II

ser de Tétat de paix à Tétat de guerre. Toutes les fois qu'elle a joui de quelques années de repos, son orgfanisation militaire s'est altérée, et il a fallu les plus grands efforts, avant que les effets d'une négligence singulière eussent pu être réparés.

Lorsque la France* rompit avec elle, l'Angleterre ne comptait pas plus de 60,000 hommes sous les drapeaux, dont 30,000 étaient occupés dans les colonies lointaines, et trop éloignés pour jouer un rôle en Europe (1). Il fallait, à Taide des 30,000 autres, suffire aux garnisons européennes, surtout à celles de l'Irlande toujours frémissante. On s'explique ainsi comment une puissance qui comptait, en 1792, 14 millions (2) d'habitants et qui, à la fin de la guerre, disposait de plusieurs centaines de mille hommes, ne put mettre en ligne, au début des hostilités, que 10,000 soldats.

L'éloignement absolu, que nos voisins d'outre-

(1) C'est le chîrfre donné par te général Jomini. Suivant le général Foy, dans son Jlistoire de la guerre de la Péninsule^ï^eeliî était beaucoup moins élevé^ et est évalué ainsi qu'il suit :

Dans la Grande-Bretagne 12,708 hommeSi

£n Irlande 9,453 »

Dans les autres possessions 25,512 »

Total 47,66S hommes.

(2) Suivant Alison, cette population était répartie dans la proportion suivante entre les trois royaumes :

Angleterre 8,500,000 habitants.

Ecosse 1,500,000 id.

Irlande 4,000,000 id.