ENTRÉE EN CAMPAGNE DES ALLIES

Tarmée des princes français forte de 8,000 horn* mes, étaient destinés à porter les coups décisifs, en pénétrant en France par Longwy. Là se trouvaient Frédéric-Guillaume, le duc de Brunswick, le général Kalkreulh et le prince de Kohenlohe-Ingelfingen; là étaient les deux frères de Louis XVI, et avec eux les maréchaux de Broglie et de Castries, chefs, le premier, de l'infanterie, le second, de la ca* Valérie émigrées.

A la gauche, le prince de Hohenlohe-Kirchberg, avec 20,000 Autrichiens, attaquerait Thionville et observerait Metz; le comte d'Erbach, à la tête de 9,000 Autrichiens et de 2,000 Mayençais, couvrirait le pays entre Rhin et Moselle ; enfin le prince Esterhazy, disposant de 14,000 Autrichiens, de 3,000 hommes des cercles, et des 5,000 émigrés du prince de Gondé, défendrait la rive droite du Rhin.

En résumé, plus de 140,000 hommes menaçaient la France, et l'armée d'invasion proprement dite comptait environ 100,000 combattants (1).

C'était là sans doute une force imposante^ surtout à une époque où l'Europe n'avait pas encore vu les énormes déploiements de soldats qui signalèrent les dernières campagnes de Napoléon. Aussi la confiance du roi de Prusse et de son entourage était-elle grande, a N'achetez pas trop de chevaux, » disait

(1) Voir à la fin du volume la note n** 1 indiquaDt sur quelles données tous les chifTres qui précèdent sont établis.

Bischoffswerder aux officiers qui l'approchaient, a la comédie ne durera pas longtemps ; les fumées « de la liberté se dissipent déjà à Paris; l'armée des ce avocats sera bientôt anéantie, et nous serons de a retour dans nos pays ayant l'automne. » Le duc de Brunswick, si circonspect par nature et peu favorable à la guerre, se laissait aller à des espérances qu'il ne devait pas partager longtemps. « Pas tant « d'embarras. Messieurs, disait-il, pas trop de dé* « penses, tout ceci ne sera qu'une promenade mili- « taire (1). »

C'était une singulière outrecuidance ou un profond aveuglement que de croire les forces alliées suffisantes pour dompter une grande nation. Les troupes françaises postées de Duokerque à Huningue étaient déjà presque aussi nombreuses que les assaillants, et elles allaient être soutenues par des renforts sans cesse renouvelés. Il n'est pas douteux que, trompés aussi bien par la jactance des émigrés que par les assurances qu'ils recevaient de France, les monarques étrangers croyaient trouver en face d'eux une armée désorganisée, en partie disposée à se joindre à eux, et en même temps ils comptaient qu'à l'intérieur se produirait une réaction modérée

(l) Ces mots sont rapportés dans les Mémolrei if un homme cfÉtat, Ce moment de confiance du doc de Brunswick, s*il a ezistéi fut certainement très-court. M. de Sybel affirme même que ce prince n*a cessé un instant d'augurer mal de la guerre.

qui faciliterait siagulièrcment leur tâche, et rétablirait Tautorité royale daud des conditions convenables. Toutefois, même en faisant une part à des erreurs de jugement qui ne leur étaient point entièrement imputables, il est incontestable qu'ils agissaient sans prudence, en n'employant pas toutes les forces dont ils pouvaient disposer à la réussite d'une entreprise qui, à quelque point de vue qu'on se plaçât, ne pouvait manquer d'être difficile. L'une et l'autre puissance aurait pu, sans effort exorbitant, mettre le double de troupes en ligne* Le roi de Prusse, du moins, tint ce qu'il avait promis, et fournit le contingent convenu à Potsdam ; mais l'Autriche, qui avait annoncé qu'elle ferait marcher plus de 1 00,000 hommes, n'en engageait que 70,000. Les revers qu'elle éprouva promptement ne furent que la punition méritée de sa mollesse.

L'état intérieur de la France était tel, il est vrai, «tai intérieur au moment où les forces alliées se groupaient sur deiaFraDœ.

les frontières, qa'on pouvait supposer l'anarchie arrivée à un point qui paralyserait toute défense. Le ministère girondin venait d'être congédié pour avoir voulu contraindre Louis XYl à sanctionner deux décrets rendus récemment par l'Assemblée législative. Le premier était dirigé contre les prêtres qui refusaient le serment, ou qui, l'ayant prêté, se rétractaient. Sur la demande de vingt citoyens actifs, le directoire du département devait prononcer la dé-

poriation de tout prêtre réfractaire, et celui-ci devait sortir du canton dans les vingt-quatre heures, du département dans les trois jours, et du royaume dans le mois. Dans le cas où Tecclésiastique assermenté aurait, par des actes extérieurs, excité des troubles, la demande d'un seul citoyen suffisait. Le second décret ordonnait la formation d'un camp de 20,000 fédérés, force destinée en apparence à protéger l'Assemblée et la capitale, mais en réalité véritable armée aux ordres des plus fougueux révolutionnaires. Le roi, blessé dans sa conscience, inquiet pour sa sûreté, témoignait l'intention d'apposer deux fois son veto.

Dans ce conflit, Dumouriez, qui venait de rompre avec les girondins, offrit de faire seul tête à Torage, et Roland, Servan et Clavière furent renvoyés (13 juin). Mais le hardi général, en assumant le poids du gouvernement dans un moment aussi critique, mettait pour condition que le roi sanctionnerait les décrets. Louis XVI refusa obstinément d'approuver celui qui était dirigé contre les prêtres. Dumouriez, désespérant de sauver un prince dont il dédaignait également les scrupules et la faiblesse, quitta le mi* iiistère, et obtint d'être employé dans l'armée du Nord. 11 s'y rendit plein de l'espoir de jouer un grand rôle et de retrouver l'occasion, si longtemps attendue, qui venait encore de lui échapper. Elle ne tarda pas à se présenter, et cette fois il put enfin la saisir.

Lui partty il n y eut plus de gouvernement. Le ministère fut remis entre les mains d'hommes obscurs et impuissants (17 juin), tandis que les girondins Iravaillaient ouvertement au renversement de la royauté. La fatale journée du 20 juin ne permit plus à personne d'ignorer les dangers qui menaçaient nonseulement la monarchie, mais la personne même du souverain. Tous les hommes qui voulaient sincèrement la constitution de 1791 s'indignaient, et plus qae tout autre le général La Fayette. Chef d'une grande armée, il était décidé à faire tous ses efforts pour que 1& liberté ne succombât pas sous les excès de l'anarchie. Dès le 1 6 juin, il avait écrit à l'Assem* blée une lettre hautaine pour lui demander la répression des menées des faclieui.

À la nouvelle des scènes odieuses du 20 juin, il n'hésita pas, et, quittant ses troupes, il vint hardiment à la barre de la Législative pour exiger la punition de leurs auteurs. Désignant clairement le club des jacobins, il demanda la destruction d'une secte « qui « envahissait la souveraineté, et dont les débats puc blics ne laissaient aucun doute sur l'atrocité de « ceux qui la dirigeaient. » Après cette déclaration courageuse, il repartit pour son quartier général, pensant moins à combattre l'ennemi qu'à maintenir l'ordre légal à l'aide de ses soldats.

Le mois de juin n'avait été signalé sur nos frontières par aucun fait de guerre important, et tout n. Il

s'était borné à des combats peu décisifs. L'armée du Nord n'était plus alors sous les ordres de Rochambeau ; ce maréchal ^ découragé par l'indiscipline des troupes et les accusations dont il était l'objet, avait Quitté son commandement peu de jours après que l'invasion de la Belgique eut échoué. Il avait été remplacé par Luckner. C'était un vieil officier allemand qui avait acquis de la réputation comme partisan au service de Prusse pendant la guerre de Sept ans. A la paix^ une grosse pension et le grade de lieutenant général l'avaient attiré dans l'armée française. Peu intelligent et faible de caractère, il ne comprenait rien à nos débats civils, et pour le moment il subissait l'ascendant de La Fayette. Celui-ci le décida à opérer dans leurs commandements respectifs un changement complet. La Fayette devait étendre le sien de Dunkerque à Longwy : il se réservait spécialement la direction des troupes réunies dans le département des Ârdennes, et sous lui Arthur Dillon couvrirait le département du Nord. Quant à Luckner, chargé de la défense de la frontière depuis Longwy jusqu'à Huningue, il resterait de sa personne à la tête du corps d'armée réuni à Met^, lais« sant à son lieutenant Birou la direction de celui qui était en Alsace.

La Fayette avait ainsi sous sa main les corps les plus rapprochés de Paris ; mais cela ne lui suffisait pas, il lui fallait surtout pouvoir disposer des régi-^

FUITE DE LA FAYETTE. Iii3

ments qui lui étaient le plus dévoués pour protéger le roi, s'il parvenait à le décider, comme il s*y efforçait, à se retirer à Compiègne. Les troupes firent donc un mouvement, allant, les unes de Metz dans le département du Nord, les autres du département du Nord à Metz Si Vennemi avait été plus actif, ces marches de flanc, opérées presque en sa présence, auraient pu avoir les inconvénients les plus graves ; mais soit que La Fayette eût été clairvoyant en comptant sur l'incurie des coalisés, soit simplement le hasard, son imprudence n'eut pas de conséquences funestes.

Rien n'égalait en effet la circonspection avec laquelle la grande armée coalisée s'avançait. Les Prussiens rassemblés autour de Coblentz s'étaient mis en mouvement le 30 juillet, mais ils marchaient avec une lenteur que le mauvais état des chemins défoncés par des pluies fréquentes ne suffit pas à justifier. Le 19 août seulement, ils franchirent la frontière française, après avoir mis vingt jours pour faire 40 lieues. Un peu auparavant, le roi de Prusse avait reçu à Luxembourg la nouvelle des événements du 10 août et de la captivité de Louis XVL

La fortune, comme si elle eût voulu ne laisser i^a*ie

de

aucune excuse aux chefs de la coalition, leur offrit uFayeiu. alors plus favorable que jamais l'occasion qu'ils étaient si lents à saisir. Â la nouvelle du triomphe des ennemis de la royauté, La Fayette indigné réso'

lut de doaiicr le signal de la résistance. Son quar* lier général était alors à Sedan ; pour laisser à ses premiers actes un caractère légal qu'il tenait à leur conserver , il comptait sur le concours des autorités du département des Ardennes, dévouées comme lui aux opinions constitutionnelles. Sous son influence, la municipalité de Sedan ordonna l'arrestation des conmiissaires envoyés par l'Assemblée législative pour faire reconnaître par l'armée la révolution du tO août ; en même temps, le général faisait renouveler à ses troupes le serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi.

Mais cet exemple ne fut pas imité par les autres armées. Dillon publia, il est vrai, une proclamation où il annonçait que la constitution avait été violée, et obtenait d'une partie de ses troupes la promesse qu'elles y resteraient soumises ; mais bientôt il rencontra une opposition devant laquelle il céda, celle de Dumouriez. Ce général commandait à Maulde, près de Yalenciennes, un des corps de l'armée du Nord. Il était mal avec La Fayette dont le caractère roide 8*'accommodait peu avec la flexibilité du sien, et qui avait voulu se débarrasser de lui en le faisant passer avec ses troupes sous les ordres de Luckner. Dumouriez, qui alors désespérait du roi, et cherchait sa fortune dans la faveur des révolutionnaires, refusa net d'obéir; il était en flagrant délit d'insubordination quand arriva la nouvelle du 10