Galetti, Sterbini, Campello, etc

2. Gavaignac avait aussi une raison personneUe pour agir ainsi II était à ce moment candidat & la présidence de la République. Le jour de l'élection approchait (elle eut lieu le 10 décembre). U désirait naturellement ne pas s^aliéner le parti de TÉglise, qui disposait en France de plusieurs millions de sufTrages, et qui n'en soutint pas moins son concurrent sur lequel il comptait davantage.

25 novembre, il parvint à sortir de Rome sous un déguisemeni et arriva bientôt à Gacte, où Ferdinand II le reçut avec de grands honneurs. Il était sauf; mais il laissait derrière lui la Révolution sans contrepoids. La péninsule parut dés lors menacée d'un prochain bouleversement.

On voit par ce qui précède que, malgré la reprise de Vienne, la cause de l'Autriche, c'est-à-dire, de la contre-révolution, était à ce moment au plus bas. Mais elle se releva, juste à partir de cette époque, grûce au concours d'un homme d'État, énergique et heureux, que Ferdinand 1" eut la bonne inspiration d'appeler au pouvoir. Le prince de Schwarzenberg , nommé premier ministre le 21 novembre \ était un diplomate jeune encore, aussi réfractaire que Metternich son maître au progrès démocratique et à Tcsprit révolutionnaire, mais plus hardi et moins habitué à biaiser. Hautain, lier et cassant, il se souvenait qu'il avait été militaire * et eût volontiers mené TEurope, s'il l'eût pu, à coups de cravache. Ses premiers actes dénotèrent tout ce qu'il y avait en lui d'audace et de vigueur. Dès le 27 novembre, il lançait à la léle du Parlement de Francfort une note très ferme d'où il ressortait en substance : 1** que son but était d'unifier Tempire d'Autriche, ce qui était en complète opposition avec les paragraphes de la constitution que nous avons cités plus haut; 2" (pi'il ne reconnaissait la constitution future de l'empire d'Allemagne que sous réserve du droit qu'avait son maître de l'examiner et d'en exiger au besoin l'amendement. « Quant aux rapports établis entre l'Autriche et l'Allemagne nouvelle, disait-il, on ne pourra s'en occuper que lorsqu'elles auront accompli toutes les deux leur travail de rajeunissement et qu'elles se seront donné de solides institutions. Jusque-là l'Autriche continuera à remplir fidèlement ses devoirs. Dans toutes les relations

1. Schwarzenberg (Félix-Louis-Jean-Frcdéric, prince de), né à Krumau (Bohême) en 1800; d'abord officier, puis allaché d'ambassade à Saint-Pétersbourg (1824), à Londres (1826), plus tard à Paris, à Berlin; ministre plénipotentiaire à Turin, à Parme, puis à Naples de 1846 à 1848. Il avait été nommé major général dans l'armée autrichienne en 1842.

2. Tout récemment encore il avait exercé un commandement important en Italie et s'était distingué aux batailles de Curtatone et de Custozza.

l'ébranlement de L'EUROPE 37

extérieures nous saurons défendre la dignité et les intérêts de l'empire autrichien, et nous ne permettrons à aucune influence égarée de troubler le libre travail de notre développement extérieur. »

Fort peu de jours après (2 décembre), Schwarzcnberg, jugeant sans doute que Tavènement d'un nouvel empereur, jeune, sans passé politique, sans engagements, lui procurerait la liberté d'action dont il jugeait avoir besoin, déterminait l'incapable et pusillanime Ferdinand I" à une abdication que lui conseillaient aussi sa famille et certains souverains étrangers *. Un prince de dix-huit ans, Tarchiduc François-Joseph ', fut appelé au trône. Presque aussitôt, le premier ministre résolut de prendre Toffensive avec toutes les forces dont il pouvait disposer contre les Hongrois. Les discussions du Parlement de Francfort, qui se prolongeaient outre mesure, lui laissaient quelque répit. Il traînait d'autre part en longueur les négociations relatives à Tltalie, semblait vouloir se prêter à la réunion d'un congrès que les puissances médiatrices parlaient de convoquer à Bruxelles, mais en retardait de son mieux l'ouverture par des conditions préalables qui ne pouvaient guère être admises. Il savait bien que pour le moment il n'avait rien à craindre de Tarmée française massée le long des Alpes. En effet, la France, qui venait de se donner (le 4 novembre) une constitution démocratique, basée sur le principe du suffrage universel, était alors absorbée par réiection présidentielle fixée au 10 décembre. Louis-Napoléon Bonaparte, qui l'emporta sur son concurrent Cavaignac, dut en grande partie son élection à l'appui de l'Église et des partis monarchiques. Il n'était pas à supposer qu'il fut, pour le moment du moins, porté à soutenir la Révolution en Italie. Schwarzcnberg pouvait donc sans inquiétude se tourner vers la Hongrie. Aussi ne s'en fit-il pas faute. Dès le 10 décembre, Windischgraetz d'une part, Jellachich de l'autre se portaient vers Pesth. Moins d'un mois