Dépêche (lu 20 juin

LE DERNIER EFFORT DE METTERNICIl 447

note idcnlique, ferme encore, mais moins comminatoire, qui serait adressée à la Suisse par les cinq grandes puissances, y compris TAnglelerre. L'adhésion du cabinet de Londres, dont on lui reprochait d'avoir sacrifié Talliance à ses vues dynastiques, lui paraissait surtout désirable. Mais Palmerston, sans la refuser formellement, ne dit, en somme, ni oui ni non; il demanda des explications, chicana sur les termes, bref, traîna de son mieux l'affaire en longueur. Tous ces tiraillements (liplomati([ues eurent pour effet d'enhardir les radicaux suisses. La diélo fédérale réunie à Berne le 3 juillet, décréta dés le 20 la dissolution du Sonderbund; peu de jours après, elle prescrivait l'expulsion des jésuites. Il ne restait plus qu'à procéder aux mesures d'exécution.

Ce n'était pas seulement en Suisse, c'était aussi et surtout en Italie que Metlernich el Guizot se neutralisaient. Parfaitement d'accord pour contraindre ce pays à respecter la division territoriale que les traités de 1815 lui avaient imposée, ils ne Tétaient pas au même degré pour l'empêcher d'acquérir des institutions libres. Le premier ministre de Louis-Philippe réprouvait, comme le chancelier d'Autriche, les révolutions populaires. Il ne voulait pas que la démocratie triomphût dans les lîtats italiens, et il ne souhaitait même pas que le régime parlementaire y fiU pleinement institué. Seulement sa situation personnelle lui faisait un devoir d'encourager les chefs de ces petites monarchies à doter volontairement leurs sujets de réformes administratives en rapport avec l'esprit des sociétés modernes, tandis que Metternich les en détournait de toutes ses forces. * Si le chancelier d'Autriche prenait parfois vis-à-vis de certains d'entre eux une attitude prescpie hostile, il était bien obligé de prendre leur défense, ati moins en apparence. La France, quinze ans après Casimir Périer, ne pouvait admettre que son gouvernement laissât la cour de Vienne faire à elle seule la loi à toute l'Italie. Pie IX, indécis et timoré, demandait à Louis-Philippe des fusils pour armer ses gardes civi-

1. Non sans les menacer assez netlement, • Si le roi. écrivait-il dès 1846 à propos de Charles-Albert, a pris son parti, s'il veut la révolution, qu'il se prononce, nous saurons prendre le parti qui nous convient. >» — « Il faut, lisons-nous dans une de ses dcpôches (du t25 mai l^H), demander au pape et au fçrand-duc (de Toscane) de gouverner.... » Et dans une antre (du 6 août suivant : • ... Rien ne nous arrêtera dans Taccomplissement de ce que peut réclamer de nous un devoir

qucs, et le roi des Français les lui fournissait. Au mois d*août 1847, le cabinet de Vienne, sérieusement alarmé par Torganisation de ces milices et par les derniers troubles de Rome, faisait occuper la ville ponlilicale de Ferrare ' i)ar les troupes autrichiennes. Pousserait-il plus loin? on pouvait le craindre. Le pape s'empressa de protester et de demander au gouvernement de Juillet s'il pouvait compter sur son appui. Rossi dut l'assurer que la France était prête à le protéger par les armes, et le prince de Joinville vint avec une forte escadre (septembre) se montrer près des coles de Tl^lat romain. C'étaient là, il est vrai, de simples démonstrations. Guizot ne voulait point la guerre. Mais Melternich ne la voulait pas non plus. Le prince-chancelier comprit que le ministre français ne pouvait pousser la complaisance au delà de certaines limites et promit d'évacuer Ferrare *. Il eût voulu qu'en retour Rossi et les aulres représenlanls de la France en Italie cessassent de préconiser la cause des réformes. Il voyait avec la plus vive contrariété (en octobre) Pie IX convoquer une assemblée de notabl(»s dans la(iuelle il pressentait un parlement. Il n'était pas éloigné de voir un hérétique dans un pape qui se permettait de libéraliser et qui se faisait acclamer par toute l'Italie ^ Il remontrait à (îuizot, non sans quelque amertume, qu'on ne fait pas à la révolution sa part; que procurer aux Italiens une demi-liberté, c'était leur fournir le moyen de conquérir la liberlé tout entière et que le jour où ils pourraient faire la loi à leurs souverains, ils seraient bien près de commencer leur croisade nationale contre les traités de ISlo. Le ministre français, alarmé de l'agitation chaipie jour croissante qui régnait dans la péninsule, se rap|)rocliait peu à peu de cette opinion. Mais publiquement il ne pouvait guère le faire paraître. Aussi en Italie, tout comme en Suisse, la politique de contre-révolution, au sujet de laquelle les deux premiers ministres de France et d'Autriche désiraient tant s'entendre, était réduite à une parfaite impuissance.

l. Contrairement aux traités de 181"), qui ne donnaient aux Aulriclnens le droit de tenir f^aruison quj dans la citadelle.

a. Los tn)n[)es autrichiennes se rtîtirèrent eireclivement de la ville en décembre 1847.

3. « Le pape qui libéralise, écrivait-il à celle épociue, évoque des monstres qu'il ne sera pas maitre de terrasser.... Le plus fçrand malheur (|ui ait pu ôtre réserve au corps social, c'est de voir les j^arlis du desordre matériel et moral marcher au cri de Viva Pio nono et sous les couleurs du chef de la catholicité.»

Or tandis que les cabinets de Vienne et de Paris se neutralisaient l'un l'autre, la Révolution, que, de fait, ils n'entravaient guère, recevait d'une grande puissance, intéressée à se venger d'eux, un concours décisif. Palmerston, fort peu porté à proléger le radicalisme dans le Royaume-Uni ', ne se faisait aucun scnipule de l'encourager, de le commanditer au dehors, en haine de Mctternich et surtout de Guizot. 11 ne le soutenait que mollement en Allemagne, soit parce que la France n'y exerçait pas d'influence appréciable , soit parce qu'il voyait plus d'inconvénients que d'avantages pour son pays au triomphe de limité germanique. Mais en Suisse et en Italie sa politique tendait énergiquemeni, sinon ouvertement, à lui assurer une prompte victoire. Le succès, d'ailleurs, répondit à ses efforts.

En ce qui touche aux affaires helvétiques, le chef du Foreign- Oflice joua double jeu, n'ayant aucun scrupule à duper Guizot, qui l'avait dopé lui-môme l'année précédente. Tandis que les cantons protestants se préparaient à l'exécution fédérale prescrite par la diète de Berne, il prolongea de son mieux les négociations sur la 7iote identique proposée par le cabinet français; puis, au lieu dr signer, il offrit seulement ses bons offices, sa médiation amicale entre le gouvernement fédéral et le Sonderbund. La France et l'Autriche, peu confiantes dans son impartialité, ne crurent pas devoir accepter sa proposition. Il n'en lit pas moins partir pour la Suisse (en septembre) un de ses collègues du ministère, lord Minto* qui, sous l'apparence d'un conciliateur, alla portera Ochscnbein et à ses amis de puissants encouragements. La venue de ce grand personnage, qui semblait être l'Angleterre elle-même, détermina les radicaux suisses à ne plus retarder l'accomplisse-

1. Où lui cl SCS cullègucs réprimaient de leur mieux les mouvements charlistes et l'a^^ilalion irlandaise.

2. Minto (Gilbcrl Elliol-Murray-Kynynmond, comte de), né à Lyon le IG novembre 1782, membre do la Chambre des communes en 1806, de la Chambre des lords en 181 i; ministre picnipotenliaire à Berlin (1832); premier lord de Tamirautô dans le cabinet Melbourne (1835-1841) et dans le cabinet Poel (1841- 1840); lord du sceau privé dans le ministère dirigé par John Russell, son gendre (1846-1852); chargé d'une mission spéciale en Suisse et en Italie (sept. 1847-mai 1848); mort ù Londres le 31 juillet 1859.

Debidour. 1. — 29

ment de leurs menaces. Ils comprirent fort bien que l'Autriche, absorbée par la surveillance de Tltalie, ne se hasarderait à les attaquer qu'avec le concours de la France ; que la France ne marcherait pas si elle ne pouvait compter sur rassentiment de la Grande-Bretagne, et que l'appui moral de ce dernier État était assuré, jusqu'au bout, à la confédération. Aussi la diète fut-elle de nouveau réunie et ordonna-t-elle, dès le 24 octobre, la mobilisation d'une forte armée, qui dut, sous le général Dufour, marcher contre le Sonderbund. Le 29, les sept cantons catholiques rompaient avec l'assemblée et annonçaient leur intention de résister jusqu'à la dernière extrémité. Huit jours après, la guerre était formellement déclarée par l'autorité fédérale et le 10 novembre les hostilités commençaient.

Les cabinets de Vienne et de Paris n'avaient pas attendu jusqu a ce jour pour provoquer une intervention européenne entre les deux partis. Mais ils avaient déjà perdu bien du temps en négociations vaines et, au moment décisif, Palmerston était résolu à leur en faire perdre encore. A l'heure où la guerre allait s'engager, le rusé ministre, pour les mieux tromper, leur insinua l'idée d'une médiation collective que les cinq grandes puissances pourraient offrir au Sonderbund et à ses adversaires. Guizot mordit à l'appât et dès le A novembre lança une belle note dont les conclusions étaient : 1** que les deux parties belligérantes seraient invitées à déposer les armes; 2° qu'elles se soumettraient à l'arbitrage des cinq cours, dans des conférences dont le lieu serait ultérieurement fixé. Cette proposition, si conforme à l'esprit de la Sainte- Alliance, fut immédiatement acceptée par l'Autriche et par la Prusse. L'adhésion du czar, au dire de ses représentants à Paris et à Londres, n'était pas douteuse. Mais l'Angleterre fit tout manquer.

La tactique de Palmerston, à ce moment, plus que jamais, consiste à gagner du temps. Il veut donner à Ochsenbein celui d'écraser le Sonderbund. H presse secrètement cet homme d'État, ainsi que le général Dufour*, d'accélérer les opérations militaires, d'en finir

1. Dufour (Guillaume-Henri), né à Constance en 1787; appelé par la diète helvétique, peu après 1X30, aux fonctions de quartier-maUre général; vainqueur du Sonderbund m 1847; chargé en 1857 d'une mission confidentielle auprès de Napoléon lll à propos de l'afTaire de Neuchàlel; président de la conférence internationale qui aboutit à la Convention du 22 août 1864 sur le traitement des blessés en temps de guerre; mort à Genève le 14 juillet 1875.

avec les cantons catholiques. En attendant ce résultat, il prolonge 1rs négociations par une négligence voulue et multiplie les moyens dilatoires. C'est seulement au bout de dix jours (le 16 novembre) qu'il répond à Guizot et, au lieu d'accepter sa note, il lui adresse un contre-projet, portant que les conférences auront lieu à Londres (ît que les conditions nécessaires de la pacification helvétique seront : l^ la dissolution du Sonbcrdund ; 2° Texpulsion des Jésuites. Le gouvernement français réclame contre ces exigences. L'ambassadeur de France à Londres doit entamer de nouveaux pourparlers avec Palmerslon, qui ergote, chicane; finalement on tombe à peu prés d'accord sur un texte équivoque, gros de contestations et au sujet duquel l'Autriche et l'Angleterre font leurs réserves, en sens opposé. Mais déjà Ton est au 26 novembre. A ce moment le Sonbcrdund est battu sur tous les points. Le 29, le dernier des sept cantons catholiques fait sa soumission. C'est seulement le 30 (lu'Ochsenbcin reçoit la note par laquelle les puissances prétendent imposer à la Suisse leur médiation et dont il déclare n'avoir pas à tenir compte. Elle ne lui est du reste présentée qu'au nom de la France, de l'Autriche et de la Prusse. Et quand ces puissances invitent l'Angleterre à suivre leur exemple, Palmerston répond froidement qu'il est trop tard, que la ((uestion helvétique est tranchée par le sort des armes et qu'il n'y a plus lieu à la médiation. La Révolution triomphe décidément en Suisse et le ciibinet britannique savoure le plaisir d'avoir à son tour profondément mystifié les auteurs des mariages espagnols.

Mais là ne se borne pas sa vengeance. En Italie son succès est plus éclatant encore. Dès le mois d'octobre lord Minto a passé les Alpes. Depuis longtemps, les agents anglais travaillent de leur mieux, dans toute la péninsule, à discréditer le gouvernement français, qu'ils dépeignent comme secrètement vendu à l'Autriche et à la contrerévolution. Ils représentent aux patriotes italiens qu'une seule puissance en Europe leur est loyalement dévouée, l'Anglelerre; que son appui moral leur sera toujours assuré; qu'au besoin son concours matériel ne leur ferait pas défaut. L'arrivée de Minto semble la meilleure garantie de pareilles promesses. Cet homme d'État passe d'abord par Turin. Charles- Albert, grâce à lui, s'enhardit au point de publier, le 30 octobre, une grande ordonnance de réforme administrative qui semble l'avant-coureur d'une constitution parle-

mcntaire; le 3 novembre, il signe les préliminaires de la convention douanière qui doit unir le Piémont à la Toscane et aux États de rÉglise; ses armements deviennent manifestes; ritalie commence à le saluer comme le futur chef de sa croisade nationale contre rAutriche. Bientôt le représentant de Palmerston est à Rome, où le peuple Taccueillc comme un libérateur et Tacclame sans mesure. A ce moment la popularité du pape est réduite à fort peu de chose. En ouvrant la consulte d'État^ c'est-à-dire la réunion des notables convoqués depuis quelques semaines (15 novembre), Pie IX a cru devoir affirmer en termes sévères sa souveraineté, déclarer que les attributions de rassemblée seraient purement consultatives et que le pape, dépositaire d'une autorité sacrée, ne la laisserait pas amoindrir. En novembre et décembre, les partisans les plus modérés des réformes, et l'ambassadeur de France en particulier, font de vains efforts pour obtenir de lui ce que ses sujets souhaitent le plus passionnément, c'est-à-dire la sécularisation de l'administration. A peine peuvent- ils obtenir qu'un ministère, un seul, celui de la guerre, soit confié à un titulaire laïque. Aussi les esprits s'exaltentils de plus en plus à Rome. Les Anglais n'ont pas de peine à persuader que la France est entièrement d'accord avec TAulriche pour faire avorter la révolution. Tout le centre de l'Italie est en fermentation. Les émeutes se multiplient dans les grandes villes. L'effervescence gagne, en décembre 1847 et janvier 1848, le royaume . lombard-vénitien. Vainement l'Autriche accumule dans ce pays ses moyens d'attaque et de défense. Vainement elle couvre de ses troupes jusqu'aux duchés de Modcne et de Parme. Elle augmente par là môme l'exaspération du peuple italien. Sous sa police, sous ses canons, Milan, Venise, Pavie, Padoue commencent à s'agiter, i La révolnlion est dans l'air. Il ne faut plus qu'un signal; c'est ritalie méridionale qui va le donner. De Rome, lordMinto a passé dans l'État napolitain. Là, il a trouvé un terrain préparé comme à plaisir pour l'émeute par le despotisme inepte et féroce de Ferdinand II, qui, tout récemment encore, vient de bombarder ses sujets *.

1. Ce prince, né à Palernoe le 12 janvier 1810, avait succédé le 8 novembre 1830 à son père François 1*", fils et successeur de Ferdinand i*^' (mort en 1825). Ignorant, soupçouoeux, lâche, cruel et perfide, il avait tous les défauts de ses deux prédécesseurs immédiats. Son règne fui celui de la terreur. Divers complots et tentatives d'insurrection avaient été réprimés par lui avec une dureté vraiment sauvage. On se rappelait rexécution des frères Bandiera et de leurs

Sourdement encouragée par rAngletcrrc, la Sicile prend feu dès le 12 janvier 1848; quelques jours après, les troupes envoyées par le roi pour réduire Palerme insurgée sont mises en déroute; file entière est en armes ; la révolution victorieuse franchit le détroit de Messine, arrive jusqu'à Naples. Lâche comme son père et son aïeul, Ferdinand capitule devant Témeute, prend des ministres libéraux dès le 27 janvier, promet deux jours après une constitution et, dès le 11 février, la promulgue aux applaudissements de ritalie entière. Dès lors, d'un bout à l'autre de la péninsule, les souverains sentent bien qu'il va falloir céder. Léopold de Toscane n'attend pas que l'insurrection vienne battre les murs de son palais. Le 15 février, lui aussi donne une constitution. Charles-Albert et Pie IX hésitent encore, mais leur attitude fait comprendre qu'ils sont sur le point de se laisser entraîner. Le premier acte de la révolution italienne semble sur le point de s'achever.

Que faudrait-il à cette heure pour arrêter le mouvement? que les cabinets de Vienne et de Paris, d'accord pour le réprouver, le fussent aussi pour le réprimer. Mais, à ce moment décisif, ils ne savent ni marcher ensemble ni se risquer isolément. Metternich, qui a déjà grand'peinc à contenir le Milanais et la Vénélie, craint de dégarnir ces deux pays. Ce qu'il redoute encore plus, c'est que la France, dont il se mélic toujours, ne le laisse s'engager au nom de la contre-révolution pour avoir une raison d'intervenir au nom de la liberté et pour renouveler, mais en grand, la mise en scène d'Ancône. Il voudrait la déterminer à une intervention simultanée et collective. Quant à Guizot, il ne se dissimule pas que les scandales politiques dont son gouvernement vient d'être éclaboussé en 1847 \

compagnons, qu'il avait froidement fait fusiller en 1844 après une insignifiante écbauJTourée. Les brutalités dont il donna Texemple à la fln de 1847 et au commencement de 1848 lui valurent le sobriquet de BombOy sous lequel le désignèrent dès lors les patriotes italiens. U mourut à Naples le 22 mai 1859. 1. Notamment le procès à la suite duquel deux anciens ministres de la monarchie de Juillet, Teste et Cubiëres, furent condamnés pour actes de corruption, et aussi Tassassinat de la ducbesse de Praslin, fille du maréchal Sébastian!, par son mari, qui était pair de France.

la campagne des banquets, menée avec tant d'éclat depuis plusieurs mois par Topposition, et la discussion de l'adresse (janvier-février 1848) * au cours de laquelle sa politique a été si énergiquement flétrie, ont mis sérieusement en péril la monarchie de Juillet. Si la révolution triomphe en Italie, comme en Suisse, il sent bief» qu'elle ne tardera pas à franchir les Alpes, comme le Jura; la contagion de Texemple gagnera Paris, tl est donc urgent de rétablir Vordre dans la péninsule. Pour cela que faut-il? Envoyer quelques régiments à Rome. Car, à son sens, tant que les États de TÉglise seront préservés du radicalisme, la révolution italienne pourra être contenue. Aussi réunit-il, en janvier, des troupes à Port-Vendres et à Toulon. Mais sous quel prétexte les embarquer? On ne peut songer à les réunir ostensiblement à Tarmée autrichienne. Pour se tirer d'embarras, Guizot ne voit d'autre moyen que de renouvcîler au sujet de Tltalic la proposition quelque peu machiavélique qu'il lui a faite en juin 18&7 au sujet de la Suisse. Mais, comme précédemment, le prince-chancelier craint de tomber dans le panneau. Le ministre français, malgré l'imminence du péril, et quoi qu'il en dise, n*ose pas prendre l'initiative de Texpédition. El voilà comment arrive le 24 février sans que le cabinet de Vienne et celui de Paris aient rien tenté de sérieux contre la révolution italienne.

A ce moment même ils s'épuisent encore en efforts infructueux pour reconquérir en Suisse leurs positions perdues. Une note menaçante vient d'être adressée (le 12 janvier) à la confédératiou helvétique par l'Autriche, la France, la Prusse, qui la somment de

i. L'agitation que les banquets réformistes ou démocraliqucs entretenaient en France depuis le mois de juillet 1847 irritait profondément Louis-Philippe. Aussi, dans le discours qu'il prononça le 28 décembre à l'ouverture des Chambres, crul-il devoir se plaindre amèrement des passions ennemies ou aveugles, suivant lui, qui la fomentaient. Il se disait résolu à résister aux entraînements populaires. Le 8 février 1848, le ministre de l'intérieur, Duchfttei, prononçait à la tribune ces paroles : •• Si l'on croit que le gouvernement, accomplissant son devoir, cédera devant des manifestations, quelles qu'elles soient, on se trompe; non, il ue cédera pas. » Quelques jours plus tard, presque à la veille de la Uévolution, Guizot déclarait d'un ton dogmatique qu'il n'y aurait pas de jour pour lesuf/raffe universel. Aussi l'opposition, mt'me modérée, prenait-elle le ton le plus mena(;ant. Odiinn Barrot lançait aux miuistres cette apostrophe : « Poli^nac et Peyronnet n'ont jamais fait pis que vous. » Le gouvernement était accusé hautement de pactiser au dehors avec la politique de la Sainte-Alliance, et Thiers, dans un discours célèbre, s'écriait que, pour lui, il serait toujours du parti de la Révolution»

le: dernier effort de mbtternigh 455

remellreà son arbitrage la queslion, déjà tranchée, du Sonderbund et des Jésuites et celle de la réforme fédérale. Les généraux Colloredo et de Radowitz vont de Berlin à Vienne et de Vienne à Paris; -des dispositions militaires sont combinées par les trois cours pour foccupation de la Suisse. Mais il n'est pas sûr qu'au dernier moment Louis-Philippe veuille marcher. D'autre part, le cabinet de Vienne a dû, pour s'assurer la coopération de celui de Berlin, prêter l'oreille à ses propositions, longtemps écartées, au sujet de la réforme fédérale en Allemagne et, quelque désir qu'il ait de jouer à cet égard la cour de Prusse, Metlernich voit avec terreur qu'il ne pourra plus longtemps se dérober à un débat d'où peut sortir, armée et victorieuse, la révolution germanique.

Tous les calculs du vieux diplomate vont du reste être déjoués par un événement qu'il a bien des fois prédit, mais qu'il ne croyait pas si prochain. Louis-Philippe, devenu roi par l'émeute, est tout à coup renversé par l'émeute. Un banquet démocratique maladroitement interdit par le ministère, provoque à Paris une effervescence qu'un incident tragique * transforme, dans la soirée du •23 février, en une formidable insurrection. La garde nationale, jusque-là si dévouée à la monarchie de Juillet, l'abandonne. Le roi, débordé, affolé, perd la tôte, abdique sans résistance des le 'l^ en faveur d'un enfant* que nul ne voudra reconnaître pour souverain, et s'enfuit, ainsi que tous les siens, pendant qu'un gouvernement provisoire proclame la république à THôtel de Ville. Dés lors, les affaires de Suisse ne peuvent plus préoccuper les diplomates. Tous les trônes vont être menacés. La politique de la

1. La foule qui s'était portée pour manifester sur le boulevard des Capucines, devant l'hôtel des alTaires étrangères, reçut presque à bout portant une décharge de la troupe qui gardait le ministère. Ciuquante-deux personnes furent tuées ou blessées.

2. Le comte de Paris (Louis-Philippe-AIbert d'Orléans), né à Paris le 2i août 1838. Emmené en Angleterre, puis en Allemagne, après la révolution de Février, il prit part, comme volontaire, dans Tarmée du Nord, à la guerre de sécession aux États-Unis (1861-1862), épousa le 30 mai 186i sa cousine Isabelle d'Orh'an s, fille du duc de Montpensier, rentra d*exil en 1871, alla le ") août 1873 saluer comme - le seul représentant du principe monarchique en France » le comte de Chambord, après la mort duquel (1883) il se posa comme prétendant à la couronne, et fut, en 1886, expulsé du territoire français, ainsi que son fils atné, Louis-Philippe-Robert, duc d'Orléans (né le 6 février 1860). Ce dernier, ayant enfreint la loi de bannissement au mois de février 18U0, a été condamné à deux ans de détention, puis gracié au mois de juin de la même année.

démocratie et des nationalités , que les rois comprimaient av tant de peine depuis plus de trente ans, va briser de tout parts ses entraves et faire à l'Europe de nouvelles destinée L'ère de la Sainte-Alliance est close, celle de la Révolution commencer.