade et de Wurtemberg, il ne voulait pas que, grâce aux accroissements territoriaux réclamés par le roi Maximilien, ces deux États se trouvassent presque enveloppés ou enclavés dans les possessions bavaroises.

Russie lui laisserait en outre tout le duché de Posen ; par cootre, le roi de Saxe resterait sur son trône et céderait à Frédéric- Guillaume seulement deux cinquièmes de ses États (la partie septentrionale, avec 800 000 habitants), la cour de Berlin devant être dédommagée en Westphalie et surtout sur la rive gauche du Rhin. Enfm la Bavière n'aurait pas Mayence, mais la Prusse ne laurait pas non plus, et on lui refusait aussi Luxembourg, pour ne pas effaroucher la France *.

Alexandre adopta sans trop de peine cet arrangement, surtout après radmission de Talleyrand aux conférences. Il n'en fut pas tout à fait ainsi de son allié, qui se débattit encore plus d*un mois. Mais Hardenberg eut beau chicaner, mettre en avant, pour prouver que la Prusse y perdait, les calculs les plus sophistiques. Après Tultimatum que Mettemich lui signifia, non sans quelque hauteur (le 28 janvier), il marchandait encore, demandait qu'au moins on lui.donnât Leipzig, puis, repoussé, se rabattait sur Torgau. Bref, il lui fallut, le 10 février, consentir à la transaction que le czar avait approuvée. On n'eut plus dès lors qu^à déterminer quelles portions de TAllemagne occidentale serviraient de compensation à la Prusse, ce qui fut relativement facile, et à faire consentir le roi de Saxe à la perte de ses provinces septentrionales, ce qui le fut beaucoup moins. Le pauvre roi, tiré de prison, fut conduit à Presbourg, où Mettemich, Talleyrand et Wellington (qui venait de succéder à Castlereagh) lui furent dépéchés pour lui faire entendre raison. Il résistait encore au mois de mars. Mais les cinq grandes puissances, maintenant d'accord, étaient bien résolues à passer outre. Louis XVIII estimait avoir assez fait pour son parent en lui replaçant la couronne sur la tète. Au prix d'une cession de territoire sans doute fâcheuse, mais inévitable, il avait fait triompher le principe de la « légitimité » et consolidé tant bien que mal Téquilibre en Allemagne. La guerre était évitée. La France, qu'au début Ton tenait à l'écart comme une lépreuse, avait forcé, non sans honneur, les portes du congrès. C'étaient là des succès dont Talleyrand et son maître pouvaient se tenir pour satisfaits.

1. Ces denx villes devaient être déclarées places fédérales de rAII»>

magne.

Mais s'ils n'avaient plus rien d'important à demander en Allemagne, les affaires d'Italie les préoccupaient toujours vivement et le crédit que le gouvernement français venait d'acquérir au congrès lui faisait espérer de les voir régler à son avantage.

L'Italie, destinée, dans la pensée des diplomates, à rester une simple expression géographique, offrait à partager de vastes territoires, dépouilles de la France, dont les Alliés auraient bien voulu disposer sans elle. L'Autriche souhaitait que ce travail s'opérât à son profit exclusif, de telle sorte que, gouvernant par elle-même une bonne partie de la péninsule, elle exerçât sur tout le reste, divisé en petits États, un protectorat équivalent à une domination réelle. Tout d'abord le traité de Paris lui assurait la possession de la Vénétie et des provinces lombardes jusqu'au Tessin et au Pô. L'empereur François avait déjà rétabli d'autorité son frère, le grand-duc de Wurtzbourg, sur le trône de Toscane *, et son cousin, l'archiduc, chef de la maison d'Esté, sur celui de Modène. Marie-Louise n'était pas encore installée à Parme. Mais la cour de Vienne tenait à ce que le traité de Fontainebleau fût à son égard rigoureusement observé. Ainsi l'empire d'Autriche devait s'étendre, sans solution de continuité, jusqu'au centre de la péninsule; car nul ne pouvait regarder comme indépendantes des principautés adjugées aux cadets ou aux filles de la maison de Habsbourg. Dans le nord de la péninsule, si le cabinet de Vienne avait admis l'annexion de Gènes à la Sardaigne, c'était moins pour fortifier cet État contre la France que pour arrondir un héritage dont il escomptait déjà le bénéfice. Car il espérait, grâce à une alliance de famille, accaparer à bref délai la succession du roi Victor-Emmanuel et de son frère Charles-Félix *.

i. Dont il avait clé dépossédé en 1801 par le traité de Lunéville. Les cours de Paris et de Madrid demandaient que la Toscane fût attribuée à l'infante Marie-Louise, veuve d*un prince de Parme (né comme elle de la maison de Bourbon) et qui, après être devenue reine à^Étnoie par la grâce de Napoléon, avait cessé de Tôtre en 1807 par la volonté du conquérant.

2. L'arrangement relatif à la succession de Sardaigne n'était pas encore déflnitif. En tout cas, l'Autriche se proposait de revendiquer, au nom de la duchesse de Modène, certaines parties de cette succession, qui n'étaient pas rigoureusement soumises à la loi salique.

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Quant au pape, les Autrichiens détenaient encore à son détriment, vers la fin de 181A, la Romagne, qu'ils ne faisaient pas mine de vouloir rendre. Ils avaient môme promis à Murât de lui laisser d'autre part prendre les légations *. Le beau-frère de Napoléon ne régnait, du reste, à Naples que par leur grice. C'était encore pour eux un vassal, et leur intérêt était évidemment de le maintenir sur le trône.

Mais rAutriche, presque dès le début du congrès, avait dû compter avec la France, qui n'entendait pas que Tltalie devint une province autrichienne. En novembre, quand Metternich sentit qu'il ne pourrait se passer de notre concours pour le règlement de l'affaire saxo-polonaise, il comprit bien aussi qu'il faudrait le payer. CY'st alors que Talleyrand fut admis à discuter les questions relatives à la péninsule et que, en dépit des prétentions autrichiennes^ la succession de Sardaigne fut, d'avance, assurée à la branche de Savoie-Carignan. Dans le même temps et un peu plus tard, le ministre français, étroitement uni au plénipotentiaire d'Espagne* Labrador *, revendiquait énergiquement les droits de Tinfante Maricî-Louise, ex-reine d'Élrurie, au trône de Toscane et à celui de l^arnie *. Il n'avait pas, il est vrai, grand espoir de les faire triompher, du moins en ce qui concernait le premier de ces États. Mais ces prétentions étaient pour lui un moyen puissant d'obtenir par compensation ce que Louis XVIII désirait le plus ardemment, c'est-à-dire l'expulsion de Murât et la restitution de Naples au vieux Ferdinand IV. Le roi de France, inébranlable sur le principe de la légitimité, ne cessait, depuis le début du congrès, d'exiger le renversement d'un souverain usurpateur^ dont les attaches