DIFFÉREND EMHK LA FRANCE ET GENÈVE

les membres de la confédération, et du gouvernement de certains districts que possédaient, à titre de con- . quête, la totalité ou seulement quelques-uns des cantons. Il était à peu près impossible à des États si faibles et unis par un lien aussi relâché de rien tenter en commun au dehors. La difficulté s'accroissait par la différence radicale des diverses constitutions politiques. A Berne, à Lucerne, àFribourg,àSoleure, une aristocratie militaire exerçait le pouvoir, et trouvait ses principales ressources, soit dans Tadministration souvent pleine d'abus des pays conquis, soit dans le service des puissances étrangères auxquelles les cantons étaient liés par des capitulations; à Bâle, à Zurich, à Schaffhouse, un patriciat bourgeois et commerçant dominait , tandis que dans les petits cantons montagnards, Uri, Unterwald , Schwitz , Claris, Zug, Appenzell, la démocratie patriarcale subsistait, avec ses Landsgemeine, où le peuple entier réuni votait lui-même les lois.

En présence de conditions et d'intérêts si divers, il était difficile d'amener les confédérés à une mesure agressive. Les efforts ne manquèrent pas cependant. L'aristocratie bernoise s'inquiétait de la fermentation entretenue par le voisinage de la France dans le pays de Vaud qu'elle administrait en province conquise, et, sous ladirection d'un homme éminent, l'avoyer Sleiger, elle se montrait particulièrement hostile à la république nouvelle. 11 en était de

nr, CHAPITRE NEUVIÈME.

même des nobles de Soleure et de Fribourg, cantons très-attachés à la vieille monarchie, à laquelle ils avaient toujours fourni beaucoup d'officiers et de soldats. Mais les patriciats deBâle, de Zurich et de Schaffhouse se préoccupaient surtout de leurs intérêts commerciaux, et craignaient qu'une contrerévolution ne leur causât un tort réel, en annulant les assignats, auxquels on avait donné cours en Suisse, et qui y circulaient en certain nombre. Enfin, Lucerne et les petits cantons, moins menacés parTesprit révolutionnaire, redoutaient de s'engager dans des difficultés qui troubleraient leur tranquillité. 11 en était de même des deux républiques indépendantes du Valais et des Ligues Grises, qui, voisines du corps helvétique, lui tenaient par des liens nombreux.

En somme, les partisans de la paix s'étaient trouvés en très-faible majorité dans la dernière diète, et il était à craindre que le parti belliqueux ne fît employer contre la France les régiments qui venaient de quitter son service. Déjà on avait proposé de faire passer ceux qui étaient catholiques au service d'Espagne, et ceux qui étaient protestants au service de Sardaigne; et aussi de mettre aux ordres des princes émigrés les 24,000 hommes qu'aux termes des capitulations, divers cantons devaient tenir à la disposition du roi Très-Chrétien.

Le général Montesquieu comprenait parfaitement