RUPTURE ENTRE LA FRANCE ET L'ESPAGNE

du chef de sa maison, il se prononça pour la rupture de toute négociation avec la France. Le duc de l'Alcudia adressa alors une note à M. de Bourgoing, pour lui déclarer que son roi ne jugeait pas à propos de donner suite aux négociations entaméesi et se réservait de prendre toutes les mesures exigées « pour l'honneur et la sécurité de ses États ». C'était l'abandon du système de neutralité désarmée adopté par l'Espagne dans ses actes du mois de décembre , mais non pas encore la guerre. Avec les dispositions des esprits à la Convention, la paix ne pouvait subsister à de pareilles conditions.

M. de Bourgoing, quoiqu'il se fît peu d'illusions sur le résultat de ses démarches, crut devoir tenter un dernier effort pour détourner une lutte également contraire aux intérêts permanents de chacun des deux pays, et qui aurait pour résultat de créer un nouveau danger à sa patrie déjà engagée dans la guerre la plus redoutable. Profitant de l'autorité que lui avait conservée la modération de son caractère et de ses principes (1), il essaya d'obtenir que l'Es* pagne conservât la neutralité désarmée, seule attitude qui eût pu, empêcher un parti extrême d'être pris à Paris. Mais, dans une dernière entrevue avec

(1) Les Mémoires du prince de la Paix rendent le témoignage le plus formel et le plus détaillé à Tattitude à la fois patriotique et douloareusement émue du diplomate français dans ces cruelles circonstances.

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le minisire espagnol, il acquit la certitude que le eabinet de Madrid, sans vouloir commencer les hostilités, était irrévocablement décidé à faire tous les préparatifs militaires que ne justifiait que trop le langage violent et menaçant des orateurs français. Peu de jours après (7 mars), la Convention déclarait la guerre à TEspagne.

Mesures Catherine II , qui n'avait fait aucun sacrifice se-

hosUles ^. .

prises par ricux pour secourîr Louis XYI, témoigna, en ap* ooDtr« prenant son supplice, une indignation d'apparat qui *°^* contrastait singulièrement avec son inertie réelle. Il entrait dans la politique de cette étrangère , qui occupait le trône laissé vide par le meurtre de son mari , de se montrer l'ennemie la plus bruyante des régicides. Sur-le-champ elle déclara abrogé le traité de commerce conclu en 1787, et interdit tout négoce avec la France ; tout Français qui voudrait continuer de résider en Russie devrait prêter publiquement, dans une église et sur les Évangiles , un serment dont voici la substance : il jurerait que le gouvernement établi dans sa patrie était une usurpation , une violation de toutes les lois, et la mort de Louis XVI un acte de scélératesse ; qu'il était convaincu de la sainteté de la religion de ses pères et de son obligation d'être fidèle à son roi légitime; qu'il promettait de rompre toute correspondance avec ceux de ses compatriotes qui reconnaissaient le gouvernement établi en France, et n'en re-

prendrait- aucune qu'à la suite du rétablissement de rautorité légitime, et avec l'autorisation expresse de la czarine. En cas de manquement à ce serment, il se soumettait « à la rigueur des lois dans cette vie, ff et au jugement de Dieu dans l'autre. »

En même temps^ Catherine annonçait hautement qu'au printemps une flotte, portant 40,000 hommes, aux ordres de l'amiral Tchitchakoff , irait se réunir à celle de l'Angleterre; mais c'étaient là de vaines paroles qui ne devaient avoir aucun effet, et la Pologne était l'unique objet des préoccupations sérieuses de l'ambitieuse souveraine.

Pendant le procès de Louis XVI, l'impératrice sut cathmiM profiter du moment favorable pour donner libre car- j^^od rière à son ambition. Elle jugeait , non sans raison , ^'^^ qu'un nouveau partage ne rencontrerait pas d'obs- **'^'®«^" tacle sérieux, et qu'elle pouvait facilement présenter cet acte dicté par l'avidité seule, comme la suite de la lutte engagée contre la révolution.

Aucune des puissances intéressées à l'intégrité de la Pologne n'était en mesure de la défendre. La France était tout entière à la crise terrible qui la transformait, et à la guerre qui en était la conséquence. La Turquie, épuisée par une lutte de plusieurs années, ne pouvait intervenir efficacement. La Suède, sous le gouvernement d'un prince pacifique, se sentait hors d'état d'agir seule.

L'Angleterre , sans doute , pouvait voir avec dé-

plaisir l'amoindrissement d'un État inoffensif, au profit de voisins puissants, mais ni alors , ni depuis, elle n'a témoigné pour l'indépendance de la Pologne l'ardeur qu'elle apporte aux intérêts qui la touchent de près, et il était à prévoir que, pour une cause sans importance capitale pour elle , elle ne ferait pas naître des difficultés avec ses alliés naturels dans la lutte imminente avec la France.

Restaient les deux puissances copartageantes , mais, seul, le cabinet de Berlin avait le pouvoir de traverser les desseins de Catherine, si surtout il traitait avec la Convention; il fallait à tout prix le retenir dans le rôle de membre actif de la coalition ; pour atteindre ce but, il était nécessaire de satisfaire aux nouvelles exigences que Frédéric-Guillaume venait de montrer à la fin de sa triste campagne de Champagne, et doubler la part qui lui avait été accordée en Pologne au commencement de 1792. La czarine, quoiqu'il lui en coûtât de ne pas commander seule dans cet infortuné pays, et d'y laisser place à autrui, se résigna donc à un sacrifice inévitable. C'était le seul qu'elle eût à faire, car l'empereur , engagé dans une guerre si malheureusement commencée, était hors d'état d'appuyer les prétentions émises par lui.

Au début des négociations, le cabinet de Vienne avait semblé se contenter, pour prix de son consentement à un nouveau partage, de l'échange de la Belgique contre la Bavière; mais, lorsque les récents

succès des Français eurent ajourne mdéfinimeat la réalisation de ce projet, la cour d'Autriche avait témoigné le désir de prendre possession d'une province polonaise ; puis, paraissant reculer devant la réponse dure et négative de la Prusse, elle avait accompagné sa retraite de réserves embarrassées. Catherine se décida à passer outre ; il ne fallait pas laisser à l'ambition déçue et jalouse de François H le moyen d'entraver les négociations , et de trouver des appuis dans l'Angleterre mécontente de l'amoindrissement projeté de la Pologne, et dans la Turquie et la Suède effrayées de ce nouveau succès de l'ambition moscovite ; la czarine résolut donc de traiter directement avec la Prusse. Dans sa pensée, après la conclusion de la convention, force serait bien aux cabinets de Vienne et de Londres de subir bon gré mal gré les conséquences d'un arrangement arrêté entre des puissances dont l'alliance leur était indispensable.

L'œuvre d'iniquité ne rencontrait donc pas d'obstacles; les prétextes ne manquaient pas pour la justifier, et cet acte, dicté par l'avidité seule , allaitètre présenté comme la suite naturelle de la lutte engagée contre la Révolution. Les dispositions des Polonais facilitèrent une pareille hypocrisie : ils subissaient en frémissant le joug qui leur était imposé ; l'humiliation de la patrie soulevait chez tous les hommes éclairés une profonde indignation, tandis que les paysans gémissaient sous les exactions des troupes

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étrangères. Les confédérés de Targowitz , en minorité très-grande et en horreur au reste de la nation, n'étaient pas même d'accord entre eux; les uns penchaient pour quelques concessions aux idées nouvelles, les autres voulaient le retour pur et simple à l'ancien régime. En Pologne , l'incapacité de Félix Potocki, en Uthuanie , l'avidité insolente des Kossakowski, n'étaient point faites pour diminuerrirrita tion. Les puissances spoli&trices avaient donc un texte tout fait : c'était de présenter l'état précaire de la république et l'agitation des esprits comme la conséquence de la propagande française, et, en dépouillant la Pologne, de prétendre qu'elles se proposaient pour but unique d'en extirper le jacobinisme. Second Au Commencement de 1793, l'accord était comdépartage plet entre les cabinets de Pétersbourg et de Berlin, laPoiogoe 6^ ils signaient très- secrètement un traité (1), la Runie P^^ lequel ils s'attribuaient à chacun leur lot. Par et la Pniise. ^^^ hypocrisic singulière, l'alliance était en apparence uniquement dirigée contre les révolutionnaires français, et le nouveau partage était présenté

(1) Martens, dans son Cours diplomatiqMe^ donne à ce traité la date du 4 janvier, tandis que M» de Sybei la reporte au 3S du même mois. Aléme en admettant, avec ce dernier auteur, que la signature matérielle de Tacte soit postérieure de quelques jours à l'entrée de Môllendorf en Pologne (14 janvier), il est évident que les Prussiens ne franchirent la frontière qu'aprds l'accord établi entre les deux puissances contS*actantes.

Le texte même du traité n'est pas connu, et je reproduis l'analyse qu'eu donne M. de Sybel.

comme uo acte de défense contre les jacobins de Paris. La Russie s'engageait à maintenir son état militaire pendant toute la durée de la guerre avec la France, et la Prusse promettait de ne pas faire de paix séparée, tant que la révolution ne serait pas écrasée. Les puissances s'adjugeaient et se garantissaient de nouvelles possessions en Pologne. C'était pour la Prusse les pays compris entre l'ancienne frontière prussienne et une ligne partant de Soldau et aboutissant à Czentokow, plus les villes de Dantzick et de Thorn; et, pour la Russie, les provinces s'étendant entre la frontière établie en 1 773 et une ligne allant de KaminiecàPolotsk etàDrissa(l).Le8 parties contractantes donneraient leur consentement à l'échange de la Bavière contre la Belgique, et promettraient d'y aider de toutes leurs forces, spécialement en contribuant à reconquérir la Belgique; mais il était entendu qu'on n'userait pas de violence à l'égard de l'électeur. Lorsque les ratifications au-

(1) Voici quelles étaient exactement les deux parts : celle de la Prusse comprenait les villes de Thorn et de Dantzick^ les palatinats de Posnanie, de Guesne^dcRalisch, de Cujavie, de Lentchits, deSiradie, ledistrict de Wielun, la plus grande partie de ceux de Rawa et de Plock, la ville et le monastère de Czentokow et de Dobrzyn, en tout, suivant M. de Sybel, 1016 milles carrés et 1,500,000 habitants.

La Russie s'adjugeait une partie du palatinat de Wilna, le reste de ceux de Polotsk et de Minsk, la Podolie, rukraine et une partie des palatinats de Novogrodeck et de Wolhynie^ en tout, suivant Schœll, 4,668 milles carrés géographiques et 8,000,000 d'Iiabitanta.

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raient été échangées et que la prise de possession des provinces polonaises serait accomplie^ mais alors seulement, la cour de Vienne recevrait communication du traité avec invitation d'y adhérer.

Par l'effet de ce second partage, la Pologne devait être réduite à trois millions d'habitants, et descendre au rang de puissance de troisième ordre. Elle perdait toutes les provinces limitrophes de la Turquie, son alliée la plus naturelle. tiCs nouvelles divisions territoriales avaient pour conséquence de rendre désormais voisines l'Autriche et la Russie, que les possessions de la république avaient tenues jusque-là séparées.

Pendant qu'à Pétersbourg se scellait ce pacte odieux de la force contre la faiblesse, une note du cabinet de Berlin (1) faisait connaître à la généralité de quels fallacieux prétextes il prétendait colorer l'invasion d'un pays inoffensif. En voici l'analyse succincte. La révolution du 3 mars, « arrivée à l'insu et « sans la participation des puissances amies de la réc publique, » avait excité le mécontentement et l'opposition d'une grande partie de la nation ; néanmoins les efforts faits par l'impératrice de Russie pour venir au secours des partisans des anciennes formes avaient rencontré « une résistance opiniâtre venant (c du parti patriotique » ; ce parti réduit à l'impuis-

(1) Elle est datée du G janvier^ mais elle ne fut remise que le 16 à la généralité.