Elle fut^mise en vigueur le 23 mai

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418 LA SAINTE-ALLIANCB

Paris. Depuis bien des années, Louis-Philippe ne cessait d'y peuser. Marie-Christine lui avait offert à plusieurs reprises la main de sa fille ainée pour le duc d*Aumale. Mais, quelles que fussent ses arrière-pensées, il avait dû refuser pour ne pas porter ombrage à l'Angleterre. Il déclarait donc et répétait depuis longtemps que, pour ne pas troubler l'équilibre de l'Europe, il renonçait à placer son fils sur le trône d'Espagne. Mais par contre, il demandait que , le futur époux d'Isabelle fût pris exclusivement parmi les princes de la maison de Bourbon. Ainsi, pensait-il, le gouvernement français, étroitement lié avec les Bourbons d'Espagne et avec ceux de Naples et de Lucques, maintiendrait sa prépondérance au delà des Pyrénées. Il n'était pas sans savoir que la famille royale d'Angleterre tenait en réserve un prétendant, le jeune Léopold de Saxe- Gobourg \ auquel son cousin le prince Albert ', mari de la reine Victoria, eût été bien aise de procurer un grand établissement. Le cabinet britannique était d'autant plus porté à soutenir ce candidat, qu'un frère de Léopold, le prince Ferdinand ', avait épousé, peu d'années auparavant, la reine de Portugal ; grâce à lui, l'influence anglaise eût été sans doute toute-puissante à Madrid comme à Lisbonne. Le ministère Peel se gardait, il est vrai, de l'appayer manifestement. Aux ouvertures que Louis-Philippe lui avait faites des 18&2 sur la question des mariages ^ il avait répondu en protestant qu'il ne manquerait pas de seconder ses intentions et qu'il travaillerait, comme le roi des Français le désirait, en faveur du comte de Trapani % frère du roi de Naples. Seulement il avait argué du droit qu'avait la reine d*Espagne de choisir librement son époux pour ne pas adhérer au principe d'exclusion formulé par la

1. Né le 31 janvier 1824, mort le 20 mai 4884. , 2. Albert (François- Aibert-Au;;uste-Charles-Emmanuel de Saxe-Cobourg- Golha, prince), second fils du duc Ernest l*' de Saxe-Cobourg-Gotha« né à Rosenau le 26 août 1819, marié le 10 février 1840 à Victoria, reine d'Angleterre; feld-maréchal d*Angleterre; conseiller privé, etc.; mort le 14 décembre 1861.

3. Né le 29 octobre 1819; marié le 9 avril 1836 à dona Maria; mort le 15 de. cembre 1885.

4. Par l'enlremise d'un agent .spécial, nommé Pageot, qui. de Londres, s'était r^ndu à Vienne et k Berlin pour faire agréer les mêmes propositions.

5. Trapani (François-de-Paule-Louis-Emmanuel de Bourbon, comte de), fils du roi des Deux-Siciles François I", né & Naples le 13 août 1827; marié le 10 avril 1850 à Marie-Isabelle, archiduchesse d'Autriche-Toscane, dont il a eu deux flUes, qui ont épousé, Tune le comte de Caserte, l'autre la comte André Zamoyski.