En mai

LE DERNIER EFFORT DE METTERNICIl 448

Mais pour que Tentenle cordiale dont ces lignes semblent le témoignage existût vraiment enire les deux gotivernemenls de la France et de rAulriche, il ne suflisait [)as qu'ils vonlussenl marcher d'accord, il fallait que rien ne les en empêchai : si chacun d'eux n'avait pas une entière liberlé d'action et ne pouvait concourir sans réserve avec l'autre à l'ieuvre conunune, la conlianccî ne pouvait subsister longtemps entre enx. Au lieu de s'aider et de se fortifier, ils devaient fatalement se suspecter, s'affaiblir et même se neutraliser réciproquenumt. El si la révolution, favorisée par leur impuissance, venait en outre à être ouvertement encouragée par une grande puissance ((ui n'ei\t rien à ménager, rex|)losion (pi'ils voulaient prévi»nir ou retarder devait se produire à très bref délai. C'est justement ce qui allait avoir lieu.

Tout d'abord en Allemagne, l'Autriche ne pouvait accepter le concours patent de la France. Metternich faisait observer à (Juizol que, si cette puissance s'avisait de combattre à ciel ouvert la cause de la liberté et de l'unité germaniques, ce serait une raison pour que tous les Allemands prissent à C(eur de faire triouipher cette cause. L'Autriche leur deviendrait suspecte et le mouvement révolutionnaire, loin dï»tre retardé, serait accéléré. De ce côté, le prince chancelier ne demandait cpi'une connivence secrète. Il répondait du succès, si on le laissait agir et parler seul. Mais le gouvernement français ne se résignait i)as sans quelque mauvaise humeur au rôle subalterne ((ui lui était attribué. Il soupçonnait ])arfois Metternich d'arrière-pensées [jou en rapport avec les sentiments dont il faisait étalage à son égard. Kn réalité, il le secondait peu ou ne le secondait pas du tout. L'Autriche, réduite à ses propres forces, perdait chaciue jour du terrain et, malgré ses précautions, elle n'échappait pas au reproche que lui adressaient les Allemands de conspirer contre la grande patrie avec l'ennemi hérétiilaire, c'est-à-dire avec la France.

En Suisse, Guizot soutenait, tout comme Metternich, le Sonderbund et les jésuites. Il déniait comme lui à la Confédération helvétique le droit de modifier sans Tassenliment des grandes p uis-

sanccs la constilulion qu'elles lui avaient imposée en 1815. Mais, à la veille des résolutions énergiques qu*allait prendre la dicte de Berne, le chancelier dWnlricho proposait à la France de metlre la Suisse à la raison par une intervention militaire collective assez semhiabh; à celle dont Cracovie venait d'être victime. Seulement, le ministre français n'avait pas, comme lui, les mains libres pour une pareille entreprise. Il lui fallait ménager l'opposition parlementaire, la presse, l'opinion publique, qui déjà lui reprochaient vivement ses complaisances pour la cour de Vienne et qui ne lui auraient jamais permis de s'allier publiquement à elle pour étouffer la liberté en Suisse. Aussi Guizot, décidé à ruser, recommandait-il secrètement à Metlernich une combinaison plus ingénieiise que loyale et qui peut se résumer ainsi : rAutriche enverrait des troupes en Suisse pour y opérer la contre-révolution; la chambre des députés demanderait sans doute aussitôt que des troupes françaises y fussent expédiées pour faire contrepoids, et une fois qu'on occuperait ensemble le pays, on y exécuterait de concert la besogne. Mais Metternich, dont la naïveté était le moindre défaut, soupçonnait le ministre français de vouloir le tromper ou tout au moins de se ménager la possibilité de contrecarrer sa politique s'il ne pouvait sans cela conserver son crédit sur les chambres. « Si la France, écrivait-il à Apponyi, envoie des forces militaires dans la confédération parce que TAntriche y en aurait envoyé, l'objet que semblerait poursuivre la France diffférerait du nôtre. Celte puissance assumerait le rôle de protectrice (le l'indépendance fédérale et de contrepoids aux idées rétrol/rades de rAutriche. Le cabinet français aurait beau dire le contraire, personne n'y croirait, et la seule apparence du fait tournerait en un secours prêté au parti radical. Nous 7U* donnerons pas dans le panneau *. » Au lieu de l'arrangement équivoque proposé par (îuizol, Metlernich demandait l'envoi d'une note portant que les deux puissances ne souffriraient pas que la diète helvétique attenlût à la liberté des cantons et modiliàt la constitution de 1815. La guerre était naturellement au bout d'une pareille déclaration. Aussi le cabinet des Tuileries, craignant d'être entraîné trop loin, substitua-t-il à cette proposition celle d'une