DIFFÉREND ENTRE LA FRANCE ET GENÈVE

raient dans leurs cantons. Néanmoins elle comprenait jusqu'à un certain point l'importance qu'il y avait à ménager des voisins aussi proches , et à ne pas donner pour alliés aux ennemis de la révolution un pays, petit il est vrai, mais fécond en soldats ; elle accompagna donc son vote de protestations de reconnaissance pour les services rendus, etpayasoigneu-' sèment tout ce qui était dû aux militaires suisses ; en même temps, elle offrait des avantages pécuniaires importants à ceux d'entre eux qui se décideraient à prendre du service dans les troupes françaises.

Mais, avant que les régiments licenciés eussent repassé la frontière, les effroyables massacres dont la conciergerie et l'Abbaye avaient été le théâtre, pendant les journées de septembre, donnaient à la Suisse les plus justes sujets de ressentiments. Elle aurait pu se résigner à n'accorder que des regrets à ceux de ses enfants tombés en soldats sur le champ de bataille ; mais comment pardonner les odieuses scènes qui avaient suivi la victoire, les prisonniers, les blessés même inhumainement égorgés? Ck)mment ne pas venger ces malheureux, immolés sans distinction de grades, quelques semaines après le combat? Comment surtout supporter la mort ignominieuse du major des gardes, du vieux et respectable Bachmann, l'une des premières victimes du tribunal exceptionnel du 10 août (1)? Malgré l'appel, fait par

(1) Après le 10 août, un tribunal exceptionnel fut institué pour

2i4 CHAPITRE NEUVIÈME.

lui devant ses juges, aux capitulations qui assuraient aux militaires de sa nation le privilège de n'être jugés que par des conseils de guerre composés de compatriotes, il avait été condamné et immédiatement exécuté. Ces puissantes raisons auraient suffi pour amener une rupture, si le corps helvétique, par sa constitution même, n'avait été impuissant à entreprendre une guerre offensive.

Quand le cours du récit nous aura amenés à l'époque où la révolution vint troubler le repos de la Suisse, ce sera le moment de présenter un tableau exact de sa constitution si compliquée. Toutefois il convient ici d'en rappeler les principaux traits.

A grand'peine pouvait-on donner le nom de confé dération à l'alliance défensive d'États indépendants les uns des autres, différents par les lois, les moeurs et la religion, sans finances ni armée communes, libres, sous la seule réserve de leurs engagements réciproques, dans les rapports variés que chacun d*eux entretenait avec les puissances étrangères.

Les diètes où se réunissaient les envoyés des treize cantons et ceux de quelques-uns de leurs alliés (l'abbé de St-Gall, les villes de St-Gall, de Mulhouse et de Bienne) s'occupaient presque exclusivement du règlement de quelques difficultés entre

juger les faits relatifs à ceUe journée; mais il ne faut pas ie confondre avee le Caaieux tribunal révolutionnaire établi seulement quelques mois plus tard.