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338 GUAPITAE ONZIÈME.

cherchèrent à combattre la proposition de Piti. Fox, tout en professant une profonde horreur de la mort du roi, osa prétendre que la guerre pouvait encore être détournée, et il revendiqua pour les peu* pies le droit de changer leurs gouvernements. L'adresse n'en fut pas moins votée sans difficultés, dans les termes rédigés par le ministre lui-même.

Hors du parlement, l'opinion publique se prononçait vivement contre le crime qui venait de souiller la France, et la très-grande majorité des Anglais appartenant aux classes aisées prit le deuil de Louis XVI.

Tandis que l'attitude des chambres et de la nation britannique rendait les hostilités à peu près certaines, la Convention prenait les devants, et rompait la paix la première. Le 1^*^ février, Brissot apportait à la tribune un rapport du comité diplomatique sur les négociations avec TÂngleterre, demandant que la guerre fût déclarée au roi George et au Stathouder, c< son sujet plutôt que son allié. » La proposition fut votée à l'unanimité, et eut pour conséquence immédiate de rendre impossibles les négociations projetées entre Dumouriez et lord Auckland, et de prévenir la conférence qui devait les réunir le 10 février, sur le Môrdyck^ à bord d'un yacht du prince d'Orange.

Peu de jours après le parlement eut loccasioii de manifester sa ferme volonté d'appuyer vigoureusement le gouvernement dans la lutte qui allait com

mencer. Le 1 1 fé\rier, un message royal instruisait les chambres de l'état de guerre. Aux communes, Pitt s'efforça de prouver, et n'eut pas beaucoup de peine à établir que l'agression venait de la France et que le cabinet britannique avait fait de grands efforts pour éviter les hostilités : « Si les Français^ » dit-il; a nous attaquent parce que nous aimons notre (t constitution, c'est une guerre d'extermination qui « commence, car c'est seulement quand le courage « des Anglais sera anéanti qu'ils cesseront d'être at- « tachés à leur constitution et de la défendre par de « généreux efforts (1). » Fox vint ensuite répéter les arguments qu'il avait déjà donnés contre la nécessité de la guerre. Burke parla aussi avec sa passion accou* tumée, et s'attira une vigoureuse réplique de Sheri* dan. L'orateur whig reprocha à son adversaire d'avoir varié dans ses principes, et il lui demanda comment, alors qu'il se montrait si sévère pour la France, il était si indulgent pour l'iodigne conduite des rois envers la Pologne, cette Pologne dont il avait naguère plaidé la cause.

La réponse au message promettait un entier con-^ cours, et fut votée sans division.

Les lords votèrent de leur côté une adresse qui

(1) If theymean toattackus because we love our constitation, then indeed it would be a war of extirpatioa ; for not tlll tbe spirit of EngHahmen was exterminated ^ould their attachaient to the GODStitution be destroyed and their generous efforts be alackened in ita defence.

reproduisait identiquement le texte adopté par l'autre chambre. Les comtes Stanhope et Lauderdaie la combattirent sans trouver d'échos. Le duc de Portland, s'avançant d'un pas de plus dans la voie où il s'engageait si à contre-cœur, déclara qu'il était prêt à aider de toutes ses forces les efforts faits pour soutenir une lutte où l'existence du gouvernement national était mise enjeu. Néanmoins, comm^ un dernier témoignage de ses sentiments hostiles au ministère, il se réserva le droit de surveiller scrupuleusement la façon dont le cabinet conduirait la guerre. Fox ne se décourageait pas cependant à la suite des échecs répétés qu'il essuyait. Le 18 février, il présentait à l'approbation delà chambre des « résolutions » qui avaient pour but de déclarer que l'Angleterre n'avait pas à faire la guerre à la France par suite des événements intérieurs de ce pays, qu'elle ne pouvait alléguer des griefs suffisants pour continuer les hostilités; que les motifs donnés pour les justifier auraient pu être appliqués, et ne l'avaient pas été aux événements de Pologne ; qu'il importait de ne pas lier la cause de la Grande-Bretagne à celle de la coalition. A l'appui de sa motion, il prononça un discours où il stigmatisait la conduite du cabinet de Saint-Pétersbourg envers la Pologne, comme tout aussi contraire au droit des gens qu'aucun acte de la Convention, et dans ses paroles il ne ménagea guère la czarioe qu'il défendait si chaudement deux ans plus tôt.

Burke répondit; sans approuver les procédés dont usaient la Russie et la Prusse, il se borna à énoncer une vérité trop prouvée par le passé, et que l'avenir ne devait pas démentir, en disant que l'Angleterre n'avait pas à se compromettre pour les intérêts polonais, tout à fait étrangers aux siens propres, tandis qu'au contraire les procédés hostiles et dangereux de la France menaçaient directement la paix de la Grande-Bretagne. La violence de l'orateur dépassa celle qil'il avait déployée dans ses précédents discours: il injuria les principaux membres de la Convention, appela Condorcet le plus humain des meurtriers, et Brissot le plus vertueux des filous (pickpockets) ; il déclara que de toute la bande le bourreau seul avait conservé un peu d'honneur.

La discussion se termina par un vote où l'opposition resta dans l'éclatante minorité où elle allait désormais être réduite. 44 voix seulement contre 170 se prononcèrent en faveur de la motion de Fox, et Pitt, en se lançant dans les périls d'une lutte gigantesque, pouvait avoir la certitude d*ètre appuyé par l'immense majorité de la représentation nationale.

La réprobation soulevée par la mort de Louis XVI ^^ n'éclata pas moins vive en Allemagne qu'en Angleterre ; elle y fut générale, non-seulement dans les classes aristocratiques et gouvernantes , mais aussi chez la plupart des hommes qui, par suite des ha-

ÀllMMfnc.

bitudes de leur esprit, et de la nature de leurs opinions, s'étaient montrés d'abord favorables à la Révolution française.

n n'existait pas de l'autre côté du Rhin une tri* bune où l'opinion publique pût se produire par la bouche d'orateurs considérables; mais des écrivains éminents se firent les interprètes de leurs compatriotes indignés. Deux hommes qui marchaient parmi les premiers entre ceux qui imprimèrent à la littérature allemande un mouvement si fécond à la fin du dixhuitième siècle, Wieland et Klopstock, exprimèrent plus particulièrement leur pensée tout entière sur les crimes dont la France était le théâtre.

wieiaDd. Wieland s'était déclaré, avant 1789, le partisan très-décidé des réformes et des idées nouvelles ; mais, dès les premiers mois qui suivirent la prise de la Bastille, il s'effraya de la vivacité du mouvement, et quitta le rôle d'approbateur pour se renfermer dans celui d'observateur satirique , plus en rapport d'ailleurs avec sa nature railleuse qui l'a fait souvent comparer à Voltaire. Puis, à mesure que les événements prirent une teinte plus sombre, il laissa voir, dans divers écrits de circonstances, une hostilité croissante contre la Révolution ; le supplice du roi acheva de la lui rendre odieuse, et, peu de temps après , il terminait un de ses opuscules politiques par ces paroles amères : « Dans un espace de quaflc tre ans, les ennemis de la monarchie ont entassé

WIELAND. - KLOPSTOCK. 34a

« sur la France plus de maur que tous ses rois, de- « puis Clovis jusqu'à Louis XVI, dans l'espace de a treize siècles. »

RIopstock, âme religieuse, patriotique et entbou- Kiopttock. siaste, ne passa pas aussi vite dans le camp des adversaires de la Révolution. Il avait chanté dans ses odes les états généraux et Louis XYI, « le restaurait teur de la liberté française »; il accueillit avec admiration le vote de TAssemblée législative déclarant que la guerre serait uniquement défensive, et accepta avec reconnaissance le décret qui le déclarait citoyen français. Le cours des événements changea bientôt ses dispositions. A cette époque, le patriotisme germanique, devenu si menaçant de nos jours pour la liberté du reste de l'Europe, existait à peine en germe; le chantre d'Hermann fut un des premiers à exciter chez ses concitoyens l'amour exalté de a la patrie allemande ». L'invasion de Custinele blessa dans le plus profond de son àme; admirateur des Français quand ils repoussaient l'é-* tranger de leur territoire , il devint leur ennemi du jour où ils transformèrent la guerre défensive en guerre de conquêtes, et envahirent le sol sacré des vieux Teutons. Les massacres de septembre, la vio-

(0 ^ntmonaxSfi^tm^ bft Binnen bier ^afften grSgfrrd (Slrnb aitf ^xanUîià) jufammrn ge^âuft ^at^ aU a\U fetne Stini^t t?on iUo^id btd auf £ubn)i9 brn fec^jf^ntftt (innen bretje^n Sa^t^un^

à rEipagne.

lence des Jacobins, et enfin la mort de Louis XVI portèrent au dernier degré sa colère contre les hommes qui lui ravissaient des illusions chères à son cœur. 11 répudia publiquement ce titre de citoyen français, naguère reçu avec orgueil, et dans une pièce de vers il déplora publiquement « son erreur » (1).

u Fnooe Mais le pays de l'Europe où le sort de l'iafortuné ugtttfn roi de France produisit Tefiet le plus profond et le plus général, fut sans contredit l'Espagne. Déjà les populations religieuses et monarchiques qui habitent au-delà des Pyrénées avaient vu avec stupeur arriver dans leur pays les prêtres nombreux qui quittaient nos départements du midi pour échapper à la persécution; elles les accueillaient avec empressement, leur donnaient des secours, et n'entendaient pas sans horreur le récit des violences souffertes par ces confesseurs de la foi. Le supplice d'un souverain, d'un représentant de Dieu sur la terre, fut considéré par ces cœurs simples et croyants comme la violation de toutes les lois divines et humaines, et la nation, par un cri presque unanime, demanda la guerre contre les régicides et les impies.

Charles IV ne faisait donc que partager les sentiments de ses sujets quand, à la nouvelle de la mort

(1) Voir, dans les Œuvre$deKlopstock^ les pièces de fera composées de 1789 à 1793, et notamment celles qui sont intitulées : S)if ÉtaU ffénéraux, Subivis Ux fe^)e^nte, bie Sret^UMrîrge , ^ie eroWruugffriege, ^ie 3afo(inft, mein Srrt^um.