CONQUÊTE DE LA BELGIQUE

rer le mouvement à Tintérieur, mais la crainte de passer pour contre-révolutionnaires leur fttait toute énergie. La destinée du malheureux Louis XVI s'agitait, et la faiblesse avec laquelle les girondins défendaient cette tète, qu'ils eussent voulu sauver, pouvait faire présager qu'ils la livreraient lâchement. C'étaient d'ailleurs pour la plupart des esprits égarés par les déclamations, s'enivrant de leurs propres paroles et pleins de la folle confiance qu'avec des proclamations on triomphe dans les rues et sur les champs de bataille. A la fois parce qu'ils croyaient sincèrement qu'à la voix de la liberté, les bataillons des despotes s'enfuiraient comme des troupeaux, et parce qu'ils ne voulaient pas paraître moins ardents que leurs adversaires , ils rivalisaient avec eux pour exciter les passions guerrières du moment. La lettre suivante, que Brissot adressait à Dumouriez vainqueur, suffira pour donner une idée de l'état des esprits dans son parti :

« C'est un combat à mort entre la liberté et la « tyrannie... Ah! moucher, qu'est-ce qu'Alberoni, (c Richelieu, qu'on a tant vantés? Qu'est»ce que leurs a projets mesquins comparés à ces soulèvements du « globe, à ces grandes révolutions que nous sommes « appelés à faire?... Ne nous occupons plus, mon tf ami, de ces projets d'alliance de la Prusse, de « l'Angleterre, misérables échafaudages. Tout cela «( doit disparaître : Nouas rerum nascitur ondo. »

2rt2 CHAPITRE DIXIÈME.

Décret Cette exaltation, qui s'était emparée des républi-

novembrc. cains de toutes nuances, se traduisit bient6t par un acte mémorable de la Conyention. A la suite de pétitions venant de différents points de la rive gauche du Rhin qui demandaient la protection de la France, le décret suivant fut voté (19 novembre) :

« La Convention déclare, au nom de la nation « française, qu'elle accordera fraternité et secours à « tous les peuples qui voudront recouvrer leur lift berté, et charge le pouvoir exécutif de donner aux ce généraux les ordres nécessaires pour prêter sea cours à ces peuples, et défendre les citoyens qui <c auraient été vexés ou qui pourraient l'être pour la « cause de la liberté. »

L'Assemblée ordonna que ce décret fût imprimé dans toutes les langues, et qu'il fût proclamé dans toutes les contrées parcourues par les armées républicaines. C'était Tadoption d'un système d'intervention sans limites, et, comme aucune distinction n'était faite entre les sujets des puissances en guerre avec la France et ceux des puissances neutres, c'était une menace jetée à toute l'Europe, sans prudence et sans restriction.

Le lendemain du jour oii ce décret était rendu, l'Assemblée refusa de ratifier le traité de Landecy, et se borna à autoriser le conseil exécutif à requérir que l'évacuation de Genève par les Suisses fût commencée le 1"' décembre, moyennant quoi les