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couper court au projet de mariage du duc d'Orléans avec l'archiduchesse Marie-Thérèse, Melternich négociait l'union de celle princesse avec le roi de Naples *. Quanl à celle de la jeune reine Isabelle avec le fils aîné de don Carlos, idée depuis longtemps fort chère à Louis-Philippe, le ministre autrichien, croyant sans doule n'avoir plus à ménager la France, parlait maintenant de façon à la rendre impossible. Ce que voulait le gouvernemenl français, c'était que don Carlos renonçât à ses prétentions et que la légitimité d'Isabelle et du régime constitutionnel fût reconnue par lui et par son fils. Mais, après bien des lenteurs, sans doute voulues, Melternich déclara, au nom des trois cours du Nord, qu'il fallait que l'héritier du prétendant se mariât comme roi et sans abdiquer aucun de ses droits personnels.

A cette nouvelle, Thîers, moins endurant que Louis-Philippe, finit par perdre patience. Il ne voulait pas être la risée de l'Europe et, jugeant que la France était depuis trop longtemps jouée par TAutriche, il annonça l'intention de lui faire enfin prendre une attitude digne d'elle. Ce ministre entendait que la monarchie de Juillet n'abandonnât dans aucun cas la cause d'Isabelle et de Marie- Christine. Il était disposé à la soutenir au besoin par les armes, sans plus s'inquiéter ni de TAngleterre ni de l'Autriche. L'intervention en Espagne lui paraissait à ce moment d'autant plus nécessaire que le cabinet Isturitz, protégé par la France, était en grand danger. Les carlistes tenaient toujours le nord de la péninsule. Un de leurs chefs, Gomez, venait de conduire ses bandes jusqu'en Andalousie. Par contre, le parli avancé, qui imputait au Statut royal et à la politique conservatrice du cabinet la prolongation de la guerre civile, se soulevait dans un grand nombre de villes et réclamait hautement la constitution de 1812. Le mouvement démocratique était partout favorisé par les agents anglais. Thiers ne Tignorait pas. Aussi était-il d'avis que la France devait au plus tôt fournir à Marie-Christine des forces suffisantes pour la délivrer promptcment du double péril dont elle était menacée. Pour n'avoir pas à négocier avec le cabinet de Londres sur l'envoi d'une armée, il se proposait simplement de grossir par de prétendus enrôlemenls volon-

i. EHe eut lieu au mois de novembre suivant et fut d'autant plus mortiflante pour Louis-Philippe que le roi de Naples était son neveu et que le roi des Français avait voulu récemment lui faire épouser une de ses filles.

laires la k^gion étrangère prêtée à Marie-Christine depuis un an et de la porter à un effectif redoutable. C'est ainsi qu'en juillet et août il massait au pied des Pyrénées douze ou quinze mille hommes, troupe qu'il eût sans doute augmentée encore, et qu'il prenait sur lui de faire venir d'Afrique, pour les commander, le général Bugoaud. Mais cette initiative déplut fort à Louis-Philippe, qui ne voulait à aucun prix intervenir en Espagne et qui, ne pouvant ramener son ministre à son sentiment, lui chercha de toutes parts un successeur. On en était là quand parvint à Paris la nouvelle de la révolution de la Granja. Dans la nuit du 12 au iS août, une insurrection militaire s'était produite en Espagne. Marie-Christine avait vu son palais envahi ; la constitution de 1812 avait été proclamée, du moins en principe; des Cortès nouvelles étaient convoquées pour la mettre en accord avec l'état et les besoins présents de l'Espagne. Enfin Calatrava*, chef des exaltés, remplaçait Isturitz au pouvoir. L'ambassadeur d'Angleterre avait naturellement tout laissé faire, et n'était pas loin d'applaudir. Ces événements fournirent à Louis-Philippe un argument nouveau contre ie projet d'intervention. La France ne pouvait, disait-il, aller soutenir la démagogie en Espagne. Vainement Thiers lui remontrait (pie la présence de nos troupes la contiendrait au lieu de l'encourager; que le meilleur moyen de la faire rentrer dans l'ombre était d'étoufTer au plus tôt le carlisme et qu'il ne fallait pas abandonner la péninsule à rinlluence britannique. Le roi, non seulement ne cédait pas, mais exigeait la diminution, puis le licenciement du corps de troupes que son ministre avait réuni prés des Pyrénées. Thiers, ne pouvant faire prévaloir ses idées, finit par donner sa démission, avec tous ses collègues. Le 6 septembre 1836, le comte Mole lui succédait comme président du conseil et comme ministre des affaires étrant^à'res.

1. Calalpava (Jose-Maria), n i à Merida en 1781 ; membre des Cortès de Cadix (1810); proscrit plus lard par Ferdinand VII; rentre en Espagne grâce à la révolution de 1820; ministre de Tintérieur (1822); proscrit de nouveau de 1823 à 1830; président du conseil pendant quelques mois en 1837; sénateur en 1813; mort en 1846.

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Le cabinet Mole, qui gouverna la France pendant deux ans et demi, représentait cette politique du centre droit, si chère à Louis- Philippe et qui, au dehors, consistait surtout à marcher d'accord avec les grandes puissances continentales (rAutriche et la Prusse en particulier). Le roi el son nouveau ministre s'entendirent toujours fort bien sur la direction qu'il y avait lieu de donner à notre diplomatie. La correspondance intime de Metternich et de Louis-Philippe continua de plus belle. Mole plaisait fort au chancelier d'Autriche. L'on n'en peut ôtre surpris, car il n'était pas plus porté que le roi des Français lui-même à contrarier la cour de Vienne.

Le nouveau cabinet donna dès le début la mesure de sa complaisance pour la politique autrichienne. Les troupes de Ferdinand 1" occupaient toujours Cracovie; l'exercice des droits constitutionnels était encore suspendu dans cette malheureuse république. Mole ne se crut pas tenu à protester plus vivement que ïhiers contre cet abus de la force. A Tégard de la Suisse, il imita son prédécesseur. Les autorités fédérales venaient de signaler avec indignation les menées ténébreuses de l'agent Conseil el paraissaient vouloir en demander réparation à la France, au moins par voie diplomatique. Mole, à qui Metternich recommandait de tenir bon, menaça de nouveau la confédération d'un blocus ruineux, réunit môme des troupes le long du Jura et annonça l'intention de s'en servir (sepl.-oct. 1836). L'irritation contre la monarchie de Juillet atteignit alors son paroxysme en Suisse. Aussi le jeune Louis-Bonaparte qui, depuis la mort du duc de Reichsladt, se regardait comme l'héritier de Napoléon, put-il y tramer en sûreté son expédition de Strasbourg qui, du reste, échoua misérablement (30 octobre)*. Finalement la république helvétique dut renoncer

1. Ce personnage, qui devait plus tard régner sur la France sous le nom de Napoléon III, était le troisième fila de Louis Bonaparte, frère de Napoléon, et d*Hortense de Beauharnais. Il était né à Paris le 20 avril 1808. De ses deux frères, Talné était mort fort jeune en 1801; le second, avec lequel il avait pris part à Tinsurrection des Romagnes, était mort aussi, sans postérité, fort peu après cet événement (1831). — Il fut fait prisonnier lors de sa tentative pour soulever la garnison de Strasbourg. Le gouvernement de Juillet eut la naïveté de le relâcher et le (It transporter en Aménque, d'où, comme on le verra plus loin, il ne tarda pas à revenir conspirer en Europe.

à SCS prétentions et se résigner à subir la double surveillance de rAulriche et de la France. Du côté de l'Espagne, Mole ne se montra pas moins soucieux de mériter les éloges de Mettemich. Car il déclara nettement que Marie-Christine n'avait pas à compter sur Tintervcntion armée de la France. Quant à D. Carlos, il faisait entendre confidentiellement au chancelier qu'il ne serait pas éloigné de le reconnaître roi d'Espagne, s'il obtenait dans la guerre quelque avantage décisif (1836-1837).

Ce n'était pas seulement de la cour de Vienne que le gouvernement français cherchait à capter les bonnes grâces. Il caressait aussi la cour de Berlin, lui rendait quelques bons offices et, par les ministres prussiens Ancillon, Werther, entretenait le vieux roi Frédéric- Guillaume III, qui voulait mourir en paix, dans des dispositions bienveillantes (au moins en apparence) pour la monarchie de Juillet. Depuis réchec du mariage autrichien, Louis-Philippe s'était mis en tête d'utiliser ses bons rapports avec cette puissance pour procurer à son flls aine une union, moins brillante sans doute que celle qu'il avait rêvée, mais après tout honorable et digne de lui. Le roi de Prusse n'eût sans doute pas donné au duc d'Orléans la main d'une de ses filles. Mais il élait tout disposé à seconder ses vues sur une princesse de rang secondaire, qui lui tenait d'assez prés par les liens du sang. C'est en effet grûce à lui que, malgré les intrigues russes et la répugnance du grand-duc de Mecklembourg-Schwerin, la sœur de ce souverain, parente du roi de Prusse*, fut accordé au lils aîné de Louis-Philippe, qui l'épousa le 30 mai 1837. Frédéric-Guillaume espérait par cette union rendre plus étroits et plus profitables à son gouvernement les rapports de ce dernier avec celui de Louis- Philippe. Il n'était pas sans penser qu'elle lui procurerait un notable accroissement d'influence en Allemagne et rendrait sa position plus forte vis-à-vis de la puissance autrichienne.

Les assurances d'amitié que le cabinet Mole recevait de Vienne et de Berlin curent pour effet d'enhardir quelque peu le gouvernement de Juillet à l'égard de l'Anglelerre. Si en Espagne il se contenla de bouder et de miner sourdement le ministère Calatrava, il

!. HûièDC-Louise-Klisabclh de Mecklcmbourg-Schwcrin, née à Ludwigslust le 24 janvier 1814. £lle a eu, de son mariage avec le duc d'Orléans, deux Ois : le comte de Paris, né le 24 açp[ït 1838, et le duc de Chartres, né le 9 novembre 1840. Elle est morte & Richmond, en Angleterre, le 18 mai 1858.

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se montra beaucoup plus entreprenant en Algérie, où, après Téchec de Constanline (novembre 1836) et les concessions graves faites à Abd-el-Kader par le traité de la Tafna (mai 1837), un vigoureux effort militaire fut fait vers la Un de 1837. Conslantine, attaquée pour la seconde fois, fut enfin enlevée d'assaut (13 octobre), et toute la province qui en dépendait ne tarda pas à tomber en notre pouvoir. Le gouvernement turc avait fait mine d'envoyer, par Tunis, des secours à cette ville. Mais une escadre française, barrant les Dardanelles, l'avait réduit à v renoncer. Enfin, dans le même temps, la France, dont l'influence était toujours prépondérante en Egypte, encourageait plus que jamais Méhémet-Ali dans ses démarches pour obtenir l'investiture de l'Egypte et des provinces voisines à titre de possessions héréditaires.

On n'a pas de peine à croire que la politique de Louis-Philippe exaspérait l'Angleterre et que Palmerston, de son côté, ne s'endormait pas. En Espagne, le gouvernement britannique soutenait de toutes ses forces Calatrava, prodiguait à Marie-Christine les secours de toute nature qui devaient assurer son triomphe et encourageait les Corlès qui, en juin 1837, votèrent une constitution moins démocratique sans doute que celle de 1812, mais peu en harmonie avec les principes ultra-conservateurs et les conseils de l'ambassadeur français Lalour-Maubourg *. Sa ligne de conduite ne fut en rien modifiée par la mort du roi Guillaume IV (20 juin 1837), et l'avènement de la reine Victoria. Lord Melbourne, qui avait l'entière confiance et l'affection de cette jeune princesse, resta premier ministre, et, sous son nom, Palmerston fut plus puissant que jamais. Aussi l'influence de l'Angleterre, loin de diminuer, ne fit-elle que croître à Madrid, où le crédit de la France baissait au contraire chaque jour. Bientôt Marie-Christine dut appeler au pouvoir et investir d'attributions quasi dictatoriales (août 1837) un général ouvertement favorisé par la cour de Londres. Espartero (tel était le nom de ce personnage*) prit en main l'autorité administrative en

i. Lalour-Maubourg (Armand-Charles-Scptime de Fay, comle de)» né à Passy en i801; chargé d'aiïaires & Vienne en 1830; minisire plénipotenllaire à BruxeHes (1832); ambassadeur à Madrid (1836), à Rome (1837); pair de France (1841); mort en 1845.

2. Esparlero (Baldomero), né à Granatula (Manche) le 27 février 1792; commandant général de Biscaye au nom de Marie- Chrisline en 183i; général en chef de Tarmée du Nord, vice-roi de Navarre et capitaine général des qcq«

même Icmps que le commandement suprême des armées. C'est à partir de ce moment que la {jjucrre civile, jusqu'alors indécise, prit une tournure favorable a la cause constitutionnelle. Les côtes de Biscaye, par où don Carlos avait jusque-là reçu les secours que ne cessaient de lui envoyer les trois puissances du Nord, furent sévèrement gardées par la flotte anglaise. La campagne de 1838 fut entièrement favorable aux ehristinoSy qui refoulèrent les carlisles sur tous les points; dès les premiers mois de 1839, le désordre et le découragement qui régnaient dans les troupes du prétendant firent prévoir la victoire prochaine et définitive du parti constitutionnel. Mais cet événement semblait devoir être beaucoup plus profitable à TAngleterre qu'à la France et, grâce à Espartero, Palmerston com[)tait bien retenir pour longtemps encore l'Espagne dans la clientèle de son gouvernement.

L'opposition du cabinet britannique au gouvernement de Juillet ne se manifestait pas seulement dans la péninsule ibérique. L'Europe entière, les deux mondes en étaient le théâtre. Quand, au commencement de 1838, le ministère Mole adressa de justes réclamations aux gouvernements de la Plata et du Mexique pour les violences et spoliations qu'ils avaient fait subir à certains de nos nationaux, l'Angleterre, qui tremblait de nous voir donner la main aux Canadiens, à ce moment révoltés \ nous suscita de telles difficultés à Buenos-Ayrcs et à Mexico, que le meilleur de nos forces maritimes fut retenu toute l'année à l'embouchure du Rio de la Plata ou en vue de la Vera-Cruz*. En Europe, le cabinet Melbourne

vinces basques (1837); membre des Cortès constiluantes de i837; créé graod d^Kspagnc de première classe et duc de la Victoire après ses succès décisifs sur les carlistes (1839); régent d^Espagne (8 mai 1841); renversé par Narvaez et obligé de se réfugier en Angleterre (Juillet 1843); président du conseil des ministres de 1854 à 18*16; rallié en 1871 au roi Amédée, qui le nomma prince do Verj^ara (janvier 1872); mort à Logrono le 9 janvier 1879.

1. Cette insurrection, causée par le mécontentement des Canadiens d'origine française, avait éclaté en octobre 1837. Favorisée par les États-Unis, qui lui fournirent des volontaires, elle ne fut entièrement élouflTée que vers la fin de 1838.

2. Le gouvernement mexicain refusant d'accorder réparation pour les préjudices causés à des négociants français, le contre-amiral Baudin et le prince de Joinville, à la tête d'une escadre, finirent par bombarder Saint-Jean d'Ullo.i (27 nov. 1838). Le cabinet de Mexico douna satisfaction à celui de Paris par le traité du 9 mars 1839. — C'est aussi en 1838 que la France, ayant depuis longtemps k se plaindre de violences commises contre ses nationaux par Rosas, dictateur de la République argentine, eflfectua le blocus de la Plata, qui ne devait être levé qu'en 1849.

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parlait plus haut que jamais d'eiilentc cordiale avec la France. 11 recevait avec des honneurs extraordinaires le maréchal Soult, chargé de représenter Louis-Philippe au couronnement de la reine Victoria (juin 1838); mais, peu de mois après, il laissait, non sans complaisance, Louis Bonaparte, expulsé de Suisse par la volonté du ministère Mole*, s'établir à Londres, où il lui était beaucoup plus facile qu'à Arenenberg ou à Berne de conspirer contre le gouvernement de Juillet. Enfin, du côté de TOrient, son infatigable animosité portait chaque jour des coups plus sensibles à la politique française. Lord Ponsonby déterminait par exemple la Porte non seulement à protester contre la prise de Constantine, mais à demander par une ambassade solennelle (août 1838) que Louis- Philippe reconnût la suzeraineté ottomane en Algérie. Dans le même temps, un autre agent britannique, sir Bulwer *, déterminait Mahmoud à conclure avec la cour de Londres un traité de commerce qui devait, non seulement faire participer l'Angleterre a presque tous les avantages dont la Russie jouissait dans fcmpire turc, mais permettre à cette puissance de ruiner ou du moins d'affaiblir singulièrement Méhémet-Ali. Le pacha d'Egypte était surveillé, menacé. Palmerslon lui faisait dire que, s'il prenait les armes contre le sultan, ce dernier serait soutenu par la Grande-Bretagne. El c'est à cette époque aussi que cette puissance se préparait à occuper Aden, en attendant de pouvoir mettre la main sur Tislhme de Suez.

On voit par ce qui précède que, si l'alliance anglo-française n'était pas ouvertement dénoncée, elle n'existait plus, en somme,

1. U y avait reparu dès 1837. Mole, vivement incité par Metlernich, exigea son expulsion, non sans menaces, du gouvernement helvétique, qui le défendit quelque temps, mois lui fit comprendre la nécessité de s'éloigner. Le prince partit pour Londres le 20 septembre 1838.

2. Bulwer (sir Henry Lytton, baron Dallin^ et Bulwer), né en 1804; atlaché de légation à Berlin (1827), puis à Vienne et à La Haye; chargé d'une mission spéciale à Bruxelles en 1830; membre de la Chambre des communes de 1831 à 1832 et de 1834 à 1837; secrétaire d*ombassadc à Bruxelles (1835), puis à Conslantinople (1837), et à Paris (183U); ministre plénipotentiaire en Espagne (1843-1848), aux Étots-Unis (1849-1852), en Toscane (1852-1855); chargé ensuite de missions particulières en Turquie et dans les principautés danubiennes; ambassadeur à Ck>iistantinop1e (1858); élevé à la pairie (1872); mort à Naples le 23 mai 1872.

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que sur le papier. Le gouvernement de Juillet n'avait guère à attendre que de mauvais offices de l'Angleterre. On sait d'autre part quelle attitude malveillante le gouvernement russe persistait à garder vis-à-vis de lui. Pour faire face à ces deux puissances formidables, de plus en plus disposées à s'unir pour lui faire échec, le ministère Mole comptait sur le concours de la Prusse et de rAutriche. Mais c'était une illusion singulière, et, à l'époque môme dont nous traçons le tableau, ces deux cours lui témoignèrent, par des exigences rigoureuses, des sentiments assez différents de ceux qu'il se croyait en droit d'attendre d'elles.

On a vu plus haut * que, par la convention du 21 mai 1833, le roi des Pays-Bas s'était engagé à s'abstenir de toute hostilité •contre la Belgique. Mais il n'avait pas pour cela formellement reconnu l'indépendance de ce pays et les limites que lui assignait le traité des vingt-quatre articles. Depuis près de cinq ans il traînait en longueur les négociations et semblait attendre un incident politique qui lui permît de prendre sa revanche, lorsque tout à coup, en mars 1838, l'Europe apprit qu'il se déclarait prêt à donner enfin sa signature. Cette sagesse tardive lui était sans doute inspirée par le gouvernement prussien, qui, jusqu'alors l'avait encouragé dans sa résistance et qui maintenant avait hâte de voir la question belge à jamais résolue. La cour de Berlin venait de provoquer par son zèle protestant et sa brutalité à l'égard du clergé catholique * une violente effervescence dans la Prusse rhénane, où domine, on le sait, la religion romaine. De Cologne à Trêves et à Aix-la-Chapelle, les populations, menacées dans leur culte, recommençaient à remuer. Frédéric-Guillaume et ses minisires craignaient que leur mécontentement n'allât bientôt jusqu'à la révolte et qu'elles ne finissent par se réunir à la nation belge qui, profondément

2. Frédéric-Guillaume III, très zélé pour VÈglise évangélique^ qu'il avait fondée en 1817, rêvait depuis longtemps d'amener au protestantisme ceux de ses sujets qui professaient le catholicisme. C'était surtout par les mariages mijctes qu'il comptait obtenir ce résultat. I/opposition très vive de Tarchevéqnc de Cologne, Droste de Vischering, à ces sortes d'unions avait causé l'incarcération de ce prélat (20 nov. 1837) et d'autres mesures assez violentes. De lu des protestations du Saint-Si^ge, et une agitation populaire qui se répandit bientôt jusque dans les provinces polonaises du royaume, où le clergé catholique fut également fort malmené. Cette effervescence dura jusqu'en 1840, c'est-à-dire jusqu'à l'avènement de Frédéric-Guillaume IV, qui se montra plus conciliant que son prédécesseur.