Voir plus haut, chap. m

français et anglais à Smyrne et les protestations du consul français avaient été reçues avec le dernier mépris.

Cependant, le 22 août encore, sir Edward Grey, ministre des Affaires étrangères du Royaume-Uni, déclarait que si les Turcs renvoyaient les officiers et équipages allemands du Gœben et du Breslau et permettaient aux navires anglais de sortir des Détroits, le cabinet de Londres renoncerait volontiers aux Capitulations et garantirait de nouveau l'indépendance ainsi que l'intégrité de l'empire ottoman. Malgré cela, le 23, un certain nombre d'officiers et 600 marins allemands, venus par la Roumanie, arrivaient à Constantinople, avec des canons et des munitions. Sur les réclamations de l'Angleterre, le grand vizir prétendit d'abord tout ignorer (27 août), mais promit que les deux croiseurs n'entreraient pas dans la mer Noire. Il renouvelait les promesses de neutralité de la Turquie, sans dissimuler, du reste, les efforts que faisait l'Allemagne pour l'entraîner à la guerre. On apprenait bientôt après que les deux croiseurs, loin d'être évacués par leurs équipages, étaient au contraire renforcés de troupes allemandes et que des forces turques venaient d'être amenées à Constantinople par des bateaux allemands. Liman von Sanders était nommé généralissime des armées ottomanes. Et, malgré tout, le grand vizir faisait toujours des protestations de neutralité (1er septembre).

A ce moment, les Turcs, ayant appris la bataille de Charleroi1 et entretenus dans l'erreur par les mensonges allemands sur la bataille de la Marne2, nous croyaient plus que jamais perdus et pensaient pouvoir s'avancer davantage contre nous. C'est alors que, par une décision unilatérale, ils annonçaient que les Capitulations dont les puissances européennes bénéficiaient dans l'empire ottoman seraient abolies à partir du 1er octobre (9 septembre), sous prétexte que, comme le disait Talaat-bey, « les juristes avaient fait banqueroute et que le droit était mort ». Pourtant l'Angleterre et la Russie, après avoir protesté contre cette décision, se déclaraient prêtes à faire des concessions sur les Capitulations, si la Turquie voulait leur donner satisfaction sur les officiers et les équipages allemands (10 septembre). Le Porte poursuivait sa marche en élevant, à partir du 1er octobre, les droits d'importation