CHAPITRE IV

I. Le particularisme et la Sainte-Alliance. — II. L*AIlemagne révolutionnaire en i819. — III. Teplitz et CarUbad. — IV. Les conférences de Vienne et TActe final de 1820. — V. La France libérale, Decazes et Richelieu. — VI. Révolutrons d'Espagne et de Portugal. — VII. La révolution de Naples et le congrès de Troppau. — VIII. Révolution de Piémont, soulèvement de la Grèce et congrès de Laybacb.

C'est de 1818 à 1821 que la Sainte-Alliance a montré le plus d'énergie et dévoilé avec le plus de hardiesse son programme de contre-révolution. Mais il s'en faut qu'elle ait eu dans sa politique, même à cette époque, l'uniformité de vues et la cohésion que sem-

i. SouRCBS : Blanchi, Sloria documentata délia diplomazia europea in lialia (f8i5'486f); — Bignon, du Congrès de Troppau\ — Cantû, délia Jndipendenza ilaliana, t. II; — Castlereagh, Correspondence\ — Colletta, Histoire du royaume de Naples depuis Charles VI jusqu'à Ferdinand IV (17S4'f8i5)y l. IV; — Costa de Beauregard, la Jeunesse du roi Charles- Albert \ — Cornewall Lewis, Histoire gouvernementale de l^ Angleterre depuis 4770 jusqu*à 4830; — Oeventer (van), Cinquante années de V histoire fédérale de C Allemagne; — Genlz (F. de). Dépêches inédites, t. I; — Gervinus, Histoire du xix« siècle, t. IX, X, XI, Xlï, XVI et XVil; — Gordon, History of the Greek révolution; — Hardenberg, Mémoires; — Hyde de Neuville, Mémoires et Souvenirs, t. II; — HubiMird (G.), Histoire contemporaine de VEspagne, t. II; — Juchereau de Saint- Denis, Histoire de Vempire ottoman; — Lesur, Annuaire historique, années 1818- 1821; — Mettemich (prince de). Mémoires, documents et écrits divers, l. III; — Martignac (de), Essai historique sur la révolution d^ Espagne; — Pradt (de), PEurope après le congrès d^ Aix-la-Chapelle; — Saint-Marc-Girardio, les Origines de la question d'Orient (Revue des Deux Mondes, l«r mai 1864); — Soutzo (Alexandre), Histoire de la révolution grecque; — Vaulabelle (Ach. de) Histoire des deux Restaurations, t. V; — Viel-Castel (baron de), Histoire de la Reetmration, t. VII, VIII, IX, X, etc.

blait comporter son litre. Chacune des puissances qui la formaient ne voulait combattre Tennemi commun qu'à son heure, sur son terrain, dans la mesure fixée par ses intérêts propres. Aussi leurs divergences, leurs jalousies, leurs rivalités, dissimulées tant bien que mal pendant la paix, se manifestèrent-elles progressivement on présence d'une agitation générale qui paraissait devoir raviver chez les souverains le sentiment de leur solidarité.

Le particularisme que nous signalons se fait remarquer dès lors même chez celui des gouvernements alliés qui se proclamait le plus résolument conservateur et qui recommandait Tunion avec le plus de persistance. Nous avons nommé TAulriche.

Si le réveil des nationalités et le progrès des idées libérales paraissaient en tous lieux à la cour de Vienne choses fort dangereuses, c'est spécialement en Allemagne qu'elle croyait urgent de remédier au mal. Mais en ce pays, regardé par elle comme une annexe nécessaire de son domaine et où elle prétendait exercer une prépondérance exclusive, il ne pouvait lui convenir de partager le profit de la répression avec des puissances intéressées à restreindre son autorité sur la confédération germanique. Il va sans dire, par exemple, qu'elle n'y eût pour rien au monde appelé la France à seconder sa politique. Elle n'y voulait point voir non plus intervenir la Russie, qu'elle trouvait déjà si menaçante pour elle sur d'autres points. Il n'était pas jusqu'à l'Angleterre qu'elle ne souhaitât aussi de pouvoir en écarter, craignant sans doute que, par le Hanovre, l'influence britannique ne gagnât de proche en pioche et ne parvînt à contre-balancer la sienne en Allemagne. A plus forte raison n'eût-elle pas été fâchée d'agir sans la Prusse, dont la sourde et persistante rivalité n'était pas sans l'incjuiéter. Mais il n'était pas possible de se passer d'elle. Metternich sentait bien (pie s'il ne l'associait pas à sa réaction, il ne resterait au cabinet de Berlin qu'à prendre la direction du mouvement révolutionnaire. 11 aimait donc mieux avoir la Prusse dedans que dehors. Le profit serait double : car il l'inféoderait à l'Autriche d'une part, et, de l'autre, la rendrait impopulaire. Aussi, pendant toute

PREMIEa RETOUR OFFENSIF DE LA RÉVOLUTION 127

l'année 1818, et même antérieurement, n*avail-il rien épargné pour gagner à ses vues le roi Frédéric-Guillaume et le convaincre de la nécessité où il était d'unir ses forces à celles de Tcmpercur François pour refouler la barbarie jacobine.

Ce souverain, pénétré jusqu'aux moelles de doctrines absolutistes, n'avait pas été fort difficile à persuader. Metlernich avait même converti Hardenberg, moins peut-être par la force de ses raisons que par une courtoise intimidation. Dés le temps d'Aixla-Chapelle, le plan de la contre-révolution allemande avait été ébauché par le ministre autrichien, d'accord avec le chancelier de Prusse *. Mais Frédéric-Guillaume, esprit vacillant, qui n'avait de sa vie su prendre un parti sans retour, semblait, au commencement de 1819, repris de velléités libérales. Il parlait de nouveau — timidement — de donner enfin à son peuple la charte promise en 1815, rappelait aux affaires Humboldt*, précédemment disgracié et qui l'entretenait dans ses nouvelles dispositions. Ce ministre était autorisé à élaborer un plan de constitution. Stein en discutait avec lui les points fondamentaux. On comprend cette évolution quand on se rappelle que certains souverains allemands, aussi peu épris — au fond — (|ue le roi de Prusse des principes de 1789, cherchaient à ce moment même à esquiver l'hégémonie de Vienne ou de Berlin et à capter la sympathie de la nation alle-

i. C'est ce qui résulte des deux mémoires qn*il adressait le 14 novembre 1^;1K à Wittgenstein, après Tavoir communiqué à Hardenberg. Dans le premier, il s'attachait & démontrer que le système représentatif seTOiil funeste à la mouarcbie prussienne, que Frédéric-Guillaume ne devait pas se laisser lier les mains et qu'il tiendrait suffisamment ses promesses en rétablissant les anciennes institutions particulières des provinces^ c'est-à-dire en créant des États locaux, qui ne fussent pas organisés sur un modèle uniforme, qui n'eassent entre eux aucun lien et qui, purement consultatifs, privés d'initiative, n'eussent que des attributions administratives. — Dans le second, il attaquait fort vivement les Universités, où les jeunes gens allaient, disait-il, S(^ former à la discipline révolutionnaire y les sociétés de gymnastique, qui n'étaient, à ses yeux, que des foyers de jacobinisme, et la liberté de la presse, .qu'il était grand temps, selon lui, de refréner.

3. Humboldt (Guillaume de), poète, critique, philologue et homme d'Ktat (frère d^Vlexandre de Humboldt), né à Potsdam le 22 juin 1767; — ministre résident de Prusse à Rome (1802); — conseiller d'Ktat et chef de la section des cultes et de l'instructiun publique (18U8); ministre plénipotentiaire à Vienne (1810); représentant de la Prusse au congrès de Prague (1813), puis au congrès de Chàtillon (1814), au congrès de Vienne (1814-1815); envoyé extraordinaire à Londres (1816); — ministre d*État et membre de la commislion chargée de préparer la constitution prussienue (1818); renvoyé le 31 décembre 1819;. voué dès lors uniquement à l'étude; mort le 8 avril 1835.

mande en octroyant spontanément à leurs sujets le régime parlementaire. Ainsi, des 1816, avait procédé le grand-duc de Saxe- Weimar, imité bientôt par plusieurs de ses voisins *. Le roi de Bavière, déçu dans les espérances d'agrandissement territorial que lui avait fait naguère concevoir l'Autriche et désireux d'attirer à lui la popularité qui se détournait de Frédéric-Guillaume, mettait en vigueur, dès le 26 mai 1818, une constitution, peu démocratique sans doute, mais qui n'en était pas moins une victoire sérieuse pour le parti de la Révolution. Le grand-duc de Bade, qui avait craint et craignait encore d'être dépouillé de plusieurs provinces au profil des Bavarois, se hâtait d'en publier une beaucoup plus libérale (22 octobre 1818) *. Le roi de Wurtemberg, voisin de l'un et de l'autre, avait cru devoir rédiger en 1817 un pacte dont il eût fait dès cette époque la loi fondamentale de son pays, si diverses réclamations ne l'eussent forcé de le remettre pour quelque temps à l'étude. Voilà pourquoi le roi de Prusse, craignant de perdre tout crédit en Allemagne s'il ne suivait, du moins en apparence, de pareils exemples, paraissait, lui aussi, incliner vers le parti des concessions.

Mais Mettemich, fort alarmé, lui remontra qu'il se perdrait par cette faiblesse ; que l'on ne faisait point sa part à l'esprit révolutionnaire; qu'il ne s'agissait point pour les agitateurs allemands de fonder dans les divers États de la Confédération la monarchie parlementaire, institution d'ailleurs détestable, mais de renverser tous les trônes, d'abolir tous les pouvoirs, de bouleverser tous les rangs et d'inaugurer dans l'Allemagne unifiée le règne sanglant de la démagogie. Une certaine effervescence se manifestait effectivement, sinon dans le sud de l'Allemagne, où les sujets étaient jusqu'à un certain point satisfaits, du moins dans le centre et dans le nord, où l'absolutisme, la bureaucratie et la féodalité, soigneusement restaurés, jetaient chaque jour de plus insolents défis à l'esprit moderne. Là les Universités, jouissant, grâce à leurs antiques privilèges , d'une indépendance presque absolue , étaient devenues les foyers d'une propagande menaçante pour les cou-

1. Notamment par le duc de Saxe-Cobourg-Saaifeld en 1816 et par le duc de Saxe-Hildburghausen en 1818.

2. Elle admettait par exemple fort nettement le principe de la responsabiUté ministérielle et celui delà publicité des débats parlementaires.

rennes. La presse, favorisée dans certains petits États \ répandait des doctrines unitaires et démocratiques qui, si elles ne passionnaient pas la masse de la nation, exaltaient jusqu'au fanatisme la jeunesse des écoles. Les associations politiques se multipliaient et commençaient à se relier entre elles. La Burschenschaft dléna, fondée en 1816, devenait en octobre 1818 une fédération dans laquelle s'enrôlaient en masse les étudiants de presque toutes les Universités. On allait dans ces assemblées jusqu'à soutenir que la fin justifie les moyens, que toutes armes sont bonnes envers les traîtres ou les tyrans et que non seulement l'insurrection, mais le meurtre individuel peut être, dans certains cas, un acte méritoire. Nul, dans Tentourage de Frédéric-Guillaume, n'osa plus taxer I d'exagération les pronostics sinistres de Metternich quand on ^ apprit l'assassinat de Kotzebue, écrivain célèbre, mais à ce moment \ fort impopulaire, que l'étudiant Karl Sand alla froidement poignarder à Manheim le 23 mars 1819 *. Le ministre autrichien, qui voyageait alors en Italie avec son maître, fut fort ému par cet événement; mais il se dit qu*à tout prendre c'était un fait heureux, parce que de l'excès du mal allait enfin naître le bien et qu'il ne serait plus possible au roi de Prusse de fermer les yeux

1. Surtout dans le grand-duché de Saxe-Weimar. Les principes constitutionnels étaient à cette époque défendus avec beaucoup d'éclat par la Néniésis, de Luden; les Archives de la constitution politique {Staatsverfassunf/sarchiv); 17«û, d*Oken ; le Journal de l'opposition (Oppositions blatt) ; le Nouveau Mercure rhénan; VAmi du peuple (Volksfreund)^ de Wieland. — Dans les provinces du Rhin, le Mercure rhénan, le Veilleur (Wachter)^ et autres feuilles violeminent patriotiques donnaient le ton à la presse, qui se faisait surtout remarquer par ses attaques contre la France.

2. Kotzebue (Auguste-Frédéric-Ferdinand de), auteur dramatique et publiciste allemand, fameux dès sa jeunesse pour sa fécondité, la vivacité de sa plume, mais aussi pour sa vanité et son caractère versatile. Né à Weimar en 1161, U entra de bonne heure au service de la Russie, devint en 1792 président de justice du gouvernement de TËsthonic, retourna en Allemagne, fut denx ans directeur du théâtre de la cour à Vienne (1798-1800), reparut en Russie, fut déporté, comme pamphlétaire, en Sibérie, mais, bientôt rappelé, dertnt directeur du théâtre allemand de Saint-Pétersbourg et conseiller aulique (1801). Il se retira ensuite à Weimar (1802), alla, après la bataille d'Iéna, rédiger & Saint-Pétersbourg des revues hostiles à la France, fut attaché en 181S & Parmée russe comme écrivain officiel, contribua en 1813 par ses écrits au soulëvement de l'Allemagne et prit une certaine importance politique. Consul général de Russie en Prusse de 1814 à 1816, il fut en 1817 ebargé par Alexandre I" de lui rendre un compte périodique de l'état de Popinion en Allemagne. C'est dans un sens tout à fait contraire aux aspirations germaniques du temps qu'il rédigea cette correspondance. De là l'indignation de la jeunesse universitaire, dont il fut victime.

DsnnooB. i. — 9

devant le péril révolutionnaire. Toute sa correspondance, pendant les mois d'avril, de mai, de juin 1819, roule sur la nécessite de ramener au plus tôt TAllemagne au repos par d'énergiques mesures de réaction. Il faut à tout prix étouffer le jacobinisme. Si certains princes, comme le grand-duc de Saxe-Weimar, ont semblé encourager les novateurs, il les confond avec ces derniers dans ses accusations et ses menaces. C'est une clique qui ne mérite aucun ménagement. Il faut guérir sans retard l'Allemagne d'une gangrène qui appelle le fer rouge. Du reste, si Meltemich est fort résolu à sévir, son correspondant et son inspirateur ordinaire, Gentz, l'est encore plus que lui. Resté à Vienne, ce diplomate, qui voit les choses de plus près et que la peur rend intraitable, ne cesse de recommander au ministre une rigueur et une promptitude d'exécution faute desquelles c'en est fait, suivant lui, de la paix, non seulement en Allemagne, mais dans toute l'Europe. C'est lui, en somme, qui, sans en avoir l'air, dicte à son chef politique le programme — fort net et fort pratique — de contre-révolution dont ce vaniteux homme d'État ne manquera pas bientôt après de s'attribuer la paternité.

C'est par la dicte fédérale que Mette rnicli avait tout d'abord songé à faire élaborer les mesures de rigueur et de réaction que les circonstances rendaient, suivant lui, nécessaires. Gentz objecta, non sans raison, que cette assemblée, toujours divisée, toujours impuissante, ferait tout manquer par ses lenteurs, peut-être aussi par le mauvais vouloir de certains de ses membres. Il valait beaucoup mieux arrêter en dehors d'elle et sans elle les dispositions à prendre et les lui signifier ensuite impérativement, de façon qu'elle n'eût qu'à les enregistrer. Il fallait faire venir le roi de Prusse, s'entendre confidentiellement avec lui et, une fois que les cours de Vienne et de Berlin seraient pleinement d'accord, ouvrir pour la forme des conférences où les deux grandes puissances allemandes appelleraient leurs confédérés, moins pour discuter avec eux la législation nouvelle que pour la leur imposer. Deux réunions, qui n'auraient de publicité ni l'une ni l'autre, auraient

lieu successivement, la première à Carlsbad, la seconde à Vienne. Celle de Carlsbad, la plus urgente, où rAutriche et la Prusse n'admettraient avec elles que quatre ou cinq États secondaires, aurait pour but Tadoption immédiate des mesures répressives que semblait motiver Teffervescence actuelle de TAllemagne; celle de Vienne, où tous les membres de la confédération auraient des représentants munis de pleins pouvoirs , serait consacrée à Télaboration d'une loi fondamentale qui compléterait, rendrait plus pratique et modiRerait à certains égards l'acte fédéral de 1815.

Le programme de Gentz fut adopté par Metternich, qui, de retour en Allemagne, se hâta de se rendre en Bohême, où Frédéric- Guillaume se transporta de son côté vers la fin de juillet. Le roi de Prusse qui, même après le meurtre de Kotzebue, avait montré quelque hésitation à suivre le courant où le ministre autrichien voulait l'etitralner, arrivait à Teplitz sous l'impression toute fraîche d'un nouvel attentat révolutionnaire. Peu de jours auparavant', le président de la régence de Nassau, Ibell, avait failli succomber sous les coups d^un assassin. Dans le môme temps des rassemblements tumultueux avaient lieu sur divers points de l'Allemagne et notamment dans le grand-duché de Hesse-Darmstadt, où ils devaient encore se reproduire à plusieurs reprises. Le gouvernement prussien avait déjà supprimé des journaux, destitué des professeurs, incarcéré des écrivains populaires, soumis les Universités et les associations à une surveillance draconienne. Mais cela ne suffisait pas ; il fallait qu'il s'enchaînât lui-même à la politique autrichienne, et, pour prévenir toute objection, Metternich signifia net à Frédéric- Guillaume que, s'il n'adoptait pas le plan de l'empereur François, ce dernier Tabandonncrait à son sort en se retirant de la confédération germanique. Si la Prusse, lui dit-il, ne voulait pas être un gouvernement digne de ce nom, elle n'avait qu'à le dire; s'il lui plaisait de se perdre, il ne convenait pas à TAutriche de se perdre avec elle. Dans ce cas, cette dernière puissance « se replierait sur elle-même et suivrait, dans Tinlérêt de son propre salut, une marche bien différente de celle qu'elle avait adoptée jusqu'à ce jour ». C'est ce qu'il était autorisé à déclarer par son maître qui, quelques jours après, lui écrivait encore : « Si nous ne réussis-

i. Le l*' juUlel.

13â LA SAINTE-ALLIANCE

sons pas,... il faudra que nous nous isolions et alors il faudra agir comme État d'Autriche, ainsi que Texigera le bien de mes sujets. Voilà la menace que vous pourrez faire entendre si vous en voyez la nécessité. »

Cette menace était-elle bien sérieuse? Nous Tignorons. En tout cas la tactique de Metternich réussit à merveille. Le pauvre roi de Prusse, tant de fois ballotté par la fortune, avait une telle peur de la Révolution et tremblait si fort à Tidée d'être réduit à ses propres ressources pour la combattre en Allemagne que, laissant de côté toute autre considération, il se résigna pour longtemps à n'être plus que le satellite docile de son puissant voisin. Si Ton veut comprendre pourquoi la cour de Berlin, à partir de ce moment et durant plusieurs années, ne fit plus parler d'elle et conforma presque servilement sa politique à celle de sa rivale, il faut se rappeler les entretiens secrets de Teplitz et la terreur avec laquelle Frédéric- Guillaume III s'était vu mettre si impérieusement le marché à la main par le principal ministre d'Autriche.

En trois jours (29 juillet-!" août) Metternich fit adopter tout son plan au roi de Prusse qui jura, non seulement de renoncer à son projet de constitution représentative, mais de coopérer de son mieux à l'abolition du parlementarisme dans toute l'Allemagne. Les deux grandes puissances étant d'accord pour faire la loi à la confédération, le rideau fut levé et la comédie préparée par Gentz put commencer.

Le premier acte fut exécuté à son entière satisfaction. Les conférences de Carisbad s'ouvrirent le 7 août. Avec l'Autriche et la Prusse on y vit figurer les États suivants : Saxe, Hanovre, Bavière, Bade, Nassau, Wurtemberg, Mecklembourg, Hesse-Electorale et Saxe-Weimar. Dès le 30 août, elles étaient closes. A quels débats^ à quels conflits avaient-elles donné lieu? le public ne le sut pas au juste; car elles étaient restées secrètes et leurs protocoles ne furent pas publiés. Mais le résultat final de ces assises diplomatiques ne tarda pas à être connu. Les décisions prises par l'assemblée de Carisbad, et qui étaient simplement l'ultimatum dicté peu auparavant par l'Autriche à la Prusse, furent transmises par Metternich, avec un long rapport, à la diète de Francfort qui, d'après les ordres que chacun de ses membres avait reçus de son gouvernement respectif, les transforma dès le 20 septembre en lois fédérales*

Le premier de ces arrôtés était relatif au mode provisoire à employer pour assurer Texécution des mesures édictées par la dicte : pleins pouvoirs étaient accordés sous ce rapport à une commission de cinq membres tirée de ce corps, renouvelable tous les six mois et chargée de procurer force à la loi soit à Tamiable, soit au besoin par les armes. — Le second portait que chaque Université serait désormais placée sous la haute surveillance et l'autorité d*un curateur ou commissaire nommé par le souverain de TÉtal auquel elle appartenait; ce fonctionnaire devait surveiller V esprit de renseignement, pouvait dénoncer, exclure, faire môme emprisonner maîtres et élèves. Les gouvernements allemands s'engageaient réciproquement à éloigner les professeurs ou les étudiants qui leur seraient signalés comme dangereux par les curateurs et qui, une fois écartés d'une Université, ne pourraient plus dès lors être admis dans aucune autre. Toute société secrète ou non autorisée — et en particulier la Burschenschaft — devait être poursuivie et dissoute; quiconque serait convaincu d'en avoir fait partie serait déclaré indigne de tout emploi. — Venait ensuite le tour de la presse, dont le régime était réglé par le troisième arrêté : désormais, et en attendant une loi définitive qui serait portée dans cinq ans au plus tard, les publications périodiques et les écrits de moins de vingt feuilles d'impression seraient dans toute TAIIemagne soumis à la censure préalable; les autres publications pouvaient n'avoir à craindre qu'une législation répressive. Tout État devait poursuivre en son nom, sur la plainte d'un de ses confédérés, l'auteur d'un écrit publié sur son territoire; s'il s'y refusait, la diète ferait justice au nom de la confédération; cette assemblée pourrait du reste prendre par elle-même l'initiative des poursuites ou des suppressions de journaux qui, prononcées par elle, seraient sans recours. L'écrivain dont les hardiesses auraient amené l'interdiction d'un journal ne pourrait, de cinq ans, prendre part à la rédaction d'une autre feuille. Enfin la responsabilité des délits s'étendait non seulement aux rédacteurs en chef, mais aux éditeurs et aux imprimeurs. — C'étaient là des prescriptions pour l'avenir. Quant au passé, le dernier arrêté de la diète y pourvoyait par la création d'une commission d'enquête composée de sept membres et nommée par l'autorité fédérale. Ce conseil redoutable avait pour mission de rechercher « les faits, l'origine et les ramifications

multipliées des menées révolutionnaires et des réunions démagogiques » qui venaient de troubler le repos des princes. Chaque État devait lui fournir toutes facilités pour mener à bien son enquête ; les autorités locales étaient mises partout à sa disposition ; la commission pouvait faire arrêter par réquisition tout individu suspect, et, s'il y avait résistance à ses ordres, elle demanderait satisfaction à la diète.

Cette législation draconienne, immédiatement mise en vigueur, lit régner pour longtemps en Allemagne une terreur profonde. Mais, comme nous Tavons dit plus haut, TAutriche et la Prusse n'y voyaient que le moyen do pourvoir au péril du moment. Pour assurer le repos de Tavenir et le rendre durable, ces deux puissances méditaient une loi permanente, qui leur permit d'interpréter et d'appliquer dans le sens de leur politique l'acte fédéral de 1815. Cette constitution n'était, on le sait, que l'organisation de l'impuissance et n'assurait pas à l'Allemagne un gouvernement, c'est-à-dire un pouvoir central capable de vouloir, de décider et d'agir. On se rappelle que l'Autriche avait tenu à la faire ainsi dans un moment où la Prusse lui portait ombrage et pour empêcher cette puissance de jouer un rôle prépondérant dans la confédération. Mais, maintenant que la cour de Berlin, terrorisée, marchait docilement derrière elle, la cour de Vienne inclinait à faire de la dicte un pouvoir vraiment fort, investi d'attributions législatives et executives grâce auxquelles elle eût bientôt plié toute PAIlemagne à ses volontés. Elle ne cachait pas que la constitution germanique, ainsi remaniée^ serait surtout pour elle un moyen d'abolir ou de modifier, dans un sens monarchique, les constitutions locales octroyées par certains souverains allemands. Pour prévenir la révolution violente on avait les décisions de Carlsbad; les conférences de Vienne devaient, dans la pensée de Mctternich, avoir pour résultat de rendre impossible même la révolution légale.

Mais le second acte de la pièce ne devait pas procurer au ministre autrichien le même contentement que le premier. Si les deux principales cours allemandes s'entendaient maintenant pour opprimer

les petites, celles-ci, déconcertées au début, se rapprochaient pour résister de concert et en appelaient aux puissances étrangères, qui n'étaient pas toutes disposées à les soutenir, mais qui devaient toutes voir avec un certain plaisir TAIlemagne échapper à Tautorilé absolue de TAutriche et de la Prusse. Il y avait quelque chose d'inquiétant pour l'Europe dans la réalisation dun programme permettant à ces deux Etats, qui ne se confondaient avec l'Allemagne ni par le territoire ni par la politique, d'utiliser à volonté, dans leur intérêt propre, toutes les forces de la confédération germanique. Aussi les cours de Berlin et de Vienne crurent-elles devoir, dès le mois d'octobre 1819, au moment oii allaient commencer les nouvelles conférences, adresser à toutes les chancelleries les circulaires les plus rassurantes sur leurs intentions. Elles n'avaient travaillé, disaient-elles, que pour le repos du monde et le maintien de Tétat de choses créé par les traités de 1815; elles allaient simplement continuer.

Devant de pareilles protestations, la France et l'Angleterre, quels que fussent leurs sentiments secrets, ne bougèrent pas. Il en fut autrement de la Russie, qui prit vers la fin de l'année une attitude assez hostile à l'égard de l'Autriche. L'empereur Alexandre avait reçu, en octobre, à Varsovie, la visite du roi de Wurtemberg, son beau-frère, qui, après avoir en toute hàtc promulgué la constitution promise à ses sujets, pour qu'elle fût désormais un fait accompli (26 septembre), était allé invoquer sa protection au nom de la liberté, du principe monarchique et de la Sainte-Alliance, trois choses également chères au czar. Ce dernier n'entendait pas comme Metternich l'union étroite qu'il avait prétendu établir entre les souverains par l'acte mystique de 1815. Ce pacte signifiait à son sens que les monarques alliés devaient considérer comme les intéressant au même degré les diflicultés politiques qui s'élèveraient sur tous les points de l'Europe; que tout conflit entre plusieurs États appelait forcément l'intervention collective de l'Alliance et ne pouvait être terminé que par elle; que, d'autre part,

■ si Tinsurrection des sujets contre les rois était inadmissible, les . concessions volontaires des rois aux sujets étaient légitimes et devaient être regardées comme sacrées. Aussi Alexandre, sollicité du

■ reste par d'autres membres de la Confédération germanique, était-il disposé à exercer au profit des États secondaires, menacés par

l'Autriche et par la Prusse, une influence que pouvaient soutenir au besoin plusieurs centaines de milliers de soldats.

L'accumulation manifeste des troupes russes en Pologne pendant les derniers mois de 1819 semblait dénoter de sa part des intentions belliqueuses, au sujet desquelles la cour de Vienne lui lit délicatement demander quelques explications. Il répondit naturellement par les protestations les plus chaleureuses de son dévouement pour son fidèle allié l'empereur François, mais il ne désarma pas. Songeait-il vraiment à se jeter sur TAutriche? Réservait-il ses forces pour les employer en Orient, où commençaient à s'amonceler des nuages menaçants? L'un et l'autre peut-être. En attendant <iue les circonstances le déterminassent à l'action, il engageait ouvertement, en décembre, par une circulaire de Nesselrode, les États allemands du sud à persister dans leur attitude d'opposition aux vues austro-prussiennes ; et, ce qui était plus grave, il proposait nettement, en janvier, au gouvernement britannique d'intervenir avec lui en faveur des souverains menacés dans leur indépendance par le programme de Metternich. Le roi de Wurtemberg, se sentant bien soutenu, ne se bornait pas à'disputer le terrain pied à pied aux conférences de Vienne, mais déclarait encore au mois de mars que les décisions qui y seraient prises devraient être discutées de nouveau, avec une entière liberté, par la diète fédérale. Allant plus loin, il demandait même que ces mesures, complément d'un acte délibéré au nom de l'Europe par le congrès de Vienne, fussent comme lui soumises à Texamen et à la sanction de l'Europe entière.

On ne se douterait pas, en lisant la correspondance de Metternich, des difficultés graves au milieu desquelles il se débattait péniblement pendant les conférences de Vienne. Ce diplomate vaniteux et roué, habitué à se tirer de tous les embarras, non seulement par le mensonge, mais par une affectation d'assurance qui, après avoir trompé ses contemporains, pourrait faire illusion à la postérité, avait pour lactique de se déclarer d'autant plus satisfait qu'il avait au fond moins sujet de l'être, d'autant plus triomphant que ses vues étaient plus contestées et sa politique plus en péril. Ne nous arrêtons donc pas à ses rodomontades, non plus qu'aux certificats d'infaillibilité qu'il se décerne complaisamment à chaque page; la vérité, c'est que, si ses projets avaient été adoptés presque sans réserve à Carlsbad, il n'en fut pas du tout de même à Vienne. Les

conférences auxquelles élaient conviés, comme nous Tavons dit, avec les représentants de TAutriche et de la Prusse, ceux de tous les autres États allemands, s'étaient ouvertes dès le 25 novembre 1819, Elles ne se terminèrent que le 15 mai 1820, par l'adoption d'un acte final qui était fort loin de répondre à ses vœux et à ses espérances. Sans doute le cabinet britannique, peu désireux, comme toujours, de complaire aux vues personnelles du czar, aA'ait décliné Tinvitation de ce souverain et, préoccupé à ce moment même de l'agitation démocratique dont TAnglelerre était le théâtre *, n'avait cru devoir témoigner que peu d'intérêt pour le progrès des idées constitutionnelles en Allemagne. Mais, redoutant par-dessus tout un conflit austro-nisse qui pouvait mettre TOrient en feu, il avait cru devoir engager confidentiellement Metternich à de sérieuses concessions. Il en fallut bien faire, du reste, pour que le Wurtemberg et les gouvernements attachés à son parti se désistassent de leur appel à la diète et à l'Europe (avril 1820). En somme l'acte du 15 mai, converti peu après à Francfort en loi fondamentale de la Confédération germanique (8 juin), ne fut que la paraphrase de la constitution si vague et si lâche, si peu gouvernementale, que les princes allemands avaient adoptée en 1815. Il y était dit, il est vrai, qu'aucune constitution ne devrait être en désaccord avec le pacte fédéral ni porter atteinte aux droits de la souveraineté, partout incamée dans la personne du prince. Mais s'il plaisait à ce dernier de partager avec la nation cette même souveraineté, on se demande c-omment il était possible de l'en empêcher. Les constitutions existantes étaient, du reste, maintenues et il était stipulé qu'elles ne pour-

1. Le blocus continental avait forcé les principaux Klats européens à se passer des produits britanniques et adonner un grand développement à leurs industries nationales. En outre, la crise agricole causée par la disette de iNiO et 1817 sévissait plus cruellement que partout ailleurs en Grande-Bretagne, où les tories, qui étaient alors au pouvoir et ne songeaient qu*à protéger les intérêts de la grande propriété, s'opposaient à l'introduction des céréales étmagëres et maintenaient le prix du blé à CO shillings le quarter (c'est-à-dire & 36 firaocs L'hectolitre). Aussi la population ouvrière manifestait-elle la plus Tjve agitation. Les chefs du parti populaire demandaient la réforme de la constitution; quelques-uns allaient même jusqu'à demander rétablissement du suffrage universel. Le ministère avait fait suspendre Vhaheas corpus^ res- U^indre la liberté individuelle. Ses brutalités avaient provoqué eu diverses ▼illeSy et notamment à Birmingham, à Manchester (aoiH 1819), de violentes émentes, qu'il avait réprimées avec une extrême rigueur et auxquelles le Parlemeot avait répondu p.ir la législation draconienne des Six actes (nov. 1819), digne pendant des rétoluiions de Carisbad.

raient être modifiées que par des voies légales. Si Ton considère que plusieurs d'entre elles étaient en contradiction manifeste avec certaines prescriptions de la loi fondamentale elle-même, on voit (pie cette dernière devait être en beaucoup de cas réduite vis-à-vis d'elles à une parfaite impuissance. Sans doute aussi VActe final prévoyait le cas de conflit entre plusieurs États confédérés ou de résistance aux décisions de la diète. Mais comment y pourvoyait-il? Ce nVtait pas en instituant un tribunal fédéral, mais en prescrivant, pour chaque cas, une procédure anstrégale et des mesures d'exécution si compliquées, si lentes qu'elles ne pouvaient avoir que bien rarement une sanction quelque peu eflicace. Aucun État allemand ne pouvait s'unir en temps de guen'e avec les ennemis de la confédération, mais la confédération ne pouvait, d'aulre part, être entraînée malgré elle à prendre parti pour TAu- Iriche ou pour la Prusse dans leurs conflits particuliers avec des puissances étrangères. Enfin la diète était bien proclamée souveraine, mais les États secondaires étaient parvenus à la réduire à une immobilité et à une impuissance ridicules par le maintien de la rlause qui exigeait l'unanimité des suffrages pour l'adoption de toute mesure d'intérêt général et de quelque importance ^ La constitution fédérale était donc en 1820, comme en 1815, incapable de procurer à l'Allemagne une direction forte et de lui assurer, avec des réformes vraiment nationales, les lois organiques qui lui man- (juaient. L'Autriche avait voulu en 1815 l'empêcher de marcher; il lui était maintenant impossible de la mettre en mouvement, aussi bien en arrière qu'en avant. Telle devait être encore pendant près d'un demi-siècle la condition de cette partie de l'Europe ; et ce n'est pas à la cour de Vienne qu'il était réservé de la modifier.

Si la politique de l'Autriche était contrariée en Allemagne, celle (le la Russie l'était aussi, et dans le même temps, en d'autres pays, où le czar était particulièrement intéressé à combattre la Révolulion. C'est surtout vers la France que se portaient en 1819 l'atten-