Hilrai-Pacha

2. A la suite d'une visite faite en août 1905 par le roi Edouard VII à l'empereur François-Joseph.

3. Aloïs de Lexa-.Ehrenlhal, né à Hruba-Skala (Bohême) le 29 novembre 1854; attaché à l'ambassade d'Autriche-Hongrie à Paris (1874); à l'ambassade de Saint-Pétersbourg (1S79); chef de cabinet de Kalnocky (1883); conseiller d'ambassade à Saint-Pétersbourg (1889); ministre plénipotentiaire à Bucarest (1895); ambassadeur en Russie (mars 1899); ministre des Affaires étrangères et président du Conseil commun des ministres d'Autriche-Hongrie (21 octobre 1906).

ses vues ambitieuses de politique balkanique. Dans un discours prononcé, le 29 janvier 1908, devant les délégations des parlements de Vienne et de Pesth, il fit savoir son intention de demander à la Porte, pour le compte de l' Autriche-Hongrie, la concession d'un chemin de fer qui, joignant, d'Uvac à Mitrovitza, la ligne de Bosnie à celle de Macédoine, mettrait Vienne en communication avec Salonique, sans solution de continuité, et réaliserait ainsi le vœu caressé depuis longtemps par l'alliance austro-allemande de monopoliser les communications commerciales du monde germanique avec la mer Egée.

D'/Ehrenthal, qui avait été ambassadeur à Saint-Pétersbourg de 1899 à 1906, s'y était fait la conviction, au spectacle du désarroi contre lequel la Russie se débattait depuis la fin de la guerre japonaise, que cette puissance n'oserait pas de longtemps entrer en lutte contre l'Allemagne et l'Autriche, et que ces dernières pouvaient, pour le moment, se permettre à peu près tout à son égard '. C'était un Allemand de Bohême, qui n'aimait pas les Slaves et qui voulait les soumettre plus étroitement encore que n'avaient fait ses prédécesseurs au joug du dualisme austro-hongrois. Les Yougo-Slaves surtout lui étaient odieux. 11 rêvait particulièrement de mettre les Serbes à la raison en les coupant de Salonique et les encerclant si bien qu'ils fussent inféodés à l'Autriche-Hongrie, comme ils l'avaient été sous le roi Milan, en attendant que leur pays pût être incorporé dans la monarchie dualiste. C'était un politique mégalomane et brutal qui aimait à procéder par surprises et qui, effectivement, s'était gardé de préparer à son coup de théâtre la Russie, que le premier effet de son discours fut de détacher de la politique de Muerzteg.

Le projet annoncé par ce ministre avait vivement ému non seulement la Serbie et le Monténégro, mais l'Italie, la France et l'Angleterre, qui craignaient de voir le port de Brindisi, étape de la malle des Indes, supplanté par Salonique et qui ne voulaient pas

1. On lit, dans la Crise balkanique et la politique de M. A. D. Izvolsky, par Milukow (Saint-Pétersbourg, 1910): « Le baron d'.Ehrenthal, vieil ami de feu P.-X. Schwanebach, qui lui donnait à Saint-Pétersbourg les renseignements les plus précis sur la faiblesse intérieure de la Russie, faisait un calcul fort exact. La Russie ne pouvait pas, à cette époque, s'occuper sérieusement des affaires balkaniques. Et le baron d'^Ehrenthal se hâta de profiter de « notre faiblesse ».

LA GRISE DE CASABLANCA ET LA QUESTION D'ORIENT 109 voir les puissances centrales raccourcir ainsi de 400 kilomètres à leur profit le chemin du canal de Suez. La Russie, protectrice attitrée des Yougo-Slaves, ne pouvait non plus l'approuver. Aussi ne larda-t-elle pas à concevoir pour son compte le plan d'un autre chemin de ter qui, mettant en communication le Danube avec l'Adriatique, lui permettrait d'exploiter tout le nord, le centre et l'ouest de la péninsule des Balkans et diminuerait l'importance de la ligne austro-hongroise, dont elle espérait bien, du reste, faire repousseï' la concession par la Porte. Ce chemin, parlant de Radujewalz ou de Prahovo, irait rejoindre la ligne de Belgrade- Constantinople par Sofia et se dirigerait ensuite par le sud sur Kirsimlidja. Là, on aurait à choisir entre deux prolongements : l'un qui, par Milrovitsa, Ipek, Podgoritza, finirait sur la mer à Antivari et conviendrait surtout au Monténégro ; l'autre, plus méridional, qui par Pristina et Prizrend, aboutirait à Saint-Jean de Médua et servirait surtout à exploiter la Vieille-Serbie et lenord de l'Albanie. Il serait, il est vrai, un peu plus long que le précédent et aboutirait à un port moins commode qu'Antivari; mais il serait d'autre part moins coûteux, comportant moins de tunnels. La Bulgarie, qui ne visait que la Macédoine, préférait un tracé qui, de Solia, gagnerait Kostendil, Uskub, Monastir et enfin Durazzo sur l'Adriatique. Les préférences de l'Italie allaient aussi à ce projet, parce qu'elle visait surtout à mettre Durazzo (ou Valona) en communication avec Monastir et de là les chemins de fer turcs.

Ces divers plans donnèrent lieu, pendant une bonne partie de l'année 1908, à de longues enquêtes et à de vives discussions d'ingénieurs. Pendant ce temps, l'Angleterre, qui s'inquiétait de plus en plus des desseins austro-allemands, cherchait à se mettre d'accord avec la Russie pour les déjouer, songeant surtout à la Macédoine, dont elle eût bien voulu assurer la tranquillité, pour que la cour de Vienne n'eût aucun prétexte de se l'inféoder ou de s'en emparer. La France travaillait depuis 190/i, non sans succès, à rapprocher ces deux puissances, dont la réconciliation était déjà en grande partie effectuée par l'accord asiatique du 31 août 1907. En mars et avril 1908, les deux cabinets de Londres et de Saint- Pétersbourg négociaient une entente en vertu de laquelle les trois provinces macédoniennes auraient un gouverneur général ottoman,.

de religion musulmane ou chrétienne, qui ne pourrait être rappelé qu'avec l'assentiment des puissances ; les assistants étrangers de ce fonctionnaire, les agents civils des puissances et les membres de la commission financière qu'elles avaient fait instituer, pourraient être pris par le sultan à son service; enfin la gendarmerie locale serait augmentée, régulièrement payée et substituée aux troupes ottomanes pour la répression des troubles révolutionnaires.

A ce moment déjà l'entente anglo-russe existait; et, peu après, elle fut rendue manifeste par la visite que le roi d'Angleterre alla faire au tsar à Revel (10 juin) et par les toasts qui furent échangés à cette occasion. «... Je suis certain, dit Nicolas II, que Votre Majesté apprécie autant que je le fais la valeur de ces accords, car, malgré leur portée limitée, ils ne peuvent qu'aider à répandre entre nos deux pays des sentiments de bienveillance et de confiance mutuelles. » Et Edouard VII, se référant, comme lui, à la convention du 31 août, prononçait ces paroles : « ... Je suis certain qu'elle conduira à un règlement à l'amiable de quelques importantes questions dans l'avenir. Je suis convaincu non seulement qu'elle tendra à rapprocher nos deux pays, mais aussi qu'elle aidera grandement à favoriser et maintenir la paix générale du monde. » Puis les ministres Izvolsky et Hardinge, au cours d'entretiens aussi amicaux que ceux de leurs souverains, aflirmaient le désir des deux gouvernements « de ne donner à aucune puissance de sujets d'inquiétude concernant le but poursuivi, soit par les accords spéciaux conclus entre les deux pays, soit par leur politique générale, et ceci, ajoutaient-ils, ne peut manquer de contribuer à maintenir et à renforcer la paix ». Mais en Allemagne on se montrait naturellement moins satisfait, et Maximilien Harden signalait déjà aigrement dans la Zukunft le danger que présentait, suivant lui, la Triplice franco-russo-anglaise '.

1. C'était une raison de plus, pour Guillaume II, d'essayer de regagner le tsar, qu'il alla voir peu après dans les eaux iinlandaises (18 juillet 1908) et chercha de son mieux à enguirlander.

LA CRISE DE CASABLANCA ET LA QUESTION D ORIENT iii

Un événement grave, qui eut lieu sur ces entrefaites à Constantinople, sembla devoir changer la face des choses eu Orient. Nous voulons parler de la révolution qui s'y opéra le 25 juillet 1908 et par laquelle le sultan Abd-ul-Hamid fut contraint de rétablir le régime constitutionnel institué par lui au commencement de son régne et supprimé de fait très peu de temps après1. Il existait depuis longtemps dans l'empire ottoman un parti de Jeunes- Turcs qui, sous l'influence des idées européennes et des civilisations occidentales, tendaient à régénérer le gouvernement de leur pays et surtout à réagir contre les intrusions étrangères par lesquelles il se laissait de plus en plus domestiquer. Proscrits par Abd-ul-Hamid, dont l'absolutisme sournois et cruel avait déjà fait tant de victimes2, leurs chefs avaient vécu longtemps à Paris, où ils avaient publié divers journaux (le Mechveret, etc.) et élaboré le programme de la révolution qu'ils rêvaient. Depuis 1898, c'était surtout à Salonique qu'ils s'étaient groupés et avaient réuni dans le plus grand secret jusqu'à 8 000 affiliés, qui avaient échappé à toute trahison. Ils avaient fini par former deux partis assez différents : l'un de libéraux et de libres penseurs tout à fait acquis aux théories et à la politique occidentales; l'autre, plus nombreux el qui devait triompher, d'autoritaires qui prétendaient reconstituer la puissance ottomane par la centralisation et l'égale soumission de toutes les races de l'empire (pourvues des mêmes droits) à l'autorité renforcée du sultan. Les troubles de Macédoine, qui se prolongeaient depuis tant d'années, avaient amené l'agglomération dans cette contrée de troupes considérables, parmi lesquelles l'esprit des Jeunes-Turcs avait fait rapidement de nouveaux progrès. Après l'entrevue anglo-russe de lievel (juin), les meneurs du complot, particulièrement Enver et Niazi, avaient décidé de ne plus attendre; et le 23 juillet 1908 le grand vizir avait reçu tout à coup la sommation de rétablir sans retard la constitution de 1896. Dès le lendemain, Abd-ul-