L'ÉVOLUTION DE LOUIS-PHILIPPK

de ce pays. Mais nulle expédition sérieuse n avait été tentée vers Tintérieur, où deux adversaires redoutables, Achmet-bey à Constantine, et surtout Abd-el-Kader à Mascara, avaient eu tout le temps de fanatiser les populations et d'organiser contre nous une formidable résistance. C'est seulement en 1834 que le gouvernement français, qui commençait à s'affrauchir de la surveillance britannique, avait annoncé hautement l'intention de soumettre l'Algérie entière à sa domination *. Mais la guerre d'Afrique, qui prit alors une réelle importance, nous réservait, avant le succès linal, bien des épreuves et des mécomptes. Abd-el-Kader -, maître d'un tiers du pays, en rapports constants avec le Maroc et avec Gibraltar, avait reçu et devait recevoir longtemps encore de l'Angleterre, non seulement des encouragements, mais des moyens matériels de soutenir une lutte qui, au début, sembla devoir tourner tout à son avantage. C'est gnke à cet appui dissimulé, mais eflicace, qu'il battait, par exemple, en juin 1835, le général ïrézel sur les bords de la Macta et que, six mois après, fort peu affaibli par la prise de Mascara et de Tlemcen, il bloquait sur la cote le petit corps du général d'Arlanges.

Si, en Algérie, Palmerston fournissait à l'émir de quoi nous combattre, on peut croire qu'il ne manquait pas de nous dénoncer à Constantinople comme de faux amis qui, tout en affectant un beau zèle pour l'empire ottoman, ne travaillaient (ju'à le dépouiller et à l'affaiblir. Son représentant Ponsonby, plus gallophobe encore que lui-même, s'il était possible, provoquait sans relâche les ministres du sultan à de nouvelles protestations ccmtre l'établissement et les progrès des Français dans un territoire que la Porte regardait comme de sa dépendance. Notre ambassadeur, l'amiral Roussin, éprouvait parfois quelcpie difficulté à y répondre. La diplomatie britannique ne manquait pas non plus de signaler notre complai-

1. A la suite d'une discussion mémorable à la chambre des députés (avrilmai 4834). Peu après, en juillet, ce pays avait été érigé en Kouvernement général, dont le général Drouet d'Erlon fut le premier titulaire.

â. Principal chef de la nation arabe en Algérie, surtout depuis 1833, célèbre par la longue résibtan<*e quMI opposa aux armées françaises. Il était né près de Mascara en 4808. Capturé pnr l^moriciëro en décembre 1847, il fut iuterné en France: remis en liberté sur parole is:')2, il se retira à Brousse en Asie Mineure, d*où il alla plus tard (i8S5) habiter Damas; il protégea généreusement les chrétiens lors des massacres qui eurent lieu dans cette ville en 1860, désavoua rinsurrectiou algérienne de 18" 1 et mourut le 24 mai 1883.

sance pour Méhémel-Ali, le pacha rebelle, qui, non content d'avoir arrache à son maître les plus belles provinces de l'empire, demandait maintenant quelles lui fussent concédées à titre héréditaire. Mahmoud était plutôt disposé à les lui reprendre et, pour lui faciliter cette revanche, l'Angleterre l'aidait à soulever contre son vassal les populations du Liban. Le cabinet britannique se posait vis-àvis du sultan comme un protecteur sincère, désintéressé, et voyait chaque jour son crédit croître à Constantinople. Lord Durham\ chargé d*une mission spéciale, venait, vers la fin de 1835, offrir la médiation de son gouvernement à la Turquie, écrasée depuis le traité d'Andrinople par les exigences russes. La proposition était acceptée et, peu après (mars 1836), l'envoyé anglais obtenait à Saint-Pétersbourg un arrangement en vertu duquel le czar remettait au sultan une partie de sa dette et, moyennant le payement du reste, s'engageait à retirer ses troupes de Silistrie dans le courant de Tannée.

Il peut sembler étrange que le cabinet de Saint-Pétersbourg usât d'une telle complaisance envers la cour de Londres. Certes, la rivalité de l'Angleterre et de la Russie subsistait et avait toujours sa raison d'ôtre. A ce moment même, c<îs deux puissances remplissaient de leurs intrigues TAsie, dont elles se disputaient, dont elles se disputent encore Tempire *. Mais en Europe elles croyaient devoir jusqu'à nouvel ordre faire trêve à leurs dissentiments et unir leurs efforts contre un gouvernement qu'elles regardaient comme un ennemi commun. La Russie ne prenait pas moins d'ombrage que

1. Durham (John-Georges Lainbton, comte de), né à Durliam le 12 avril 1192; élu dès 1813 à la Chamhre des communes, où il prit bientôt une place considérable dans le parti radical; membre de la Chambre des lords en 1828; lord du sceau privé dans le cabinet formé en 1830 par lord Grey, son beaupère; démissionnaire en mars 1833: chargé à deux reprises de missions spéciales en Russie (1832, 1835); gouverneur du Canada (1838); mort dans nie de Wight le 28 juillet 1810.

2. L'Angleterre avait, après de longues guerres, complété la conquête de rinde par la soumission des Mahrattes en 1818; depuis 1825 elle occupait une bonne partie du littoral de la Birmanie; elle avait pris possession de Malacca en 1826; dix ans plus tard, elle s'emparait de Singapore; elle allait peu après (en 1839) planter son drapeau à Aden. — Quant à la Russie, non conteule de ses dernières conquêtes sur la Perse (1813, 1828), elle poursuivait ses avantages au sud du Caucase, d'où, depuis 1834, elle essayait de déloger Scbamyl; d'autre part, elle colonisait activement la Sibérie, étendait son autorité entre la mer Caspieune et le lac d'Aral et même dans les vallées de rAmon-Darla et du Syr-Daria. Elle allait bientôt entraîner dans son aUiance le nouveau schah de Perse, Méhémet, et le pousser à l'attaque de Hérat.

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TAngleterre des prétentions mises en avant par Méhémet-Ali et appuyées par la France.

Il faut ajouter que Nicolas, pour des raisons déjà exposées, considérait et traitait Louis-Philippe comme un adversaire personnel. Aussi ne lui épargnait-il pas les avanies. Si, d'une part, il lui réclamait, fort aigrement, le montant des dettes contractées autrefois par Napoléon envers le grand-duché de Varsovie, il renvoyait cavalièrement de cette ville (en décembre 1835) le consul général de France, sous prétexte qu'un résident étranger n'avait que faire en Pologne, pays dont l'autonomie venait d'être supprimée. 11 continuait à traiter plus que froidement nos ambassadeurs et, récemment, trouvant que son représentant à Paris, Pozzo di Borgo, témoignait trop d'attachement pour la France, il l'avait fait passer à Londres. Si la politique de Metternich tendait à détacher de l'Angleterre le gouvernement de Juillet, le czar se donnait pour lâche d'attirer à lui le cabinet britannique et d'aggraver les dissentiments qui le séparaient du gouvernement de Louis-Philippe. On ne doit donc pas, en somme, être surpris des concessions que cette puissance avait obtenues de lui en faveur de la Turquie. Elle lui demandait, dans le même temps, certains avantages commerciaux; il les lui accorda sans hésiter. L'Angleterre, d'ailleurs, ne demeurait point à son égard en reste de bons offices et, par exemple, pour faire pièce à la France, ne s'offusquait pas à cette époque de la prépondérance manifeste que la Russie exerçait en Grèce.

La sourde opposition que TAngleterre faisait partout à Louis- Philippe devait encourager ce prince à persister dans sa politique autrichienne. H était d'autant moins disposé à s'en écarter que, depuis le mois de février 1836, il était de nouveau débarrassé d'un ministre qu'il n'aimait guère et qui n'était pas sans contrarier sa diplomatie secrète. Le duc de Broglie venait de se retirer à la suite d'un incident parlementaire auquel le roi n'avait peut-être pas été étranger *, et à la place de ce personnage, que Metternich ne

1. Le vote de la Chambre des députés sur la conversion des rentes. Le ministre des Ûnances, Humann, que l'on soupçonna, non sans fondement, d'avoir été encouragé par Louis-Philippe, s^était, à propos de cette question, prononcé contre le président du Conseil.

pouvait souffrir, Thiers *, tout jeune encore, venait d'être appelé à la présidence du conseil. Le chef du nouveau cabinet était, il est vrai, foncièrement attaché à la Révolution. Mais c était, disait Metternich, un révolutionnaire pratique, ayant le sens du gouvernement et de ses nécessités, sachant au besoin donner une entoree aux principes, et plus facile, en somme, à manier qu'un idéologue doctrinaire * comme le duc de Broglie. Fort jaloux du pouvoir, il entendait bien l'exercer seul, puisqu'il en était responsable. Mais comme il partageait pour le moment les vues politiques de Louis-Philippe^ il devait souffrir moins que son prédécesseur de l'ingérence du roi dans sa diplomatie. Poussé par Talleyrand, qui avait été son maiti*e et qui était encore souvent son inspirateur, Thiers était alors partisan déclaré de l'alliance autrichienne. Il ne l'était pas, il est vrai, comme le roi, par intérêt personnel. Ses vues n'avaient rien que de patriotique. Il espérait servir son pays et comptait pouvoir exploiter l'Autriche, peut-être même la jouer, ce qu'il eût fait sans

1. Thiers (Louis- Adolphe), né à Marseille le lu avril il'èl, vint en 1821 à Paris cil il se fît bientôt connaître comme journaliste, publia, de 1823 à 182', son Hisloh'e de la Révolution française, fonda le National avec Armand Carrel et Mignet (1" janvier 1830), contribua pour une bonne part à Tavènement de Louis-Philippe, devint, dès le mois d'août 1830, conseiller d'Etat, secrétaire général, puis (nov. 1830) sous secrétaire d'État au ministère des finances, fut envoyé à la Chambre des députés par les électeurs d'Aix, sortit du cabinet avec Laffite (mars 1831), mais y rentra le 11 octobre 1832 avec le portefeuiUe de l'intérieur, quMl échangea peu après (déc.) contre celui du commerce et des travaux publics et qu'il reprit en avril 1834 et garda jusqu'en février 1836. Il avait été reçu à l'Académie française le 13 décembre 183i. Président du Conseil et ministre des affaires étrangères du 22 février au 6 septembre 1836, il reparut au pouvoir avec ce double titre le 1^ mars 1840. Remplacé par le maréchal Soult et par Guizotle 29 octobre de la même année, il fut, jusqu'à la fin du règne de Louis-Philippe, le chef du centre gauche à la Chambre et commença en 1845 la publication de son Histoire du Consulat et de VEmpire. qu'il ne devait terminer qu'en 1860. Rappelé au ministère dans la nuit du 23 au 24 février 1848, il fut bientôt débordé par la révolution. Envoyé par ({uatre déparlements à l'Assemblée constituante (4 juin 1848), rééln par la Seine-Inférieure à l'Assemblée législative (1849), il se mit k la tète des partis monarchiques dont les manœuvres imprudentes rendirent possible le coup d'Etat du 2 décembre 1851. Après douze années passées dans la vie privée, il rentra dans la vie politique comme député de la Seine (mai 1863), fut réélu en 1869 et fut pendant les dernières années de l'Empire le chef le plus influent de l'opposition. Chargé d'une mission diplomatique par le gouvernement de la Défense nationale (sept.-oct. 1870), envoyé par vingt-sept départements à l'Assemblée nationale (février 1871), chef du pouvoir exécutif (17 février), puis président de la république (31 août 1871), renversé par la coalition monarchique du 24 mai 1873, il semblait & la veille de remonter au pouvoir lorsqu'il mourut subitement à Saint-6crmain-en-Laye le 3 septembre 1877. 2. Expression de Metternich.