CONCLUSION

Arrivé au tonne de l'étude que j'avais entreprise sur l'histoire diplomatique de l'Europe depuis le Congrès de Berlin, je suis dans l'impossibilité (remettre une conclusion ferme, la grande guerre dont je viens de retracer l'explosion n'étant pas encore terminée. Quels résultats produira le formidable duel dans lequel sont engagées tant de puissances grandes et petites? Ces résultats seront-ils définitifs ou durables? Ce sont là deux questions auxquelles nous ne saurions répondre. Tout au plus, en comparant les forces et les ressources des deux parties belligérantes, les efforts qu'elles ont laits et ceux dont elles sont encore capables, pourrait-on hasarder quelques conjectures et constater tout au moins que les chances de succès les plus nombreuses et les plus sérieuses paraissent être du côté des puissances' de l'Entente, c'est-à-dire de la France, de l'Angleterre, de la Russie, de l'Italie et de leurs alliés. L'avenir, un avenir que nous souhaitons prochain, dira si nous nous trompons.

Deux politiques, diamétralement opposées par leur programme, par leurs procédés, par leur morale, sont en ce moment aux prises et se disputent l'Europe.

La première, réprésentée par l'Allemagne et ses satellites, a pour principe que la force seule donne naissance au droit et permet de le modifier. C'est la théorie qui fut chère à Bismarck, qui l'est à Guillaume II, à son héritier présomptif et qui se dissimule en vain sous de multiples el hypocrites invocations au vieux bon Dieu allemand. Les 93 Intellectuels d'outre-Rhin qui l'ont soutenue de leur manifeste en L91/i ne voient dans la culture germanique, comme les écrivains militaires, les théoriciens politiques, les

DEBiDoun. — (1904-1916.1 19

philosophes (ou prétendus tels) qui s'en sont faits les apôtres, que le moyen d'acquérir, par Je progrès «les sciences, les ressources et les moyens d'action nécessaires pour imposer partout l'hégémonie de leur nation. L'unification de l'Allemagne n'a eu, suivant eux, d'autre effet que de créer un peuple et un gouvernement assez forts pour se faire, comme ils le disent, leur place au soleil, c'est-à-dire pour courber sous leur joug économique, militaire, politique, tous les peuples de l'Europe et, si faire se peut, du monde entier. Ceci posé, la seule règle à suivre, pour une nation ainsi année, ainsi outillée, c'est de comprendre son intérêt et, quand elle l'a compris, de le servir par tous les moyens. Qu'on ne leur parle pas de droit des gens, d'engagements sacrés, de traités et de libertés à respecter. Les traités ne sont que des chiffons de papier, bons à invoquer quand on y trouve sonavantage, bons à déchirer quand ils ont cessé de plaire ou de servir. Qu'on n'essaie pas de les apitoyer sur le sort des nationalités opprimées, sur leur tendance à se reconstituer suivant les affinités traditionnelles de race, de langue, de religion, de mœurs. La Pologne, qui, honteusement partagée depuis plus d'un siècle entre trois maîtres, réclame avec tant de constance son gouvernement, son indépendance, ne les émeut pas1. Ils trouvent naturel que la nation tchèque traîne indéfiniment le boulet des Habsbourg, naturel enfin que les divers membres de la famille yougo-slave, le pied de l'Autrichien ou du Magyar sur la poitrine, s'appellent en vain pour reconstruire leur foyer, que l'Alsace reste séparée de la France, le Sleswig du Danemark, et continuent de pleurer. Qu'importe que ces pauvres peuples souffrent et pleurent puisqu'ils ne sont pas les plus forts? La guerre les a faits esclaves; que la guerre les maintienne dans leur servitude. Et non pas une guerre loyale et clémente qui ne fasse le mal que dans la mesure où il est nécessaire pour assurer la victoire, mais une guerre impitoyable et barbare, qui dévaste systématiquement les pays

t. L'odieuse comédie par laquelle les puissances centrales parlent, à. la fin de 1916, de constituer, au profit de deux provinces allemandes, deux royaumes formés, l'un de la Lithuanie, l'autre du reste de la Pologne russe, à condition que les Polonais se laissent enrôler comme soldats pour combattre en leur faveur, et prétendent garder leurs provinces polonaises, c'està-dire maintenir le démembrement, n'a fait illusion ni aux puissances neutres ni a plus forte raison aux puissances alliées.