MARINE FRANÇAISE

r Angleterre (1), et qui possédait sur elle Tavantage d'avoir des bâtiments généralement plus fins voiliers et mieux construits, finit cependant, après des défaites héroïques, par ne plus pouvoir sortir de nos ports.

Diverses causes amenèrent ce résultat. En première ligne doit figurer le départ de l'élite des officiers, et leur remplacement par des hommes qui, élevés brusquement des rangs les plus humbles à des commandements importants, ne pouvaient suppléer par le courage aux connaissances qui leur man* quaient. En second lieu, l'indiscipline, qui s'était glissée parmi les équipages, eut des conséquences auxquelles l'enthousiasme ne pouvait pas parer comme sur terre, car, à la mer, la première des conditions du succès, c'est l'obéissance aux ordres

(i) Voici le tableau comparatif des forces des deux marines au commencement de la guerre ; il est emprunté à Fintéressant ouvrage de M. Tamiral Jurien de la Gravière, intitulé : Guerrei maritimes sous la République et l'Empire.

Fbangb. Anglsusbe.

Vaisseaux de ligne. • . 76 116

Canons 6^000 8,718

Poids la volée des ca-.

nous * • 74)000 88,000

Un état de la marine française, inséré au Moniteur du 28 mars 1793, contient réuumération de 81 vaisseaux de ligne et de 64 frégates.

Suivant iJison, Slory of Europa, la France aurait eu» à cette époque, 86 vaisseaux de ligne.

du chef. Le désordre de TadmiDistration entraîna inévitablement la dilapidation des magasins, et nous perdîmes l'avantage que nous donnait l'habileté plus grande de nos constructeurs. Enfin l'Angleterre comptait une population maritime trèssupérieure à la nôtre, et par conséquent recrutait bien plus facilement ses équipages; à mesure que les succès de nos ennemis chassaient de toutes les mers nos navires marchands, et donnaient au pavillon britannique le monopole du commerce maritime, le nombre de leurs matelots augmentait, et celui des nôtres diminuait.

FiDiDoes La première puissance avec laquelle la France cuennn. .entra en lutte, la monarchie autrichienne, était un corps solidement constitué, et de force à supporter les cruels assauts que lui préparaient, à travers les chances les plus diverses, vingt-deux années de guerres et d'épreuves.

Le territoire autrichien (1), plus étendu que la

(1) Les États héréditaires de la maison d'Autriche comptaient près de vingt^quatre millions d*habitans ainsi répartis :

10 Provinces allemandes orientales (Autriche proprement dite, Styrie, Carintbie^ Carniole, Frioul autrichien, Trieste et Tyrol) 3,600,000 hab.

2o Provinces allemandes occidentales (Brisgau^ Tilles forestières, et quelques autres moindres possessions) 400,000 »

8® Pays slaves (Bohême, Moravie, Silésie autrichienne) 4,000,000 »

France , comptait une population proportionnellement moins nombreuse et moins riche, et cette dou* ble infériorité eût été plus grande si deux des contrées de l'Europe où le capital est le plus abondant^ la terre la plus féconde et la population la plus dense, la Belgique et la Lombardie, n'avaient été soumises à la maison de Lorraine.

Malgré les charges imposées par la dernière guerre contre la Turquie , les finances de rAutriche n'étaient pas dans un mauvais état. La dette (1) res-

4* Proyioces polonaises du premier partage. . . . SyOOO^OOO » S^ Hongrie et ses dépendances (Banat^ Transylvanie, Bukowine, Esclavonie, Croatie)... 9^500,000 »

6<* Pays-Bas autrichiens 3,000,000 »

7** Possessions italiennes 1,200,000 »

Ces chiffres sont ceux que donne Coxe à la fin de son cin* quième volume, avec la date de 1792.

Michiels, dans son Histoire de la politique autrichienne depuis Marie-Thérèse^ attribue aux États héréditaires vingt-cinq millions d'habitants. Il s*appuie sur la Statistique autrichienne de de Lucca.

(1) Coxe donne un tableau des finances autrichiennes à la fin du règne de Léopold 11^ qu'il indique lui-même comme seulement approximatif, et où les recettes s'élèvent à 89,500,000 florins (environ 232 millions), et les dépenses en temps de paix à 85,000,000 (environ 221 millions). U évalue le total des intérêts de la dette à 20,000,000 de florins (environ 52 millions).

Michiels fait monter les recettes sous Joseph II à 100 millions de florins (260 millions).

Suivant le Moniteur de 1792, no 246, le capital de la dette était de 500,000,000 de florins (environ 1,300,000,000), dont 470,000,000 portant intérêt, et 30,000,000 en billets de banque.

Le florin autrichien vaut 2 francs 60 centimes.

tait considérable, il est vrai, et les intérêts à payer absorbaient environ le quart du revenu ; néanmoins 9 en temps de paix, les recettes et les dépenses se balançaient à peu près exactement.

Année L'armée autrichienne était très-puissamment or-

aa*

triehienne. ganisée(l)9 et pendant les longues guerres de la Révolution et de l'Empire, malgré des revers éclatants

(1) Voici le tableau de l'armée aatrichienne , saivant Jomini :

41 régim. allemands à 3 bataillons. 1 23 bataillons . il id. hongrois à 2 et 3 bat.. 27 »

22 id. frontières à 2 et 3 bat. 61 » .

5 id. wallons à 8 bat 51 t»

2 id. italiens à 8 bat 6 »

232 bataill.

Au complet de 1,200 hommes par bataillon 240,000 homm.

11 régim. de grosse cavalerie à 6

escadrons 66 escadr.

T id. de dragons à 6 escadr. 42 »

6 id. de chevau- légers à 6

escadr 86 »

9 id. de hussards à 6 escadr. 74 »

1 id. de hulans à 8 »

206 escadr.

A 160 hommes par escadron 33,000

Artillerie 10,000

Total des trois armes 283,000 homm.

Ck>xe donne,un autre état à la date du règne de Léopold II : 79 régiments d'infanterie (89 allemands, 9 hongrois, 2 transyl-

etréitérés^rexcellence de sa discipline ne fut jamais altérée.

Une population nombreuse, et, dans beaucoup de provinces, douée des qualités qui font de bons soldats, permettait au cabinet de Vienne de tenir facilement sur pied des troupes considérables. En temps de paix, les enrôlements volontaires suffisaient au recrutement. Non-seulement les sujets de la maison d'Autriche y concouraient, mais des hommes venus des divers États de T Allemagne se pressaient sous le drapeau de l'empereur. De toutes les races européennes, la race allemande est celle qui a le plus de goût pour le métier des armes. En outre, la constitution du Saint-Empire avait ce résultat que beaucoup de ses membres n'entretenaient pour ainsi dire pas de troupes : tels étaient les archevêques électeurs et les autres États ecclésiastiques, la multitude des petits princes laïques , la noblesse immédiate, et enfin les villes libres. Tout sujet de ces souverains forcément pacifiques, qui se sentait de l'attrait pour la vie de soldat, allait s'enrôler, soit dans

vains, 5 wallons, 2 italiens, 8 d^artillerie, 2 de garnisons, 17

frontières) 220^000 hommes.

38 régiments de cavalerie (11 grosse cavalerie^

. 7 dragons^ 9 hussards, 11 hulans) 30,000 «

Total 270,000 hommes.

Mîchiels affirme que Joseph II, en 1788, avait disposé de 364,000 soldats.

une des armées allemandes, soit en France, en Sardaigne, en Hollande, en Danemark , où existaient des régiments exclusivement composés d'Allemands. Il était naturel que beaucoup de ces hommes aventureux préférassent le service de l'empereur. Il se trouvait également dans les rangs autf ichiens un grand nombre d'étrangers appartenant à d'autres nations européennesy et on y avait compté jusqu'à quinze mille Français (1), originaires, il est vrai, pour la plupart, des provinces enlevées à la maison d'Autriche, la Flandre, l'Artois, la Lorraine, l'Alsace, la Franche- Comté.

En temps de guerre, la conscription instituée par Joseph II était une ressource précieuse. Les diverses provinces de l'Empire se divisaient en cercles, et les cercles en districts. Chaque régiment répondait à un cercle^ chaque bataillon à un district, y tenait garnison en temps de paix, et y trouvait des moyens de recrutement. Ce système avait permis de créer une réserve qui, hors le cas de guerre, ne passait que deux mois sous les drapeaux. Le Tyrol, la Hongrie et les Pays-Bas avaient résisté à l'établissement de la conscription^ et ne fournissaient que des engagés volontaires. Seuls, les soldats originaires des provinces polonaises nouvellement acquises inspiraient trop peu de confiance pour qu'on

(t) ChifTre donné par le prince de Ligne.

les réunît, au moins dans l'infanterie , en un même corps, et ils étaient répartis dans toutes les troupes allemandes.

Les régiments, ainsi presque exclusivement composés d'hommes appartenant à une tnème race, se distinguaient par des qualités différentes, et cette variété d'aptitudes, contenue dans de justes limites par la soumission à une même discipline, était une des forces de l'armée impériale, car elle rendait possible d'employer dans chacune des opérations si diverses de la guerre l'espèce de soldats qui y était le plus propre.

Les régiments frontières avaient une organisation qui mérite une attention particulière. Ils se recrutaient dans la longue bande de terrains qui, de l'Adriatique au Dniester, forme la frontière de l'Autriche et de la Turquie. Là, tout homme, à la fois laboureur et soldat , devait se rendre sous les drapeaux au premier appel. Le régime patriarcal était en pleine vigueur dans ces contrées; le chef de famille gouvernait les biens de la communauté, dont chaque membre ne pouvait posséder individuellemeut que des meubles ou de l'argent* Dans les nécessités extrêmes, les colonies militaires envoyaient sous les drapeaux jusqu'à 60,000 hommes. Ces troupes, connues sous le nom générique de Croates, appartenaient à des races différentes ; on y voyait des Slaves (Ulyriens, Esclavons^ Croates),

des Roumains (Valaques) , des Magyars (Szeclers), des Allemands même (colonie du Banat).

L'infanterie autrichienne manœuvrait bien, mais lourdement, et passait sous ce rapport pour inférieure à celle des Prussiens. Ce défaut de mobilité eut des conséquences fâcheuses en présence de la vivacité française. Le nombre des officiers n'était pas assez grand, relativement à celui des soldats.

Un pays où les chevaux abondent, et où les habitants sont accoutumés dès l'enfance à les manier, possédait naturellement une cavalerie excellente. Les diverses armes qui la composaient recevaient leurs soldats des provinces où les circonstances particulières étaient les plus favorables. Les hommes des pays allemands, ordinairement grands et robustes, recrutaient la grosse cavalerie. Les dragons étaient Belges. Le paysan hongrois , habitué dès l'enfance à garder ses moutons dans les vastes plaines de sa patrie sur un cheval léger et vif, remplissait ces régiments de hussards dont presque toutes les armées de l'Europe ont imité le costume sans pouvoir égaler la légèreté. Les Galliciens, aussi habitués à l'équitation que leurs voisins, mais dont le pays produit des montures plus fortes, formaient les escadrons de hulans, dignes rivaux des lanciers polonais.

L'artillerie, partie faible de l'armée impériale, ne pouvait lutter qu'inégalement avec la nôtre.

La noblesse n'était pas nécessaire en Autriche

pour atteindre le sommet de la hiérarchie militaire, et il y avait des exemples de soldats parvenus aux grades les plus élevés de Tarmée : on citait, entre autres, le vieux maréchal de Bender, qui avait réprimé l'insurrection belge. Néanmoins , la trèsgrande majorité des officiers appartenaient aux classes privilégiées. Le service de Tempereur avait conservé dans toute l'Allemagne un prestige sans pareil : non-seulement la noblesse des États héréditaires et la noblesse immédiate s'y précipitaient, mais des gentilshommes, sujets des électeurs ou des au* très princes de Tempire, trouvaient plus digne d'eux de servir l'empereur en personne que de prendre place dans les armées de leur souverain direct, et leur exemple était imité par des étrangers venus des autres contrées de l'Europe. Mais ce mélange singulier ne nuisait pas à l'homogénéité de l'armée; il produisait au contraire un esprit de corps d'une puissance extrême. Dès qu'un homme avait l'honneur de porter l'écharpe or et noir, signe distinctif de l'officier autrichien , il perdait en quelque sorte sa nationalité, et il était admis au bénéfice de Tétroite fraternité d'armes qui unissait ses pareils.

L'armée autrichienne possédait donc une discipline excellente, un corps d'officiers choisis et animés d'un vif esprit de solidarité, des moyens.de recrutement faciles; mais la médaille avait son revers. Les chefs étaient imbus de théories surannées , et

les états-majors les appliquaient avec une pédanterie intempestive. Une prudence excessive, que déjoua sans cesse la vivacité impétueuse et irréfléchie des républicains 9 présidait à tous les mouvements des impériaux. Toujours ils voulaient respecter les règlesy principe inapplicable à la guerre, où un gêné* rai doit avant tout se plier à l'infinie variété des circonstances. Le déplorable système des cordons, dont Lascy passait pour l'inventeur, fut, particulièrement dans les premières campagnes, une cause fréquente de revers.

Ce mélange de qualités et de défauts explique le rôle plus honorable que brillant joué pendant vingtdeux ans par l'armée autrichienne. Elle fut beaucoup plus souvent battue que battante, mais les plus cruelles épreuves n'atteignirent jamais son moral ; et, après chaque défaite, elle reparaissait aussi nombreuse, aussi redoutable que jamais sur un nouveau champ de bataille.

Laseconde des puissances germaniques, la Prusse, avec une population qui, même après le premier partage de la Pologne, ne dépassait pas six millions, Financés ^^6c un territoire trois fois moins grand que la France (1) et proportionnellement moins habité, devait cependant au génie du grand Frédéric de figurer parmi les puissances prépondérantes de TEurope;

(f ) D'après un mémoire de Hertzberg, cité par le Dictionnaire

proMiennet.