PRISE DE FRANCFORT. 2S

Il était difficile d'agir plus impolitiquement. En frappant une bourgeoisie au moins indifférente, les républicains refroidissaient singulièrement les nombreux amis qu'ils comptaient en Allemagne, et donnaient juste lieu de craindre que leurs déclarations de principes désintéressés ne cachassent des projets ambitieux et avides.

A la suite de la conquête de Francfort, des expéditions entreprises uniquement par cupidité furent dirigées contre le& propriétés des princes germaniques et des abbayes. La plus importante eut pour résultat de mettre aux mains des Français les riches salines de Nauheim, qui ne furent conquises toutefois qu'après une défense héroïque de la petite garnison hessoise (25 octobre).

Les conquêtes intempestives de Custine contri- Dcmièret huèrent à empêcher un arrangement entre la France de

négociations

et la Prusse. Le 26 octobre, quelques jours après entre le que les soldats de Frédéric-Guillaume eurent repassé ^la *** la frontière, Kellermann et Valence avaient eu une ^«^^^ nouvelle entrevue avec le duc de Brunsvnck accompagné du prince de Hohenlohe-Ingelfîngen, de Lucchesini, et de l'ambassadeur autrichien, le prince de Reuss. Les Prussiens témoignèrent encore les intentions les plus pacifiques, mais ils n'eurent pas de peine à se convaincre que les Français n'avaient pas de pouvoirs pour conclure, et n'étaient autorisés qu'à signer une trêve sous des conditions inaccepta-

bles. On se sépara sans qu'aucun résultat eût été obtenu.

Au même moment, le ministre de Prusse près rélecteur de Cologne, M. de Dohm, entrait en pourparlers avec Mandrillon, agent obscur et à peine avoué du ministre des affaires étrangères Lebrun. Leurs conférences n'aboutirent pas davantage.

Tandis que ces tentatives avortées montraient à Frédéric-Guillaume combien il était difficile à un roi de traiter avec la République française, les nouvelles qui arrivaient d'Allemagne faisaient une vive impression sur son âme, et paralysaient les efforts incessamment tentés par les hommes d'État prussiens qui voulaient la paix. En apprenant que deux électeurs avaient été forcés de fuir leur capitale, et qu'un général étranger dictait insolemment des lois dans la salle du Rômer de Francfort, il se sentait engagé d'honneur à ne pas abandonner la lutte, tant que le sol de l'Empire serait foulé par ces Français naguère si dédaignés ; il voyait dans la conduite de Gustine la preuve qu'il n'y avait aucune confiance à avoir dans la modération des soldats de la Révolution, et cette opinion était confirmée par un arrêté que publiait le conseil exécutif de la République, oii il était dit « que « les armées françaises, ne prendraient de quartiers «c d'hiver que quand les ennemis de la République <c auraient été repoussés au-delà du Rhin. » D'ailleurs, quelque fût le changement opéré dans l'esprit

et