Ié., p

3. Au prince Georges de Grèce, nommé haut commissaire de Crète en 1898, avait succédé un autre Hellène, Zaïmis, en 1906. Mais à la tin de 1908, il n'était plus dans l'île, où le pouvoir exécutif était exercé par Venizelos et où l'annexion à la Grèce était demandée plus hautement que jamais.

4. Sans parier des Bulgares, qui formaient la majorité, des Serbes et des Grecs, qui peuplaient particulièrement le nord et le sud de la Macédoine, on y compiait près de 200 000 Koutzo-Valaques, se rattachant à la race roumaine et cantonnés dans les régions du Pinde et de l'Olympe; des Juifs, nombreux dans les villes et notamment à Salonique, où ils dominaient, et des Turcs, minorité dont les représentants se trouvaient dans toutes les parties du pays.

montagnes de l'Épire, avait pour habitants des musulmans indisciplinés et pillards, qui prétendaient descendre des tribus autochtones connues dans l'antiquité sous le nom de Pélasges et qui, encouragées par l'indulgence ou les faveurs de la Porte1, ne voulaient vivre que de vol dans leur farouche indépendance.

Deux grandes puissances européennes étaient particulièrement intéressées à ce que l'empire ottoman vécut tel que l'avait fait le Congrès de Berlin.

C'étaient l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie, qui, étroitement unies depuis 1879, s'entendaient pour le soumettre à leur influence et n'admettaient pas que sa ruine, si elle devait un jour se produire, profitât à d'autres qu'à elles-mêmes. La première y exerçait de fait, depuis longtemps, un véritable protectorat par les missions militaires qu'elle entretenait à Constantinople, les fournitures dont elle inondait l'empire turc et les concessions de chemins de fer qu'elle s'était fait attribuer par lui. La principale était celle de la ligne de Bagdad, qu'elle avait obtenu par la convention du 5 mars 1903 et qui, en grande partie construite dès 1906 et 1908, lui faisait espérer non seulement le monopole commercial de l'Asie mineure, mais le libre accès du golfe persique, route de l'Indo- Chine et de l'Extrême-Orient :

Ses progrès étaient une menace évidente pour la puissance britannique. Quant à l'Autriche-Hongrie, c'était surtout l'influence russe c'est-à-dire le panslavisme, qu'elle s'étudiait à affaiblir et à écarter. Il y avait dans la péninsule des Balkans deux États qui devaient leur naissance au gouvernement de Saint-Pétersbourg, qui ne pouvaient grandir qu'avec son aide et qui devaient, forcément en cas de péril, se réclamer à lui. C'étaient la Serbie et la Bulgarie.

Heureusement pour le cabinet de Vienne, une implacable rivalité les séparait. Tous deux aspiraient à la domination de la Macédoine. Aussi l'Autriche-Hongrie, profitant de la haine qui les animait l'un contre l'autre, s'était-elle depuis longtemps efforcée de gagner la Bulgarie, à qui, avec la connivence de Bismarck, elle avait donné pour chef en 1887 le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg, alors officier à son service et, pour cette raison mal vu du tsar. Longtemps regardé comme un ennemi par Alexandre III, ce personnage

i. Abd-ul-Hamid se faisait garder à Yiidz-Kiosk par des troupes albanaises, dont il comblait les chefs de distinctions.

LA CRISE DE CASABLANCA ET LA QUESTION D'ORIENT 10r>

s'était réconcilié avec la cour de Pétersbourg après la mort de ce souverain et l'avènement de Nicolas II (189/i). Mais malgré tous les gages d'apparente amitié1 qu'il donnait au gouvernement russe, il lui devenait suspect parce qu'il en donnait davantage au gouvernement autrichien. Ce dernier aurait bien voulu s'inféoder de même le roi de Serbie. Malheureusement pour lui, après avoir longtemps exploité comme un vassal Milan Obrenovitch, qui régnait à Belgrade de 1868 à 1889, puis son fils et successeur Alexandre Ier, il avait vu avec colère ce dernier et sa femme, Draga Machin2, faire des avances à la Russie. Aussi avait-il sans doute trempé dans le complot qui, le 11 juin 1903, avait amené l'assassinat de ces souverains dans leur palais. Mais s'il avait espéré bénéficier de leur mort, il s'était étrangement trompé. La couronne de Serbie avait effectivement. passé après eux sur la tête de Pierre Karageorgevitch3, qui, revenant dans son pays après un très long exil, y était rentré en client de la France et, par suite, de la Russie; cette puissance était bientôt devenue manifestement sa protectrice. Le roi Pierre était de plus gendre du prince de Monténégro, Nicolas Ier4, que le tsar ne cessait en toute occasion, de proclamer son ami. Dès lors, la Serbie était devenue manifestement ce qu'elle tendait à être depuis longtemps, c'est-à-dire un centre d'attraction pour les populations slaves de la péninsule des Balkans et de la partie méridionale de la monarchie austro-hongroise. Les Serbes, unis aux Monténégrins, aspiraient non seulement à évincer l'Autriche delà Bosnie-Herzégovine et du Sandjak de Novi-Bazar, qu'elle occupait depuis 1878, mais à l'écarter de la Macédoine, par laquelle la cour de Vienne (qu'encourageait l'Allemagne) rêvait d'étendre jusqu'à Salonique et à la mer Egée

1. 11 avait notamment fait entrer son jeune fils, Boris, dans le rite orthodoxe (1896).

2. Alexandre, fils de Milan et de la reine Nathalie Ketchko (Russe de naissance), né en 1876, avait été proclamé roi après l'abdication de son père en 1889, et, devenu majeur le 14 avril 1893, avait épousé Draga Machin le 24 septembre 1900.

3. Ce prince, né à Belgrade le 12 juillet 1844, fils d'Alexandre Ier, prince de Serbie (renversé en 1858), avait vécu toute sa jeunesse en France, avait passé par l'école militaire de Saint-Cyr, servi dans notre armée pendant la guerre de 1870-71, fait plus tard la guerre en Bosnie comme volontaire contre les Turcs (1875) et épousé, le 11 août 1883, la princesse Lioubitza, fille du prince de Monténégro.

4. Nicolas I" Pétrovitch, né le 25 septembre 1841, prince de Monténégro le 13 août 1860; roi depuis le 28 août 1910.

100 VERS LA GRANDE GUERRE (l 904-1 1)1 1. )

le rayonnement de son commerce et de son influence politique1. Aussi, dès 1905, la cour de Vienne avait-elle refusé de renouveler avec la Serbie le traité de commerce qui unissait depuis longtemps ces deux États, espérant réduire à la famine le gouvernement de Belgrade, qui n'avait pas de communication avec la mer2. Mais ce dernier ne s'était pas laissé intimider et, grâce à des accords avec la Bulgarie, la Roumanie, la France, avait pris des mesures pour assurer l'exportation de ses produits par la mer Noire et la mer Egée. De plus, pour combattre la propagande Yougo-Slave3, très active dans les pays de langue serbe dépendant de la couronne austro-hongroise (Croatie, Slavonie, Banat de ïemeswar, Dalmatie, Istrie, Carniole, Styrie, Carinthie) pour amener leur fusion avec le royaume Serbe, qui eût ainsi formé une masse compacte de huit ou dix millions d'habitants*, le cabinet de Vienne exerçait dans tous ces pays une surveillance inquisitoriale et les soumettait à un régime d'espionnage qui devait amener les scandaleux procès de Zagreb (ou Agram), de 1907 à 1909\

Pendant quelques années après la prise d'armes hellénique qui avait troublé en 1897 la péninsule des Balkans, l'Autriche-Hongrie avait conclu, pour écarter toute possibilité de révolution de la Macédoine, un accord singulier avec la Bussie. Ces deux puissances, dont la seconde désirait alors avoir les mains tout à fait libres pour pousser à fond sa politique d'Extrême-Orient, s'étaient

1. Salonique serait devenu ainsi le chemin le plus court pour mettre l'Europe centrale, c'est-à-dire Vienne et Berlin, en communication avec le canal de Suez, par suite avec la mer Rouge et l'Inde, objet lointain des convoitises allemandes.

2. Vu l'occupation du Sandjak de Novi-Bazar, il ne communiquait même pas avec le Monténégro, son allié, qui touchait à l'Adriatique par Antivari.